奧金萊克將軍於7月2日出任司令——有在西部沙漠發動攻勢的必要——我於7月6日發出的電報——奧金萊克過高的要求——「英國」師——推遲四個半月——對北方側翼的不必要的擔憂——三軍參謀長於7月19日發出的電報——我於同日發出的電報——奧金萊克7月23日的生硬的復電——他來倫敦——我不信服，但表示同意——德國對隆美爾的處境和北非前途的看法——孟席斯先生回國——我們對戰時內閣的組織意見不一致——孟席斯先生下台——我拍給他的電報——同法丁先生的政府的關係——從托卜魯克撤出澳大利亞師的要求——一個澳大利亞旅得到更替——澳大利亞堅持全部更替——我於9月17日給奧金萊克將軍的電報——他有辭職之意——繼續向法丁先生呼籲——連遭拒絕——法丁先生的政府垮臺——柯廷先生的工黨執政——又一次關於托卜魯克的呼籲——再遭拒絕——我們答應了澳大利亞的要求——接替軍隊時遭到的相當大的損失——皇家海軍防衛托卜魯克的活動。
奧金萊克將軍事實上已於7月2日出任中東司令，而於7月5日正式就職。我抱著很大的希望同我們的新總司令開始聯繫。
首相致奧金萊克將軍 1941年7月1日
你在危急的時刻擔負起偉大的指揮任務。當一切事實擺在你面前之後，你就要決定應否在西部沙漠重新採取攻勢，如果要採取的話，當在何時。你應當特別注意托卜魯克的形勢，特別注意敵人增援利比亞的進程和敵人暫時專心致力於進攻俄國。你也應該考慮到，敘利亞方面的軍事行動如果鬆弛下來將產生麻煩的危險，應就這兩個戰場或其中之一作出決定。
你應當斷定，這些行動能否配合在一起以及怎樣配合。你當然會深深地感覺到這些問題的迫切性。我們將很高興聽到你盡快報告的消息。
第二天又發去以下的電報：
首相致奧金萊克將軍 1941年7月2日
一旦肅清敘利亞，我們希望你考慮派威爾遜到西部沙漠去，但是這當然要聽憑你來決定。
非常遺憾的是，後來再度提出的這項建議沒有被接受。
奧金萊克將軍於7月4日答覆了我的第一封電報。他同意，一旦確保敘利亞並隨之重新鞏固我們在伊拉克的地位時就可籌劃在西部沙漠發動攻勢。但是足夠的裝甲部隊是獲得成功的必要條件。他估計需要兩個或三個裝甲師，連同一個摩托化師。由於後勤方面的原因，旨在把敵人驅出北非的這次進軍，將不得不分為若干階段。第一個目標是重新佔領昔蘭尼加，這也是需要分期進行的。這位將軍在結尾時說，在西部沙漠和敘利亞同時採取行動，將「招致在兩條戰線上都遭到失敗」。
我認為，把我們所全面看到的局勢申述一下是明智之舉。
首相致奧金萊克將軍 1941年7月6日
我同意完成對敘利亞的行動，並且，我們在此間始終認為，確保敘利亞是確保或奪回塞浦路斯的必要基礎。人們希望，敘利亞的事不久就會解決，而且你也不至於在塞浦路斯遇到阻礙。我們充分認識到，在事態的演變下，應暫緩開始西部沙漠的攻勢行動，而儘先致力於這兩方面的作戰。
2．雖然如此，今年秋季，西部沙漠仍然是保衛尼羅河流域的決定性的戰場。只有收復昔蘭尼加東部的飛機場，我海空軍才能對敵人由海上運輸的給養採取有效的行動。
3．韋維爾將軍在他4月18日的電報中提到，他有六團受過訓練的裝甲部隊人員在等待坦克。這就是我們決定運去「老虎」計劃中的坦克的一個主要因素。除此而外，另有三個坦克團的人員現在正繞道好望角前來。因此，儘管韋維爾和你都強調要進一步訓練這些已經受過訓練的裝甲部隊，我們卻充分體會到你對裝甲車輛的需要。我們估計，如果你的工場組織適當的話，到7月底，你就可以有五百輛巡邏坦克、步兵坦克和美國巡邏坦克，此外還有大量各種輕型坦克和裝甲車輛。
4．供應坦克的情況在7、8兩月份內不能有所改進，除非從美國運到一些，以及由國內作少數的補充。須知，就是等到7、8月以後，因為我們必須從9月1日起專心致力於抵抗入侵，所以總參謀部自然不願意把一大批坦克繞道好望角運往非洲（現在這是唯一的運送路線），這樣就使這些坦克在10月初以前在國內國外都不能發揮作用。10月以後，美國供應的武器裝備當可增加，因而我們在此間的局勢就會有所改善。但是，在那時以前，又會發生許多事情。
5．目前，我們的情報表明，有大批意軍增援利比亞，但德軍很少，或者沒有。不過，如果俄國戰線崩潰，便可能很快地改變這種局面，結果對你不利，而國內面對著的入侵威脅也沒有減少。
6．我們已經把空軍增援的規模告訴了你。看來，你可能在7、8兩月和9月的部分時期內掌握明顯的空中優勢。但是，其後，如果俄國戰線崩潰，只會騰出大批德國空軍增援到非洲來。如果敵人並不打算進攻我國，而只不過是虛張聲勢的話，他們在9月份就可以在你的西線上取得空中優勢。
