必須擊敗隆美爾——韋維爾的決心——5月15日和16日進攻塞盧姆和卡普措堡——有限的成就——「虎仔」在最初遭到的暫時困難——德國第十五裝甲師開到——哈爾法亞於5月26日失守——「戰斧」作戰計劃的準備工作——低估了敵軍的實力——我們於6月15日開始進攻——6月17日一天諸事不利——隆美爾沒有追擊——馴良的馬——我於6月21日發出的電報——奧金萊克將軍接替韋維爾將軍——須在開羅辦移交——一位總監——一封電報——奧利維爾·利特爾頓上尉——他被任命為駐中東國務大臣——我於7月4日致電羅斯福總統。
我們在國內的人都念念不忘要在西部沙漠擊敗隆美爾。
我們大家，不論是軍是民，都認為這是最關重要的事，沒有任何分歧。撤出希臘的悲劇、伊拉克和敘利亞的騷亂、在克里特島的慘痛鬥爭，若和我們對西部沙漠的勝利所應寄予的那一線希望相比較，就都算不了什麼大事了。在倫敦，人們對這件事是沒有什麼爭論的。
韋維爾當然要天天要碰到其他方面的棘手的問題，但是，他在思想上卻堅定地和我們一致，認為粉碎隆美爾的大膽進攻，從而解救托卜魯克之圍，將使一切得到補償。此外，他體會到，我們冒了多大危險，才將他在沙漠側翼崩潰時所喪失的裝甲車輛補足起來。他對於「老虎」計劃抱有信心。他知道，經由地中海運給他將近三百輛坦克的努力意味著什麼。
他精神煥發，並且沒有忽視這一廣泛的原則：在戰爭中，正如在生活中，凡事都是相對的。我們一致的戰略概念可以說是正確的。這時，我們有一個間諜同隆美爾的總部保持密切接觸，他供給我們確實的情報：隆美爾雖有實權，但地位很不穩固，困難很大。我們知道，他想保住自己但活動餘地是很小的，也知道，德國最高統帥部已向他下了十分嚴厲的命令，不要妄圖僥倖，而坐失勝利的機會。
首相致韋維爾將軍 1941年5月7日
你和你部下的將軍們可以自行判斷，戰術上的可能性是在塞盧姆，還是在托卜魯克。但是，如果「老虎」計劃成功的話，那就可放手大幹了。「老虎」計劃一經完成，我便立即命令從馬耳他島抽調「旋風」式飛機給你。那些德國鬼子一旦喪失主動權，就遠不是那樣危險可怕了。我們的心和你在一起。
韋維爾得到了我們的一切情報，他力圖爭取主動，甚至在克里特島戰役迫在眉睫的時候，就想趁那聲勢逼人的德國第十五裝甲師從的黎波里長途跋涉尚未全數到達以前，趁班加西還未被敵人有效地開闢為供應捷徑以前，擊敗隆美爾。因此，他甚至想在按照「老虎」計劃運到的坦克（韋維爾和我通訊時稱為「虎仔」）能夠參加作戰以前，就向隆美爾的軍隊發動進攻。5月初，西部沙漠的裝甲部隊只不過包括駐紮在馬特魯東南的兩中隊巡邏坦克和兩中隊步兵坦克。韋維爾希望到6月初能把這個部隊建立成一支有力的打擊力量。他認為，他已看出了一個可以在「虎仔」準備就緒以前下手的機會。他希望在敵人獲得第十五裝甲師的增援以前，出其不意地加以襲擊。
韋維爾將軍致首相 1941年5月9日
我已經命令將現有的坦克全部撥歸戈特的部隊使用，以便在塞盧姆地區發動攻勢。此事正積極準備中，不久當可實現。只有在「老虎」計劃完全失敗的情形下，我才取消這一行動。
韋維爾將軍致首相 1941年5月13日
我未等待「老虎」，已命令現有的坦克加入戈特的部隊，以襲擊敵人的塞盧姆地區。行動當於一兩天內開始，我認為戈特能夠對付得了敵人的先頭部隊。如果得手，當考慮立即由戈特的部隊和托卜魯克守軍採取聯合行動，把敵軍驅至托卜魯克以西。此事可能需要等待按照「老虎」計劃運來的部分坦克，但我急於要在敵人獲得增援以前盡快採取行動。
我得到三軍參謀長積極的完全的同意。國內外意見一致，是多麼令人快慰啊！
