允禮深深地歎了口氣說：「話是沒有了。可臣弟從九貝勒府出來時，正碰上圖裡琛。聽他說西山的善撲營軍士，拿下了兩個可疑之人，還搜出了兩封誰也看不懂的信。臣弟覺著事情重大，就把信帶來了，請皇上過目。」
雍正接過信來一看，也傻眼了。
這哪是文字啊，倒像是天書一樣。不但看不懂，而且也認不準是藏文？英吉利文？還是別的字。雍正問：「既然捉到了送信的人，他們招供了沒有？」
「臣弟知道這事的重要，也詳細地問了審訊的結果。這兩個賊人都是塞思黑府裡的，大刑一動，哪有不招之理？據他倆說，信是塞思黑寫好，叫他們送給允礻我去的。至於信中的內容，他們也全不認得。不過，他倆又說，這種信他們送過不止一次了。信裡書寫的不是什麼文字，而是阿其那自己造的暗語。阿其那、塞思黑和允礻我手裡各有一本譯碼，除了他們三人之外，誰也看不懂，臣弟看這大概也是真話。我又回去，仔細查閱了抄家時的單子，那裡面卻沒有這個密碼本子，也許早就被燒掉了。」
雍正心想，這時定要去抄這個本子，更會有人說自己殘忍克薄。便冷笑一聲說：「引娣，你也來看看，他們無非要朕動了殺機，好讓朕落下個屠弟的壞名聲。你在一邊想想，他們還有半點兒兄弟情份沒有？」
雍正皇上正在為阿其那他們的密信生氣，外頭傳來張廷玉等人和侍衛們的談話聲：「皇上用完膳了嗎？進得可香？」
雍正高聲叫著：「是廷玉嗎？你們也都進來吧！」
眾大臣行禮之後，雍正看著這些心腹大臣說：「奇文可共賞。允禮今天帶回來塞思黑的兩封信，可以讓你們這些飽讀詩書的大家們開一開眼界。」一邊說著，一邊就把那封密寫的信遞了過去。
朱軾是第一個看完的，他在椅子上欠了欠身說道：「皇上，這事情是明擺著的，也是早晚都要發生的。朝中人人都知道，阿其那等覬覦大位，二十年如一日地鍥而不捨。皇上就是再多拿出一點證據來，也並不新鮮了。如今，臣等每天都要收到無數的彈劾奏章，說來說去，其實全都是一個意思，不外乎要求從重處置他們。老臣以為，無論怎麼說，這些事也只是一件案子，而畢竟不是政務。朝廷的思路應該放在天下大事上……」
張廷玉看了那密信後也附和道：「對對，朱師傅說得有理。塞思黑的這件事，實際上是老調重彈罷了，不宜大張旗鼓的處置。」
方苞也說：「他們擺出了死豬不怕開水燙的架勢，就是要朝廷一個心眼地只是盯著他們，顧不上辦別的事情。一句話，他橫下腸子來和您死挺硬頂，為的就是求亂。而只要一亂，就會又鬧出新的事端來，皇上日思夜想的新政也就全都泡湯了。」
雍正長長地出了口氣說：「你們說得都對，朕也是這麼想的，咱們君臣可謂是不謀而合。這樣，由允祉和允祿來承辦這件案子，軍機處就不要過問了。軍機處的人要全部行動起來，督責各省推行新政。要把這件事當作第一要務來辦，要一條一條地落實。遇到什麼梗阻，你們要隨時商議，也隨時報朕知道。春荒將到，各地都要傾注全力，幫助老百姓度荒。除了人吃之外，還有種子糧呢？俗話說：『餓死老子娘，不動種子糧』，沒有種子，那可不是說著玩兒的呀。」說到這裡，他突然想到，喬引娣就是山西定襄人，便又特別叮囑道，「山西雁門關外的定襄、五寨等地，去冬雪下得很大。下旨給山西巡撫，要他親自去看看有沒有斷炊的。要他們就地賑濟，免去山西全省的錢糧。」
幾個大臣聽到這裡全都呆住了：山西去年並沒有遭大災呀，皇上怎麼這樣特地關照呢？允祿說：「皇上，據山西巡撫奏上來的折子說，山西災情不重，也並不缺糧啊！」
張廷玉最瞭解雍正的心思，他出面說：「十六爺說得對，臣以為不要免去山西通省的錢糧，而要他們著意地撫慰受災各縣，務必使百姓們感沐皇恩也就是了。」
