狄魔有些為難，推委說：「在茫茫戈壁裡單獨行動，很容易迷失方向的，還是等天亮了大部隊一起去吧。」
「別擔心，我們只是想從遠處觀察一下塗墨的部隊，不會驚動他們的。」
「那麼……那麼人不能太多，只在遠處看看，千萬不能接近。」狄魔勉強答應下來。
申侯用目光向雪容詢問，等她拿主意。雪容猶豫了一下，伸出手指指了自己、申侯、魯克三人，說：「就我們四個去，何伯，你在這裡等著，約束大家不要生火取暖，也不要發出聲音。」
何山魈點點頭，沙啞著嗓子說：「二公主一切小心！」
雪容打了個手勢，示意狄魔引路。四人在戈壁上漸漸行遠，終於消失在視線外。
循著鼓聲傳出的方向走了三四里後，狄魔小心翼翼放慢了腳步，似乎擔心驚動了遠方的戰士。前方的黑暗中突然亮起了星星點點的火光，四人伏低身體，匍匐前進，不一刻就來到一片懸崖的上方。
眼前一片空曠，一個綿延數十里的巨大山谷呈現在面前。
山谷中點著無數篝火，火上烤著整頭整頭的尨豬和狡羊，陣陣焦香隨風送來，令人食指大動。篝火周圍，上千名半妖人戰士席地而坐，似乎在等待豐盛的美餐，而塗墨正站在他們跟前，揮動手臂大聲說著什麼，顯得十分激動。
從山崖上眺望，他只有小拇指那麼大，就像沙盤上的假人。
「他在說什麼？」雪容壓低聲音問道。
狄魔的臉色立刻變了，他把中指豎在嘴唇前，告誡他們千萬不能出聲。
雪容輕描淡寫地說：「隔這麼遠，他們聽不見的。」
「誰，說，他，們，聽，不，見！」狄魔壓低了聲音，一字一板說道，「塗，墨，是，順，風，耳！」
申侯沒有在意，他屏住呼吸，觀察著塗墨的嘴形，仔細聆聽著他的聲音，低聲說：「……西三區是我們的土地，亢明子想從我們手裡奪走，把我們變成低三下四的奴隸，這絕對不能容忍，我們要戰鬥，絕不後退，哪怕流乾每一滴血！」他的戰士紛紛舉起武器，一陣歡呼，但他們似乎缺乏精神，動作有些懶洋洋。
魯克明白過來，塗墨在作戰時總動員，已經接近尾聲了，但效果好像並不明顯。
「……亢明子想把烤肉從我們嘴邊搶走，強迫我們像從前一樣吃人，我們要誓死保衛自己的權力，像個真正的戰士那樣去戰鬥！」
這一次戰士們的反響空前巨大，他們一個個跳起身來，齊聲叫喊。有的說：「把那些該死的傢伙趕走！」有的說：「我們不吃人肉，有一股怪味！」有的說：「誰搶走烤肉，誰就是我們的敵人！」喧囂聲震耳欲聾，響徹整個山谷。
雪容和申侯面面相覷，一提到烤肉，他們的反應就如此激烈，簡直不可思議。食物的魅力真的有這樣巨大嗎？如果亢明子知道自己是因為反對烤肉而招致強烈的反抗，他會怎麼想？
魯克低下頭，暗地裡微笑著。烤肉和傀儡鹽終於收到了效果，苦心積慮營造的局勢終於漸漸成形了！他猜想，塗墨那些話是蘇翽教他的。魯克在人群中尋找著蘇翽的身影，卻什麼都沒有發現，他注意到山谷的四周有很多深邃的溝壑，湮沒在陰影裡，看不清楚，蘇泉、蘇翽和東九區的戰士，會不會就埋伏在那裡呢？
騷動平息後，山谷中的戰士從篝火上撤下烤熟的尨豬和狡羊，生生撕碎了，淋上蒲松汁或酸蒂汁，吐沫亂飛地大嚼起來，一個個臉上露出陶醉的神情。塗墨為這次動員下足了成本，上好的豬羊，精心調治的汁水，他知道，對這些效忠於他的戰士來說，這一頓美食也許是最後一頓了！
「差不多了，我們可以回去了。」申侯覺得再看下去也沒什麼必要了，塗墨的兵力，他已經瞭然於胸，如果不出現奇跡的話，他的反抗並不能對亢明子造成多大的危險。關鍵是蘇泉和東九區的反應。
雪容沒有反對，她用手臂撐起身體，慢慢向後退去。狄魔鬆了口氣，好在沒有驚動塗墨，要是上千名戰士鋪天蓋地殺來，他將死無葬身之地。沒有了小命，拿什麼去享用那一百個單位的聶倫塔呢！
然而他們才撤離山崖一百來步，引擎的轟鳴聲，子彈的嘯叫聲，廝殺聲，哀號聲，交織在一起，由遠及近，剎那間充斥了整個天地！山谷中塗墨的戰士騷動起來。有敵人！他們立刻有條不紊地撤向四周的溝壑中，就地構建防禦陣線，準備迎接突如其來的襲擊。
狄魔駭然變色，脫口驚叫道：「究竟發生了什麼？」
申侯鎮定地說：「也許是亢明子的部隊，他們追蹤塗墨而來，結果跟我們狹路相逢。這是預料不到的。」
他說話的語氣和神情有些古怪，魯克警惕起來。
雪容怔了一下，拔腿往回跑去。申侯伸手拉住她的肩膀，警告說：「別去，如果真的是亢明子的大軍，只會白白送死！」
「不行！他們是因為追隨我才離開地下巢穴的，我不能丟下他們不管！」
「你去了也無濟於事！」
雪容淒涼地說：「望族僅剩的精英全部都出動了，如果連他們都不在了，我還有什麼？」她猛力一掙，在高低不平的戈壁上拚命跑著，腳下突然一滑，重重跌倒在地。
魯克上前扶住她，雪容心慌意亂，扭到了腳，但她仍咬著牙一瘸一拐繼續向前走。魯克默默攙扶著她，心中的疑慮越來越濃，究竟發生了什麼，他必須親眼看個明白。
「我們……不用去了吧？」狄魔戰戰兢兢問道。
「是的。你不用去了。」申侯落後半步，突然探出右臂，利爪輕易戳穿了狄魔的身體，把血淋淋的心臟挖了出來。
狄魔回頭轉了半個圈，頹然倒在地上，聲嘶力竭地叫道：「你……你……我……我……」他到死都不明白，申侯為什麼要殺死他！對這個心思單純的半妖人來說，世界實在是太複雜了。
申侯在沙地上擦去爪上的血跡，循著雪容和魯克留下的足跡追了上去。他們走得並不快，以他的腳力，很快就趕了上去。
「去了也是白白送死，你為什麼還追上來？」雪容倒吸著冷氣問道。
申侯苦笑著說：「我總不能丟下你不管吧！」
雪容略微鬆了口氣，申侯在身邊，她就有了主心骨。「快點，別耽擱了！」她強忍著腳踝的劇痛，努力加快腳步。
魯克不經意地問道：「狄魔呢？他沒跟你在一起嗎？」