「我只是跟爹娘出去吃了一頓飯而已，犯得著發這麼大的火嗎？」
昏暗的油燈下，一身是傷的秀兒伏在枕上，臉上滿是淚痕，嘴唇倔強地緊咬著。過了好一會，心裡到底想不通，苦惱地向大師姐問出了心中的疑問。
曹娥秀一面小心翼翼地給她擦著藥膏，一面回答說「你錯了，秀兒，簽了文書，你就是戲班的弟子，師傅的徒弟，戲迷眼中的珠簾秀，你不再是你爹娘膝下的寶貝女兒秀兒，明白嗎？」
不明白，難道那一紙文書真的是變相的賣身契？秀兒不甘心地辯解著「大師姐，你是因為從小是孤兒，不知道父母是誰，所以沒法跟他們聯絡。如果你的爹娘也在大都，你演完戲後他們在外面等著你，要帶你出去吃飯，你忍心拒絕嗎？」
對這個問題，曹娥秀也遲疑了。身為孤兒，無牽無掛的她，從沒遇到過這樣的事，所以也不曾設身處地想過秀兒的感受。也許，這事攤到她頭上，也照樣做不到讓爹娘一團高興地來，傷心失望地離去吧。
秀兒又說「爹娘就在城裡，他們平時也從沒打擾過我、干涉過我，只是因為今日我第一次登台，他們來給我打氣，給我祝賀而已，這樣也不行嗎？」
「不是不行，是你一定要跟師傅說，師傅讓你去你才能去，不讓去就不能去。」是的，問題的癥結就在這裡，不是不能去，而是不能擅自去。師傅生氣也不是因為秀兒跟父母親朋出去吃飯了，而是連招呼都沒打一聲就走，根本沒把他這個師傅放在眼裡。當師傅的，也許這一點最無法容忍吧。
秀兒不敢吭聲了，她何嘗不知道需要打招呼，這些基本的禮數她還是懂的。當時她會偷跑，也是看師傅明知道大師姐不想見阿塔海，還逼著她去陪酒。大師姐這樣的名角都沒自由了，她事先請示有個屁用？到時候師傅不准，反而把路徹底堵死了。
認真講起來，她根本就是明知故犯。她也猜到師傅會不高興，但沒想到他的反應會這麼大，給她的處罰會這麼重。只因為跟父母出去吃了一頓飯，就不再讓她登台，把她貶到廚房去當燒火丫頭，至於嗎？
曹娥秀知道她心裡不服，只得苦口婆心地勸導她「簽了文書，進了戲班，你就是戲班的人了，或者說，你首先是戲班的人，然後才是你父母的女兒。你可以跟你父母往來，但你的一切行動必須聽從師傅的安排。不然，戲班這麼多人，都像你一樣沒規矩，想走就走，今天這個跑了明天那個跑了，那師傅還怎麼管理？唱完了戲跑了沒事，慢慢發展下去，唱戲的時候也找不到人了，戲演砸了，戲班完了，你也完了。俗話說，不依規矩不成方圓，師傅帶這個班子也不容易的。」
「這麼說，今天這事是我錯了，師傅沒錯？」
秀兒本以為，曹娥秀會說「你們都有錯，你太任性了，師傅太暴躁了」，但曹娥秀只用非常肯定的語氣說了一句「是你錯了！」
看秀兒低頭不吭聲，又加了一句「至於師傅有沒有錯，那不在我們做徒弟的評議範圍內。」
沉默良久，秀兒才歎了一口氣問「那大師姐認為，我接下來該怎麼做呢？」
師姐說得對，師傅錯沒錯，做徒弟的都無權置評，但凡有點腦子的人都不會再糾纏在這個無意義的問題上，現在的當務之急，是要盡快想個辦法哄轉師傅才行，總不能以後真的留在廚房燒火吧？
曹娥秀給她拉好衣服，同時吐出了兩個字「認錯。」
認錯不難，只是師傅脾氣那麼臭，又一向在戲班當土皇帝當慣了，這回權威受損，會這麼容易原諒她嗎？秀兒捧住腦袋，向大師姐做愁眉苦臉狀。
曹娥秀知道她的小心眼兒裡打的什麼主意，好笑地敲了一下她的頭說「別指望我去給你求情，沒用的，這事任何人求情都沒用。解鈴還需繫鈴人，除了你自己親自上陣，求得師傅的諒解，沒有別的法子。」
