這是秀兒失蹤後的第三天，也就是劫持她的人承諾放她回家的日子。朱家夫婦一大早就起來打掃屋子，好處都弄得乾乾淨淨的，秀兒在家時睡的床也換上了新床單，家裡還買來了平日捨不得買的好菜和新鮮水果。
吃過簡單的早飯，關家的幾個太太和十一來了。關葦航因為要上值，今日只得去宮裡，但已經托了人去各處繼續打探消息。據十一說，這回他父親不僅動用了江湖人物，連丐幫都發動了。
關葦航每到逢年過節必開義診，平時不管三教九流，只要能治的他一定治，哪怕對方是江洋大盜。所以結交滿天下，連乞丐頭子都受過他的恩惠。這次關葦航有事相求，他們自然全力以赴。名醫向來是人人都想巴結的，不管你是誰，只要你還是肉體凡胎的凡人，你就離不了醫生。你可以視王侯將相如糞土，但誰你不能視名醫如糞土，你視名醫如糞土，一旦你病了，你就只好自己變糞土了。
一天時間說長不長，平時到處閒玩的時候一眨眼就過去了，今天朱惟君卻覺得日子是那樣的難熬。心始終揪著，一會兒坐下一會兒站起，幾個小女兒一整天都在大門口轉來轉去。十一早就在家待不住了，領著菊香在巷口附近轉悠，想第一時間看到秀兒。連最小的八妹都感受到了那種緊張的氣氛，小臉兒一直繃得緊緊的，隔不了一會兒就跑到顏如玉跟前問「娘，四姐怎麼還不回來呀。」
「快了，就快了。你再出去看看，說不定就看到四姐了。」顏如玉和關家太太們總是這樣哄她。
眼看日影西斜，慢慢連殘陽都褪盡了它最後的顏色。暮色開始降臨，朱家夫婦的心也由希翼變成了深深的絕望。
關太太們趕緊安慰「別急別急。消息是昨天才收到地，那肯定就是從昨天算起，三天之後送來了，也就是後天或大後天。那幫劫持她的人既然肯送信，就會遵守承諾。不然何必費那個工夫專程來送信呢？」
顏如玉已經泣不成聲「官府的人說，對方也可能故意那樣說，好以此迷惑我們，讓我們放鬆警戒，他們再趁機把秀兒賣到外地去.電腦站www」
「如玉……」朱惟君輕輕喊了一聲，可是顏如玉只看了他一眼，立刻背過身去靠在一位關太太地肩上哭泣。自昨晚爭吵過後，她就沒再搭理過他，雖然他們今天一直很有默契地做著各種迎接女兒回來的準備工作。
朱惟君尷尬地站在一邊。神色黯然，手足無措。秀兒地失蹤，還有顏如玉昨晚說的那些話給了他巨大的打擊。他的精神一直處在極度萎靡狀態。
他本是個單純快樂的人，本份善良。毫無心機。一輩子得過且過。當富家少爺花錢如流水時固然愜意，後來沒錢了。天天癟著荷包出門，到處當當食客，聽聽不要錢地堂會，他也覺得很自在，很快樂。可是昨晚顏如玉的那一番話讓他心裡如翻江倒海，幾乎一夜沒睡，為秀兒著急難過，更為自己難過。第一次，他認識到自己過去四十年的生活是不負責任的，是可恥的。
他早就知道自己是世人眼中的敗家子，這個詞曾不止一次從那些親戚嘴裡很鄙夷地說出來過，第一次聽也許刺耳，說多了，他反而無所謂了。後來跟那些勢利的親戚統統斷了聯繫，帶著老婆孩子住進了偏僻的清遠坊，雖然日子寂寞了一些，再沒有老宅那種賓客盈門的熱鬧場面，但好歹日子還算安穩平和，和妻子也恩愛如常，他也漸漸習慣了那種沒人侍候沒人奉承地平民生活。
後來搬到此地，開始因為家境艱難，有一段時間的確很積極地謀事，也曾靠了關葦航的引薦去一個官老爺地衙門裡做過幾天文書，每天倒也沒別的事，就是抄抄寫寫，負責處理一些非機密地公函。
可惜，一共只做了十天他就跑回來了，因為實在受不了那種拘束，尤其看不慣幕僚之間地勾心鬥角，和見到頂頭上司時那阿諛奉承的奴才嘴臉。