空軍參謀長致特德空軍中將 1941年5月14日
今天，參謀長委員會已對你的估計表示完全同意，首相和我隨後又進行了充分的討論。他對於總的安排非常滿意，而且因為由你主持這場即將到來的重要而又複雜的空戰而覺得高興。
2．以下關於進度和各個時期的側重點的總的設想可能對你有所幫助，而又不致妨礙你的行動自由。
3．在利比亞取得勝利，在時間和重要性上應排在第一。
其結果將會左右德國人和伊位克人對伊拉克局勢的看法。
4．我們在伊拉克的目的是要在巴格達重建一個友好的政府，所以你應盡力協助，但是絕不可妨礙在西部沙漠獲勝。
5．此間認為「灼熱」作戰計劃〔德軍對克里特島的進攻〕可能是在利比亞的較小規模的戰役之後而在一個較小規模的戰役之前進行，這個較大規模的戰役能否發動，得看「虎仔」的情況而定。由於軍事行動的複雜性，「科羅拉多」〔克里特島〕可能比預期的時間晚一些受到攻擊，這一點你可以考慮，但不可據此行事。
6．一個明顯的成果抵得上十多個聰明的防範措施。關於伊拉克、敘利亞以及在巴勒斯坦的準備工作，我們可以在以後再作長遠之計。沙漠地區軍事行動的頭等重要意義，將會證明我們在別處承擔必要的風險是完全值得的。
※ ※ ※
在戈特將軍指揮下的一支軍隊，由配備大約五十五輛坦克的第七裝甲旅和第二十二警備旅組成，這時沿著壕溝內壁的上方向西北挺進，於5月15日攻克塞盧姆和卡普措堡，在左方的裝甲旅則向西迪阿最茲進軍。敵軍迅速轉入反攻，於當日下午奪回卡普措堡，使攻克該港的達勒姆輕步兵營遭受重大傷亡。第七裝甲旅不得不撤出西迪阿最茲。敵軍使用坦克約七十部，其實力超出我們原來的設想。我們雖然在當夜仍然據守著塞盧姆，但已決定於次日（16日）全軍撤退，只在哈爾法亞和西迪蘇裡曼壕溝內壁上的隘口留駐守軍。
韋維爾關於這次行動的報告並不十分樂觀。他說，在初步進軍肅清了塞盧姆—巴爾迪亞地區的敵軍以後，敵軍用坦克反攻，迫使我們撤退到哈爾法亞。我們還能保住塞盧姆的前哨據點，托卜魯克守軍的一次出擊也取得局部成就。我們曾重創敵軍。我們在國內聽到這個消息是高興的。
首相致韋維爾將軍 1941年5月17日
我們對行動結果還覺得滿意。你沒有使用「虎仔」，就已經發動攻勢，前進三十哩，攻克哈爾法亞和塞盧姆，俘獲德軍五百名，並且使敵軍在兵員與坦克方面都遭受重大損失。為了這一戰果，二十輛步兵坦克的損失和一千或一千五百人的傷亡似乎算不得是過高的代價。
2．從托卜魯克傳來的消息也很好，特別是敵軍的損失比我們大。敵人的確擔心托卜魯克，所以當該地轉趨平靜時，就發出顯然滿意的報告。在托卜魯克繼續戰鬥看來是極其重要的。
3．敵人正在派遣援軍，企圖重新穩定局勢。這正是我們求之不得的事，因為他們大概受不了持續不斷的激烈戰鬥。迪爾和我都相信，持久的壓力將會獲得良好結果，因為我們知道敵人處境極為困難。我們確信你一定會在塞盧姆和托卜魯克堅持戰鬥。敵人大概不像你那樣能夠彌補兵力的不足。設想你正在這兩處地方充分運用你的強有力的機械化野戰炮隊，迫使敵軍耗盡彈藥，據我們瞭解，敵軍正缺乏彈藥。如果不增加你個人的負擔，在你的幕僚中能指派一位官員，每晚將你的司令部瞭解到的重要情況和局勢寫成詳細的報告發來，我們當不勝感激。像西部沙漠戰役這樣對世界局勢關係重大的戰事正在進行的時候，就越顯得有此必要了。
4．你打算何時使「虎仔」參加戰鬥？
韋維爾將軍致首相 1941年5月18日
