為了徹底打敗歐洲的第一次反法聯盟，完全解除外來的軍事威脅，法國督政府決定在１７９６年展開積極的軍事行動，主要進攻目標對準實力雄厚的奧地利軍隊。為此，法軍統帥部提出了一個鉗形突擊的作戰方案，計劃派出兩路大軍，分別由儒爾當將軍和莫羅將軍統率，在萊茵河一線展開，同時向東推進，矛頭指向奧國首都維也納。
正當法國革命軍隊積極準備北線作戰的時候，作為巴黎衛戍司令的拿破侖提出了南線作戰計劃，即首先殲滅奧地利和撒丁王國的聯盟軍隊，奪取富庶的皮埃蒙特和倫巴第地區，然後再把奧軍逐出整個意大利，將戰場推向提羅爾和奧國本土。這樣，既可解除法國東南部所受的威脅，又可避開奧地利的主力軍團，從南面迂迴奧國的首都維也納。鑒於拿破侖的軍事威望及其建議的實際價值，督政府同意了拿破侖的作戰方案，並任命他接替原意大利軍團總司令捨雷爾將軍的職務。拿破侖立功心切，很快就走馬上任了。從此以後，拿破侖獨自統兵作戰，馳騁疆場，連續２０年當中親自導演了大大小小５０多次戰役，創造了人類戰爭史上一次又一次奇跡。皮埃蒙特之戰
拿破侖上任後的第一件事就是組織一個精明強幹的司令部智囊團。他選定貝爾蒂埃當他的參謀長。貝爾蒂埃４２歲，早年是一位繪圖員，曾以參謀身份參加過美國獨立戰爭。他在前一年是克勒曼將軍的參謀長，對於濱海阿爾卑斯山區瞭如指掌。貝爾蒂埃非常勤勞、仔細，他能陪從主將作任何的搜索和觀察而不耽誤日常公務的處理。他雖然缺乏果斷，不適合於指揮工作，但他卻具有一個優秀參謀長的一切素質。他善於讀地圖，瞭解一切搜索方法，能準確無誤地頒發命令，他對最複雜的部隊調度極為內行。這對於能自作決定的拿破侖來說，他無疑是一位最理想的參謀長。拿破侖的指揮能力與貝爾蒂埃的勤勞、仔細相配合，使他們成為戰場上一對最佳搭檔。除了貝爾蒂埃以外，拿破侖又選了２名副官，他們是在土倫戰役中選拔出來的青年炮兵軍官馬爾蒙上尉和朱諾上尉。另外，他還將在七月１３日幫助他平定叛亂的騎兵隊長繆拉中校和他的幼弟路易也帶在身邊。
３月２７日，拿破侖一行到達意大利軍團駐地尼斯，在這裡建立了司令部。三天後，拿破侖檢閱了自己的部隊，他很快就明白了為什麼法蘭西共和國最有勢力的將軍都不要求擔任這個職務。這是一支半飢餓的、衣衫襤褸的軍隊，炮兵、騎兵嚴重不足。士兵們簡直像一群土匪，巴黎供給這支軍隊的微乎其微的物資，很快就被士兵們肆無忌憚地偷盜一空。４３０００人沒有軍餉，沒有軍糧，沒有飼料，沒有鞋襪，沒有衣服，沒有營帳，沒有紮營傢具，沒有運輸工具，物質生活極為困乏。就在拿破侖到來的頭天晚上，一個營就因沒有靴子穿而拒絕執行向另一個地區轉移的命令。飢餓的軍隊到處搶劫和偷盜，反抗和開小差不時發生，士氣十分低落。
拿破侖立即著手整頓軍紀。然而，年僅２７歲的拿破侖要想控制這支軍隊並非易事。這裡的下屬軍官只服從年長的或功績更大的長官，對這個身材矮小、不修邊幅、說話還帶有難聽的科西嘉口音、並非十分有名的年輕司令，根本不把他放在眼裡。他們經常與拿破侖發生爭吵。拿破侖在一次激烈的爭吵中，曾仰頭看著個子很高的奧熱羅將軍說：「將軍，你的個子正好高出我一頭，但假如你對我無禮的話，我就會馬上消除這個差別。"拿破侖不能容忍在他的軍隊中有任何反對他的思想，誰膽敢和他作對，不論其職位高低，腦袋必須搬家，這是他一直遵守的原則。
當然，拿破侖也清醒地認識到，要真正嚴肅軍紀，制止偷盜行為，單靠槍斃一些人是無濟於事的，必須使自己的軍隊有衣服鞋子穿。而要得到這些東西，必須鼓勵士兵用武力向敵人索取，而不是等待政府的供應。於是，他迅速宣佈了一個突破意大利通道、變敵方最富饒地區為戰場的大膽計劃。在出征前，他發表了極富煽動性的動員演說。他說：「士兵們，你們缺吃少穿，共和國虧欠你們很多，但是國家還沒有力量還債。我是來帶領你們打進天下最富庶的平原去的。豐饒的省區、富裕的城鎮，全都任憑你們處置。士兵們，你們面臨這樣的前景，能不鼓起勇氣堅持下去嗎？"這是他第一次對自己的部下講話。士氣日益低沉的士兵們聽了這位年輕無畏的帶頭人的一番演說後，無不滿懷希望和信心。
１７９６年４月５日，拿破侖開始了對皮埃蒙特的征服。為了更快捷地到達目的地，他一反常規，率領部隊從阿爾卑斯山沿海山脈有名的"天險"處翻越阿爾卑斯山。儘管沿岸巡邏的英國艦隊對他們不斷地進行炮火轟擊，但拿破侖毫無畏懼，顯現出驚人的勇敢和鎮定。４月９日，部隊平安地越過了天險。
拿破侖面對的敵軍是強大的。當時駐守在皮埃蒙特境內的軍隊有兩支，一支是由博利厄率領的奧地利軍，一支是由科利率領的撒丁軍，共計８００００人，並且配備強大的騎兵和壓倒優勢的炮兵。而拿破侖的軍隊只有４００００多人，且炮兵、騎兵均不足。面對敵我力量的巨大差距，拿破侖並未感到沮喪。他非常自信地認為：迅速調集兵力可以彌補人數不足的缺陷；靈活性可以彌補炮兵不足的缺陷；選擇適當的陣地可以彌補騎兵不足的缺陷。拿破侖憑著對這個地區地形的熟悉，迅速作出了判斷：在蒙特諾特附近的一片楔形山區，是奧撒聯軍陣地易受攻擊的弱點所在。於是，拿破侖決定集中兵力首先從這裡打擊敵軍，把奧軍和撒軍雙方切斷，從而使自己一開始就獲得主動地位。他把兵力分為三部分：前衛１９０００人，由馬塞納指揮，據守蒙特諾特和代戈以擋住奧軍。主力１２０００人，由奧熱羅指揮，從西面向切瓦發動進攻。左側衛１００００人，由塞律裡埃指揮，從南面向切瓦進攻。這樣部署的目的就是先擊敗切瓦及其附近的撒丁軍隊，再來對付奧地利人。
就在大戰即將開始之時，一個突發事件打亂了拿破侖的部署。原來，法國政府由於財源短缺，曾在３月間派人前往熱那亞借貸，但遭到了熱那亞人的拒絕。督政府決定給熱那亞人施加壓力，迫使其同意貸款。於是，督政府命令防守薩沃納的軍隊向距離熱那亞只有１０公里的沃爾特裡推進。這一行動震驚了奧軍，他們誤認法國人要進軍熱那亞，因而急忙敦促博利厄元帥迅速南下，增援熱那亞。對於這個意外事件，拿破侖開始十分惱火，因為這樣一來，不僅打亂了他的全部計劃，而且破壞了熱那亞的中立國地位，使法國遠征軍喪失了一個重要的補給港口。然而，拿破侖很快發現，對熱那亞的威脅可以吸引大量奧軍，從而分散了敵人的兵力和注意力，這倒有利於他的作戰計劃的實施。拿破侖看準了這一時機，於４月６日命令防守薩沃納軍隊的余部繼續向沃爾特裡增援，以迷惑奧撒聯軍總司令博利厄。
博利厄果然中了拿破侖的圈套。博利厄錯誤地認為法軍主攻方向是熱那亞。他把大本營移到諾維，把軍隊分成三部分：右翼由撒丁軍隊組成，由科利指揮，司令部設在切瓦，其任務是扼守斯圖拉河和塔納羅河一線，保障奧軍的側翼安全；中路由阿爾熱托指揮，司令部設在薩塞洛，其任務是佔領蒙特諾特，在法軍向熱那亞推進時猛攻法軍左翼，截斷薩沃納的沿海道路以絕法軍後路；博利厄則親自率領左路軍攻打沃爾特裡，以掩護熱那亞。
４月１０日，博利厄率領的左路軍抵達沃爾特裡，向駐紮在那裡的法軍發起猛攻。奧軍這一行動使得奧軍左翼遠遠地離開了中路部隊。這時科利率領的撒丁軍團仍在很遠的西面，奧軍中路部隊陷入了左右無援的孤立境地。拿破侖很快發現這是個不可多得的有利戰機，他果斷地決定，放棄先打敗撒丁人的計劃，集中兵力，首先擊敗態勢孤立的中路奧軍。
這時，中路奧軍在阿爾熱托的指揮下佔領了蒙特諾特。４月１１日，拿破侖親自趕到尼吉諾山南面的桑托裡奧，向馬塞納、拉哈普和奧熱羅三位師長面授機宜。當天晚上，三個師長率領各路法軍一起悄悄地向蒙特諾特進發。１２日清晨，曉霧還沒有被陽光驅散，近萬名法軍突然出現在奧軍的背後和側翼，奧軍被這突如其來的打擊嚇懵了，他們來不及做認真的抵抗，便在法軍槍炮轟擊下潰散了。阿爾熱托在絕望中命令部隊殺開一條血路後撤。戰鬥僅僅進行了幾個小時，奧軍就損失了３０００餘人，其中２０００人成為法軍的俘虜。遠在西面的撒丁軍團得知阿爾熱托被圍，急欲助他一臂之力，無奈兩軍距離甚遠，再加山路崎嶇，增援不便，只好聽任盟軍被殲。博利厄則對這場戰鬥毫無所知。兩天後，阿爾熱托潰敗的消息傳到沃爾特裡，博利厄這才發現自己上了拿破侖的圈套，但為時已經太晚了。拿破侖憑著敏銳的洞察力、迅速的決斷和敏捷的行動，取得了出征後的第一個戰役的勝利。
