嚷嚷了許久，一次次耽擱後，秀兒終於坐上了下鄉巡演的馬車。
馬車從麗正門經過時，望著巍峨的城門，緩緩流淌的護城河，還有城外的沃野風光，秀兒感概地說「長這麼大，這還是我第一次離開大都呢。」
「我也好久沒離開大都了」，俏枝兒居然附和了一句「不過比起那些一輩子窩在窮山溝裡，從沒到過大都的人，我們又算是幸運的了。」
「師姐說得對，凡是生在大都的人都應該感到幸運」，秀兒忙笑著表示贊同。對這位俏枝兒師姐，雖然打心底裡真的喜歡不起來，但既然大家都在一個戲班裡，現在又要一起下鄉，坐在同一輛擁擠的馬車上，就不能弄成跟烏眼雞一樣，你見了我就咬，我見了你就啄。若看了對方就嫌，可偏偏又要在眼皮底下晃，那不成了一種折磨？所以，唯一的選擇，就是努力跟她搞好關係。
可是，有些事，不是光有美好的願望就夠了的。這不，秀兒說那句話本為拉近彼此的距離，結果卻像拔了某人的毛一樣，她立刻橫眉豎眼道「是啊，你是幸運，生在大福之家，雖然敗落了，但好歹也嘗過千金小姐的滋味。即使現在淪落成戲子，總算還有一樣可以拿出來炫耀的。」
「師姐說這話是什麼意思？」秀兒愕然，這人怎麼翻臉比翻書還快呀，剛剛還和氣不過的。
俏枝兒冷笑「你是正宗的大都人，我們都是鄉下人唄。」
秀兒簡直哭笑不得了，這又是從何說起？最可恨的是，俏枝兒跟自己爭鋒相對就算了。還想拉上其他人，讓她一下子得罪一大片。天地良心，她並不知道俏枝兒不是大都人。也不知道在座的還有誰不是大都人。而且俏枝兒剛才說話地口氣，明明就是以大都人自居的。
但在戲班裡。照規矩，師妹是不能跟師姐吵架的，這樣算以下犯上。而且俏枝兒喜怒無常，出口就愛傷人，跟她為一句閒話爭得面紅耳赤也沒意思。難道瘋狗咬你一口。你還咬回去不成？
故而她選擇閉嘴，不只現在，以後只有這個人在地地方，她就把嘴巴閉得緊緊的，堅決不開口。不然怎麼說怎麼錯，有些人長著腦子和嘴巴就專為挑別人刺地。
還是一向寬厚善良的翠荷秀說了一句「枝兒，你想多了，秀兒沒那個意思。」
俏枝兒身邊的玉帶兒冷哼了一聲，還好只是冷哼了一聲。沒有再說什麼挑撥的話。
秀兒輕歎了一口氣，有這兩個人在，這次的巡演之旅別想平靜度過了。肯定會是非不斷地。
就在最鬱悶的時候，秀兒突然眼睛一亮。因為她看到旁邊駛過去的車子。車上掛了一個小小的太極圖旗旛，那是她和帖木兒說好的信物。看見這個。就知道帖木兒跟來了，她還以為要過段時間才能見到他呢，想不到這麼快就來了。…ww
回想起昨天的那一場會面，秀兒到現在都還懷疑那到底是不是真的，她竟然跟窩闊台坐在一起喝茶吃點心拉家常。窩闊台一直笑得合不攏嘴，她則渾身直冒冷汗，平生從沒那麼不自在過，手腳都不知道往哪兒放了。
想不到，更窘迫的事還在後頭。中途她起身如廁，九夫人悄悄跟著，把她堵在廁所裡問「秀兒，你老實告訴我，你跟帖木兒到底怎樣了？」
秀兒先是尷尬不已，然後是左右為難老實告訴她吧，怕會招來殺身之禍；照帖木兒交代的那樣回復，又怕跟這一家子從此夾纏不清。
最後，保命之念佔了上風，她低著頭，紅著臉回答「這種事，夫人怎麼不去問令公子呢？」
九夫人急急地說「他要肯告訴我，我又何必問你。呃，你們倆怎麼都一樣地反應啊，我問他，他也是笑而不答。是不是，你們倆真的已經……秀兒，大家都是女人，你有什麼不好意思跟我說的呢。」
