１９４５年３月，在珍珠港美國太平洋艦隊總部，懸掛在尼米茲海軍上將辦公室北牆上那幅寬大的太平洋海圖上，向日本本土進軍的大紅箭頭正銳利無比地指向素有日本"南大門"之稱的沖繩島。１９４５年３月２６日清晨，美軍強大的航空兵機群在沖繩島上輪番俯衝、轟炸所引起震耳欲聾的爆炸聲，拉開了太平洋上日美雙方最後一場海空戰的序幕......
"冰山"戰役
沖繩島是琉球群島中最大的島嶼。我們打開太平洋海圖可以看到，遼闊的太平洋海面上，在日本九州島和中國台灣島之間，有一條連綿不斷長約７００餘海裡的島嶼鎖鏈--琉球群島。位於該群島正中間的沖繩島，是這一島嶼鎖鏈中最重要的一環和其中最大的一個島嶼，面積達１２２０平方公里。它既是掩護日本本土的最後一道起障，又是美軍攻佔日本本土的最後一道關卡。因此，它對日美雙方來說都具有十分重要的戰略地位。１９４５年１月３日，美參謀長聯席會議正式下達了攻佔沖繩島的作戰計劃，並命名為"冰山"戰役。"冰山"戰役是陸海軍的聯合行動。作戰計劃規定，為大大削弱日本人的空中威脅，保持美軍在沖繩島地區的制空和制海權，在戰役打響之前，首先由米徹爾海軍中將的第５８特混艦隊對日軍主要基地和機場進行大規模的轟炸，然後大力支援沖繩島登陸作戰。"冰山"戰役的總指揮官，由第５艦隊司令斯普魯恩斯海軍上將擔任；聯合遠征軍司令由海軍上將凱利·特納擔任；米徹爾仍然指揮第５８特混艦隊；地面作戰由陸軍中將布爾勒爾負責指揮。
參戰兵力：地面作戰兵力為第１０集團軍，下轄布爾勒爾中將的第３軍３個陸戰加強師和陸軍第２４軍４個加強步兵師，總計２９萬人。海軍方面參戰的主要兵力為重型航空母艦３４艘、戰列艦２２艘及其他作戰艦隻３２０餘艘，艦載機共有２２００餘架。
參加沖繩島作戰的美軍兵力真可謂空前強大，當時的英國觀察員將此戰役稱為："美國兩棲兵力尚未承擔過的最大膽、最複雜的計劃。"
"天號作戰"計劃
沖繩島在日本整個本土防禦計劃中佔有非常重要的特殊地位。
日軍在菲律賓"決戰"失敗之後，
沖繩島的作用更為突出。日軍大本營早在馬裡亞納失守之後，為確保本土安全，就重點加強了沖繩島的防禦。至１９４５年初，防守該島的兵力為陸軍第３２軍，下轄２個師團、１個獨立混成旅團，總兵力約１０萬餘人，第３２軍司令牛島陸軍中將擔任守島總指揮。
當時日軍判斷，美軍在進攻日本本土之前，必先在沖繩及其附近島嶼登陸，推進起進攻基地。沖繩島一旦失守，日本本土和中國沿海一帶的海空權將會喪失，沖繩島便將成為美軍進攻日本本土的最大基地。因此，日軍防衛的重點應放在沖繩諸島。
因此，為了確保沖繩島這最後一道屏障的安全，早在１９４５年１月２０日，在日軍大本營頒布的《陸海軍作戰綱要》中，就確定了沖繩島是應重點加強的關鍵性據點。