奧軍在蒙特諾特失利以後，開始退守米裡希摩和代戈，企圖在那裡固守陣地，等待博利厄元帥和科利將軍的部隊從兩翼向中路靠攏，阻止法軍向都靈方向和米蘭方向發展進攻。拿破侖洞察敵人的意圖後立即決定：不給敵人以喘息時間，趁兩翼敵人來不及向中路增援之際，兵分兩路，以最快速度攻佔米裡希摩和代戈。他命令奧熱羅率領一師進攻米裡希摩，馬塞納和拉哈普各率一師攻佔代戈，他自己隨奧熱羅師行進。４月１３日拂曉，奧熱羅率９０００人向米裡希摩發起進攻。戰鬥進行得十分順利，沒多久便將敵人逐出了米裡希摩峽谷。接著，在科薩裡亞高地附近，又包圍了奧軍旗羅維拉旅近２０００人。普羅維拉在絕望中多次率軍突圍，均被擊退。最後，他被迫龜縮在科薩裡亞的一座古堡裡堅守不出，等待右翼的科利將軍為他解圍。１４日，拿破侖親臨戰地，指揮法軍同前來增援的科利部隊交戰。科利部隊大敗而逃。陷入絕境的普羅維拉的最後一點希望破滅了，這時古堡中的糧食和飲水也消耗殆盡。在法軍炮火的猛烈轟擊下，普羅維拉被迫出堡繳械投降。
代戈位於米裡希摩東北。法軍一旦攻佔代戈，就意味著切斷了奧、撒主力之間的最後聯繫。１４日下午２時，馬塞納師和拉哈普師共２００００人，從敵人的正面和後方同時發起進攻。在法軍強大的攻勢下，奧軍支持不住，被迫放棄陣地，狼狽潰逃。法軍乘勝追擊，一舉攻佔了代戈村。
佔領了代戈後，拿破侖決定揮師切瓦，進攻撒軍，在代戈只留下了少量法軍。１５日凌晨３時，在代戈的東面突然出現了一個奧軍師，他們趁法軍不備，發起猛攻。黑暗中，法軍還以為是碰上了奧軍主力，驚慌失措，混亂不堪，沒多久，便被趕出了代戈村。原來，這支奧軍是從沃爾特裡開來增援代戈守軍的，由於夜間行軍，在山區迷了路，沒有趕上１４日下午的那場戰鬥。當他們發現據守代戈的法軍很少時，便斗膽發起進攻。代戈失守的消息傳到拿破侖那裡，拿破侖立即率領前往切瓦的軍隊連夜趕回代戈。在拿破侖的指揮下，法軍對孤立無援而又立足未穩的奧軍發起猛攻。奧軍憑借代戈高地的堅固工事拚命抵抗。這時，拿破侖的助手拉紐斯表現得異常勇敢，他親自率領兩個營的輕裝步兵，沿代戈高地左側斜坡爬上去。無奈敵軍炮火猛烈，他的兩次行動均未成功。拉紐斯被激怒了，在第三次進攻中，他用劍尖挑著帽子，冒著炮火衝在最前面。士兵們被他這種大無畏的英雄氣概所激勵，他們個個奮勇前進，終於收復了代戈高地。戰鬥結束後，拉紐斯被拿破侖破格提升為旅長。
奧軍與撒丁軍隊的聯繫被徹底切斷了，拿破侖的作戰鋒芒轉向切瓦的撒丁軍隊。切瓦位於塔納羅河上游，是從南部山區通往皮埃蒙特平原的重要門戶。切瓦共有撒軍１５０００人。４月１６日，拿破侖下令對切瓦的撒軍發起進攻，奧熱羅正面攻擊，塞律裡埃和馬塞納左右迂迴，以期包圍撒軍。科利將軍覺察了法軍的企圖，為了避免被包圍，於１７日晚放棄了切瓦。撒軍在夜色的掩護下，退往科薩利亞河岸，佔領了堅固陣地。
法軍佔領切瓦後，立即尾隨撒軍西進，對扼守堅固陣地的撒軍發起強攻。由於地形生疏，進攻準備過於倉促，再加上塔納羅河氾濫，奧熱羅和馬塞納都沒有能按時出現在敵人的側後，法軍從正面進行的多次衝擊均被敵人打退。一連幾天，法軍傷亡嚴重，在敵人陣地前丟下了大量屍體。這時，拿破侖接到情報說，駐守在阿奎及其以北的奧軍正在向切瓦方向移動。拿破侖頓感大事不妙，急忙召開軍事會議。會上一致認為：不管士兵如何疲勞，法軍必須毫不遲疑地再次向撒軍發起進攻。否則，法軍將會面臨兩線作戰的危險。
４月２２日，法軍準備就緒，剛要對撒軍發起進攻，突然出現了一個意外情況：只見撒軍列好隊伍，自動撤出了陣地，並匆匆地向芒多維退卻了。原來，科利打算避開法軍打擊的鋒芒，將撒軍轉移到芒多維東面一個更有利的陣地上。可他萬萬沒想到，這一行動不僅讓拿破侖輕而易舉地佔領了幾天來使法軍付出巨大代價的堅固陣地，而且使撒軍在退卻中遭到法軍優勢兵力的包圍。在法軍強有力的打擊下，撒軍無暇鞏固陣地，只好撤出芒多維，向都靈方向倉皇撤退。科利事後為自己這一愚蠢行動追悔萬分。
拿破侖令騎兵對潰退的撒丁軍乘勝追擊。撒軍喪失了全部大炮和輜重以及最精銳的部隊，奄奄一息的撒軍再也無力抵禦法軍的進攻，撒丁國王被迫宣佈退出戰爭，派代表到都靈南面的凱拉斯科城，同拿破侖進行單獨媾和的談判。
４月２８日，談判正式開始。拿破侖以勝利者的身份向撒丁王國提出了非常苛刻的條件：撒丁必須退出反法聯盟，並派全權代表去巴黎締結和約；撒軍必須交出科尼、切瓦和托爾托納三個要塞；在托爾托納移交法軍之前，暫時交出亞歷山大裡亞；法軍將控制目前所佔領的一切地方；法軍可以在皮埃蒙特境內自由通行，並有權在瓦倫察渡過波河；地方警察必須解除；正規軍要分駐各地作為警備隊，無論如何不得引起法軍不安。這些條件遭到撒丁代表的嚴辭拒絕，會場氣氛十分緊張，談判一度陷入僵局。最後，拿破侖充分發揮他的外交才能，利用法軍的勝利不斷地對撒丁代表進行威脅，施加壓力，終於迫使他們接受了全部條件。當天中午，雙方正式簽署了停戰協議。這樣，皮埃蒙特，這個通往意大利北部的大門，在不到一個月的短短時間裡，就被拿破侖打開了。撒丁國王，這個曾是法國國王路易十六兩兄弟的岳父，感到女婿的事業和自己的威嚴同樣掃地蕩盡，在簽署凱拉斯科停戰協議後數日，便抑鬱而死。
４月２６日，拿破侖在凱拉斯科又一次向士兵們發表了鼓舞人心的演說。他說道：「士兵們，你們在１５天內取得了６次勝利，繳獲了２１面軍旗和５５門大炮，攻克了許多堅強的陣地，佔領了皮埃蒙特最富饒的地區，俘虜了１５０００名敵軍，殺傷敵人１萬多名。……你們什麼都缺少，卻補充了一切。你們沒有大炮，而打了勝仗，沒有橋樑而渡了河，沒有鞋而急行軍，沒有酒和經常沒有麵包而露營……。士兵們，祖國期望你們去取得重大成就，你們不會辜負祖國的期望吧？你們還有許多仗要去打贏，許多陣地要去奪取，許多河要去渡過。你們當中是否有人勇氣低落了呢？沒有！我們所有的人都要確立光榮的和平……，我們所有的人都希望，在回到自己村子的時候，能說上一句：我曾經在戰無不勝的意大利軍團作過戰。"士兵們的尊嚴和榮譽感被激發起來了。這支曾經是衣衫襤褸、半飢餓的、士氣低落和紀律渙散的軍隊，在拿破侖的帶領下，已成為一支所向無敵的優秀軍隊了。現在軍中再也無人懷疑拿破侖的權威和指揮能力，將領們最初對拿破侖的妒嫉和不信任也一掃而空，拿破侖獲得了部下誠懇的信仰與合作。
洛迪戰役
法軍在皮埃蒙特的勝利，使得北意大利戰場的戰略形勢發生了根本性變化，奧地利人在意大利陷入了孤立境地。拿破侖決定，充分利用協議給他提供的一切有利條件，把戰爭推向奧地利在北意大利的屬地——倫巴第。
４月底，博利厄親自率領一隊騎兵突襲了亞歷山大裡亞、托爾托納和瓦倫察三個要塞，但遭到失敗。博利厄慌忙率領主力退守波河北岸，企圖憑借波河擋住法軍直趨倫巴第首府。拿破侖為了渡過波河，採取了一系列巧妙的欺騙措施。在凱拉斯科停戰談判中，拿破侖"鄭重其事"地提出，撒丁必須無條件地向法軍開放瓦倫察渡口，並且將這一要求故意透露給博利厄元帥。緊接著，又命令馬塞納、奧熱羅、拉哈平等分別率部隊進駐托爾托納、亞歷山大裡亞和伏赫拉等地。５月３日，拿破侖將法軍大本營從凱拉斯科移到托爾托納，並親自指揮，多次在瓦倫察附近發起牽制性進攻，擺出了一副要在此地強渡波河的進攻架式。博利厄對此深信不疑，並派出重兵在此地防守。