秀兒的小臉都快滴出苦汁來了，拉住曹娥秀的手搖晃著說「可是師傅好像已經對我徹底失望了，你沒聽他剛才說，以後都不讓我上戲了，要我去廚房燒火。」
「嘖嘖嘖，可惜啊，未來的名角，一不小心淪落成燒火丫頭了。」
「大師姐，你不幫我，還取笑我！」
曹娥秀甩開她的手，正色道「不是我不幫你，而是根本就幫不了你。還有，別說我沒警告你，這事拖得越久，師傅心裡對你的成見越深，跑的時候你跑得比誰都快，認錯你就拖拖拉拉了？你遲遲不去，是不是對師傅有氣，有怨，所以不肯去？」
秀兒急了，其實跟曹娥秀這麼一談，她也意識到了事態的嚴重性，只是，「怎麼認錯呢？我怕我就這樣去，師傅根本不理我，門都不讓我進，那我怎麼跟他說呢？」
曹娥秀把秀兒扯下床，伸手展開被褥，看那架勢，是準備上床休息了。
「大師姐」，秀兒可憐巴巴地懇求著，如果連大師姐都不管她了，她真不知道接下來該怎麼辦。
曹娥秀頭也不回地說「這就要看你的誠意了。只要你能表現出足夠的誠意，讓師傅相信你是真心悔過，以後決不再犯，他自然會收回成命，他買你來可不是做燒火丫頭的。」
「會嗎？」
「會，而且你今天在台上表現得很好，給觀眾留下了很好的印象。一般來說，第一場戲裡的人讓他們很滿意的話，第二場隨便換人他們會有意見的。如果明晚演出的時候觀眾提意見，這就是你的轉機，師傅說不定第三場又換上你了。但前提是，你一定要取得師傅的諒解，不然，他情願頂著觀眾的抱怨也要讓玉帶兒上，也許再上兩次，他們就接受玉帶兒了。畢竟，你統共就上過一場，在觀眾心裡的印象也不是那麼深，離成名角，有死忠戲迷還遠著呢。」
秀兒看了看窗外說「我知道該怎麼做了。」誰對誰錯無需爭論，甚至怎麼認錯都不用再絞盡腦汁去想，現在關鍵是要拿出行動。不管用什麼方法，一定要求得師傅的諒解，爭取第三場繼續上戲。
她不想做燒火丫頭，好端端地女孩兒入了賤籍，可不是為了來戲班給人家燒火做飯的。
看她往屋外走去，曹娥秀喊住她，也沒說別的，只是輕描淡寫地說「換條褲子再去。」
秀兒一時還沒聽明白，又不是去走親訪友，換什麼褲子？直到見曹娥秀從衣櫃裡扯出一條棉膝褲，才滿懷感激地接過來說「謝謝，還是大師姐想得周到。」
換上曹娥秀給的膝褲，秀兒來到秦玉樓住的屋子前，輕輕扣了扣門說「師傅，秀兒知道錯了，專程來給師傅賠罪，不敢懇請師傅收回成命，只想請師傅原諒弟子的無知，不要再生秀兒的氣。」
說罷，她跪了下去。
屋裡沒有任何聲音，也不知道秦玉樓是睡著了，還是故意不搭理她。
院子裡也沒有任何人過來幫著求情勸解。此時已近亥時，緊張排練了一個月，又辛苦勞累了一天的師兄師姐們大都已經上床歇息了吧。
四周萬籟無聲，只有偶爾從深巷裡傳來一兩聲狗吠。秀兒抬首望天，幾顆疏星點綴，半輪月牙高掛，時不時還有一片黑雲飄過來又飄過去。秀兒有點擔心地想不會下雨吧，要那樣就太倒霉了。
不想還好，想著想著就覺得脖子裡一涼，伸手進去一摸，不是水是什麼？
拜託，一輩子就演這麼一回苦肉計，老天爺也太不賞臉了吧？
還好，滴了一滴後，好一會沒再滴下第二滴，秀兒鬆了一口氣。再次抬首望天，發現黑雲不見了。只是星星依舊不亮，月亮依舊暈黃暈黃的。
這星星還不如四海樓屋頂的那些寶石亮呢，今晚這陣勢，保不準等下還要下雨。
此時，四海樓的四樓，也有一個人在蒲團上跪著，他平時都是盤膝打坐，只有今日是跪著的。
改坐為跪，是因為內心不安，因為要懺悔嗎？
下半夜，雨真的下起來了，淅淅瀝瀝，連綿如絲。
跪著的兩個人依然跪著，只不過一個在室內，一個在室外。