這天的晚飯，秀兒最後是跟關家父子、爹娘還有妹妹們一起吃的，為了不讓師傅阻撓，她大著膽子直接跟他們一起溜了，沒有再回去請示。當時她想，反正，阿塔海請客的目的也只是向曹娥秀賠罪，想和她重續舊好。她珠簾秀不過是個第一次等台的無名小角色，她出不出席，應該沒有人會在意的。
吃過飯，十一送她回南熏坊，走的時候往她懷裡塞了一樣東西，居然有些羞赫地說「這是我好玩寫的一個戲本，先給你看看。」
菊香馬上「揭露」「還好玩？每天像得了瘋魔症一樣，寫到最後一宿沒睡，在院子裡幽魂一樣走來走去，嘴吧裡還唸唸有詞，嚇得起夜的老王趕緊去通報老爺，老爺和太太們半夜披著衣服跑來問，不知道出了什麼事。」
十一恨恨地看了一眼多嘴的書僮「你明知道老爺太太嚇到了，還說那些話。」
菊香低聲爭辯「我又沒說錯！你寫這個戲本，本來也是因為秀兒那天誇了廉訪史盧大人，你吃醋，就想寫點啥壓過他嘛。」
「給我閉嘴！你現在越發放肆了，小心等會回去家法侍候。」聽聲音，看臉色，十一這回好像真的生氣了。
菊香自然也看出來了，低著頭不敢再吭聲。
看時候也不早了，秀兒沒再說什麼，拿著十一給她的本子在門口下了車。老周看見十一送秀兒回來，就像平時一樣上前打招呼，也像平時一樣笑著請他進去坐，但秀兒總覺得，老周今天的笑容有些勉強。
十一走後，老周鎖上門，追上秀兒說「班主叫你回來後去他屋裡一趟。」
「哦，好的。」
嘴裡輕鬆地答應著，還轉頭給了老週一個微笑，心裡卻已經開始打起小鼓來。秀兒扯下手絹擦了擦額頭上的汗，無意識地在手裡捏緊，同時在心裡安慰自己就是偷偷跑去跟爹娘吃了一餐飯嘛，難道爹娘來了不理睬？女兒的第一場戲，演出也還算成功，他們想一起慶祝一下，這要求應該不算過分吧。
一面走一面給自己打氣，走到秦玉樓住在屋子外，看見房門虛掩著，秀兒怯怯地喊了一聲「師傅。」
「進來。」
秦玉樓的聲音很低沉，但，也沒聽出多大的怒氣。秀兒定了定審，深吸了一口氣，推開門走了進去。
秦玉樓迎面坐在最上頭的一把太師椅上，看見秀兒，只說了兩個字「跪下！」
什麼？
有一瞬間，秀兒以為自己聽錯了，師傅說的是跪下？
沒錯，就是跪下，因為很快，同樣的兩個字再次響亮地、毫不客氣地敲擊她的耳鼓，而且這次還加重了音量「跪下！」
縱使心裡有千般不願，也根本不認為自己做錯了什麼，秀兒還是乖乖地跪了下去。所謂人在屋簷下，不得不低頭，這裡是師傅的家，在這裡他是老大，是絕對權威！他要你跪你就要跪，不管你有沒有錯。
褲子薄，地上硬，才跪了一會兒就覺得膝蓋生疼。秦玉樓卻端起一碗茶慢慢啜著，也不說什麼，也不喊她起來，任由她在那裡跪著。也只怪秀兒的爹娘太寵女兒，這輩子，除大年初一拜年的時候意思一下，秀兒平時何曾給人跪過？也不知那些大戶人家的僕人一天到晚跪來跪去是怎麼做到的。
一碗茶總算喝完了，秦玉樓放下茶碗，順手從茶几上拿起一樣東西，拿在手裡晃了晃，晃得秀兒眼睛都瞪圓了，敢情這是……家法？
她好笑地想剛才十一還說回去後給菊香上家法呢，菊香有沒有挨家法不知道，自己這回恐怕真的要家法侍候了。
好吧，既然人已經在屋簷下，那就低頭吧，徒弟給師傅低頭也不是什麼難事，「師傅」，秀兒盡量用最誠懇的聲音說「徒兒錯了，徒兒不該不跟您打招呼就跑出去和爹娘吃飯，可我娘一直哭一直哭，引來好多人圍觀，我娘又一直拉著我的手不放，我沒辦法，只好跟他們走了。」
不管有錯沒錯，認錯永遠不會錯。
但，事情似乎有點不妙，秀兒偷偷看過去，發現秦玉樓的臉色比剛才更難看了，陰陽怪氣地說「你爹娘既這麼捨不得你，當初就不要送你出來唱戲啊。那文書可是你爹親手簽的，入樂籍也是你爹親自陪你去官府按的手印，這麼愛女兒，當初手裡有錢的時候怎麼不知道節制點？等敗完了家，飯都吃不上了，再來賣親生女兒，這樣不知廉恥的父母，虧他們還有臉來哭！」
「師傅！」秀兒的聲音也提高了，你是師傅沒錯，你有教訓我的權力，但你沒有嘲笑挖苦我父母的權力。
「怎麼，我說他們你有意見？」
