第二天早上起來，雨停了。走出門一看，乾淨的青石板小巷，一邊是紅牆黑瓦的住戶，一邊是小河。晨起的丫頭老媽子在河裡洗衣洗菜，河不寬，但也有小船在裡面來去，間或還有一兩條船上挑著紗燈。昨夜那麼大的雨，似乎還隱約聽到河中傳來的笛聲和歌聲，想來，這就是傳說中江南的水上花船吧。
至於岸上的住戶，一般是兩層樓，樓上有寬寬的陽台，門口掛著紅燈籠。仔細打量，發現門牌上都寫著「某某院」，「某某館」，名字煞是香艷。秀兒恍然道「十一，這地方不會是煙花一條街吧？」
十一笑道「本來就是啊，這條街叫瓦子，顧名思義，就是勾欄瓦肆，自然就是煙花街了。」
秀兒沒好氣地瞪了他一眼「你怎麼把戲班的人帶到這種地方來住啊。」
難怪那客棧通宵營業，來往的顧客中有些明目張膽地帶著妖精一樣的女人，一面走，還一面捏捏掐掐的，看到的時候她還納悶這江南的女人怎麼都這麼大膽這麼隨便啊。
十一解釋道「昨天那麼晚了，我對杭州也不熟，也不知道哪兒的客棧好，就只有就近找一家咯。」
倒也是，既然是這種地方，「房費肯定不便宜吧？」
十一不以為然地說「這是小事啦，又不常住，我們這會兒不就是去分頭找戲院找房子的嗎？」
秀兒還是滿心歉疚「本來這些都與你不相干的，可是因為我拖累，害得你費錢又費力。」
十一趕緊安慰她「沒什麼的，我也是自己愛看戲。才追著戲班跑，你別什麼都攬在自己身上。」
「可是……」若只是愛看戲，大都多的是。天天都有看地，何必勞命傷財追著一個戲班滿世界跑。
只是他們倆這麼熟的關係。老說客套話，又覺得特別生分，而且客氣來客氣去，也沒啥意思嚅半晌，最後不知怎麼竟變成了埋怨「你家也是。開個藥鋪也開在這種地方。」
十一低頭笑道「你也知道我家最有名的藥是什麼藥嘛，那自然就開在客源量最大地地方了。」
秀兒臉紅了，的確，他家地藥，本來就是提供給這些人的，開在煙花街再正常不過了。
「而且」，十一補充道「你們戲班也最好在這附近下榻，這樣才最方便。」
秀兒不解地問「為什麼？」
十一告訴她「杭州因為是做過南宋的都城，佈局什麼的都仿照汴京的格局。當年地汴京。光瓦子就有五十多處。這裡因為一開始就有意規劃，勾欄瓦肆比汴京還集中，最大的瓦子有三處。除了我們現在所在的大瓦子，還有中瓦子。小瓦子。凡吃喝玩樂各種項目。只要你想得出來的，應有盡有。而且都是通宵營業。人稱銷金窟。有笑話說，客人穿著貂裘從街頭進來，穿著褻褲從街尾出去。」
秀兒點了點頭「我也聽說過，都道這地方是士庶放蕩不羈之所，子弟流連破壞之門有些人因此弄得傾家蕩產，我勸你還是少在這種地方流連吧。」
十一道「等你以後脫籍回家，再也不唱戲了，我肯定會少去的。現在肯定不行，你天天在這種地方唱戲，我怎麼能不來？」他本想說，等你以後脫籍嫁我了，我在家陪你，自然少出去晃蕩了。可終究沒好意思說出來。
兩人一面說一面走，途中十一不停地向路人打聽，慢慢摸索著逛街。終於，他們到了公安橋。
十一指著前面的一處牌樓說「那裡應該就是北瓦了，據說這是杭州乃至整個南方最大的瓦子，日平均觀眾人數超過兩千人。」
秀兒驚歎「天那，大都最大的戲院，也才上千座位，這裡比大都還熱鬧？」
