1944年3月，延安沐浴在一片春光之中。
毛澤東放下新四軍1師發來的電報，心中無比痛快。他走出窯洞，在明媚的陽光下，開始思考華中大地新四軍戰略反攻問題。
粟裕等人在電報中說：新四軍1師勝利地結束了車橋戰役，共殲滅日軍大佐以下500多名、偽軍600餘名……
車橋是淮安縣城東南20公里的一個大鎮，位於淮安城、涇河鎮、涇口鎮、曹甸鎮之間。明朝末年建築時，因鎮邊無橋，以水車代橋，故名車橋。1940年2月，在日軍凌厲的攻勢下，韓德勤狼狽潰退到車橋，在這裡安營紮寨，築起深溝高壘。1943年春，日偽軍大舉掃蕩，韓德勤不戰自潰，使幾十個村鎮，數十萬同胞淪於日軍鐵蹄之下。從此，日軍盤踞在這裡，又加築據點50多個。日軍曾叫囂：車橋防禦固若金湯，新四軍若打下車橋，日軍則自動退出華中。
粟裕站在地圖前，反覆研究著車橋的戰略地位：它位於蘇中（新四軍1師戰鬥地域）、蘇北（新四軍3師作戰地域）、淮南（新四軍2師作戰地域）、淮北（新四軍4師作戰地域）交界的戰略機動位置。日偽佔據車橋，分割我蘇中、蘇北、淮南、淮北根據地。如果拿下車橋，四塊根據地將連成一片。
粟裕的眉頭緊鎖，一個攻打車橋的作戰構想悄悄地湧上心頭。
師黨委擴大會議上，與會人員都在興致勃勃地議論著1944年的大好形勢。副師長葉飛說道：「我們在極其艱難的情況下度過了1943年。然而這一年也是世界反法西斯戰爭取得決定性勝利的一年，盟軍在意大利登陸，意大利宣佈投降。尤其是冬季以來，蘇聯紅軍展開強大攻勢，德國敗局已定。」
「是呵，」粟裕接過話題，「小日本在太平洋戰場也連吃敗仗。從我們華中地區來看，目前，日軍從第11、第13軍所轄14個師團中抽出8個師團參加湘桂作戰，以新編成的獨立步兵旅團和偽軍補充隊接替調離師團的任務，總兵力由21萬人減少到17萬人。華中日軍為彌補兵力不足，一方面收縮防區，另一方面大規模地擴充偽軍，現在偽軍的兵力已經增至35萬人。中共中央曾有指示，新四軍軍部也已經決定，要進一步恢復原有地區，爭取新的發展，主動地有重點地對敵展開攻勢作戰。同志們研究一下，我們下一步的反攻作戰目標選擇在哪裡比較好？」
粟裕的話引來大家更為熱烈的發言。
經過研究，大家認為，為進一步改變蘇中的鬥爭局面，並為深入開展整風運動創造一個比較穩定的環境，應在淮安、寶應以東發起以奪取車橋為目標的攻勢作戰。粟裕見大家的意見與自己的意見不謀而合，便說道：「車橋是聯繫蘇中和蘇北的樞紐，是日軍第65、64師團的結合部，僅有日軍1個小隊和偽軍1個大隊據守，比較突出孤立。我們決定集中5個團兵力組成3個縱隊發起車橋戰役。一個縱隊攻堅，兩個縱隊打援，務必拿下車橋。」
會上決定成立車橋戰役野戰司令部。由於粟裕要主持蘇中區黨委擴大會議，便決定葉飛擔任野戰司令部司令員，劉先勝任副司令，夏光為參謀長。葉飛受命後，作了具體部署：陶勇率第3旅7團主攻車橋；廖政國、曾如清率第1旅1團，第三軍分區及泰州獨立團負責淮安方向打援；陳挺、李干輝率第18旅52團、江都高郵獨立團負責對曹甸、寶應方向警戒；第四分區特務團及師教導團1營為預備隊。
3月5日，車橋戰役打響。主攻部隊避開敵之外圍據點直取車橋，在炮兵大隊的火力掩護下，一舉突入車橋鎮內，經一夜激戰，全殲偽軍一個大隊，並將日軍包圍於核心工事。新四軍對車橋的進攻，驚動了周圍的日軍，淮陰、淮安、漣水等地的日軍遂乘裝甲車和汽車分五批馳援車橋。當第一批增援日軍進至車橋以西時，遭新四軍1師阻擊部隊的沉重打擊，被迫退入新四軍預設地雷區。新四軍1師乘雷群爆炸奮勇出擊，殲敵200餘人。接著又給逐次增援的日軍以殲滅性打擊。6日晨，車橋之殘餘日軍乘隙逃竄。新四軍乘勝擴大戰果，至13日相繼收復涇口、曹甸等據點12處，戰役遂告結束。
粟裕放下陳毅從延安發來的賀電，更加高興。於是，他決定召開一個隆重而熱烈的祝捷大會。這時傳來一個悲痛的消息：在車橋戰役過程中，「日本人反戰同盟」蘇中支部盟員松野覺，勇敢地參加戰場喊話，不幸犧牲。聽到這一消息，粟裕不禁想起這位日本人從侵略者變為反侵略者的歷程。