秀兒這才知道，原來帖木兒也並非她想像地那麼老實純良，照樣狡猾大大的。「笑而不答」，很妙呀，這樣，既可以讓他爹娘誤會，將來一旦「東窗事發」，也可以理直氣壯地說「我又沒說什麼，是你們自己胡亂猜地。」
這樣地妙招，已經讓他專美於前了，又怎麼可以再讓他獨享於後呢？接下來，不管九夫人怎麼追問，她也只是羞答答地低著頭，「笑而不答」。其實，這一招女孩子用起來更自然，更有遐想餘地。
果然，九夫人看見她的樣子，激動不已地拉住她地手低喊「這麼說，你們真的那樣了？說說看，帖木兒是怎麼跟你做的？」
「夫人！」秀兒難以置信地看著眼前的人，就算已經跟他兒子那樣了，可這是一個做母親的人該問的話嗎？
因為興奮，九夫人越發滔滔不絕了「我兒子是個修行之人，從小就超凡脫俗，看的書，想的事，都是與修道有關的，那些紅塵間男男女女的事，他根本沒興趣的。我原來跟相爺真的很擔心，怕到時候就算把他跟一個脫光光的女人放到一個被窩裡，他也不會碰她。」
這點她信，可她剛剛不是已經「承認」他們已經生米煮成熟飯了，為什麼還要問具體情節呢？
看見秀兒的神態，九夫人連忙聲明「秀兒你放心，姨娘決不是那種打探兒子媳婦床第間隱私的噁心婆婆，我只是擔心，怕他還是謹守規矩，不敢來真格兒的。昨天我還跟相爺商量，是不是偷偷放本春宮上去，讓他學著做，相爺說我瞎操心，說只要是男人。天生就會這個，根本不需要人教的，讓我不要太過分。把兒子惹煩了。可我還是不放心，所以特地跑來問你。你不要嫌姨娘煩，等你以後當了娘，就知道當娘的一片苦心了。」
「兒子媳婦」幾個字，讓秀兒對九夫人平添了幾分好感。她當初那樣被送到帖木兒身邊，在窩闊台的概念裡。恐怕就跟山大王擄來的民女一樣，純粹就是一暖床地，姓甚名誰都無所謂，難得九夫人還肯把她當個平等的人對待。
於是秀兒由衷地說「我怎麼會煩您呢，即使我沒當過娘，我也能理解夫人。夫人在那樣一個大家族裡，那麼多出身貴族的蒙古女人堆裡養育這個兒子，其中地艱辛只有夫人自己知道。」
九夫人一下子眼淚都快出來了，拍著秀兒的手說「難怪我地帖木兒喜歡你。你不僅長得跟仙女兒似的，心地也這麼好，這麼善解人意。你可真是說到我的心坎兒上去了。這話我平時誰都不敢說，但你是我媳婦。我不瞞你。」
秀兒見她要長篇大論。好笑地打量了一下周圍的環境，這裡怎麼看也不像是促膝談心的地方啊。她不過想上個廁所。結果變成了「婆媳」密談。
九夫人說到傷心處，哪裡還停得住，傾心吐膽地告訴她「你別看帖木兒現在尊貴無比，他小時候好幾次差點送命地。每次都說是意外，找不到一丁點證據證明是有人故意坑害，但你想，哪有那麼意外、那麼多巧合呢？他一個小孩子，會無緣無故地自己掉進池塘裡？會自己跑到廢井邊去?相爺每次氣得暴跳如雷，喊著要殺人，都被我勸住了。我不是不恨，只是不敢招惹，他的那些夫人，好多背後都有一個強大的部落或家族，殺了一個人，等於得罪了一個部落。那些人現在是不敢對相爺怎樣，可相爺千秋之後，那些仇還不是都要算到我的帖木兒頭上？」
關於大家庭妻妾之間的明爭暗鬥，秀兒也有所耳聞。雖然關府的太太們表面上看起來很親暱，真相處久了，還是看得出裡面好些人面和心不和。但謀害十一的事在關府還是不可想像的，她們對這個唯一的兒子可都是真心疼惜。
