關於和平的提議——英法加以拒絕——蘇聯吞併波羅的海國家——我關於英國軍事準備的意見——在地中海方面對意大利的關係可能改善——國內戰線——「皇家橡樹」號的沉沒——10月31日我第二次訪問斯卡帕灣——關於艦隊主要根據地的決定——張伯倫夫婦在海軍部晚餐——「拉瓦爾品第」號被擊沉——一個假警報
希特勒利用他的成功，向盟國提出了他的和平方案。我國的綏靖政策，以及我國對於他起來掌權所採取的一般態度，曾產生了許多不幸的後果，其中之一就是使他深信，我國與法國都是不堪一戰的。9月3日英國和法國的宣戰，是一個使他感到不快的意外事件，但他堅決相信，波蘭迅速土崩瓦解的景象，一定可以使衰敗的民主國家認識到，它們能夠影響東歐及中歐命運的日子已經一去不復返了。這時，他對俄國十分放心，儘管俄國正在狼吞虎嚥地併吞波蘭的領土和波羅的海國家。實際上，就在這個10月中，他竟能把俘獲的美國商船「燧石城」號，在德國捕獲船押送員的監視下，開入蘇聯的摩爾曼斯克港。他不願在這個階段和法英兩國繼續作戰。
他堅決認為，英王陛下政府一定非常樂意接受他在波蘭所作的決定，如果他提出媾和的建議，一定可以使張伯倫先生及其舊同僚，在通過宣戰而證明了他們的忠誠守信以後，能夠從議會中的好戰分子迫使他們面臨的困難局面中，解脫出來。
他始終一刻也不曾想到，張伯倫先生以及英帝國與聯邦的其他成員現在已經下定決心，不是叫他滅亡，便是他們本身在這種努力中遭到滅亡。
俄國和德國瓜分波蘭以後所採取的第二個步驟，就是同愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛訂立了三個「互助協定」。這些波羅的海國家，都是在1918年和1920年的解放戰爭中，擺脫了蘇聯政府的羈絆而獲得了自由。這些小國完成了嚴厲的土地改革，主要是犧牲了以前俄國地主的利益，然後逐漸地形成了一種帶有強烈反共色彩的民族主義的農民生活方式。
它們一貫畏懼強大的鄰邦——蘇聯，並且非常迫切地希望維持中立地位，因此設法避免一切挑釁。但是由於它們的地理位置，它們的艱巨的任務很難實現。例如裡加變成了一個搜集俄國方面情報的竊聽站和國際反布爾什維克的中心。但是德國在和蘇聯進行的交易中，卻樂於把它們加以放棄，現在蘇聯政府抱著積蓄已久的仇恨和急切的貪婪心理向它的犧牲品撲去。這三個國家過去曾是沙皇帝國的一部分和彼得大帝舊日的征服地。它們立即遭到蘇聯強大的軍隊的佔領，因為對於這樣的大軍，它們無法進行有效的抵抗。蘇聯使用了慣常的方法，對於所有反共反蘇分子，實行了殘酷的清算。二十年來一直在他們本土過著自由生活、並且代表著絕大多數人民的許多人士，現在都失蹤了。其中一大部分被流放到西伯利亞，其餘的人們被送到了更遠的地方。這就是所謂的「互助」的過程。
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在國內方面，我們忙於擴充陸軍和空軍，並且採取一切措施，加強我們的海軍實力。我繼續向首相提供我的意見，並竭力把這種意見向其他同僚遊說，以供採納。
海軍大臣致首相 1939年10月1日
在這個週末，我不揣冒昧，向你提出我對於若干重大問題的意見。
（1）在敵方對我們展開和平攻勢的時候，我們對法國必須支持。雖然我們有接近一百萬人的備戰部隊，但我們的貢獻目前是，而且在今後許多個月中一定仍然是微不足道的。我們應該告訴法國人，我們正在作極大的戰時努力，雖然形式不同，但規模與我們1918年所作的努力相同；我們除了重視在空軍方面作出重大貢獻外，正在建立一支包括五十五個師的龐大軍隊，在能夠盡快地加以訓練和裝備以後，將立即派往任何需要的地點參加作戰。