５月７日，狡猾的拿破侖親自率領部隊以難以置信的速度急行軍到波河下游５０英里的皮亞琴察，用品通船隻載運士兵渡過了那條大河。拿破侖的突然出現，使得剛巧在此地偵察的兩個奧地利騎兵連驚慌失措，法軍不費吹灰之力，便將奧地利騎兵趕出了陣地。博利厄得知這一情況，驚愕不已，他萬萬沒有想到，拿破侖為了獲得戰略上的利益，竟不惜侵犯皮亞琴察所在的中立國帕爾馬公國的主權，繞過了奧軍主力。博利厄發現自己上了當，急忙前往皮亞琴察，企圖使法軍背靠波河而戰。然而，拿破侖無意在此危險之地迎戰奧軍，他率領部隊迅速向福米奧推進。５月８日，兩軍先頭部隊在福米奧村遭遇，奧軍經不住法軍的猛衝猛打，被迫向洛迪和米蘭方向退卻。夜間，博利厄將起主力全部撤到了阿達河左岸，並在各處淺灘和橋頭加強了崗哨。
洛迪是阿達河下游右岸的一個小鎮。博利厄估計法軍可能要從洛迪方向強渡阿達河，便在附近設置了３０門炮的炮兵陣地，並企圖炸掉這座橋。這回博利厄估計對了，法軍正是要從這座橋上通過。５月１０日，拿破侖調來大炮轟擊對岸奧軍。由於法軍炮火的封鎖，敵人無法向橋頭靠近，不得不放棄炸橋的打算。傍晚，一場扣人心弦的爭奪戰在洛迪橋上打響了。大約６點鐘，奧軍的炮火剛剛減弱，隱蔽在城牆後面的幾千名突擊隊員突然打開洛迪城門，他們一邊高呼"共和國萬歲"，一邊沿大路衝向橋頭。但很快被敵人密集的炮火所擊退。儘管拿破侖認為一個司令官在戰爭期間不應冒人身的危險，因為死亡本身會帶來混亂，造成一個戰役甚至整個戰爭的失敗。但是，如果客觀情況要求個人必須做出榜樣，那麼一個司令就應該毫不猶豫地赴湯蹈火。這次，拿破侖感到有必要去冒生命的危險了。拿破侖率貝爾蒂埃、馬塞納、拉納等高級將領趕赴陣前，冒著炮火向橋上衝去。士兵的士氣被激勵起來了，儘管不時有人在炮火中倒下，但整個隊伍還是奮不顧身地衝上橋去。當衝到橋中間時，一些士兵發現河水很淺，便紛紛跳下橋去，一面蹚水前進，一面向岸上射擊。橋上、橋下士兵像潮水一般一擁齊上，直撲奧軍陣地，一舉奪得了洛迪橋。過橋後的法軍迅速整隊，馬上衝鋒，直逼奧軍側翼。奧軍陣線混亂不堪，土崩瓦解，死傷眾多。博利厄見敗局已定，便率殘軍敗將迅速越過波河另一條支流明喬河，逃遁去了。
拿破侖在這次戰鬥中所表現出的那種斯巴達式的勇敢，受到士兵們的熱情讚揚。他們以大革命時期那種共和派傳統的同志式態度，親熱地稱拿破侖為"小伍長"。一夜之間，拿破侖成為人們心目中的傳奇英雄。
５月１４日，法軍馬塞納師和奧熱羅師進抵倫巴第首府米蘭城下，２０００名守敵宣佈無條件投降。５月１５日，法軍在人們的歡呼聲中浩浩蕩蕩地開進了莊嚴繁華的米蘭城。從此，奧地利人在倫巴第的長期統治便不復存在了。為了紀念這一歷史性的勝利，並進一步激發法國士兵為徹底擊敗奧地利人而繼續戰鬥的勇氣和熱忱，５月２０日，拿破侖在米蘭對沉浸在勝利之中的法國士兵發佈了一個像號角一樣振奮人心的動員令。他說：
「士兵們！你們像山洪一樣從亞平寧高原上迅速地猛衝下來。你們戰勝並消滅了一切阻擋你們前進的敵人。
「米蘭是你們的，在全倫巴第上空，到處飄揚著共和國的旗幟。
「號稱能夠威脅你們的敵軍，再也找不到更多的障礙物，可以憑借它們來抵擋你們的勇氣了。波河、阿達河不再阻擋你們前進了。意大利這些所謂了不起的堡壘看來都是不經一擊的，你們像征服亞平寧山脈一樣迅速地征服了它們。
「是的，士兵們！你們做了許多事情……可是，這是不是說你們再沒有什麼事可做了呢？……人們在談到我們時會不會說，我們善於取得勝利，卻不善於利用勝利呢？後代會不會責備我們，說我們在倫巴第碰上了卡普亞１呢？……總而言之，讓我們前進吧！目前我們還需要急行軍，我們必須戰勝殘敵，我們要給自己戴上桂冠，對敵人給我們的侮辱必須給以報復！
---------------------
１這是一句暗語。在第二次布匿戰爭中，漢尼拔率領的迦太基軍隊在打敗羅馬軍隊後沒有乘勝殲滅敵人，長期逗留在卡普亞這個以繁榮富庶著稱的古羅馬城市，以致無所作為。後人以此比喻坐失勝利的機會。
「但是，要叫老百姓放心。我們是一切老百姓的朋友，……喚醒羅馬人，使他們擺脫幾百年的奴役造成的昏沉欲睡的狀態。這些將是你們的勝利果實，這些果實將在歷史上創造一個新的時代。不朽的榮譽將歸於你們，因為你們改變了歐洲這一最美麗部分的面貌。」
不過，拿破侖的這些許諾並沒有完全兌現。不久，這場本是正義性的戰爭便蒙上了一層陰影。５月１９日，拿破侖在一項公告中公開宣佈向倫巴第徵收２０００萬法郎的特別稅款，並且在十分荒謬的借口下，大肆掠奪意大利文化藝術寶庫中的一些稀世珍品，如古羅馬詩人維吉爾的手稿以及意大利文藝復興時期的著名繪畫大師奧那多·達·芬奇和拉斐爾的傑作等等。不僅如此，拿破侖還乘機出兵佔領了波河下游南岸的一些中立國，如摩德納公國、托斯卡納公國等，並從那裡勒索了幾千萬法郎以及大量的文化藝術珍品。意大利人民已經受夠了奧地利佔領軍敲骨吸髓的劫掠，現在又遭到法國佔領軍的掠奪，他們在歡迎法軍之後，起來反抗了。在盧卡，當地居民打死了５個法國旗兵，為此全城遭到嚴厲的報復，幾百人被殺，城內值錢的東西被法國士兵洗劫一空。帕維亞城居民同樣因反抗法軍佔領者而遭受殘酷的鎮壓，城內擁有武器的男人全被殺光了，法軍在城內大肆姦淫擄掠。拿破侖對意大利人民所作的諾言同他對意大利居民的殘酷屠殺交織在一起，構成了一幅極不協調的圖景。
就是在洛迪戰役之後，拿破侖產生了一種要開創偉大事業的強烈慾望，他不再把自己看作是一名片通的將軍，而把自己看作一個注定要對一國人民的命運起決定影響的人，他要在歐洲這個政治舞台上出色地扮演一個主角。他曾直言不諱地說：「正是在洛迪附近的那天晚上，我相信自己是一個非常人物，我充滿著幹一番偉大事業的功名心。」
曼圖亞爭奪戰
１７９６年５月下旬，在意大利戰場上的法軍主力，經過短時間的休整之後，在拿破侖的率領下，向東挺進，追擊奧軍殘部。幾天後，法軍佔領了威尼斯共和國領土上的最大城市布裡西亞。緊接著，法軍繼續向加爾達湖至曼圖亞一線挺進。５月底，法軍終於抵達了奧地利人在北意大利賴以抵抗的最後一道天然障礙明喬河，逼近了歐洲最著名的軍事要塞曼圖亞。
就在這時，發生了一個小小的插曲。由於拿破侖在意大利的一連串勝利，其名聲達到了頗為驚人的高度。督政府對這位年青軍官日益擴大的勢力深為不安，他們擔心拿破侖可能會擺脫他們的控制。於是，他們決定要遏制拿破侖的這種野心的發展。他們命令將意大利軍團分成兩個部分，一部分由拿破侖指揮，其任務是控制波河右岸，攻佔羅馬和那不勒斯，掩護法軍的右翼，從南面封鎖曼圖亞；另一部分由克勒曼將軍指揮，其任務是在波河左岸活動，阻止奧地利重新佔領倫巴第，包圍並攻佔曼圖亞。拿破侖對這個肢解意大利軍團和分散指揮權的命令怒不可遏，他十分清楚這完全是一種蓄意修剪鷹翅的政治伎倆。他以堅決果斷的態度回復督政府：要麼收回成命，要麼批准他辭職。他在給督政府的信中寫道：
「假如你們在我的道路上設置障礙，假如你們讓我的一切行動聽從政府特派員的決定，……那麼你們別再指望從我那裡有好的成果。……你們必須對自己的指揮官有絕對的信任。如果我得不到這樣的信任，我並不抱怨，但我要盡力爭取你們委任我其他的職位。打仗的事，各人有各人的打法。克勒曼將軍比我有經驗，當然能比我做得更好，但是我們兩人共事，則一定壞事。我只有在你們賦予我完全和絕對的信任之下，才能為國家作出貢獻。我清楚知道我寫這封信是需要鼓足勇氣的，因為這很容易令人懷疑我野心太大，驕傲太甚！但是，我有責任向你們陳述自己的思想，……我不能同一個自視為歐洲最優秀指揮員的人共事。何況，一個蹩腳的將軍強過兩個優秀的將軍。打仗如同治理國家一樣，是一件機智的事。」
迫於拿破侖的堅決態度，督政府最終不敢堅持撤換這位名字已被視作勝利象徵的主將。拿破侖仍留任獨當一面的司令。