所以，左相府地夫人們謀害世子的秘辛，讓秀兒大感意外「不會吧，連相爺的獨子也敢謀害？難道她們都不要命了？」這可不是別人，而是聲威赫赫，殺人不眨眼地左相窩闊台啊。
九夫人見秀兒一副不敢相信的樣子，長歎了一口氣說「你以後進了府就明白了，如果一屋子女人都不下蛋，就你生了個兒子，你就成了所有人地眼中釘，肉中刺，非除了你們母子而後快。現在是帖木兒大了，她們也老了，知道自己這輩子不可能有孩子了，這才不再搗鬼地。」
「夫人真不容易，帖木兒也很可憐，表面上千金萬貴，實際上自己家裡就殺機四伏。」說完這句話，秀兒心裡也沉甸甸的。
九夫人感歎地說「是啊，早些年，我整天和帖木兒躲在自己地院子裡，輕易不敢出門。相爺也怕出事，特意給我們派了保鏢，每天在我們住的地方輪班巡邏，連教書先生都直接請進來。那時候我見帖木兒喜歡讀書，就給他買了許多書，想不到，他偏偏對教書先生自己買來看的一本《心印經》特別感興趣，一下子就迷住了，我估計他從那時候起就有了修行之念。雖然連相爺都說這也許就是天意，但我還是不甘心啊。早知如此，當初不如不讀書，只教他習武，現在還能好好地繼承家業。」
「九夫人」，秀兒也不知道怎麼安慰這位夫人了，好不容易生了個兒子，本來指望他延續香火，自己也可以順理成章地做做太夫人，享享老來富。偏偏二字一心向道，不近女色，這下，府裡的那些夫人們背地裡該笑死了吧。
「但現在不同了」，九夫人感激地看著秀兒「因為你，我又看到了希望，我的帖木兒長這麼大，第一次對一個女人感興趣，我真是做夢都要笑醒了。秀兒，你放心，我不會虧待你的，帖木兒也會對你很好，我自己的兒子，我還不瞭解嗎？」
秀兒不置可否地笑了，天底下的爹娘，總有這種不知從哪兒來的自信，總以為自己最瞭解自己的孩子。不過，要說帖木兒為人好，這倒也不假，只是……
九夫人好像看出了她眉中的憂慮，急忙安慰道「相爺他是有些不好的想法，但那也得帖木兒肯啊。相爺是蒙人，他有他的想法，有所謂的血統觀念，可是我是漢人，要依我，我還巴不得我兒子娶漢人，生的孩子也是漢人呢。我家是襄陽的，襄陽被攻破的時候，城裡人死傷過半。我是從小就被人拐賣到妓院的，不知道自己的親人在哪裡，也就不知道她們的死活，如果知道的話，估計也不可能委身相爺還給他生兒子了。雖然如此，我血管裡流的還是漢人的血，所以，我巴不得帖木兒的孩子是漢人，這樣，相爺辛辛苦苦打下的家業，將來都歸了咱們漢人，也算是我為自己的民族做了一點事吧。秀兒驚訝地看了一眼這位滿身貴婦氣的女人，想笑又笑不出來，她的意思，是要在以身事敵之後，再以混血來偷梁換柱，以此來振興漢民族嗎？
想不到，帖木兒的娘還是位愛國者，人家在曲線救國呢。
那天，九夫人還給秀兒講了許多左相府的人和事，她倒是一番好意，想讓秀兒事先對府裡各房的複雜關係有一些初步的瞭解，免得異日入門後不小心犯錯。但聽在秀兒耳朵裡，只覺得格外黑暗，格外憋屈，簡直就不是人過的日子。連講一句話都要小心翼翼，生怕防隔牆有耳，就整天綾羅綢緞又如何，還不如小戶人家來得自由自在。
外面的人永遠只看見豪門貴族之家最光鮮的一面，不知道內裡的醜陋。帖木兒後來潛心修道，是不是就因為這樣才看破了世情？
從對世間事灰心絕望，到現在呈現出如此純真的笑容，他有過怎樣的心路歷程？