就在西線的中國第三十八軍、第五十軍用血肉之軀阻擊聯合國軍向北反攻的時候，東線向橫城和抵平裡地區北進的聯合國軍以快於西線的速度一路推進，於是從整個戰線上突出了出去。
戰場上出現的這種狀態，使正對戰場局勢十分憂慮的彭德懷突然感到扭轉被動局面的機會可能來了。
戰場上的戰機稍縱即逝，必須果斷地抓住且利用。
2月5日，彭德懷電令第四十二軍和北朝鮮人民軍第二、第五軍團對東線北進的聯合國軍進行阻擊，以減輕西線中國阻擊部隊的壓力。同時，鄧華指揮的第三十九、第四十、第六十六軍奉命向東移動，以待尋找戰機。
彭德懷已經在腦海中勾畫出了一個於東線打反擊的初步設想，但是他還沒有完全的把握。死死地頂住西線，將大兵團快速集中於東線，對相對
較弱的南朝鮮部隊進行規模較大的反擊，如果反擊成功，將會很大程度上緩解目前中國軍隊節節撤退的局面，也許還可能令聯合國軍的攻勢停止。但是，彭德懷心裡很明白，在東線組織起反擊行動，至少要具備三個條件：一、東線聯合國軍北進的位置形成前突態勢；二、參加反擊的部隊能夠及時到達戰鬥發起地點；三、這也是最重要的，就是在西線阻擊聯合國軍的第三十八軍和第五十軍必須能夠把攻勢兇猛的美軍阻擊在漢江附近，如果在向東線調動大部隊的時候，西線的阻擊防線垮了，那麼別說反擊，整個戰線將面臨全面崩潰。
2月9日，聯合國軍在東線的態勢為：美第二師二十三團和一個法國營被中國第四十二軍阻擊於批手裡以北；南朝鮮第八、第五師進至到橫城以北的豐水院、上蒼峰裡、釜洞裡、梅田裡一線；再往東，南朝鮮第七師、第九師以及首都師則拖後於下珍富裡、江陵一線。至此，展開於砥平裡和橫城一線的聯合國軍已經從整個戰線突出。
此時，美第二師的三十八團及荷蘭營，美第二師師部及其九團尚在原州，美第七師及空降一八七團在他們的後面，於是，東線上突出的聯合國軍相對孤立了。
在西線阻擊的中國第三十八軍和第五十軍，雖然阻擊線在一點點地後退，但還是在很大程度上遲滯了美軍的向北推進。
鄧華指揮的東線各集團軍已快速到達了預戰位置。
戰機成熟了。
但是，彭德懷依舊還有一個難以決斷的選擇。聯合國軍在砥平裡和橫城一線有兩個突出部，先打哪一個更為有利呢？彭德懷三思而後考慮先打砥平裡。他在7日打給各軍的電報中指出：「根據面前情況，須集中三個軍主力首先殲滅砥平裡附近之敵為有利。請鄧華同志速與四十二軍司令部靠攏，以便與各軍取得聯繫，如何部署，請鄧速決速告。」電報發出後不久，彭德懷又突然改變了決定，他立即再打電報給各軍：（一）砥平裡地區據已知敵軍為美二師、二十四師各一部及法國營合計為八到九個營，如我攻擊該敵一晝夜不能解決戰鬥，則利川地區之英二十七旅、南朝鮮第六師及原州附近的美二師三十八團與美七師均可來援，南朝鮮第五、第八師與美空降兵一八七團亦會策應，假如我兩晝夜不能解決戰鬥，則水原防線之美軍亦可能抽出二至三個師東接，這樣萬一吃不下，打成消耗戰，甚至洪川至龜頭裡公路被敵人控制，則我將處於極為不利情況，這一步必須充分估計到。
