岳鐘麒回到大帳就對高應天說：「從現在起，直到拿住曾靜為止，我不再見他了。得防著他萬一弄假，我可就沒有戲好唱了。你立刻替我擬好密折底稿……嗯，盟誓之事一定要說，但內容一字不提。」
「是。」
次日一早，岳鐘麒的密折直髮暢春園；四天後，軍機處發出了八百里廷寄；又過五天，永興縣衙傾巢出動，快馬直奔曾家營……
曾靜和張熙的案子一出，立刻便震驚了京城，也震驚了全國。但雍正卻放著這案子不管，下了另一道旨意：「李紱和謝濟世等人，結黨營私，罪不可恕，著即革職交部議處；刑部員外郎陳學海，肆意攻訐國家大臣田文鏡，罪亦難饒，著即革職拿問。」
這一下，朝廷上下，更是人心惶惶。當弘時來向陳學海傳旨時，陳學海不過只是一笑：「奴才知罪。」他抬起手來像拍蚊子似的掌了自己一個嘴巴說，「這事兒誰都不怪，只怪我生就了這張臭嘴。奴才確實說過，田文鏡是天下第一的好人，可他卻偏偏和所有的好人過不去；奴才還說過，原來曾在各省任職的官員中，不管幹得再好，一到河南就非倒霉不行；還曾說，田文鏡在任上時，就只信任張球，可偏偏又是這個張球成了貪官，他也太不給田文鏡爭臉了；哦，奴才還曾說過，田文鏡連家眷也不帶，隻身一人在河南當官。他的親屬們誰也別想跟著他發財。可他這樣的一個大清官，為什麼卻治理不好河南呢？這豈不是咄咄怪事嗎？三爺，奴才就這麼點兒毛病。我逢人就說，走到哪裡就說到哪裡，實在是有罪，也實在是不可饒恕。」
弘時聽得只想發笑，可他是奉旨問話的呀，哪敢笑出來？他端著架子問：「這些話，你和謝世濟說過嗎？」
「說過，不但和他說過，知道奴才這話的人還多著哪！寶親王府、五爺府我還照說不誤呢，何況別的？」
「那麼，謝世濟參奏田文鏡的折子，事先和你商量了嗎？」
陳學海一聽這話越發輕鬆地說：「好三爺您哪！謝世濟寫折子時他人在浙江，而我陳某和他離著好幾千里地，我們又從沒通過信，我就是長著兔子耳朵也聽不見哪！」
「謝世濟來京時，你見過他嗎？」
「回三爺，奴才實在不知道他什麼時候進京的。再說了，如今刑部裡忙成什麼樣了，三爺您也不是不知道。曾靜和張熙的案子一出來，我哪還有時間和謝濟世這老王人蛋說閒篇……」
「好了，好了，你不要多嘴多舌的了。來人，革去他的頂戴！」
陳學海不用別人動手，先就把自己的頂戴摘了下來說：「唉，這頂戴我沒化一個子兒就掙來了，又不用化錢便收了回去，只是落個兩夠本兒。我不像田文鏡，自己化錢捐了個前程，到底是戴得結實。這就和買東西一樣，貨真價實，童叟無欺……哎，三爺，別忘了，您還欠著我一回東道呢……」
弘時回到暢春園時，雍正皇上正在大發脾氣地訓斥著工部主事陸生楠。他不知道這陸生楠前頭說了些什麼，看皇上時，只見他已被氣得五官錯位，雷霆萬鈞了：「想不到你也到朕這裡來替阿其那他們叫天屈？哦，朕想起來了，那天允祀他們鬧『八王議政』時，跟著起哄的人是不是有你？」
「回皇上，這事確實有的。但皇上既然下詔求直言，難道是擺個樣子讓人看的嗎？」
此言一出，殿內群臣無不變色。雍正拍案而起說道：「好好好，先帝爺有錯，秦始皇也有錯，朕當然更是有鍺了。從古到今，二百多個皇帝，你是一個也瞧不上眼。那麼朕這樣的皇上，你大概就更看不起了。你有這麼大的本領，怪不得要和李紱謝濟世他們勾結，在老『八爺黨』之後，又建起一個新『黨』來。你以為，只要會念幾句聖人語錄，就算得大儒了，也就可以把自己看成諸葛亮，而把朕當作阿斗了。可你大概忘記了，朕不是只會享樂的傻子皇帝！朕是水裡進火裡走，六部辦差，民間闖蕩出來的鐵漢子、硬骨頭！朕在滔天黃水中視察河工時，你還穿著開襠褲呢。你既看不起朕這樣的君父，朕也用不著對你生了仁愛之情。來！」
