大轎落了下來，弘時穩穩地走下轎來，看看四周：啊，這裡早已是面目全非，變化得讓人認不出來了。府門外，昔日的威風已成了過去，映入眼簾的是一隊隊的兵丁，一行行的內務府官員。大家見到弘時的大轎落下，用不著誰下令，便悄沒聲響地跪了下來。只有圖裡琛踏著扎扎作響的馬靴走上前來，一扎跪倒說道：「奴才圖裡琛給三爺請安！方才內廷軍機處大臣朱相爺派人來問：開始查看沒有？奴才回說：三爺去約五爺了，很快就會來的。怎麼，五爺他沒有來嗎？」
弘時說：「你五爺他身子不適，今天他不來了。你是管著內外警蹕關防的，誰在裡頭料理查看事務呢？」
他們說話間，從那邊跑過來一個四品官員，看樣子也不過四十歲上下，卻長著一個棗核似的尖腦袋，高顴骨，凹嘴唇，濃眉下面一雙小眼睛幾里骨碌地亂轉。一看就知道，他是個渾身上下一按消息就會動的人。他跑到弘時面前，熟練地打了個千說：「奴才馬鳴歧給主子請安！請三爺訓示。」
弘時一笑說道：「走吧，先進去再說。」
就在弘時和圖裡琛他們說話的這會兒，阿其那府裡早就得到了消息，太監頭兒何柱兒也已經等在這裡了。看見弘時走了過來，他急忙上前跪倒說：「三爺，奴才何柱兒給您老請安！」
弘時一邊往裡走著一邊問：「你們家主子知道這消息了嗎？」
「回三爺，我們主子早就在候著欽差大人了，他這就出來。」
話音沒落，就見允祀帶著他的四個兒子，全都從二門裡邊走了出來。允祀看見是弘時來傳旨抄家，很感到意外。他正了正頭上戴著的有十顆東珠的朝冠，一步步地走了過來，用極其輕蔑的眼神瞟了一下圖裡琛，一句話也不說地就站在了弘時對面。他的兒子弘旺、弘明、弘意和弘映卻眼中含淚地站在父親身後。
到了這個地步，允祀還是這樣的鎮靜，這樣的坦然，又這樣的無所畏懼。使弘時在一剎那間，忽然有一種自慚形穢的感覺，兩條腿有點發軟，還不自覺地哆嗦了一下。他吞吞吐吐地說：「八叔，您的……身子骨還好嗎？」
允祀的心中此時也是十分激動，不過他在努力地控制著。只聽他用平靜的語調說：「我沒有什麼不好的，只是膝蓋兒腫了，跪不下去，你叫兩個人來把我按倒在地也就是了。既然雍正替我起了個新名字，你現在也不必避諱，就叫我一聲『阿其那』不也很好嗎？我聽著這新起的名字很好，比叫那個又長、又繞口的愛新覺羅·允祀順當得多了。」他說著這些話的時候，一點憂傷和恐懼都沒有，似乎還是像以前那樣的從容和鎮定。可是，他的兒子們哪敢這樣對抗天威呀！老大弘旺雙膝一軟就跪了下去哭著說：「三哥，我是長子，理應替父親跪聆聖訓。請三哥宣旨吧。」另外的三個兒子見此情景，也都哭著跪下了。
允祀突然暴怒起來，喝了一聲：「忤逆不孝的孽種們，你們嚎的什麼喪！？」
弘時瞟了一眼面無表情的圖裡琛，回頭又看看這些兄弟們，也有點淚眼模糊了。他們年紀都相差不多，也都是自小在宗學裡上學、玩耍的小夥伴。可今日他們竟然成了自己的階下囚徒，也真讓人有些不忍心看下去。他靜了靜像野馬奔馳一樣的心思說：「八叔既然身子不適，可以由兒子代跪聽旨。八叔，事情到了這個份上，我也不想說什麼虛套子的話來安慰您。您就自個兒善自保重吧，回頭皇上會有恩旨給您的。接這樣的差，侄兒心裡頭也不好受，請八叔鑒諒。」說罷，他忽然臉色一變，大聲說道：「奉皇上旨：著弘時前往廉親王府查看阿其那財產。欽此！」