（二）根城地區據已知敵軍為第五、第八師及美七師一部空降兵一八七團，但南朝鮮第五、第八師較弱，我可集中三十九、四十、四十二、六十六及人民軍第二、第五軍團，把敵人打亂的把握較大。如果估計得手，再向原州及以南擴張戰果，這樣可能將敵人的整個部署打亂，對我而後作戰有利……前電提出先打砥平裡，此電決定先打橫城附近之敵，如無意見，則請鄧金韓依具體情況部署之。
彭德懷的顧慮是明顯的：對於火力強大的美軍和法國營，無論中國軍隊在兵力人數上佔何等優勢，還是沒有打下來的把握，不如先挑戰鬥力較弱的南朝鮮軍隊來打。
橫城反擊戰於1951年2月11日晚開始。
鄧華兵團首先的反擊目標是橫城西北的南朝鮮第八師，他們並期望由此打開缺口，向原州的美軍防線進擊。具體部署為：
第四十二軍（配屬第三十九軍—一七師及炮兵二十五團一營），以一二四、—一七師為先頭部隊，向橫城西北鶴谷裡、上下加雲防線進攻，切斷南朝鮮第八師的退路；以一二五師前出至橫城西南介天裡、回巖峰地區，阻擊敵原州方向可能出現的援助，並策應第六十六軍作戰；以一二六師配置於砥平裡以北地區，繼續牽制砥平裡之敵。第四十軍（配屬炮兵二十九團一、三營）由正面向橫城西北的南朝鮮第八師突擊。第六十六軍以一九六、一九七師向橫城東南方向突擊，切斷橫城之敵的退路。第三十九軍為預備隊，配置於龍頭裡東南地區，逼近砥平裡，如果反擊作戰開始後砥平裡敵人南逃，予以堅決追擊。
2月11日，下午，彭德懷以個人名義致電人民軍前指及各軍團長並報金日成：「此役志願軍以四個軍主力由西向東打，為使這一戰役獲勝，關鍵在於人民軍和志願軍第六十六軍能否按預定部署完成斷改退路。此一戰役勝利是鞏固以往的勝利，擴大中朝兩軍反侵略戰爭的國際影響，爭取時間整訓部隊，否則，敵將破壞我軍休整計劃。所以，此役是特別重要的。望請同志轉告各級幹部和全體戰士，大家努力發揮積極性，克服困難，要求你們英勇頑強地消滅敵人！預祝毛澤東與金日成領導的人民軍隊勝利萬歲！」
土氣可鼓不可洩。
但是，對這次橫城反擊作戰是否能取得勝利並達到預期效果，彭德懷心裡依舊不踏實。在他給各軍發出電報之後，他給毛澤東緻密電如下：因砥平裡反擊之敵均有相當工事，因此估計砥平裡之敵一兩天難以解決戰鬥，現改為攻擊橫城周圍之南朝鮮第五、第八兩師及美七師之十七團、空降兵一八七團，已於十一日黃昏開始。如能求得殲滅故五六個團，估計可能暫時穩定戰線半個月，如反擊不得成功，敵將瘋狂追擊。我軍在三八線很難立穩腳。目前，只有堅決反擊，不惜一切代價，爭取勝利，爭取時間，穩定局勢，否則將會付出更大代價，困難亦更多。
無法知道毛澤東讀到這份電報時的心情。
毛澤東要求彭德懷立即發動第四次戰役，並把中國軍隊的戰線向南推進到三六線上去，而目前的戰場局勢是：西線的中國軍隊不得不向三八線以北後退。
2月11日黃昏，中國軍隊的四個軍開始了向橫城地區的大規模反擊作戰。
中國第四十軍負責正面攻擊的目標是南朝鮮軍第八師。
