回到南熏坊，當遠遠地看見門口那盞寫有「芙蓉班」的紅紗燈籠時，大夥兒都輕吁了一口氣，有一種劫後餘生的感覺。
下車的時候秦玉樓說「秀兒，黃花，紫花，翠荷，憐憐，還有枝兒，你們都到我房裡來一下。老周你去看娥兒在不在房裡，在的話也叫她過來一下。」
秀兒知道他要商量什麼，可是，她一邊走一邊想這有商量的必要嗎？他們幾個人，再怎麼商量，明日還是得去。去了，那府裡不管要玩什麼花樣，他們除了磕頭就沒別的辦法。而磕頭是不需要商量的。
一行人在秦玉樓的房裡坐下，廚房燒火的梁嬸提來一壺開水，一進門就笑著說「今日你們剛走，關家的十一少爺就來了。我告訴他你們走了，他還以為你們離開大都去鄉下了呢，直說他有點事耽誤了，結果就來晚了，沒趕上送你們。後來他還交給我一個戲本，說等秀兒姑娘回來就給她。」她遞給秀兒一個紙卷，然後過去給秦玉樓泡了一杯薄荷茶。
見她泡好茶後又抹桌子，扯床單，似乎不打算出去了，秦玉樓只好出聲催了一句「你回去多燒點開水，他們等下都要喝要洗的。」梁嬸這才訕訕地走了。
秀兒隨手把戲本塞進衣袖裡，其他的人也沒要看。要是平時，十一寫的新戲肯定會讓這些人爭相傳閱的，可今天情況特殊，大夥兒心裡頭裝著事，都沒心情管別的了。秦玉樓也坐在上面眉頭緊鎖，半晌不出一言。
還是黃花開口打破沉默「師傅。可不可以就以這個為由頭，說秀兒要趕著排新戲，暫時沒空唱堂會。明天我們還是去。上別的戲，正好今天秀兒也沒說她還會別的戲。那個九夫人還以為她就會唱那一出呢。」
俏枝兒馬上搶白「你沒聽她說，就算天天都唱那一齣戲也不要緊，她愛聽地戲總是百聽不厭的。…手機小說站根本沒聽懂她的話，她不是對我們戲班唱地戲感興趣，而是對秀兒唱的戲感興趣。你別自作多情了。她對我們戲班，對你我毫無興趣，她要地是秀兒！」
一番話，說得秀兒好不尷尬。就算是這樣吧，可這是她的錯嗎？她自己願意這樣嗎？幸虧其他的師兄師姐們不這樣想，不然她在外面受了驚嚇，回來還要受氣。
紫花看見秀兒的臉色，大為不忍，不客氣地對俏枝兒說「你要是有本事讓觀眾只迷你。對我們戲班的其他人都沒興趣，只對你一個人有興趣，然後讓我們去沾光唱堂會。去拿紅包分賞錢，我們一點意見都沒有。」
俏枝兒惱了「我是沒那本事。但你又有嗎？像今天這種堂會。時時刻刻提心吊膽，最後還要全班人為她往死裡磕頭。你們誰愛去誰去，我明日是不去地。還沾光呢，沾了什麼光？紅包賞錢我也沒看到。」
這下連秦玉樓都坐正了身子，眼睛死死盯住俏枝兒，臉上怒氣乍現。因為俏枝兒明裡跟紫花吵架，埋怨的可是他。照芙蓉班一貫的規矩，如果主人沒有單獨給每位弟子封賞錢的話，給得再多秦玉樓也會「充公」，換一個名詞，叫獨吞。
被弟子公開挑釁，他不得不出言壓制「你沒沾光嗎？今天的兩頓酒席，滿桌子山珍海味你都沒吃？至於這點賞錢，我都貼到平時的生活費裡去了，這些年物價飛漲，幾十口人一天光吃米都要多少你知道嗎？你到鄉下去看看，家境一般般的人家，到了青黃不接的時候飯都沒得吃的，只好靠吃紅薯，吃紅薯籐，甚至吃野菜樹皮維生，你們天天白米飯，還不知足。這些都不是風刮來地，都是要真金白銀去買的！」
