「那麼交易怎麼辦？」穆萊把「交易」兩個字咬得特別重，他無法相信這一切都是騙局。
「有尹海復在他們手裡，還不夠嗎？他是意外的收穫。遠在鐵沙國的尹海平，難道會懷疑嫡親弟弟發送的消息？交易將繼續下去，關於探險的進展會源源不斷傳到鐵沙國，除非你們插上翅膀，飛到尹海平眼前，告訴他全部的真相。」
穆萊想了良久，長長歎了口氣，魯克說的很有道理，但是有一點，他始終沒有弄明白，如果魯克和蘇標沒有混在探險隊裡離開鐵沙國，他們還會不會遭受這樣沉重的打擊和損失了呢？
時間和地點都不適合，他不便多問。
而在魯克和蘇標的心中，也有很多疑惑，他們一直都在猜測，軍方這次交易的真正目的是什麼。一方面鄭重其事地談判，許諾種種誘人的條件，一方面又表現得毫無誠心，公然向探險隊發動攻擊，這些矛盾的舉措讓人捉摸不透。
時間以慣常的節奏流逝，漫長或短促都是因為人心的錯覺。．天色漸亮，鳥聲啾啾，森林裡充滿了暗淡的光線，照亮了眾人的輪廓。
他們像驚蜇的昆蟲一樣甦醒過來，一個個渾身酸痛。
顧清翥的情況不是很好。失去了機夔後，她只是一個普通的中年女子，由於在濫川裡浸泡的時間太久，著了涼。濕衣服裹在身上，一直都沒幹，她開始發燒，說胡話。
狄秦給她吃了一片退燒藥，說：「她需要喝大量地開水。呆在溫暖避風的地方好好休息，再拖下去，身體會徹底垮掉的。」
「附近能找到避風的河谷嗎？」魯克站在顧清翥身邊，不禁想起了他們在西昆市次相遇的情景。曾經是軍方忠心耿耿地王牌機夔戰士。到頭來卻落得如此下場，怎叫人不感歎世事無常。
當一個失去自我意識的傀儡工具，或者讓幼稚的心智驅使一具成熟的身體，到底哪一個更幸福呢？
蘇標皺起眉頭想了片刻，說：「我記得穿過這片森林，有一個巨大地沼澤，沿著沼澤的邊緣走，能夠進入一個小山
「那我們就動身吧。16K小說網」魯克向曹靜文打了個手勢，後者牽起雪容的手，快步走到他身旁。
「你們呢？想好了沒有？」
穆萊站起身。整理了一下行囊，說：「我們跟你走，等離開了大沼原，再想辦法回去。」
「歡迎加入魯克的探險隊，我們的目標不是尋找黑罌粟，而是堅強地活下去。」魯克微笑著說。
他們相互攙扶著，踏上了未知的旅程。
三個時辰後，他們到達了蘇標所說的小山谷。所謂山谷，其實就是一個有缺口的土坑。方圓十多米，高不超過兩米，到處都是鵝卵形的礫石，連草都不長一根。
但是對疲倦的隊員來說，那裡簡直就是天堂！
每個人都各司其職。魯克和穆萊抓到一串不知名地小鳥，順手折了一些乾硬的樹枝。16K小說網蘇標循著水聲來到濫川邊，帶回很多冰塊。塞繆爾在礫石中挖了個坑，生起篝火。曹靜文用濕泥裹起獵物，丟進火堆裡烤熟了分給大家。
「這東西怎麼吃？」塞繆爾拿著滾燙的泥團翻來覆去。不知該如何下嘴。
尹北貘見多識廣，舉起泥團用力往石頭上一摔，小心翼翼地搓去碎泥，露出噴香的鳥肉。他說：「這是天原國烤炙鳥禽的傳統方法，羽毛可以跟泥土一起去掉，原汁原味。據說最早是一個叫化子發明的。」
塞繆爾學著他的樣子撥出鳥肉。狼吞虎嚥地吃下肚去，讚不絕口。雖然缺油少鹽。但飢餓是最好的調味品。
食物問題解決了，但讓他們為難的是沒有容器煮沸開水。離開望遠號地時候，誰都沒想到帶個鍋子出來。
還是曹靜文心靈手巧，她把剩下的濕泥搓成長條，一圈圈盤起來，做成一個泥盆的形狀，在火上燒硬了，然後在裡面墊上乾淨的樹皮，放進冰塊，勉強燒了一些熱水。
蘇標把泥盆湊到顧清翥嘴邊，她咕咚咕咚一口氣全喝下去，雙頰燒得通紅，額頭上滲出了熱汗。
狄秦又給她吃了一片退燒藥。他用聽筒仔細聽了病人的肺部，安慰蘇標說：「沒事，只是著涼，肺沒有感染，只要多喝水，很快就能恢復過來了。」
望遠號蒸發汽化，跳進濫川裡僥倖逃生，渾身濕透，徒步穿過污穢的森林……危機接二連三降臨，神經長時間繃緊，體力消耗很大，就連身強力壯的蘇標和穆萊，也表現出不同程度的疲態，更不用說其他人了。
在隊醫狄秦的建議下，魯克決定在山谷裡休整幾天，一方面觀察軍方地動向，另一方面更好地積聚體力。
接下來的日子會更加艱難。
他們進行了簡單的分工，男子輪番進入森林，打獵或者取水，女子留在山谷裡洗剝獵物，準備三餐。
在大沼原覓食並不困難，那些鳥獸之類小獵物癡癡呆呆，根本不知道怕人，徒手就能捕上一堆。但讓人煩惱的是，這裡的氣候異常潮濕，獵物不易保存，大半天工夫就開始腐敗生蟲。狄秦推測可能是瘴氣所致，他建議大家盡量多吃一點，把食物轉化為脂肪，以備將來的不時之需。
同時，他也有些擔心，瀰漫在空氣裡瘴氣會不會對他們地健康造成損害？
自從濫川地激戰後，軍方從此銷聲匿跡，再也沒有出現過，但是魯克相信，他們絕不會就此放棄的。一定有更大地危機等候著他們。
每一片樹葉都彷彿是喟歎的眼睛，魯克能感覺到潛在的威脅，但找不到他們在哪裡。
他決定盡快動身。
有了熱水、食物和充分的休息，顧清翥漸漸康復過來，她加入到曹靜文和雪容的行列，開始學著做一些力所能及的勞作。
然而就在他們恢復了體力，準備離開山谷時，意外突然降臨了。
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