曼圖亞要塞位於波河和明喬河交匯處，地形險要，工事堅固，可屯數萬之眾，有"意大利鎖匙"之稱。曼圖亞是奧軍在意大利的唯一重要基點，勢在必守，以阻扼法軍。而法軍也志在必得，以控制北意大利，並打通前往德奧之路。
５月３０日，奧軍明喬河上防線被擊破，博利厄率軍１５０００人退守曼圖亞城內，等待著奧皇的援軍。拿破侖沒等奧皇援軍到來，便搶先屯兵城下。
奧地利皇帝為了保住他對意大利的控制，下定決心要不惜任何代價，為曼圖亞解圍。鑒於博利厄屢屢出師不利，奧皇派了萊茵戰線上享有盛名的維爾姆澤元帥前來接替他。維爾姆澤是位７２歲高齡的老將軍，他在萊茵戰線上抽調了３００００名精銳部隊，並在上任途中又從善戰的提羅爾居民徵召了一些新兵，使得意大利戰線上的奧軍達到６００００人，法軍在數量上再次處於劣勢。奧地利方面非常得意，曾誇下海口說：８月底以前奧軍將重占米蘭，意大利將是法軍的墳墓。
維爾姆澤兵分三路前往曼圖亞，企圖迅速圍殲包圍曼圖亞的法軍。維爾姆澤派副手科斯達諾維奇率領一支部隊去佔領加爾達湖西岸，從側面進攻法軍；自己則指揮主力沿阿迪傑河兩岸向曼圖亞進軍；他又派達維多維奇率部隊進攻萊尼亞戈，以牽制法軍。然而，維爾姆澤犯了一個大錯，他的三個縱隊互不相聯，彼此無從馳援，尤其是科斯達諾維奇分隊與其他兩路縱隊中間還橫亙著寬闊的加爾達湖面。這一切沒有逃過拿破侖的鷹眼。拿破侖立即決定暫時放棄對曼圖亞要塞的圍攻，集中兵力向得不到其他兩路縱隊支援的科斯達諾維奇分隊進發。７月３１日，法軍把大炮埋入戰壕，匆忙撤離曼圖亞。維爾姆澤對拿破侖的計劃變動毫無所知，還以為是法軍因對自己的恐懼而倉皇撤退。維爾姆澤不費吹灰之力進入了曼圖亞。他向奧皇報捷說，他在陣地上繳獲了法國１８０門大炮。正當他幻想著全面勝利的時候，傳來了不幸的消息，拿破侖軍隊擊潰了科斯達諾維奇部隊，科斯達諾維奇率殘部已退向老巢提羅爾。維爾姆澤大吃一驚，知道中了拿破侖的圈套，便立即率軍離開曼圖亞，企圖與科斯達諾維奇取得聯繫。但為時太晚，拿破侖的主力部隊已像猛虎一樣朝他撲來。８月５日，兩軍相遇在卡斯蒂裡恩。馬塞納師首先向奧軍的右翼發起進攻，剛剛交手，法軍便力不能支，匆匆向西北方向敗退。維爾姆澤大喜，當即命令奧軍對不戰自潰的馬塞納師發起追擊，他決心抓住這一有利時機，一鼓作品，迅速打通與科斯達諾維奇的聯繫。然而，正當維爾姆澤將自己的預備隊投入到右翼的時候，一場大規模的進攻卻在奧軍的左翼開始了。法軍１２門重炮一啟發射，打得奧軍驚慌失措，抱頭鼠竄。維爾姆澤這才明白法軍匆匆撤退只不過是一個圈套。維爾姆澤率領奧軍拚命抵抗，混戰中險些被俘。法軍向奧軍左翼進攻得手後，馬塞納師和奧熱羅分別向奧軍的右翼和中部進攻。在法軍的強大攻勢下，奧軍終於支持不住，被迫向明喬河一線撤退。在法軍窮追不捨的打擊下，維爾姆澤歷盡千辛萬苦回到了司令部所在地特蘭托，心情極為沮喪。不久前他的大軍就是從這裡滿懷戰無不勝的信心出發的，如今卻已損傷４００００人。
拿破侖和他的軍隊在這戰鬥進行的７天中，從沒有脫過靴，也沒有睡過覺，無休止地急行軍，一仗接著一仗。如今雖已給維爾姆澤以重創，但拿破侖沒有就此讓他的軍隊稍事休息，這支堅強如鋼的軍隊馬不停蹄，以迅雷不及掩耳之勢再次包圍了曼圖亞。
陷入困境的老將軍並不甘心失敗，他徵集了５００００兵力，打算再次奮力解除曼圖亞之圍，把法軍趕出倫巴第。這一次，老將軍又重犯了分兵作戰的錯誤。他親率３００００人從特蘭托經由布蘭塔的狹道向曼圖亞進發，命達維多維奇率２００００人留在羅韋雷托以掩護提羅爾。拿破侖得知這一情況，故意不露聲色，任憑維爾姆澤軍隊長驅直入。當維爾姆澤到達巴薩諾，完全脫離達維多維奇和他的後方時，拿破侖立即解除曼圖亞之圍，調動強大兵力疾趨羅韋雷托，行軍速度之快令人難以置信。
９月４日，法軍抵達羅韋雷托。由於連打勝仗，法軍情緒十分高漲，他們在杜布阿的率領下，向固守在羅韋雷托鎮的奧軍發起一次又一次衝鋒。杜布阿在衝鋒中不幸受傷倒下，他揮動馬刀，用最後一口氣喊道：「我為共和國戰死，只盼在生命離開我之前聽到勝利屬於我軍的消息。"法軍在杜布阿的激勵下勇敢地追逐著奧軍，奧軍被打得落花流水，達維多維奇不得不逃出羅韋雷托鎮。
維爾姆澤聽說達維多維奇全軍覆沒，驚得目瞪口呆。他以為拿破侖會因此長驅直入奧境，與萊茵戰線上的法軍會合，共同進攻維也納。老將軍決定把他的殘部留守倫巴第，期待著有一天法軍在奧地利遭到慘敗時，切斷法軍經過意大利的退路。可他萬萬沒有想到，此時拿破侖的目標正是自己。拿破侖的軍隊以兩天時間行軍６０多英里的驚人速度自羅韋雷托回師維爾姆澤前鋒所在地普裡莫拉諾。法軍勢如破竹，所向披靡，維爾姆澤的前鋒在瞬息間被殲。當晚，拿破侖的軍隊在契斯莫涅過夜，拿破侖為能分到半份士兵口糧作晚餐而高興不已。第二天，這支軍隊進抵巴薩諾。
９月８日的巴薩諾之戰又是以前多次戰役的重複，老將軍在會戰中遭到慘敗，繳械達６０００人。維爾姆澤帶著１６０００名殘兵敗將退入曼圖亞城。９月１３日，法軍大肆進攻，再度包圍了曼圖亞城。維爾姆澤幾乎陷入了絕望的境地：他同奧地利的聯絡全部被截斷，他的大炮和輜重蕩然無存，全軍精華損失殆盡。然而，這位屢次上當而從不氣餒的老將軍還在堅守城池，以待希望渺茫的維也納部分援軍。
這時萊茵戰線上的法軍戰績卻很不佳，儒爾當將軍被奧地利查理大公的軍隊擊退，莫羅將軍在奧軍的壓力下作"戰略性"的退卻。奧軍在萊茵戰線上的勝利使得奧地利王宮的御前會議作出這樣的決定：從萊茵戰線上調集兩個軍團約６００００人，由享有盛名的、年過６０的老將阿爾文齊元帥率領，前去解救曼圖亞和維爾姆澤。
阿爾文齊的軍隊在數量上再次置拿破侖的軍隊於劣勢。然而，維爾姆澤所犯的分兵作戰的錯誤又一次在阿爾文齊身上重犯了。阿爾文齊為了迷惑對方，造成法軍判斷上的錯誤，他決定從不同方向同時發起進攻。阿爾文齊自己率３５０００人朝著正面方向挺進布蘭塔河，另一支部隊約２５０００人由達維多維奇率領，沿阿迪傑河谷直下提羅爾。兩軍計劃在維羅納會師。
拿破侖得知奧軍各路縱隊已開始行動，便派伏布阿和馬塞納駐守特蘭托和巴薩諾，以遏制阿爾文齊元帥的推進。不料，這支部隊是奧地利的精銳部隊，他們人數眾多，來勢洶洶，伏布阿和馬塞納頂不住阿爾文齊的進攻，沿阿迪傑河谷敗退。拿破侖不得不留下８３００人包圍曼圖亞，自己率２８０００人立即前去接應馬塞納，阻止阿爾文齊從維琴察向西同達維多維奇會師。兩軍在維琴察發生了激烈的遭遇戰。儘管雙方都聲稱獲勝，但實際上是法軍在退卻。拿破侖退到維羅納，並把司令部設在此地。
拿破侖對自己不得不分兵作戰非常惱怒。他到維羅納的第一件事就是巡視伏布阿的敗軍。他對這支敗軍說：「你們讓我大為生氣。你們居然讓人從一夫當關萬夫莫敵的陣地上趕了出來。你們不配當法國兵士！你們不屬於意大利方面軍！」幾句話說得這些法軍熱淚縱橫，他們呼喊著：「只要再讓我們打一次衝鋒，您就能看出我們像不像意大利方面軍了。"看著這一張張風塵僕僕的、充滿信心的臉龐，拿破侖憤怒的語調緩和下來了。果然，在此後的戰鬥中，這支部隊表現得特別勇敢。