第四十軍軍長溫玉成和政委袁昇平把—一八師和一二零師放在了第一梯隊的位置上，主要的突擊力量是年輕的師長鄧岳指揮的—一八師。溫玉成不但把軍主要炮兵力量配給了這個師，還將作為預備隊的一一九師中的主力團三五五團加強給了鄧岳。而一二零師的任務是：首先打開南朝鮮第八師堅守的聖智峰和800高地，以保證—一八師攻擊路線上側翼的安全。這個部署沒出各師指揮員的意外，因為以往的仗就是這麼打的。
第四十軍的士兵中流傳著這麼一個順口溜：—一八打，—一九看，一二零圍著團團轉。
鄧岳的一一八師再次證明了中國軍隊大膽迂迴分割包圍的戰術的有效。
鄧岳在研究地圖的時候發現，在—一八師主攻方向的正面，有一個兩條公路匯合的「丫」字形路口，這顯然是一旦攻擊開始，善於逃命的南朝鮮士兵潰逃的必經之路。要想不打擊潰戰，更
多地消滅敵人，就要派部隊插進去，封堵這個「丫」字形路口。令—一八師其他軍官驚訝的是，鄧岳一反以小部隊穿插的慣例，他要派一個整團插過去。從攻擊開始線至那個「丫」字形路口，足有25公里，而且穿插部隊必須在黎明前插到位並且佔領路口，才能把正面南朝鮮第八師二十一團的後路真正封死。
多年以後，西方的軍事史學家仍對中國年輕師長鄧岳的戰法稱讚不已：兩個團從正面並肩突破，一個團從中穿插到後位。
險棋！新奇！
鄧岳放在正面的三個團並非一線進擊，而是互相配合，互相掩護：三五三團在左，三五四團在右，以並肩突破南朝鮮第八師二十一團的防禦陣地，而負責穿插的三五二團從兩個團中間滲透進去，直插敵後。這樣做是為了加速迂迴發展迅速。鄧岳不信南朝鮮的一個二十一團能經得住中國軍隊三個團的衝擊！
三五二團，是鄧岳手中的主力團，向以敢打敢拚而聞名。這個團的團長羅紹福是個老紅軍，曾是鄧岳的老班長。
反擊戰一開始，—一八師就迅猛地向南朝鮮軍隊的陣地衝擊而去。左翼的三五三團一個小時之內就突破了南朝鮮軍隊兩個連的防禦陣地。右翼的三五四團二營僅用了半小時就攻佔了當面的阻擊陣地，殲滅了南朝鮮軍的一個加強連。三五二團趁這兩個團正打得激烈的時候，迅速向敵後發展。他們在前沿沒有受到阻擊，但是，在經過一個叫上榆洞的地方時，參謀長冷利華被敵人的阻擊炮火擊中犧牲。冷利華1939年入伍，身經百戰，三次當選戰鬥模範，他的死令戰士們悲痛不已。
三五二團七連是穿插的尖刀連，他們在冷利華犧牲的地方，與一個排的南朝鮮士兵相遇。七連的士兵兇猛地衝上去格鬥，整個南朝鮮搜索排無一人生還。三五二團逐漸脫離大部隊的戰線，獨自深入到了敵後。進入一座大山中之後，朝鮮嚮導迷了路，七連長張洪林依靠指北針，在厚厚的積雪和迷宮一般的溝壑中帶領士兵頑強前進，他們終於到達了地圖上指示出的一座高地。上了高地，看見正前方的小山上有吸煙的星火。小山上的南朝鮮士兵萬萬沒想到，在距離打得正熱鬧的前沿還有幾十公里的地方，就在他們的眼皮底下，3000名中國士兵正在悄悄地通過。
只要敵人沒有發現，三五二團就向前奔。在公路上，不時地看見從前沿逃下來的南朝鮮士兵在路邊橫躺豎臥，他們看著這支幾千人的隊伍在黑暗中急行軍，由於沒想到竟能是中國軍隊，因此根本不予以理會。有些南朝鮮士兵覺得跟著大部隊逃命安全，於是就踉進了三五二團的隊伍，中國士兵也不知不覺，他們這樣走了很長一段時間，最後在向後傳口令時因為不會說漢語，才被中國士兵發現繳了槍，由於帶著俘虜不方便，於是中國士兵把這些南朝鮮士兵推到了一邊繼續趕路。