敵軍比我們所想像的要強些，已經迫使我們退居守勢，以待「虎仔」參加戰鬥。這在月底以前不會實現，而且最好多給他們一些時間，以便他們適應當地的條件，但是這要看局勢如何而定。敵人正在前沿地區集結兵力，並且可能要繼續前進。你當已聽到阿奧斯塔公爵投降的消息，這實際上結束了東非戰事。
※ ※ ※
韋維爾於5月20日報告，德國第十五裝甲師的一個坦克營據信已開抵前線。這樣一來，在隆美爾獲得增援以前擊敗他的機會已經失去了。儘管在事前進行了準備，但「虎仔」的起卸、裝配以及使它們的性能適合沙漠作戰的工作，都受到嚴重的耽擱。許多步兵坦克在運達後，發現機件並不甚好。
韋維爾將軍致首相 1941年5月25日
謝謝你的來電。我們體會到，我們在這裡的負擔與責任雖然重大，但如果同你那樣英勇負起的任務相比較，就算不得什麼了。……
使「虎仔」斷奶的工作正在順利進行，但是，甚至老虎也有「長牙時期的病痛」。１
１「斷奶」，指使坦克適應當地的條件。「長牙時期的病痛」是英國俗話，原意指嬰兒初生牙時的不舒適，比喻事業開始時總會遇到暫時的困難。——譯者
我的夫人說，「我記得，有幾個星期日，在契克斯的人們非常焦慮，甚至憤怒，因為新運去的坦克不能馬上投入戰鬥。」
然而災難不久就臨頭了。在其後的一個星期中，發現敵軍裝甲車輛調動頻繁。我們從以後繳獲的文件中瞭解到，隆美爾正計劃發動猛烈攻勢，以便緩和托卜魯克的局勢，並決心要克復哈爾法亞並據守該地，使我在托卜魯克的處境更加困難。他部署了新到達的德國第十五裝甲師的大部分部隊，除了將其中一小支偵察部隊派往南面外，主力則集中於卡普措堡與西迪俄馬之間的邊界上。哈爾法亞是由一個混合營據守的，其中包括科爾斯特裡姆警備隊第三營、一個炮兵聯隊和兩個坦克中隊。我們其餘的邊界守軍，除了派往南面的偵察巡邏隊外，已經向後方撤退了相當距離。敵人於5月26日向哈爾法亞推進，當晚就奪獲了隘口北部的高地，從這裡可以清楚地看到科爾斯特裡姆警備隊所據守的全部陣地。試圖奪還這一高地的反攻未能得手。第二天早晨，敵軍在猛烈炮擊以後，至少由兩個營和六十部坦克開始聯合進攻，這使我們這一支人數不多的部隊處境十分危險。後備部隊距離過遠，不能參加戰鬥，因而惟有乾脆撤出這支軍隊。目的達到了，但是損失慘重。我們的坦克只有兩部還能夠使用，科爾斯特裡姆警備隊損失軍官八人、士兵一百六十五名。敵人既已達到目標，便設法在哈爾法亞穩住腳跟。正如他們所希望的，他們佔領的這個陣地，三個星期後成了我們的一大障礙。
※ ※ ※
「戰斧」作戰計劃的準備工作仍在積極進行，但是有其難以令人樂觀的一面。
韋維爾將軍致帝國總參謀長 1941年5月28日
裝甲部隊將是決定勝負的因素，現在所有可以調用的裝甲部隊都已投入「戰斧」作戰計劃中。由於種種困難，第七裝甲師的重編工作一再延長。從馬特魯向前推進，最早要到6月7日才能開始，而且可能還要更晚一些。
2．我想應當告訴你，據我看來，這次行動到底能得到多少收穫還很難說。我希望，這次戰鬥能把敵軍趕到撫卜魯克以西，並同托卜魯克重新建立陸上交通。在可能範圍內，我們當盡量取得更大的成就。但是從最近的幾次戰鬥已經看出一些令人不安的問題。我們的裝甲車太輕，不能抵禦敵人戰鬥機的火力，並且由於沒有安裝大炮，抵禦不了德國的八輪裝甲車，後者有炮，而且速度也較大。這使我們的偵察工作甚感困難。我們的步兵坦克在沙漠上作戰，速度實在是太慢了，並且已經在敵軍強有力的反坦克炮的炮火下受到相當大的創傷。我們的巡邏坦克在威力或速度雙方面都趕不上德國的中型坦克。技術上的障礙仍然太多。我們將不能不顧兵力的劣勢，像對付意大利軍隊那樣，具有十足的信心應戰。以上的因素可能限制我們的成就，使我們必須經常不斷地得到適當的裝甲部隊的增援，並保持足夠的後備部隊。
