遠處隱約傳來說話聲，那是述蕩和顧清翥他們，魯克匆匆把孫狨的屍骸掩埋起來，整理一下衣衫，朝他們快步走去。
當他再次出現在眾人面前時，每個人都嚇了一跳。
「魯克，你這是怎麼了？好像在血池裡洗過澡一樣！」英招上下打量著他，猜測對手一定遭到了慘重的打擊。
魯克故作鎮定道：「那個半妖人狙擊手是一頭尖嘴猴腮的金線狨，我追上了他，他很頑固，什麼都不肯說，還試圖襲擊我，我只好用了一點手段拷問他……」
拷問的過程一定充滿了血腥和暴力，慘不忍睹，雖然他沒有明說，但在場每個人都能夠想像。曹靜文望著他身上的血漬，不由打了個寒顫，眼前的魯克，真的是她所認識並深愛的盧定一嗎？
「他都說了些什麼？」顧清翥打斷了他，她迫切想知道結果。
魯克把孫狨招供的情報說了一遍，為了節省時間，他的語速很快，標準的普通話加上清晰的口齒，大家聽得很清楚。
「看來牒荼母體和半妖人已經勾搭上了！」述蕩若有所思地說。
「孫狨人呢？」顧清翥還想擠點東西出來。
魯克尷尬地說：「我下手太重，沒留下活口，真是抱歉。」
「那他的屍體呢？」
「……掉進深溝裡，找不到了。」
顧清翥和蘇標對視了一眼，他們察覺到魯克隱瞞了什麼東西，但在妖怪面前不便追問，於是用其他話岔開了。述蕩何等精明，早就感覺到其中的異樣，他暗暗阻止了英招，也裝起了糊塗。
一行人繼續踏上了行程。依照述蕩的指示，他們的下一個目的地是牯牛山北麓的碎石坡，那裡能找到樹妖族秘密基地的通風口，直通往山腹深處基因重組計劃的實驗室。述蕩的計劃是從通風口鑽進去，避開樹妖和半妖人的阻攔，直撲母體所在的營養池。
為了在天黑前抵達目的地，他們放棄了休息，持續不斷地趕路。述蕩當先引路，巴蛇、顧清翥和李兵三名機夔戰士緊隨其後，接著是英招、狴犴、蘇標和趙得勝，魯克照顧曹靜文塗鳳，故意放慢速度落在最後。
曹靜文歉意地說：「是我拖累你了！」
魯克突然收住腳步，他感覺到輕微的空氣振動，就在不遠的山頭上，茂密的牒荼樹叢中，有人悄悄地移動，試圖接近他們。紀鶇還是紀檀？一定是他們中的一個！
「怎麼了？」曹靜文本能地向四周望去，只見藍灰色的枝葉在風中搖曳，閃爍著一片金屬光澤。
「別去張望！我們被盯上了，半妖人會竭力阻止我們接近牒荼母體的。」
「那該怎麼辦？要不要通知大家？」
「不用了，紀鶇還不知紀檀已經選定了目標，他打算從落在最後的下手，一口一口吃掉我們！這下子他失算了，一腳踢在鐵板上，腳趾頭都折掉！」魯克顯得有些興奮，似乎又嘗到了殺戮的快感。
說話間工夫，他又接近了很多，隱藏在牒荼樹的枝葉中，居高臨下觀察著入侵者。魯克在腦海裡勾勒出他的模樣，肩闊腰細，呈一個倒三角形，雙腿異常粗壯，隨時都能爆發出驚人的力量。那應該是紀鶇，一個雄性半妖人。
先從哪一個下手呢？紀鶇似乎有些猶豫，一男二女，男的身上沾滿了新鮮的血漬，看起來像凶神惡煞，不是好惹的，女的一個是妖怪，散發出若有若無的妖氣，琢磨不透，另一個臉色紅潤，氣喘吁吁，似乎不勝跋涉。他很快決定了，從軟柿子開始，一個一個幹掉他們，讓他們籠罩在死神的陰影下，被恐懼摧毀。
他最喜歡看到弱小的生命陷入絕望中，無法自拔，這讓他體會到自身的強大。