7．此外，還有有關托卜魯克的問題。我們從此間無法判斷，兩個月內托卜魯克對攻勢行動的價值如何，或者在這期間內可能發生什麼事。看來，敵人攻陷或完全圍困托卜魯克，是〔他們〕大舉進攻埃及的一個必不可少的準備步驟。
8．基於這一切觀點，很難看出，在9月的下半月以後，你的處境會比現在變得好些，而很可能是要惡化。我深信，你將很快地對整個問題作出成熟的考慮。……
9．關於空軍。我覺得，為了有利於一切主要的戰鬥的目的，你的計劃必須控制中東全部空軍的使用。當然要記住，空軍本身負有戰略上的主要任務，切不可消耗在對陸軍提供小規模的掩護上面，像塞盧姆之戰中發生過的情形。你在電報中說到支援陸軍的飛機、支援海軍的飛機和用於個別戰略任務上的飛機。問題是比例怎樣？這當由各總司令隨時會商安排。但是，這些安排不應妨礙空軍對你已制定的任何主要作戰計劃作出完整的貢獻。人們不禁覺得，在塞盧姆戰役〔代號「戰斧」〕中，我們的空中優勢被浪費掉了，而且，當敵人調派全部可供調遣的坦克來擊敗我們的沙漠攻勢時，我們駐托卜魯克的軍隊卻沒有採取任何行動。
奧金萊克將軍於7月15日答覆說，他打算盡快以一個師去增援塞浦路斯，他瞭解收復昔蘭尼加的必要性，但是他不敢肯定在9月以後還能守住托卜魯克。關於那六團已經受過訓練的裝甲部隊人員，他說道，新運到的美國坦克的特點和裝備，使有關戰術的操作方法有所改變，因而必須提供時間來學習這些課程。他承認，到7月底，他將擁有約五百輛的巡邏坦克、步兵坦克和美國坦克。但是，任何一場戰鬥，都需要百分之五十的後備坦克，這樣就可以有百分之二十五的坦克留在工場中，百分之二十五的坦克用來立即補充作戰的損失。這可算是一個標準太高的條件，將軍們只有在天國裡才能享受到這種方便。況且要求這種方便的人並不一定能夠得到。奧金萊克強調，必須給予時間來進行個別訓練和集體訓練，以及培養為發揮作戰效率所不可缺少的協作精神。他認為，進行決戰的戰線是北方戰線（即德軍經由土耳其、敘利亞和巴基斯坦的進攻），而不是沙漠。
從以上的電報中可以清楚地看出，我們兩人的看法和估計有著嚴重的分歧。這使我大為失望。這位將軍的最初的一些決定也是使人感到困惑的。由於我長期堅持的結果，終於使英國第五十師運到埃及。敵方的宣傳硬說，英國的政策是要用任何其他國家的軍隊作戰，就是不用自己的軍隊作戰，這樣，可免使聯合王國的人流血，我對此是很敏感的。英國軍隊在中東（包括希臘和克里特島在內）的傷亡，實際上大於我們所有其他軍隊合在一起的傷亡。但是慣用的部隊名稱引起了不合事實的錯誤印象。印度師中三分之一的步兵和全部炮兵都是英國人，但並不稱為英國——印度師。在戰鬥中首當其衝的裝甲部隊完全是英國的，但是在部隊的名稱上卻看不出來。屢次叮囑加上「英國」字樣的命令，取消不了相沿成習的做法。英國第六師的許多營曾參加激烈的戰鬥，但是，在事態緊張的情況下沒有能夠把這個師組成為一個統一的實體。這不是一件小事。在任何關於戰事的報道中，很少提到「英國」軍隊，這一事實使敵人的嘲弄更加動聽。因而不單在美國，就是在澳大利亞也引起對我不利的評論。我曾經指望，第五十師開入埃及的部署，可作為一種有效的手段來抵禦這些來自各方的非難。奧金萊克將軍決定把這個師派往塞浦路斯，看來，這是不幸的事，並且還要成為我們無端遭受非難的資料。國內三軍各參謀長從軍事的角度來看，對於如此奇怪地使用這支優秀部隊的安排，也同樣表示驚異。的確，這是不能同我們任何理解到的戰略觀念相調和的。
奧金萊克將軍作出的一項更嚴重得多的決定，就是推遲在西部沙漠對隆美爾的一切戰鬥，起初推遲三個月，最後推遲四個半月以上。韋維爾於6月15日採取的「戰斧」行動是可以辯解的。因為，雖然我們受到相當挫折而退回原陣地，德軍卻在整個這一段漫長的時期內完全不能前進。他們的交通線由於受到托卜魯克的威脅，不能運到必要的裝甲部隊或甚至炮彈的增援，以使隆美爾除了憑著他的意志力和威望堅守外，還能有所作為。他的軍隊的給養問題使他煞費躊躇，因而人數只能逐步增加。在這種情形下，英軍既有足夠使用的公路、鐵路和海上交通線，而且在兵員與物資方面又不斷地以比德軍大得多的速度得到加強，就應該不斷地和他交戰。
將軍們在得到機會的時候，都往往願意在一切準備就緒之後，在由他們自己選擇的時機來打一場正式的仗，而不願意用一連串不顯眼的戰鬥去消耗敵人。他們自然寧願操必勝之券而不願冒危險。他們卻忘記了，戰爭是永不休止的，它一天一天地像火一樣燃燒著，不但在一個戰場上，而且對整個戰事帶來不斷變化的結果。這時，俄國軍隊正處於艱難困苦的時刻中。