允祿心實，他還要再說什麼，可是，一瞧引娣就站在身旁，他也明白了。連忙說：「是的，是的，廷玉到底比我想得周到。」
雍正站起身來，在大殿裡來回踱著說：「河南的秀才罷考，表面上看，是對的田文鏡，其實是針對著官紳一體納糧的。這也難怪，傳了多少代的老規矩了，全都是一人得道，雞犬升天，這麼大的甜頭，誰肯白白地讓出去呢？田文鏡不能說是沒有錯，但有些正途出身的官員們瞧不上他這個雜途官，也是自然的。方先生，請您給田文鏡寫封信去，說寶親王已經奉旨前往河南視察了。另外，李紱也上書說，田文鏡那裡的苛捐雜稅太多，而且還蹂躪讀書人。李紱也是朕的親信大臣嘛，他不會哄弄朕的。方先生可以在信中附上一句半句的，但不要說出李紱的名字來。只說要田文鏡用密折給朕回奏就行了，朕自會指點他的。他是個努力辦差的人，朕不想讓他鬧出笑話來。」他望著窗外，已是早春天氣，也正是萬物復甦的好季節，心頭殘留的那一絲不快，也全都被這明媚的春光帶走了。他興奮地說道：「今天議政議得不錯，比兄弟們鬥心眼要快活得多。朕意，讓允礻我就在張家口外；發允□到保定去，叫李紱把他管起來；允祀嘛，就住在北京好了。諒他們也作不了什麼禍，朕也實在是懶得說他們的事了。你們都跪安吧！」
京都穩定，全國都鬆了一口氣，在南京的弘歷也接到了讓他速返京城的旨意。此時，推行新政的詔諭早已天下知曉。南京的大小衙門都貼著佈告，解釋新政。李衛雖然識字不多，可他卻另有一套別開生面的路子，說起來那還是他的老本行：叫化子的把式。他把雍正的旨意編成兩份：一份原封裝訂成冊，發到各府縣的學宮裡頭，讓教諭和訓導們三天一講，再集中秀才們在一起聽了，回去後廣為宣傳。各府縣的官員們除了逢一考較舉人秀才外，逢五還得應付李衛和尹繼善寄來的考卷；另一份，卻是讓他的幕僚們編成小冊子，上面全都是鼓兒詞、蓮花落、加官詞兒一類的俚語村言。李衛命令下面，把他的這些通俗的文字到處散發。各戲院開場時唱的加官戲，茶肆酒樓上說書賣唱前要唱《頌皇恩》，甚至連秦淮河上的風月接客人家，也都每客一份免費贈送。這樣一來，江蘇、浙江兩省，真是連漁夫樵夫也都對雍正的新政做到了家喻戶曉、人人皆知了。
弘歷是住在南京夫子廟前的驛館裡的，這裡是南京最為熱鬧的地方。從這裡往街上看，就有總督衙門專設的燈棚。燈棚裡的各色燈籠上，也全都是李衛的「大作」，不分晝夜地在招攬著看客。猜燈謎猜中的沒有獎品，而只發一張彩票。彩票的背面印著宣講聖諭的口號，而且憑彩票一張，還可以回鄉時在義倉支糧一升。如此一來，招惹得四鄉民眾終日把燈棚擠得人山人海，水洩不通。半個月前，弘歷將李衛的這些作法和他弄的彩票樣本，寄給了雍正皇帝，又附了密折，大加誇獎。雍正看了也是十分高興，回信說：『李衛公忠之外，人又聰明，是別人想學也學不來的』。隨著這旨意還專門把最近一個時期的邸報底稿全都寄了來，讓他在路上抽時間好好看看。其實，這些邸報也沒有什麼重要的事情。醒目一點的如將「塞恩黑」交給李紱，並囑他「嚴行看管」；還有李紱上書彈劾田文鏡「五不可恕」的折子，不過沒發全文，只發出了一個標題；楊名時調任禮部尚書，孫嘉淦回京當了左都御史，等等，等等。弘歷細心地琢磨了一下這些邸報，越看，就越覺得高興。說實話，前些時允祀等人大鬧乾清宮時，這裡得到的邸報，一天就有許多封。李衛和尹繼善他們，也每天都要來見他，轉彎抹角地打聽朝裡的動靜。弘歷雖然對他們的來訪應付自如，但自己的心裡卻總在是忐忑不安。先是怕「八爺黨」得勢，會攪亂了朝局；後來又怕父皇一怒之下要興大獄；等事情全都平靜下來了，又懷疑自己出來久了，會不會有人趁機在雍正面前撥弄是非。直到接到了雍正剛剛發來的這份邸報樣本，他才算完全明白了。他不但佩服父皇做事的細心，也從這件事上看出，弘時的情形大概有點不太妙。這對他來說，無疑是個好消息。他那顆久懸不下的心，這時才終於放下來了。