松野覺出生於日本的廣島，昭和15年入伍，為丸山旅團平間大隊上等兵，在蘇中豐利戰鬥中被新四軍生俘。剛被俘時，松野覺對新四軍持有強烈的敵意，曾以絕食自殺等方式進行對抗。一天，葉飛、陶勇等人專門來看望他，並同他一起吃午飯。當他得知來者是新四軍的副師長和旅長時，不禁大吃一驚。他當兵3年，根本沒有見過師長、旅長，更不用說一起吃飯了。於是，他向葉飛、陶勇深深鞠了一躬，懇切地要求參加新四軍。徵得同意後，他走上了新的戰鬥崗位，不久加入了蘇中反戰同盟支部。以後，每次戰鬥都活躍在最前方。在他的努力和影響下，蘇中新四軍部隊中的日本人逐漸增多，形成了一支重要的對敵鬥爭力量。
粟裕指示有關人員，要很好地處理松野覺的後事，並號召人們永遠記住這位日本朋友。
幾天後，新華社從延安發佈消息：「蘇北新四軍大捷，收復車橋，攻入漣水。」高度讚揚新四軍1師打了一個大殲滅戰。八路軍總部公佈：「車橋戰役，在抗日戰爭史上，是1944年以前我軍在一次戰役中俘敵最多的一次。」
東京，日軍本部承認：「車橋戰役，標誌著新四軍反攻的開始，日軍從此向下坡滑行。」
春去夏來，轉眼已是酷暑季節，世界反法西斯戰場如同這天氣一樣，如火如荼。革命與反革命的力量發生了根本性的變化，蘇聯紅軍已將德軍趕出國境，美、英軍隊攻佔意大利。墨索里尼被趕下台，特別是美軍掌握了太平洋的控制權和制海權，形成對日本列島的直接威脅。日本在太平洋地區節節失利，朝野上下一派驚恐。東條英機在走投無路的情況下，妄圖彌補海上交通線的損失，制定了一號作戰方案，即向中國平漢路進攻以恢復日本經東北、華北、華南和南洋的交通線。4月底，日軍14萬人馬強渡黃河，沿平漢線南下，連克許昌、駐馬店、確山、信陽等要點。駐河南的國民黨湯恩伯部10萬大軍不戰而潰，在短短37天內，丟掉了38個縣城，整個河南處於敵軍鐵蹄之下。
7月的江南，驕陽似火，熱流襲捲著淮北平原。
新四軍軍部作戰室裡，氣氛如同這天氣一樣火熱。饒漱石、張雲逸、賴傳珠、彭雪楓等人正在緊張地思考著。一份中共中央來電在他們中間傳來傳去：
華中局、新四軍軍部：
鑒於日軍打通平漢路，只留一、二個師兵力控制隴海路、平漢路，國民黨的湯部一潰千里，敵後空虛。八路軍、新四軍挺進河南敵後，從戰略上我可將陝北、華北、華中三區聯繫起來。現命令：
（一）北方局和八路軍129師抽調太行、太岳兩軍區精幹部隊，盡快挺進豫西，開闢抗日根據地，以冀魯豫水東區部隊策應；（二）新四軍5師抽調精幹部隊，從平漢路北上配合行動；（三）華中局以新四軍4師1部西進豫皖蘇邊區，首先恢復肖（縣）永（城）夏（邑）宿（縣）地區根據地，然後打通與睢杞太地區聯繫，相機控制新黃河以東地區。另外還規定，入豫部隊要善於插入日偽空隙，求得立足；積極發動群眾，廣泛進行統一戰線工作，建立抗日民主政權。
關於新四軍4師一部西進的問題，軍部已經有所考慮。賴傳珠參謀長對彭雪楓傳達了軍部的設想：由彭雪楓、張震、吳芝圃組成西進總前委，率4師11旅兩個團、9旅25團和師部騎兵團西進；並調3師7旅和1師52團入淮北待機；4師其餘部隊由鄧子恢指揮留在泗洪縣，繼續發展和鞏固抗日民主政權。
同時，新四軍軍部命令第2、第7師鉗制國民黨頑軍，策應4師西進。
彭雪楓受領任務後，策馬揚鞭，向新四軍4師駐地疾馳而去……
新四軍4師駐紮在豫皖蘇抗日根據地，在這裡與人民群眾同甘共苦、浴血奮戰了4個年頭。皖南事變後，4師在日偽頑的夾擊下，喪失5000餘人，忍痛撤至津浦路東的泗洪、泗陽一帶。在以後的日子裡，4師廣大指戰員都把西路失利一事看作是自己的恥辱，下決心尋機收復失地。當聽說要西進的消息後，全師沉浸在興奮之中。
8月15日，新四軍4師舉行了隆重的西進誓師大會。會上，彭雪楓作了動員。而後，西進大軍冒著酷暑踏上征途。20日在宿縣以北越過津浦路。21日於小朱莊殲滅頑軍一部。而後又粉碎了日偽軍2000餘人的「掃蕩」，並對敵展開攻勢，連克據點多處，迅速恢復了肖縣、永城、宿縣之間地區。
