允禮卻從容地走了下來，向著尹泰一拱手說：「恭喜尹老相國，范夫人；恭喜繼善公和張夫人。」他突然發覺，這四個人還都一動不動地跪在那裡，便笑著問：「怎麼？你們都不肯接旨奉詔嗎？」
尹泰這才突然明白過來，說了聲：「老臣敬謝皇上聖恩！」
連他都奉詔謝恩了，范氏夫人還敢再說什麼呢？她心裡就是再不痛快，也只好乖乖地叩頭謝恩了。
允禮笑著說：「我今天還帶著御賜的美酒，要在這裡為尹老相國賀壽，也為繼善母子賀喜的呀！」
此時此刻，高踞澹寧居的雍正那裡，卻是另一番情景。雍正聽了弘歷帶回來的「閒話」，正在發著火。他立即下令，把弘時、弘晝兄弟也叫了來，爺仨個支開了太監，甚至也支開了喬引娣，正在裡間小聲地議論著，商量著。依著弘時的意思，就想乾脆把方老先生和孫嘉淦也叫來，要說，就痛痛快快地說個清楚明白，可卻被弘歷攔住了：「三哥，不是我要駁你，這些事全都是宮闈秘事啊。明知它們全是假的，也應該知道的人越少越好。只可以在遇著機會時，話套著話地問一下，千萬不能叨登。我看孫嘉淦那裡根本用不著去問，他只要知道了，定會立刻上本密奏給皇上的。」
弘晝是讓人從被窩裡拉出來的，至今還沒有真正醒過來。他揉著惺忪睡眼說：「我看，還是四哥說得對，別讓更多的人知道是最好不過了。這不過是幾句閒話，咱們先就自驚自怪起來，幹嘛呢？家醜不可外揚嘛！」
弘時覺得五弟這話說得極不得體，可是，他只在一旁偷偷地笑，卻並不作聲。因為他知道，皇上的性子素來是威壓百僚的。弘晝這樣說，一定會受到父皇的申斥。哪知，雍正雖然性子急暴，卻獨獨對這個小兒子寬容大量。他瞪了一眼弘晝說：「你別胡說八道，朕有什麼『家醜』不可對人言？這明明是有人在造謠生事嘛！原來還只在北京城裡傳，現在都傳到民間老百姓哪裡去了。捉住製造謠言的人，朕一定要處之以極刑！」
弘歷還在沉思著，弘時卻搶先說：「阿瑪說得極是。這不是無根之謠，有些宮闈之內的事，外人是捏造不出來的。皇上孜孜求治，累出了一身病，有人卻在外頭散佈謠言，真是心懷叵測。也真讓人發指！」
弘晝看不上三哥這一套矯情，他立刻反駁說：「三哥這話和沒說一樣。咱們都是阿瑪的兒子，這『痛恨』二字，還用得著你來說？現在不是說恨不恨的事，而是要說怎麼辦才好。兒子覺得，像太后薨逝這件事，除了內宮的太監，別人是萬萬傳不出去的。」
雍正讚許地點點頭，向外頭叫了一聲：「高無庸！」
高無庸其實就在殿門口守著哪！今兒個三更半夜的，皇上爺兒仨在裡頭密言議事，大讓人覺得意外了。他心裡翻來覆去地想啊，想啊，可就是想不出來原因。猛然聽得皇上叫他，嚇得他渾身打了個機靈，連滾帶爬地就走進來跪下了：「皇上，奴才在這兒侍候著哪！」
雍正板著臉，卻一時找不出合適的話來。想了想，還是先穩住事態的好，於是便說：「你雖然不是六宮都太監，但你每天都在朕的身邊，其實比都太監還重要。你知道自己的身份和差使嗎？」
高無庸連忙叩頭說：「奴才知道，這都是主子的抬舉……」
雍正一擺手止住了他：「朕在這裡辦事見人，你是能夠聽到些隻言片語的，怎麼就傳到了外邊？」
