「吃點兒東西吧。」
年特接過押解官遞來的餅，機械一般放進嘴裡。押解官要了水，先分給他一碗：「老弟！我們都知道你倒霉！不過，早晚會水落石出的，留著力氣為自己報仇！」
押解官的話正說進年特的心裡。「報仇！仇人是誰？」年特惘然。派他巡邏任務的是國王哈馬斯，判他有罪的是騎士公會主席，血案的執行者八成自爆得連灰也沒有了，到底有沒有幕後主使者還要另說，究竟為了什麼也是不知。此刻，就連有沒有復仇的對象都不知曉，年特一闕不振，就好像嚴冬裡的一株蒿草，經歷了整日整夜的霜雪之後就只剩下一口氣了。
「如果還可以的話，我們繼續走吧！」押解官站了起來。有人牽過馬，一小隊騎兵奉命直接將年特帶到玫瑰郡邊境，已經走了三天，此地是離開以諾兩百公里的官道，除了沿路的小小飯鋪之外，舉目望去都是樹林，「也不用再帶手銬了，閣下如果想逃走，我們一樣是攔不住的。」
年特心存感激，但是就好像是吝於出口一般，那疲憊的心靈使他連一句謝謝的話都變得艱難了。
「等等……等等……」
背後傳來馬匹疾馳的聲音，意外給年特暫時注入了活力，表情也因為驚訝**了兩下。
「啊……我，拜託了利茨，終於追上了。」美蓮竟然騎著華莎追來，整夜在空中吹風，細嫩的臉龐有些受到折磨的痕跡，凍得臉色有一點兒發白，落地的時候鞋跟太高突然折斷了，狼狽地坐在地上。美蓮喘著氣，抬起頭來，哭了：「你的瀆職終於氾濫了呢！」
「這次換你來嘲笑我嗎？」年特歎了口氣，周圍的押解官員識趣地向四周散了散，笑著說：「不用著急哪！」
「我看上去像是開心嗎？」美蓮坐在地上哭著，把裙子往下拉了拉，遮住長得過分的大腿，「我其實不恨你的。後來，有人告訴我亞修是意外才死的。我其實一直等你來找我，但是你一直沒有來，看見你那麼毫不在乎的樣子，我就受不了！受不了！」
「謝謝！你不知道，這對我很重要……」年特的聲音有些沙啞，「如果可能，我都不想讓你看見我這麼狼狽。」
「不是的！不是的！」美蓮拚命搖著頭，「第一次見到利茨，見她和你那麼要好，我就知道你是個很不錯的人。像你這樣愛護孩子的人，一定不會在那麼重要的時候瀆職的。利茨哭了，哭得很大聲。」
「是嗎？利茨，哭了嗎？都沒有機會和她道別。」年特感到追悔莫及，想將美蓮從地上拉起來，但是美蓮卻搖著頭死活不肯。
「你告訴我，米蕾妮婭在哪裡？魔法的事情，只有她能救你。」
「怎麼……我也不知道啊。」
「混蛋！全城都在談論，你瞞著我有什麼用！我是很妒忌，但是現在，只有她能幫你了。」
「我也很想知道她在那兒啊，但是，實際上她可能也恨死我了。其實，沒有必要救我的，不過是驅逐嘛，」年特硬把美蓮拉了起來，「先起來，那個，有些丟人，但是沒有關係，我始終都會好起來，不騙你，我神經很粗的，你也振作些，其實我看到你那些畫的時候都很感動的。回去吧，我們還會見面的。」
「混蛋！」美蓮用力捶他的胸口，抓著他的衣襟，「其實你都不瞭解女人！」她轉身爬上馬背，擦了一下眼淚，拍了拍華莎：「我們走吧！麻煩你！」華莎朝著年特叫了兩聲，帶著美蓮絕塵而去，很快就不見了。
年特望著，打翻了五味瓶，欣慰、不甘、無奈、渴望、一點點心痛，攙雜著小小的覬覦。
押送官打著妒忌的腔調：「那座冰山也終於化了嗎？你真是個可怕的傢伙。可能的話，我也很想殺死人家的男朋友，然後在聖女的屁股上來一針……」
「相信我，會很疼！」年特道出了自己的感受，「最後就是像我一樣，成為罪犯，心愛的馬也被女人騎走……」
※※※
此刻，距此半里外，一支奇異的隊伍正埋伏在樹林裡。道路被小心地下了絆馬索，有人爬在樹梢頂上目不轉睛地監視著，也有人明目張膽扮作小販和休息的旅客。
「賣錢袋……各色錢袋……應有盡有……」有人把一百多個錢袋掛在外套內側用竹竿撐成展覽攤位，不住把玩。