弘旺兄弟四人一齊叩下頭去：「謝恩……萬歲！」
那個馬嗚歧正領著一班人在外頭等著哪！這些年來，他們全都練成了抄家能手，也明白這差使是發財的好機會。八王爺有多大的勢力，多大的家產，他們誰不眼紅啊！所以從接到這差使起，他們早就等得心癢難耐了。此刻聽見弘時宣讀完了聖旨，馬嗚歧搶上一步，極其幹練地給允祀打了個千兒說道：「奴才們都是奉差辦事，也是身不由己的，請八爺海涵。」說完又回過頭來躬身叉手對弘時說：「請貝勒爺示下，奴才們好遵諭承辦。」跟著他來的那些個內務府承辦官員們，足足有一百多人。他們看見這就要動手了，一個個興奮得摩拳擦掌，臉上放光。
弘時卻冷冰冰地說：「你們先別高興，我知道你們都是些混賬東西，發慣了抄家財。今天所奉旨意，只是查看家產，並不要搬運，更不是沒收。由何柱兒帶領著你們到各庫房裡看看，把御賜的物件和私產歸類造冊呈報；八王爺的福晉是安郡王的家人，她過門時帶來的體己和妝奩也是不少的，不能一齊查封。這也讓何柱兒指實了，登記造冊後照常啟用；家眷和家人們都集中到太監們住的院子裡，不許驚擾；東書房和簽押房，由我親自處置。八叔自己用的圖書，連封條也用不著貼。但是，所有的御批御扎和內外大臣們的書信往來，恕侄兒都要帶走，這些都請八叔體諒。」
允祀冷冷地說：「你用不著交代。我也抄過別人的家，規矩我全都懂得。想不到的是，今天自己也被人抄家了。內務府的這些賊王八，你要不讓他們撈到點好處，興許就把御賜的物件給你砸了，好替你增加點罪過；再不然，就弄上幾本違禁的書，藏到我的文書堆裡，讓你遭了滅門之禍。我早就有準備了，今天凡是到這裡來的人們，每人賞二百兩銀子。你們只要不偷著掖著地給我弄個不清不白，也就算我求了諸位了。至於文書，我也準備好了，該怎麼辦，都是現成的。」
弘時的臉上似笑非笑地說：「既然八叔已經安排得這麼妥貼，事情就更好辦了。請兄弟們暫且跪在這裡，我陪八叔到書房裡喫茶說話去。」說著便熟門熟路地和允祀一同來到書房。馬嗚歧向幾個書吏一擺手，內務府的人就立刻行動。他們提著漿糊桶，拿著封條，有的查看西書房，有的則攆趕家人。等弘時和允祀進到東書房時，已聽到西院裡人聲嘈雜，也隱隱地傳過來女人的哭罵聲。弘時心中不忍，但回過頭來看允祀時，卻見他似乎是充耳不聞。弘時讓跟來的人在門前站著，自己卻跟著允祀進到了書房。
弘時剛剛坐定便急忙說：「八叔，侄兒怎麼也想不到，事情會弄到這種地步。如今什麼也說不得了，更不是互相埋怨後悔的時候。八叔有什麼指教，趁著現在沒有人，你只管對侄兒說，無論怎樣，侄兒總是要想辦法保住八叔您的。」
允祀沒有立即開口，對這個說得比蜜還要甜的侄兒的話，他只能相信一半。但是明擺著，他要東山再起卻已是絕無希望了。他心裡除了對雍正的仇恨之外，還能指望誰呢？他從靴頁子裡抽出一張薄如蟬翼的紙來，紙雖小得只有巴掌那麼大，可那上面卻寫滿了蠅頭小字：「弘時，我把它交給你吧，這就是『八爺黨』還沒有暴露的官員名單。可惜的是，其中二品以上的官員已經不多了。你把它拿去，也許會用得著。別的，我還能有什麼事呢？我也用不著抱怨。你看，這是東書房裡的物件清單，東櫥裡的是上繳的文卷，餘下的就是我私人的藏書了。」
弘時把那張小紙條掖在袖子裡，回頭又看了看上繳的物品，不覺大吃一驚：「八叔，您上繳的東西就是這麼一點兒嗎？書信一封沒有，御批奏件也不全。皇阿瑪是何等精明的人，這是騙不過去的呀！」
