過了兩天。傍晚，道靜領著文台在前跨院看見了許滿屯。
他正在井台上打水飲牲口，宋郁彬站在井台邊和他說著話。
道靜好像閒蹓躂，站在旁邊聽起來。
「滿屯，我問你，」宋郁彬白胖的沒有一點皺紋的臉上露著和藹的笑容，「滿屯，你們長工的生活是不是比過去好多了？」
滿屯搖著轆轤扭過頭來：「您說的是比什麼時候？過去，那太長啦。」
宋郁彬沉思地點點頭：「對，就說比前清吧。民國以來賦稅制度變了，民權也平等了，雇工生活自不相同。」
許滿屯懶洋洋地把水倒在一隻煤油桶裡，看看宋郁彬，露出一種微妙的笑容：「那個呀，您問我爺爺吧。我可說不上來。」
「你自己總該有所感覺。」宋郁彬擺擺那白胖的手又問下去，「比方現在，我對你的態度，比起我祖父對你爺爺的態度，我想，你該覺得出來它們是絕不相同的。」
「對，少東家對我們當長工的挺和氣。」許滿屯那微妙的笑容，使得站在旁邊的林道靜，有些擔心害怕，——生怕宋郁彬發覺它們的譏諷意味。可是宋郁彬並沒注意這些，在黑框的玳瑁眼鏡後面，他非常得意地瞇縫著小眼看著滿屯笑道：「你說說。」
滿屯說：「您常講平權平等，也說過什麼——勞工神——聖，我們做活的有了遭難的事您也常幫補我們。您真是……我可比我爺爺在老當家的手裡做活沾光多啦。」
宋郁彬連連點頭，並且從口袋裡掏出一張紙片用鉛筆記了下來。一回頭，發現道靜和文台站在旁邊，就笑道：「張先生，我剛才和滿屯的談話，想必您已經聽見了。我正在寫一篇文章——《今日農村田賦之研究》，也想研究一下雇工、佃戶的生活與過去不同之處。大概我和滿屯的談話，您不大感興趣吧？」宋郁彬雖然是地主，但不大管家裡的事。聽說他最有興趣的事是到縣裡或保定天津去參加些「學術活動」。所以老頭子常罵他是敗家子、不會過日子。
道靜對那個乾淨、白胖的臉看了一眼，那臉上的黑眼鏡可真有點唸書人的味道。她想起了送她來時王先生對她講過的話，心裡說，「他並不像他說的那麼厲害呀！」不過她嘴裡卻說：「宋先生，您們談的我不懂。說不上對這些問題有沒有興趣。不過我對教文台、小素倒是有了興趣。您看文台他們比過去怎麼樣？」
「謝謝！謝謝！那是好多啦。」接著，宋郁彬笑容可掬地又轉向滿屯說，「咱們請的這位女先生真是請著啦。難得連咱們的老當家的都說了好。哈哈！」
滿屯看了道靜一眼，沒有說話。
「張先生，」宋郁彬又和藹地對道靜說，「說到這裡，有點事想求您幫幫忙，不知可以不？」
「什麼事？」道靜有點吃驚。
「有些文稿，我想求您幫我整理抄寫一下。說在前頭，我絕不敢妨礙您的教課。」
道靜心裡一動。幫他整理稿子？這倒是接近他的好機會。
可是他老婆那雙多疑的嫉妒的眼睛，使得道靜仍然一想就厭煩。答應不答應？她想了一下，終於還是答應下來。因為她想出了一個妙法，決定先去找他老婆，徵求她的意見。她不同意就叫她和她丈夫去說；她要同意了呢，也自然會找機會守在旁邊。這對於道靜來說，也很有利。宋郁彬雖然一直表現很正經，據說他也不亂搞女人，但道靜卻自然地對他提高了警惕。
原來宋太太也是個精明、能幹的人，她一口答應道靜幫她丈夫去抄寫文稿。正如道靜所料，每晚當道靜來到宋郁彬書房的時候，這位蒼白、瘦削但也有幾分姿色的女人，就手裡拿著一點活計守在旁邊。直到完了事，道靜回自己的屋裡去睡覺時，她才和丈夫一同回到上房去。
終於，道靜還是找到機會和滿屯接上了頭。滿屯對她的態度確是不同了，他關切地問了一些道靜來宋家以後的生活，忽然說：「老鄭惹你不高興啦？」
道靜稍稍驚奇地問他：「怎麼？你已經知道……」
「我聽說啦。」滿屯正用手接著一根粗大的麻繩，他用鐵絲一邊把它們連接在一起，一邊不時抬頭看看道靜，說，「老頭可是好人。又老實、又忠厚，可就是認死理，有點倔。你還是想法子替你那父母贖點罪吧！」
「贖罪？……」道靜聽到這句話是這樣不舒服，甚至刺耳。
她面紅耳赤地問滿屯，「我不明白我有什麼罪……」過去，她也曾說過自己是喝農民的血長大的，可是，現在聽到別人這樣說自己時，她卻受不住了。