「噌……噌……」有人磨兩下刀就用手指在刀刃上刮刮，然後象徵性喊喊：「磨刀……磨剪子……戧菜刀！」
「捏泥人，份量不夠不要錢……」
「盆栽……不賣！」
有人低著頭看書，有人用布小心地擦著盆栽的葉子，有人在翻觔斗，有人吃東西，有人下棋，有人坐在馬背上修腳。
乍一看，是一個很有看頭的街邊集會。
突然有人問：「不會有另一條路吧？」
「啊……」
斯芬克的竹竿斷了，磨刀米爾西手指噴血，查爾德的仙女腦袋扁了，賽倫把書撕成了兩半，霍華德扯掉了盆栽的葉子，很多人閃了腰。
「沒有別的路，沒有！」羅傑肯定的聲音從樹幹後傳來，「才趴了四個小時而已。你們要學狙擊，就要有耐心。公主殿下，能和您一起在相鄰的兩棵樹下趴上這麼長時間真是我的榮幸。我們繼續……」
「你是不是故意的？」另一棵樹後傳出安卓美的聲音，「騙我們我會殺你喔……」
羅傑忙道：「豈敢。」
「噓……他們來了！」阿滋從樹梢優美地跳了下來，一瞬間樹叢裡有大片刀光閃動，不知道有多少人。
馬蹄聲近了，可以看到押解官在前面開道，年特的馬就在後面，被十幾個人包圍著，官道上塵土飛揚。埋伏在兩邊的人手心都是汗，攥緊了絆馬索，突然——
「停下！前面有埋伏！」一個胖老頭跳進路中央不住揮手，正是躲藏很長時間不肯見人的校長瑪絲塔。
年特和押解官詫異地看著一隻箭飛來正中瑪絲塔的屁股，隨即無數人氣勢洶洶從樹林裡殺了出來——不是衝他們，將瑪絲塔按倒在地，拳頭如同雨下。
「混蛋！你終於出現了！」
「老頭，我們今非昔比了。乖乖讓我們打吧！」
安卓美公主：「雖然不知道為什麼，不過你們打，我也打吧！」
「住手！」瑪絲塔大聲喊叫，「我知道兇手是誰！」
這句話太有效了，頓時，所有的人都停了下來。押解官很不解地問年特：「你的朋友們在幹什麼啊？」
「我們是來劫囚的！」安卓美公主跳了過來，「我是公主！趕緊放人！還有，你敢告訴別人我是公主，一樣要你狗命！」
押解官翻白眼：「那你告訴我你是公主有什麼用？」
「別鬧了！」年特從馬上跳下來，「我用不著你們救，瑪絲塔，你說你知道兇手是誰？」
「啊……真是粗暴的學生們呀。」瑪絲塔捂著屁股站了起來，居然散發著光輝，「我就是趕來告訴你這個的，那是二十幾年前的事了，和野蠻人的戰爭到了最艱苦的時候……」瑪絲塔娓娓道來，火光熊熊的日子似乎又回到了眼前：
「那時候，我是一個騎兵隊長，受了輕傷，又不想回國，就奉命帶領一百個人收拾殘局，簡單地說，就是收繳敵人的物資作為戰利品。當時，塔林頓戰役剛剛結束，年輕的哈馬斯王子的軍隊大約有三十萬精銳騎兵，追逐著野蠻人消失在遠方，野蠻人的營地完全被踩平，方圓三十里不可能有任何活著的野蠻人了。我們抱著休息的心情，在營地裡撿一些還算完好的鎧甲，還希望能找到野蠻人留下的糧食。
當時有一首大家都愛唱的歌，幾乎得勝後總是在唱的，歌詞的內容是從聖詩裡摘出來的：
『從瀑布發聲，深淵就為之響應。黑夜裡我歌頌禱告，白晝，神必施以憐愛……』
我聽著同伴歡快的歌聲，跳進戰壕裡撿一把匕首，看到了死去的敵軍主帥的屍體。那時野蠻人為了阻止騎兵，到處都挖了壕溝，他們的主帥就死在壕溝裡，渾身都插滿了箭，像刺蝟一樣。
『即使是敵人，也是可敬的勇士呀！』若是人類的主帥，即使吃了敗仗，也可以逃出很遠，甚至大多數從容地回到家裡。這樣想著，我就向他表示敬意，行騎士半蹲禮。
突然——」
瑪絲塔講到這裡的時候，面容扭曲了，似乎那殘酷的景象就在眼前。
「就像是神罰的火焰從戰壕上方猛烈地爆發開來，我感到嚴重地窒息，被土埋了起來。同伴們甚至來不及發出慘叫聲，當我掙扎著從壕溝爬起來，就只有我一個活著的人了。」
眾人聽得呼吸也停頓了，那天晚上恐怖的景象彷彿又在眼前重現，人人都攥緊了拳頭，把下唇咬得沁出血來。