３月２０日，大本營又在新的訓令中強調指出："沖繩島是為了防守日本本土而進行決戰的焦點。"同日，海軍部還發佈大海指第５１３號，具體規定："以沖繩島航空作戰為當前作戰之重點。應徹底地集中並發揮航空兵戰鬥力，以消滅前來進攻之美軍主力。
"日本人將此次作戰稱之為"天號作戰"。"天號作戰"的主體是航空兵決戰計劃，日本人計劃加緊訓練並使用大批的自殺飛機和普通轟炸機對美兩棲兵力進行大規模空中攻擊。因此，為了確保"天號作戰"的順利實施，日大本營幾乎是傾全力集中了陸海空航空兵各型飛機近３０００架，其中包括自殺飛機１３００餘架，分別部署於台灣、沖繩和九州島等地，企圖在美軍登陸時，對支援登陸的美國艦隊和運輸船隊實施突擊，爾後由第３２軍實行陸上圍殲，最後奪取沖繩島作戰的勝利。
戰前協奏曲
１９４４年３月１４日清晨７時整，按照"冰山"戰役計劃的規定，米徹爾海軍中將率領大型航空母艦１１艘、輕型航空母艦６艘和其他各型戰艦８０餘艘拔錨起航，殺氣騰騰地向日本九州駛來，準備在"冰山"戰役發起之前，對九州島上的日軍航空兵實施摧毀性轟炸。
１８日凌晨３時５５分，米徹爾編隊進至九州島附近海域後，令人望而生畏的機群--１４００餘架美艦載機，就像巨龍似地鋪天蓋地向九州島猛衝過去。戰前，美國人為了增加攻擊效果，竟然想出了一個非常冒險的辦法：把飛機上的武器除尾炮以外全部拆除，以增大彈藥攜帶量。
５時４０分，首批領航機以每小時５００公里的速度低空飛向九州島上空，緊接著最前面的２架飛機交叉飛過島上最大的機場--九州機場，一起投下一串炸彈。只見在離地面約３０米時，美新型Ｍ４７火箭爆裂，射出一根根半米長的燃燒棒，這些燃燒棒接觸到東西就爆炸，把粘膠似的火種四散開去。霎時間，整個九州島便出現了２條交叉火線。這時又有１０幾架領航機飛來，朝這２條交叉火線投下燃燒彈。然後，龐大的機群即蜂擁而至。這時，地面探照燈瘋狂地朝來襲的美機照去，高射炮彈也一枚接一枚地在空中開花，但卻沒有戰鬥機起飛迎戰。在地面探照燈的照射下，飛機呈現出綠色，但在地面火光的映射下卻又呈現出一片紅色。美機對島上的日軍機場進行了持續攻擊，一串串炸彈自天而降，將機場幾乎給犁翻了一遍。
這種猛烈的攻擊一直持續了２天，美國人取得了巨大戰果，起擊毀日機５２８架，給日本航空兵力以沉重打擊，大大減輕了美軍登陸作戰的空中威脅，致使日軍在３月２５日就宣佈開始執行的"天號作戰"在沖繩之戰打響後遲遲不能實施。對美機所取得的赫赫戰果，正在關島坐鎮指揮的尼米茲上將給予了高度讚揚。
"菊水特攻"
１９４５年４月１日黎明時分，海面上微波蕩漾，海風輕撫洋面，白雲點綴晴空。
８時３２分，在強大的海空炮火支援下，美陸戰隊在沖繩島一舉搶灘成功。"冰山"戰役正式開始。下午４時，特納將軍向尼米茲報告："各海灘上的登陸繼續進行，正向縱深順利推進，抵抗輕微。登陸場已被我佔領，約有５萬官兵上陸......"