拿破侖再次運用那行之有效的戰術——各個擊破，他要在達維多維奇同阿爾文齊會合前，擊潰阿爾文齊的軍隊。這時，阿爾文齊的軍隊已抵達卡列迪耶羅。拿破侖不失時機地命令馬塞納率軍衝向這個陣地。交戰時，狂風暴雨大作，法軍進攻十分困難。儘管馬塞納使出渾身解數，但仍被人數眾多、陣地堅固的奧軍擊退。拿破侖見此情況，十分著急，一旦達維多維奇從卡列迪耶羅的後方同阿爾文齊會合，那後果不堪設想。在這緊急關頭，拿破侖採取了一個極大膽、完全出人意料的行動。當晚，拿破侖給基爾馬內留下１５００人防守維羅納，其餘部隊則後撤，佯裝退到曼圖亞。可是不久，他的隊伍又轉向阿迪傑河，迂迴到阿爾文齊軍的尾部阿爾科拉村，冒險地把自己置於阿爾文齊和達維多維奇之間。這裡的地形也對法軍十分不利。阿爾科拉村四周都是沼澤地帶，通往村內的各堤壩非常狹窄，進攻十分困難，後撤則更加危險。拿破侖一心想趁達維多維奇趕到之前拿下這個據點，他不顧地形的不利，於１１月１５日拂曉，分兵三路，沿通往阿爾科拉村的三條堤壩衝鋒。奧軍根本不知道法軍的主力已撤離維羅納，起先還以為是法軍輕裝部隊的突襲，後來才弄清真相。奧軍頑強地把守著這幾條狹窄的通道。奧熱羅率領第一縱隊衝到阿爾科拉村橋頭，猛攻不下，傷亡慘重，被迫退兵。這時，搶佔洛迪橋時那一幕精彩的場面又重現了，只見拿破侖抓過一面軍旗，奮不顧身地衝上橋，督促他的部隊再次衝鋒。奧軍火力十分強大，法軍再次敗陣。混亂之中，拿破侖掉下堤壩，陷入沼澤，行將滅頂。這時奧軍的先頭部隊已趕到他前面，把他和他的敗軍隔開。士兵們眼見拿破侖身處險境，情勢緊急，高呼"救出司令"，奮勇地衝向前來，以壓倒一切的氣勢衝垮了奧軍，從沼澤中拉出拿破侖，攻佔了橋樑。戰鬥持續了３天，打得非常艱難，阿爾科拉橋三易其主，期間沒有任何喘息機會。兩軍將士都已精疲力盡，士兵們巴不得早些收兵回營。在這最後時刻，拿破侖帶領全部士兵發起了最後的攻擊。他派２５名精銳騎兵，迂迴到敵軍的側翼，吩咐他們在衝鋒時吹響隨身帶的三隻喇叭，並高呼"法國騎兵來了。」果然，奧軍見此情景，一片大亂，他們以為法國的全部騎兵已經越過了沼澤地。趁這當兒，拿破侖立即下令前線總攻。這時一顆榴彈飛來，眼見著就要在拿破侖身邊爆炸，說時遲，那時快，一個自進攻小直布羅陀時就跟隨著拿破侖的炮兵大尉米爾隆立即撲上前去。司令得救了，自己卻被炸得血肉橫飛。拿破侖被激怒了，他要為這位英勇的朋友報仇，他率全軍猛衝過去。奧軍抵擋不住，節節敗退。阿爾文齊的軍隊終於被粉碎了，潰敗的殘軍退往蒙特貝洛。拿破侖依然是倫巴第無可動搖的主人。
奧地利害怕這位年輕的法國軍官會乘勝兵臨維也納城下，便不惜任何代價，再次徵兵，晝夜兼程馳援阿爾文齊。１７９７年１月７日，又有６００００人聚集在老元帥的麾下。奧軍數量再次超過法軍。老元帥這次下定決心要救出維爾姆澤並攻佔倫巴第。
阿爾文齊令一士兵潛越戰地，伺機進入被圍困的曼圖亞，告訴維爾姆澤他將再度前來搭救，叫老將軍奮力出擊，牽制敵軍，接應大軍前來。並告訴他在萬不得已時，可殺出曼圖亞，退往教皇領地，與教皇軍隊會合，從南面牽制和威脅法軍。這名間諜懷揣這道命令出發了，不想在路途當中被法軍抓獲。當他被拖到拿破侖面前時，他慌忙吞下了裹著急件的蠟丸。拿破侖不得不從他的肚子中取出蠟丸。敵軍的計劃暴露了，拿破侖迅速作好迎戰準備。他留下塞律裡埃繼續圍攻曼圖亞，隨即將中央陣地重設在維羅納，以便根據具體情況去支援被奧軍主力攻擊的任何陣線。
阿爾文齊仍然沒有吸取上次分兵作戰的教訓，他又採取了兩條行軍路線。阿爾文齊自己率軍沿阿迪傑河前進，普羅韋拉則統另一軍沿布蘭塔河前進，兩軍擬在曼圖亞城下會合。拿破侖派儒貝爾駐守利沃裡，以阻擊阿爾文齊；又派奧熱羅師監視普羅韋拉的推進；自己則留守維羅納，隨時準備支援任何一個需要支援的陣地。
１月１３日，阿爾文齊軍與儒貝爾軍相遇。儒貝爾苦守陣地一整天，甚為吃緊。消息傳來，拿破侖率軍連夜在鋪滿白雪的道路上急行軍３２公里，於子夜２時抵達利沃裡山地。藉著朦朧的月光俯視山谷，只見分隔開的５處營盤裡篝火無數。如此眾多的敵軍使一些法軍不寒而慄。拿破侖以他犀利的目光仔細地觀察了山下５個營盤的陣地，發現了一個秘密，那就是阿爾文齊的炮兵尚未到達，否則他不會把大軍駐紮在遠離攻擊目標的地方。拿破侖斷定奧軍不會在第二天清晨發動大規模的進攻。他靈機一動，要強迫阿爾文齊提前行動。
一些小規模的襲擊開始不斷地騷擾著阿爾文齊的軍隊。阿爾文齊以為這只不過是法軍的前哨，並非主力，因而沒有採取大規模的周密部署。結果，奧軍輕而易舉就被法軍擊退了。阿爾文啟發現情勢不對，他斷定這必是法軍主力。他迅速組織起全部奧軍發起勇猛地攻擊。這正中拿破侖的下懷，他親自騎馬前去喚醒因通宵行軍極度疲憊而躺倒酣睡的馬塞納所部，命他們立即起來行動。這位英勇的將軍立刻率領所部橫掃一切進攻的敵人。這時，法軍炮兵已經就位，而奧軍炮兵尚未趕到。居高臨下的炮轟加上騎兵和步兵的不斷衝鋒，使得奧軍衝擊山頂的企圖連遭失敗。阿爾文齊見硬拚不行，想出了一個主意，他派盧津揚率領一個師迂迴到拿破侖的側翼，命其佔領法軍陣地後面的高地，以期前後夾擊法軍。可是，還沒等盧津揚完成自己的使命，奧軍主力在法軍的打擊下已亂了陣腳，四下潰散奔逃。盧津揚也遭到法軍的圍困，只得投降。事後拿破侖評價道：「這是個好計劃，可惜這些奧地利人不善於估量時間的價值。"只要盧津揚提早１小時在利沃裡各高地正面激戰時佔領法軍後部，那１月１４日很可能就會成為拿破侖戰史上最暗淡的一天，而並非最光輝的一天。自這天後，阿爾文齊再也不敢去解救曼圖亞和困境中的維爾姆澤了。他率殘部倉皇逃回了提羅爾。
在這艱難的一天中，拿破侖的三匹坐騎中彈死去，但他毫無懼色，仍然鎮定地指揮著戰鬥。在戰鬥中，他得悉普羅韋拉所率的奧軍已衝到加爾達湖，並用小艇同曼圖亞取得了聯繫，因此，不等看到盧津揚的投降，便把追擊阿爾文齊殘部的任務托付給馬塞納、繆拉和儒貝爾，自己率援軍趕赴阿迪傑河下游。他知道奧熱羅的兵力單薄，不足以抗擊普羅韋拉的軍隊，他必須前去阻止維爾姆澤同普羅韋拉的會合。
拿破侖急行軍一晝夜，於１５日傍晚抵達曼圖亞近郊。這時，塞律裡埃的處境十分危急。就在幾個小時前，普羅韋拉的一團輕騎兵身披白斗篷，化裝成法軍，大搖大擺地朝曼圖亞郊區聖喬治鎮開來。圍城法軍正準備開門迎接這支軍隊，一名軍士好生奇怪：為什麼這些白斗篷歷經多次戰役磨損還這樣光滑挺括、像新的一樣？法軍警覺起來。一經查問，發現這支軍隊正是奧軍。法軍立即予以反擊，打退了這支騎兵部隊。事過之後，塞律裡埃仍心有餘悸。差點讓奧軍佔領了聖喬治鎮，這位圍城司令不得不更加小心謹慎。
拿破侖聽取了塞律裡埃的報告後，立即提醒大家要保持高度的警覺，他自己則整夜巡查著各個崗哨。一次，他發現一個哨兵斜倚樹根睡著了，他沒有喚醒他，而是接過士兵的槍替他站了半個小時的崗。哨兵從沉睡中驚醒，認出了替自己放哨的正是總司令拿破侖，不禁驚恐萬分，"普通"一聲跪倒在拿破侖跟前。拿破侖平靜地說：「朋友，這是你的槍。你們艱苦作戰，又走了那麼長的路，打瞌睡是可以諒解的。但是目前，一時的疏忽就可能斷送全軍。我正好不困，就替你站了一會。下次可要小心。"這哨兵感激得說不出話來，一個勁地直點頭。
第二天清晨，一場激烈的戰鬥在聖喬治鎮打響了。勇敢的法軍用刺刀猛撲奧軍的陣線，擊潰了所有企圖抵抗他們的敵人。在法軍的凌厲攻勢下，奧軍隊形開始出現混亂。這時，尾追普羅韋拉的奧熱羅師也開始向奧軍背後逼進。奧軍腹背受敵，走投無路，不得不停止抵抗。下午２時，普羅韋拉軍繳械投降。
城中老將維爾姆澤得知前來解圍的奧軍全被擊潰，再加上城中糧秣已盡，不得不派出信使與法軍議降。信使走進法軍司令部的帳篷，對裹著大氅坐在帳內一角的拿破侖說，他的主將還可以堅守很長時間，不過，如果投降條件優惠，他們可以立即獻城。拿破侖走到奧軍使者面前，揮筆寫下了投降條件，他告訴使者說：「這些都是你們主將受之無愧的條款。他可以今天接受，等一個星期、一個月也可以，不會再加重的。同時告訴他，波拿巴將軍即將出發去羅馬。"奧軍使者讀了紙上的條款後，發現比他們奢望的還要寬大，便馬上簽署了降書。
２月２日，維爾姆澤率軍開出曼圖亞。為了不讓這位年邁的老將感到受辱，拿破侖迴避了值得自豪的接受奧地利駐意大利最高統帥繳出佩劍的投降儀式，只有塞律裡埃在場受劍。督政府對拿破侖的寬容大度有些不滿，但拿破侖根本不理會他們的旨意，他上報說：「對奧軍提出的條款，我以為既對得起勇敢而又可敬的人，也無損於法蘭西共和國的尊嚴。」