目標似乎有所警覺，但他們沒有發現漸漸迫近的危機，繼續在牒荼樹叢中艱難地跋涉。紀鶇的呼吸變沉重，心中感到一陣興奮，這是作為一個暗殺者致命的弱點，如果能做到從始至終保持冷靜的心態，那麼他將有資格取代塗墨，成為沼南城西三區的行政長官。
現在，他只能屈居塗墨之下，充當他的副手。
所有的念頭都一閃而過，紀鶇猛地一蹬樹幹，像箭一樣竄了出去，雙手拉開一根黑沉沉的金屬棒，耀眼的光芒亮起，一道藍色的弧光朝曹靜文頭頸纏去。
「小心，是鐳射光！」盤古驚呼一聲。
魯克早有防備，趁紀鶇在半空中無法改變方向，和身迎了上去，一把抓住金屬棒，屈起手肘重重撞在他胸口。紀鶇反應極快，手腕一翻，藍色的弧光向魯克手臂纏去，但胸口遭到重擊，身體失去了平衡，一頭栽向地面，深深陷進了土壤裡。
魯克雖然把金屬棒夾手奪了過來，拇指卻被齊齊切斷，他感到詫異，儘管沒有啟動雷鳴機夔，釋放出能量鎧甲，但僅僅一道藍色的弧光就能乾淨利落地破壞他的肢體，如果落在要害部位，那將造成怎樣的傷害！
他學著紀鶇的動作把金屬棒往外一拉，紋絲不動，又嘗試著旋轉半圈，鎖扣鬆開，金屬棒無聲無息分成兩截，一道藍色的弧光跳出來，遊走不定，隨手揮動，弧光從牒荼樹叢中掠過，立刻切下手臂粗細的一段枝幹。
盤古解釋說：「這是非常先進的工藝，金屬棒之間用若干股極細的柔性光熱纖維絞合連接，鐳射光在纖維內部以光速來回反射，轉化為熱量，纖維表面零點五毫米處可達到5000攝氏度以上的高溫，能瞬間把金屬汽化。」
說話間工夫，魯克的拇指已經重新長出來，恢復了原狀。他在心中問道：「能量鎧甲能阻擋鐳射光嗎？」
盤古猶豫了一下，說：「很難說，鐳射光把能量高度集中，破壞力驚人，我建議你不要去做這樣冒險的試驗，萬一阻擋不住，可能對機夔系統造成致命的毀壞。」
魯克心中一動，把金屬棒重新鎖合起來，收藏在腰間。盤古察覺到他的心思，暗暗歎了口氣，沒有規勸他。
打鬥聲驚動了眾人，他們立刻圍了上來。述蕩皺起眉頭問道：「他是誰？」
「一個半妖人，想偷襲我們，自不量力，結果栽了大跟頭！」魯克輕鬆地說道。
紀鶇吃力地爬起身來，渾身骨骼彷彿被拆散，酸痛難忍。他咒罵道：「該死的，活見鬼了……」
「紀檀在哪裡？」述蕩打斷了他。
紀鶇慢慢抬起頭來，看清他的容貌，臉色大變，脫口叫道：「述蕩！」
「是我，五十年前，在沼南城外，我們見過面的，你應該印象很深刻。」述蕩咧開嘴，露出白森森的牙齒。當年紀鶇是他的手下敗將，如果不是遄蛛蛛及時出手相救，他早被撕成了碎片。
「早知道是你，我就躲得遠遠了！」紀鶇額頭上冒出了冷汗，顯得很懊惱，他又轉過頭望著魯克，不服氣地說，「你又是誰？」
魯克笑笑說：「我是誰並不重要，重要的是，你已經命在旦夕了，老老實實回答我們的問題，也許還能保住性命。」
述蕩迫近一步，冷冷問道：「我一向沒什麼耐心的，快說，紀檀在哪裡？」
「她……她在沼南城，這次沒跟我一起過來。」
述蕩一把抓住他的肩膀，微一用力，把骨頭捏得粉碎。「孫狨都已經說了，你還想隱瞞過去嗎？」
「孫狨！」紀鶇本能地望了魯克一眼，他身上的血漬引起了他的疑心，「你，是你殺害了他！你知不知道孫狨是什麼人嗎？」
「半妖人狙擊手，凝血者，他還有什麼身份？」
「他是十手毒蠍羅唯一的兒子，這下子你惹上大禍了！」儘管疼得呲牙咧嘴，紀鶇還是幸災樂禍地擠出一絲笑意。