「那麼，也是有人自爆嗎？」
「不是的。」瑪絲塔深深吸了一口氣，似乎失去戰友的悲痛二十幾年都無法消散，「當時我敢肯定，方圓三十里絕對沒有活著的敵人！一個都沒有！何況那爆炸的中心就在被踏平的幾十米外。」
「那麼說……」
「是的，不是自爆！」瑪絲塔悲痛得大叫，「就和神誕那天晚上一樣，從下午兩點開始，沒有成年人在十二點之前能夠接近神誕聖堂！而聖堂裡一開始也不可能有人藏匿……那根本就是魔法師本人不在場的魔法。」
「魔法師本人不在？」眾人都喊了起來，「那誰來發動魔法啊？」
「當時所有的人都說是有人躲在屍體堆裡，說世上的事總有意外，到後來，我自己也不得不相信了。但是我清楚地記得我蹲下的時候正好同伴的歌唱到最後一句。」
「難道……」年特想到了一個可能，臉色變了。
瑪絲塔大叫：「是的！大神官要在一晚上對一千多個孩子進行祝福，又希望祝辭不盡相同，難免會沿用聖詩的次序一篇一篇來念。那首歌的詞也是從聖詩裡摘出來的，那魔法事先就念好了，只剩最後一句！大神官念出那句話的時候，魔法就完整了，發動魔法的不是別人，是大神官自己！」
「太過分了！不管是誰都太過分了！」
「不能原諒！不能原諒……！」年特一度把臉深深地埋在十指當中，最後咆哮起來，儘管有種種派系，種種不合，但是在那充滿歡樂的夜晚，大神官是那麼真誠地祝福著每一個天真的孩子們，甚至用了一千多種不同的祝辭，而這份心意，卻被人用來扼殺幼小的孩子，是大神官最心愛的孩子們。
「是誰？是誰呢？」
此刻，憤怒前所未有地在胸中激盪，年特第一次強烈地湧起殺人的念頭。一個影子迅速浮現在腦海中，年特咬牙切齒，「是前幾天溜進聖堂的那個混蛋！」
「沒錯！一定是他！但是耽擱了這麼久，他一定已經跑遠了。」
「什麼？你們知道兇手的樣子？是人類？太好了！」瑪絲塔鬆了口氣，「還有一條線索也許用得上，雖然和二十幾年前不一定是同一個人，但是一定有關係的，所以，如果到野蠻人那裡，一定可以問出些什麼的。這種獨一無二的危險方法絕對不可能隨便流傳，和野蠻人關係密切的人類，應該可以問得到。」
「天之道，其猶張弓。」年特喃喃地自語，最後抬起頭來，「既然天道不爽，便替天行道好了。我要用我這雙手，把那個混蛋碎屍萬段！」
「算我一個！」
「帶上我……」
怒吼聲此起彼伏，騎士們心手相連。安卓美緊緊抱住年特的胳膊：「那天我也在場，所以，不要說不讓我去。」
「你們……你們都是我的驕傲！」瑪絲塔一聲呼哨，有馬從樹林裡跑了出來。瑪絲塔從馬背上取出用布包著的風神劍，交給了年特：「帶上它！孩子們！野蠻人的領地如今已經退到了北方的沙漠，一切都要小心。」
「好……我們走！」騎士們振臂高呼，就要踏上討還血債的征程。突然有人問：「我們去和兇猛的野蠻人打交道，追殺可怕的兇手，那你去幹什麼？」
正在狂熱中的人如夢初醒，紛紛回過頭來盯著瑪絲塔：「對……我們去拚命討還血債，那你呢？」
「我？」瑪絲塔指著屁股上的箭，「我老了，還受了傷，不能隨你們前去了……放心吧，我會把事情源源本本地報告給公會和哈馬斯陛下，等著你們的好消息！一路順風……」
「順你媽個頭！他一定是想去領重要線索的高額獎金，利用我們去賺取名譽和金錢！」眾人額頭上青筋爆起，新仇舊恨一起湧上心頭，「剛才的故事也很有可能是假的！他是想利用我們去打野蠻人！」
「你們怎麼能那樣說呢？我是那種人嗎？」
「你就是那種人！打死他！」
「慢著……你們難道還算是騎士嗎？」塔克斯大喊一聲，一股正氣大義凜然，「現在是什麼時候？大神官的仇，孩子們的仇！那些血還沒有流乾，你們是幹這種事的時候嗎？」
