楊秋池對她二人說道：「你們的夫君魯學儒今天在應天府貢院參加考試的時候死了。」
啊！兩人都是一聲驚呼那原配范氏顫抖的聲音問道：「我們老爺他是怎麼死的？」
「被人下毒毒死的！」
那小妾沈氏一聽掩面號啕大哭起來：「我的郎啊∼！你怎麼那麼狠心就把我們給拋下了你叫我們可怎麼活啊∼！」哭得有腔有調聲音婉轉清脆嗓子還不錯。
「別哭了！」胡江吼道。
那小妾沈氏的哭聲嘎然而止就像一隻嘎嘎叫的鴨子被突然掐住了脖子似的。掩面的手慢慢放了下來臉上一滴眼淚都沒有。
胡江馬臉一拉：「我們還有話要問你們等我們走了你再嚎喪也不遲！」
那老太太此時卻開始抽抽噎噎低聲哭了起來。胡江還要喝止被楊秋池攔住。楊秋池從懷裡摸出那個小瓷瓶問道：「這個裝有蜂蜜的東西是誰給你們老爺魯學儒的？」
那小妾沈氏瞅了一眼向原配范氏努了努嘴。
范氏抬起頭老眼昏花看不清楚。楊秋池將那瓷瓶遞了過去。范氏接過來仔細看了看：「是老身給我們老爺的。裡面裝的是蜂蜜。」
胡江一聽原來是這老太太下毒殺死了魯學儒不由得勃然大怒罵道：「好你個老虔婆方纔我聽裡正說你當年生重病差點死掉是魯學儒傾家蕩產給你治好了病你怎麼恩將仇報下毒將他害死？簡直是禽獸不如！來人。把這老虔婆給我抓起來！」
門口的幾個衙役齊聲答應手中鐵鏈子抖得嘩啦啦響上前就要抓人。
那原配范氏嚇壞了哭訴道：「大老爺。這是從何說起。我沒有我沒有下毒害我們老爺老身冤枉啊！」
「你還喊冤？」胡江冷聲道「你們老爺魯學儒是中毒而死。我們已經查出這瓷瓶裡裝的蜂蜜有毒而這蜂蜜又是你拿給你們老爺魯學儒的。證據確鑿還想抵賴嗎？」
那小妾沈氏一聽尖叫一聲撲向范氏連抓帶撓叫罵道：「原來是你這老不死的害死了老爺。我要殺了你！」
那原配范氏年老體衰哪裡是她的對手只是抱著頭哭喊著冤枉。臉上已經被抓出了好幾道血痕。
楊秋池向宋芸兒使了個眼色宋芸兒起身一把揪住那小妾沈氏的胳膊。往後一拽喝道：「大老爺在此不得無理！」那沈氏被宋芸兒拽得向後跌跌撞撞倒退了幾步差點摔倒不敢再撒潑。
捕快們正要上前抓捕范氏楊秋池一抬手示意先不要動手。胡江有些疑惑也擺手止住了那些衙役們坐了下來問道：「楊公子真兇不是找到了嗎？怎麼……」
楊秋池沒有回答他地問題問范氏道：「你為什麼要給你們老爺這蜂蜜呢？」
范氏已經嚇壞了見楊秋池和顏悅色衙役們好像都挺聽他的話看來如果好好和這位公子說清楚就有希望洗脫冤屈說道：「公子老身冤枉我真的沒有下毒啊。」
「老夫人你別著急慢慢說沒弄清楚之前我們是不會亂抓人的。」
聽了這話范氏這才稍稍心安說道：「我們老爺科舉屢試不中心情煩躁內火重經常口舌生瘡有時候疼得吃不了飯連喝水都痛得不行。找了郎中也沒治徹底後來我得了個偏方按偏方調了蜂蜜給老爺塗抹這口瘡挺有效地所以老爺就將這蜂蜜一直帶在身邊。」
原來這魯學儒有口腔潰瘍難怪他住小客棧地時候每天都只吃稀飯鹹菜那半截饅頭一直沒吃完想必是口腔潰瘍之後這饅頭難以咀嚼勉強吃了半截就吃不下了只能喝稀飯。而這瓷瓶裡的蜂蜜是他原配夫人范氏給他治病用的。