5月31日，韋維爾將軍電告他在改編第七裝甲師時遇到的技術上的困難。他能夠發動「戰斧」戰役的最早日期是6月15日。他覺察到推遲發動戰役的危險，敵人將會利用時機獲得空軍增援並猛攻托卜魯克；但是另一方面他又感到，即將來臨的戰鬥主要是坦克的交鋒，他就必須給那個裝甲師創造致勝的機會，而在等待中爭取到的時間當會「使成功的希望倍增」。
我這時懷著渴望和疑慮等候著我們在沙漠中的攻勢，這次攻勢可能產生使整個戰役的進展對我們有利的結果。為了使第七裝甲師能夠熟練地掌握「虎仔」，曾額外花了兩個星期的時間。我擔心在這段時間中，德國第十五裝甲師可能已經全部運到隆美爾那裡了。
根據我們的情報，我們這時知道，敵方已經運入或正在運往東昔蘭尼加的部隊有德國第五〔輕〕裝甲師和第十五裝甲師，以及意大利的阿里埃特裝甲師、特蘭托摩托化師和佈雷西亞步兵師。另有一個意大利步兵師在德爾納充當後備軍。
德國人已經很快地利用了班加西，他們的大部分軍隊可能已經在很大範圍內通過該港獲得給養，這和我們在這年年初的表現對照起來，實在令人不安。
韋維爾在來電中說，大部分敵軍部署在托卜魯克的前面，擁有中型坦克約一百三十輛，輕坦克約七十輛。據我們估計，在前沿地區只有中型坦克一百輛，兵力相當於七個德國營和九個意大利營。因此，我們認為敵軍的坦克實力有三分之二是留在離邊境七十哩的後方。如果托卜魯克守軍能夠用一次出擊暫時牽制住周圍的敵軍，那麼在邊境的裝甲車輛方面，我們從一開始就可以擁有一百輛到一百八十輛坦克的優勢。韋維爾評論說，這類估計是錯誤的。就當前所能肯定的來說，德軍在這場邊境戰役中完全沒有用意大利坦克。德軍成功地向前方集結了他們自己的一大部分裝甲車輛，我們並沒有覺察到。實際上，他們投入了二百多輛坦克，對我們的一百八十輛坦克。
※ ※ ※
「戰斧」作戰計劃早在6月15日就開始了。克雷將軍統率我們的裝甲部隊，梅塞維將軍統率第四印度師和第二十二警備旅。全部力量約二萬五千人，由貝雷斯福德—皮爾斯將軍任指揮。最初，戰事進行得相當順利。雖然敵人在哈爾法亞周圍的防守頂住了南北兩面的夾擊，警備旅卻在下午攻克了卡普措堡，俘虜敵軍數百名。這個旅的一部分部隊又向塞盧姆西面的防禦地帶推進，但是被敵人擋住了。為了掩護外翼而推進的第七裝甲旅，沒有遇到敵軍的裡克，就抵達卡普措堡西面的一個陣地。6月16日，戰事無進展。哈爾法亞和塞盧姆的敵軍堅守，與我軍對抗，並且在下午就出現了強大的敵坦克部隊，明顯的意圖是要從西面包抄我們的進攻部隊。
第七裝甲師，包括裝甲旅和支援部隊，都出動去應付這一威脅。他們在西迪俄馬附近與敵軍交鋒，但因寡不敵眾而被迫撤回。因此，應由該師掩護的主要進攻的一個側翼就陷入危險了。
第二天，即6月17日，一切事情都出了問題。警備旅於當日晨還留在卡普措堡，並且面對著塞盧姆。一支相當強大的部隊，據說配備有一百輛坦克，從他們手中奪去了卡普措堡。第七裝甲旅這時僅有能夠使用的巡邏坦克約二十輛，在西迪蘇裡曼附近過夜。昨夜迫使他們從西迪俄馬撤退的那支敵軍正向哈爾法亞前進，有切斷警備旅之勢。為了應付這種威脅，克雷建議，由第七裝甲旅從南面進攻，而第四裝甲旅則在被解除它同警備旅合作的任務後自北面進攻。但是，第四裝甲旅剛剛開拔，從西面開來的另一支敵裝甲縱隊威脅了警備旅的側翼。第四裝甲旅擊退了這次進攻，但是敵軍的壓力繼續增加，因此梅塞維告訴克雷說，他惟恐步兵被切斷，所以不能離開這個裝甲旅。