由於日本人在戰前即決定採取允許美軍"充分登陸，
將其誘至得不到海空軍火力掩護和支援的地方，
再一舉殲滅登陸部隊"的方針，因此，４月６日，日本大本營才正式宣佈執行"天號作戰"計劃。面對咄咄逼人的美軍艦隊，日本大本營竟然提出了一個野蠻而又荒唐的口號：
"用１架飛機換１艘軍艦"。於是，令世人恐怖的"神風"自殺飛行員們，開始了最充分的"表演"行動。
中世紀，日本民間曾經流傳著一首文字優美的長詩，詩中敘述了這樣一個故事：有一天，在海上捕魚的人們發現了一支龐大的敵國艦隊。這支艦隊正乘風破浪、殺氣騰騰地向日本國旗來。國王得知這一消息後，與他的臣民們一起陷入了恐慌之中。就在敵艦隊逼近日本海岸、危急萬分時，突然一股強大的"神風"從天而降，頓時海上巨浪滔天、暴雨傾盆。在這股"神風"面前，敵國艦隊的戰艦傾覆、沉沒了，士兵們落入海中餵了鯊魚。日本國得救了。"水上菊花"則是１４世紀初日本著名武士楠木正成所佩帶的紋章，當時楠木在眾寡懸殊的作戰中有"平生報國"之語，意思是與敵人同歸於盡。
今天，在日本帝國將要滅亡的時刻，東京當局決定借用"神風"之名，利用國民的宗教心理和狂熱愛國精神，在空軍中組織"神風特攻隊"，駕駛滿載炸彈的飛機，採取與敵艦同歸於盡的方式，直接衝撞敵艦，以挽救帝國的命運。另外，為了進一步激勵士氣，還將沖繩島"神風特攻隊"的敢死作戰行動定名為"菊水特攻"。
"神風特攻隊"使用的飛機，開始是由９９式雙引擎飛機改進的。在這種轟炸機機體下方像金魚肚子一樣鼓起來的彈倉裡，掛裝特種炸藥４００公斤和１枚裝有４００公斤高爆炸藥的炸彈，引爆用的雷管裝在炸彈的彈頭上。另外，從擋風玻璃圍罩著的機頭頂端，伸出３根長約３米的金屬細管，在那３根管子頂端裝有很小的按鈕，做成了引爆管。這樣，從機頭上伸出去的引爆管頂端只要碰上任何物體，炸彈就會在彈倉裡爆炸。到時，飛機和飛行員都將一起被炸得粉碎。因此，３根引爆管實際就是死亡的觸角。後來，為提高"神風特攻隊"的攻擊效能，日本人還專門研製了自殺飛機"櫻花"號。這種飛機裝有２噸多重的烈性炸藥，使用火箭發動機，外形類似德國研製的"Ｖ－２"飛彈，實際上就是一種有人架駛的滑翔炸彈。在作戰時，先由"１"式陸上轟炸機攜帶，到達目標上空時將其投下，"神風"隊員再操縱它憑借火箭的推力去撞擊敵艦，真可謂名副其實的載人炸彈。一名美國軍官後來評論說："如果１艘美國航空母艦被１架'神風'撞中，重則沉海，輕則要返回珍珠港修理６個月。
要是１艘英國佬和澳大利亞的航空母艦被撞中那就完蛋了！"另外，日軍為了堅定敢死隊員們的誓死不回的決心，還採取了一個"絕招兒"：飛機一經起飛，起落架即自行脫落。這樣，飛機在任何地方也不能著陸，別無生路，只剩下拚死搏殺、機碎人亡了。
１９４５年４月６日傍晚，日本人開始了沖繩戰役中１０次"菊水特攻"中規模最大的第１次"菊水１號"作戰。
這是一個陰霾密佈的日子，這股"神風"的幽靈在隨風飄蕩。只見３５５名身裹白綾、
頭系白巾的青年飛行員，面對正北方日本本土的皇宮，振臂對天皇發誓："我們七世盡忠，報效天皇，寧可玉碎，絕不瓦全。生而是皇軍，死後成軍神，武運長久，決戰決勝！......萬歲！"
在香火繚繞、哀樂齊奏聲中，"神風"隊員們飲下最後一杯絕命酒。"出擊！"一聲令下，隊員們神情嚴肅而又麻木不仁地登上駕駛艙，發動引擎，絕塵而去。