據我看來，第三個錯誤觀念是對北面側翼的過分重視。對這一側翼，的確需要保持最大的警惕，並且理應在巴勒斯坦和敘利亞進行許多防禦性的準備，建築堅固的防線。但是，這一地區的局勢，不久就比6月間大大改善了。敘利亞被征服。
伊拉克的叛亂已經被鎮壓下去。我們的軍隊據守著沙漠中所有的重要據點。尤其是，德俄之間的戰事給予土耳其以新的信心。只要這個戰事的勝負未決，德國就不會提出讓它的軍隊通過土耳其領土的要求。由於英國和俄國的行動，波斯不久就將加入同盟國的陣營。這將使我們能夠安穩地度過冬季。
當此時期，總的形勢是有利於我們在西部沙漠採取決定性行動的。
※ ※ ※
7月19日，三軍參謀長致電奧金萊克將軍：
你說，你在獲得至少兩個、最好是三個受過適當訓練的裝甲師以前，是不能考慮在西部沙漠採取攻勢的。在德國進攻俄國以前，我們不可能考慮從此間增援任何相當數目的巡邏坦克，因為我們不得不把敵人於8月或9月入侵我本土看作是顯然可能發生的事。我們不能說這種可能性現在已經完全消失，因為俄國可能很快就崩潰。但是，如果增援坦克可以收復昔蘭尼加並獲得這一戰果的一切利益的話，我們就準備一試。……你在7月15日的來電中，對於能否在9月以後據守托卜魯克表示疑惑。因此，我們認為，為收復昔蘭尼加而發動的任何攻勢，不能推遲到9月以後。按照我們的估計，我們相對的空軍力量可以一直增長到9月，甚至在9月以後也可能繼續增長，但這當然要取決於目前俄國戰事的結果。
根據以上的考慮，此間看來，收復昔蘭尼加的大好機會——即使不是唯一的機會，就是至遲於9月底發動攻勢。如果我們立即另外運給你一百五十輛巡邏坦克，你願意這樣做嗎？我們預計，這些坦克在9月13日到20日之間可運抵蘇伊士。我們也打算借W．S．第十一號〔運輸船隊〕運給你四萬兵員，讓你自己去決定在我們能夠供給的兵員和物資中什麼是你所最需要的。另一方面，如果你認為不能在9月底在西部沙漠發動進攻，那麼，我們覺得，在我們實際上肯定敵人不會在本年度進攻以前，沒有理由調用進口食糧的船隻，並拆散第一裝甲師來為你運送一百五十輛坦克。
我個人也給他發去一封內容完全相同的電報：
首相致奧金萊克將軍 1941年7月19日
三軍參謀長和戰時內閣國防委員會都曾長時間考慮你於7月15日答覆我6月去電的電報。三軍參謀長現在把他們的意見傳達給你，我們的意見是完全一致的。
2．看來，如果你能在9月中旬從此間和美國再得到一大批坦克，連同其他的大量增援，那麼，你就可以把它們作為後備，憑著這支後備力量，在得手時可以加緊攻勢，失利時可以保衛埃及。
3．國防委員會看到，第五十師，即你所有的那個完備而嶄新的英國師竟關閉在塞浦路斯島，擔負著似乎是一種純粹防禦性的任務，因而深感關切，並且不理解怎麼就不能找到其他的軍隊。
4．他們看不出，最早在9月底以前，德國怎麼能從北面對敘利亞、巴勒斯坦和伊拉克展開攻勢。國防委員會認為，波斯處於德國人的滲透和陰謀的更大危險中，因而應當在那裡採取有力的行動。但這件事是在韋維爾將軍的職權範圍以內，他顯然要採取行動的意圖，正受到此間熱切和認真的注意。
5．如果我們不利用因德俄戰端而得來的暫息時期去恢復昔蘭尼加的局勢，這個機會可能不可復得。自從敵軍在塞盧姆失利，已經過去一個月了，要想重新採取行動，可能還需要一個月的時間。在這個期間內，一定可以有充分的時間用於訓練。看來，理應在局勢演變得對我們不利以前，在西部沙漠進行一場激烈的大決戰，理應冒非此不足以獲得勝利的大風險。
我們仍然認為，如果要發動下次攻勢，除非你打算親自指揮，應由威爾遜擔任指揮。
奧金萊克將軍於7月23日答覆了我的電報。他說，把第五十師調到塞浦路斯島是他經過最審慎的考慮後才決定的。
「如果你想知道，我可以把促使我這樣做而且據我看來是無可爭辯的那些詳細理由電告你。我希望關於這類部署的事由我全權處理。」他認為，德軍可能在9月的上半月經由安納托利亞１對敘利亞發動攻勢。
１即小亞細亞。——譯者
我完全同意利用目前德國專心致力於侵俄戰事的機會在利比亞打擊敵人，但是，我必須重申，據我看來，用目前我們所能使用的不足的人力物力去發動一次攻勢，並不是合理的作戰行動。結果，幾乎必然要把我們能夠發動有相當成功可能的攻勢的日期更長久地推延下去。要想成功，就必須冒險。如果有著冒險的充分理由，我是甘願冒險的。
最後，他說：
