「楊哥，我實在困得不行了，我要回去睡覺了……」機夔系統的第一次啟動消耗了魯克大量的體力，他破天荒地哈欠連天，從來都沒有這麼睏倦過，這一點連他自己都覺得奇怪。
楊天成向塗鳳使了個眼色，這正合她的心意，她起身上前去扶住魯克的手臂，一雙媚眼水汪汪的，柔聲說：「太晚了，回去會吵醒別人的，就睡樓上吧，反正房間多的是。你很睏了，睡上一覺就會好了，來吧，別害羞……」
魯克倒在她身上，眼皮已經垂了下來，跟著她亦步亦趨，向樓梯口挪去。
丁素梅沒有留意到楊天成的那個眼色，她跳了起來，擋住二人的去路，臉上似笑非笑地說：「小鳳子，妳是不是想吃童子雞了？」
「我可沒這個意思！丁姐，妳要是熬不住，我就把他送到妳床上？」
「什麼話，看我不撕爛妳的嘴！楊哥，妳也不管管她！」
楊天成笑著說：「別問我，小鳳愛怎麼著就怎麼著，反正她又不會吃了他！」
連楊哥都慣著塗鳳，丁素梅感到有些詫異，她咬著嘴唇說：「小鳳子，別怪當姐姐的多嘴，妳手下留情，要是小盧子明天早上只剩下皮包骨頭，楊哥是不會放過妳的！」
「這是哪兒跟哪兒的事，金姐，妳想歪了吧，我只是看小盧子可憐，扶他上樓去休息一下，妳這是什麼話！」
丁素梅擰擰她滑膩的臉頰，又愛又恨，咬著牙說：「得了便宜還賣乖，上去吧妳，少給我嘴硬！」
聽著她們嘻嘻哈哈地鬥嘴，楊天成和年北橋不禁呵呵地笑了起來。
塗鳳朝丁素梅翻了個白眼，又噗哧一笑，拖著魯克上到二樓，放倒在自己的床上，給他脫去外衣和鞋子，小心翼翼地蓋上被子。魯克頭一捱到枕頭，立刻呼呼大睡起來，一副天真大男孩的模樣，惹人愛憐。
塗鳳慢慢坐在床邊上，凝視著他的容貌，兩腳無意識地前後搖晃著。過了良久，她長長歎了口氣，彷彿下定了什麼決心，掀起被子一角，飛快地鑽進被窩裡。
她緊緊貼住魯克瘦削的身體，把嘴唇湊到他耳邊，用低微而清晰的聲音一字一句說道：「小盧子，你前程遠大，一定會成為人上之人的，到時候可不要忘了我！你要拉我一把，我不想再這樣下去了，像浮萍一樣在人類的城市裡飄蕩，找不到歸屬，只能靠身體換來生存的空間……你一定要幫我……」
魯克在睡夢裡聽見她的叮嚀，含含糊糊吐出幾個沒有意義的音節，他把頭往塗鳳的懷裡鑽，像孩子一樣依偎著母親。塗鳳怔了一下，心裡充滿了喜悅，她輕輕撫摸著他柔軟的頭髮，忍不住在他額頭上親了一下。
魯克只睡了三個鐘頭就完全清醒過來，渾身精力充沛，睡意全消。他猛地睜開眼睛，感覺到機夔與骨骼已經完成了最後的融合，成為不分彼此的一個整體。
塗鳳躺在他身邊，已經睡熟了，她的一條胳膊摟住了魯克的身體，呼吸甜美而恬靜。
魯克的心中不由一動，隱約記起了她叮囑過的話，每一個字都那麼清晰，彷彿深刻在腦子裡。他的嘴角露出一絲老成的笑意，這跟他天真的面容形成了鮮明的對比。
塗鳳沉醉在魯克的氣息中，一直睡到天大亮，許多年了，她很少能睡得這麼踏實。
她是被楊天成吵醒的，他隔著房門說道：「小鳳，叫小盧子起來，我們先走了，讓他趕快過來！」
塗鳳忙不迭地跳下床，匆匆忙忙披上衣裳，這才發現魯克已穿戴整齊，站在明亮的窗戶前，靜靜眺望著街景。