在這決定性的時刻，韋維爾將軍飛臨貝雷斯福德—皮爾斯將軍的作戰司令部。他仍然希望克雷的裝甲部隊的進攻能幫助扭轉局勢。他登上飛機，飛到第七裝甲師的所在地。他剛到那裡，就獲悉梅塞維將軍已經獨自作出決定，認為他既然在側翼與後方受到雙重威脅（據他現在的估計至少有二百輛坦克），必須立即撤退，以免被圍。他已經按照這個決定頒發了命令。韋維爾偕同克雷遠在沙漠側翼，面對著這個事實，就同意了這項決定。我們的攻擊失敗了。全軍的撤退在我們戰鬥機的掩護下秩序良好。敵人沒有窮追，部分原因是敵裝甲部隊受到皇家空軍轟炸機的猛烈襲擊。但是可能還有另外的原因。我們現在知道，隆美爾的命令是完全採取守勢，養精蓄銳以備秋季一戰。現在他若讓自己越過邊境猛追猛趕，以致遭受損失，是直接與那些命令相違背的。
用戰鬥機來直接掩護我們軍隊的策略，雖然有效，卻造成我們力量的分散和空軍傷亡率的相應增高。第二天，當敵空軍加強他們的活動時，我們決定改變策略，一面繼續實行某種程度的掩護，一面以大編隊在更大的範圍內採取攻勢。當17日撤退開始時，敵空軍曾以相當大的規模對我軍進行四次襲擊，我戰鬥機隊不但擊退了其中的三次，而且經常與轟炸機一起低飛，以襲擊敵軍縱隊。這類襲擊無疑阻礙了敵軍的行動，並使它遭受重大傷亡。我們的飛行員對我撤退中的軍隊幫助很大，但由於區別敵我軍隊不易，曾遇到一些障礙。
在三天的戰鬥中，我軍的傷亡人數為一千多一點，其中一百五十人陣亡，二百五十人失蹤。喪失的坦克有巡邏坦克二十九輛、步兵坦克五十八輛，巡邏坦克大部分是被敵軍擊毀的。步兵坦克的損失中有相當大的一部分是由於機件損壞，沒有運輸工具把它們拖回。據稱，敵軍一百輛坦克中的最優秀部分也被擊毀。我軍俘敵五百七十人，並且掩埋了許多敵軍屍體。
※ ※ ※
雖然這場戰鬥同地中海地區的歷次戰役比較起來，規模不大，它的失敗對我卻是一次沉痛的打擊。沙漠戰事的得手，本來會意味著隆美爾的氣焰囂張的軍隊的毀滅。我們本可以解托卜魯克之圍，而敵軍的退卻很可能會像原先進軍時一樣迅速地退到班加西以西。在我看來，我們所以要冒「老虎」計劃的種種危險，正是為了這個最高的目的。關於17日戰事的經過，我還沒有得到消息。我知道結果不久就會傳來，因此就到恰特韋爾莊園去了，我要一人獨處，閉門不見來客。我在這裡接到了戰事經過的報告。我鬱鬱不樂地徘徊於幽谷之間達數小時之久。
※ ※ ※
凡是逐一讀過韋維爾將軍與我及三軍參謀長之間往來的電報的讀者，對於我1941年6月下旬所採取的決定當會有思想準備。我們在國內有一種感覺，韋維爾已經是一個身心交瘁的人了。大可以說，我們把這匹馴良的馬騎得走不動了。五六個互不相同的戰區的非常任務彙集到總司令一身，而各戰區的戰事時得時失，尤其是失利的戰局，這種種情況所形成的壓力是軍人當中很少有人碰到過的。我對韋維爾就克里特島的防務進行的安排曾感到不滿，特別是因為他沒有再送去少數的坦克。三軍參謀長不顧他的意見，主張採取那次規模雖小但極其幸運的進軍伊拉克的行動，其結果是哈巴尼亞得到解圍，並在該地區取得全面的成功。他們的一封電報使他在一怒之下申請辭職，雖然他沒有堅辭，但我也沒有拒絕。最後還有「戰斧」作戰計劃，韋維爾忠實地執行這一計劃，沒有辜負我成功地運去「虎仔」所冒的風險。我對於中東司令部接受「虎仔」時所作的安排有所不滿。這批坦克是經由凶險已極的地中海運去支援他們的，途中冒了很大風險，而我們碰到的運氣卻是稀有的。我欽佩他進行這一小規模的、但可能是很重要的戰鬥時所表現的精神；我欽佩他完全不顧個人安危，在那個遼闊而混亂的戰場上乘飛機四處視察所表現的勇氣。但是，正如前文敘述過的，這次戰役似乎沒有配合好，特別是未能從托卜魯克這個出擊口進行突擊，作為一種必不可少的基本配合行動。