六個小時後，三五二團接近了那個「丫」字形的路口。
突然，前邊燈光大作，一隊由100多輛汽車組成的敵人的車隊迎面開來。
三五二團沒有猶豫地撲了上去。
成束的手榴彈飛起來，汽車頓時燃起大火。混亂一陣之後，數輛坦克衝出來，開始進行還擊。
這時，一個叫於水林的戰士向坦克衝了過去。
於水林，個大身長。戰前班裡分到兩顆反坦克手雷，他搶了過來。這種手雷很大，手榴彈袋裝不下，別在腰上跑起來又不對勁兒，於是他就把手雷放在自己的米袋子裡，米袋子的一頭是炒麵，一頭就是這兩個大傢伙。行軍時怕把手雷丟了，就把袋子口系得很緊。現在，當他向坦克衝上去的時候，袋口怎麼也解不開了，於水林急得沒了主意。班長以為他害怕了，衝他喊：「於水
林！你到底有沒有決心？「情急之下，他一使勁，硬把布袋撕開了。他拿起反坦克手雷，一直衝到巨大的坦克面前，把手雷往坦克的履帶中一塞，巨響之後，坦克被炸毀了。於水林連續炸毀兩輛坦克，又端槍追擊從坦克中跳出來的美國士兵。戰鬥中他的右臂連中數彈，鮮血染紅了他的軍裝，他就用左手舉著手榴彈繼續追擊敵人，就這樣，他抓到了八個美國士兵。
三營教導員翟文清當時就決定給於水林請功。
戰爭過去了多年後，三營教導員翟文清已成為一一八師的副師長，他沒有忘記在戰場上倒在他身邊的戰友，包括舉著手雷衝向美軍坦克的大個子士兵於水林。於水林被轉運到後方養傷，之後，就再也和部隊沒有聯繫了。部隊的檔案中只記載了於水林是熱河人。於是，翟文清派人到承德地區去尋找，費盡周折也沒有下落。翟文清不甘心，尋找的努力一直持續了很多年，直到朝鮮戰爭結束10年後的一天，他終於查到於水林是內蒙古昭烏達盟赤峰縣美麗鄉美麗河村人。
美麗鄉，一個多麼美麗的名字。
美麗河村極端貧困。
於水林是這個貧困村裡最貧困的人。他沒有父母，沒有兄弟姐妹，孤身一人住在生產隊的馬棚裡。
他的右臂已經截肢，失去了勞動能力。
沒有人知道這個衣衫襤褸的殘廢漢子曾經連續炸毀美軍的兩輛坦克，並單臂俘虜了八個美軍士兵。沒有人知道這位孤獨的殘廢漢子是曾在為保衛新中國而進行的戰鬥中榮立過一等戰功的功臣。
當翟文清副師長千里迢迢地來到美麗河村，終於名見了於水林的時候，他緊緊地抱住他的這個大個子士兵，淚如泉湧。
當地政府得知於水林原來是個大英雄，於是給他蓋了間房子，還為他找了個女人。結婚的時候，翟文清專門派人把手水林和他的女人接到部隊，還做了一套全新的被褥枕頭，並且特製了一塊很大的英雄匾。後又派士兵把匾專程護送回那個遙遠而偏僻的美麗河村。
翟文清是個多情而仗義的中國軍人。
於水林從此每年都會被請回老部隊做客。後升為師長的翟文清又多次到美麗河村去看望一條胳膊的老於。
當於水林病逝的時候，翟文清師長親自料理了這個老戰士的一切後事。
當於水林參加的這次戰鬥結束的時候，三五二團擊毀美軍汽車140多輛，榴彈炮20多門，高射機槍1O挺。