遠處是繁華的街道，城市已經完全甦醒過來，展現出一派蓬勃的生機。就像夜的幕布被晨曦拉開，整座城市展露在一片燦爛的陽光下。這是一天裡最好的時間，枝葉上沾滿了露水，空氣還沒有被污染，行人的背影顯得孤單。魯克享受著這片刻的安寧，心裡充滿了愉悅。
簡單吃了一些早點，魯克回到沼北飯館，楊天成他們在院子裡幫著洗菜，魯克躡手躡腳地摸進廚房裡。
他看見張得勝正在磨刀，嘴裡罵罵咧咧，臉上青一塊紫一塊，似乎被人狠狠揍了一頓。魯克隱約猜到了幾分，他一定是跟年糕和餛飩發生了口角。他感到難過，小心翼翼地問：「張師傅，你怎麼了？沒事吧？」
張得勝狠狠瞪了他一眼，丟下手裡的菜刀，又抽出一把一尺長的殺豬尖刀，在磨刀石上狠命磨了起來。
「他想幹什麼？」魯克猜測著他的心裡的想法，「難道想找他們算帳？區區一把殺豬刀可派不上什麼用場！」他善意地提醒他說：「張師傅，你別衝動，有什麼事好好說……」
他的好心反而激怒了張得勝，他跳了起來，手持殺豬刀衝到魯克的面前，眼睛瞪得渾圓，充滿了血絲和煞氣，卻遲遲沒有砍下來。魯克看著他顫抖的雙手，感到一種難以用語言描述的憐憫，他把刀從張得勝的手裡接過來，輕輕放在灶頭上，低聲說：「別跟他們對著幹，沒好處的。」
「你是被楊天成逼的，才跟他們混在一起，是嗎？」張得勝終於開口說話了，他的聲音異常嘶啞，帶著沼北城的鄉音。
「不，我是自願的。跟他們在一起，我感受到一種完全不同的生活。這是曹老闆、是你沒辦法給我的。」魯克誠懇地說。
張得勝覺得心裡有什麼東西突然崩潰了，他一向把魯克當兒子看待，但魯克並沒有把他當父親來尊重。他喋喋不休說了很多，試圖說服魯克回到正途上，語氣和神情就像在挽救一個失足的青年。
然而魯克卻溫和堅決地拒絕了他：「張師傅，謝謝你這段時間照顧我，我會記在心裡的。我已經成年了，知道自己在做什麼，你不用再為我操心。」
就像當初拋棄陳宗白的衣褲一樣，他選擇自己的道路，不斷向前走，越來越成熟、堅定。他路過一段段風景，但從不駐足觀望，也不停下腳步。張得勝已經成為了過去，楊天成和沼北飯館遲早會成為另一段過去的！
魯克來到院子裡轉了一圈，年北橋、趙琿春還有劉春生在洗菜，已經洗得差不多了，他們朝他揮揮手，示意他不用來幫忙。
魯克不知該做些什麼來消磨漫長的時間，他回到睡覺的房間裡，翻出那本《一生必讀的五十篇童話》，歪在通鋪上翻看起來。
沒有人打攪，正午溫暖的陽光透過玻璃窗照在他的身上，魯克慢慢合起書本，感到一種思考的愉悅。這些童話並不是僅僅為兒童創作的，魯克從字裡行間讀到了很多東西，即使是飽經世事的成年人也未能比他理解得更深刻。
「看什麼書哪，這麼入迷？」楊天成推門走了進來問道。
「《一生必讀的五十篇童話》，在圖書館借的。」魯克把封面給她看，上面印著一個穿裙子小女孩的剪影，腳邊還依偎著一隻小貓咪，「楊哥找我啊，有什麼事情嗎？」
「走，到算盤巷去，小鳳準備了好吃的，就等你了。」
「好吃的？難道是人肉？楊哥一定有話要說，他不會無緣無故叫我過去的……」魯克心裡轉著念頭，既有些期待，又有些緊張。