我當前的意圖是：第一，盡快鞏固我們在塞浦路斯和敘利亞的地位，並且保持我們在敘利亞的地位。第二，對各師和各旅加緊進行迫切需要的整編和重新裝備工作，這些師和旅不但曾在希臘、克里特島、利比亞、厄立特裡亞和敘利亞遭受到傷亡與裝備的損失，而且在很多場合不被作為編隊而作為零星小股來使用。第三，協同總監加速改組有關補給、調動和修理等的後方勤務機構並使之現代化。第四，保障我裝甲部隊的訓練和裝備；如果沒有這些部隊就不可能採取攻勢。
第五，積極為在利比亞的攻勢進行偵察和計劃，這曾在中東各總司令於7月19日致三軍參謀長的電報中提及。我確信，計劃的結果，我將請求你在最近進一步提供為取得成功所必需的物資裝備。
※ ※ ※
這時我不禁感覺到奧金萊克將軍的態度僵硬，這對我們共同奮鬥的事業是沒有益處的。開戰以來出版的書籍表明，開羅作戰參謀部中一部分有勢力的部屬，對於派遣軍隊前往希臘的決策是多麼遺憾。他們不知道韋維爾將軍曾怎樣欣然無保留地接受了這項決策，更不知道戰時內閣和三軍參謀長曾怎樣探索地向他提出這個問題——幾乎遭到否決。據說，韋維爾曾被一些政界人士引入歧途，而一連串的失敗就是在他依從了他們的意願以後遭到的。現在，作為他的善良性情的報酬，在他贏得多次勝利以後遭受到挫敗的時候被解職了。我不懷疑，在這些參謀人員中有一種強烈的情緒，即這位新司令不應讓他自己被迫採取危險的冒險行動，而應該慢慢來，穩紮穩打。這樣的一種心情一定會感染了奧金萊克將軍。已經可以看得很清楚，單憑通訊，不會使事情有多大進展。
首相致奧金萊克將軍 1941年7月23日
所有你給我們的電報和我們給你的電報表明，我們應當面談一下。三軍參謀長殷切地期待著。除非當前的戰局使你難以脫身，希望你攜同一兩位參謀軍官立刻前來。在你離職期間（此事應保密），你的職務當由布萊梅代理。
奧金萊克願意前來。他在倫敦的短期逗留從各方面看來是有益的。他同戰時內閣閣員，同三軍參謀長，同陸軍部都處得融洽無間。他同我在首相郊外官邸度過了一個長的週末。
現在，我們的前途如何，大部分要繫於這位卓越軍官的才能，當我們對他有了進一步認識的時候，當他熟識了英國作戰機構的領導人物並見到作戰機構多麼順利地進行工作時，我們彼此之間的信任增長了。另一方面，我們也無法使他放棄為準備在11月1日發動一次精心籌劃的攻勢而長期拖延的決定。這一攻勢將稱為「十字軍戰士」行動，將是我們前所未有的一場大戰。他的確用詳盡的議論使我的軍事顧問們的觀點發生動搖。至於我自己，卻沒有被他說服。但是，奧金萊克將軍的無可懷疑的才能，他的闡釋能力，他的高貴、莊嚴而威嚴的品格使我覺得他可能終究是對的，並且，縱然錯了，他也不失為最好的人選。因此，我同意於11月發動攻勢，並為這次攻勢的成功而努力。我們沒有說服他，如果這場戰鬥到來的話，讓梅特蘭·威爾遜將軍任指揮，我們為此感到很遺憾。他寧願選擇在阿比西尼亞歷次勝利以後聲望很高的艾倫·坎寧安將軍。我們必須竭力把事情做好，有頭無尾的事是不值得一試的。因此，我們同意了他的決定，從而也分擔了他的責任。
※ ※ ※
現在我們完全知道了德國最高統帥部對於隆美爾的處境的看法。他們非常欽佩他的膽略和顯現出這種膽略的那些難以置信的成就，但是，儘管如此，他們卻認為他處於很大的危險中。他們嚴禁他在得到強大的援軍以前冒任何進一步的危險。或許，他可以借助他的威望，混過他處境危險的時期，以待德國最高統帥部就力所能及給予他以最大的援助。他的交通線長達一千哩，直到的黎波里。為了得到至少一部分供應物資和新的軍隊，班加西是一個有價值的距離最近的港口。
但是，無論到的黎波里或班加西，都不免在航運中蒙受越來越大的損失。已在人數上大佔優勢的英軍每天都在增加。德軍坦克只不過在性能和編製方面佔優勢。他們在空軍方面較弱。他們很缺乏炮彈，因而非常害怕把炮彈射完。托卜魯克似乎成為隆美爾背後的致命威脅，任何時候我軍都可以從這裡出擊，切斷他的交通線。他們猜不透我們的進攻計劃，究竟是從托卜魯克出擊，還是要以主力進攻。但是，只要我們靜止不動，他們對於過去的每一天就感到慶幸。
1941年6月2日，德意兩國在勃倫納山隘舉行會議。軍事方面的主要人物為凱特爾元帥和卡瓦勒羅將軍。凱特爾同意，在秋季以前無法對埃及發動攻勢。在這一攻勢中不應使用大量軍隊，而只應使用少數裝備精良的特種部隊。進攻部隊的人數應為四個裝甲師，其中有兩個德國師，此外還應有三個摩托化師。在北非不得有任何多餘的糧食消費者，而只能就糧食的供應量規定戰鬥兵員。卡瓦勒羅將軍說，在非洲軍中服役的意大利師已經嚴重損耗，已經喪失了百分之四十至六十的兵員和裝備。車輛的情況非常差，帕維亞師只有二十七輛卡車。