「在！」
「剝掉他的官服，送到獄神廟去，和李紱、謝濟世等關在一起。」
「扎！」侍衛們上來夾起陸生楠就走。陸生楠不但不懼，還大聲叫著：「皇上這樣地堵塞言路，這樣地侮辱斯文，臣死也不服！皇上，你敢殺英雄頭，剝英雄皮，可真是千古一大豪傑呀！」
雍正氣得簡直要發瘋了，他哆哆嗦嗦地說：「狂生！像這樣的混帳王八蛋，吏部還保舉他為『清才』，真是瞎了狗眼！傳旨吏部尚書、侍郎和考功司，各罰俸一年，記過一次。」他回過頭來看見了弘時，便問道：「你去刑部宣過旨了。」
弘時連忙上前跪下說：「回皇上，兒臣去過了。」接著又將剛才陳學海的話，一字不漏地說了一遍。雍正聽了也不禁哈哈大笑起來，罵了聲：「陳學海這個該死的奴才！他怎麼和范時捷竟是一樣的毛病，非得挨上幾句罵，心裡才舒服呢？」
張廷玉看到皇上有了笑臉，才上前稟道：「皇上，臣以為，曾靜和張熙這件案子，應該火速解進京城審訊。若在湖南審理，京師裡的各種謠言就難以平息。現在六部裡幾乎無人辦差了，都在到處打聽消息。請皇上下詔，限期押往北京交部審訊，邸報上一登，人心就安定了。」
誰也想不到，雍正聽了這話卻說：「你說得不錯，邸報上是要登的。但犯人解京後，卻不能交給刑部來審。朕要親自問問這個案子。」
殿裡眾大臣一聽這話，全都呆住了。皇上親自坐堂，這可真是亙古未曾見過的。弘歷覺得這樣十分不妥，哪有皇上親自坐堂審案的道理呢？假如真是這樣，豈不和唱大戲一樣了嗎？不過，他卻沒有說話，想看清了雍正的意圖後再開口。十六爺允祿聽了可就來了興致：「好啊！這是件千古奇案，皇上親自來審是再好也不過的了。臣弟正想看看天子坐堂審案的風采呢。不過臣弟想，呂留良這個老頭子也實在是太可恨了，應該一體拿問。他寫的那些《春秋大義》、《知己錄》、《知新錄》什麼的，也應該查禁毀版。」
雍正笑著說：「十六弟，要是朕等你想到這事兒時才去處置，豈不是晚了。那呂留良和他的弟子嚴鴻逵等，早就死了。可是，曾靜他們卻仍要打著他的旗子來造亂。這些人全都是前明的餘孽，他們人未死，心更是沒滅。你們等著看吧，朕自有處置之法的。再說，這件事處置得好壞，還牽連著岳鐘麒。他們是在一起訂過生死同盟的呀！朕要是輕易地把曾靜和張熙殺掉，卻讓岳鐘麒背著一個叛盟的名義去打仗，那怎麼對得起他呢？」
皇上這話一說，下邊就更是沒了主意。皇上難道還要為岳鐘麒的假結義負責嗎？只聽雍正又說：「你們都別再為這件事費心了，朕自有道理。李紱的案子得抓緊審理，而且一定要重判！好了，都散去吧。」
弘時來到韻松軒時，正好遇見賈士芳也在這裡。他忙問了一聲：「老賈，你怎麼穿了這樣一身衣服？十三叔那裡情形怎樣了？」
賈士芳冷森森地說：「十三爺大限已到，我穿這衣服，就是為他送葬的。」
「哦，你現在不吹牛了吧？說到真處，你也不過是位『假神仙』。天意，你知道嗎？我就死活也不肯相信你。」
賈士芳笑著說：「三爺的話很對，我也正想勸勸三爺您哪！您不要再玩小聰明了，您和帝位無緣。再玩兒下去，恐怕還會招來大禍呢。」