彭雪楓部西進連戰連捷。與此同時，新四軍5師李先念部游擊兵團，沿平漢路北上，在確山、遂平、正陽建立抗日民主政權；八路軍皮定鈞、徐子榮率領豫西支隊，連克鞏縣、伊川等地。三路大軍進逼河南。
國民黨第一戰區司令長官部。
湯恩伯連續接到蔣介石的急電，命他乘挺進河南的八路軍、新四軍立足未穩，迅速出擊，重點攻擊彭雪楓部。湯恩伯接電後，立即部署：以3個軍投入戰鬥。其中3個師、4個縱隊渡渦河向北；以隴海路以北之蘇北挺進軍一部向南；以津浦路東之暫編第1軍第33師段海洲、蘇北挺進軍苗秀林部向西，合擊共軍於肖、永地區。
湯恩伯部3個軍投入作戰後，中共中央立即電示新四軍：應採取首殲段、苗頑軍，再打渡渦（河）北犯之頑軍的方針，以西進部隊在肖、永、宿地區準備迎擊渦南來犯的頑軍，以淮北路東部隊尾隨段、苗，在西進部隊配合下殲滅該頑於肖、永地區。
根據中央指示，新四軍軍部決定，成立路東指揮部。7旅旅長彭明治為司令，9旅旅長韋國清為政委，統一指揮7、9旅和1師52團，尾隨段、苗二部。
9月12日，段、苗二部遭重創，被殲4個團。與此同時，彭雪楓、張震正在指揮部隊激戰於夏邑縣的八里莊。昨天清晨，彭雪楓部秘密接近八里莊，並迅速達成合圍，十分鐘內從東、北兩個方向突入，攻破大圩子。眼下，敵正在小圩子拚命抵抗。彭雪楓正在最前沿指揮作戰，子彈呼呼地從他頭上掠過。身先士卒是他的一貫作風。他曾在給愛人林穎的信中寫道：「在指揮陣地上，看到戰士那樣勇往直前、奮不顧身的雄姿，使我深為感動。為了執行命令而毫不吝惜生命。我從心裡熱愛他們，或許他們也在熱愛著我吧！因為我離他們並不遠，連望遠鏡都不需要，就是沒有和他們一起衝鋒而已。」
突然一顆子彈飛了過來，彭雪楓倒下了，鮮血從他左胸彈洞中湧出，心臟停止了跳動。
張震抱著彭雪楓，悲痛不已。他深感問題嚴重，便下令要嚴格保密。幾位戰士把彭雪楓的遺體抬到設在天主教堂的師指揮所裡。
八里莊戰鬥結束，斃敵1000餘名。中午，張震帶著25團，護送彭雪楓的靈柩返回半城鎮。走在這熟悉的土地上，張震想起與彭雪楓共同戰鬥的日日夜夜。1938年10月，彭雪楓和張震率領不足300人的兵力來到淮北。5年時間裡發展到1個師，擁有主力17000人，地方部隊10萬人……。想到這些，張震禁不住流下了眼淚，心中默默地呼喚著彭雪楓的名字。
彭雪楓犧牲的消息傳到延安。中共中央沉浸在一片悲痛之中。中央軍委遂任命張愛萍為第4師師長、韋國清為副師長，並令韋國清先赴津浦路西指揮作戰。
陳毅得知彭雪楓殉難的消息後，悲傷不已，遂提筆寫下《哭彭雪楓同志》詩一首：
吾黨匡天下，得君亦俊才。壯哉身殉國，遺愛萬人懷。
雄氣壓隴海，英雄斷淮河。榮衰何有盡，萬眾淚滂沱。
11月下旬，新四軍西進部隊又開闢了商（丘）毫（縣）永（城）等地區。至此，基本恢復了豫皖蘇邊抗日根據地，並建立了淮北第二專署和8個縣的抗日政權，成立了第二軍分區，使豫皖蘇邊區得到了進一步鞏固。
1944年6月6日，美英盟軍在法國的諾曼底登陸，開闢了歐洲的第二戰場，實現了蘇、美、英三國在德黑蘭會議上所確定的從東、西、南三面進攻德國的計劃。
日本侵華軍驚恐萬狀，為確保中國京滬杭三角地帶和佔領東南沿海要地，防止美軍可能在該方向登陸，日軍第13軍於1944年9月9日攻佔溫州，並相繼佔領福州，控制了閩、浙沿海地區，迫使國民黨軍紛紛西撤。
延安。
中央軍委擴大會議。
毛澤東、朱德、劉少奇、陳毅等人正在研究新四軍下一步的戰略任務。
陳毅操著濃濃的四川話說道：「根據國際國內形勢來看，我認為，必須將過去向東發展的方針改為向南發展的方針。從目前情況看，新四軍南進的條件和時機已經成熟。」
陳毅的意見得到毛、朱等人的贊同。幾位高層決策人認為：南進名義上是配合美軍在沿海登陸，另一方面，又為以後向日軍進行大反攻，為奪取上海、杭州、蘇州、南京等城市作好準備。