由於不便多問，他跟著楊天成走出了沼北飯館，穿過熱鬧的擺渡街，來到丁素梅她們合租的樓房裡。
客廳裡收拾得纖塵不染，餐桌上鋪了嶄新的桌布，擺放著幾碟精美的小菜，塗鳳繫著圍裙在廚房裡忙碌，連頭都不回一下。魯克張望了幾眼，好奇地問道：「其它人呢？年糕他們呢？丁姐和金鈿呢？」
「他們都出去了，只有我們三個。」
「咦，到底有什麼事情？」魯克越發覺得驚奇了。
楊天成咧嘴笑了一下，神神秘秘地說：「待會你就知道了，總之不是壞事！來，坐下來等吧，小鳳馬上就好了。」
兩人有一句沒一句地閒聊著，慢慢消磨時光。不知不覺，已經過了十二點，塗鳳解下圍裙，坐到餐桌跟前。魯克這才注意到，今天她精心打扮了一番，剪短了頭髮，平添三分嫵媚，俏臉上撲了薄薄一層脂粉，勾了眉線，抹了唇膏，穿一件粉紅色碎花輕紗上衣，剪裁得體，勾勒出窈窕的曲線，這令魯克有種驚艷的感覺。
楊天成朝三隻高腳杯裡倒了小半杯冰鎮葡萄酒，推到魯克和塗鳳面前，舉杯微笑著說：「小盧子，今天要你來，是為了把塗鳳正式介紹給你！她的真身是一頭香麝精，在深山老林裡受天真地秀，吸日月精華，苦苦修煉了三百多年，才修成了人身。在林泉派，她只是一個不值得一提的小角色，誰都可以欺負她，不過自然的法則就是這樣殘酷，弱肉強食，適者生存，也沒什麼好抱怨的。
「小鳳很早就跟了我，我瞭解她的想法。她跟丁素梅、金鈿她們不一樣，一直想過安穩的生活。我仔細盤算過，年糕、餛飩他們心太野，不懂得照顧人，你才是最適合她的人選。小盧子，一個人孤苦伶仃，在人類的城市裡生活很不容易，小鳳對你的心意，你應該很清楚。怎麼樣，願不願意接受她，兩個人相互照顧，相互依靠？好好想想，不用急著回答。」
魯克飛快瞥了塗鳳一眼，她臉上騰起兩團紅暈，說不出的嫵媚動人。
說實話，他覺得這個安排並非沒有原因，或許經過了機夔事件後，楊天成想要用美人計來拴住他的心，讓他成為他的手下為他效力，不過他也覺得事情也許不如他想像得那麼簡單，便有些拿不定主意。
魯克輕輕晃動著杯中的葡萄酒，故意說道：「這當然好了，只是不知道小鳳她願意不願意……」
「小鳳？」楊天成催促她表態。
塗鳳答應一聲，低若蚊蚋，她微微點了點頭。
「呵呵，這樣我就放心了！來，喝了這杯酒，你們就是夫妻了！」
魯克對夫妻和婚姻沒有任何概念，他把酒杯湊到唇邊，淺淺抿了一口，冰涼的液體在舌尖上徘徊，滿口清香，久久不曾散去。
「既然你們情投意合，我這個撮合人的任務算是完成了。小盧子，今天放假，不用去飯店幹活了，你跟塗鳳好好聊聊吧！」楊天成仰頭把杯中的葡萄酒一飲而盡，朝魯克曖昧地笑了一下，起身離他們而去。
魯克聽見了關門的聲音，楊天成的腳步聲在空曠的算盤巷裡迴盪，漸漸遠去。客廳裡只剩下了他們兩個，彼此眼光一接觸，又慌忙避開。沉默了片刻，魯克打破僵局，低聲問道：「到底是怎麼回事？」
塗鳳猶豫了一下，坦率地說：「年北橋認為你是妖怪族的千年難得一見的天才，楊哥相信他的判斷，所以要我籠絡住你的心，就這麼簡單。」