自己撲向地獄，同時也要把美軍推向死神的"神風"機群，在令人窒息的沉悶氣氛中迅速向沖繩海域飛行。經過近１個小時的飛行，在到達沖繩海域時，３５５架自殺飛機和３４４架轟炸機組成的龐大機群，立即猛烈攻擊了美國人在沖繩島和海上的目標。只見"神風"機群在空中排成一字隊形，"神風"隊員們抱著"玉碎"的信念，瞪大眼睛，像中了魔似的，冒著美艦上猛烈的高射炮火，紛紛向美艦橫衝直撞。美航空母艦上的全部戰鬥機一起升空迎戰，所有防空兵器也全部開火。日軍攻擊機不是一架架，而是一層層地墜落。只見天空中到處是金蛇狂舞，海面上漂浮著日機的殘骸。然而仍有為數不少的自殺飛機拚死突破美軍嚴密的火網，有的撞擊美戰艦，有的撞擊美運輸船，甚至有的直接撞美軍在沖繩島上的灘頭陣地。這種近乎歇斯底里的"集體自殺"舉動，使美國人驚恐萬分，不一會兒，就有１９艘艦船被撞毀，剛剛建立起的灘頭陣地也面目全非。
日本自殺飛機規模之宏大，來勢之兇猛，攻擊之瘋狂，破壞之慘烈，令美軍簡直束手無策。甚至連意志堅強的斯普魯恩斯也心有餘悸地向尼米茲報告：如果日本人繼續進行自殺攻擊，將會出現嚴重情況。
對美國人來說，爾後的戰局確實危急萬分，因為這僅僅是１０次"菊水特攻"中的第１次！
"神風"特攻取得成功，使日本當局十分振奮。他們一方面大力宣揚"神風"隊員這種為天皇效忠的自我犧牲精神，
另一方面繼續擴大特攻隊伍，並頻繁加以使用。４月１１日下午１時２０分，日本人又發起了"菊水２號"作戰，這次共出動２０２架自殺飛機和１９０架轟炸機。
這次特攻行動中首當票沖的是米徹爾的第５８特混艦隊。
１４時整，一架架"神風"特攻機冒著失速墜海的危險，
超低空冒著密集的彈雨向美"企業"號航空母艦衝來。該艦幾乎動員了艦上所有火器對空射擊，然而，１架特攻機還是掠過"企業"號右後方的艦舷，撞在艦首下部，機身碎片飛到飛行甲板上，使停在飛機彈射器上的１架掛好彈的飛機起火爆炸，並在艦上引起大火。
這時，美"惡婦"式艦載戰鬥機參加了攔截"神風"機的戰鬥，那些沒有任何自衛武器的特攻機簡直成了美國飛行員的靶機。在空中和艦上火力的雙重夾擊下，先後有１０多架自殺機中彈墜海，但美軍仍然是防不勝防。這時又有２架自殺機搖搖擺擺地突破美軍阻擊，迅速逼近"密蘇里"號戰列艦，其中１架飛機突然起航失速一頭扎進大海，另１架則拖著濃煙撞穿了"密蘇里"號的甲板。
此外，在沖繩海面上，美第５８特混艦隊的多艘戰艦都不同程度地遭到了日自殺飛機的攻擊，日方宣稱擊沉美各類艦船４９艘，而日機損失也很慘重，被擊落３１２架。
日軍飛行員們的瘋狂自殺行為使美國人不寒而慄，
布朗海軍中將後來說："眼睜睜地看著１架飛機，不顧死活地向你的戰艦撞來，駕駛員決心與你一起炸得粉身碎骨，這真是使人週身血液都凝固了......隨著一架架'神風'衝將下來，我們一個個魂飛魄散，好像目擊某種慘相那樣。頃刻間，我們忘掉了自己，忘掉了自己是受害者，而是不由自主地猜測從高空飛來的那些人到底是怎麼想的。"
"菊水２號"作戰行動所取得的成功，更加激發了日本人進行特攻決戰的思想。４月１６日上午７時２０分，日本人又出動１９６架特攻機和２００架轟炸機，在１０２架戰鬥機的掩護下，發起了"菊水３號"作戰。