門外傳過來一陣聲響，弘歷抬頭一看，原來是四個長隨模樣的人，他們站在門外，高喊一聲：「四王爺，奴才邢建業、邢建敏、邢建忠、邢建義陪主子練招兒來了。」
這邢家兄弟四人都是山東人，也是從明朝萬曆年間，祖傳了七輩的捕快世家。他們的父親邢連珠年老退休，也早就知道李衛的大名，便派四個兒子出來找到李衛，想托他的面子給兒子們謀個正途。李衛當然是歡迎之至，就收他們到自己的總督衙門裡聽用。正好，弘歷來到南京，於是李衛又派他們每逢單日給弘歷當陪練。弘歷看見他們兄弟來了，也放下手頭的邸報，換了件衣服走到院子裡說：「前幾天咱們練的是拳腳，今天換一換練法。」說著把手中提著的齊眉棒亮開。走了一趟把式。邢建業等四人，一看就知道，寶親王這兩下子，是經過大內高手指點的。不過，弘歷的棒法路子雖正，卻也是犯了「宮病」。棒法裡有許多套路，全都是些花架子。別看他舞得好像是風雨不透似的，其實是上不了陣的。弘歷自己卻對他的棒法很有信心，他說：「瞧見了嗎？小王這套棒法練得可能還不太好，但你們四人誰能奪得我這手中的棒去，爺這裡就有賞。」一邊說，一邊從懷裡掏出一張二十兩的銀票來放在窗台上：「來來來，你們一個個地上也行，全都下場也罷，誰贏了，這銀子就歸誰。」
弘歷說著的功夫，就先自舞動起來。四人開始時還只見棒影和身影，漸漸地棒也不見，人也不見了，卻只能看到一團飛舞滾動的白氣。棒風疾飛之下，連院子裡的樹呀，草呀，全都被掃得彎腰低頭。四人齊聲誇讚：「好！果然是名師出高徒！」弘歷受到鼓勵，更是精神十足：「來來來，你們快上啊！」
邢家四兄弟誰都知道，要想奪掉他手中的桿棒，不費吹灰之力。但他們更知道，這位寶親王，是「太子」的身份哪！如果不給他留一點面子，他一翻臉，那可怎麼辦呢？但大家都不上，豈不讓弘歷更加瞧不起？老四邢建義高叫一聲：「四爺小心，奴才可要動手了！」
弘歷哪把他放在眼裡啊，他邊舞邊說道：「來吧，難道你不想要這二十兩銀子嗎？」
邢建義竄步向前，和弘歷展開了空手奪白刃的對攻。剛才弘歷自己耍弄棒法時，他就看清了，這位小王爺棒法雖熟，但下盤卻不穩。他在弘歷的棒影中縱跳環繞，忽進忽退。湊著弘歷一個不留神，突然，他躍起身來，一個掃堂腿照著弘歷的下盤就踢了過去。弘歷卻在桿棒上縱身一躍而起，反過來要踢邢建義的腦袋。哪知，邢建義前邊使的只是個虛招，是在誘敵。等弘歷身體高高躍起的時候，他猛然一低身子，欺向弘歷近前，左手一攔，托住了弘歷，同時右手向上一擊，那條桿棒已被震飛出三丈多高。趁著弘歷還沒有醒過神來，他身子一縱，已經把桿棒輕輕地綽在手裡了。
弘歷卻沒有生氣，他笑著說：「好了，好了，用不著再比試了。連你們老四都能這樣輕而易舉地奪走我的桿棒，何況你們老大呢？喏，銀子就在那邊，你把它拿去吧！」
邢建義笑了笑說：「四爺，不是小的膽大，只因小的昨夜與人賭錢輸了，今天才看著這張銀票急了眼的……」他正在興奮地說著，剛剛伸出去的手卻停在半空裡了：「啊，四爺，原來你是在和小的開玩笑，這窗台上哪裡有銀票啊？」