弘時一聽這話，馬上就從椅子上跳起來了：「什麼，什麼？我玩小聰明？我倒是想勸勸你，給爺安分一點兒。別以為皇上是真地相信了你……」
賈士芳卻不買他的帳：「十三爺是大數已盡，我救不了他了。可三爺您，也把神龕下面的魔鎮紙收起來吧。它是害不了皇上的！」
「什麼？你說我想害皇上？害我十三叔嗎？」
「對，還有弘歷四爺！」
「你你你，你有什麼證據？」
「證據就在你自己心裡！頭上三尺有神明，你不要自誤了。」
弘時嚇癱在那裡了。就在這時，卻見高無庸走了進來說：「賈道長，皇上請你去說話呢。」
出了門，高無庸問：「賈仙長，三爺的臉色為什麼那樣難看？」
賈士芳卻答非所問他說：「哦，天要下雪了。」
雍正看見賈士芳進來，不等他說話就問：「道長，快說說，十三爺還有多少時辰……」
賈士芳躬身回答：「他已到了彌留的時刻了。不過，還會有個迴光返照呢，他也還在等著和主子說話。」
雍正讓人牽了馬來，向著清梵寺狂奔而去。此時，天陰得更加晦暗。蒼茫的穹窿下，銀白色的雪粒一陣陣地撒落下來。稍停片刻，又變成大片的雪花，這時，早已是天地一色了。雍正來到清梵寺時，只見方丈身披袈裟迎了上來。雍正問：「大和尚，你不是正在坐關嗎，怎麼今天也出來了？」
那和尚雙手合十說：「阿彌陀佛！十三爺久在本寺居住，他就要升天了，和尚能不出來為他送行嗎？」
雍正說：「哦，有勞大和尚了。你看天下萬物此刻皆已帶白，可見朕的愛弟就要去了……」說著，他已是淚水沾襟。弘歷忙上來攙扶著他走進了允祥的臥室，這裡已經擠著不少的人，看見雍正進來，都紛紛跪倒叩頭。雍正看到允祥那蠟黃的面容，呼吸不勻的神態，也覺察到他的病情確實已到了生死關頭，淚水不禁奪眶而出。
允祥好像知道皇上就在自己身邊似的，他勉強睜開眼睛搜尋著。雍正撲上前去扶正了他的頭，見他像是要說什麼，忙向賈士芳說：「他一定有話要說，你能想想辦法嗎？」
賈士芳快步走到允祥面前說：「十三爺，我知道你是不要緊的。」說來也真怪，就這麼輕輕的一句話，允祥竟然從死神手裡又回轉過來。李衛忙端了一碗參湯來，跪在他的身邊，一口口地餵他。允祥喝了幾口，精神更好了一些，漸漸地，他的臉上竟泛出了紅色，對著雍正苦笑一聲說：「皇上，老十三這次走到了生命的盡頭，再不能替皇上出力效命了。」
雍正含著眼淚說：「十三弟，你這是傻人說傻話！你的壽限還長著哪！」
允祥卻自失地一笑說：「我清楚，賈士芳也明白，我這是迴光返照。老賈，我求求你，能多給我一個時辰嗎？」
賈士芳說：「十三爺，您到了現在還這樣通情達理，真不愧是英雄肝腸！您只管放心地和皇上說話吧，我可以為您護持一個半時辰，我就在那邊東配房裡為您發功。」
允祥向在場的眾人說：「你們都先出去一下，我想和皇上說句話。」
房中的人全都走了，忽然，允祥說：「吉隆裡阿，巨不撒丹切用，德台吉博克隆汗羅風！」
雍正一愣，可他馬上就意識到，十三弟是在用蒙語和他說話。便說：「十三弟，你換用滿語好嗎？他們都聽不懂的。你這時還說蒙語，太費力氣，朕也聽得不清楚。」
允祥換用滿語說：「趕快找機會，殺掉這個賈士芳！」
「為什麼？」
「我已看出來，他能夠操縱您的健康，他是要您一步都不能離開他。這是巫術，是不能用它來治國的。」
「好，我立刻就派人殺掉他！」
「不，這是個有真本事的人。他不怕火燒水溺，也不怕雷擊刀斧，除掉他並非易事……您要讓李衛來辦這事，別人誰也不行。請您立刻把李衛調到軍機處來，還要讓他兼管著天下刑名大事。您知道，他是能幹好的。」