目前我們擁有的正規軍，其中有四個或五個師的戰鬥力也許比任何其他部隊要強大。但不要設想只受過六個月左右訓練的本土防衛隊，就能夠參加作戰而和至少已服役兩年並具有更好裝備的德國正規軍正面對壘，而不至造成不必要的損失和不良的結果；也不能設想它們能夠和法國的軍隊並肩作戰，因為大部分法軍已有服役三年的經驗。要迅速擴充我們在法國的部隊，唯一的方法便是調回駐在印度的職業軍隊，把它們作為骨幹，對本土防衛隊和徵召入伍的人加以訓練並組成新軍。我現在不打算作詳細的說明，但原則上我們應該派遣本土防衛隊六萬人到印度，維持境內的治安和完成他們的訓練，同樣地，把駐在印度的四萬或四萬五千名正規軍調回歐洲。這些部隊應調到法國南部的營地，該地的冬季氣候，對於訓練部隊來說，要比在這裡適宜，而且當地還有許多的軍事設備；它們就可以成為組成八個或十個優秀的戰地師的核心和基礎。這些部隊的質量，到了明年春季晚期，就可以同與它們正面對壘或並肩作戰的部隊實力相等。在冬季的幾個月中，在法國培植這樣一支實力，這個事實對法國人將成為一個巨大的鼓勵，並使他們感到滿意。
（2）我對於空軍部提出的關於他們戰鬥力的數字，非常關注。在戰爭爆發時，他們共有一百二十個中隊，但這個數字，實際上，已縮減到只有九十六個能參加作戰的中隊。人們往往希望，在動員令一旦發出以後，就會有巨大的擴充。但在這方面，卻出現了嚴重縮減的情況。在這方面發生的實際情形是為了要建立一支作戰力量，卻把許多中隊中受過訓練的空勤人員、技工或零件等等抽調走了，而這些殘缺不全的中隊，就被並在一起，成為一支龐大的所謂後備力量。如果冬季幾個月安然度過，沒有發生大規模的空襲，則又可能有大批新的飛機和大量受過訓練的駕駛員，加入這個後備力量中去。即便把這個總數扣除種種合理的數額以後，我們每個月應該至少能夠組成六個中隊。如果能夠組成中隊，作為後備力量，待命出發，也比僅僅把大量剩餘的駕駛員、剩餘的飛機和零件合併在一起，要高明得多。目前我們與德國的差距，是令人驚心動魄的。我敢斷言，如果你發出命令，這種擴充是能夠完成的。
（3）關於空襲預備警報計劃的防禦措施和經費支出，系按照計劃所包括的全國各地遭受危險程度而定，但目前對於這種危險程度的見解，是完全錯誤的。我們對於敵機空襲的目標地區，以及經過的飛行路線，應該列成表冊，以便作為依據，對計劃進行研究。在這些地區內，必須有大量全日工作人員。倫敦當然是主要的〔目標〕，其他城市很快也會變成類似的情況。在這些目標地區內，關於路燈制度，應該設法使防空人員在空襲警報發出以後能夠加以控制；同時一方面應該日夜趕緊建築和加強防空壕，但另一方面，劇場與電影院應該繼續開放，直至空襲實際開始時止，以保持人民的情緒。在農村的大部分地區，應該立即准許恢復有限制的燈光照明，並開放娛樂場所。在這些地區內，不得有給予報酬的防空人員。一切都應該以自願服務為基礎，中央政府僅限於提出意見，其餘統由地方當局處理。在這些包括聯合王國至少八分之七面積的區域內，防毒面具可以留置家中，只有在目標地區內才須按照計劃隨身攜帶。現在實在沒有理由，為什麼不應該在下個星期中就發出具有這種內容的命令。