高無庸一聽這話可嚇壞了。他急忙叩著頭說：「萬歲爺，奴才是兩代主子使出來的人，是懂得宮中規矩的，怎敢在外邊嚼舌頭？有時一些外官進京來，他們希圖讓奴才早一點替他們傳話，給過奴才一點兒紅包，這事是有的。可別的什麼，就是打死了奴才，奴才也是不敢幹哪！奴才既沒有那個心，更沒有那個膽……就連在這裡侍候的人，奴才也敢說。他們都懂得規矩……」
雍正冷笑一聲打斷了他問：「規矩？你們還知道規矩？甘肅布政使調往湖南的事，他本人怎麼先知道了？」
高無庸越發恐慌，他叩著頭，苦著臉說：「主子聖明，那件事已經發落過了。是秦可兒傳出去的，已經把他發到打牲烏喇去了……這不關奴才的事呀……」
雍正見他竟然嚇成這樣，也不禁一笑說：「近來宮禁不嚴，門戶不緊，有些不該說出去的事傳到了外邊。朕知道這不是你幹的，但你也有責任！」
「是是是……」高無庸頭上的汗珠直往下掉，「奴才明早起來，就召集大家來訓話，誰再敢犯舌頭，就抽一頓蔑條攆出去！」
「哼，你說得倒輕鬆！哪個敢洩露官闈秘事，朕是要殺了他的！」雍正氣得牙關緊咬，一字一板地說，「最近幾天，朕就要讓你們看個樣子。滾出去！」
看著高無庸出去了，弘歷才說：「阿瑪，太監們串茶館時吹牛犯舌頭是絕對會有的，但此事遠播到雲南、貴州民間，其撲朔迷離，簡直不可思議！所以兒臣以為，這雖不值得大驚小怪，可也要再看一看苗頭。寧可縝密一點，千萬別出疏漏。萬歲能夠包容天下，似乎也不該為這些閒話徒增煩惱。」
雍正怎能聽不出來弘歷的話中之意？他無非是勸說皇上，見怪不怪，其怪自敗。但雍正自己心裡，卻越是咀嚼，就越是苦不堪言。文官武將之中有人結黨，黨援之中又有人傳謠，這些都好辦，叫進來訓斥一番也就是了。再不然，還可以捉起他們來，或下獄，或流放，或殺頭，想怎麼辦還不都得聽皇上隨意處置嗎？可現在是老百姓們在傳播謠言，你甚至連解釋的機會都沒有！更可怕的是，有的地方已興起了白蓮教，而且屢禁不止；有的地方更有人扯旗放炮，嘯眾聚反。就連各地各行業中，也都建立了幫會，各有各的勢力，也各有各的途徑，朝廷既沒有法子阻攔，更沒有辦法控制。突然，他轉向弘歷問道：「哎，上次朕聽你回來說，李衛向你薦了一個人，叫什麼吳瞎子的，他來了沒有？」
弘歷躬身回答道：「稟阿瑪，此人已經來到了兒臣的府邸。他每天負責教習兒臣練武，萬歲可要見見他？」
弘時一聽這話，猛然一驚。他早就知道這事了，正想著湊個好機會參弘歷一本，說他「私蓄武士」。可他偏偏沒有想到，雍正也知道了這事，而且明明還是在支持弘歷。唉，他怎麼處處得意哪！
雍正沉思著說：「朕暫時還不想見他，還是讓他住在你那裡好了。這些人，無論黑白兩道，全都能趟得開，在民間更是消息靈通，有的還掌握著一些幫會勢力，你要好好地用他們啊！要施之以恩，結之以義，曉之以理，加之以威。他們只要肯出面說話，就比朝廷容易得多，也方便得多。你先從兵部裡下個折子，也可讓他有個明白的身份。朕暫不見他，以後看情形再說。像最近到處風傳的謠言，江湖上有什麼動靜，都讓他多加注意，多加留心。」
「是，兒臣明白。」