長達９個月的曼圖亞爭奪戰結束了。奧軍在此期間總共折損２７０００人，５００多門黃銅大炮落入戰勝者之手。奧熱羅奉命赴巴黎向督政府呈獻繳獲的６０面軍旗，他受到了巴黎人民欣喜若狂的歡迎。
向維也納進軍
維爾姆澤剛剛把曼圖亞和１３０００人的衛戍部隊以及幾百門大炮交給法軍，拿破侖便立即把圍攻曼圖亞的軍隊抽調出來。他要帶著這支戰無不勝的隊伍前去懲罰他隱忍至今的教皇了。教皇庇護六世刻骨仇恨法國革命，把在七月１３日鎮壓了保王黨而被提升為總司令的拿破侖看作魔鬼，他千方百計地幫助奧國進行反法活動。如今，梵蒂岡教庭獲知奧地利全軍覆滅以及所向無敵的戰勝者已向南挺進時，不禁驚恐萬狀。教士們手捧基督受難像來回奔波，鼓動人們為祖國為信仰而奮勇戰鬥。教皇東拼西湊才組織起一支軍隊，可這支軍隊哪是法軍的對手，還沒交戰，便向拿破侖投降了。教皇領地很快都被法軍佔領。教皇見勝利無望，只得投降。１７９７年２月１９日，雙方在托倫蒂諾簽訂了和約。和約規定：教皇讓出很大一塊最富庶的領地；賠償３０００萬金法郎；交出博物館中最好的油畫和塑像。這些珍貴的藝術品被源源不斷地運往巴黎。
拿破侖現在已是整個意大利北部的主人，只有威尼斯領土除外。威尼斯使節前來要求保持中立，拿破侖答應了他們的懇求，他說：「保持中立吧，但是注意，你們的中立必須是真正誠懇而嚴格的。要是我進軍奧國旗間，後方發生騷亂，切斷了我的交通線，要是有任何行動背棄了你們的意願，幫助了法國的敵人，我一定立即報復，從那一刻起威尼斯的獨立就不再存在了。」
拿破侖在阿迪傑河畔各城鎮留下若干守軍監視威尼斯的中立，自己率軍直驅奧地利首都維也納。這時２００００名生力軍從法國開到他的麾下，這支所向無敵的軍隊更加壯大。
奧地利宮廷立即組織大軍，這次奧皇任命的指揮官是一位年輕有為的將領——查理大公。查理大公曾在萊茵戰線上挫敗了兩位戰爭藝術大師儒爾當將軍和莫羅將軍，奧地利帝國的最後一線希望就寄托在這位親王的雄才大略上。
查理大公在塔利亞曼托河對岸、崎嶇的卡林西亞山前嚴密佈防，因為這些山地扼守著從意大利到奧國的通道。拿破侖得知奧軍這一部署，立即派馬塞納師前往奧軍盧津揚師堅守的皮亞韋河一帶，衝擊奧軍側翼，自己則從正面向大公進攻。英勇善戰的馬塞納再一次沒有辜負拿破侖的期望，很快擊退了盧津揚，驅散了奧軍側翼。
３月１２日，拿破侖成功地渡過了塔利亞曼托河。他氣派十足地把軍隊列成方陣，好好地炫耀了一番。查理大公見狀，不甘示弱，也在自己的陣地上把軍隊列成方陣，耀武揚威了一陣。突然，拿破侖解散方陣撤退，查理大公估計是法軍昨晚通宵行軍需要休息，故而撤退。他斷定當天法軍不可能發起攻擊。於是，他也收兵回營。誰知２個小時之後，法軍以排山倒海之勢衝向警戒不足的奧軍，不待奧軍組成陣線，法軍已衝到近前。大公的部隊雖然表現英勇，但是無論怎樣奮戰也擊退不了法軍。查理大公不得不決定退卻。法軍緊緊追擊，攻佔了格拉迪斯卡，俘虜了５０００人。大公繼續退卻，拿破侖於幾天之內又佔領了裡雅斯特、阜姆以及卡林西亞地區的每一處堅強據點。此後大公雖率奧軍力戰拿破侖１０次，竭力保衛每一寸土地，但始終未能恢復在塔利亞曼托河慘敗所傷的元氣，不得已退往維也納。
正在絕望之際，查理大公得到了一些情報，這些情報又重新點燃了大公挽回敗局的希望。原來，提羅爾邊界的奧軍司令勞頓將軍已率軍下馳，憑借優勢兵力擊敗了拿破侖派在阿迪傑河上游的代理司令官，佔領了整個提羅爾以及倫巴第若干城鎮。威尼斯參議會獲悉奧軍取勝，鼓起勇氣拋開了他們的中立立場，不僅對法國宣戰，而且還煽動他們在維羅納的黨羽在當地醫院慘無人道地屠殺法國傷兵。威尼斯軍隊越過邊界，截斷了拿破侖從後方獲得各類補給品的路線。查理大公決定趁這機會在首都與拿破侖決一死戰。
正當查理大公重整齊鼓時，維也納宮廷卻被拿破侖軍隊閃電般的推進嚇壞了。維也納到處都在傳揚著一句話：漢尼拔兵臨城下了。維也納宮廷一片驚慌，貴重物品和重要文件已經開始運往匈牙利，奧皇弗蘭西斯二世準備向法國請求議和。
拿破侖乘勝猛追，一心想把共和國旗幟插上維也納城頭。他上書督政府，希望得到桑爾方面軍、蒙斯方面軍以及萊茵方面軍的配合和支援。但督政府批復道，他不能指望德國境內能有牽制性攻勢，提及的各軍均不得渡過萊茵河。督政府還告訴拿破侖他們已同意奧皇的議和請求。拿破侖不得不停止。
４月７日，拿破侖的先頭部隊抵達累歐本。累歐本是奧地利斯蒂利亞省的一個城市，距維也納２５０公里。拿破侖寫信通知查理大公，表示準備議和。他在這封意味深長的信中，充分照顧了戰敗者的自尊心。他寫道，假如他能夠簽訂和約的話，那他所感到的自豪將會超過由於戰爭勝利而得到的微不足道的榮譽。"難道我們殺害的人民還不夠多嗎？難道我們給可憐的人類帶來的災難還不夠深重嗎？"很快，查理大公的參謀長別耳加德中將和梅爾委耳特少將以軍使身份來到法軍大本營，他們在同拿破侖會商後提出照會，內容如下：
「將軍麾下，皇帝和國王陛下願意促使歐洲安寧，結束使兩大民族破產的戰爭。……在我們和您剛才進行的商談以後，皇帝深信兩國都有盡快結束這個災難性戰爭的善良願望。因此，他願意締結為期１０天的停戰協定。」
拿破侖作為總司令同奧軍代表進行談判。當天晚上簽訂了為期５天的停戰協定。接著，拿破侖未等督政府派人前來媾和，便授權自己同奧地利代表談判和約的初步條款。４月１８日，簽訂了累歐本臨時條款，戰爭以拿破侖的勝利而告終。
拿破侖自累歐本回師後，毫不留情地報復了出爾反爾的威尼斯。他派兵佔領了威尼斯，並改組了其政府，還向威尼斯索取了３００萬法郎黃金、３００萬法郎海軍物資、５艘戰艦、２０幅最精美的油畫和５００部珍貴的原稿。威尼斯的獨立地位再也不存在了。
６月２９日，拿破侖宣佈在意大利北部以倫巴第為中心成立內阿爾卑斯共和國。在這裡，他廢除了奧地利的一套政府機構，組成了市政府和國民自衛軍。這個倣傚法蘭西政體的共和國版圖北平阿爾卑斯山脈，南至裡米尼，西迄提契諾河，東抵明喬河。它成為法蘭西有力的同盟國。
約瑟芬的背叛
拿破侖在遠征意大利期間，屢屢思念到他的新婚妻子約瑟芬，他利用休戰的點滴空閒給她寫了一封又一封充滿柔情蜜意的情書。他寫道：「我沒有一天不在愛你，沒有一個夜晚不在默默地思念你，在幻覺中將你摟入懷抱。每當我空閒，捧起茶杯，總要詛咒那使我遠離生命靈魂的榮譽感，我的心中只有你——可愛的約瑟芬，你佔據了我的心。如果說我與你猝然告別，一如羅訥河的急流，那是為了能快快與你團聚。每當夜闌人寂，我就起床工作，那也是為了盡快完成我的使命，重返你的身旁。""離開了你，我就不知道什麼才是欣悅；離開了你，這世界就像是荒涼一片，我孤獨地站在其中，沒有任何人使我內心橫溢的情感有所慰藉；你是我生活的源泉，你束縛了我的肉體和靈魂；因此，我的生活目的，乃是為了你而活著。我所崇敬的約瑟芬！若我離開你太久，我就不能忍耐。我並不是十分勇敢的人，有些時候，我也曾誇口我的勇敢，可是現在，我想著我的約瑟芬就生了病。尤其是那你不會太愛我的恐怖幻想楔入我的精神，使我發狂，使我連感受失望的勇氣也沒有了。我時常對自己說：人類對於不怕死的人是沒有支配力的，但是如今我會為沒有得到你的愛情而死，……我不能佔有你的心的那一天，就是我在人世間末日的來臨。」
然而，拿破侖熱情洋溢的來信，並沒有打動約瑟芬的心，因為她不是一個情竇初開的小姑娘，而是一位再嫁的寡婦。她嫁給拿破侖，物質需要重於精神。她一向揮金如土，前夫的去世使她的人生旅途變成了灰暗色。如今她嫁給前程似錦的拿破侖，她要在巴黎好好地享受所得到的一切。因而，她對拿破侖的那些熱烈的來信，總是不理不睬，有時頂多只是寫一些公式般的回信。她越是對他不誠心，他越發對她眷念。他三番五次寫信請她速往前線與他相會，她以"懷孕不能動身"為借口拒絕了他。