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在波蘭和波羅的海國家方面所發生的災難，使我更加迫切地設法防止意大利捲入戰爭，並用種種的方法，在兩國之間建立某種共同的利益。與此同時。戰爭仍在繼續進行，我忙於一些行政事務。
海軍大臣致內政大臣 1939年10月7日
儘管我在這裡往往整天忙於工作，但我對於國內戰線，卻不得不感到焦慮。關於不必要的嚴厲的燈火管制和限制娛樂等等，在國內大部分地區已經推行到超乎情理以外的程度。我對於這些問題的見解，你是知道的。１但關於汽油的情況又怎麼樣呢？是否海軍沒有輸入充分的供應？正由海面運來、或者也許已經運到的供應數量，難道不比和平沒有遭到破壞時的定貨數量更大嗎？我聽說國內有非常多的人和一大部分的企業，受到了這種限制的妨礙。要解決這個問題，最適當的辦法，當然是實行按標準價格的定量配給，和准許外加重稅的自由購買。這樣，人民將為了交通而付款，國家將因稅收而得補益，車輛加多而登記費用亦可增加，全國的商業亦可以向前發展。
１參閱附錄（12）
現在來看看糧食部為了贏取戰爭而籌劃的種種定量配給。當然定量配給無論如何是需要的，但我聽說，以肉類的定量配給比例，並不比德國的情況好多少。現在海路已經打開，是否還有任何需要來採取這種作法呢？
如果我們由於空襲或海上襲擊而受到了一個嚴重的挫折，也許就有必要來實施這種嚴峻的辦法。不過直到現在為止，還沒有任何理由可以說海軍對於負責輸入供應的工作已告失敗，或將歸於失敗。
此外，我們究竟怎樣對待所有下列這些中年人？在他們中間，有許多人曾在上次大戰中服過兵役，他們充滿著活力而且富有經驗，現在卻對他們中間的好幾萬人說，我們不再需要他們了，他們除了在當地勞工介紹所登記以外，沒有其他出路。目前的這種辦法當然是很愚蠢的。我們為什麼不把五十萬四十歲以上的人（如果他們願意自動參加），組成國民自衛軍，再把我們所有上了年紀的大人物作為他們的領袖，並且加入這種新組織的結構？讓這五十萬人出來，推動年輕有為分子離開家園共赴國難。如果缺乏制服，一個臂章也可以應付，我敢斷言，無論如何我們有充分的來福槍，從你前次同我的談話中，我認為你是贊成這種想法的。如果是這樣，讓我們加以實行。
我從各方面聽到關於國內戰線缺乏組織的怨言。我們能不能設法予以補救？
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當我們正在處理所有這些緊急事務時，突然發生了一件事，它觸及了海軍部的疼處。
我曾經提到過，由於一份關於德國潛艇進入斯卡帕灣的情報而引起的警報，曾經使英國的大艦隊在1914年10月17日倉皇駛出到海上。那次警報，結果證明是一場虛驚。現在，剛巧經過了四分之一世紀的時間，幾乎恰恰就在同一天，警報卻成為事實。1939年10月14日午夜一點半鐘，一艘德國潛艇乘風破浪，突破了我們的防禦工事，把停泊在灣內的「皇家橡樹」號擊沉了。最初，在一連串齊發的魚雷中，只有一個擊中了艦首，引起了低沉的爆炸聲。艦上的海軍上將和艦長認為停泊在斯卡帕灣內，非常安全，無法相信他們的軍艦已經中了一枚魚雷，因此，他們認為爆炸的聲音，是由於軍艦本身出了毛病。經過二十分鐘以後，確實就是那艘潛艇，重新裝好射管，發射第二批魚雷。於是，有三四枚魚雷迅速地連續擊中軍艦，把艦底炸開了。十分鐘內，艦身便傾覆下沉。艦上大部分人員都正在作戰崗位上，但因為艦身傾覆非常迅速，以致艙下的人員幾乎沒有一個能夠逃脫。
根據德國人當時對於此事的報告所作的記載，現可以轉錄如下。