被三五二團殲火的美軍部隊是美第二師的一個裝甲營。這個營奉命增援正在潰敗的南朝鮮第八師，美軍根本沒想到在距離前線幾十里的地方，會遭遇到中國大部隊的突然襲擊。
美軍戰史資料對這次戰鬥的描述是：韓國一個團的潰敗又一次導致了一場重大的傷亡。當時，美軍一個炮兵連在一支護衛隊的掩護下，正沿著橫城西北三英里一條狹窄公路北上，顯然沒有任何側翼保護。這支部隊是去支援北面幾英里處的韓國第八師的。夜間，中共部隊進行反攻，韓國部隊潰敗逃跑，接著中國人突然向美軍炮兵蜂擁撲來。五百多人中僅三人倖存。
這是整個戰爭中美軍生命損失最慘重的一仗，大約有五百三十人喪命。這場悲劇是由韓國部隊的潰敗開始的，再加上美國部隊戰術運用不當造成的。
倖存者中有一位下土，他戰後回憶當時的情景時說：「中國人在凌晨兩點向我們撲過來。那地方到處槍林彈雨。中國人打倒了最前面那輛車上的司機，整個一列車隊都停止不前了。人人手忙腳亂，只要一個人倒下，中國人馬上就來搶走他的武器。有人喊叫道：『這裡有一個！』我就開了火，但那只是一棵樹。有人又喊道：「我們從這裡衝出去！『我暈頭轉向，好像整個世界在我的腳下爆炸了。真是血流遍野。當時我知道我完蛋了……
他們派我和另外十四名步兵去保護那些大炮。我們幫忙把大炮弄到車隊裡去，但是我們只有三個人活著回來了。」
在橫城反擊戰中，另一個中國師創造了一個得意之作——創造了中國軍隊在朝鮮戰爭中一個師在一次戰鬥中殲敵最多、繳獲最多的紀錄。
這個師是第三十九軍的—一七師，師長張竭誠。
在橫城反擊作戰中，第三十九軍擔負的任務是牽制砥平裡地區的聯合國軍。根據彭德懷的指示，為了加強橫城方向的突擊力量，決定把第三十九軍的—一七師配屬給第四十二軍。一一七師受領的任務與第四十軍的—一八師一樣：打穿插。
—一七師出師不利。
師長張竭誠領受任務後，立即率領部隊向反擊發起線前進。
趁著月光，全師安全地渡過漢江，經過連續兩個夜晚的行軍，終於接近了目的地龍頭裡。但是，在向龍頭裡靠近的時候，美軍的夜航飛機在距離前沿10公里左右的地方連續轟炸，形成了一道嚴密的封鎖線。在組織部隊通過封鎖線時，副師長彭金高負傷。
張竭誠剛安排人把彭金高抬下去，又傳來更為不幸的消息：政治部主任吳書負重傷。張竭誠立即組織人把吳書抬過了敵機封鎖區，在一間民房裡，醫生們開始對他進行緊張的搶救。吳書的胸部和頭部都被彈片擊中，鮮血已經把軍裝浸透，他呼吸微弱，臉色蒼白，突然，他顫顫地伸出手來握住了張竭誠的手，叫了一聲：「師長……」之後，便閉上了眼睛。
到了龍頭裡，開師黨委會，少了兩個常委，氣氛異常沉重。
張竭誠再次堅決地重申了全師的任務：11日夜，從上吾安裡敵接合部的間隙進入戰鬥，沿藥寺田、倉村裡、琴□裡一線，向橫城西面的夏日、鶴谷裡實施穿插迂迴，務必於12日晨7時前佔領夏日、鶴谷裡公路西側的有利地形，徹底切斷敵人的退路，配合正面攻擊部隊殲滅安興的朝鮮第八師及美第二師一部。其部署是：以三五一團為前衛，攻佔夏日公路，王四九團負責攻佔鶴谷裡，三五零四為師預備隊。
