雍正驚得呆住了，他想不到引娣竟然會說出這樣的話來：「哦，你有這樣的心嗎……你如果死了，朕定要下令處死允□，絕不寬容！」說完這話，他忽然覺得一陣頭暈，便惶惑地向喬引娣看了一眼，又轉身走了……
雍正皇帝沖風冒雪在半夜裡來到允祥這裡，是因為前晌在喬引娣那裡受了冷遇，又不能發火，他睡不著，也坐不住，這才拉著張廷玉出來的。聽見允祥在問他，他像是被惡夢驚醒了似的說：「啊？你剛才說的什麼……哦，對了，你說的是兄弟之事……朕何嘗不想兄弟同心？要知道，他們確實不是『等閒之輩』呀！你們看看這幾年裡，想作亂的有多少？隆科多、年羹堯倒也罷了，如今老八又提出『整頓旗務』了。好啊，既然他們這樣地鍥而不捨，朕也只好奉陪到底了。」他說著，從身上掏出一包藥來，李衛連忙給他倒好了水送來，看著他把藥吃掉。卻見他苦笑著搖搖頭說：「唉，這藥可真苦啊！可是，不吃又不行，良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行嘛。廷玉，李衛，你們有什麼也索性全說出來吧，不管你們說了什麼，朕都許諾言者無罪。」
張廷玉神色莊重地說：「皇上既然這樣誠懇地求諫，老臣就放肆直言說說心裡話。老臣知道，當皇帝難，難得很哪！李世民曾經說過：『人主只有一心，而攻之者甚眾。或以勇力，或以辯口，或以餡諛，或以奸詐，或以嗜欲，輻湊而攻之，各求自售以取寵祿。人主少懈而受其一，則危亡隨之，此其所以難也』。從皇上還當著皇子的時候，您不就是總在受著攻擊嗎？但臣以為，只要皇權不旁落，人臣們的『勇力』就難動其心；而人主聰察明斷，那些所謂的『辯口』，『諂諛』、『奸詐』也難施其伎。唯有這『嗜欲』二字，是天性中自帶的，如果不在『克己』上下真功夫，就難免要墮入小人們的迎合之中。」
雍正含笑地問：「廷玉，那你就說說朕有什麼『嗜欲』。你不妨明說，朕絕不會怪你的。」
允祥和李衛聽到這裡，都覺得張廷玉一定要說喬引娣的事。不料張廷玉卻說：「主上的『嗜欲』就在於『急於事功』。下面的臣子看準了這一條，也就會千方百計地投主所好。藩庫虧空，是幾十年積下的，主上下令要在三年內還清，這就是急於事功之一例。先是湖廣虛報虧空補完，李紱一本奏上，幾個方面大員被罷了職務；山西諾敏假冒邀功，又死於非命。他們當然是罪有應得，可是，朝廷逼得太嚴，也不能不說是其中的原因。還有，皇上曾說過，『不言祥瑞』，也確實對下邊說的好聽話不予理睬。可是，皇上的心裡卻是在盼著祥瑞的。鄂爾泰上書說，古州一個月之內，七次見到『卿雲』，皇上表示了驚奇和讚歎。十三爺這裡的劉統勳當時就在古州，臣問他：『卿雲』是什麼樣子，他卻說哪有那事兒啊！還有人報稱某地萬蠶同織一繭，長五尺八，寬二尺三，這明明是在說假嘛，可皇上還是讓宣佈了！田文鏡本是清廉的官員，最近也來湊熱鬧，他奏報說『河南嘉禾瑞谷，一莖十五穗』。可是，河南不是還照樣荒欠嗎？老臣不是說不該報這些祥瑞，而是說，只要主上心裡稍有嗜欲，就會使下邊的人想方設法地來迎合。時間一長，哪是真的，哪是假的，誰也難以分辨了。」他說到這裡稍稍停了一下，看了看雍正的臉色，便接著又說，「嗜欲有各個方面。老臣是從小就看著主上的，深知皇上不好酒，更不貪色。最近外面傳言很盛，說的全都是喬引娣的事。臣不信，也不願信！但臣還是要說，天子無私事！在國與家上面，皇帝與平民是絕不相同的。老臣這話，敬請皇上參酌。」