9月27日，中共中央指示華中局：
以新四軍主力一部渡江南下，發展豫浙皖邊與浙江沿海，為以後收復南京、上海、杭州等各大城市創造條件。
接著，中共中央確定了新四軍南下的部署：
以第1師第16旅擔負南進任務，沿京杭公路發展太湖西南地區；浙江游擊隊除在四明山逐步發展外，著重加強金華、義烏、蘭溪等地游擊戰爭，接應由蘇浙邊南下的部隊，並加強對浦東敵後鬥爭的領導；浙南遊擊隊向浙、閩交界沿海敵後發展。同時還應從第1、第2、第3師抽組第2、第3批部隊，待命南進。
中共中央強調：「新四軍在西進、南下兩個任務中，應以向南發展蘇浙皖邊地區為主要任務，江北兵力應盡可能抽調向南。」
粟裕接到中共中央令其南下的電報，同時，陳毅在電報中還特別強調：抗戰之初，黨中央在洛川召開的政治局擴大會議上確定的游擊戰方針，現在必須調整。要迎接大反攻，必須把游擊軍變成正規軍，把游擊戰變成正規戰，南下蘇浙要確立對日打游擊戰，對頑打運動戰……
粟裕放下電報，心潮起伏。對黨中央賦予的重任感到光榮，同時也感到任務十分艱巨，面臨著重重困難。於是，他與葉飛、陳丕顯、劉先勝、鐘期光等人不斷地研究南下方案，並命令部隊做好南下準備。不到20天，南下的準備工作就緒。
南下大軍兵分兩路，浩浩蕩蕩地出發了。一路為西路大軍，由粟裕率1師師部和3旅7團及300多名地方幹部，從高郵出發，由儀征渡江；一路為東路大軍，由劉先勝、鐘期光、陶勇等人率特務1團、4團，由三侖河出發，從三江營渡江。
12月下旬，在地方黨的配合下，南下大軍渡過長江。粟裕率部隊迅速越過贛船山，抵達韋崗。5年前，粟裕曾率領新四軍抗日先遣隊，在這裡打響了新四軍在江南的第一仗，震動了大江南北。當年粟裕曾賦詩一首：
新編第四軍，先遣出江南。
韋崗斬土井，處女奏凱還。
粟裕重返昔日戰場，心情格外激動。這時，華中局發來成立蘇浙軍區的命令：粟裕任司令員，劉先勝任參謀長，鐘期光任政治部副主任，統一指揮蘇南和浙東的部隊。軍區下轄3個縱隊，第16旅改稱第1縱隊，王必成任司令員；浙東縱隊改稱為第2縱隊，何克希任司令員；一師第3旅改為第3縱隊，陶勇任司令員。
2月初，南下大軍3個縱隊向敵後挺進。第1縱隊冒著紛飛的大雪，越過宣城至長興公路，向莫干山區疾進，沿途打擊日偽軍，3天之內收復德清、武康兩縣，控制了莫干山區。第3縱隊越過宣城至長興公路向西南發展，佔領了泗安、上堡裡、觀音橋一線；第2縱隊繼續在四明山堅持，並逐步向西發展。第1、3縱隊勢如破竹，鋒芒直指天目山地區。
重慶。
蔣介石站在窗前，望著沉浸在除夕夜中的山城。
侍從室二處主任陳佈雷悄悄走了進來，他將一份電報呈在蔣介石面前：
委座：
據偵察，新四軍粟裕部已渡江南下，現抵長興、廣德、德清一線，企圖不明。如何處置，盼立示。
三戰區 顧祝同
蔣介石緩緩地坐在沙發上，陳佈雷心裡清楚，委座對這一消息感到有些震驚。蔣介石在盤算，在目前這種情況下，毛澤東把粟裕這個棋子下到此地，用意何在？他轉身對陳佈雷說道：「粟裕乃新四軍的一員猛將，此次南下用心險惡。要電告墨三，集中所有兵力，務必將粟裕趕回蘇北。」
陳佈雷直接用電話將命令下達給顧祝同。
顧祝同接電後，不禁想起10年前與粟裕的一次交鋒。1934年夏，方志敏、尋淮洲、粟裕率抗日先遣隊北上。蔣介石親臨南昌坐鎮，督令顧祝同部在天目山、南華山、懷玉山一線堵截。顧祝同率20個師與抗日先遣隊激戰於古竹溪一帶，結果方志敏被俘，尋淮洲陣亡，粟裕負傷撤至浙南山區。
想到這裡，顧祝同得意地笑了起來。他找來上官雲相和參謀處長岳星明，一起研究堵截方案。岳星明先匯報剛剛得到的情況：新四軍南下部隊共3個旅9個團，浙西只有2個旅6個團。這6個團分佈很散，在上堡裡一線只有一個團。
顧祝同看了一眼上官雲相，然後說道：「我們先集中5個團的兵力圍殲共匪的這個團。然後按此法各個擊破。」上官雲相表示贊同：「我看立即給28軍軍長陶柳發報，令他親率62師3個團和忠義救國軍2個團，火速趕到上堡裡，務必於2天之內結束戰鬥。」顧祝同補充說道：「其他部隊也同時做好準備，全力以赴，再創第二個皖南奇跡。」