在米徹爾艦隊上空，幾乎全是黑鴉鴉的日機。只見不畏死神的日本自殺攻擊機、凌空而下的重磅炸彈在遼闊的沖繩海空似群魔亂舞，給美軍以極大威脅。９時１１分，２架自殺機空然從低沉的碎雲中竄出，直衝"勇猛"號航空母艦，"勇猛"號躲閃不及，被撞中飛行甲板，一下子就把飛行甲板炸開一個大窟窿，艦面上火苗亂竄。這時，又有１架日自殺機從"勇猛"號艦尾方向以大沖角進入，然後垂直俯衝，穿入飛行甲板，飛機和炸彈在甲板底部爆炸，碎片四射，造成大批人員死傷，燃起的大火從艦首一直燒到艦尾，並在３層甲板之間同時燃燒，甲板上沒來得及其的飛機也都成了一團大火球。"埃伯爾"號巡洋艦在８０分鐘的時間裡，遭受了２２架自殺機的攻擊，總計有６架日機直接撞中該艦。１架自殺機突破密集的彈幕，拖著一條長長的黑煙帶，
向"埃伯爾"號墜來，撞在艦首位置，炸開一條大裂口。此後，雖然"埃伯爾"號奮力還擊，
擊落了多架日自殺機，但在一批接一批日自殺機的連續猛攻下，主舵機被炸壞，艦體幾乎被炸成了兩截，最後在艦上人員的驚叫聲中一頭扎入了大海。"摩裡森"號驅逐艦在遭到２架自殺飛機直接撞擊後，又有２架用木材和帆布製造的老式雙浮筒雙翼自殺攻擊機，對該艦實施了致命一擊。其中１架撞在艦炮上，使彈藥庫發生大爆炸，另１架被美高炮擊中，降落在驅逐艦的航跡上，但駕駛該機的"神風"隊員並不死心，仍然循著驅逐艦的航跡滑行，接著又猛拉機頭，一下子撞在"摩裡森"號的尾炮塔上，引起了更大的爆炸。在受到這兩次撞擊後僅幾分鐘，"摩裡森"號便艦首翹起，逐漸下沉......
此後，
美國人為了有效地制止日自殺攻擊行為，專門研製了一種"將'鼠群'搗死在它們'老巢'裡"的方法：
出動大批艦載機，連續轟炸日機場，爭取斬草除根，在日機起飛前將其徹底摧毀，使許多自殺飛機還沒來得及其飛便被摧毀在自己的窩巢裡。
日本人雖然先後發動了"菊水４-１０號"特攻作戰和頻繁地小規模攻擊，但戰果甚微。
"大和"號巨艦一去不復返
就在日軍自殺飛機猛烈攻擊美國軍艦的同時，"大和"號也開始踏上了一去不復返的特攻征途。
帝國命運確實在此一戰。卑職已號召組織１支海面特攻部隊，以壯烈無比之英勇投入作戰，以此一舉振我帝國海軍聲威，發揚帝國海軍海面戰鬥之光輝傳統，榮光後世。各部隊，不論是否特攻部隊，都要下定決心殊死奮戰，徹底消滅敵艦隊，為皇國奠定永恆基礎。１９４５年４月６日，坐鎮九州鹿屋海軍基地的聯合艦隊司令長官豐田大將，向聯合艦隊下達了這份著名的特攻作戰令。
第２艦隊司令伊騰中將接到的命令是：以"大和"號為中心組成特攻艦隊，拚死猛進，協助日本陸軍和空軍，殲滅沖繩島附近的美國護航運輸隊和特混艦隊。然後，在沖繩海面突破美海軍的封鎖，讓自己的戰艦擱淺，以"大和"號上的巨炮與美國人展開一場短兵相接的廝殺。
這一世界海戰史上空前絕後的特攻作戰，是"菊水１號"特攻作戰中的重要一環。整個特攻艦隊的每艘軍艦只有剛夠單程航行的燃料，所以每個人都知道這是一次自殺攻擊，此去必死無疑。
１９４５年４月６日下午３時２２分，特攻艦隊--日本聯合艦隊的最後１支艦隊，在既無基地航空部隊的掩護，又沒有１架搭載機的情況下，開始起錨出港，以垂死掙扎之勢衝向沖繩美軍艦隻停泊地，踏上了一去不復返的征程。"大和"號巨型戰列艦１９３７年開始設計，１９４２年１２月１６日下水。"大和"號的外形非常美觀，甲板平坦，舷弧優美，桅桿與煙囪皆為流線型。它的全長為２６３米，寬３８．９米，最大排水量為７２８０９噸，有４部渦輪發動機，最大航速２７節。該艦最令人吃驚的是它的３座３聯裝的４６０毫米主炮塔，其分佈為：艦首２座６門，艦尾１座３門。每座炮塔全重２５００噸，每發炮彈重達１．５噸，需要用液壓裝彈機進行裝填。全艦除９門主炮外，還裝有１２０多門各型火炮，其口徑從３０至３６０毫米不等。艦身兩側密佈的多管聯裝高射炮，從一側看去，猶如刺蝟一般。該艦裝甲設計之厚令人難以想像。主炮塔周圍裝甲厚５６０毫米，輪機艙垂直裝甲厚４１０毫米，舷側裝甲４１２毫米，水起裝甲厚達２２０毫米。整個軍艦猶如一座浮動的鋼鐵堡壘和武器庫。另外，"大和"號曾經是日本聯合艦隊司令長官山本五十六海軍大將的旗艦，可說是出盡了風頭。
