死亡的陰影籠罩在頭頂，魯克變得比以往任何時候都要冷靜和堅定，他清楚地知道自己的薄弱環節在哪裡，那就是缺乏近身格鬥的技巧和經驗。雷鳴機夔大幅度提高了他力量、速度、反應和抗擊能力，但光有這些還不夠。在城隍廟後的水杉林裡，華天生用行動給他上了重要的一課，魯克至今記憶猶新。
「年大哥，你能教我一些格鬥的技巧嗎？」
年北橋愣了一下，停止擺弄手裡的MKG23，抬起頭問道：「怎麼突然想到學這個？臨時抱佛腳，來不及了！有時間的話，還是多研究一下機夔吧，別跟著少壯派胡鬧！」
魯克從不經意的一句話裡把握到他微妙的心態。年北橋是林泉派少有的開明分子，不拒絕接受科技，但在他的骨子裡，還對古老的法術抱有幻想。他花費了大量精力研究機夔，正是希望用科技來挽回法術日漸衰落的命運。運用爪牙和強悍的身軀近身肉搏，那是少壯派妖怪的專長，年北橋本能地排斥這種戰法。
所謂戰鬥，就是利用一切可能的手段擊潰敵人，魯克認為年北橋的想法很迂腐。他沒有多說什麼，而是去圖書館借了一本《徒手格鬥》，來到城隍廟後的水杉林裡邊看邊學。
「徒手格鬥不同於武術表演，那是一種利用最直接、最有效的手段殺死對手的技巧，摒棄一切花哨的動作，不受道德束縛，用最大的力量，攻擊敵人最脆弱的部位……」
窗戶紙被這本薄薄的小冊子捅破，一個似曾相識的世界展現在魯克的面前，半妖人的血液在沸騰，他生命的潛力突然甦醒過來，渾身充滿了無窮無盡的力量。魯克拋開了書本，右手手指併攏伸直，拇指緊貼食指，自下而上閃電般刺出，像切豆腐一樣插進了樹幹中，直至沒過手腕。
魯克能夠感覺到樹木在呻吟，生機盡斷，他不禁打了個寒顫，慢慢把手掌拔了出來。樹幹上留著一個扁平的窟窿，木屑紛紛灑落。
拳，掌，肘，膝，腳，無一不是殺人的利器，得心應手，無堅不摧，即使沒有啟動雷鳴機夔，魯克也能夠感覺到它們的威力。一種奇怪的感覺湧上心頭，身體的某一部分甦醒過來，他重新發現了自我，找回了與生俱來的本能。
短短半天的時間，魯克就掌握了格鬥的全部技巧，當他離去的時候，那本《徒手格鬥》就靜靜地躺在林地裡，見證了一個奇跡的誕生。他已經不再需要它了。
很快，魯克就遇到了實戰的機會。
那是一個季節轉換的夜晚，沒有開燈，月光皎潔，從門和窗戶照進來，四下裡朦朦朧朧，就像籠罩著一層淡薄的輕紗。年北橋坐在客廳裡，仔細地擦拭著那支MKG23，楊天成拎著酒瓶站在門前，不時喝上一口。繼殘忍地殺死了趙琿春後，劉子楓已經很長時間沒有動向了，他到底在等些什麼？楊天成感到非常困惑。
一條矯捷輕盈的身影悄無聲息地出現在屋頂上，從露台的窗戶翻進了二樓，房間裡空無一人，空氣裡瀰漫著一股石灰水的氣味，樓下的客廳裡隱約傳來了交談的聲音。她小心翼翼地推開房門，側身閃了出去，像一片樹葉，輕盈地貼在天花板上，躲在牆角的陰影裡。
「已經差不多三天了，劉子楓再沒有出現過，他想幹什麼？」
「……他大概在等我們崩潰。」年北橋說不準，他也覺得有些奇怪。