面對敵軍重兵圍堵，粟裕及時將情況電告華中局和新四軍軍部。
華中局和新四軍軍部為增援南下部隊，曾召集新四軍1、2、3、4師領導會議，準備由葉飛率1師4個團，第二批南下蘇浙，並由譚震林任蘇浙軍區政委、肖望東為政治部主任，率2師5旅準備第三批南下蘇浙。但中央軍委認為，盟軍在東南沿海登陸時間未定，此時我大量部隊南下，易暴露我軍戰略意圖，引起國共摩擦，況且，蘇浙地區缺糧，不利於大部隊集中。於是電告華中局。要葉、譚二部暫緩南下。
粟裕率部激戰於重圍，由於運用靈活機動的戰略戰術，成功地打破了顧祝同的第一、第二次圍堵。
顧祝同在遭到兩次失敗後，親自率領從福建、江西調集來的14個師共10萬兵力，向天目山猛撲過來。
粟裕仍然採取靈活機動的戰法，新橋頭一戰，全殲顧祝同部52師，孝豐一戰，又殲顧部兩個師和一個突擊縱隊，成功地粉碎了國民黨軍的第三次圍堵。
第三次反頑戰鬥結束後，粟裕接到中央軍委電報，說盟軍登陸推至8月。考慮到三次與頑作戰，雖殲敵13000餘人，但我方傷亡也大，部隊極度疲勞，糧食供應困難，不利於在天目山長期與敵對峙，決定部隊分兵行動。王必成縱隊回蘇南休整，廖政國縱隊在浙西，陶勇縱隊開赴寧國與宣城的橋頭地區休整，並派一個團到宣蕪鐵路以南籌糧，打通與皖南的聯繫。
1945年春，日軍為防止美軍在華中沿海登陸，確保華中佔領區，特別是京、滬、杭三角地帶和武漢周圍地區，控制水陸主要交通線，大量增強了華中的守備兵力。除原有的兩個軍部、5個師團和6個獨立旅團之外，又將關東軍第6軍司令部調至杭州，並組建了3個師團，7個獨立混成旅團和一個獨立警備大隊、同時以3個師團的兵力，在北起連雲港南至杭州灣的沿海重要地區，增築防禦工事。華中地區的偽軍除原有的第一方面軍和第四方面軍一部及徐州、武漢、杭州綏靖軍等部外，又將原駐河南開封的偽第二方面軍孫良誠部調至蘇北、蘇中地區。此外，在津浦鐵路以西的國民黨第十戰區部隊，也陰謀向華中解放區發動進攻。在此情況下，華中局和新四軍根據中共中央和毛澤東關於「擴大解放區，縮小淪陷區」的指示，決定集中部分主力向敵占城鎮和交通線展開進攻，以擴大解放區。
蘇北新四軍於4月下旬發動睢寧戰役，斃傷偽軍400餘人，俘偽師長以下2100餘人，攻克睢寧縣城及其外圍據點22處，切斷了聯結蘇北與蘇中的南通至贛榆的公路，給偽軍孫良誠部以沉重打擊，擴大了蘇北根據地。
4月下旬，蘇中新四軍發起三垛伏擊戰，殲滅偽軍1800餘人，其中斃亡日軍280人。
與此同時，新四軍鄂豫皖贛軍區部隊和皖江軍區部隊發起攻勢作戰，解放了部分地區。
1945年夏，日軍中國派遣軍為防止美軍在華中沿海登陸，進一步加強了華中地區的防備。除原有兵力外，又從華北和華南調來8個師團，這樣，日軍在華中地區的兵力增加至15個師團、13個獨立旅團和1個獨立警備隊，共62萬人。此外，日軍還將山東的偽第三方面軍吳化文部調至安徽蚌埠和淮南一帶。在此形勢下，新四軍軍部除令蘇浙軍區繼續粉碎敵頑軍進攻，鞏固蘇浙皖邊區外，同時令其他各部乘敵向沿海、大城市和主要交通線收縮之機，對敵守備空虛的城鎮據點發起進攻。
新四軍4師發起宿南戰役，殲滅偽第15師兩個團及一個團的一部，計2100人，開闢了宿南新區，使津浦路以西8個縣城連成一片。
6月中旬，新四軍4師又發起睢寧戰役殲敵2200餘人，收復國土300餘平方公里，解放人口20萬，直接威脅日軍在蘇北的戰略要點徐州。
在進行宿南和睢寧戰役的同時，蘇北和蘇中的新四軍繼續打擊偽軍孫良誠部。淮南、皖江、鄂豫皖湘贛新四軍同時向正面之敵發起進攻，解放人口100多萬，國土2000餘平方公里……
德國戰敗，歐洲戰爭結束後。8月6日，美國第一顆原子彈投在日本廣島。8日，蘇聯政府對日宣戰。9日，100餘萬蘇聯紅軍從東、西、北三個方向進攻侵佔中國東北的日本關東軍，中國戰場出現了空前有利的形勢。