４月７日清晨６時４５分，美第５８特混艦隊指揮官米徹爾海軍中將派出的偵察機，發現了正加速駛向沖繩島的日本特攻艦隊。
冤家路窄，米徹爾心中暗自高興。因為米徹爾一直想找一個好機會來證明，他的飛行員是能夠炸沉這艘世界上最強大的水面艦隻的。這次"大和"號的突然出現，為他"提供了證明飛機優越性的大好時機"。
９時左右，米徹爾對他的參謀長說："請通知斯普魯恩斯將軍，除非另有指示，否則我提議於１２時進攻'大和'號日軍艦隊。
"發給斯普魯恩斯將軍的電報最後是這樣寫的： "你攻呢還是我攻？"斯普魯恩斯在該封電報的空白處用紅筆批上："你攻！"
米徹爾得令後，為穩操勝券，於１０時１０分派出了由２８０架飛機組成的第１攻擊機群，其中的大部分飛行員曾參加過擊沉"大和"號的姊妹艦"武藏"號的戰鬥，飛機上還掛有專門用來對付"大和"號超厚裝甲的１０００公斤重磅炸彈和ＭＫ４６改進型魚雷。
當龐大的機群隆隆升空後，米徹爾這位兩鬢斑白的美軍老將站在旗艦的指揮塔上非常虔誠地對天祈禱："願上帝保佑我的天之驕子馬到功成！"
中午１２時２０分，"大和"號上的雷達發現了美軍正在快速襲來的大機群編隊，觀察哨驚呼道："敵機２００架以上，向我襲來！"艦上所有人員聞訊馬上緊急行動起來。不一會兒，美攻擊機群在偵察機的引導下，從雲層裡鑽出，直接向以"大和"號為中心的日特攻艦隊發起攻擊。"開火！""大和"號艦長有賀幸作一聲令下，１２０多門火炮一起對空開火了。這種不要命的奮力氣搏也是非常可怕的，只見"大和"號上的炮手們巧妙地用曳光彈編織成了數道嚴密火網，將美攻擊機與日艦分割開來，一時間，美機竟無法突破這罕見的密集炮火。
然而，到手的"獵物"豈能再讓它跑掉。美空中飛行指揮官霍蘭·史密斯海軍上校立即採取了主佯配合攻擊戰術。他將１支由８０餘架ＴＢＤ"掠奪者"式魚雷攻擊機組成的偷襲機群派往"大和"號的右側後方向，並指示要集中使用魚雷去攻打日艦後半部的彈藥倉部位。又讓近１００架ＳＢＤ"無畏"式和ＴＢ"復仇者"式俯衝轟炸機組成的機群，迎著太陽向南飛去，然後利用陽光的折射向特攻艦隊俯衝攻擊。剩下的１００餘架飛機仍留在正面吸引日艦的火力，並伺機向日艦發起攻擊。
失去空中掩護的日特攻艦隊，單憑高射炮火怎麼能夠擋得住２８０多架美機的攻擊呢？"大和"號滅亡的時刻已經不遠了。８０餘架魚雷攻擊機突然出現在日艦的右舷後方，
以１０機編隊開始實施輪番投雷攻擊，成扇形一般的魚雷航跡，使得"大和"號無論前進還是後退或是停止不動，都逃脫不了同時被數雷擊中的命運。"大和"號巨艦的右舷艦身吃水線以下部位首先被１條魚雷擊中，
同時，又有２條魚雷命中右舷尾部。隨著一聲聲震天巨響，艦上慘相橫生，死傷眾多。據後來倖免於難的吉村少佐回憶說：
"我奉命到後部雷達室去查看損壞情況，當我在瀰漫的白煙中跑到後甲板一看，只見雷達室那堅硬無比的厚裝甲，被炸成兩半，上半部連影子都不見了，裡面血肉模糊，１０具屍體，有的流出腸子，有的斷胳膀缺腿，真是慘不忍睹......"