「我感覺不到他的氣息，他應該不在這附近，一定有什麼東西吸引了他的注意力……」楊天成突然警覺地抬起頭來，雙眼閃爍著血紅的光芒，他朝牆角望去，但陰影裡什麼都沒有。他的心開始騷動起來，似乎察覺到危險的降臨。
「好像有什麼人進來了！」年北橋把彈夾壓進槍柄，打開了保險。
「不是劉子楓，不過跟他一樣危險！」楊天成迅速搜索著入侵者的蹤影，突然拉開廚房門，只見窗戶敞開，微微搖晃著，似乎剛有人穿窗而出。
「走了嗎？」
楊天成閉上眼睛，細細感應著周圍的動靜，斷然說道：「這是障眼法，他還在房子裡！」
魯克和塗鳳從樓梯口探出頭來，警覺地問：「楊哥，怎麼了？」
一條黑色的鋼絲突然套向魯克的脖子，魯克急忙把手一擋，鋼絲深深勒進了他的手腕中，與此同時，塗鳳驚呼一聲，背心被重重踢了一腳，一頭栽向樓下。楊天成及時接住塗鳳，把她輕輕放在地上，仰頭望去，只見魯克的背後站著一個女子，頭臉蒙得嚴嚴實實，只露出眼睛，猶如白水銀裡點著兩汪黑水銀，身穿黑色皮裝，勾勒出窈窕剛健的體型，每一條曲線都蘊含著爆炸性的力量。
年北橋迅速舉起MKG23，瞄準了那女子的胸口，他的心突然一陣狂跳，扣動扳機的手指有些猶豫。那女子有所感應，突然抬起膝蓋，抵在魯克的脊背上，雙手猛一使勁，用他的上半身擋住了槍口。
「是誰？」楊天成微微曲起了膝蓋，整個人像獵豹一樣蓄勢待發。
「別動，不然我就把他的腦袋勒下來！」那女子冷冷地威脅道。她的聲音略帶一絲沙啞，缺乏女性應有的甜美，透露出果斷和剛毅。
鋼絲堅韌而鋒利，切開魯克的皮膚，一直勒進肌肉，然後，它略微放鬆了一線，這給了他一個信號，那女子的真實意圖是試探他的實力，並沒打算下殺手。魯克心中一動，腳尖一點地，借勢半轉身向後撞去，手肘閃電般擊中她的胸口，沒有發力，而是輕輕一碰就收了回來。
那女子大吃一驚，本能地鬆開手，鋼絲從魯克的身前「嗖」地縮回，人像彈簧一樣竄起，牢牢貼在天花板上。魯克撫摸著手腕，仰頭看著她動人的身姿，手肘上還隱約傳來溫暖柔軟的感覺。「這純粹是心理作用……」他對自己說，心裡茫然若失。
「噗」一聲輕響，夔核子彈飛過極短的距離，正中那女子的胸口，瞬間炸開來，彷彿超新星爆發，亮得讓人無法正視，一股強大的衝擊波集中在拳頭大小的範圍內，縱橫抉蕩，形成了可怕的殺傷力。牆粉塵土劈頭蓋臉落下，當塵埃散盡，眾人駭然發現，那女子手臂擋在胸口，張開淡紅色的能量盾，整個身軀雖然陷入堅硬的鋼筋混凝土裡，但毫髮無傷，連黑亮的皮裝都沒有任何損傷。
「咦！是機夔！」年北橋意外地叫了一聲，夔核子彈釋放出的衝擊波竟然被能量盾完全擋住，究竟是什麼機夔有如此巨大的威力！還沒等他回過神來，那女子腰腹發力，突然從天花板裡跳了下來，動作比之前快了一倍，一個手刀切在年北橋右頸的大動脈上，年北橋兩眼一翻，立刻暈了過去。
「好厲害的身手！」楊天成鼓掌表示稱讚，「現在你可以告訴我們，到這裡來是有什麼意圖了吧！」他也察覺到對方手下留情，剛才擊中年北橋的那一記手刀，如果加上機夔的威力，足夠把他的頭頸生生斬斷。