1939年10月14日午夜一點三十分，停泊在斯卡帕灣的英國軍艦「皇家橡樹」號被第四十七號潛艇（艇長普裡恩上尉）用魚雷擊沉。這次作戰，由潛艇司令官鄧尼茨海軍上將親自作了周密的計劃。普裡恩在天氣晴朗的10月8日通過基爾運河，朝著西北北方向，駛往斯卡帕灣。10月13日清晨四點鐘，潛艇停在奧克尼群島外海。到下午七點鐘，升到海面，海上吹著清新的微風，沒有發現任何目標；在半明半暗的夜色中，遠處的海岸線朦朧可見；北極光的狹長流光，閃射出藍色的光芒，橫過夜空。潛艇向西前進。它悄悄地逐漸駛近斯卡帕灣東邊入口處霍爾姆海峽。不幸的是，峽口的航道沒有完全被阻塞住。在兩艘沉船中間，留出一條狹窄的通道。普裡恩以極高明的技巧，駛過翻騰打旋的海水。海岸已靠近了。
現在已經看得見岸上有一個人，騎著自行車沿岸邊道路回家。
突然整個海灣豁然開朗。柯克海峽已經過去了。他們已進入了灣內。在靠北岸的地方可以看到一艘戰列艦的影子映在水面上，它矗起的巨大帆柱，好像一幅黑布上的飾物。向它駛近，更近一些——所有的魚雷射管已經準備就緒——沒有警報，除了輕微的浪潮拍岸聲，嘶嘶的氣壓聲和發射導管槓桿的尖銳拔動聲以外，沒有任何其他的聲響。發射魚雷！五秒——十秒——二十秒鐘。接著一聲驚天動地的爆炸，在黑暗中激起了巨大的水柱。普裡恩稍等幾分鐘後，再作第二次發射。發射導管預備好了。發射！魚雷擊中了船腹，引起了一陣隆隆的爆炸聲。英國軍艦「皇家橡樹」號連同七百八十六名官兵，包括布萊格羅夫海軍少將（第二作戰艦隊司令），一起沉沒。第四十七號潛艇悄悄地從缺口處退了出來。二十四小時以後，一艘阻截船開到了。
這一個插曲，應該看成是德國潛艇指揮官的光輝戰績，但它卻使英國的公眾輿論大為震動。這對於任何負責戰前警備事務的大臣，在政治上也許很可能成為一個致命的打擊。我是新上台的人物，在這最初的幾個月內可以免受這類的指責，而且反對黨也沒有利用這個不幸的事件，撈取資本。相反地，A·V·亞歷山大先生１保持克制和同情的態度。我答應作最嚴格的調查。
１工黨代表。——譯者
在這一次，首相對於10月16日德國空襲福思灣的情形，在下院也作了報告。這是德國人第一次企圖用空軍來打擊我們的艦隊。德國飛機約有十二架左右，每批兩三架，前來襲擊停在福思灣內的我方巡洋艦。「索斯安普敦」號和「愛丁堡」號兩艘巡洋艦和「莫霍克」號驅逐艦受到了輕度的損壞。
軍官和海員死傷二十五人；但敵方轟炸機四架被擊落，其中三架是由戰鬥機中隊擊落的，一架是用高射炮打下的。也許只有一半轟炸機能夠安全返回德國。這是一個使它們不敢再輕易嘗試的有效辦法。
第二天，17日早晨，敵機又空襲了斯卡帕灣。已經解除武裝並卸去鐵甲、僅當作母艦使用的一艘舊軍艦「艾恩公爵」號，因炸彈在近處爆炸而受傷。它擱淺在淺海的海底，在整個戰爭期間繼續完成它的工作。這次又有一架敵機被擊落焚燬。所幸本土艦隊當時不在灣內。這些事件表明，如果再要使用斯卡帕灣，那就多麼需要把斯卡帕灣防止各種襲擊的工事加以改善。經過大約六個月以後，我們才能享受該灣的主要便利。
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斯卡帕灣遭到襲擊和「皇家橡樹」號的沉沒，立即激起了海軍部方面的反應。10月31日，我由第一海務大臣陪同，前往斯卡帕灣，在海軍上將福布斯的旗艦上，舉行了第二次會議來討論這些問題。關於保衛斯卡帕灣，我們現在一致同意的防禦措施，包括在沒有設防的東部航道中，加強水柵和增添額外的障礙船，以及建立控制的水雷區和其他設施。在這些強大的障礙工事以外，還要再增加巡邏艇，和設置足以控制各處入口的大炮陣地。為了抵禦空中襲擊，計劃裝設八十八門重型的和四十門輕型的高射炮，再加上許多探照燈，同時增加防禦汽球網。此外陸地上在奧克尼群島和威克兩處，組成強大的戰鬥機防衛力量。我們希望到1940年3月，所有這些部署能夠完成，或者至少取得了足夠的進展，使艦隊能夠重返舊地。在這期間，斯卡帕灣可以作為驅逐艦的加油基地，但對於重型艦隻的安置，則需要另找場所。