大家都慚愧得低下了頭。「我們是在幹什麼呀！我們真是不配稱作騎士。但是——」眾人抄起凶器，「如果你以為這麼說我們就會放過你，那就大錯特錯了！」
「哇……！救命……」
安卓美公主和眾位押解兵士：「雖然不知道為什麼，不過你們打，我們也一起打吧！」
※※※
一陣風暖洋洋地吹過，瑪絲塔四肢攤開趴在地上，活像狩獵晚宴上作為主菜的小公牛趴在烤肉的石板上。年特伸了個懶腰：「這樣子，一件心事就了結了！」
「啊，就算是去拚命，都覺得沒什麼好遺憾的了。」
「是啊，如果打不到他這一頓，我死也不能瞑目。」
沒有仇的各位：「賺了就好……」
「那麼，」年特望著趴在地上的瑪絲塔，對押解官說，「由於校長瑪絲塔半路設下埋伏，不要命與各位廝殺，犯人年特逃走了，幸好各位沒有受傷，還抓住了瑪絲塔。這樣，也可以向騎士公會交代了。」
「那麼，路上小心！我們期待你們安全回來！敬禮……！」押解隊員們向他們致敬，「請把好消息帶回來。」
「不會讓大家失望。如果失敗了，我就死在那裡！」這樣說著，也是這樣想著，心裡突然舒服了。每個人心中都明白，不管去多少人，都是死的成分居多。如果必死，就帶著愉快一點兒的心情上路好了。
「所謂樂極生悲，憤怒之極的時候，也反倒苦笑呢。」年特最後看了一眼瑪絲塔，覺得這廝的存在自有其價值。
※※※
暖洋洋的日子裡，勇士們向北出發了。駿馬奮蹄，天黑的時候趕回了一座小鎮，並決定在那裡稍做修整。
「那麼，接下來，我們的目標就是找到那個人，並且查清幕後的主使者或是行兇的動機。」年特召集所有的人在屋裡開會。
「我們真的要去野蠻人的領地嗎？聽說他們抓住女孩子就會……」安卓美剛才逞一時之勇，現在想起來不免害怕。
「現在還不一定。那個人不一定就這樣回去。」年特掏出三枚一樣的金幣，「阿滋、斯芬克，我們都來卜一課，看看接下來應該怎麼辦。」
「極是！如果我們三個人的結論相同，那準確率就會比較高了。」
「你們有金幣嗎？」
「不必了。」斯芬克和阿滋表示各有方法，於是三個人各自找了一塊清淨的地方按照從道家學習到的進行占卜，其他的人則在屋裡焦急地等待著。
過了一會兒，三個人回來了，均面有喜色：「開出來了！那就是——」
「北方！」
「西北！」
「東北！」
眾人頹喪。
「怎麼會？」年特對自己非常有信心，「我專門研究《奇門遁甲》，那一課清楚地顯示最有利的條件是前往西北，可以說是無往不利的好！」
斯芬克：「開玩笑！我對《太乙神數》的造詣，莊子師兄也點頭的。那一局簡直是毫無阻礙，七方皆有大患，氣數枯竭，行正北方則天下太平。」
阿滋：「這種事《易經》才是正家啊！我甚至清楚地算出那人將在東北方大約兩千五百里，而且是個島。有血光之災，但是終能平安了結。快點兒看看地圖。」
年特：「《奇門遁甲》！」
斯芬克：「《太乙神數》！」
阿滋：「《易經》！」
年特：「佈局選吉！」
斯芬克：「易斷占卜！」
阿滋：「六壬神課測局啊！」
眾人沉默了。
「我們不該偏科……」
原來，他們三個人在道家五術中的卜術研究中，分別對三本著作特別感興趣，而偏偏卜術分為三種：
占卜：是以《易經》為理論依據，結合天、人、地三界所相互制約而推斷吉凶的方法。
選吉：主要著作以《奇門遁甲》為代表，通過佈局、布斗、符咒等結合，處理事物發展不吉的因素，其主要運用於軍事。
測局：主要著作以《太乙神數》為代表，通過十二運卦象之術，是推算國家政治命運、氣數、歷史變化規律的術學。
斯芬克揪著頭髮：「怎麼會分成三個偏離的方向？」
「這……要是李聃老師在就好了，他卜的一定不會錯。」
「別想了！」年特站了起來，「師父他老人家有言在先，萬事皆要靠我們自己，那就是早就知道會有今日，也有告誡我們相信自己的意思。我能測選有利條件，斯芬克能測天下大局，阿滋能測吉凶，我們都相信自己的本領，那就一定是正確的，也許，到時候就會明白了。」