凱特爾認為，更迫切的需要是備置高射炮和海岸大炮，以便更好地防禦敵人對供應港口和供應站的襲擊。其次，要緊的是，應將增援非洲軍團的炮隊運到，因為今後行動的最重要條件之一是攻取托卜魯克。目前，德意軍隊因為沒有重炮，所以不能攻取該地。且不談供應戰鬥部隊的事，在攻勢開始以前，務必準備下大批供應物資，並準備好運輸縱隊。單單德國非洲軍團每月就需要四萬噸到五萬噸供應物資，此外，還有對意軍的供應。意軍可獲得非洲軍團所不需要的一切車輛。
德國運輸機中可以利用的艙位很少。意軍必須自己去保衛海上和海岸運輸，因為德國空軍正在撤出西西里島。更強大的德國空軍部隊正調往北非，以保護海岸和海岸運輸。
卡瓦勒羅將軍對於這位德國軍事首長的一席話表示感謝。他和墨索里尼都贊同他的意見。意大利的最重要的任務就是要保持它目前的陣地。北非的防衛部隊數量過少。參加圍攻托卜魯克的軍隊必須調換下來，休息一個時期。塞盧姆的局勢是經常有危險。
8月間，德國空軍作戰參謀部報告說：
我北非軍隊供應的緊張情形為人們所熟知。……直到現在，還不曾充分利用班加西港的吞吐能力。自從克復德爾納以來，還沒有在港口區修理英國人所毀壞的部分。……也必須修理巴爾迪亞港。因此，我們迫切地要求通知意大利人，要他們立即開始必要的工作。利用班加西、德爾納和巴爾迪亞運入供應物資是絕對必要的。這將減輕的黎波里港的部分負擔，並減少從的黎波里到班加西這一段危險的沿岸運輸。非洲的運輸情況極其嚴重，使我們越來越難利用從的黎波里到班加西的陸上交通線。如果從這一角度來看，那就顯得更加重要了。
·在·東·歐·停·止·戰·斗·以·前，·增·援·地·中·海·區·域·的·空·軍·是·不·可·能·的。
8月底，在凱特爾和卡瓦勒羅將軍在俄國前線希特勒的司令部中舉行的一次會議上，凱特爾說，在攻陷托卜魯克以前，不能認為北非的局勢已成定局。如果對非洲的運輸進行順利，用於進攻的德國軍隊可於9月中旬準備就緒。卡瓦勒羅將軍回答說，領袖已經命令加速進行進攻托卜魯克的準備工作。意軍到9月中旬還不能準備好發動攻勢，這點是肯定的，大概到9月底才能準備好。
事實上，他們在9月底並沒有準備就緒。無論德軍或意軍在10月裡也沒有準備好，在11月裡也沒有準備好。他們在受到攻擊時，可以頑強抵抗，這是無可懷疑的。
德國和意大利的參謀部於8月29日意見趨於一致，認為：
最近，不可能從利比亞對蘇伊士運河發動一次攻勢。即使在秋季攻下托卜魯克，力量的對比也不允許這樣做。這同樣適用於任何一種有限目標的進攻，因為向東推進一步，就會使我們緊張的供應情況進一步惡化，使英國的供應情況進一步改善。
1941年9月9日，德國聯絡參謀部在評論局勢時說：
儘管德意空軍不斷地襲擊托卜魯克，但是那裡的局面大體上並沒有發生變化。直到現在，我們還沒能夠制止敵人在夜間用驅逐艦和小型艦艇向這座堡壘運送給養。……根據非洲空軍司令部的說法，托卜魯克的防空力量已經變得非常堅強，和馬耳他島的防空力量差不了多少。……英國守軍的多次突擊，無論是強的和弱的，似乎都是為了發現包圍陣線的弱點。這是突圍的準備，預料這將與南方戰線未來的攻勢同時開始。……
※ ※ ※
我已經陳述了關於延緩攻勢的軍事討論。我還必須記錄下我的信念：奧金萊克將軍在沙漠地區延遲了四個半月才同敵人交鋒，這件事既是錯誤的，又是不幸的。
本章也必須包括關於我們同澳大利亞政府間意見分歧的敘述。澳大利亞的英勇的軍隊在整個埃及保衛戰中起過重大的作用。
※ ※ ※
澳大利亞總理孟席斯先生於5月間同我們告別。他在英國的長期逗留是最難得的事。他曾經在兩個危急的月份參與了戰時內閣，並且會同我們作出許多最困難的決定。他對於戰時內閣的組織，對於我在指揮戰事中行使如此廣泛的權力，都感到不滿。他有好幾次就這兩點向我表示意見，而我也提出了不能贊同他的意見的理由。他希望成立一個包括四個自治領的代表在內的帝國戰時內閣。他在經由加拿大歸國途中，曾把他的建議正式用書面提交麥肯齊·金先生、史末資將軍和弗雷澤先生。但是他們之中沒有一人讚成這種變動，並且，麥肯齊·金先生還特別運用憲法上的有力論據，反對加拿大由於派遣代表而對倫敦的一個會議中作出的決定承擔義務。
首相致澳大利亞總理 1941年8月19日
不用說，如果你能再次訪問我們，在你能夠逗留的期間，以總理的身份出席我們的會議，是最受歡迎的。我們當歡迎所有用這種方法來為我們分擔責任的自治領總理。要讓自治領總理以外的閣員參加戰時內閣是不可能的，因為四個自治領的代表將使戰時內閣常任的成員增加過多，會引起一些我們還沒有考慮到的有關組織的重大變革。據我調查所得，其他自治領不會同意由單獨一個自治領派出的閣員在戰時內閣中充任它們的代表。我希望你在擬訂計劃時記住這幾點。致最親切的問候。