與此同時，從陽光中又出現了魚貫而來的俯衝轟炸機，日艦上的高射炮手們被陽光刺得睜不開眼睛。這當兒，一枚枚重磅炸彈像急風暴雨般地落了下來。"大和"號的前主炮塔被數枚炸彈擊中，粗大的炮管被拋上了天空，不久又有多枚炸彈直接命中"大和"號巨艦，頓時燃起了沖天大火。
就在"大和"號巨艦遭美機輪番攻擊時，在正面吸引日艦火力的１００多架美機，乘機突破日艦火網，從正前方直接向"大和"號襲來。２枚炸彈一下子就把主桅桿炸斷，１條魚雷命中這艘巨型戰列艦的左舷，另１條魚雷則打進它的右舷。只見美機投擲的炸彈凌空而下，逼得這艘碩大的戰艦在海面上扭起了"秧歌舞"。可"大和"號巨艦"身大體肥"，艦身笨重，根本難以招架。
１３時５０分，米徹爾將軍派出的第２攻擊波１５０多架又飛抵日特攻艦隊上空，來給走向地獄的"大和"號送最後一程。此時，空中、海上到處是死亡的陷阱，"大和"號徹底絕望了。
一連串的爆炸聲從這艘巨艦上響起，在這種近乎毀滅性的立體攻擊下，
即使有再厚的裝甲又怎麼能抵擋得住呢？在多波次的輪番攻擊下，"大和"號的右舷至少被擊中１２條改進型魚雷，甲板上被打中近２０枚重磅炸彈。"大和"號超級戰列艦的上部結構幾乎蕩然無存，燃燒著的艦體已開始向右舷嚴重傾倒。
１４時２０分，從艦身後部傳出了一陣悶雷般的爆炸聲，"大和"號上的主炮彈藥庫被引爆，不一會兒，"大和"號--日本海軍的象徵，漸漸地被海水淹沒了，只見海面上頓時形成了一個深達近百米的大漩渦。下沉幾秒鐘，"大和"號彈藥庫又發生了一次大爆炸，從海底傳出翻江倒海似的巨響，高達數百米的煙柱和水柱直衝雲霄......
１９４５年４月７日１４時２３分，在九州西南海面約５０海里處，"大和"號沉入海底。這時，那些尚未來得及投出機載炸彈、魚雷的美軍攻擊機，轉而把怒火發洩到日特攻艦隊的其他戰艦上。
一頓狂轟濫炸，美軍機群全部卸光了身上的"包袱"，日特攻艦隊也大部分給"大和"號當了殉葬品。
這場惡戰，米徹爾將軍先後派出４３６架艦載飛機，只損失了不到１０架飛機，而"大和"號的沉沒則標誌著日本聯合艦隊的最後崩潰和毀滅。此後，在德國無條件投降這一消息的鼓舞下，美國人一鼓作品拿下了沖繩全島。至７月２日，沖繩戰役正式結束。
歷時９６天的沖繩之戰，日本人破釜沉舟，拚死決戰，使雙方都遭到了重大損失。據美軍公佈：日軍傷亡１１萬餘人，損失飛機７８３０架（包括在地面被摧毀的約３０００餘架），艦艇２０艘；美軍則傷亡７５０００餘人，損失飛機７６３架，驅逐艦以下艦艇４００餘艘沉沒，大多數是被"神風"自殺機擊沉的。儘管美軍在沖繩之戰中損失慘重，但戰役的勝利仍然具有極為重要的戰略意義。佔領沖繩，一下子將日本南部海上門戶徹底砸開，使日本本土完全敞開在美軍強大的攻勢面前。同時，佔領沖繩還切斷了日本本土與台灣及以南地區的海上聯繫，從海上窒息了日本，為下一步向日本本土直接發起登陸作戰創造了極為有利的條件。
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