經過濫川之劫，探險隊損失了很多人手，除了隊長穆萊和副隊長尹北貘外，活下來的只有狄秦和塞繆爾。
雖然一個個又冷又餓，疲倦滲進了骨髓裡，連轉動一下頭頸都缺乏力氣，但考慮到軍方可能向他們所在的位置發射導彈，他們還是掙扎著爬起來，試圖躲到安全的地方去。
唯一不知疲倦的只有魯克，超夔化讓他的身體變得強壯而堅韌，充滿了揮霍不盡的精力，雖然德洛麗絲注入的藥劑破壞了半妖人的觸手，但能夠恢復強悍，魯克還是感到由衷的欣慰。
他奮力游到岸邊，剝下樹皮，麻利地搓成一條結實的繩索，整個過程不超過五分鐘。
在蘇標眼中，他再次成為了一具不知疲倦的機器。
天色漸漸暗下來，魯克用樹皮搓成的繩索把眾人逐一拉上岸，他們渾身上下濕漉漉的，無力地坐在江邊，顫抖得像風中的枯葉。
「不能停下來休息，立刻離開這裡！」穆萊大聲叫道。
蘇標迅速判斷了一下方位，指著黑黝黝的森林說：「朝這個方向走，有樹木的地方就不會碰到沼澤，比較安全……
)。」
眾人在穆萊的鼓勵下艱難地爬起身，相互扶持著走向茂密的森林。
這是一片從未有人踏足的土地，地上積了厚厚一層落葉，踩上去軟綿綿的。冷不防會扭到腳。頭頂是濃密地枝葉，擋住了黯淡的月光，他們像一群沒頭蒼蠅，深一腳淺一腳地四處亂撞。
終於遠離可濫川，聽不到湍急的流水聲。眾人再也支撐不住。頹然跪倒在地，大口大口喘著粗氣。
「安全了嗎？」穆萊急促地問道。
「也許吧。我們就在這裡休息，等天亮了再想辦法。」魯克沒有感覺到危險，四週一片寂靜。只有驚醒的鳥兒扑打著翅膀。
整個人鬆弛下來，就像洩了氣的皮球，疲乏滲進骨髓裡，穆萊覺得昏昏欲睡。他用力掐了一下大腿，竭力讓自己清醒過來，問道：「我們還剩下多少補給？」
沒有人回答他。穆萊提高聲音又問了一遍，塞繆爾才懶洋洋地說：「我帶出一個背包，裡面裝了些麵餅和乾肉。k不過剛才被水浸過了，不知道還能不能吃。」
「狄秦？」
「我帶了一隻藥箱，密封性很好。應該沒有進水。」狄秦有氣無力地說道。
「好啊，有食物，是藥品，雖然少了點，總比沒有強。」穆萊試圖鼓起大家地士氣，努力用輕鬆的口氣說，「還有什麼嗎？」
「我帶了一小盒強力毒品，如果有誰需要，可以來試試。」那是尹北貘的聲音。
穆萊苦笑一聲。說：「這東西好像沒什麼用。」
「誰說的，如果想死得輕鬆一點，用毒品再好不過了，就像在天堂一樣，沒有任何痛苦……」
穆萊打斷了他：「我們都會活下去地！」
氣氛變得有些沉悶，尹北貘的話說中了大家的心事。
「蘇標，你呢？」
「沒有，我和魯克一樣，什麼都沒帶。」
穆萊沉默了片刻。歎息說：「好吧，我們的全部補給就是一包乾糧，一個藥箱和一盒毒品……16。塞繆爾，把麵餅和乾肉拿出來，大家先吃一點墊墊饑。」
塞繆爾答應一聲，從背包裡掏出一團黏糊糊的東西。那是麵餅吸飽了水。散發出一股怪味。
「恐怕不能吃了……」塞繆爾搖搖頭，又伸進背包掏了半天。摸出幾塊硬邦邦的乾肉。
穆萊在黑暗中摸索著，盡量公平地把麵餅和乾肉分成九份，遞到眾人手裡，說：「別管味道怎麼樣，先吃一些充飢，等天亮了，我們去森林裡打些獵物，烤熟了好好吃個飽。」
「生堆篝火吧，這地方實在太冷了。」塞繆爾建議道。他覺得濕衣服裹在身上十分難受。
「不行！」穆萊斷然拒絕了他，「這裡離濫川太近，火光會暴露我們的行蹤。你想招來響尾蛇導彈嗎？」
沒有人提出不同的意見，在這種情況下生火的確是不明智的舉動。
麵餅吸飽了江水，雖然氣味不怎麼樣，但咬在嘴裡比較鬆軟，口感有些像蛋糕，再配上乾硬地肉塊，並沒有想像中那麼難以下嚥。眾人都飢腸轆轆，胃像一張揉皺的口袋，食物裝進去，立刻就舒展開來，感到很舒服。
森林裡響起了此起彼伏的咀嚼聲。
塞繆爾把泡水的麵餅讓給狄秦，他不願吃那種黏糊糊的東西。狄秦一聲不吭地接過來，不敢滋味怎樣，全部吃下肚去。他知道，接下來的日子會異常簡單，每多一口食物，就多一點營養，儘管微不足道，但當它們累加起來，就足以改變生命天平的擺動方向。
曹靜文已經甦醒過來，身上的傷勢完全癒合，沒有留下任何疤痕。她細心地撕下一縷縷乾肉，摸索著塞進魯克的嘴裡。
乾肉越嚼越香，魯克覺得心中一陣溫暖。
眾人一個個嚼得腮幫子發酸，把分到手地食物消滅乾淨，躺在鬆軟的落葉上，迷迷糊糊地打著盹，等待著天色變亮。
「穆萊，你的隊員就剩下這幾個了，是回鐵沙國，還是繼續探險，想清楚了沒有？」魯克突然問道。
「我正在想。有什麼區別嗎？」穆萊顯得有些猶豫。
「如果你們打算回到鐵沙國，那麼我們就在這裡分手，否則的話，我們就同舟共濟，一起穿過大沼原。」
「你們的目的地是……算了，就當我沒問。」
「告訴你也無妨，不出意外的話，我們準備回沼南城去，那是一片野蠻原始的土地。」
塞繆爾插嘴說：「穆萊，我們已經沒有回頭路了，天原國根本就沒有合作的誠心，他們要致我們於死地。」
「閉嘴，你根本就不瞭解內情！」穆萊煩躁地說。
「什麼內情？」
穆萊暗暗苦笑。所謂地內情就是，S集團軍的目標是叛逃的機夔戰士，他們只不過是連帶的犧牲品，這一點魯克已經說得很明確了。但問題在於，如果他們原路返回，軍方會把他們遣送回國嗎？還是把他們囚禁起來，封鎖消息，營造一種探險遇難的假象？
魯克似乎猜到了他的心意，說：「只要落到軍方手裡，你們就永遠也回不到鐵沙國了換成是我，也會這麼做地。」
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