11日，中國士兵們睡了一個白天，提前吃了晚飯，攜帶了五天的乾糧，並配足了彈藥，每人左臂上繫上了白色的毛巾，16時40分，進入了穿插的出發地，一個叫兒柴裡的小村。大雪茫茫，連親自帶作戰科長到這裡偵察過的張竭誠部分辨不出哪兒是道路了。群工科找來了兩位朝鮮嚮導，一個分給了前衛團，一個留在了師指揮部。
17時，反擊的炮聲響了，正面攻擊的部隊開始了行動。根據第四十二軍指揮部的指示，—一七師的動作與正面攻擊部隊同時開始，於是，張竭誠命令：「前衛團，出發！」
—一七師，7000人的隊伍，依照三五一團、師指揮所、三四九團、三五零團、機關、後勤分隊的序列，開始了大規模的敵後穿插。
公路兩邊的民房在敵機的轟炸中燃燒著，凝固汽油彈的氣味令人窒息。—一七師沿著公路前進，如同在火海中穿行。半個小時之後，全師進入黑暗的山谷，他們悄悄地穿過南朝鮮第八師十六團的陣地左翼，除了尖刀連不斷地與敵人排級規模的搜索隊遭遇之外，一路沒有大的戰鬥，全師一直沒停地向夏日前進著。
午夜，張竭誠突然接到報告：三五一團走錯路了。核實之後，張竭誠立即調整部署。這時三五一團的電報來了，他們已經知道走錯了，決定翻山去夏日。
鄧華指揮部來電：正面攻擊部隊已突入敵人陣地，敵人開始向橫城方向潰敗，望穿插部隊按規定時間到達阻擊地點。
師偵察隊奉命抓個俘虜查問情況。
師偵察隊在崎嶇的山路上搜索，根本見不到一個人影兒。
正著急，發現在雪地中有一根美式的軍用電話線，順電話線前進，見到一個小村落，靠近一間房舍，聽見說話聲，是美國人。排長吳永章一揮手，偵察隊員們撲上去。戰鬥很快結束，抓到30多個美軍士兵，全是黑人，一問，是美第二師九團的一個黑人排，他們擔任著南朝鮮第八師的後方警戒。
跟上來的三四九團的士兵又帶來一些俘虜，是南朝鮮士兵，他們身上都有一個紅布口袋，這是新兵的標誌。
所有的俘虜站在雪地上直發呆，他們無論如何想不明白，這些中國士兵是從哪裡來的，自己怎麼會在戰線的後方被俘虜。
部隊繼續前進。翻過一座滿是積雪的大山，上到山頂的時候，士兵們已精疲力竭。天開始亮了，往山下一看，一條公路延伸而來，這就是鶴谷裡。公路上一片寂靜，中國士兵們知道，他們已經跑在敵人汽車輪子的前邊了。
本來是前衛的三五一團走錯了路。意識到這個錯誤的時候，一群散兵亂哄哄地插進了他們的隊伍，是一群潰退下來的南朝鮮士兵。短暫的交手之後，俘虜說有一條近路可以去夏日，於是就讓這個俘虜帶路。這可真是一條近路，可以說根本沒有路，中國士兵們跟在南朝鮮俘虜的後面，在雪地上跌跌撞撞地前進，下山的時候幾乎是滾下來的。南朝鮮俘虜真的把三五一團帶到了夏日。剛到達那裡，就看見公路上的汽車一眼望不到頭地排列著。偵察隊又抓來個俘虜，審問後得知，這是美第二師九團的部隊，以及南朝鮮第八師撤退下來的部分人員，並且他們已經知道中國軍隊到達了這裡，正在搶佔公路邊的高地。
最先到達的是三五一團的二營。二營沒有猶豫，立即發起了攻擊。雖然眼前的敵人數量至少是二營兵力的一倍。
中國士兵們把疲勞和飢餓丟在腦後，兇猛衝了過去！美軍和南朝鮮士兵幾乎沒做反抗，就讓中國士兵俘虜和打死了200多人，中國士兵迅速佔領了公路兩側的高地。