拿破侖得知約瑟芬懷孕，激動得淚流滿面。後來他獲悉約瑟芬並沒有懷孕，就再一次要求約瑟芬前往意大利。約瑟芬被拿破侖纏得不耐煩了，只好動身前往。
約瑟芬的到來使拿破侖欣喜萬分。他們在米蘭短暫相聚之後，拿破侖又上前線去了。善於交際的約瑟芬並沒有感到孤獨，她很快在米蘭形成了自己的娛樂圈。拿破侖一面在戰場上拚死衝殺，一面思念著愛妻約瑟芬，一旦得閒，便縱馬馳騁，直奔米蘭，奔向心愛的約瑟芬懷抱。可是，等待他的卻是失望，約瑟芬走了，她到熱那亞去了，因為那裡有一個奢華的舞會，她在那裡可以縱情狂歡。年輕的將軍此時疑慮重重，內心交織著無以言狀的愛與怨，他給約瑟芬寫下了痛徹心肺的話語：「我終於來了，而你卻走了，撇下你的波拿巴，拋棄了對你傾注全副身心的丈夫，到別處去尋歡作樂了。我曾歷盡千辛萬苦，在人世間種種厄惡面前，我面無懼色，處之泰然。然而，眼前的這般心境、這般痛苦與煎熬卻使我一籌莫展，無以排遣。我以前何曾料到此種結果？我要在米蘭一直呆到晚上９點。別管我，歡樂永遠屬於你，你快活，世上萬物也隨之歡騰，唯有你的丈夫，他在默默地忍受著孤獨。」
拿破侖重又回到疆場衝殺了，而約瑟芬卻與年輕的夏爾中尉開始了他們的浪漫史。夏爾年輕英俊，談吐幽默，性格活潑。他所服役的騎兵先遣團是拿破侖在意大利的一支鐵腕部隊。當約瑟芬在米蘭敞開她的沙龍大門時，夏爾和其他軍官一道步入了這個娛樂圈，他以迷人的風度與不俗的談吐博得了女主人的歡心。很快，他們便在一起調情鬼混，開始了頻繁的接觸。拿破侖沒多久便掌握了約瑟芬與其亮軍官的私情。於是，有一天，夏爾突然接到命令，叫他立即返回巴黎。夏爾走後，約瑟芬如失魂一般，終日心神不定。約瑟芬的背叛給拿破侖的心靈蒙上了一層陰影。從這以後，雖然他在感情上依舊眷念約瑟芬，可是科西嘉人那種不顧一切的衝動正在逐漸消失。
果月１８日政變
督政府對拿破侖日益增長的權勢和不斷提高的聲望深感不安。巴黎的督政官一方面貪得無厭地用拿破侖從撒丁王國、教皇國和意大利各公國勒索來的大量財富中飽私囊，並興致勃勃地欣賞拿破侖掠奪來的第一流的油畫和雕塑，一方面又從心底厭惡這個才華非凡、桀豈不馴的年輕將軍，害怕這位年輕人的功業有朝一日會動搖自己的統治地位。督政府曾派克拉爾克將軍監督並隨時向巴黎密報拿破侖的行動，但克拉爾克並沒有很好地完成任務，因為他很快就成了拿破侖的熱心擁護者了。督政府的擔心不無道理，這時候的拿破侖不再是獲勝共和國的一位將軍，而是一位按自己意志行事的征服者，他有更遠大的理想。他住在米蘭郊區豪華的蒙貝洛城堡裡，圍繞著他的是一批英勇善戰的將領、對他言聽計從的城市行政長官和意大利各國的部長們。蒙貝洛成為一座真正的宮廷。拿破侖曾得意地說：「我位於高空之中，我已看到世界在我底下流動。"他的理想是要當未來的領袖，他對法國外交官奧·德·梅利托說：「您是否設想我在意大利的勝利，僅僅是為了給督政府的那些律師們，為了給卡爾諾和巴拉斯增添榮譽？……國家需要一個領袖，一個以其功業馳名的領袖，而不是一個以其管理學說以及理想家的高談闊論和講演聞名的領袖。"為了實現自己的雄心壯志，拿破侖時時刻刻地密切注視著巴黎的政治動向。
１７９７年５月的一個晚上，拿破侖的部下貝爾納多特將軍從法軍佔領地的裡雅斯特派來了一個急使。這名信使交給住在米蘭的拿破侖一個公事包。這個公事包是從一個叫德·昂特雷格的保王黨那裡沒收來的。拿破侖在這個公事包中發現了一個驚人的文件，那就是五百人院的主席、因征服荷蘭而出名的皮什格魯將軍暗通保王黨，企圖幫助保王黨推翻現任的督政府。拿破侖認為機會來了，他要有所行動了。
這時，巴黎的政局動盪不安。保王黨乘督政府殘酷鎮壓巴貝夫革命運動之際，又大肆活動起來。在改選元老院和五百人院的三分之一議員時，保王黨分子贏得了大部分議席，給議會添上了濃厚的保王派色彩。在保王派占顯著優勢的情況下，督政府的政策是搖擺不定的。５個督政官中，巴泰勒米和卡爾諾反對採取堅決措施反擊保王黨，巴泰勒米甚至在暗中同情和支持保王黨的活動。巴拉斯、勒貝爾、拉·雷韋伊埃·萊波這三位被譽為共和國三巨頭的督政官雖經常開會，要對保王黨下手，但最終也沒付諸行動。當他們得知皮什格魯將軍站在反對派一邊，並成為向共和國發動進攻的最高領導人之一時，深為不安。巴拉斯曾派在旺代省和布列塔尼省因迅速平息王黨叛亂而聲名大振的奧什將軍來制服對方，並任命他為陸軍部長，但因奧什還不到３０歲，根據憲法不能擔任這個要職，兩院中的保王黨抓住這一點大肆攻擊，奧什將軍不得不辭職。形勢對巴拉斯一派十分危急。
拿破侖預見到保王黨和共和國之間的鬥爭行將發生，他的朋友們催促他趕緊決定自己的立場。拿破侖考慮再三，認為現在自己的功勞還不足以支持他奪取最高權力，他決定保衛共和國，反對王政。其實，在拿破侖的心裡，他早就瞧不起這個怯弱、無決斷的督政府，並且作好了不能永遠為督政府取得勝利的打算。但是，他更不想為波旁王朝取得勝利。保衛這個不屑一顧的督政府，無非是保衛一個能使他達到權力頂峰的政權而已。
拿破侖開始秘密地進行自己的計劃。他先派自己的副官拉瓦萊特到巴黎去，作為他的正式代表，指示他不要捲入任何黨派鬥爭，在巴黎的政治鬥爭中保持不豈不倚的中立態度。７月７日，他又派奧熱羅到巴黎。拿破侖致函巴拉斯說：「奧熱羅將軍因料理私事，請假回巴黎。他將面告諸位，遠征意大利的軍人們絕對效忠於憲法，效忠於督政府。"拿破侖委託奧熱羅帶去意大利軍團的請願書，"如果你們害怕王黨分子，你們可以調動意大利軍團，它將迅速掃除這些王黨分子和英國人。"拿破侖還送了３００萬金法郎給督政府，用以緩和其財政困難。奧熱羅是個政治觀點偏激而又好大喜功的將軍，拿破侖相信他的這位將領在巴黎絕對不會無所作為的，他會替自己去完成自己想要完成的任務。這樣，拿破侖自己不必在眾目睽睽之下去冒陷入政治漩渦的危險，從而避免了重蹈奧什將軍覆轍。
在拿破侖的支持下，共和國三巨頭決定逮捕五百人院和元老院中的保王派議員。他們任命奧熱羅為軍事司令官，以保證計劃的成功。這一行動正中拿破侖下懷。
果月１７日午夜（１７９７年９月４日），奧熱羅下令所有部隊開赴指定地點，並在各橋樑和主要街道設置了大炮。拂曉時，兩院大廳被包圍，大批保王黨人遭到逮捕，皮什格魯將軍和巴泰勒米督政官也被投進了監獄，只有卡爾諾督政官逃走了。就這樣，果月１８日政變沒有遇到任何抵抗便完成了。
督政府勝利了，共和國得救了，節節勝利的拿破侖將軍從遙遠的意大利軍營向督政府表示熱烈的祝賀。
然而，督政府並未因此感激拿破侖，他們始終認為拿破侖是一頭蜷縮著的、瘦弱的海獸，在潮水湧來時，會突然伸展出令人眩目的觸鬚，置人於死地。他們起了一個讓奧熱羅來對付拿破侖的念頭。
政變後的奧熱羅將軍被任命為萊茵方面幾萬大軍的指揮，這位虛榮心極強的將軍以為自己的地位可與拿破侖匹敵，開始趾高氣揚起來。他站在督政府一邊，發表了有指責拿破侖內容的聲明。拿破侖憤怒異常，９月２５日，他向督政府提出了辭職書：「我請求你們委派別人來替代我，批准我的辭職。政府這種可怕的忘恩負義的行為，完全出於我的意外。從此世界上再沒有任何權力能使我為它服務了。我的相當地受到損害的健康情況迫切需要休息和安寧。我的精神狀況也要求我在普通公民的行列中經受鍛煉。在相當一段時間裡，我被賦予很大權力，我在各種情況下都在為祖國的幸福服務。讓那些不信奉善行並懷疑我的行為的人去說吧。我的安慰在於問心無愧和後世對我的評論。」
辭職是拿破侖的殺手鑭，他知道自己對督政府的重要性。果然，儘管督政府很不喜歡這位勢力不斷壯大的年輕將領，但經過果月事變衝擊後，他們已無力擺脫拿破侖了。他們要求拿破侖繼續留在意大利軍團總司令的崗位上。