比這一切更重要的是我們的沙漠側翼已被隆美爾突破。
這一事實破壞並推翻了我們已經著手的用兵希臘的各項計劃。這些計劃雖有莫測的危險，但也有誘人的報酬，因此在我們看來是巴爾幹之戰中最關重要的部分。每天都在我身邊的伊斯梅將軍曾記錄以下的話：「所有我們在中央工作的人，包括韋維爾的私交和顧問在內，都有這樣的印象：他由於沙漠側翼被突破而受到很大的影響。他的情報出了錯誤，所以那次急遽的猛撲是完全出乎他的意料之外的。我好像記得艾登說過，韋維爾『一夜之間老了十年』。」我記得有人曾經這樣評論：「隆美爾已經把韋維爾新近贏得的桂冠從他的頭上扯下來扔在沙漠中了。」這不是真實的想法，只不過是一時出於悲痛說的話。要對這一切下正確的判斷，只有聯繫包括於本卷中的當時可靠的文件，而且無疑地也要根據以後陸續發現的許多其他有價值的證據。但是事實終歸是：在實行「戰斧」作戰計劃之後，我得出結論，認為應該進行一次人事調整了。
奧金萊克將軍現任印度總司令。我很不喜歡他在挪威戰役的納爾維克作戰時所抱的態度。他似乎過於偏重安全與十拿九穩，而這兩件事在戰爭中是並不存在的。他總想讓一切事情都能按照他認為是起碼條件的要求得到滿足才行。但是，我對他的才能，對他的風度和高尚的人格，印象很深。納爾維克一役以後，他接管南部戰區司令部，我從許多官方及私人方面聽到評論，證實他曾給那個重要的戰區帶來活力與嚴密的組織。他被任命為印度總司令，人們交口稱譽。我們曾經看到，他派遣印度軍隊前往巴士拉的行動是多麼敏捷，也曾看到他專心致志地撲滅伊拉克叛亂的熱情。我深信，任命奧金萊克，就是讓一位生氣虎虎的新人物去肩負中東的複雜艱巨的任務；另一方面，韋維爾將在那規模龐大的印度司令部內獲得時間，以便在那些新的、迫在眼前的挑戰和機會來到以前恢復他的精力。我發現，我的意見在倫敦的內閣和軍界人士中並沒有遇到任何反對。讀者不要忘記，我從來不獨斷獨行，所以我總是同政界和專門人員的看法一致並集中了他們的意見。因此，我發出了以下電報：
首相致韋維爾將軍 1941年6月21日
我已經得出結論，認為任命奧金萊克將軍去接替你指揮中東部隊，是最符合公眾利益的。你在勝利和失利時對部隊指揮和統率有方，使我不勝欽佩，同你的名字聯繫在一起的那些勝利，將蜚聲於英國陸軍歷史，並且對我們贏得這次艱苦戰爭的最後勝利來說是一項重要的貢獻。但是，我覺得，在你長期肩負了這樣艱巨的任務以後，這個受到最嚴重的威脅的戰場需要一位具有新目光的人，需要一位新手。我確信，你是接任印度總司令的最適當人物和最卓越的軍官。此事我已徵詢過印度總督的意見。他向我保證，你承擔這個偉大的職位和任務將在印度受到熱烈的歡迎，並且附帶說明，他本人同一位具有——用他自己的話來說——「輝煌成績」的人物共事，將感到自豪。因此，我打算向國王陛下提名你擔任此職。
2．我已命令奧金萊克將軍即刻動身前往開羅。他抵達後，你應協助他熟悉整個形勢，並同他一起研究應付顯然迫在眉睫的德軍東進時你們二人將要採取的共同措施。我相信，他至遲在四五天之內就可以乘飛機到達。你同他解決了各項問題後，應盡早乘便前往印度。不必公佈這件事，在你們分別到達任所之前，應嚴守秘密。
首相致印度總督 1941年6月21日
請你將下列電文轉達奧金萊克將軍。我已另電韋維爾將軍。
