在人的記憶中，遺憾的是會遇到許許多多敵人，它們雖然緩慢但又確確實實在消磨人的記憶。無情的時間就是這樣的敵人之一，它使人們把往日生活中許多有趣味、有教益的事一點一點地拋在腦後。有時，新的事件和新的印象會不知不覺地迫使我們按另一種方式去思索經歷過的事情，於是，在久已流逝的歲月中所發生的事件，就會突然使我們感到它們有些面目皆非了。很多類似的危險在等待著回憶錄作者。我瞭解這點，不相信自己的記性，所以我在著手寫回憶錄時，研究了現存的文獻，遍訪了各次事件的積極參加者。
我寫的是偉大衛國戰爭的事。這次戰爭將永遠在我們這一代人乃至我們的後代中引起無窮的興趣。在有史以來最激烈、流血最多的這次武裝衝突中，世界上第一個社會主義國家的堅不可摧，蘇維埃人偉大的愛國主義和我國各族人民牢不可破的友誼，特別鮮明地顯示出來了。
我們總是帶著理所當然的自豪感回憶著蘇軍自莫斯科、斯大林格勒和庫爾斯克大會戰起，一直到戰爭勝利結束時所取得的輝煌戰績。
人們非常重視這些戰役的描述，是不足為奇的。但是，有些人只看到我軍在初期戰事中由於侵略者突然襲擊而屢遭失利，他們感到十分迷惘。不應該忘記，正是這些嚴峻的日子向全世界令人信服地表明
，蘇軍在共產黨久經考驗的領導下，可以經受住任何最嚴峻的考驗。蘇軍將士的勇敢無畏，黨和政府的英明領導，使敵人的一切企圖都遭到了破產。
全世界都知道，許多資本主義國家的軍隊即使在不那麼複雜的條件下也很快就土崩瓦解，並向侵略者投降了。因此，希特勒德國才能在較短時間內侵佔整個西歐。輕而易舉的勝利沖昏了法西斯頭目的頭腦，使他們由此產生了六星期內消滅紅軍和征服蘇維埃國家的妄想。
我想告訴讀者，這個強盜計劃是如何從希特勒各集團軍越過我國邊界的那一刻起就開始遭到破產的。
我之所以決定自己的回憶錄從戰爭前夕寫起，並將戰爭初期的事件（1941年夏我在烏克蘭，是這些事件的見證人）作為基礎，就是這個緣故。遺憾的是直接領導基輔方向軍隊作戰的最著名的幾位軍事首長，都在1941年9月底壯烈犧牲了
，因此，所有公開發表的涉及烏克蘭戰爭初期情況的材料，都只是以不能完全反映事件真相的文件作依據的。
戰爭前夕，我曾擔任基輔特別軍區副參謀長兼作戰部長，該軍區在戰爭第一天便改組成為西南方面軍。我不僅有機會直接參與制訂戰爭前夕軍區的作戰計劃，而且有機會直接參與組織指揮1941年夏季我們處於極為不利的條件時，在北烏克蘭廣闊領土上進行的戰鬥行動。
促使我動手寫回憶錄的因素，是因為我真誠希望告訴廣大讀者，蘇維埃人如何在極端艱苦的情況下作戰，抗擊法西斯德軍背信棄義的進攻，如何發揚英雄主義去履行自己對祖國的軍人職責。
沒有任何東西能像共同鬥爭和共同經受最困難的考驗那樣加深友誼。但是，雖然我在寫直到現在我還激動地懷念著的人們，我們努力做到極端公正而準確，即如常言所說，「樸實無華」地去敘述那些由我作證的事件。
每個動筆記述往事的人都明白，寫自己經歷過的事件是多麼不容易。在這種情況下，有時你會覺得你所在的那一級的行動是合乎邏輯、易於解釋的，而相反，其他級的行動則是難以解釋、甚至是錯誤的。我想擺脫這樣的主觀主義。因此，我努力象評價自己的行為那樣去評判各位軍事首長的行動。
為了幫助讀者瞭解戰爭初期的事件，我決定從戰前幾個月中基輔特別軍區的情況入手，寫我的回憶錄。
偉大衛國戰爭持續了一千四百一十八天，書中僅分析戰爭的頭一百七十八天。這實際上只是戰爭的開始，本書即由此得名。
在這一百七十八天中，紅軍不單是遭受挫折，而且也打擊了敵人，學會了戰勝敵人。我努力在自己力所能及的範圍內，以西南方面軍為例證實這點。
我特別試圖解釋我軍最高統帥部在西南方面軍主力受到合圍威脅時，盡量推遲該方面軍所屬幾個集團軍由基輔地區撤出的原因。讀者可以確信，雖然我軍經過七十天的英勇保衛戰之後不得不放棄了烏克蘭首都，但是抵抗不僅沒有減弱，反而更猛烈了。由於進行了巨大的努力，方面軍在基輔－哈爾科夫方向又奪回了一個寬闊的地段。
我想澄清一種不正確的認識，即西南方面軍1941年10月由別爾哥羅德、哈爾科夫一線東撤，似乎是因為在9月底和10月前半月日趨激烈的戰鬥中受到了挫折。我將用雄辯的事實向讀者證明，事實並非如此。
當我閱讀大量偉大衛國戰爭文獻時，我注意到，甚至軍事歷史學家也不完全明瞭作為我軍最初幾個大規模進攻戰役之一的羅斯托夫突擊的企圖是如何產生的。我曾有機會自始至終參加了這一光榮戰役的準備和實施，因此，我努力詳盡地敘述了戰役指導思想是如何產生和貫徹的。
西南方面軍右翼在葉列茨附近的進攻，成為我敘述戰爭初期的最後一個事件，並非偶然。這一進攻實際上是粉碎了希特勒軍隊不可戰勝的神話的莫斯科大會戰的一個組成部分。這個規模較小的戰役之所以引起人們的興趣，不僅因為它有其獨特之處，而且因為它是匯成將敵人沖離蘇聯首都的強大洪流的小溪流之一。
當我將自己的勞動奉獻給讀者評判時，我和每個作者一樣，希望讀者不要無動於衷，希望他們永遠記住那些對祖國忠誠地履行了自己義務的英雄戰士。
我深深感謝我的所有戰友，特別要感謝阿列克謝·伊萬諾維奇·科爾涅耶夫上校。儘管公務和社會活動繁忙，我仍寫完了本書，這要歸功於他們的幫助。
作 者
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