雍正繼續說道：「你們都不要小看了這件事。謠言，小則能夠傷人，大則可以禍國，這是不能輕易放過的。弘歷管著兵、戶兩部，還能留心政務，顧全大局，讓朕很是高興；弘時你管的就是政務，更要時時注意，但有風聞就要立刻報朕知道；弘晝的身子骨不好，朕從來不想給你壓重擔子，只讓你管著太常寺、太僕寺，鑾儀衛和太醫院。你不要覺得是朕不看重你，也不要覺得朕這是在讓你養老。你怎麼可以在府中胡鬧呢？你們兄弟三人的秉性才德都各有所長，你們要各盡其長來幫助你們的老阿瑪，把天下治理得更好。不要只想朕信這個了，向那個了，說到底，朕身邊不就只有你們三兄弟嗎？你們三個是一體的，要和睦共處才能成事。俗話說，沒有內鬼，就招不來外祟，這話你們懂嗎？」
三人一齊叩頭：「阿瑪的話，兒臣們都聽懂了。」
弘晝搔搔頭說：「兒子謹遵阿瑪聖諭。兒子那裡表面上看，似乎是有點百無禁忌。其實這樣倒好，來見兒子的人就覺得隨便了。兒子什麼人都可以見，什麼話也都可以聽。像楊名時，孫嘉淦這樣的正臣，還有些官場不得意的，宮裡的太監什麼的，兒子全都能和他們說到一塊兒。往後，兒子一定多替阿瑪操點兒心。有了大樹才能乘涼嘛，連這都不曉得，兒子還能算人嗎？」
弘時卻一臉鄭重地說：「阿瑪，兒臣以為，聖祖駕崩，皇權交接的那些謠言，一定是隆科多這個老匹夫造了出去的。兒臣敢斷定，除了他，沒有第二個人！他現在雖然圈禁了，但他也跑不了責任！殺了他，以震攝那些不法之徒，也是一個辦法嘛。」
一向視朝政為兒戲的弘晝卻突然說：「三哥這話說得不對！我倒覺得，隆科多這人是死不得的。皇上繼位繼得光明正大，是八叔——啊，是阿其那他們胡說八道才攪亂了朝局的。你現在把隆科多一殺，這事情豈不是死無對證了嗎？讓他活著，說不定什麼時候還能用得著他，就讓他為後世的人臣當個見證，不也很好嗎？」
弘歷馬上接口說：「嗯，五弟這話說得對，也足見你的聰明。不是你今天提了個醒兒，我幾乎忘記了。二叔病危時，我曾去探望過，順便也看了一下隆科多那裡。還沒走到禁所呢，就被一陣臭氣熏得瞪不開眼了。看守的兵士們悄悄地告訴我說，隆科多大小便全都不能出屋，這麼熱的天，他非過了病氣不可！三哥，你得趕快換掉那一幫看守，隆科多的罪不管怎樣大，他先前還是有功的嘛。」
雍正聽著弘歷的這些話，已經敏感地覺得不對了，但究竟是什麼地方不對，他一時也想不清楚。甚至對自己的這幾個兒子，他也有很多心底的話不能全說出來。弘時見情景不大妙，便故意地笑著說：「弘歷，你操的閒心是不是太多了些？父皇料理事情，常常有我們意想不到的地方，多麼難辦的事，到他老人家手裡，不全是歡歡喜喜地結束了嗎？就像尹繼善，現在他們家裡不知道多麼熱鬧呢？」
弘時也真是會找空子，就這麼輕輕的一句話，把正在沉思的雍正逗笑了。他看著殿裡的大鐘說：「時辰不早了，你們也都跪安吧。」
六月初八，是太后的冥壽正日子。一大早，雍正就從暢春園回到了大內，在康熙和太后的拜殿裡行了禮，又接見了所有今天為太后做冥壽的子侄輩們。最後，他見到了朱軾說：「朱師傅，你今天就不要回家去了。你是先朝老臣，就在這裡為太后祈福吧。」