關於可能的代替基地，各方所提的理由不同，專家的意見亦不一致。海軍部的意見贊成克萊德灣，但海軍上將福布斯表示異議，他的理由是如果採用這個地點，則艦隊到它的主要作戰區，往返都要增加一天航程。而這樣又使它必須增加驅逐艦隊的實力，並將使重型的艦隻在活動時必須分為兩個分艦隊。另一個代替基地是羅賽斯，在上次大戰的後期，它曾經是我們的主要基地。就地理位置而言，它是更為適宜，不過，卻更容易遭到空中的襲擊。這次會議所作出的最後決定，在我回到倫敦以後草擬的節略中，曾加以總結。１
１參閱附錄（10）。
我和張伯倫先生的關係，逐漸變得親密，11月13日星期五，他和他的夫人，到海軍部大廈同我們共進晚餐。在大廈的頂樓，我們夫婦佔有一套舒適的房間。這天我們一桌四人。
我和張伯倫先生雖在鮑爾溫先生內閣時曾同事五年之久，但在這以前，我和我的妻子與張伯倫夫婦從未有過這類的交際。
我湊巧偶然把話題轉到他過去在巴哈馬群島的生活，我很高興地發覺，我的客人深深地陷於他個人的回憶中，這是我以前從未見到過的。他把他在靠近拿騷的一個西印度荒島上種植劍麻的六年奮鬥史，源源本本地講給我聽。對於這個故事，我原來只知道一個最簡單的輪廓。他的父親，偉大的約瑟夫·張伯倫，堅決相信這是一個機會，一方面可以為帝國發展一種新工業，同時也可以增加一家的財產。他的父親和他的哥哥奧斯汀·張伯倫在1890年把他從伯明翰召到加拿大，此後他們對於種植計劃，進行了長時間的研究。在加勒比海灣中，距拿騷島約有四十哩左右，有一個小荒島，島上罕有人跡，但據說土壤適宜於種植劍麻。經過他的兩個兒子詳細勘察以後，約瑟夫·張伯倫先生在安德羅斯群島上買了一塊土地，投下了一筆為開發土地所必須的資金。一切都已齊備，只等種植劍麻了。奧斯汀決心獻身於下院的政治生涯，所以這個艱巨的工作就落在內維爾·張伯倫先生的肩上。
他不單因為孝順，而且也抱著信念和躍躍欲試的心情接受了這個工作。在此後的五年中，他的生活就消磨在這個荒島上，嘗試種植劍麻。荒島時常遭受大風暴的襲擊，他過著近乎原始的生活，同時必須同缺乏勞工而引起的困難及其他種種的障礙進行不斷的鬥爭，只有拿騷城，是唯一的文明的象徵。他告訴我們說，他堅決要求每年在英國休假三個月。他建造了一個小港口和躉船，以及短短的一段鐵路或電車軌道。
他採用了一切被認為與土壤相宜的施肥方法；大體上過著完全原始式的露天生活。但是劍麻卻沒有生長出來！或者至少是沒有可以供應市場的劍麻。經過了五年以後，他深信這個計劃沒有成功的希望。他回到了家去見他的嚴肅的父親，而他的父親對於這種結果是絕不滿意的。據我所知，當時他的家庭感到，雖然他們很寵愛他，但對於五萬鎊巨款付之東流，也感到痛心。
張伯倫娓娓談來，神情異常興奮，加以故事本身表現了一種英勇的努力，使我不勝神往。我不禁想道：「可惜希特勒在貝希特斯加登、戈德斯貝格和慕尼黑會見這位隨身攜帶雨傘、態度沉著的英國政治家時，卻不知道他的談話對象，實際上是一個曾經在英帝國邊遠地方開拓荒野的頑強人物。」我和內維爾·張伯倫一同共事大約二十年，但這樣親密的社交談話，就我記憶所及，真是唯一的一次。