「好，朕答應你。」
允祥略微停頓了一下又用漢語說：「皇上，我的好四哥呀……我追隨您三十年了。從小就是您看著我長大，現在真捨不得您這份情意啊！我心裡有許多話想說出來，我知道四哥不會怪我的。可我怕的是四哥會把它當成我臨終時說的昏話……」
雍正拉著他的手懇切他說：「有什麼話，你就只管說吧。你說的朕全部依從，絕不會想到別處的。」
「八哥是我們一輩子的死對頭，可現在他和老九都死了。老十是個草包炮筒子，他也到了山窮水盡之時。念我們都是聖祖血脈，皇上就把他放回北京來吧……自古勤政愛民的，您是第一人；可先帝爺留下來的卻是個金玉其表、敗絮其中的爛攤子。你為了收拾這個局面，得罪了多少人啊！可老百姓卻不知道這些內幕，他們也不知道國庫已經被那些黑了心的人掏空了，他們更不會知道，國家已到了既救不起災，也打不了仗的程度了。皇上您為此耗費了多少心思，熬了多少個不眠之夜啊！你累壞了，可這些墨吏卻只會咬人。他們咬人一口，就能入骨三分哪！因為他們在忌恨你，你一道旨意頒下，就堵死了他們的發財之路！萬歲，你可要多多當心才是……」
「十三弟，你放心吧，朕知道你的心，也知道你是好樣的，一定能支撐得住，看著朕挽回輿論的。他們能寫文章製造謠言，朕也要以其之道而反治其身，朕只說一件事你就明白了。」他將曾靜和張熙的事簡單說了一遍，又說，「朕要借這個難得的機緣，教化這兩個人，讓他們自己出來為朕說話，書名我都想好了，就叫《大義覺迷錄》。」
「好四哥，我信得過你……」允祥似乎已盡了自己所有的力量，他斷斷續續地說：「皇上身邊的三個兒子，都是極好的……可如今又到了聖祖先前的那個時候，又是一代皇權之爭……四阿哥是好的……可有人要魘鎮……追殺他……」
雍正陡然一驚問：「你指的是誰？」
可是，老十三已經說不出話來了，過了好久才勉強說：「去……問弘晝……」他伸開了手，伸出其中的三個指頭。雍正幾乎就要趴到他身上了，但卻還是聽不到一點聲息。雍正急急地問：「是老的，還是新的？」
允祥還是說不出話來，可他那伸出來的手指卻始終不肯放下。
雍正急得大叫一聲：「傳太醫，傳賈士芳！」
太醫和賈士芳全過來了，雍正急切地說：「快！快救醒了他，朕有賞！」
賈士芳瞧著太醫們不管用，便站到允祥身邊，大喝一聲：「十三爺，請再留一步！」
允祥忽然又睜開了眼睛，極其清晰地說：「皇上保重，此番永別了……」他頭一歪，就再也醒不過來了。賈士芳在皇上身後說：「貧道回天無術，十三爺他……已經走了。」
雍正聽此一言，先是一陣迷惘，他覺得胸口堵得慌，突然，他身子一斜，吐出了一大口鮮血來。太監和在場的人們紛紛擁了上來，太醫也趕忙過來為他診脈。賈士芳卻冷冷地說：「這是皇上急痛攻心，心血不能歸經所致，不妨事的。」
果然，雍正吐了一口血後，心裡反倒更清明了些。他呆呆地望著愛弟允祥的屍體，頹然地說：「十三弟，你走好。朕要回去了……」
雍正皇帝懷著異樣的心情回到了澹寧居，高無庸知道，他現在是心情最壞的時候，便連忙去叫了引娣過來，還一再叮嚀說：「喬姑娘，十三爺剛才歿了，皇上的心裡煩透了，請你今晚就辛苦一夜吧。」
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