那女子搖搖頭，似乎感到有些失望。「還有什麼能耐，儘管使出來吧，如果不能讓我滿意的話，我是不會再手下留情了！」說著，她凌空一個後翻跳到二樓，欺身撞進魯克懷中，握拳反手砸向他喉結。這一次，她使出了全力，拳風吹得他頭髮翻飛，有如風中的亂草。
魯克渾身的血液在沸騰，他低吼一聲，右臂猛地漲大了一圈，閃爍著銀灰色的金屬光澤，五指併攏迎了上去，拳掌相交，機夔同時感到威脅，雙雙張開能量盾，撞擊在一起，能量場相互抵消侵蝕，雷鳴機夔竟落在了下風，完全被對手壓制住。魯克感覺到夔化程度在一點點下降，暗暗心驚，蘇標說過的話閃電般掠過腦海，他脫口叫道：「你是顧清翥！」
那女子被他叫破身份，心神微分，魯克趁機飛起一腳，重重踢向她小腹，力量大得異乎尋常，顧清翥只來得及把左手垂下擋在下腹。一股大力湧來，把她推得跌了出去，撞斷欄杆，一直陷進了牆壁中。
纖細的手臂沒有被踢斷，顧清翥站起身來，左右轉動了一下頭頸，發出「咯咯」的聲響，她的左臂紅光一閃，能量盾緩緩收了回去。魯克覺得不可思議，她兩臂竟同時植有機夔，左右開弓，威力絕不是一加一這麼簡單！
「這麼卑鄙無恥的手段都用得出來，難怪劉寶會死在你們手裡！」顧清翥的夔化程度不斷攀升，很快突破了百分之七十，穩定在七十五的水平。
不同於其他的機夔戰士，她可以自主地調節夔化程度，這是怎麼做到的？魯克越來越覺得有趣了，這個女子的身體裡隱藏著無數秘密，恐怕連蘇標都茫然無知。
夔核在左右雙臂中頻頻跳動，鮮血湧入機身，立刻被夔核吸乾，轉換為暗紅色的血漿，攜帶著高度壓縮的固化能量，沿血管流遍全身。在黑亮的皮裝下，顧清翥的身體發生了劇烈的變化，肋骨粘連在一起，像一整塊平板，心臟被三塊硬骨保護起來，肌肉和骨骼極度強化，指尖長出了利爪，嘴角突出獠牙。月光照在她身上，光華流轉，顧清翥就像傳說中的女神，猛地睜開雙眼，眼珠已經變成了鮮紅色，彷彿獲得了無窮盡的力量。
雖然看不見，但楊天成感覺到異變發生在她體內，他搖動肩膀，現出了狍鴞的原形，厲聲喝道：「你……」話音未落，顧清翥猛地側轉身，修長的腿高高踢過頭頂，在空中劃出一道優美的弧線，一個凌厲的下劈，以迅雷不及掩耳之勢砸在他鼻樑上。
頭顱是狍鴞最堅硬的部位，饒是如此，他也覺得鼻子一陣酸痛，兩道血腥的液體流了出來，眼前發黑，金星亂飛。身體的反應遠比思維快捷，他膝蓋微微一曲，卸掉部分衝力，順勢伏倒在地，揚起右爪，狠狠抓在了她的小腿上。出乎意料，那身黑色的皮裝不知是什麼材料製成的，堅韌無比，爪子深深陷入肌肉裡，卻無法抓破。
顧清翥又是一腳踩向他胸口，楊天成著地一滾，耳畔風聲尖銳，「砰」一聲巨響，鋪在客廳裡的青磚被踩得粉碎，留下一個清晰可見的腳印。顧清翥還要乘勝追擊，數道粗如手臂的電流沖天而起，像狂暴的龍捲風一樣席地捲來，青磚接二連三掀起，頃刻間化作碎屑。
那是雷鳴機夔！顧清翥不願以身犯險，正要躲閃，腳踝被楊天成一把抓住，電流從她身體裡穿過，雖然皮裝絕緣，沒有造成太大的傷害，但她全身發麻，暫時失去了行動能力。楊天成就沒她這麼幸運了，雷鳴機夔釋放出的電流從手臂一直傳遍全身，五臟六腑如被雷擊，每一根毛髮都倒豎起來。楊天成口舌僵硬，斷斷續續地說：「小……盧子，你……好……狠……」
