當十一問秀兒「比如」的時候，倒把秀兒問住了。
要不要把這種正在籌謀中，還未來得及實行的計劃告訴他呢？要是最後弄不成，會不會變成笑柄？
算了，既然說到這個份上了，就不如一吐為快。像十一這樣放恣灑脫的人，應該不會笑話的。
想通了，秀兒就開口說「比如，我想唱戲，不是偶爾票著玩，而是真的唱戲，在班子裡拜師傅，入樂籍，掛牌，正兒八經地唱戲掙錢，養活一家人。」
十一和菊香互相看了看，都沒說話，只是靜靜地看著秀兒。可能是秀兒的想法太出乎意料之外，所以一下子也不知道如何反應。
秀兒不好意思地對十一說「首先要感謝你急人之難，把你家的房子借出來給我們一家棲身，但這到底不是長久之計，沒有借人家房子住一世的。即使這次阿塔海肯出面干涉，解除勃勃這個難題，讓我們住回原來的房子，可我們一家老小不能住在自己的房子裡喝西北風吧。我爹娘已經把家產蕩盡，如今是在靠典當娘的首飾過日子，也不知道還能撐多久。我爹總說要出去找事做，找了這麼久，一點消息都沒有，估計也指望不上。爹指望不上，我家還能指望誰？娘體弱多病，妹妹們還小，就只有我了。」
「這話，你跟娥兒提過嗎？」問出這句的時候，十一心裡已經隱隱有了答案。沒有一點把握，秀兒是不會說出來的。
「提過了。」
果然，那，「她怎麼說的呢？」
「她答應去跟她師傅，也就是芙蓉班的班主說說。聽她的口氣，應該沒問題的，她說我天生就是吃這碗飯的人。」
如果不是曹娥秀一再誇獎稱讚，秀兒可能想都不會往這上面想。她一家都是老戲迷、老票友沒錯，她也的確會唱很多戲，可那畢竟只是玩耍性質，既沒認真訓練過，也沒認真表演過——只除了跟曹娥秀搭戲的那一次。
十一的神色無比鄭重，眉尖微微蹙起，認真地看著秀兒說「你要吃這碗飯當然沒問題，無論長相還是唱功都是百里挑一的，可是你知道這碗飯多難吃嗎？今天看到曹娥秀的遭遇，你有什麼感想？」
「沒什麼感想，她之所以會陷入這個爛泥坑，是她自己的選擇。她也說還有很多有頭有臉的男人想娶她做正室的，可是她偏偏就喜歡那個家裡有母老虎的阿塔海，有什麼辦法？」
在婚戀問題上犯糊塗的女子比比皆是，如自己的姐姐蘊華，甚至連命都送掉了，姐姐可沒唱戲。一個女人怎麼處理她的情感問題，與她從事什麼職業並不直接相關，所以，不能把曹娥秀今天的遭遇，算到她是戲子頭上去。
看秀兒振振有詞，十一歎息道「你年紀還小，不懂男人。娥兒現在紅透了半邊天，那些戲迷當她菩薩一樣，別說娶她當正室，把她請回去供在神龕上都願意。可是對戲子的迷戀只是一時的，很難長久保持。你看那些捧戲子的大佬，哪個從一而終了？多半都是今天捧這個，明天捧那個。就算夠真心，把娥兒八抬大轎娶回去，娥兒也沒法一直保持在戲台上的嫵媚樣子，那男人很快就會發現，他娶回去的也不過是個普通人，跟別的女人沒什麼區別。到那時候，他就會嫌娥兒出身低，當過戲子，高居正室之位實在有點辱沒家聲。」
就算是這樣，「可是已經娶了，難道變妻為妾？只聽說把妾室扶正的，沒聽說把妻室扶歪的。」
「你別以為不可能！」
秀兒本來看十一的表情太嚴肅了，就想說句笑話逗他笑笑，卻只得到了他兜頭一大瓢涼水，接著是，「就算不，可是一味地冷落她，不以正室之禮相待，娥兒又能如何？到時候一切都要這男人的臉色了。」
「那照你這樣說，唱戲的人，就沒好下場了。」似乎，曹娥秀也曾這樣感歎過。
「據我聽到的，看到的，好像真沒有。」
說到這裡，十一的態度已經很明確了，就是堅決反對秀兒唱戲，堅決打破秀兒關於戲子也有好歸宿的一切幻想。
秀兒沉吟半晌，最後不得不承認十一的說法是正確的，因為，「曹姐姐也是這樣告訴我。其實你說的這些道理，她心裡何嘗不明白，所以，她情願選擇跟自己喜歡的人在一起，這樣至少，她能得到一些真正的快樂，而且還能繼續站在戲台上。」
一個名伶，從此不能再唱戲應該是很痛苦的吧。像曹娥秀這樣，跟心愛的男人偶爾聚聚，然後就站在她心愛的戲台上，繼續唱戲，繼續享受她的盛名，也是一種活法。除籍收山，嫁到那男人家裡去，在他威風八面的正室手下做個沒地位的小妾真的比這好嗎？
秀兒把自己的看法跟十一說了，十一也陷入了沉思。也許，他考慮曹娥秀這件事只是站在一般大眾的立場上，認為女人做無名無份的外室名聲不好，終究是吃了虧。卻沒認真想過，曹娥秀跟一般的女人不同。
一般肯做妾的女人，本就一無所有，有個妾室的名份才能保障以後的生活。可曹娥秀不存在這個問題，她不缺吃喝，甚至有能力讓自己過上很好的生活，她缺的只是愛，只是真實的溫暖，而這些，做外室比做妾更容易能得到吧。
因為男人信奉的是「妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，偷不如偷不著」。曹娥秀和她的情人，目前還處在「偷」的階段，所以那男人對她還是「真心的」。在母老虎的天羅地網中偷偷摸摸地幽會，感覺那麼刺激那麼好，不是真心是什麼？
男人的真心總是與**直接掛鉤的，等曹娥秀嫁到他家，不需要偷了，不刺激了，估計真心也就耗盡了。
既然嫁人對戲子來說差不多是一條死路，那倒也簡單，秀兒抬起頭對十一說「我不嫁人，最多像曹姐姐這樣找個情人，同時繼續唱戲。」未來的歸宿問題不再成其為問題，也就沒什麼可反對的了。
十一和菊香驚愕地看著秀兒，嘴巴張開成圓形，差不多能塞下一枚雞蛋的樣子。
魂魄歸位後，十一說出的第一句話是「都說我放蕩不羈，可我至少還有娶妻生子的打算，卻原來，你比我更……」
更咋樣呢，他說不出來了。
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