坎波福米奧和約
１７９７年夏天巴黎政局的動盪，使得奧地利和整個君主制的歐洲政府突然興奮起來，他們盼望著督政府和共和國被推翻，波旁王朝復辟，從而得以收復所有被法國佔領的土地。但果月１８日保王黨的潰敗使他們這些幻想破滅了。拿破侖看準時機，堅決要求督政府盡快地與奧地利簽訂正式和約。
９月２７日，雙方談判開始。奧地利派了一個精明強幹的外交家科本茨同拿破侖交手，可謂是棋逢對手，將遇良才。督政府由於挫敗了保王黨，過高地估計了自己的力量，堅持要把威尼斯和弗留利並入內阿爾卑斯共和國，堅持奧地利在意大利的損失只能在德意志尋找補償。而科本茨伯爵則在頭一次會議上就一口推翻了他的同事過去所允諾的一切，提出對意大利的新的要求。這是一場漫長而艱巨的談判，雙方互不退讓，談判出現了僵局。
這時，巴黎發來了最後通牒：若奧方拒絕法方提出的要求，則立即恢復軍事行動，向維也納進軍。可拿破侖認為目前形勢不宜重起戰端，理由有三，一是奧地利只是暫時的和局部的被打敗，它在總體上仍強於法國；二是英國正醞釀著第二次反法戰爭；三是法國國內形勢動盪，戰爭連年，國庫空虛，亟需一段喘息時間。因而，拿破侖拒絕執行督政府恢復軍事行動的指令，他要想方設法促成兩國和約的簽訂。
在這次談判中，拿破侖表現出的外交才能絲毫不亞於他的軍事才能。他把巴黎的最後通牒始終放在桌上，以提醒科本茨伯爵法國每一分鐘都可能中斷談判，恢復進攻。科本茨伯爵對拿破侖的外交手腕起感頭痛，他多次向本國政府抱怨說，很少碰到像拿破侖這樣的詭辯家和毫無良心的人。
１０月１６日，談判繼續進行。科本茨再次強調：法國給皇帝的補償還不及皇帝損失的四分之一；法國若佔據曼圖亞和阿迪傑河一帶，實際上等於吞了整個意大利；皇帝已下了不可動搖的決心，寧可冒戰爭的全部風險，甚至離開自己的京都，也不能同意這種和約。科本茨指責拿破侖不要和平，並威脅說，他今晚就動身回去，戰爭的一切後果由法國代表負責。拿破侖發怒了，"你的帝國是習慣於被所有人強姦的老牌婊子，……你忘了，法國是戰勝國，你們是戰敗國，你是在我的擲彈兵的包圍中同我進行談判的。……"拿破侖發瘋似地喊叫著。他抓起桌子上的玉石咖啡盒——俄皇女皇葉卡德琳娜贈給科本茨的禮物，繼續大叫道：「好吧！那麼停戰就到此為止，新戰爭馬上宣佈開始！但是請你們記住：在秋末以前，我一定要粉碎你們的帝國，就像現在粉碎這件咖啡盒一樣！"說罷，用力將咖啡盒摔在地板上，咖啡盒的碎片濺滿一地。他向到會的人點一點頭就走了出去。儘管拿破侖以後成為歐洲主宰時經常發脾氣，但在這時，還是第一次。科本茨被他這通火發得不知所措，嘴裡嘟囔著：「像個瘋子一樣。"拿破侖臨上馬車時，打發一位軍官去通知查理大公：談判已經破裂，過２４小時以後就開始軍事行動。
第二天清晨，拿破侖被告知天開始下雪了，他從床上一躍而起，奔至窗前，果然發現山頭上已有積雪，他泰然地說：「怎麼，不到１０月中旬就下雪！這是個什麼地方啊！那麼，我們必須講和了。"他匆忙穿上衣服，同他的秘書布里昂關在密室中，詳細研究各軍團呈上的報告。他說：「這裡有將近８００００能作戰的士兵，我供應他們軍糧和餉金。但是開戰那天，我只能帶６００００人上戰場。我能夠獲勝，但我的兵力將因死、傷、被俘而減少２００００，那時怎能對付前來保衛威尼斯的所有奧地利軍隊呢？即使萊茵河各軍能支持我，必須再等一個月以後，１５天內條條大路都將被大雪覆蓋。就這樣定了，我要講和。威尼斯得賠償戰費，我國國界要移到萊茵河。督政府和那幫律師愛怎麼說就怎麼說去吧！」
１０月１７日，拿破侖終於在小村莊坎波福米奧同科本茨簽訂了和約。根據坎波福米奧和約，奧地利把比利時各省割讓給法國，並承認版圖已擴大的內阿爾卑斯共和國。法國則將威尼斯的一大片土地及首都劃歸奧地利，作為奧國失去比利時各省和倫巴第的補償。威尼斯的剩餘部分則割讓給內阿爾卑斯共和國。這樣，拿破侖不論是在他取得勝利的意大利，還是在法軍屢屢被奧軍打敗的德國，他所堅持的一切幾乎會都達到了。他用威尼斯換得了奧國在萊茵河上的讓步，萊茵方面得救了，萊茵河成了法國的天然疆界。這是拿破侖外交活動的第一個重大成就，從此，第一次反法聯盟便正式宣告破產。
督政府對坎波福米奧條約極為不滿。但無論他們如何激烈地反對，拿破侖心安理得地不理睬他們下達給他的訓令。督政府無奈，只得批准了這項和約。
榮歸巴黎
１７９７年１２月７日，拿破侖回到巴黎。１２月１０日，懦弱的督政府在盧森堡官為這位載譽歸來的征服者舉行了豪華的歡迎儀式。數不清的群眾聚集在宮殿前報之以暴風雨般的喊聲和掌聲。對於人民的這種狂歡情緒，拿破侖並沒有把它放在眼裡，他事後對人道：「假如把我送上斷頭台的話，人民也會這麼快跑來看熱鬧的。」
外交部長塔列蘭代表督政府發表了一篇十分講究的、對拿破侖百般阿諛的歡迎辭。全場聽眾對此並不十分感興趣，與會者急切要聽到的是這位意大利征服者的答辭。於是，拿破侖用他那刺耳的、非法國本土的口音發表了一篇簡短的講話。他說：
「各位督政公民：法國人民為獲得自由必須同各國君主較量。要得到一部以理性為基礎的憲法，必須克服１８００年來的各種偏見。你們已經有了共和三年的憲法，你們已經戰勝了所有這些障礙。宗教、封建制度和王政在２０００年間相繼統治歐洲，但是你們不久前締結的和約，開始了代議制政府的時代。你們已經組成了偉大的國家，其領土以大自然親自劃定的疆界為範圍。你們的成就還不止如此。向來以科學、藝術和偉人出生地聞名的歐洲兩個最美麗的部分，懷著樂觀的期望看到他們祖先的墓地上升起了自由的精神。這就是命運行將安置兩個強大國家的基座。我榮幸地呈獻給諸位的是在坎波福米奧簽訂並且業經奧皇陛下批准的條約。法國人的幸福得到最有實效的法律的保障時，歐洲就獲得自由了。」
接著，擅長辭令的巴拉斯發表了充滿華麗辭藻的讚美辭。然後，他緊緊擁抱了拿破侖，其他督政官也一一和他擁抱。
議會兩院在歡迎拿破侖方面也不甘落後。幾天以後，他們在羅浮宮畫廊中擺設盛大筵席，款待司令。畫廊裡又增添了一批從意大利運來的珍貴油畫。
２８歲的將軍以十分安詳的表情接受了這些如傾盆大雨襲來的榮譽。鮮花、掌聲、讚美詞對於這個雄心勃勃的將軍來說，實在是太微不足道了，更何況這些讚揚備至、熱情洋溢的話未必出於真心，他十分清楚督政府是不甚喜歡他的。他仍然住在赴意大利以前居住那所樸素的房子裡，他似乎是在有意迴避大眾的青睞和喝彩，每天只以同自己朋友相聚為滿足。人們注意到這個瘦削、蒼白，神情疲乏的小個頭將軍在聽人說話時總是心不在焉，與其說是在聽人說話，不如說是在獨自出神，誰也猜不透他究竟在想些什麼。不過，人們隱約感覺到，在他那好思考的頭腦裡，在他那無畏的心胸裡，一個行將影響歐洲命運的計劃正在誕生。
由於前督政官卡爾諾的出逃，科學院空出了一個院士名額。頓時，名人雲集，紛紛前來競爭這一空缺。拿破侖也加入了這一行列。當時整個法蘭西都在為這個年輕的征服者狂熱、陶醉。在這個橫殺出來的競爭者面前，其他名人不得不耷拉下腦袋，拿破侖輕而易舉地獲得了科學院院士這個頭銜。拿破侖一向崇拜科學文明，做個真正的科學院院士是他朝思暮想、夢寐以求的願望。有人曾問他，在和平得到保障之後將如何安排自己的閒暇時間，拿破侖答道：「我將安心退休，並為有朝一日成為一個名副其實的科學院院士而盡力工作。」科學，特別是天文學，對他產生了無可比擬的吸引力。他把從事天文學視同最甜蜜的愛情享樂。２８歲的拿破侖給"幸福"下的定義是：「在漂亮的女人和美麗的藍天伴隨下度過夜晚，在計算和觀測中度過白天。」
拿破侖把科學院院士這個頭銜視為極大的榮譽。在以後的遠征埃及其間，他所發佈的命令和文告都簽上了"科學院院士、東方遠征軍總司令"的字樣。
|
|