魯克把顧清翥的頭罩摘了下來，一頭烏黑的頭髮瀑布般散落，露出冷艷的面容，皮膚蒼白，彷彿終年不見陽光，鼻樑挺直，嘴唇極薄，沒有半點血色，下巴的線條很硬朗，顯示出她的性格倔強而堅毅。
「她真美！」塗鳳忍不住驚呼一聲，臉上充滿了艷羨之色。
顧清翥迅速從麻痺中恢復過來，她從魯克手裡拿回面罩，低頭看了楊天成一眼，皺起眉頭說：「把你的手拿開，我們坐下來談談！」
敵意消除了，塗鳳鬆了口氣，扶起東倒西歪的桌椅，楊天成拍醒年北橋，五人在客廳裡坐下。楊天成咳嗽了一聲，說道：「不大不相識，現在可以自我介紹一下了吧！」
「我是R集團軍特別行動小分隊的隊長顧清翥，這次到西昆市來為了兩件事，一是調查劉寶的死因，追回雷鳴機夔……」她看了魯克一眼，沒有說出真實意圖，「二是說服劉子楓回到機夔部隊，避免發生更棘手的危機。不過很不幸，在來的路上，我們遇到了一些意外……」說到這裡，顧清翥顯得有些無奈，微微蹙起眉頭，顯得心情沉重。
魯克猜測說：「是不是劉子楓偷襲了你們？」
「是的，在琵琶湖畔，他突然出現，殺害了幾名機夔戰士，連李兵都受了傷。劉子楓的夔化程度達到了百分之一百，完全受夔核控制，手段異常殘暴，不能用常人的想法來揣測。」詫異一閃而過，顧清翥對這個半妖人的聰慧早有思想準備。
「那麼劉子楓得手以後平安逃脫了？」這是楊天成最關心的問題。
「他遭到慧真臨終前的反擊，受了點輕傷，以妖獸天吳的體質，最多十天就能完全康復。」
「下一場離子風暴會在什麼時候到來？」
「根據盤古智能計算機系統的推算，應該在三個月以後，出現幾率是百分之九十六點五三。」
楊天成鬱悶地舒了口氣，說：「好吧，不能指望離子風暴了，你有什麼建議？」
「我們聯手對付劉子楓，單獨行動的話哪一方都不是他的對手。」
「我為什麼要相信你呢，人類？」
「這是唯一的辦法，如果你拒不接受，就只能眼睜睜看著劉子楓把你們殺死！丁素梅，金鈿，趙琿春，下一個會是誰？」
楊天成沉思了片刻，心開始有些活動了，他試探著問道：「劉子楓有沒有什麼弱點？」
「沒有弱點！毒龍機夔在肉搏時是無敵的。」
楊天成是第二次聽到這麼洩氣的話，他故意試探著問：「這是怎麼回事？一物降一物，我不相信天下真有無敵這回事！」
顧清翥聽出了他的言外之意，她決定適當透露一些機密，以顯示己方合作的誠意。
「我知道你們做了充分的準備，不過這無濟於事。毒龍機夔一旦啟動，方圓一百米範圍內被劇毒籠罩，誰都近不了他的身。我們做過試驗，如果是隨空氣擴散的少量毒氣，石灰水加上軍用防護服和防毒面具能起到一定的作用，但從機夔中釋放出的高純度毒氣，什麼都不管用，只要有一絲縫隙，血肉就被完全腐蝕。至於夔核子彈……」顧清翥看了年北橋一眼，他用手揉著右頸，從始至終不發表意見，「除非能穿透能量盾，否則的話，很難對他的身體造成傷害。」