8月9日，中共中央主席毛澤東發表《對日寇的最後一戰》的聲明，指出：「對日戰爭已處於最後階段，最後地戰勝日本侵略者及其走狗的時間已經到來了。在這種情況下，中國人民的一切抗日力量應舉行全國規模的反攻，密切而有效地配合蘇聯及其他同盟國作戰。八路軍、新四軍及其他人民軍隊，應在一切可能的條件下，對於一切不願投降的侵略者及其走狗實行廣泛的進攻，殲滅這些敵人的力量，奪取其武器和資財，猛烈地擴大解放區，縮小淪陷區。」
與此同時，國民黨蔣介石集團在美國大力支持下，加緊準備搶奪抗戰勝利果實，積極擴充武裝力量……
1945年8月10日，中共中央指示華中局：「集中主力佔領大城市和要點。」11日，新四軍將執行中共中央10日電的具體部署上報中央軍委。同日，向華中各地日軍發出通牒，令其停止一切抵抗，並將一切武器及所有物資，於24小時之內全部就近交給新四軍，否則予以全部消滅。12日，中共中央鑒於華中敵、頑兵力較大，新四軍難於奪取大中城市，遂決定：新四軍在長江以南的部隊就地向四周發展，收復敵占村和縣城，長江以北的新四軍部隊力爭佔領津浦鐵路及其以東的一切城市，並有力配合八路軍攻殲隴海鐵路之敵，同時準備抗擊國民黨軍隊的進攻。華中局和新四軍遵照中共中央的指示，決定以第2、第3師及第7師主力分別集結於津浦鐵路以西，殲滅當面之敵，並準備抗擊國民黨軍李品仙部的進攻；以第4師配合八路軍殲滅隴海鐵路之敵，並準備抗擊國民黨何柱國部的進攻；以各軍區的武裝迅速向本區內敵佔領城鎮進攻。同時，根據中共中央關於組建野戰兵團的指示，迅速補充和擴編了主力兵團。各新四軍部隊在人民群眾的支援下，立即向日偽軍展開了全面反攻。
1945年9月2日，日本政府簽署了投降書，第二次世界大戰結束，中國抗日戰爭作為一個歷史階段已經結束。但是，被解放區軍民包圍的日偽軍，仍然繼續抵抗，拒不投降。美國為了取代日本變中國為其殖民地，在政治、經濟、軍事等方面全力支持蔣介石政府，以大批飛機和艦船幫助蔣介石運送軍隊進攻解放區，搶奪抗戰勝利果實。
重慶，黃山別墅。
蔣介石臉上堆滿了笑容。在美國人的支持下，他的部隊佔領了全國各大城市。一時間，委任狀滿天飛，偽軍頭目搖身一變成了國軍指揮官，偽軍變成了國軍，蔣介石轉眼之間增加了200多萬軍隊。然而，高興之餘，他亦心事重重。共產黨的軍隊也在大量增加，如何消滅共產黨仍是他的一塊心病。於是，他決定立即召開軍事會議。軍事會議上決定：邀請毛澤東來重慶談判，以拖延時間，把有關部隊調至各戰略要地，等到戰爭準備工作就緒，來個出其不意，一舉消滅共產黨。
會後，蔣介石立即辦了兩件事：第一，發電報至延安，邀請毛澤東來重慶談判；第二，命令軍令部部長何永昌，下達向八路軍、新四軍作戰命令。同時，把江西剿共用的那個「剿匪手冊」，突擊印發300萬份，士兵人手一冊。
延安。
毛澤東等人接到蔣介石的邀請電，立即召開八路軍、新四軍負責人會議，就是否去重慶問題進行了研究。最後決定，為了表明中國共產黨的和平願望，為了教育中間力量和廣大人民，必須去談判。同時要做好充分的準備，以防蔣介石突然挑起戰爭。會議結束後，毛澤東對陳毅說道：「陳毅同志，昨天政治局會議，已經決定任命你為新四軍軍長、華中局副書記。你這個『代』字去掉了。你對執行中央的方針有什麼打算？」陳毅談了他的打算：
放棄進攻上海、南京、杭州、武漢等大城市的計劃，立足於經營廣大農村。第一，粟裕的蘇浙軍區有計劃地分路進攻，佔領吳興、長興、宜興、句容等縣城，以及太湖兩岸各地和浙西敵後各縣，造成一整片統一的蘇南根據地；第二，管文蔚的蘇中軍區、羅炳輝的2師、淮南軍區，在津浦路以東、長江以北、隴海路以南、運河兩岸作戰，佔領這一帶所有縣城，建立蘇北淮南根據地；第三，集中第2、第3、第4師主力，佔領津浦路，並攻佔徐州等城，阻止何柱國、李品仙部隊北上；第四，第7師主力堅持皖南、皖江地區，適當時機向西，與5師相連；第五，第5師攻佔許昌、信陽、武漢外圍控制平漢路，阻止國民黨軍北上。
