此書是蘇聯著名軍事將領、蘇聯英雄、蘇聯元帥巴格拉米揚（1897—1982）根據他在第二次世界大戰中的蘇聯衛國戰爭初期的親身經歷寫的一部戰爭回憶錄。
作者在戰爭爆發前經朱可夫推薦到基輔特別軍區（戰爭爆發後改為西南方面軍）任集團軍作戰處長，並很快升任軍區副參謀長兼作戰部長。戰爭爆發後歷任方面軍參謀長、司令員。戰後歷任國防部副部長、總參軍事學院院長、總後勤部長等職。
蘇聯衛國戰爭初期，巴格拉米揚所在的西南方面軍在德軍突然襲擊下損失慘重，特別是基輔一役，該方面軍四個集團軍被合圍，僅小股兵力突圍成功，方面軍司令員、軍事委員會委員、參謀長等均戰死，巴格拉米揚是突出重圍的少數幾個負責人之一。他在回憶錄中以見證人的身份，並引用了大量文件、記錄、來往函電等檔案材料，詳細介紹了基輔軍區在戰爭前夕應付德軍進攻的備戰措施、西南方面軍在戰爭頭幾個月中作戰失利和重建後展開反攻的情況，記述了蘇軍高級指揮員，其中包括鐵木辛哥、朱可夫等人的活動，肯定了斯大林在戰爭中的貢獻，分析了戰爭時期蘇軍失利的原因，歌頌了蘇聯軍民在反法西斯戰爭中的英雄業跡。這些資料，對軍內外讀者研究蘇聯衛國戰爭初期的歷史教訓，有一定的參考價值。
另外，巴格拉米揚在本書中以很大篇幅介紹了戰時蘇軍高級司令部的工作及各次戰役的準備和組織過程，反映了蘇軍的許多觀點，可供軍隊讀者研究蘇軍戰役法乃至戰略指導思想參考。
為了使軍內外讀者都能順利閱讀本書，譯者擇要作了些註釋。譯文和註釋如有不當，祈望讀者指正。
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