十一搖著頭說「這裡不光是戲院啊，北瓦裡面據說有勾欄十三座，伎藝就有小唱、嘌唱、傀儡、小說、講史、散樂、影戲、弄蟲蟻、諸宮調、說諢話、商謎、叫果子等等，都是十二個時辰連軸轉，晝夜不停地演出，生意好得不得了，經常擠得水洩不通。此外還有貨藥、賣卦、喝故衣、探搏飲食、剃剪紙、畫令曲等服務項目」
聽到這裡，秀兒歎息不已「難怪南宋會滅國的，都逃到南方來了，還一心只想著吃喝玩樂。整個朝廷，除岳飛韓世忠等少數忠臣外，其餘地連皇上在內，一個個不思振興國家，抗擊頑敵，先忙著把這些享樂的東西依樣畫葫蘆建起來。汴京有瓦子，這裡就比汴京建得還大，還集中，好方便君臣尋歡。這種搞法，不被金兵蒙古兵打得落花流水才怪。」
十一卻說「你可能想不到，當初會出現瓦子，正是為了籠抗敵將士，穩定軍心呢。因為當時很多將士的家眷都淪陷在北邊了，他們既思念親人，又寂寞難耐，這才於紹興年間，由皇帝親自下旨，於城外創立瓦捨，召集妓樂，以為軍卒暇日娛戲之地。誰知瓦肆建起來，立刻成了臨安最繁華熱鬧之地，很快跟內城連成一片，最後索性重修城牆，把這裡圍進都城之內。」
聽十一講解瓦子地歷史，雖然站在國家民族的立場上，會很替像文天祥那樣以身殉國地忠臣烈士不值，但僅僅站在個人地角度，其實這是件好事。既然瓦子原就是從北方來的朝廷，為出身北方地軍士們建立的，那麼其中的很多娛樂項目，肯定也是針對北人設立的。這給了她信心和決心雜劇在這裡肯定有市場。
說話間，兩個人已經走到了「北瓦」。看著高高的牌樓上那大大的「北瓦」兩個字，秀兒問「是不是因為這瓦肆最初是為北軍建立的，所以就叫北瓦？」
「應該是吧。」十一也在抬頭看著那兩個字。
秀兒望著他笑問「你說你從沒到過杭州，為什麼對杭州的這些地名，甚至典故都那麼熟悉呢？」
十一不好意思地承認「因為在大都的勾欄裡也常遇到南方人，他們坐在一起總愛把南北的勾欄拿來比。杭州這裡的瓦肆又是最有名的，自然就會聽人一再說起，我當然也就知道了。」
「哦，我明白了，你是不是一直對這裡很神往？一直都想過來好好見識一下？」
十一不做聲了，他不能否認的確有這方面的原因。當初聽秀兒說他們要南下蘇杭時，他也挺激動的。不過，如果秀兒他們不來這裡，而是去了別的小地方，他也會跟去的。他是想來見識杭州有名的瓦子沒錯，但這裡的魅力還是沒有秀兒本身的魅力大。他默默打量著身旁的女子，想到這一路水上過來，只能隔船相望，就像古詩裡寫的，「盈盈一水間，脈脈不得語」，那份千古同一的惆悵相思。
於今和她並肩同行，一邊欣賞南方的街景，一邊閒聊，一股幸福感油然而生。那一刻，他竟希望不要那麼快找到演出和住宿的地方，這樣好和她多逛幾天街。真等到一切弄妥了，秀兒又要開始忙起來，只怕再也沒時間陪他了。
這時，一陣喝彩聲傳來，兩個人循聲走過來，原來旁邊的一處勾欄裡正在說相聲，在這裡叫「學鄉談」。買票進去，只見小小的戲台上，有兩個男人正在上面認真地表演著，其中一個白鼻子小丑模樣的人，端的了得，同一段話，用各種各樣的方言說出來，底下的觀眾巴掌都拍疼了。
因為心裡有事，秀兒只進去一小會就拉著十一走了。可惜，瓦子裡引人駐足的地方實在是太多了，才走兩步，又一處勾欄，又是一大堆人聚集，同樣喝彩聲不絕。這回台上演的是皮影戲，在這裡叫傀儡戲。
再往前走一會兒，一陣胡琴聲傳來。秀兒眼睛一亮，側耳細聽，果然又聽到了唱戲的聲音。十一也聽到了，笑著對她說「我們快過去吧，前面應該就是唱戲的戲台了。」