朱軾連忙跪下謝恩說：「皇上，臣還記著當年的事情呢。早先臣在戶部時，因為黃河決口，臣獲罪於聖祖，被罰俸三年。先太后對聖祖說：『朱老師清貧如洗，來了客人連茶葉都供不起，罰俸三年可叫他怎麼過日子呀？國家制度不能廢，可我要用自己的體己賞他的』。老太后一下子就賞了臣三百兩黃金啊！」說著時，他已是涕淚交流了。
雍正聽著朱軾的話；又想著故去的母親，心裡頭萬分的悲痛。他突然想起弘歷昨晚上說的話，便看著朱軾說：「朱師傅，你剛才說的話，足見你的忠誠。朕現在想去瞧瞧隆科多，你能陪朕走一趟嗎？」
朱軾不知皇上想幹什麼，但他卻問也不問他說：「臣理當隨駕。」
二人只帶了幾名侍衛，便走出宮門，來到了隆科多的府邸。這裡曾有過昔日的輝煌，但自從隆科多被圈禁，也早已是面目全非了。守門的軍士們哪能想到皇上會到這地方來哪！看見皇上走過來，一個個嚇得伏地叩頭，不知說什麼才好了。雍正讓一個在這裡當差的筆帖式帶路，來到了隆科多原來住的院子裡。那筆帖式卻說：「皇上，隆科多不在這裡，他在後院呢？請主子這邊走。」
雍正詫異地問：「什麼，什麼？他不住在正院，那麼是誰住在這裡？你們又是哪個衙門的？」
「回皇上，奴才是內務府的，只能管到這個院子。隆科多住的地方歸大僕寺管；門上卻是慎刑司管的。一共三個衙門，共同管理著隆科多。慎刑司的人說，隆科多是犯了罪的人，怎麼還能讓他住得舒服，所以就讓他住到馬廄裡去了。」
「誰是這裡的總頭兒？」
「回萬歲，總頭兒是太僕寺的監押司官王義。他今天不在這兒，就是平常日子，也只是來看看就走的。」
雍正不再問話，卻和朱軾一前一後來到了後院馬廄。一進院子，他們就聞到一股刺鼻的臭味兒。雍正立刻用手帕摀住了鼻子，跟著那筆帖式來到馬廄跟前。向裡面瞧時，見這裡只有兩個馬槽那麼寬，四周圍著鐵柵欄。屋子裡，有一張矮桌，上面放著瓦罐、一隻大碗還有一雙筷子，旁邊還有一個沾滿了污垢的小杌子。靠裡面，有一張小繩床和一個大尿罐，屋子裡的臭氣，大概就是從那裡散發出來的。雍正走近前來看時，只見隆科多臉沖裡面躺著，也不知他是睡著還是醒著。雍正叫了一道：「隆科多。」
沒有應聲。
守護的人大聲喊道：「隆科多！你聾了嗎？皇上來了，快起來見駕！」
隆科多身上猛地一顫，手撐著地坐了起來。他一眼就瞧見皇上和朱軾正站在柵外在看著他，也一下子就驚住了！雍正看出，他的眼光是呆滯的，頭髮和鬍鬚亂得像是一堆荒草。過了好大一會，他像是突然明白了什麼似的奔了過去，伏在柵欄上嚎叫著：「主子啊，老奴才終於看到您了……」他那驚恐的目光從此便一刻不停地、死死地盯著皇上，好像只要一眨眼，這位能夠決定人們生死榮辱的皇上，就會從自己的面前消失一樣。
雍正面對隆科多，真是千種情結一齊襲上身來，曾幾何時，隆科多還被皇上叫做「舅舅」，跺跺腳就使九城亂動的人物，如今竟然成了這個樣子。剎時間，恨、惜、憐、悲、痛，一齊湧上雍正心頭。他不敢正視隆科多那噴著火一樣的目光，也厭惡這裡那股臭氣，便吩咐一聲：「給他去掉刑具、打開門，帶他到那邊大檜樹下來。」
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