看范氏這神情應該不知道蜂蜜裡面被下了毒。難道是她買來的蜂蜜在此之前就已經被人下了毒了嗎？楊秋池問范氏：「這蜂蜜是你親手調製地嗎？」
「不是是老身從東門坡養蜂的王老太那裡買地。」
「養蜂？村子裡有人養蜂嗎？」
一旁的米裡正說道：「是村裡有好幾家都養蜂咱們這村四周都是高山田地少光靠種地的話日子不好過所以就有一些人家養蜂賣蜂蜜賺點錢養家餬口。」
楊秋池問范氏：「你買蜂蜜的時候是你自己調選還是王老太她給你送來。你好好回憶一下說得盡量詳細一點。」
范氏點點頭想了想說道：「一般都是這王老太地兒子用挑擔擔下山來到滁州城裡去賣路過咱們村子的時候會一路吆喝我就隨便買了。擔子兩頭各裝了一個大瓷缽裡面裝的蜂蜜要買地人都自己準備盛的器皿。我買地時候記得好像是今年九月份左右。」
楊秋池心想會不會是這王老太的兒子甚至是王老太下的毒呢雖然沒有什麼證據還是去查看一下看看有什麼端倪沒有。
要知道大部分的破案線索都是通過調查走訪、摸底排查找出來的不是坐在家裡憑空想出來的。楊秋池問道：「這王老太家住在什麼地方？」
米裡正插嘴說道：「在東門坳半山上。」
「帶我們去找她！」楊秋池說。
米裡正有些遲疑說道：「現在已經是三更了到他們那裡還有十多里山路呢這漆黑一片山路又不好走……」
胡江看了看楊秋池說道：「事不宜遲人犯要是跑了你負責嗎？」
米裡正嚇了一跳連聲說不敢。連忙跑出去準備火把燈籠還叫了幾個村裡的民壯。準備好之後胡江下令留下兩個捕快看守范氏和沈氏兩人然後由米裡正帶路。一行人上山去找賣蜂蜜給范氏的王老太。
山路果然難走。山坡陡峭有的路段不能騎馬只能下馬牽著馬步行前進。
打著燈籠舉著火把這十多里山路走了差不多兩個時辰才趕到。到的時候已經是五更天。
這養蜂的王老太家住在半山腰的幾棟木屋裡木屋旁邊整整齊齊放著幾排蜂箱。現在天寒地凍。這蜜蜂也不亂飛聚集在蜂巢裡偶爾有一些蜜蜂受到燈光地打擾嗡嗡地飛了起來。卻很快又飛回了蜂巢。
捕快、民壯和楊秋池的護衛們迅將這幾間房屋包圍了起來。
米裡正敲開房門捕快一擁而入控制了王老太和她的兒子、兒媳婦。然後對房間裡迅進行了搜索。
王老太和兒子、媳婦三人被這突如其來的搜查嚇壞了。不過看清楚是衙門地捕快之後知道不是強盜。這才稍稍有些心安。
經過搜查現有一間房間裡有八個大瓷缽裡面都裝滿了蜂蜜。
王老太看見捕快們四處搜查有些不解地小心問道：「各位大爺你們在找什麼啊？」
胡江對米裡正說：「你告訴他好了。」
米裡正答應了一聲對王老太說道：「你們賣給村裡魯老夫子家地那些蜂蜜有問題魯老夫子服用了這些蜂蜜結果被毒死了。」
「啊∼！」王老太和兒子、兒媳婦嚇得臉都白了。王老太說道：「不會我們我們賣蜂蜜那麼多年了從來沒有人說吃了我的蜂蜜出事的更別說被毒死了。」
胡江說道：「那就是你們故意下毒害死魯老夫子的！」
「冤枉了∼！」王老太咕咚一聲跪在地上連連叩頭「我們與那魯老夫子無怨無仇幹嘛要害他呀。」王老太地兒子和兒媳婦也跟著跪倒叩頭。
