「我想知道，究竟什麼樣的事情，發生在你身上，讓你變得這麼……堅韌。」
「你的本意是想說變態吧？」飢餓讓雪琴有些過度敏感了。
魯克笑了起來，否認說：「我可沒這個意思。好了，休息一會，養養神，再等一會，就可以知道搭救我們的人是何方神聖了。呵呵，真令人期待，亢明子，蘇泉，雪竇狁，會是哪一方呢？」
碎石和泥土不斷落下，夾雜著令人作嘔的臭味。突然，一條強壯的手臂突然探了出來，肌肉遒勁，甚至有些畸形，表面長滿了黑毛，根根倒豎，然後又迅速縮了回去。魯克愣了一下，他不記得誰的手臂是長成這副模樣的，難道除了進入古之遺跡的三派勢力外，還另有其人？
一個沉悶的聲音說道：「有光。」舌頭僵硬，似乎長時間沒有說話。
過了片刻，另一個同樣沉悶的聲音說：「下面有人。」
雪琴努力提高聲音問：「是誰在上面？」
「雪琴，我的女兒，你還活著！」那是雪竇狁的聲音。魯克立刻醒悟過來，那條強壯的手臂屬於秘密軍火庫中的傀儡戰士！
「嘩啦啦——」一陣巨響，頭頂破開了一個巨大的洞口，傀儡戰士接二連三跳下來，把狹窄的通道擠得滿滿騰騰。接著，雪竇狁探出頭來，看到女兒安然無恙，笑著說：「你沒事就好！哈哈，親愛的魯克，原來你也在這裡！」
傀儡戰士把他們托到上一層，魯克發現他們又回到了殺死三頭妖蛇的那個巨大洞穴裡，空氣裡瀰漫著惡臭，三頭妖蛇的殘骸依然壓在巨石下，已經完全腐爛了。
雪竇狁把玩著發光的魔晶，嘖嘖稱奇，問道：「這玩意你是從哪裡找來的？」
「這是三頭妖蛇的魔晶。」
「三頭妖蛇的魔晶？」雪竇狁吃了一驚，回頭看看它的殘骸，有些不敢相信，「你殺死了它？」
「不，是雪琴干的。」
「我的女兒真了不起！」雪竇狁重新打量著女兒，她在他心目中的份量又加重了幾分。
「傀儡戰士只剩下十九個了，剩下那些呢？」魯克清點著傀儡戰士的數目，發現少了整整九個。
雪竇狁輕描淡寫地說：「被泥石流壓死了。」
魯克心中一動，一針見血地指出:「恐怕是被你們吃到肚子裡去了吧！」
「呵呵，我們吃了四個，還有五個的確是被壓死的，連屍體都找不到。」雪竇狁取出幾塊軟綿綿的生肉，鄭重其事地湊到雪琴嘴邊，雪琴一口咬住，再也不肯放手，狼吞虎嚥吃下肚去。
還有什麼感覺比「飽」更好呢？雪琴覺得自己又活過來了，她急切地問道：「還有嗎？」
雪竇狁搖搖頭說：「除非再殺掉一個傀儡戰士。」
「真是諷刺，費盡心機取得了傀儡戰士的控制權，結果卻用來一個個吃掉——早知現在，何必當初！」
雪竇狁坦率地說：「你的價值遠遠超過那些傀儡戰士，只要能為我所用，這筆買賣我並不虧本。」
「還是等回到地面上再說吧！」魯克瞥了雪琴一眼，有些擔心她會洩露自己的實力。
「好吧，我們重新修訂一下地圖！」雪竇狁從懷中取出一塊人皮，展平了攤在魔晶的光亮下，上面用刀刻出深淺不一的線條，有些地方打著叉，代表死路，有些地方劃著圈，代表土地鬆軟，可以挖掘進入下一層。
「我們是以這個洞穴為中心進行探險的，這裡，這裡，這裡，全部都是死路。雪琴，下一層的情況怎麼樣？」
雪琴搖搖頭。
「那麼我們只剩下唯一的希望了。」雪竇狁仰頭向那塊頂天立地的巨石望去，「向上挖掘，看能不能找到新的通道。」
洞穴的頂端一片漆黑，魔晶的光芒照不到那麼高的地方。雪竇狁低下頭問女兒：「你能不能爬上去？」
雪琴默默地站起身，拾起魔晶塞進胸口，走到巨石的跟前，把手輕輕按上去。那是一塊堅硬的花崗岩，表面粗糙不平，有很多可以借力的小凸起。不過在巨石的頂部真的能找到通道嗎？雪琴不敢有太多的奢望。能活到現在，已經是奇跡了，在食物耗盡，父女相食之前，他們能夠看到希望嗎？雪琴嘴角露出冷酷的笑意，如果那一天真的到來，她會毫不猶豫和魯克聯手，割斷生父的喉嚨。
雪竇狁和魯克湮沒在黑暗中，傀儡戰士圍在他們身後，無數雙目光注視著桔紅色的一點光芒慢慢上升。空氣很混濁，三頭妖蛇屍體腐爛的惡臭始終沒有消散，但他們毫不在乎，只是關心雪琴能夠找到出路。
雪琴已經攀到了洞穴的頂部，那是一整塊黝黑的岩石，像巨大的鍋子，把他們倒扣在地下。雪琴沒有放棄希望，她從胸口掏出發光的魔晶，高高舉起，照亮了四周，細心地摸索著每一條裂縫，每一個角落。
一個多小時後，她穩穩地回到地面上。
「怎麼樣？」雪竇狁急切地問道。
雪琴鎮定地說：「那塊壓住三頭妖蛇的巨石像一把劍，刺破了洞穴的頂部，沿著巨石的表面往上挖，也許能到上一層去。不過要挖多長，到底有沒有活路，我就不知道了。」
雪竇狁皺著眉頭悉心思考，片刻後，他有了一個計劃。由雪琴用烏金匕首在巨石表面剜出兩排凹坑，直達洞穴的頂部，然後傀儡戰士沿凹坑爬上去，輪流挖掘，能不能成功，就在此一舉了。
雪琴沒有反對。
為了補充體力，雪竇狁又殺死了一名傀儡戰士，雪琴飽食了血肉，略事休息，再次攀上了巨石。
魯克望著那些木訥的傀儡戰士，好奇地問雪竇狁：「你殺了他們的同胞充當食物，他們怎麼連半點反應都沒有？」
「傀儡戰士只是有生命的工具，會呼吸的機器，他們沒有思想，不怕疼，也不知道疲倦。你打碎了一隻瓷瓶，其它的瓷瓶會傷心嗎？一樣的道理！」雪竇狁漫不經心地回答道。
「他們也吃東西嗎？」
「是的，但只要很少一點就夠了。我希望，在這些傀儡戰士被我們吃完以前，能找到可以吃的東西，否則的話，魯克，我想你會是下一個。」雪竇狁並不知道魯克的傷勢已經痊癒了，他以為他是砧板上的魚肉，任憑宰割。
「然後呢？然後就輪到雪琴了，對不對？」
雪竇狁笑了起來，沒有回答他。
「你在算計雪琴，雪琴也在算計你呀，別忘了，雪琴是怎樣活下來的……」
「你不用挑撥我們父女的關係，這沒有用。還是多想想自己吧！」雪竇狁呲開嘴，露出白森森的獠牙。魯克話在他心中投下不小的陰影，他從來沒有意識到，雪琴竟敢向他下手。魯克提醒了他，必須要早作防備。