開小差回家後，開始他還不敢跟顏如玉說，每天早上起來假裝去上值。過了幾天後實在憋不住了，這才如實相告。顏如玉一點吃驚地表情都沒有，好像早就預料到了會是這樣的結果，不僅沒責怪他，還笑著說「去之前我就說你做不來嘛，你一個少爺出身的人，跑去當文書，文書是比師爺還低的職位。你想想那些師爺平時是怎麼侍候主子的？主子大搖大擺地坐在太師椅上，師爺站在主子身後，連說句話都得低低地彎著腰。你哪受得了這個。」
既然妻子不在乎，他最後的一點點不安和愧疚都消失了，從此又過起了無所事事的日子。反正顏如玉也不問他要錢，他每天白天出去到處混飯吃，晚上回來，飯桌上也總能端上熱騰騰的飯菜。至於那些東西是怎麼來的，他從沒過問過，反正有得吃就吃，揭不開鍋的時候再想辦法。
可是昨晚顏如玉的話把他從渾渾噩噩的迷夢裡徹底打醒了，原來，妻子不說不是贊同他的做法，只是一味地隱忍。就比如他自動放棄文書職位的那次，妻子的笑容明明就有些勉強，可是他卻沒有引起注意，又或者，他明明看到了卻故意忽視。因為他根本不敢深想，他只想逃避，從開始到現在，他一直都在逃避，逃避自己作為一個丈夫和父親的責任。
昨夜，是他一生中最漫長，最痛苦的一夜，也是他第一次自我反省，自我審視的一夜。到天亮時，他告訴自己，再不能這樣下去了，不管秀兒這次能不能平安歸來，他都要洗心革面，好好找事做，照顧妻子女兒，讓她們衣食無憂，快快樂樂。等秀兒的事告一段落，他就去那位官員家裡請求他再次收留，這次，他一定認真做事，好好做人。
就在朱家因為秀兒沒有按時回家而變得愁雲慘霧的時候，秀兒其實已經走在回家的路上了。那是一輛很平常的馬車，就跟街上載客的馬車一樣，沒有人想得到，那上面坐著左相府的公子。
這天的晚飯吃過後，無事可做的秀兒和帖木兒一起站在窗前看風景，看一盞盞燈火相繼點亮，秀兒望著自家的方向喃喃地說「我爹娘肯定急死了，你家的人到底什麼時候放我回去啊？」
帖木兒答「放心，今天就會放你的。」
秀兒驚喜地看著他，可又有點不敢置信「你怎麼能這麼肯定呢？」
帖木兒微微一笑「因為我已經向他們發出了最嚴重的警告。」「什麼警告？」
「我告訴他們，如果在今晚之前還不放你回去，我下次走了就永不回來了。」
「那你為什麼前兩天不這麼說呢？」
「前兩天你動都不能動，說了怎麼送你回去？你那個樣子你爹娘看不是更急？還有，」他停頓了一下說「我也怕自己的判斷有誤，你中的是需要解藥的毒。如果這樣的話，你留在這裡才是萬無一失的。有我在，他們不敢不給你解毒。」
秀兒驚訝地問「難道送我回去了，他們就不管我的死活了嗎？」跟他們又沒仇，幹嘛見死不救？
帖木兒沉默良久，才輕輕歎息道「我不敢肯定他們一定會。因為你來過這裡，見過我了，如果我要你的話，你就是自己人，自然不會說出這幾天發生的事情。如果我不要你，他們會覺得你不僅沒有用處，反而可能會在外面亂說，敗壞左相府的名聲。我父親這些年一直想板正人們對左相府的看法，決不會允許這樣的事發生。」
「你的意思是，如果我不能為你所用，他們可能會殺我滅口，免得我出去亂說？」秀兒膽顫地問。
帖木兒若有似無地點了點頭。
秀兒無力地靠向後面的窗「他們終究會知道我們沒有那層關係。」原來她還慶幸自己跟一個男人關在一起幾天都沒有失去清白之身，現在才知道，她的清白與生命是不能共存的。帖木兒不要她，她就必須死。