毛澤東聽完陳毅的想法後，感到非常滿意。讓陳毅與劉少奇再商量一下後，將部署擬個電報發往華中局和新四軍軍部，令他們立即行動。
8月28日，毛澤東在周恩來，王若飛的陪同下，飛往重慶……
新四軍各部接到劉少奇、陳毅的電令後，立即發起聲勢浩大的全面反攻。長東以南，蘇浙軍區主力先後攻克金壇、溧水、溧陽、長興、句容、高淳、安吉、郎溪、廣德、宜興等縣城和河頭、卜戈橋、丁蜀、和橋、梅溪、湖熟、小丹陽、奔牛、呂城等數十個市鎮，控制了蘇南廣大農村局勢；蘇中軍區攻佔黃橋、姜堰、金沙、東台、啟東；2師攻克盱眙、嘉山、來安、天長、六安、定遠，佔領津浦路沿線之張八嶺、施家郢和淮南鐵路，切斷了津浦線，進逼滁縣，威脅南京，迫使南京外圍的警衛3師3000人投誠；3師攻克沐陽、漣水、淮陰、淮安；4師攻克五河、宿縣、孫□集、雙溝、宿遷、永城、肖縣、泗縣、泗陽；5師攻克隨縣、宜都、西鄉、南縣，佔領平漢路兩側鄉村；7師攻克巢縣以南、長江以北地區所有偽軍據點，收復裕溪口、銅城閘、沈家港、淋頭、東關。自8月22日至9月中旬的10多天中，新四軍每戰必勝，解放了大江南北200多座城鎮，殲滅日偽軍12500餘人，基本上佔領了南京、太湖、天目山之間的廣大鄉村和縣城，將蘇中、蘇北、淮南、淮北連成一片。
重慶。
毛澤東一行的到來，使蔣介石措手不及。他萬萬沒有想到毛澤東會親臨重慶。由於毫無準備，談判方案均由中共方面提出。在談判桌上，雙方鬥爭十分激烈，談談停停，針鋒相對。9月中旬，為了達成和平協議，也為了粉碎蔣介石散佈的共軍就是為了爭地盤的謊言，中國共產黨準備作出讓步，決定讓出廣東、浙江、蘇南、皖南、皖中、湖南、湖北、河南等8個省區的根據地，到隴海路以北及蘇北、皖中集中。毛澤東、周恩來對蔣介石十分瞭解，他們深知，如果中共方面宣佈此事，國民黨必定會圍剿後撤的新四軍。因此，在達成協議之前，必須先通知8省新四軍、游擊隊迅速秘密撤離。劉少奇接到毛澤東的指示後，於9月19日急電華中局和新四軍軍部，令長江以南的新四軍迅速撤到蘇北。
新四軍1師師長、蘇浙軍區司令員粟裕正在閱讀國共重慶談判的情況簡報，這時機要參謀送來了新四軍軍部電令：
迅速北撤，越快越好。
粟裕稍稍感到有些意外，但立即清醒起來。他立即召開緊急會議，在會上他指出：浙江是蔣介石的老家，又是蔣介石返回南京的通路。蔣介石回南京後，蘇南就在他的眼下，他不會安寧的。我軍在浙東、蘇南堅持下去是很困難的。同時，為了爭取全國和平，避免內戰，為了粉碎蔣介石「共軍就是要爭地盤」的謠言，我們必須撤出浙東和蘇南，作出必要的讓步。
會上研究了後撤的問題，葉飛認為，此次北撤是大部隊行動，要做好保密工作。國民黨是言而無信的。我們撤退時，顧祝同是不會袖手旁觀的，一定會進行圍堵。我們要汲取皖南事變的教訓，高度保密，迅速後撤。
經研究，後撤方案為：長江以南的新四軍有7萬人。其中皖南部隊直接從繁昌渡江，到巢縣、無為，由新四軍7師接應；蘇浙軍區王必成、江渭清的一縱與陶勇、阮英平的3縱從宜興出發，越過滬寧線，由西橋渡江北上；廖國政的4縱與浙西地方武裝從吳興、長興、太湖一線出發，經宜興，隨3縱渡江；何克希的2縱分批渡過杭州灣，經松江，在太倉與常熟之間渡江至南通、東台地區。
杭州。
顧祝同著裝停當，正準備去參加宴會，他興致勃勃地哼著小曲。
日本投降後，顧祝同奉蔣介石之命，帶著三戰區的部隊來到杭州受降。一到杭州，顧祝同就忙得不可開交。白天忙於接收，與日本人、偽軍會晤、洽談；晚上，卻不甘寂寞，在舞場上周旋。整日裡忙得不亦樂乎。這天中午，他和上官雲相、冷欣等人與偽軍頭目丁默村會見完畢，便準備去參加樓外樓宴會。
這時，機要處長送來蔣介石的電報；
國共談判中，共產黨讓出長江以南給國軍，望
各部展開猛烈攻勢，務必將新四軍消滅在長江以南，不讓一兵一卒流竄江北。貽誤戰機者，殺！