在對整個形勢進行了非常縝密的考慮以後，我已決定提請國王任命你為英王陛下駐中東總司令。你應立即前往開羅接替韋維爾將軍。韋維爾將軍將繼你為印度總司令。你應和他商談整個形勢，也應同他一起研究為了阻止德軍顯然即將開始的東進你們將採取怎樣的共同措施。希將抵達日期見告。
在你就任新職以前，應對這次調動絕對保密。
韋維爾以安詳持重的態度接受了這項決定。他那時正要飛往阿比西尼亞，後來證明這是極其危險的。他的傳記作者寫道，他在讀了我的電報後說，「首相做得很對。這個戰場上應該有一位具有新目光的人，應該有一位新手。」關於就任新的司令職務，他完全服從英王陛下政府的決定。
※ ※ ※
幾個月以來，我為駐開羅的參謀人員顯然不足而放心不下。我越來越覺得，我們那位勉力支撐的總司令身上有著各種各樣不必此要的負擔。總司令本人，和其他司令官一起，早在4月18日就曾請求減輕負擔並予以協助。他的兩位專職同僚曾對他的意見表示同意。「我們認為有必要在此間設立某種權力機構，在英王陛下政府所規定的政策的廣泛範圍內，處理有關一個部門或一個地區以上的政治問題，因此這個機構當然是直接向戰時內閣而不是向任何一個部門負責。」當艾登先生訪問開羅時，各位總司令曾感覺到有高級政治當局近在身邊的便利。他離開以後，他們感到茫然若失。
我曾在6月4日命海寧將軍擔任我新設的「總監」這一非常職務。這位軍官曾經在帝國總參謀長出國期間代理過他的職務，因此熟悉戰時內閣程序和戰爭的整個情況。我希望他能替韋維爾主持一切有關供應和技術管理的事務。我打算請他詳細檢查整個後勤機構，特別要注意那些規模巨大的坦克和飛機修配廠，以及正在逐日發展中的鐵路、公路和港口設施。這樣，各有關司令就可以不必為許多瑣碎的事務操心，而只須集中精力於作戰。
我的兒子倫道夫曾隨同突擊隊出發，現在突擊隊大部分已散到各地，這時他正在沙漠服務。他是議會議員，接觸面很廣。我不常收到他的信息，但是，在6月7日，我收到外交部轉來的以下電報，這是他從開羅，在我們的大使邁爾斯·蘭普森爵士的知情和鼓勵下發出的：
私人密電。倫道夫·丘吉爾致首相
這裡如果沒有一位能力堅強的文官親臨現場逐日進行政治上和戰略上的指導，我不知道我們怎能開始取得勝利。為什麼不派一位戰時內閣的成員來主持整個作戰活動？派來的戰時內閣成員，除了需要少數身邊工作人員外，還需要兩位能力卓越的人來調配供應和指導檢查、情報及宣傳工作。此間有識之士多半已感覺到，有按照這個想法進行根本改革的必要。僅僅調動人員是不夠的，看來現在已到了改變體制很成熟很有利的時候了。請原諒我打擾了你，但我認為目前形勢確實不妙，要取得任何成功，非採取緊急措施不可。
這封電報確實使我拿定了主意。兩星期後，我在給他的復電中說，「我近日已反覆考慮了你那封有益的、有見解的電報中談到的想法。」於是我立即採取行動。
我曾在1940年10月邀請奧利弗·利特爾頓上尉參加政府出任貿易大臣。我從他幼年起就認識他。他的父親艾爾弗雷德·利特爾頓曾經在1904年任鮑爾弗內閣的殖民地事務大臣，愛爾蘭自治運動分裂以前是格拉德斯通先生的一位年輕的私人秘書。多年以來，他是下院的一位出色的議員。他的兒子是在政治環境中成長起來的。他曾在近衛步兵第一團服務過，經歷過第一次世界大戰最艱苦的戰鬥，幾度受傷，幾度榮獲勳章。我記得在1918年他被毒氣彈炸傷之後，我曾到醫院探望過他。那一次他還算很幸運，那顆毒氣彈在他的腳下爆炸，燒著他的全身，如果那是一顆比較常規的、比較合乎人道的高爆炸力的炸彈的話，他就一定被炸死了。他退伍後進入商界，擔任一家大五金公司的總經理。我知道他的才能出眾，所以毫不遲疑地把他拉進議會，並賦予重任。