雖然幾乎一夜無眠，秀兒早上還是起來了，反正躺在床上也是翻來覆去煎燒餅。
秦玉樓見她樣子憔悴，開恩讓她休息一天。本來也是接了堂會的，好在話說得活，定金也沒敢先收，大概也是怕秀兒吃不消吧，畢竟剛打完那麼緊張的擂台賽。
但他們去揚州的日期要往後排了，理由是，新戲《望江亭》引燃了杭州觀眾的熱情，杭州幾大戲院的老闆都相繼跑來拉人。秦玉樓卻不過，答應每家唱一場，後來被幾個老闆輪番轟炸，磨成了一家唱兩場。這樣，唱完就是八場，也就是，至少還要在杭州待八天。
看來，秦玉樓雖然也關心俏枝兒，但更關心錢。在杭州這邊的觀眾對新戲還保持著濃厚興趣的時候，他是不會走的。戲班排出一部受歡迎的新戲不容易，自然要趁機賺夠銀子和名聲。《望江亭》的故事原型本就在杭州，沒有比在杭州上演更能引起轟動的了。
再說他也有很充分的理由俏枝兒不是要他拿千金去贖她麼？不先賺夠錢，去了有什麼用。
觀眾要看新戲，自然又是秀兒上了。秦玉樓讓她白天補補眠，可秀兒心裡幾件事夾在一起，實在沒辦法睡。所以吃過早飯，她就拉十一作陪，想一起去看看謝吟月。
上一趟是十一自己纏著去的，這一趟他卻明顯地不樂意，出門的時候就直犯嘀咕「去幹嘛？討罵呀。」
「不去，心裡一直覺得對不起人家，不是更難過？」謝吟月會落到今天這個境地，就算不是她害的，她也有莫大的責任。
十一對她的想法不以為然「有什麼對不起的？首先，打擂不是你發起的；其次，答應打擂是她自願。不是你強迫的；其三，打擂過程中一直是她害你，而不是你害她。你倒是說說看，你有哪點對不起她了？」
秀兒有點語塞，道理上她地確站得住腳。但現在的問題不是要跟誰講道理，而是感情上的愧疚與不安，她小心翼翼地措辭「十一。十六文學網我知道你可能不理解，因為我們的生活背景相差太多。假如現在是我輸了，然後我從此沒臉再登台唱戲，我會急死的！因為這等於掐斷了我唯一的生路。」
十一很敏感，立刻反問「你是不是要說。富家少爺怎麼體會得到我們這種窮人的艱辛？家無餘財，一天不掙錢就沒得吃地，所以，斷人財路，等於斷人生路。跟直接謀財害命差不多？」
這話很沖，讓秀兒有點接不上來了。她仔細回憶自己方纔的話，沒有多過分那。為什麼好像觸動了十一的某根神經，讓大少爺的倔脾氣開始犯了，說話這麼沖。
十一開始發脾氣，她只好趕緊息事寧人「不是啦，我沒那樣想。」
雖然不大樂意，十一還是讓菊香喊來了一輛車，然後在車上安慰秀兒「你的想法我不是不理解，但她不是你。你進戲班地日子短。根本還沒掙到什麼錢。但謝吟月呢，入這一行起碼十年了，而且一直盛名不衰，又有府尹老爺幫襯，她這些年攢下的積蓄。養她這一輩子絕對沒問題的。我們上次去她家你也看到了，房子雖然不算很大。但擺設多精緻！隨處可見古玩玉器，家裡還收了徒弟。所以不要拿你現在跟她比，要比也是你十年之後，那時候你還會為掙錢養家發愁嗎？
聽到這裡，秀兒總算點了點頭「你說得有道理，她出道那麼久，應該早就是富婆了。其實我出門的時候也有些擔心，怕去了人家不歡迎。」
十一猛地一笑「說你聰明吧，你有時候又笨得要死，你還指望人家歡迎你？她是因為打擂輸給了你才變成這樣的，她憑什麼歡迎你？」
「可是，我去看她，總歸是好意吧。」秀兒急急地辯著。
「你以為你是好意，是關心她，安慰她，可也要人家肯這麼想吧？憑謝吟月對付你地那些手段，本就不是厚道人，她說不定以為你是去向她示威，看她笑話的。WWW」
秀兒有點動搖了，猶猶豫豫地問「會嗎？」
「會！」十一跟肯定地回答她。
見秀兒一臉沮喪，十一歎道「你涉世尚淺，不知道外面的世界有多凶險醜惡。如果你不入樂籍，這些也許永遠不用瞭解，反正也接觸不到。但你既入了這一行，就必須放棄先前地那套天真的想法。」
「嗯，我聽著呢。」不管他說的是否正確，但有一點是肯定的他不會害她，都是為了她好。
「你昨晚還笑我上妓院多，我承認這不是好習慣，但去那種地方，有一個最大的好處，就是能看到人間百態，體味世態炎涼。因為那種地方最直接，有錢就是大爺，誰都巴結你，女人也好，篾片幫閒也好，天天一盤火似地圍著你，叫他們舔你腳丫子都干。可是等你荷包裡沒錢了，你再看那些人是什麼嘴臉。」