胡江冷笑：「這正是我們找你查問的原因你還是乖乖交代你們是如何下毒殺死魯老夫子地？從實招來不然可要皮肉受苦！」眾捕快齊聲吆喝恐嚇。
「民婦真的冤枉啊我們賣蜂蜜賺點錢養家餬口而已平白無故的下毒害別人幹什麼呀。求求青天大老爺明察秋毫為民婦作主啊！」
「你還敢抵賴！」胡江吼道他先前在小客棧看見楊秋池用鴨子試驗出那瓷瓶裡的蜂蜜有毒便想也露一手喝道：「來人去給我抓一隻鴨子來！」
這王老太家後院養得有些家禽一個捕快答應了跑到後院抓了一隻鴨子。
胡江指著屋子裡那幾大瓷缽地蜂蜜吩咐：「鏟一坨蜂蜜給這鴨子餵下！」
捕快從一個瓷缽裡鏟了一大坨給那鴨子餵了好大一坨噎得這鴨子直伸脖子過了半天卻還是嘎嘎叫著搖搖擺擺一點事情都沒有。
胡江大失所望有些尷尬地看著楊秋池。
楊秋池苦笑心想假如真是這王老太下毒害這個魯老夫子直接下到要賣給魯老夫子的那一瓷缽的蜂蜜裡就行了不會全部蜂蜜都下地再說了根據范氏所說這蜂蜜是在九月份買的都過了差不多三個月了下了毒地蜂蜜早就被銷毀了怎麼還會留著等我們來查呢。
王老太不承認下毒看這王老太也不大象說謊的樣子現在沒有證據證明王老太在蜂蜜裡下了毒也就沒有理由抓人家了。既然沒有現線索那就只能先下山回去想想究竟什麼地方出了問題。
從目前的情況來看魯學儒的原配老婆范氏下毒的可能性最大。不過楊秋池有種感覺這范氏不大象下毒殺死魯學儒的人她的命都是魯學儒救的她又是老太婆一個殺死魯學儒有什麼好處？楊秋池想不出來這范氏殺魯學儒的理由心裡倒是覺得那小妾行為怪怪的。但又沒有任何證據。
連楊秋池都沒了主意胡江等人只好垂頭喪氣跟著楊秋池離開一行人沿來路往山下走。
雖然一夜沒睡但楊秋池一點倦意都沒有這種開夜差在現代社會裡幾乎已經成了他的家常便飯經常半夜裡被人叫起來去勘察現場而且這案子查到現在又陷入了死胡同下一步該怎麼辦呢？楊秋池一點頭緒都沒有心裡有事哪還有什麼倦意呢。
宋芸兒手裡拿著一根從路邊掰下來的枝條隨意地晃動著見楊秋池悶悶不樂的埋著頭一邊走一邊想心思自己卻一點忙也幫不上便想引開他的注意力手中枝條一揮指向對面遠處的山巒說道：「哥你看這山的風景好美。」
他們下山已經走了好一會了此時天已經亮了太陽從山間露出了通紅的臉山峰頂上皚皚的白雪山腰和山谷的雪已經大部分融化了露出了山巒那翠綠色的衣裙。
薄薄晨霧像一條玉帶纏繞在遠處的山巒之間。一彎彎的山間梯田在晨暉裡反射著粼粼的波光。已經有早起的行人在山間小路上行走了。幾聲翠鳥啼鳴更顯出山谷的幽靜。
楊秋池停下腳步深深吸了一口氣歎道：「是啊好一派田園風光如果我們倆能在這裡過一過采菊東籬下悠然見南山的日子那該多好啊。」
宋芸兒臉微微一紅輕啐了一口：「誰和你一起你那麼多小妾叫她們陪你好了。」說罷拿起手中的枝條掰下一片葉子輕輕咬在嘴裡感受著這被晨露滋潤過的綠葉的愜意。
楊秋池扭過頭微微一笑看了看宋芸兒突然一怔叫道：「芸兒快把那葉子吐了！」
宋芸兒嚇了一跳還以為葉子上有什麼小蟲子之類的趕緊吐掉。
楊秋池將那片葉子揀起來說道：「你啊你你這大小姐進了山裡不認識的東西可千萬不能亂碰。」