他在貿易大臣任期內的政績，博得我們的聯合政府中各黨人士的尊敬。我不喜歡他於1914年提出的關於發給衣著配給證的提案，但是我發現內閣和下院都表示贊成，這無疑在當時是有必要的。儘管他作為下院中的一位新人還有許多有待學習的事，但是我這次不平凡的遴選，從後來的結果看，是適得其人的。他是一位多方面的活動家，所以我這時覺得他在各方面都適合於出任戰時內閣駐中東大臣這個新的、前所未有的職位。這將從軍事長官們的肩上又卸除一大部分負擔。我發現，我的想法已迅速為各政黨的同僚們所接受。因此，我發出了以下的電報：
首相致韋維爾將軍 1941年6月29日
國王欣然任命前貿易大臣奧利弗·利特爾頓上尉為戰時內閣國務大臣，勳爵比弗布魯克為軍需大臣。利特爾頓上尉將偕同少數機要秘書人員於30日乘飛機離英，當於7月3日抵達開羅。他的身份是戰時內閣駐中東代表，他的主要職責是要替中東最高司令部主持一切非軍事的事務，並遵照英王陛下政府的政策，就地迅速地解決關係到幾個部或幾方面、而一向須向國內請示的許多問題。這和你4月18日電報的意見一致，不過更進了一大步。我給利特爾頓上尉的指示，將於下次電報中述及。
奧金萊克將軍抵達後，請即轉告此事，並轉告邁爾斯·蘭普森爵士。關於利特爾頓上尉的行程與使命，在他抵達任所之前，應嚴守秘密。
※ ※ ※
這些新的安排，以及由此引起的行政上的反應，是同中東總司令的易人相配合、相適應的。我發給羅斯福總統的電報就是我對上述情形的最好的總結。總統這時正給予這個戰場以最重要的物質支援。
首相致羅斯福總統 1941年7月4日
我們決定更換中東總司令是根據下列幾點理由。韋維爾曾全殲意大利的軍隊，征服意大利在非洲建立的帝國，戰績是輝煌的。他又曾百折不撓地抵抗德軍的進攻，並且，自從這一戰役開始以來，就同時在三四個方面指導戰事與策略。我必須認為他是我們最卓越的將領。但是，雖不應公開說明，我們卻感覺到，他在長期肩負艱巨任務之後，已經精力不濟了。
這個受到最嚴重威脅的戰區，需要一位具有新目光和精力充沛的人物。可以接替他的職務的最適當、最卓越的軍官，惟有印度總司令奧金萊克將軍。我們確信，奧金萊克將給尼羅河流域的防務帶來新的活力和謹嚴的作風，而韋維爾將成為一位深孚眾望的印度總司令。當我們的沙漠側翼向東移動時，他將在目前劃歸印度的整個廣大活動範圍以內，協助奧金萊克。韋維爾將以印度總司令的資格指揮伊拉克的軍事行動。
韋維爾毫無怨言地接受了這項決定。他說：他認為，我們進行這次人事調整，並在中東的許多問題上提出新的主意，採取新的行動，是明智的。印度總督曾向我保證，韋維爾的輝煌成就將使他獲得印度軍方和輿論的熱烈歡迎。
目前中東德軍的攻勢暫趨平靜，這為我方總司令的易人提供了一個方便的機會。奧利弗·利特爾頓也正在此時被任命為國務大臣，代表戰時內閣駐在該戰區內，分擔各位總司令身上的一向是他們額外負擔的許多非軍事任務，例如同自由法國人的關係、同阿比西尼亞皇帝的關係、被我佔領的敵國領土上的行政管理、宣傳工作與經濟戰等等。駐中東國務大臣也將監督總監（另一新設職位）的活動，包括當地與美國供應品有關的一切事項。
總監（海寧將軍）將替陸軍總司令分擔有關後勤和供應安排的具體事務。
我希望，這一切人事更動將給我們在中東的活動帶來莫大的生氣和推動力量，並保證來自聯合王國、海外的英帝國和美國的龐大人力、物力獲得充分的利用。哈里曼肯定會向你報告一切。我們正請他在開羅等待利特爾頓的到達（現在預計於7月5日抵達），以便集中各種情報，並商定有關接收美國供應物資的辦法。
|
|