但是，不久，澳大利亞政府就發生了重大變化。自然，緊接著這麼多的不幸之後，聯邦內閣在指揮戰事方面存在著意見分歧。澳大利亞工黨反對為批准孟席斯先生訪問倫敦而舉行的表決。鑒於政府內外表示的這些政見，他把辭職書交給他的同僚，並表示願在一個澳大利亞全國性的內閣中服務。8月25日，澳大利亞工黨拒絕了這項建議，並要求政府辭職。
28日，孟席斯先生辭職，由副總理法丁先生接替。澳大利亞政府由於失去了它的最能幹的人物而被削弱了，在議會中只佔一票的多數，並且在這危難的時期又遇到了一個渴望獲得地方政權的反對黨。我同他儘管有前面提到的意見分歧，聽到孟席斯先生下台的消息，我感到非常遺憾。我們兩人的見解雖然嚴重不合，我們的關係卻是極友好的。他在參加戰時內閣的兩個月內所得到的對於我們的事務和戰事的瞭解，以及我們大家同他建立的一切聯繫都白費了，我覺得這是令人不勝惋惜的事。於是我給他發去以下的電報：
首相致孟席斯先生 1941年8月28日
雖然我小心地避免干預澳大利亞的政治，但是，我不能不告訴你，我聽到你辭職的消息後是多麼難過。你曾在這驚濤駭浪的兩年中執掌國政，並且在澳大利亞最不安的期間前來同我們在一起。我們對於你所表現的勇氣，對於你所給予的幫助，都非常感激。通過我們私人的友誼，我獲益非淺。我也有過類似的遭遇：正當我能使澳大利亞和新西蘭軍團在達達尼爾海峽有相當獲勝的可能時，我卻被解除了海軍大臣的職務１。處於這類情況下，確知自己已經盡到了責任，已經盡到了最大的努力，總是一種安慰。我的妻子和全家向你問候。
１此事發生在第一次世界大戰時期。——譯者
※ ※ ※
我趕忙同法丁先生建立密切的私人關係，並就戰時內閣的組織以及日本的威脅向他提出我們的論點。
首相致澳大利亞總理 1941年8月29日
現在，你已經承擔起你的偉大的職務，我以最真誠的願望祝你成功，並向你保證，我和我的同僚當竭盡所能以我們同孟席斯先生共事的友好精神和誠意同你合作。我們高興地得知孟席斯先生現在你的領導下擔任國防協調部長的職務。
然後，我根據我的同僚的意見，對孟席斯先生提出的那些問題從帝國和憲法兩方面加以詳細的解釋。這包括在本書附錄中。１
２附錄（8）。
我們同法丁先生的政府和以後同柯廷先生的工黨政府的關係，並不如我們同它的前任政府的關係那麼和諧，並且發生了一種危及我們作戰努力的嚴重的意見分歧。新政府在反對黨的沉重壓力下，非常關心澳大利亞師在托卜魯克的處境。
他們想要把他們派往中東的軍隊集合為一支軍隊，以便給他們一個機會去休息、整頓紀律和重新裝備，從而滿足澳大利亞輿論的要求。他們也擔心那個堡壘裡的軍隊「身體抵抗力減退」，擔心由於他們的抵抗力繼續減退和不能抵禦敵人的堅決進攻而引起一場災難的危險。因此，他們要求立即另派軍隊去接替這些澳大利亞部隊。奧金萊克強烈地抗議這個變動，他指出接替的困難，指出這將打亂他的新攻勢計劃。我試圖使這位將軍安心。
首相致奧金萊克將軍 1941年9月6日
我相信，如果直率地把實際情況擺在澳大利亞人的面前，他們是會幹下去的。我們不願意讓你對托卜魯克的供應和你的其他配合行動受到妨礙。如果答應他們的要求，就會招致這樣結果的話，那麼，就讓我把事實告訴他們。澳大利亞不會容忍任何失掉體面的事。當然，如果這件事並沒有什麼重大關係的話，我們應該滿足他們的願望。
我認為，應當對我們的兄弟政府提出詳盡的解釋。這些函電也見於附錄中。１
１附錄（8）。
※ ※ ※
根據我的提議，奧金萊克將軍曾設法撤出駐防托卜魯克的澳大利亞步兵旅團中的一個旅而代之以波蘭旅。這使海軍冒相當大的危險，因為幾乎所有的艦隻都受到敵機的襲擊。這位總司令最後提出他中止這個行動的理由，宣稱，這可能「進一步推遲西部沙漠的攻勢」。「因此，我建議，」他說，「要乾脆打消繼續大規模替換駐防托卜魯克的澳大利亞人員的念頭，而立刻以一個步兵坦克營增援守軍。」我把他的電報轉給法丁先生，並向他作以下的呼籲：
首相致澳大利亞總理 1941年9月11日
茲送上奧金萊克將軍就接替托卜魯克的澳大利亞軍隊一事給我的親啟電報全文。我所以這樣做，是因為我完全相信你會妥善處理這件事。奧金萊克將軍的電報是同中東戰區的海空軍司令長期會商的結果。