滿屯看看前跨院裡靜悄無人，忍不住輕聲笑了起來。彷彿林道靜是他的小妹妹，他帶著一種友愛的聲音，說：「別生氣。老鄭夠苦的啦。這樣說你，別見怪。耐心點，情況會好起來的。」說到這裡，滿屯忽然又含著他那微妙的笑容問道靜，「你看咱們的少東家怎麼樣？」
「宋郁彬？」道靜說，「我看比老頭子好得多。」
滿屯的大眼睛裡，忽然像對宋郁彬那樣，也對林道靜閃過一絲譏諷的笑容，「你說他好？記住，一個毛廁裡的蛆——沒有兩樣貨！姑娘，你們都是唸書人，我不能不囑咐你兩句：什麼時候也別忘了咱們姑姑的話；什麼時候也別忘了你是來給他家教書的——跟做活的一樣的教書的。他可是咱們的闊東家！」
道靜想了想，點頭說：「對，我要記住你的話。」她又沉思了一下，說，「這幾天你總不在，聽姑姑說要鬧鬥爭，有什麼工作請你告訴我，我一定努力去做。」
滿屯已經把繩套整理好，他一邊收拾一邊說：「最近倒是要鬧鬥爭，不過外邊沒有你可做的事。你還是多接近宋家的人，也別忘了陳大娘。要是裡邊有了什麼重要消息，你快點告訴我。我要不在，你就到離這兒十八里地的大陳莊去找王先生——你那同學的表兄。不過沒緊急的事情，你可別去。」
道靜看著滿屯，用心記住他的話，當她轉身去找文台的時候，滿屯趕上去大聲說：「您告訴少東家，俺們長工的生活是比過去好多啦！」接著又放低了聲音，「鬥爭起來，不管怎麼著，你千萬別露一點知道的樣子……咱莊稼人可實在受不了啦，誰說***比過去生活好？見鬼！」
和滿屯簡短的交談，立刻在道靜心上又烙上一個深深的印象：看，這長工立場多麼堅定，見解又是多麼尖銳。她感覺出來他和姑母有許多共同的、而又是她身上所沒有的東西，可是究竟是什麼，她也說不大清楚。也許就是他們的階級出身、他們勞動者的氣質和她不同之故吧？認識這些人，向這些人學到許多她以前從沒體會過的東西，她覺得高興；可是和這些人來往，又使她覺得不大自在，使得她身上隱隱發痛。
彷彿自己身上有許多醜陋的瘡疤被人揭開了，她從內心裡感到不好意思、丟人。贖罪？……她要贖罪？一想到這兩個字，她毛骨悚然，心裡一陣陣地疼痛。不過，後來她又想到，可能滿屯不瞭解她過去的真實生活，所以才這樣說她。她又好受一點了。
第二天，道靜又經過一場激烈的內心鬥爭。儘管心情十分沉重，她還是抽空子又去找了鄭德富。這是睡午覺的功夫，場院裡外都不見人影，她走到鄭德富的屋門外，喊了兩聲「鄭大叔」，沒有人回答，她就推開虛掩著的門，走進這黑洞洞的小屋裡。儘管又是一陣惡臭熏鼻，道靜卻不再覺得噁心，只是一心想找老鄭談談。可是，看了一陣，炕上除了一條破棉被，什麼也沒有。原來老鄭沒在屋裡。她失望地剛要轉身走出來，老鄭卻邁著沉重的步子走進屋裡來了。他一見道靜就愣住了，道靜的嘴也張不開來，心裡一個勁地敲小鼓。這樣兩個人相對無言地愣了一陣，還是道靜先開了口：「大叔，我來看您……」
「我吃得飽睡的足，看我幹麼？」鄭德富一張嘴又噎得道靜夠嗆。
「大叔，別生氣，我跟林伯唐可不是一樣的人，我也恨他們……」
「恨不恨那是你的事。」鄭德富一屁股坐在炕沿上，用哆哆嗦嗦的手裝著旱煙袋。好像沒有林道靜在場一樣，他彎下腰低著頭吸起煙來了。
道靜心裡好難受，想說什麼卻說不出來。她站在門坎上愣了好大一陣子。忽然「贖罪」兩個字又清晰地浮上了腦際；姑母的話，「這不能怪鄭德富仇恨你，他並不知道你已經和他站在一條線上了啊」也同時來到她心裡。終於，它們給了她力量，使她安靜下來。不管鄭德富聽與不聽，她就坐在老鄭對面的一條小板凳上和他講起自己過去的生活來。她講了她的生母秀妮，講了秀妮死後她在徐鳳英手裡所受的痛苦，講著講著，也不知老鄭聽了沒有，卻見他忽然拿著煙袋站起腳走出屋外去。這一下子給道靜的刺激更大了，她含著眼淚走回自己的屋裡，難過得晚飯都沒吃就睡了。她真不知以後再如何去團結這個奇怪的老人了。