允祀沒有回答他的話，卻站起身來在書房裡來回踱著：「弘時，我問你，你的父皇老四，準備怎樣處置我？」
弘時歎了一口氣說：「唉，一時半會兒的只怕不會有什麼處分。昨天晚上我去請安，見父皇在禮部的折子上批道：『暫授民王，以觀後效。凡朝會，視王公侯伯例』。別的還有什麼，我就不知道了。」
允祀邊想邊說道：「這個我也想到了。他總是還要假惺惺地再當兩天『仁兄』的，不過這種局面長不了。牆倒眾人推，向來如此！那些個牆頭草、馬屁精們也不會饒過我，這正是向老四獻他們的牛黃狗寶的好時機嘛！生死都是命，我早已置之度外了，否則，我是絕對不會走這招險棋的。弘時，我告訴你一句實話，我從來也沒有篡位的心，這一條你回去後一定要替我講清楚，這也是我對你的心裡話。正是看到了這一點，我勸你也不要想篡位。雍正倒行逆施，他是長不了的。你看看他，其實馬上就要累倒下來了。一個人這樣地違情悖理行事，沒有不當獨夫的道理。他累，就是因為他不懂得無為而治，也不會順水推舟，所以他不能長壽。至於你，我也有一言相告：你絕對不要保我，也不要保你九叔，你最好是勸你的皇阿瑪把我們明正典刑。這樣，我們不但不會恨你，還會在九泉之下感激你！我還要告訴你一句，你辦事處人的精明，遠遠趕不上弘歷。弘歷從來就不露鋒芒，你卻是太顯稜角了。朝中有不少人都看出，你事事處處都在和弘歷爭奪著什麼，這樣，你就落了下乘。你不要再吃我們這一輩子吃過的虧，要果斷，要明決！一旦等到別人佔據了中央位置，那就什麼全都晚了！」
弘時聽了這些出自八叔肺腑的話，想起八叔平日裡對自己的期望，心中又是難過，又是感動。他激動地上前一步叫了聲：「八叔……」就再也說不下去了。
老八落到今天這樣的下場，也是有滿腹的話卻一句也說不出來。他咬緊了牙關說：「記著！不要為我難過，也千萬不能保我！你知道，弘歷現在就已經在以太子自居了。你若能百尺竿頭更進一步，我的兒子們還能有重見天日的那一天。至於弘歷，哼，他哪能想到我的兒子呢！」允祀說到這裡，竟不禁潸然涕下。
弘時儘管心裡難過，卻仍是想極力安慰八叔：「八叔啊，常言說，留得青山在，不怕沒柴燒！侄兒只要不壞事，就一定會照顧您和幾個兄弟的。聽方苞說，父皇也說過「罪不及孥」這話，料想福晉和兄弟們不會有大事的。不過，現在您想也沒用，還不如不去想它，急壞了自己的身子，比什麼都要緊。此處侄兒不能久留，您好好歇著，我要去前邊招呼一下，然後就帶人走了。」此時的弘時，真怕再看這位叔王一眼，他猛然轉過身去，頭也不回地走了。
外邊，圖裡琛和馬嗚歧他們已經收到了各處報上來的清單。弘時來到這裡時，只聽見算盤珠子打得劈啪作響，幾個書辦忙得大頭小汗。看見弘時走出來，他們倆忙迎上前去報告說：「三爺，清單馬上就可以出來。剛才阿其那的福晉傳過話來說：正殿東側的八寶琉璃屏是她烏雅氏家裡的，是太皇太后當年賞給她娘家的。但這又是御賜的物件，該怎麼辦，請爺示下。」
弘時接過清單來在手中仔細地看著，又說：「既然是太皇太后所賜，就不能算違禁物品，造冊時附記一筆也就是了。」他回過頭來看看，見弘旺和幾個兄弟還跪在冰涼的青磚地上，便走過去溫言說道，「弟弟們都起來吧。我們這裡的公事馬上就完，你們還該去照料一下父親。等要你們出來送行時，自然會派人傳知的。」