「我建議我們明天快馬返回以諾，然後就兵分三路，我現在是罪犯，不能和你們一起行動，一個人前往西北，斯芬克和阿滋各帶一半人馬奔赴正北和東北，也許會豁然開朗。到最後，說不定是最周全的方法，如果有困難或是什麼發現，就在城市離城門最近的旅館留言，還可以拜託騎士公會送信。」
「就這樣吧。」眾人拿出地圖，意外地發現大概從此地向東北兩千五百里真的有一個很大的海島，離開大陸大概有四百里，圖上有標記，叫做利庫島。
阿滋固然沾沾自喜，年特和斯芬克也更加充滿了信心。大家確定了各自的路線，熟悉了主要的城市和分組方案，就趕緊進入了休息。
年特悄悄和眾人商量著：「明天進了城，就把公主送回去！」
這一天累得要命，雖然心情興奮，但是重任在身，每個人都有一種壓迫感，很快就進入了夢鄉。
深夜裡，年特醒了。因為長期受到蔻蔻騷擾的關係，每到這個時候經常會醒來。望著漆黑的天花板，旁邊傳來阿滋和斯芬克的呼嚕聲。
「哎，原來蔻蔻沒有出現。」年特感到十分想念，「利茨哭了嗎？不知道美蓮見到的到底是誰？但是蔻蔻是不會哭的吧？不過現在最大的問題是安卓美，得想個法子把她送回去。不過她出了意外，我的罪名可真是又多一條。誰？」
門緩緩開了，有人向他招手，示意他出來。「安卓美？」年特輕輕爬起來，披上衣服走了出去，想不到關上門的瞬間一具柔軟的嬌軀就已經迫不及待地投入了懷中。
「太好了呢！」安卓美喘息著，「我以為再也見不到你了。」
事出突然，一股高貴的茉莉香水味兒讓年特喘不過氣來，靠在牆壁上一動也不敢動：「公主殿下，這樣不好，如果被人看見……」
「來……你要是不來我就大叫！」安卓美拉著年特，跑回了自己的房間，「明天帶我一起走！」
「不，您還是回到哈馬斯陛下身邊。現在陛下一定已經擔心死了。」
「我就知道你會這樣說。」安卓美公主幽怨地說，「要不是我帶人去救你，你已經被送回去了。」
「我怎樣都無所謂！」年特猛地推開她，「那天晚上，聖堂裡的人無一倖免，我就突然想到你和我賭氣說要混進去。如果你已經進去了，如果你已經進去了，那我真的沒辦法原諒自己！」
「年特！」安卓美再次撲進他的懷裡，「你真是……不瞭解女人！我想去那裡只是一個借口，其實，我只是想和你一起過節，想不到，好無聊的神誕節。我就在你身後看著你，你都沒有發現。一走就是十幾個鐘頭，我好累，還發生了那樣的事……」
「又一個說我不瞭解女人嗎？」年特苦笑，輕輕抱著安卓美的肩膀，「回去喝一點兒酒，一切都會好了。我們不能帶你走……」
安卓美想起來，又是難過又是後怕，突然嗚嗚地哭了，眼淚像斷線的珠子。年特無言地摟著她，不知道如何是好。安卓美就在他的懷裡緊緊依偎著，而此刻，年特想起的卻是米蕾妮婭。
「她會到哪裡去？有沒有錢？有沒有地方睡覺？」
安卓美幽怨地說著，越說越是激動：「我知道你一定不會帶我去的，我聽到了，到了以諾，就會想辦法把我甩掉。因為我是王女，所以不能任性胡來。因為我的父親是哈馬斯，所以你不能和我在一起，更不能帶我去送死。是不是？是不是……？」
「米蕾尼婭知不知道出了這麼大的事？會不會回來？她是不是還恨著我？」
安卓美的衣裳滑落了，露出白玉一樣的肌膚，她拉住年特的手，輕輕地放在自己的胸口，哭叫著：「我知道你可能回不來了！就算你活著，也一定不肯再回來了！我要你知道……我要你記得我！以諾欠你的，我來償還！」
「米蕾妮婭，我多想向你解釋，多希望能抱住你，告訴你……」
年特緊緊摟住了安卓美富有彈性的身軀，滾倒在床上。當滾燙的淚水滑落在臉上時，他驚覺了，但是散開的髮辮像旋轉的瀑布散發著丁香的氣息遮蔽了視線，手中的每一寸肌膚都在跳動，一切都已經太晚……