張廷玉說完，深深地舒了一口氣。李衛在旁邊不禁暗自佩服：好，張廷玉從小事入手，漸漸地說到本題，確實比別人說皇上是「好色誤國」要有用得多，這薑還是老的辣呀！他一邊恩忖一邊說道：「張相說的那些，真讓奴才長了見識；奴才是在主子身邊長大的，這些年在外頭做官，也確實看到了官場的積弊。比如這『揣摩』二字，奴才就對它沒轍。你能獻四個穗的谷子，我就能給你弄來個二十四個穗的。反正只要哄得主子高興，就是不能陞官，起碼也不會被罷了官。我也說過假話，後來才與主子交了底的，主子也沒有怪我。再比如，早年間，我曾經把八爺府上的照壁都賣了，八爺也沒有生氣，因為那是私事，是小事。可現在遇上了國事、大事，八爺可就不肯讓步了。奴才識字不多，只是看到戲文裡說：女人禍國。奴才就想，哪朝哪代不全是男人當家呢？男人們要是不願意，女人能替你辦事兒嗎？她能拿著你的手寫聖旨？就算喬引娣的事是真的吧，奴才看皇上也犯不著為了她和十四爺鬧生分。不說別人，我看著這丫頭就覺得彆扭。我是審過諾敏一案的，天天都能見到這個毛丫頭，塌肩膀，水蛇腰，大腳片子足有四寸長，有什麼好看的？」李衛心裡明白，反正他識字不多，皇上又說了言者無罪，於是，他就東一鎯頭，西一棒棰地胡說，但句句說的都是諷勸。一直說得連張廷玉都笑了，他才住了口。
他們這裡說得熱鬧，可沒想到雍正的心裡是多麼難受。雍正一想到早上的情景，就忍不住要掉眼淚。他不易覺察地蹙了一下眉頭說：「你們都在與朕鬧彎彎繞，朕怎麼能聽不出來？允□咆哮先帝靈堂，不遵太后教令，他不守法，不敬上，是有罪的人。從公的方面說，朕應當換掉他身邊侍候的人；從私的方面說，他是朕的兄弟，朕也不願他過份地傷情。朕體諒你們的好心，就再放他一馬。允祥可以寫信告訴他，他願意在那裡守靈也好，願意回到京城來作事也可，三年之內，只要他能自省改過，朕都把他看作好兄弟，萬事都可商量。可他要硬往那個『黨』裡鑽，一味地和朕唱對台戲，朕也就對他無可救藥了。」他說完就站起身來，李衛連忙上前，扒了許多燒紅了的炭火，替雍正裝好了手爐，又護送著他離開了清梵寺。
外面雪下得很大，地上的積雪也已有半尺來厚。可是，李衛和允祥等人卻沒有想到，就在今晚，就在雍正他們說話的時候，還有一些人也是在通宵達旦地計議著！這就是八爺允祀、九爺允□和他們的幾個親信。
這裡是八爺府的一座暖閣，它的一半壓在水面上，另一面則建在水裡。靠水的三面，全裝著落地的雙層大玻璃窗。冬天，坐在花廳裡就可以欣賞到雪景，夏天則可臨窗垂釣。為了保暖，這廳裡的柱子全都是空心的銅板，地下通著熏籠，熏籠通著銅柱。允祀是很會享受的，他又愛暖和又愛賞雪，為了不讓這花廳顯出雪化了的情景，他又特意讓工匠們在花廳頂上苫了半尺厚的黃筆草。所以，哪怕再冷的天，花廳裡卻仍然是溫暖如春。據說，光這座花廳，就化了四萬兩銀子。這樣的屋子，不但別的王府沒有，就連皇宮御苑，也難得一見。
此刻，這裡的人們都早已是酒足飯飽，但等著聽八爺的訓話了。允祀清了清嗓子說：「諸位，今天我再說什麼全都是多餘的，我們已到了圖究匕首現的時候了！我們這些『魚肉』，眼見得已被送上砧板成為刀俎，就是不想跳也不行了。」他說話的語氣還和平日一樣，話雖尖刻，但卻說得極其平和，絲毫也沒有那種咄咄逼人的口氣。「八賢王」的名氣，朝廷上下，人人皆知，他的沉穩平和，在朝中也一向是為人敬佩的。
允□就坐在他的旁邊。他比允祀只小兩歲，可看上去卻要老得多。不但又黑又瘦，說出話來也特別的老辣：「八哥說得一點不假，老四既然一心讓我們過不去，那就和他老賬新賬一齊算吧。內廷有人送信給我說，一開春允祥就要把我送到岳鐘麒的大營去。所以，這事一定要趕到正月十五之前。剛過完新正，人心正散。葛達渾管著禮部，又是文華殿的大學士，你就趁著那時候，把來京的王爺們請去。題目一擺出來，他雍正不想見也得見。」他站起身來，在花廳上踱著步子說：「我們錯過了多少機會呀！聖祖殯天時，我們之中如果有一人在外面，還能讓允祥到豐台去殺人奪兵權？允祥後來去哭靈時，我們要趁機大鬧一場，隆科多敢宣佈那份假遺詔？允□要是不奉詔進京，而是駐在西寧按兵不動，或者帶兵視事，八哥再在朝堂上一呼，他雍正能坐得穩皇位？隆科多那次搜宮，如果再早上一天，雍正還不就得當流亡皇帝？我在西寧軍中時，如果狠一下心，親手殺了劉墨林那個浪蕩欽差，年羹堯也可能早就在西寧自立為王了。我這樣說，不是在指責誰，而是說我們把大好的機會全都錯過去了，按理說，上天早就該厭棄我們了。可是，他還在給我們機會，還在鼓勵我們繼續努力地幹下去。我們難道能再一次失之交臂嗎？」