被打散的美軍士兵和南朝鮮士兵全部躲在公路附近的一個山溝裡。
天已經大亮，跟隨上來的三五一團政治委員彭仲韜看見幾個中國士兵端著槍，凍得縮著脖子，看管著蹲在公路邊的200多名美軍俘虜，頓時嚇了一跳，趕快命令參謀帶一個班和一挺機搶來加強俘虜的看管。
—一七師，提前半個小時準確地到達穿插目的地，從而卡死了敵人從橫城南逃的路。
三四九團團長薛復禮為部署部隊佔領所有的要地，正在各個山頭之間奔跑，聽見有人衝他喊什麼，回頭一看，八個南朝鮮士兵正坐在不遠的地方烤火！這些南朝鮮士兵左臂上都紮著新兵的紅布條。他們把戴著美軍軍官帽子、穿著南朝鮮軍官呢大衣的薛復禮當成自己的長官了。薛復禮走過去，拔出手槍就射
擊，連續兩槍都是不發火的子彈，第三發才響，南朝鮮士兵早跑了。
張竭誠打電話對薛復禮說：「我看見敵人的坦克跑來跑去，要組織打坦克！把路給堵死！」
一名叫趙鴻吉的班長帶著幾個戰士，鑽在一座小橋下面對坦克下了手，連續炸毀的兩輛坦克將公路堵死了。
此時，南逃的敵人開始突圍。
—一七師開始了頑強的阻擊戰鬥。
三五一團在最前沿。美第二師九團全力向二營陣地猛烈攻擊，四連在最前面，他們卡在公路上向每一輛企圖突出去的汽車開火。美軍向四連陣地連續進攻，二排出現了巨大的傷亡，陣地上只剩下了副排長和兩名戰士，他們和再次衝上來的美軍士兵扭打在一起，直到—一犧牲。四連把連隊的文化教員、炊事員。
司號員、通信員都組織了起來，頑強地堅守在連隊的主陣地上。
五連在連長、指導員及所有連級幹部全部犧牲之後，司號員馬德起代替指揮，始終堅持在陣地上。三連的彈藥全部打光後，士兵們就用石頭，用刺刀反擊美軍的進攻，美軍始終沒有突破三五一團的阻擊陣地。
從北面撤退下來的敵人越來越多，汽車和坦克把數里長的公路擠得水洩不通，天逐漸黑下來的時候，空中升起了三顆信號彈，中國軍隊的總攻開始了。
公路上，在連成一片的槍炮聲中，尖厲的軍號聲令美第二師和南朝鮮第八師的官兵們感受著世界末日般的恐懼。美軍的飛機在盤旋，扔下的照明彈把戰場映成白晝。到處是汽車和坦克燃燒的大火，中國士兵衝上公路，與聯合國軍士兵混戰在一起。
午夜時分，戰鬥結束。
—一七師殲滅敵人3350名，擊毀和繳獲汽車和坦克200餘輛，各種火炮100多門。
中國軍隊發動的橫城反擊作戰迫使南朝鮮第三、第五、第八師，以及美第二師的一部、空降一八七團開始後撤，這在一定程度上緩解了中國軍隊在整個戰場上面臨的壓力。
在中國軍隊發動的反擊作戰的打擊下，東線的聯合國軍有了全線動搖的跡象。但是，就在聯合國軍各部隊不同程度地開始後退的時候，戰線上有一個點卻始終原地未動，這就是美第二師二十三團、法國營以及配屬部隊支撐著的聯合國軍的前哨陣地：砥平裡。
砥平裡——一個後來無論是美國軍隊、法國軍隊還是中國軍隊都留下了刻骨記憶地方——這些記憶是由一連串的殘酷的血腥場面所組成的。
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