「這麼說來我們必敗無疑了，聯手又有什麼意義！」
「劉子楓雖然沒有弱點，但我們可以製造種種形勢逼他露出破綻，出其不意偷襲，一擊成功！」
「說說看呢！」
「我有一個完整的計劃，但需要你們的協助。」顧清翥捋起衣袖，露出蒼白纖細的胳膊，「我兩臂都植有嗜血機夔，編號C04，夔核是吸血鬼的魔晶。嗜血提供了一種奇妙的能力，我可以任意控制夔化程度，當夔化程度超過百分之七十，我就擁有了吸血鬼的速度和力量，超過百分之八十，能形成一層覆蓋全身的能量鎧甲，即使在天吳的毒氣中，我也可以十分鐘。」
年北橋吃驚地望著她，他聽說過某些高級的機夔能形成能量鎧甲，一直以為是不切實際的傳言，沒想到竟真有這樣神奇的機夔。他一顆心頓時變得火熱，眼光灼灼，盯著顧清翥的手臂，脫口問道：「如果夔化程度達到百分之一百呢？」
「我會變成徹頭徹尾的吸血鬼，再也不能恢復正常，人類將成為食物，西昆市血流成河，這是我要竭力避免發生的情形！」顧清翥把衣袖拉了下來，不願多說機夔的秘密，繼續正題說下去，「劉子楓對我心存忌憚，在特種機夔部隊中，他最想除去的人就是我了。我可以給他這個機會。如果你們同意，我們就聯手演一場戲給他看。」
「有意思！你打算演什麼戲呢？」
「特別行動小分隊在某天深夜向你們發動襲擊，你們佯裝不敵被擒，我也受了重傷，劉子楓一定不會放過這樣的好機會，他的首選攻擊目標將是我，趁他不防備，我發動致命的攻擊，斬斷他的右臂。失去了毒龍機夔，他只是一個普通人類！」
「我很懷疑你的誠意，誰知道這是不是一個針對我們的圈套！我為什麼要相信你呢？」
「你必須相信我，除此之外，別無他法！楊天成，我比你更清楚劉子楓，他跟夔核還在不斷的融合中，從他殺死慧真，重創李兵的身手來看，夔化程度已經突破了百分之一百。如果夔化程度達到百分之二百的話，他將喪失一切理智，徹底獸化！」
「會有什麼後果？」
「獸性吞噬了理智，沒有感情，沒有智慧，完全失去自我意識，變成了一頭嗜血的野獸，只剩下不知疲倦的殺戮和破壞！整個西昆市將變成血淋淋的屠宰場，而你們會是第一批逃不掉的羔羊！」
「如果我同意跟你們合作，會得到什麼好處呢？」
「你可以保全性命，繼續在西昆市生活下去！」顧清翥知道他已經被打動了，「你們不再是特種機夔部隊的目標，R集團軍將默許你們的存在。」
楊天成怦然心動，他瞥了年北橋一眼，說道：「事關重大，我們需要商量一下！」
「好吧，三天以後，我再來聽你的答覆。」顧清翥站起身來準備離去。
「順便問一句，你對我們的實力滿意嗎？」
顧清翥猶豫了一下，說道：「單打獨鬥，你們都不是我的對手，不過一對三，即使啟動嗜血機夔，我也必敗無疑，除非像劉子楓一樣，把夔化程度提升到百分之一百！」她戴上頭罩，重新把自己隱藏在黑色皮裝下，腳尖輕輕一點地，輕捷地閃了出去。
望著她的背影消失在門外，楊天成突然叫了一聲：「你認識一個叫蘇標的機夔戰士嗎？他被稱作撒旦的左手！他就在西昆市裡！」
顧清翥像觸電一樣停頓了數秒，倏地消失在黑暗中。
各位新年好啊