秀兒看著十一笑道「你說這一車子話，是向我炫耀你見多識廣，尤其對妓院的人情冷暖體會深刻嗎？」
十一氣得瞪了她一眼「少胡扯。我說了半天，是告訴你，除了自己的親戚朋友，對不相干的外人沒必要那麼小心翼翼地，不然你會累死。既然投身名利場，凡事都要靠爭，不是你贏就是她贏，輸贏各憑本事和運氣，有什麼好內疚的？說句不好聽的，真這麼內疚，當初怎麼不直接輸給她？等你贏了，再以勝利者的姿態去安慰別人，人家會開心嗎？比如現在是你輸了，以後都沒臉唱戲了，謝吟月跑來輕描淡寫地安慰你幾句，你心裡是什麼感覺？」
秀兒低下頭半晌沒吭聲，過了一會兒才問「你是不是覺得我這樣挺虛偽的，又要贏人家，又要裝好人。」
十一忙笑著說「你誤會我了。我不是這個意思。你們這事，與好人壞人根本扯不上關係地，大家自願參賽，輸了就是輸了，願賭服輸。輸的人當然需要關心和安慰，但她再需要，也輪不到你出面。這個時候，贏她地人才是她最不願意見的人，因為這個人只會一再提醒她的失敗。」
「你是說，她見了我會煩，會難堪？」
「我沒那樣說。」
但你就是這個意思！雖然心裡有點不舒服。也不甘心，秀兒還是開口朝前面喊「師傅，掉頭送我們回去，突然想起來還有別地事要趕著辦。」
騾車又往回趕，秀兒很鬱悶地問「十一。你會不會覺得我很傻，老做些毫無意義的蠢事。」
「不是傻，你只是入行不久。還很單純，拿家裡人的相處方式對外面的人。比如曹娥秀那件事，我知道你心裡一直堵著，覺得難以接受。明明那麼相好的姐妹，怎麼會背地裡使一絆子，讓你在京城無法出頭，只好冒著辛苦跑到下面來。但事實上，站在她的角度。她是沒錯的。戲班弟子之間爭著上戲地事時有發生，別的戲班也是這樣的。唱戲的人，只有爭到了角色，才能掙到錢，掙到名。不然什麼都是扯淡。」
「是啊，姐妹情深又不能當飯吃。」秀兒苦笑。看來要名利。就要犧牲朋友。曹娥秀如此，謝吟月亦如此。那次她們互相學戲，互相串戲的情景還歷歷在目，曾幾何時，已成了永不再來地絕響。
十一繼續給她分析「因為《拜月亭》，你在大都已經有了相當的知名度，如果再讓你主演一部新戲，你的風頭不是要蓋過她了？大名鼎鼎的曹娥秀被一個才進戲班不久的小丫頭搶去了頭牌地位子，她在芙蓉班，在大都還怎麼混下去？」
秀兒再次驚呆了，在她看起來很小的事情，為什麼在別人眼裡會如此嚴重？十一的意思是，如果他寫地第二部戲也給她主演並且又給她唱紅了的話，曹娥秀就會像謝吟月一樣在大都混不下去？
怎麼會這樣？她不解地問「就算我演火了你的第二部戲，可是大師姐還是可以繼續演另一部新戲啊，興許比我還紅呢，那樣她還是當然的頭牌，怎麼會混不下去呢？」
十一告訴她「如果曹娥秀和你年齡、資歷相仿，也許還可以。像青靈班的艷奴和雪奴，就幾乎是並駕齊驅，外面稱她們為青靈雙姝，據說聶班主給她們倆的紅包也總是差不多的，這就等於是雙頭牌了。這樣的情形其實是很少見地，也只有青靈班才有。但每出戲，還是只可能有一個頭牌，所以她們總是輪流主演。你和曹娥秀不同，她的年資和謝吟月差不多，如果被你這個才進戲班的小師妹搶去頭牌之位，稍微要點面子的，都待不下去。她們這些紅角，多年盛名下來，一個比一個傲氣，豈止是「稍微」要點面子，只怕面子比命還重要呢。」
秀兒無法形容自己的震驚，如果照十一說地，曹娥秀對她已經夠好了，除了搶戲之外，並沒有其他打壓行為，日常生活中也挺照顧她的。
原來，名伶之路是靠踩著別人上去地，儘管她不是有意，甚至對此毫無所覺。
「秀兒，帖木兒昨晚住在哪裡的？」十一突然問。
「啊？」他們倆不是「兄」來「兄」去的嗎？什麼時候變得這麼親密，開始直呼對方的名字了？
「喂，發什麼呆呀，不會就住在你屋裡的吧？」十一戲謔道。
「你以為都跟你一樣啊，人家可是君子。」
「是，他是君子，我是色狼。請問你的君子昨晚去哪兒了？」
「說是去凌波精舍。」
「反正也出來了，要不我們去拜訪他吧？」
「啊？」十一到底是怎麼回事啊，最近他好像對他的情敵興趣盎然。
「又啊什麼，去不去嘛。」
「去，難得你有這份興致。」
他們倆願意哥倆好，難道她會攔著，她又不傻。