「師傅，我不是那個意思啦」，俏枝兒馬上道歉。怨氣要出，師傅也要哄，「我就是告訴紫花別想得那麼天真，那府裡擺明了是衝著秀兒來的，並不是衝著我們戲班。師傅你想想，明明沒有任何事，卻突然跑來請我們去唱堂會，這本身是不是就很值得懷疑呢？」
說到這裡，秦玉樓也沉凝起來「昨晚黃花去打聽了半天，沒聽到任何消息地時候，我就覺得蹊蹺了。」
翠荷秀突然小聲問了一句「難道還是為了大師姐的事？」
俏枝兒從鼻子裡哼了一聲道「你也這樣想吧，其實我早就想到了這點，但我怕從我嘴裡說出來，師傅又說我扯是非。」
「那你說說看，你是怎麼想地吧。」秦玉樓地話語中倒沒有多少生氣的成分。秀兒發現，師傅雖然有時候很嚴厲，在戲班說一不二，但真遇到不馴地弟子，如整日噘嘴，時時生氣，永遠一肚子不滿，總在說怪話的俏枝兒，倒不怎麼跟她計較。再生她的氣，頂多只是訓訓，從沒說過讓她滾蛋之類的話。
俏枝兒得了師傅的「旨意」，就沒什麼好顧忌的了，洋洋灑灑地說「上次的事起因為何，大家心知肚明，我就不說了。從那之後，表面上這兩人是斷了，實際上斷沒斷，誰知道呢？那原配既然知道二人有前科，肯定還是不放心，想找人調查一下。我們班裡，就只有秀兒跟大師姐住一個屋，又和她關係最好，她有什麼事都瞞不了秀兒，所以，那府裡自然想找秀兒打聽了。可是直接跑來把秀兒找過去，目標太大，太招人眼目，請我們唱堂會，晚上再留她住下，假裝對她很好，再慢慢套她的話，秀兒還小，容易哄。」
這樣一分析，大家都覺得有道理，可還是有一個疑點，是秀兒自己提出來的「就算是你說的這樣，出場的夫人也應該是阿塔海的岳母吧，這關九夫人什麼事啊。」
俏枝兒白了她一眼「說你笨，你還不承認，要是那樣，不就太明顯了？就是要九夫人出面才不讓人起疑心那，這位夫人因為肚皮爭氣，給窩闊台生了個兒子，在府裡地位非比尋常，所以打她的名義請戲班要順理成章得多。」
「枝兒，不要說了。」翠荷秀朝俏枝兒打了個眼色，俏枝兒沒明白她的意思，還嚷著「我又說錯什麼了？我這不是在幫你們分析問題嗎？」
「枝兒！」黃花也出言制止，俏枝兒越發不耐煩了「是師傅要我說的，不然你們當我喜歡說這些爛事呢。我勸你們，有些事，這裡面沒一個人不知道，沒必要遮遮掩掩，搞得神神秘秘的，談開了還好些，還可以大家一起想想辦法。再說了，不是我多一句嘴，怕人家說，就別做，自己做得，別人說不得，哼！」
話音剛落，門口就傳來一個聲音說「誰做得，別人說不得了？」
背窗而坐的秀兒嚇了一跳，這才明白翠荷秀和黃花給俏枝兒打眼色的原因，自己忙站起來給曹娥秀讓坐。秦玉樓見曹娥秀面色不善，俏枝兒一臉彆扭，發話道「枝兒，你先回去吧，你這脾氣呀，真要改改了。在班子裡這樣，師兄師姐們不會真跟你計較，要是你將來嫁了人也整天怨聲載道，唧唧歪歪的，大房如何容得。」
俏枝兒忿忿地站起來，走到門口時回頭髮狠一樣地說「師傅你放心，我絕不會嫁給人家當妾的，我俏枝兒今天把話仍在這裡，不是八抬大轎娶我去當正室，我鳥他？給我死一邊去。」
說著一陣風似地走了，大夥兒哭笑不得，紫花搖著頭說「天生的脾氣如此，沒辦法的。」