看著弘旺他們走得遠了，弘時又問：「馬嗚岐，據你估算，這裡的東西大約能值多少銀子？這會兒大概你們也來不及算細賬，但總應該有個約數。要不，皇上問起我來，我不好回答呀。」
馬嗚歧陪著笑臉說：「八爺這裡的東西都很有條理，好清得很。各樣器物，都分門別類地放著，有庫，也有賬，一絲也不亂。這裡弟兄們每人得了二百兩銀子，也沒人敢貪心大膽亂偷亂拿。我粗粗地估算了一下，除了皇上賞賜的之外，私產約在二百萬兩上下。各處的莊子有十三座，還有根號、當鋪、古董店二十六處，從賬面上看，約值六百萬左右。貝勒爺向皇上呈報說，大約有七八百萬，是不會出大錯的。」
弘時當然知道，八叔還有在東北挖人參和開金礦兩項收入，他的私財絕不止是這麼一點，卻也佩服他們幾個在短時間內就弄得這麼明白。他笑道：「阿其那平日裡出手大方，但自奉卻是很節儉的。我連他的零頭也趕不上，還有你們十三爺，也和他相差甚遠。當年查抄他的時候，總共才抄出了十幾萬來。這可真是會經營和不會經營的天差地別呀！」他讓圖裡琛和馬嗚歧帶著他到各處看了一圈兒．又親手封了銀安殿，這才離開了廉親王府。又特別關照圖裡琛說：「你要明白，八爺還是八爺，他並沒有革職。在這裡守候的人，不可缺禮更不准動蠻。八爺的財產都已封了，他必然要遣散家人，這都是理所應當的。你們不要私自搜查扣留，更不要惹事生非。如果讓我查出來有不守規矩的事來，小心，我可要整治他們的！」
弘時帶著人馬走了，偌大的廉親王府立刻就靜了下來，靜得沒有燈火，沒有人影，也沒有一點聲響，甚至連更夫也沒有了，到處都是黑黝黝鬼影幢幢。允祀倒臥在東書房的檀香木榻上。好像是在做著一個惡夢。他眼睜睜地瞧著弘時出去，兒子們進來，也眼睜睜地看著福晉烏雅氏帶著一大群姬妾婢女們走進走出，可全都是視而不見似的。他不吃，不喝，也不說話，甚至連歎息和眼淚也全都沒有，只是癡呆呆地望著頭頂上那雕刻得十分華貴的天棚在出神。一家子二十多口人，兒子們跪著，烏雅氏坐著，其餘的人則全都滿腹心事地在站著。這裡，就好像是一座深山古廟一樣，沒了一絲活氣。過了好久，好久，允祀才十分平靜地叫了聲：「你們，都站過來一些。」
人們終於聽見他開口了，都紛紛走上前去。福晉烏雅氏給允在送上了一碗發著暗紅色的水來說：「王爺，這是一碗參須湯。您就將就著喝兩口吧。這屋裡原來是放著二斤老山參的，可是，那些個天殺的狗才們過來一『查』，就給查沒了。到哪山唱哪山歌，王爺你也不要把這事看得太認真了。落架的鳳凰不如雞，他娘的，這是什麼世道？」說著，說著，她的眼淚就像斷了線的珠子樣的流下來了。
說句老實話，這位王妃今天的所見所聞，還是她有生以來的第一次。她本是老安親王的老女兒，由康熙指定嫁給了允祀。而允祀的生母，倒是內務府辛者庫的浣衣奴出身。烏雅氏嫁到這裡，無形中提高了允祀的身價。所以她平日裡最是驕橫跋扈，從來也不把允祀放在眼裡。家裡的上下人等，背後都稱她為「王府太后」。如今家敗人散，她才意識到離了允祀，她其實是一文也不值的。她趴在允祀身上哭泣著：「這都怪我，怪我呀，全是我拖累了你……」
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