秦玉樓的話語中已經隱隱透著某種危險，奈何秀兒一心只想維護自己的父母，動了一點氣，著了一點急，聽力就沒那麼敏銳了，反而還火上澆油地說「徒兒犯了錯，師傅只管責罰，但是……」
「但是，你父母說不得，他們很金貴，在你心裡的地位很崇高，師傅沒資格評價他們，是不是？」
「……」
「是不是？」秦玉樓大聲喝問。
秀兒猛地抬起頭來，「師傅，不是這個意思。只是對子女來說，天下無不是的父母，自然不願意聽到別人說自己父母的壞話。」
話音才落，秦玉樓已經怒氣沖沖地站了起來，手裡拿著家法指著秀兒吼道「我就說了他們壞話了，怎麼樣？我還要罵他們呢，一對豬狗不如的父母，只顧自己快活散漫，萬貫家財一朝蕩盡，就開始賣兒賣女，他們把你賣到戲班，下一步是不是打算把你妹妹賣到妓院？這樣沒天良的父母，虧他們還好意思在戲院外面假惺惺地哭！你第一天登台他們就來哭，嚎喪啊，也不知道講點忌諱，存心讓我晦氣是不是？他們自己混得那栽樣，恨不得去要飯了，還想把霉氣帶給戲班。我沒有當面罵死他們就算給你面子了，你還不知好歹，居然敢頂撞我，反了你了！」
一大盆污水劈頭蓋臉地潑下來，秀兒完全給整懵了。她的爹娘都是良善軟弱之人，從不興罵人的，這回可算是開了眼界了，原來，男人罵起人來比潑婦罵街更勢不可擋。
秦玉樓越罵越起勁，家法已經指到了秀兒臉上「你爹簽了文書，你就是戲班的人了，一切行動要聽從我的安排。登台第一天就等在門外把你帶走，他們當戲班是菜園子啊，隨便進進出出。你老實說，他們帶你去見了誰？是不是看你今天挨了兩隻草鞋拔子，就認為自己的女兒出息了，已經是個角兒。有人肯拿草鞋砸了啊，可不就是個角？所以他們認為你值兩個錢了，趕緊給你介紹恩客，他們好從中抽成，是不是？」
秀兒再沒出過門，再沒見過世面，也知道「恩客」二字是什麼意思，當下就氣哭了。
秦玉樓越發暴跳如雷「你還敢哭！快說，他們帶你去見了誰？」
「沒見誰，除了我家的人，就只有關伯伯父子了。」其實書會的一幫朋友也在，但這會兒秀兒不敢提起他們，怕秦玉樓藉此亂編一些不堪入耳的話。
「你不說是不是？你那不知廉恥的爹娘，會不給你拉皮條好趁機撈一筆？我叫你不學好！第一天登台就偷偷跑出去見客！」口裡咬牙切齒地罵，手裡的家法也「刷」地打在秀兒背上。
背上火辣辣地痛，心裡更痛，秀兒哭著嚷道「真的沒有！我爹娘不是那樣的人。師傅可以出去調查一下，問那些知情的人，他們是因為什麼原因敗家的。如果他們真如師傅說的，不知廉恥，為錢不擇手段，他們又怎麼會敗家？敗家的，都是些又老實又耳根子軟的濫好人。」
「喲呵，你還教育起我來了。我過的橋比你走的路還多，敗家子不知見了多少，他們都是『又老實又耳根子軟的濫好人』？別笑死我了，我平生見過的敗家子，都是吃喝嫖賭五毒俱全的爛人！」
秀兒差點脫口而出就跟你一樣嗎？外面傳言你也是吃喝嫖賭五毒俱全的爛人，所以你懷疑別人都是。壞人眼裡世上沒好人，個個都跟他一樣，甚至比他還壞，他還算好的。
心裡這樣想，臉上就會不知不覺把這種不屑反映出來，秦玉樓見了，更加火冒三丈，開始破口大罵「你還敢跟老子擺臉？老子帶戲班這麼久，還沒碰到敢跟我頂嘴擺臉的徒弟，你倒是開了先例了。有爺娘養沒爺娘教的孽種，他們不教，老子替他們教！免得你以後一粒老鼠屎壞了我一倉谷。」
一面罵，一面用力揮動手裡的家法，沒頭沒腦地打下來。當然，他不會打臉，那是戲子的門面，要靠它吃飯的。
終於，擊打聲和秀兒的哭聲驚動了師兄師姐們，一干人圍在外面懇求「師傅，小師妹還小，又初來乍到，不大懂得戲班的規矩，您就饒了她這回吧。」
「是啊師傅，饒了小師妹吧，她明天還要上戲的，打傷了，怎麼上呢？」
秦玉樓朝屋外吼道「明天讓玉帶兒上，以後也是玉帶兒上，才上了一天戲就不把我放在眼裡，這樣的人還想上戲？做夢去吧，從明天起，你給我在家裡燒火打雜！」
外面的人苦苦哀求，最後，秦玉樓打夠了，打累了，才一把拎起秀兒的衣領，提起來丟到門外說「滾！明天去廚房燒火做飯，要是飯也做得不好，看我不打死你！老子花錢買人回來可不是養著吃白食的。」
「師傅」，大夥兒想再求求，秦玉樓已經砰地把門關上了。