顧祝同看完電報，急忙叫來上官雲相和冷欣，研究圍堵方案。上官雲相歎了口氣說道：「新四軍分佈在蘇浙皖，地域廣闊，我們兵力有限，要消滅他們是很困難的。只是何克希部位於四明山，在我們眼皮底下，如果讓他們跑掉，我們對委座就不好交待了。」顧祝同沉思良久，然後說道：「立即集中兵力，南北夾擊，務殲何克希部！命令23集團軍陳沛率1個師的兵力直逼杭州灣；100軍周志道和25軍陳士章率4個師的兵力部署在杭州至松江一線堵擊。」
何克希接到新四軍軍部「浙江縱隊必須在7天之內將全體人員撤離浙江」的急電後，立即組織15000人後撤。當在澉頭登陸時，遭遇國民黨軍堵擊。經激戰，新四軍傷亡200餘人，何克希率部突出重圍，抵達上海郊外。
10月29日，新四軍江南部隊7萬餘人分別衝破包圍，勝利北撤至蘇北。
黃克誠認真地看著劉少奇以中共中央名義向各戰略區下達的《目前任務和戰略部署》的電報：
全國的戰略方針是向北發展，向南防禦，重點
控制東北和熱察兩省。山東軍區主力及大部分幹部迅速向冀東及東北進發，華東新四軍除5師外，調
8萬兵力到山東和冀東，保證發展山東和冀熱遼地區。
黃克誠放下電報，準備向軍部發電請示任務。這時機要處送來了軍部轉發的中共中央命令：黃克誠率三師火速兼程，開赴東北。
黃克誠受命後，立即部署，星夜兼程，進軍東北。
當進軍至山東臨沂時，黃克誠部與陳毅、羅榮桓等人相遇。在這裡碰見多時未見的軍長，黃克誠感到格外驚奇。陳毅笑著說：我與林彪、肖華從延安出發，本打算他們到山東，我去淮陰。9月23日，我們在途中接到中央電報，按照中央的新部署，他們二人改道去東北，我奉命來山東了。羅榮桓說：你們的老軍長是來接替我的，過幾天我也要去東北了。
黃克誠在臨沂休整了3天後繼續北上，後歸東北局指揮。陳毅送走3師後，接到軍委電報，說新四軍5師在參加桐柏戰役後，與河南軍區和王震的南下支隊合併為中原軍區，新四軍5師番號取消。
美國政府的扶蔣反共政策，導致了國共衝突日益加劇，並因此而引起了美國國內輿論的譴責和美國統治集團中某些代表人物的不滿。在這種情況下，美國政府決定，派馬歇爾為總統特使赴華調處。1946年1月5日，國共雙方達成關於「停止國內軍事衝突」的協議，並於1月10日正式公佈。同時國共雙方根據協議下達了「停戰令」，規定從1月13日起雙方停止一切作戰行動。
1946年1月13日停戰令生效之日起至6月中旬，華中、山東解放區開展了大練兵運動，進行解放區各項建設。6月底，山東野戰軍和華中野戰軍進行了著名的蘇中七戰七捷、朝陽集戰役、兩淮保衛戰、宿北戰役、魯南戰役，殲滅國民黨軍13個半旅、一個快速縱隊、五個交警大隊，計142000人，打擊了國民黨軍對山東、蘇北解放區的進攻。1947年1月下旬，經中共中央批准，山東、華中兩野戰軍合併為華東野戰軍，陳毅任司令員兼政委、粟裕任副司令員、譚震林任副政委、陳士矩任參謀長、唐亮任政治部主任，下轄12個縱隊。同時，新四軍兼山東軍區改編為華東軍區，陳毅任司令員、饒漱石任政委、張雲逸任副司令。黎玉任副政委、陳士矩任參謀長、舒同任政治部主任，下轄膠東、渤海、魯南、魯中、蘇北、蘇中6個軍區。新四軍番號取消。
新四軍番號取消了。
在日軍侵華的滾滾狼煙中誕生的新四軍，伴隨著腥風血雨終於走完了艱難困苦、光輝燦爛的戰鬥歷程……
1993年春，北京人民大會堂。
近百名老人用蒼啞的歌喉重複著一支充滿青春活力的旋律：
光榮北伐武昌城下，
孤軍奮戰羅霄山上，
千百里轉戰，窮山野營，
千百次抗爭，風雪嚴寒，
……
「爺爺，這是什麼歌？」一個稚嫩的聲音。
我轉過頭，去追尋這稚嫩的聲音。可映入眼簾的，卻是一位白髮老人，淚水順著他那佈滿皺紋的臉頰緩緩地流淌，在舞台燈光的輝映下閃爍著晶瑩的光。
似乎過了很久很久，他才慢慢地回答：
「好孩子，這是新四軍軍歌。」
「噢，新—四—軍—軍—歌。」
稚嫩的聲音在重複著、重複著……
1994年10月完稿於北京
|
|