2．你可以從他的電報中看出，即使你堅持接替托卜魯克的澳大利亞軍隊，實際上也不可能及時完成這項工作，讓你能在本月中向聯邦議會提出你所期望的說明。實際上，只有一半可以在9月無月光的期間撤出，另一半則不得不在10月的下半月撤出。這時，正是一切有關攻勢的準備趨於緊張的時候，同時，空軍的準備工作也需要他們集中全力去對付敵人的後方地區、供應站和飛機場。〔況且〕無論如何，你也無法向聯邦議會提出任何說明，因為，對公眾作出任何即將接替澳大利亞軍隊的暗示，都會招致敵人在你們的軍隊撤出時對托卜魯克港口和沿海岸進行猛烈的空襲。但是，如果你堅持要撤出澳大利亞軍隊，我們當不顧勢必蒙受的損失和對於前途的危害而發出命令。據守托卜魯克，直到勝利到來，是澳大利亞的光榮。這一光榮如果不受剝奪的話，靠上帝的幫助，將永遠屬於它。我相信，你會仔細估量你對剝奪澳大利亞這一光榮在歷史的面前所負的重大責任。
3．我不得不再請你注意，務必對未來的行動和部隊的調遣絕對保密。這些情況是由於接替澳大利亞軍隊的問題而迫使總司令向我們透露的。
結果徒勞無功，我只好作以下的答覆：
首相致法丁先生 1941年9月15日
將立刻按照你的決定發佈命令。目前保守秘密是對大家極其重要的事。
我致電奧金萊克說：
首相致奧金萊克將軍 1941年9月17日
我對於澳大利亞的態度覺得痛心，但是，長久以來，我就擔心，似乎我們只用自治領的軍隊在中東進行一切戰鬥的看法，會在澳大利亞和世界輿論方面引起危險的反響。出於這個原因（且不談對你增援的願望），我曾經不斷地督促派出一些英國步兵師。你知道，你把英國第五十師派往塞浦路斯島的決定是使我們感到痛苦的事。我知道，當你把這個師安排在那裡的時候，你以為塞浦路斯島是一個特別危險的地方，但是，局勢已經由於德軍入侵俄國的戰事而發生變化，因此，我確信，你將繼續考慮，應否派這個英國師擔任似乎沒有危險的防禦任務。……
我希望澳大利亞軍隊的撤退不致再推遲〔你的〕攻勢。局勢已經惡化。敵軍的汽油供應遠比以前多。非洲裝甲軍現已改為非洲裝甲集團軍１。你要想等待另外得到一旅人，你就很可能發現敵軍另外增加了一師人。敵人一定會注意到你的運輸車輛的運動和供應站的設置。1942年中東戰役的整個前途以及我們對土耳其和俄國的關係都繫於這一攻勢。
１隆美爾指揮下的德國裝甲部隊。——譯者
在奧金萊克將軍方面，由於法丁政府堅持他們的要求，他感到莫大的屈辱，以致想辭職，理由是他沒有得到澳大利亞政府的信任。這件事，當時從各方面來看，都是有害的。
我請那時駐在開羅的國務大臣奧利弗·利特爾頓先生設法調處。
首相致國務大臣 1941年9月18日
奧金萊克以為我們同他意見不合〔關於托卜魯克澳大利亞軍隊的問題〕，這是不可能的事。我的一系列電報，其中特別是我於9月11日致法丁並抄送奧金萊克，現在又抄送給你的電報表明，我們怎樣極力勸澳大利亞撤銷在當前的時刻撤離前線的決議。況且，當奧金萊克歸國的期間，我特意鼓勵他，不要因為不必要的接替而使托卜魯克的防禦受到影響。
2．我對澳大利亞政府的決定感到驚異，我確信，如果把實際情況擺出來，他們就會取消這一決定。我們應當體諒這個政府，它只擁有一票的多數，並面對著激烈的反對黨，其中至少有一部分持有孤立主義的見解。
3．最要緊的是，大不列顛和澳大利亞之間不應發生公開的爭論，因此，必須抑制一切私人為感情以維持表面上的團結一致。所以發生麻煩，大都是因為在歷次戰鬥中沒有英國的步兵師，致使世人和澳大利亞以為我們只使用自治領的軍隊作戰。
4．我正致電奧金萊克，告訴他，三軍參謀長完全同意他在軍事上的觀點。
這樣，私人方面的糾葛暫時消除了，但是，要在10月間撤出最後一批澳大利亞軍隊的實際行動，仍然是一件有待我們去解決的事。
首相致奧金萊克將軍 1941年9月29日
現在一切都繫於這場戰鬥。敵人可能容許給你以你所需要的時間。但是，每一天稽延，都是在更廣泛的領域內用高昂的代價換來的。我們要贏取的是土耳其，它的行動很可能取決於昔蘭尼加之戰的勝利。
我希望說服澳大利亞政府，不必在10月無月光的期間從托卜魯克撤出他們最後的兩個旅，以免妨礙你的行動。
這時，我向法丁先生報告全盤局勢，再次作強烈的呼籲。
答覆是固執的，但是這時，法丁先生的政府在一次關於預算的表決中被擊敗，於是，在柯廷先生領導下組成了同樣只有一票多數的澳大利亞工黨政府。我趕忙同這位給我拍來電報的新總理開始友誼的聯繫。
首相致澳大利亞總理 1941年10月8日
感謝你在總攝聯邦事務之際給我發來電報。我誠懇向你表示同樣的良好願望。你可以確信我們將在最親密的信任與友誼的基礎上同你共事。
但是這個新政府同樣反對我們的請求，所以最好就寫完這個不愉快的插曲吧。
首相致奧金萊克將軍 1941年10月5日