「千年難得一見的天才？年北橋對我評價這麼高？」魯克笑了起來。
「你不要妄自菲薄，年北橋花了整整十年研究機夔，費盡心機，吃了很多苦頭，始終沒有成功，你到了這裡，輕而易舉就把機夔植入體內，夔化程度達到百分之六十，簡直就是一個奇跡，我想禾洲大陸上是找不到第二個了！」
魯克凝視著她，微笑著說：「妳說我前程遠大，會成為人上之人，要我別忘了拉妳一把！現在不是機會來了嗎？我想我會改變妳的命運的！」
「原來你還記得！」塗鳳臉上流露出由衷的笑容，像春花綻放，秋月無痕，「你為自己贏得了機會。聽我的勸，好好熟悉機夔系統，盡一切可能提升夔化程度，你只有變得更強大，才能在這座殘酷的城市裡繼續生存下去。楊天成打算把你培養成為得力的助手，但是你不要被他束縛住手腳，總有一天，你會超過楊天成，成為妖怪族炙手可熱的人物，擁有地位和權勢！」
「妳是要我背叛楊哥？」
「談不上背叛不背叛的，他只是在利用你。小盧子，你要存點心機，暗中提防他！」塗鳳提醒。
「我會的。不過有一個問題──妳打算怎樣處理我們之間的關係呢？」魯克突然話鋒一轉，問道。
這個問題簡直冷靜到了冷酷的地步！塗鳳錯愕不已，原先那個純樸天真、充滿好奇心的小盧子到哪裡去了？那個在睡夢中把頭往她懷裡鑽，像孩子依偎著母親一般的大男孩到哪裡去了？
她覺得，小盧子會問這個問題，代表他正以驚人的速度成長著，而這不正是她希望看到的嗎！然而另一方面，她似乎又不太能適應這樣突然的變化。
於是塗鳳回答：「你成長得很快，怎樣處理我們之間的關係，該由你來決定，我的命運把握在你手裡……小盧子，你很聰明，你明白我是什麼意思。」
魯克想了一下，老練地說：「我還年輕，還有很多東西要學。楊哥想要妳籠絡住我，所以竭力撮合我們，這是個好機會……小鳳，妳可以名正言順地站在我這一邊，幫我、提醒我，將來有一天，我真的能闖出自己的一片天地時，絕不會辜負妳的！」
「……我願意為你做一切事，只要你不忘記我，這就足夠了！」塗鳳暗暗鬆了口氣，突然話鋒一轉，調皮地說：「不過我的小情人，拜託你說話溫柔一點，這樣冷酷地算計別人，我會心寒的！」
魯克愣了一下，隨即恢復了常態，笑著說：「是的，我太認真了。」他搖晃著酒杯，又喝了一口葡萄酒，饒有興致地問塗鳳：「這些小菜都是妳做的嗎？」
「是啊，嘗嘗看，這是麻油拌菜莖，這是滷汁香干，這是白斬雞，這是毛豆炒蘿蔔乾，都很清爽的。我知道你不喜歡油膩的東西，特地為你做的。」塗鳳給他布了幾筷子菜，像小妻子一樣溫柔體貼。
魯克一樣一樣品嚐了幾口，覺得很對自己的脾胃，非常難得，他喝完了高腳杯裡的葡萄酒，還吃了小半碗米飯。塗鳳重新圍上了圍裙，迅速地收拾起鍋碗瓢盆，魯克靠在廚房的門框上，若有所思地看她洗刷餐具。
望著她俏麗的容貌和雪白可愛的肌膚，一種難以用語言形容的衝動突然湧上心頭，魯克沒頭沒腦地說了一句：「我想，今天晚上，妳可以教我一些東西，一些我從來都沒有經歷過的東西……」
塗鳳的心一顫，手裡的盤子滑落到水槽裡，自來水嘩嘩嘩流著，她細細品味著魯克的話，滿臉紅霞，一時間不禁癡了。