當我們進晚餐的時候，戰事仍在進行，事件也繼續發生。
在喝湯時，有一個軍官從下面作戰室跑上來報告，說一艘德國潛艇被擊沉了。等到吃甜品時，他又上來報告說，我們擊沉了第二艘德國潛艇；等到夫人們正要離開餐室時，他第三次上來報告說又擊沉第三艘德國潛艇。一天之內接連三次捷報，這是以前從來未曾有過的，而且以後過了一年多，才再有同樣的紀錄。當夫人們快要離開我們時，張伯倫夫人以天真而又美麗的眼光看著我說：「這是不是你故意佈置好的？」我向她保證，如果下次她再光臨，我們一定會作出同樣的結果。１
１根據戰後的分析，可惜這種充滿希望的報告沒有得到證實。
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我們在奧克尼群島以北的漫長而薄弱的封鎖線，大部分由商船改裝和巡洋艦建成，有時再加上輔助的戰列艦。這樣的封鎖線，當然很容易受到德國主力艦的突然襲擊，尤其是德國的兩艘快速的和最強大的戰鬥巡洋艦「沙恩霍斯特」號和「格奈森諾」號。我們無法阻止敵方進行這樣的襲擊，我們希望把專門偷襲的敵艦，引來作一次決戰。
11月23日薄暮，在冰島與法羅群島之間巡邏的由商船改裝的巡洋艦「拉瓦爾品第」號，發現一艘敵艦，正在迅速地向它逼近。它相信這艘不知名的敵艦是袖珍戰列艦「德意志」號，便據此作了報告。它的司令官肯尼迪艦長，對於這種遭遇戰的結局，絲毫不抱任何幻想。他的軍艦原由遠洋客輪改裝而成，舷側只有四門六吋口徑的舊炮，而他的假想敵人，除了有一套強大的輔助武裝外，裝有六門十一吋口徑的大炮，然而他卻接受了這種強弱懸殊的逆勢，決意用他的軍艦奮戰到底。敵艦在相距一萬碼處首先開火，「拉瓦爾品第」號立即加以反擊。這種一面倒的作戰，是不能維持長久的，但戰鬥仍繼續下去，直到「拉瓦爾品第」號的大炮全部被毀，艦身成為一團烈焰沖天的火堆為止。天黑後不久全艦沉沒，隨艦殉職的有艦長和二百七十名英勇的官兵。只有三十八人倖免於難，其中二十七人被德國人俘虜，其餘十一人在冰冷的海水中飄浮了三十六小時，才被另一艘英國船救起。
實際上作戰的對方，卻不是「德意志」號，而是兩艘戰鬥巡洋艦「沙恩霍斯特」號和「格奈森諾」號。這兩艘軍艦在兩天以前，離開德國，原想襲擊我們的大西洋商船隊，但航行中卻遭遇並擊沉了「拉瓦爾品第」號。它們因為深恐暴露蹤跡，所以放棄了它們其他的任務，立即返回德國。因此，「拉瓦爾品第」號的英勇戰鬥，並非全無結果。在附近巡邏的巡洋艦「紐卡斯爾」號看到炮火的閃光，立即響應「拉瓦爾品第」號的第一次報告，它和巡洋艦「德裡」號駛到作戰地點時，「拉瓦爾品第」號還正在燃燒，尚未沉沒。它緊追敵人，在下午六點十五分，在蒼茫的暮靄和滂沱大雨中發現了兩艘敵艦。它認出其中一艘是戰鬥巡洋艦，但在幽暗的夜色中失去了接觸，而敵艦終於安然逸去。
這時有關方面的主導思想就是希望把這兩艘重要的德國軍艦，引出來作一決戰。海軍總司令立即把他的整個艦隊開往海洋。在最後被發現的時候，敵艦正在向東方退去，因此，我們迅速地組成強大的艦隊，包括潛艇在內，預備在北海內加以阻截。但是，我們也不能忽視另一個可能性，即敵人擺脫了我們的追擊以後，可能重新折回，向西方駛去，進入大西洋。我們為我們的商船隊提心吊膽，而局勢又迫使我們使用全部可用的力量。