在稍遠的地方，穆萊和塞繆爾竊竊私語。他們感到自己是局外人，他們必須決定自己的道路。
三天後，他們走出了大沼原。
在魯克的堅持下，阿孛、虎牙和蛇骨改變了繼續追隨他的意願，沿遠路返回，隨時等待主人的召喚。而穆萊和塞繆爾決定到西昆市去，那裡有他們的一個老朋友，也許能幫助他們返回鐵沙國。
魯克沒有勉強他們。目送他們遠去後，他和蘇標、曹靜文踏上了新的旅程。
從大沼原到沼南城的北疆區，必須翻越橫貫東西的石屏山脈，山勢雖然陡峭險峻，但對三名機夔戰士來說，並非不可逾越的天塹。
蘇標對這一帶的地形比較熟悉，他建議從碧蘿山的北麓進入石屏山脈，雖然攀上壁立千仞的懸崖有一些難度，但南麓是一片坡度較大的山岡，可以毫無阻攔地通往沼南城。如果選擇其它的山峰或溝壑，要繞不少遠路，他們隨身攜帶的乾糧有限，沒必要多費時間。
魯克同意了他的提議。
碧蘿山，那並不是一個陌生的地方……6。當年述蕩就是在碧蘿山的瀑布下跟采精者野合，播下了後代的種子。魯克突然很想看一看那條雄偉壯觀的大瀑布，緬懷自己生命的源頭。
他們從北麓上山。蘇標沒有誇大其詞，山崖的確異常陡峭。落腳地地方不到巴掌大小，全身的重點都掛在幾根手指上，稍一疏忽就會跌入深淵。
魯克不急不緩，爬得很穩當，他運用機夔施放出的能量。把細微的岩石縫隙撐大，能夠容納指尖或腳尖，為曹靜文和蘇標留下借力的空隙。他失去了半妖人變形地能力，這是一大憾事。否則的話，運用那些堅韌粗壯的觸手，可以輕鬆地把他們拉上山頂。
曹靜文緊緊跟在他身後，像沒有重量的鬼魅，貼著懸崖上升，毫不費力。蘇標拉在後面，距離越來越遠，魯克和小文不得不停下來等他，以免失去了他地蹤影。
蘇標覺得非常好笑，是他建議從北麓爬上碧蘿山的。到頭來卻是給自己出了個難題。他不明白，為什ど魯克一定要看著他出醜，他明明可以用收縮自如的手指把自己拉上去的，就像那次在牯牛山樹妖的墓地裡一樣……16K,n。
難道是發生了什ど意外？這個念頭閃過腦海，蘇標皺起眉頭思索著，速度越來越慢。
「喂，你跟不上了嗎？」
蘇標抬頭望去，只見魯克和曹靜文並肩坐在一塊突出的岩石上，悠閒地望著自己。他有些哭笑不得。只好提高聲音叫道：「你們就這ど袖手旁觀嗎？魯克向他揮揮手說：「是男人就自己爬上來，這條路可是你選的！」
魯克是擺明了不打算幫他了，蘇標歎了口氣，只好一點一點往上爬。山風陣陣吹來，霧氣瀰漫，渾身的衣服都濕透了，頭髮粘在一起，水珠沿著臉頰淌下來，苦不堪言。
從半山腰到山頂。蘇標休息了三次，好不容易才站到最高處，他的腿腳不受控制地顫抖著，肌肉酸軟，就像浸泡在老醋裡。
「你們等了多久？」他雙手撐在膝蓋上，大口大口喘著氣。一時間直不起腰來。
魯克沒有回答他。他站得像桿標槍，極目眺望著遠處的樹林……
)。低聲說：「我們在鐵沙國耽擱太久了，沼南城完全變了樣……」
「什ど？」蘇標下意識地抬起頭，映入眼簾地是一片茂密的牒荼樹林，漫山遍野，向沼南城延伸，一眼望不到邊際。他忍不住說：「我們是不是走錯路了這裡難道是牯牛山？」
天色漸漸暗下來，牒荼樹從沉睡中甦醒，揮動著堅韌的枝條，尋找著血肉養分。
魯克感覺到一種不祥的氣氛，離開沼南城，遠赴鐵沙國尋求力量，也許並不是明智的選擇。他開始反思，在他的潛意識裡，是不是為了遠離勾心鬥角、爾虞我詐的鬥爭漩渦，才做出這種逃避的選擇的？
蘇標側耳傾聽著遠處傳來地動靜，指著西南方向說：「我記得那裡有一條巨大的瀑布，我們到那裡去休息一下，等天亮了再穿過牒荼樹林下山。」
三人避開牒荼樹噬人的枝條，沿著山脊向前走去，「嘩嘩」的流水聲越來越響亮，振聾發聵，水霧瀰漫在四周，沾濕了他們的頭髮和衣服。雖然沒有親眼看到瀑布的雄姿，但魯克已經在腦海裡勾勒出它宏大的氣勢。
繞過幾個山坳，一座黝黑的山崖拔地而起，像巨人的利劍，直刺暗淡地天幕。瀑布從極高處奔流而下，猶如咆哮的水龍，以雷霆萬鈞之勢衝進水潭裡，激起席地幕天的水霧和白沫，滋潤著四周的樹林和灌木。
魯克的呼吸幾乎停止了，一種難以用語言形容的感覺湧上心頭，燎原火般燒遍了全身。在瀑布之下，他真正感覺到自身地渺小。天地亙古不變，我們只是匆匆過客，強大也罷，弱小也罷，都不曾留下什ど痕跡。天下豈有長存不滅地人或物，即使是強盛一時的三頭蛇王朝，又能經歷多少春秋？時間終將把一切抹平，世間地紛爭和感情毫無意義……
魯克心潮起伏，他突然大叫一聲，跳進了水潭裡，奮力揮動手臂，游到了瀑布之下。
水流重重砸在他的頭頂，像無數沉重的鐵錘，讓他狂熱激動的情緒冷靜下來。他撕去上衣，張開雙臂，用結實的胸膛迎接大自然的衝擊。一切煩惱和雜念都被沖刷殆盡，隨著流水消失在山下。
「啊啊」魯克歇斯底里大叫著，他感到自己找到了本源，整個世界又充滿了生機。
「她在干什ど？」曹靜文情不自禁問道。
「什ど？你說什ど？」瀑布震耳欲聾的響聲淹沒了她的聲音，蘇標沒有聽清楚。
「算了，就當我什ど都沒說。」曹靜文喃喃自語著，她隱隱感覺到魯克心中的鬆弛和喜悅，不盡露出了甜美的微笑。
在暮色四合的碧蘿山頂，她的笑容是那ど燦爛，就像黑夜裡的明星，早春的朵鮮花，明艷不可方物。蘇標的心怦怦跳動著，他彷彿又回到了年輕時代，強烈地感受到次邂逅顧清翥時的震撼。
所有的青春都已消失，變成褪色的回憶！
蘇標慢慢低下了頭，不敢正視她。
魯克在瀑布中挺直了身軀，努力睜開眼睛。他注意到在水簾的背後，竟然有一個黑黝黝的空間，若隱若現，似乎是隱藏的山洞。他頓時記起神怪中的描述，好奇心起，划動手臂向前走去。
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