我覺得遺憾的是，我沒有從前任澳大利亞政府在有關避免另外一次「過分負擔」〔接替托卜魯克的澳大利亞軍隊〕的問題上得到任何有益的答覆，並且，我還沒有同新政府取得任何聯繫，但是我希望「十字軍戰士」行動不致延期。
※ ※ ※
經過一段適當的間隔後，我就托卜魯克的問題致電柯廷先生。
首相致澳大利亞總理 1941年10月14日
我覺得，應當請你再次考慮我致你的前任總理的電報中所提出的問題。奧金萊克將軍再次來電說，如果其餘的澳大利亞部隊能夠在即將來臨的戰鬥定局以前留在托卜魯克，將對他有莫大的幫助和便利。我不想重述我曾經用過的那些論點，但是，我只願補充這一句：如果你覺得能夠同意的話，那就不會讓你們的軍隊去冒任何過分或不當的危險，同時，我們將非常懇切地認為這是當前戰鬥中的一種友好行動。
首相致奧金萊克將軍 1941年10月14日
我曾說過，如果其餘的澳大利亞軍隊的接替能延至「十字軍戰士」行動以後，將對你有很大的幫助，因此，我今晨把附上的〔以上的〕電報發給澳大利亞政府。也許這個新政府願意給予你所期望的便利。如果他們這樣做，我當為澳大利亞和歷史感到高興。一兩天內，我就可獲悉他們的決定，並將情況奉告。
2．關於俄國的消息日趨嚴重。現在一切就要看你了。
柯廷先生的政府依從他們的前任的決定，因此，我不得不通知奧金萊克將軍，接替澳大利亞軍隊的工作必須進行。
※ ※ ※
托卜魯克在被圍期間，儘管敵軍的空襲從未間斷而且規模越來越大，始終得到海軍的支持。況且，當時不能用戰鬥機去掩護該港，因為這時我們的飛機場是在東面很遠的地方。
普通的商船很快就不能在通往埃及的航線上航行，因而一切都必須在無月色的夜間用驅逐艦和小型艦艇載運。從7月以後，這一條托卜魯克航線的情況由於增添了「阿布提埃爾」號和「拉托娜」號這兩艘快速佈雷艦而大見好轉。除了維持軍火和給養的供應外，還有大批軍隊運入或運出這座被圍的堡壘，並需運進包括坦克在內的各種新式武器。海軍總共運交守軍兵員三萬四千名、坦克七十二輛、大炮九十二門、軍需品三萬四千噸。此外，除了傷兵和俘虜不計外，他們撤出的軍隊幾乎等於運入的軍隊。這一艱巨而又必不可少的工作，使海軍損失了佈雷艦一艘、驅逐艦二艘以及其他艦艇二十二艘，另有十八艘受重創。有九艘商船和兩艘醫院船也被擊沉或受創。這些犧牲使得托卜魯克的守軍在二百四十二日中抵禦住敵軍繼續不斷的襲擊。在這一段時間內，這座堡壘在整個戰役的戰略方面，尤其是在即將發動的攻勢的戰略方面，起了積極的、顯著的作用。
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10月25日夜間，為澳大利亞的兩個政黨所殷切期望的行動在非常危險的情況下開始了，遭到了相當大的損失。我把這個消息電告柯廷先生。
首相致澳大利亞總理 1941年10月26日
昨夜，我海軍艦隻在駛往托卜魯克載運最後一批澳大利亞軍隊一千二百人時，在敵機空襲下，我們的新的快速佈雷艦「拉托娜」號被擊沉，驅逐艦「英雄」號受創。上天保佑，你們的兵員並不在船上。我還沒有獲悉我們的傷亡人數。據坎寧安海軍上將報告，在下一次（11月）無月光的時期以前，不可能運出這一千二百名兵員。已經盡了一切人力來適應你的願望。
首相致澳大利亞總理 1941年10月27日
幸而英艦「拉托娜」號只載運三十八名其他軍士到托卜魯克去。其餘的，為數約一千人，則在三艘伴隨的驅逐艦上。
從十九點到二十二點三十分，敵機低空轟炸約十五次。傷亡人數為：英艦「拉托娜」號上海軍軍官四名失蹤、一名受傷，船員二十五名失蹤、十七名受傷。陸軍軍官六名失蹤；其他軍士七名失蹤，一名受傷。英艦「英雄」號上無傷亡。敵機空襲沒有在接替工作的早期階段開始，這是值得我們慶幸的。
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我因為不得不述說這件事而感到痛苦。永不提及這件事是不可能的。此外，澳大利亞的人民有權利知道曾經發生過的事，以及為什麼會發生這件事。另一方面，必須記住，且不談他們受到的嚴格的政黨制度的限制，澳大利亞的各屆政府也沒有什麼理由在這時信任英國對戰事的指揮，況且，在沙漠側翼被突破時，以及在希臘戰役中，他們的軍隊所冒的危險又使他們不勝焦慮。我們永遠不能忘記澳大利亞的崇高動機。這一動機使它把僅有的三個完整的師，即澳大利亞成年男子的精華，派往中東作戰，也不能忘記澳大利亞軍隊在中東歷次戰鬥中的英勇戰績。
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