弘歷聽了也是大吃一驚：「什麼，什麼？我明明是放在那裡的嗎，怎麼會不見了？」他急步走了過去，卻見剛才壓著銀票的地方，已經換成了一紙書簡，那上面影影綽綽還寫著一些小字。弘歷搶步上前取過來看時，卻是一首小詩：
王爺勤政載功還，
舊調新曲又重彈；
妙手空空謹相告，
北去途中防傷殘！
弘歷略瞟一眼，他的心早就如江河翻滾似的呆住了。邢家四兄弟見此情景，也立即行動。兩個人守在這裡護住寶親王，另兩人則縱身上房，手搭涼棚，向四周張望。
可是，這裡除了櫛比鱗次的房屋，阡陌相接的街巷之外，還能留下什麼呢？邢建業跳下房來，走到弘歷面前沉重地說：「四爺，都是小的們無能，驚了四爺的駕了。想不到南京還有本領這樣高的飛賊……」
弘歷見他們一個個羞得無地自容，便笑著為他們開脫：「哎，你怎麼能說這話呢？剛才是我和你們老四在過招，倒讓這飛賊得了手。你們這樣子，倒像死了老子娘似的。給，這是一百兩銀票，你們拿了去。以後爺還要照樣的信任，也照樣的賞賜。」
這四個人哪裡敢接？正在推讓之時，就聽外頭有人報名說：「兩江總督李衛和布政使范時捷請見寶親王爺！」
湊著這功夫，弘歷把銀票向邢建業手裡一塞，站起身來說：「進來吧！」
李衛甩著手，邁著方步和范時捷一先一後地走了進來。他們倆往弘歷跟前一站，倒恰巧成了對比。
李衛因為身子不好，時時咳喘，已經瘦得皮包骨頭了；可范時捷卻是越吃越胖，一走動臉上的肥肉嘟嘟亂顫。他們的身後，還跟著三個人。一個是年約四十多歲的中年婦女，另外兩個，卻是風姿綽約的妙齡俏佳人。
李衛和范時捷都規規矩矩地向弘歷跪到叩頭說：「奴才李衛、范時捷給主子請安。」
弘歷的臉色還沒有恢復平靜，他盯著李衛說：「起來吧。我說總督大人，看來你們這裡也還是不能夜不閉戶啊。你瞧，我收到了什麼？」
他把剛剛發生的事情說了一遍，李衛吃了一驚：「他娘的！這不是成心要往我李衛臉上抹黑嗎？我知道，這都是甘鳳池他們一幫人幹的事，故意地找些毛賊來搗亂子的。難道是怪我說話太滿了？老范，你來給我唸唸，這上面都說了些什麼？」
范時捷接過來仔細地看了好半天才說：「王爺，據我看，這飛賊好像並沒有什麼惡意，也好像不是在和您開玩笑。他只是想顯擺一下能耐，提醒您路上多防著一些。我看說不定，他沒準兒還要為您效點力的。」
范時捷也是個愛開玩笑的人，他看著羞得面紅耳赤的邢家兄弟們說，「怎麼樣？現在你們不敢再吹『打遍山東無敵手』了吧？好傢伙，在王爺跟前丟人現眼，回家去等著你們老爺子的家法板子吧！」
弘歷見他們兄弟臊得臉紅脖子粗的，連忙說：「哎，老范，你不要胡說八道。剛才我們都在場嘛，哪能只怪他們呢？李衛你也不要亂說，憑這個小帖子就鬧起來，也不怕別人笑話你的小主子？」
李衛就坡下驢地笑著說：「四爺您瞧，我給您帶來了幾個人。」說著他向外叫了聲，「你們都進來見見寶親王爺吧！主子爺，黑嬤嬤陪著端木公子回家完婚去了，他們臨走時，我向她要來了這幾個人。這兩個丫頭您別看她們年紀小，可吹拉彈唱的都能來一手。有她們在您身邊侍候著，總比那些粗手大腳的男人們強。」
弘歷早就看見她們了，此時才知，原來她們都是黑嬤嬤的家人。那位年紀稍長的顯然是她們的媽媽，雖然已有四十多歲，但一看就知，她年輕時一定是個美人胎子。兩個小姑娘，大概只有十五六歲上下，上身穿著一色的鵝黃繡花衫子，下邊卻也是一模一樣的撒花蔥綠褲子。
她們正肩並肩地站在一起，含著微笑，也帶著嬌羞，目不轉睛地盯著這位天之驕子。
弘歷不看則已，一看之下，竟然呆在那裡，不知說什麼才好了！
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