爹走後，秀兒呆呆地坐在院子裡，想找點什麼事做，又實在找不到。家裡昨天才剛大掃除的，今天根本不需要打掃了。做早飯麼，她們都還沒起床，叮叮光光地反而吵了她們。
朱家的女兒，也從來不興做什麼女紅的，平時在家除了幫娘做點家務事，就是打打鬧鬧，好玩唱唱戲，日子過得無比地悠閒。
之所以會如此，都是因為爹太寵溺的緣故。
據說，娘本來是會一點女紅的，如果嫁到勤謹的家庭，遇到厲害的婆婆，婚後讓她針線不歇，現在或許已練成一把好手了。可問題是，娘嫁到朱家的時候，婆婆已經過世了，公公和丈夫都是出了名的玩家，也都性子一等一的好，把家庭的財政大權往新媳婦手裡一交，就啥事也不管了。
偏偏娘的性子又比那兩個更好，無論他們請多少人回家吃流水席，一年在家裡唱多少台戲，只要說一聲，娘都會忙不迭地開箱子拿錢。
秀兒還記得小時候，住在老宅雕樑畫棟的屋子裡，幾個姨媽有時候私下裡勸娘「五妹，你不能再這樣由著他們鬧去了。既然錢都在你手裡，你就要捏緊點，這一家老小往後還要過日子呀。」
娘總是笑著說「錢財乃身外之物，只要他們開心就好。再說，這錢本來就是他們家的，他們花自己的錢，有什麼不可以。」
姨媽們氣得乾瞪眼，也顧不上壓低聲音了「你家又不是有金山銀山，像這樣流水似地花，幾年就蕩盡了，看你怎麼辦！」
娘依然沒脾氣地笑著「車到山前必有路。」
姨媽們就恨鐵不成鋼地罵「沒救了！那我們就到時候看看，車到山前你有什麼路？到時候你要飯可千萬別要到我家門口去，我丟不起這個人。」說完怒氣沖沖地一甩袖子走了。
平心而論，姨媽們說的也都是好話，只可惜爹娘都是世上少有的灑脫人，對銀錢真的不在乎。有就盡著性子花，沒有了也沒見他們互相埋怨過，照樣恩恩愛愛，整天不是哼著戲就是互相打趣，的確就是親戚們口中的「一對活寶」。
有活寶爹娘，家裡是很溫馨，很快樂。秀兒和姐妹們從小到大，別說挨打了，連罵都很少挨過，爹娘永遠和顏悅色，心肝寶貝地叫著哄著。
如今，家裡真的已經「車到山前」了，可也真的沒見什麼路。爹口裡說出去找事做，但依秀兒對爹的瞭解，若遇到哪裡有戲看，有熱鬧湊，他保準又高高興興地流連一天，把什麼都忘在腦後了。
無聊地獨坐在院子裡，想一會，愁一會，那股刺槐花的清香又幽幽地傳了過來。秀兒左右瞄了瞄，沒看見哪裡有刺槐樹。
反正也是無事，她起身順著刺槐花的香味在巷子裡走，順便看看周圍的環境和鄰居們的情況。
看得出，這和寧坊的住戶比清遠坊的確實要富裕得多。首先，房子就比那裡的大，也比那裡的考究；其次，院子裡多半停著馬車，大門口還設有門房。而這在清遠坊是很難看到的。
走了大約有五、六家後，終於在一家的院子裡看到了刺槐樹，上面開滿了一串串鈴鐺似的、雪白雪白的刺槐花。秀兒深深地呼吸了幾口，果然清香撲鼻。也許以後跟鄰居混熟了，可以求這裡的主人給點種子，在自家的院子裡也種上一棵。
借住也好，租住也好，住在哪裡一天，哪裡就是家，就要把家盡可能佈置得舒適一點。其實，家從來不是房子，而是人，只要一家人在一起，就是幸福的日子。
這也是爹娘從大宅搬到小宅，從奴僕成群到凡事親力親為，從住自家屋子到借住別人的房子，依然能笑容滿面，互相打趣的原因。
想到這裡，秀兒理解了娘為什麼總是由著公公和丈夫的性子來。還是那句話，他們開心就好。
這世間不是只有一種活法，尤其當今之世，異族當道，漢人被貶到了前所未有的卑賤地位，科舉不能科舉，投筆亦無處從戎。於是，那些才子們只好鎮日泡在戲曲裡，也惟有在那裡，他們才能找到一些快樂，暫時安放他們無處安放的靈魂。
看著刺槐花出了一會兒神，秀兒正打算轉身回家，耳朵裡卻聽見了壓得極低的唱曲聲，沒錯，就是唱曲。夾雜在唱曲聲中的，還有一個男人的說話聲，好像在抱怨唱得太小了。
於是唱曲的女人就說「大清早的，唱那麼大，把鄰居都吵醒了。」
男人說「你操些多餘的心，他們還專門花錢跑到戲園子裡聽你唱呢，現在讓他們免費聽，還有意見了？」
女人說「這是兩碼事好不好？就說你吧，不管你多愛聽戲，可是大清早你睡得正香呢，有人非要這會兒唱戲打攪你，你不煩啊。」
男人說「別人打攪我，我也許會煩。但如果是大名鼎鼎的曹娥秀打攪我，我還求之不得呢，立刻抱到床上去，讓她躺在我懷裡細細地唱給我聽。」
一陣嬉笑打鬧聲，然後那女聲說「好啦，別歪纏了，我唱給你聽就是了。」
於是，唱曲聲再起，比先前大了一點，站在門口也能聽清唱詞，不過也還沒大到吵到鄰居的地步。
秀兒眼裡儘是驚喜，想不到搬了一趟家，竟然與曹娥秀姐姐為鄰了。原來曹娥秀姐姐已經嫁人了。
呃，不對呀，好像聽爹他們說過，行院中人，都是有樂籍的，不能隨便嫁人。要嫁人必須先「除籍」，否則就是犯法，若被人告發的話，是可以一繩子押到官府去的。
難道，幾天不見，曹娥秀姐姐就除籍嫁人了？
那可真是太遺憾了，這樣，以後就聽不到曹娥秀姐姐唱戲了。
不過，大家既做了鄰居，以後可以常常往來，常常搭戲唱著玩兒。
想到這裡，秀兒又高興起來。