為了監視北海的各個出口，我們組成了海上和空中的巡邏，此外一組強大的巡洋艦，把這種警戒擴展到挪威的沿海一帶，在大西洋的戰列艦「沃斯派特」號離開了它的護航隊，前往丹麥海峽進行搜索，在未能發現任何蹤跡以後，繼續繞過冰島的北部前進，與在北海擔任監視的艦隻會合。「胡德」號、法國的戰鬥巡洋艦「敦刻爾克」號以及另外兩艘法國巡洋艦，奉命開往冰島海面，而「卻敵」號與「狂暴」號亦從哈利法克斯港向同一目的地出發。到了25日，共有十四艘英國巡洋艦，帶同與之配合的驅逐艦和潛艇，在戰列艦的護衛下，仔細搜索北海的海面。但時運不佳，竟毫無發現，而且敵艦也沒有任何向西方活動的跡象。雖然氣候十分凜冽，這種辛苦的搜索，持續了七天之久。
第五天，我們正在海軍部焦急地等待，並且仍然希望我們一定能夠捕獲這些輝煌的戰利品時，我們的無線電測向站聽到了一艘德國潛艇發報的聲音。我們根據這個事實，斷定我們在北海的戰艦之一，受到了敵人的襲擊。不久德國電台廣播，據稱以前擊沉「皇家橡樹」號的普裡恩艦長，在謝特蘭群島以東擊沉了一艘裝有八吋口徑大炮的巡洋艦。消息傳來時，我正和龐德海軍上將在一起。英國的公眾輿論對於英國船艦的沉沒，非常敏感；「拉瓦爾品第」號在英勇戰鬥以後被擊沉以及所造成的重大的生命損失，如果繼續沒有予以報告，輿論對於海軍部一定會有嚴重的反響。人們也許會質問：
「實力這樣薄弱的一艘軍艦，為什麼不給它強大的支援就讓它暴露？是不是德國的巡洋艦能夠任意活動，甚至闖入了我們主力艦隊防守的封鎖區？是不是襲擊的敵艦已經安然無恙地遁去？」
我們立即發出一個電訊進行查詢，以解釋這個疑團。一個小時以後，我們重新聚在一起，但仍無回音。這時我們真是如坐針氈。我所以回想起這一件事，因為它表示了我和龐德海軍上將之間，以及我們和同時在場的湯姆·菲利普斯海軍上將之間的強烈的同志感情。我本於自己的責任感，說：
「我負全部的責任。」龐德說：「不，這是我的責任。」我們在非常煩惱中，互相緊緊地握手。我們兩人在戰爭中雖然都已磨煉成為鐵石心腸的人，但在遭受這種打擊時，也不能不感到最難忍受的痛苦。
但事實證明這並不是任何人的過錯。八小時以後，事實表明被襲擊的軍艦是「諾福克」號，而它沒有受到損壞。它沒有遇到任何潛艇，只是敵機在靠近船尾的地方投了一枚炸彈。不過，普裡恩艦長卻不是一個誇大其辭的人。１「諾福克」號認為從烏雲密佈的天空投下的一枚炸彈，實際上卻是德國的一枚魚雷，差一點而沒有擊中目標，在船尾後面爆炸。普裡恩從潛望鏡中探望，看見水波湧起，但水波卻把前面的艦隻遮住了。他為了躲避預料中的炮擊，立即潛入海底。半小時以後，他浮起潛艇作第二次的瞭望時，視線不大清楚，也不再有巡洋艦的蹤跡。於是他便作了上述那樣的報告。我們深受痛苦之餘，這個消息使我們如釋重負，同時關於「沙恩霍斯特」號和「格奈森諾」號已經安然重返波羅的海的消息所造成的失望，也因此而稍稍減輕。現在我們知道，德國這兩艘軍艦，是在11月26日早晨，穿過我們在靠近挪威海岸巡邏的巡洋艦封鎖線的。當時因為重霧，雙方都沒有互相發現。如果有現代化的雷達，則一定可以發生接觸，不過那時還沒有這種雷達。人們的一般印象對海軍都頗為不利。關於海洋是非常廣闊的，或者海軍在許多區域內正在作出非常大的努力，所有這些情形，我們都不能使外界人士理解。經過兩個多月的戰爭和受了若干嚴重的損失以後，我們在另一方面卻毫無可以表現的地方，而且我們仍然不能回答這個問題：「海軍在幹些什麼？」
１參閱附錄（14）
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