「老九，你別再說下去了。」允祀的臉色通紅，心中好像充滿了悔恨，「以前種種，全怪你的八哥心太軟，總想平平穩穩地幹，不要弄亂了朝局。再說，我們手裡也缺著一個能翻天覆地的孫大聖，一個敢為天下先的勇猛之上呀！我仔細地想過了，這次只要鬧起來，就不要輕易罷手，看他雍正怎麼來收拾這個混亂的局面。」
葛達渾眼睛熬得通紅，他撫摸著腦門子說：「我管著文華殿，那裡的太監們也都肯聽我的。皇上無道，他擅改先帝的遺法，欺母逼弟，暴虐群臣，早就激起大家的不滿了。可我擔心的有三條：一，我們沒有兵權；二，如今君名份已定，我們這樣做是不是造逆？萬一有的督撫要起兵勤王，我們拿什麼去抵擋？三嘛，人旗旗主現在只找到了四位。這些人平日裡什麼事都不管，只敢在背後發發牢騷，一旦到了和皇上對陣之時，他們會不會下軟蛋？這些假如不事先想好，預備得不充分，失利事小，正如九爺所說，我們可是贏起輸不起了啊！」
允□卻笑著說：「老葛，你太多慮了，我們只是把這些旗主們拿過來用一用，並不是叫他們上陣的。這棋，要分作幾步走呢！整頓旗務是老四親自下的旨意，我們按照他的意思叫旗主們來京，有什麼罪過？雍正整頓旗務的宗旨是兩條：一條是讓旗人自謀生路，接著就削減旗人的月例錢；二是怪下五旗披甲人統屬不明，不務正業。我們就先從第二條做起，在京各旗營的牛錄管帶的名單我早備齊了。旗主一來，先通知他們去晉見各自的旗主。旗主不是能對下屬施行賞罰之權嗎，只要他們見了旗主，誰再說什麼都沒用了。這樣，下五旗的兵權我們就拿到手了一半！就說畢力塔這小子吧，他是漢人，可他下邊的三個佐領都是旗人。旗人一見了旗主，畢力塔再說話還能有份量嗎？然後，我們再推動第一條，讓旗人們反對分田自種，因為這是壞了聖祖的成法。你們別看這些王爺平日裡任事不管，可他們一旦到京，又聽了奴才們的攛掇，不跟著造反，那才是怪事呢？如今朝廷上佈滿了乾柴，到時候，八哥出來一聲招呼，看誰能收拾了這個局面？」
老八聽到這裡連忙接口說：「不不不，收拾局面的應該是八旗旗主，他們要共管朝政。我們不是亂臣賊子，我們也沒有篡位的心，更治理不了這個天下。應該說，天下的事情要天下公管！下五旗的王爺能來四位，我自己是正紅旗的旗主，下五旗可以算是全都齊了。上三旗歸雍正統屬，鑲黃旗是弘歷，正黃旗是弘時，鑲紅旗是弘晝。你們一定要記住，弘時才是我們要擁戴的新主子呢？他想的是奪位，我們要的是實權。這樣號召起來容易，也沒有後顧之憂。諸位，都聽明白了嗎？」
阿爾松阿說：「這好辦，我還是鑲紅旗的第二佐領呢，明天我就去見弘晝。別看他平時不管事，可誰也不敢得罪他。前年隆科多派人搜宮時，他正在家裡忙著燒丹煉汞。弘時沒和他打招呼，他火了，說東華門這裡是他的丹爐罡斗正位，硬是不讓兵士們進去。這位五爺後來還專門去向弘時『請教』，問為什麼要打攪他的靜修？弄得弘時只好向他賠罪才算了事。」
允祀笑了：「那好啊，你就去和他好好聊聊，用不著扯正題，我們不要誤了他的成仙之道。我這裡正好有一本元版的《金丹正義》，你帶去恭送給你家五爺吧。」
阿爾松阿剛隨口提到了隆科多，倒讓允祀心裡好一陣惋惜：此人雖然被抄了家，可是京師舊部多得很哪，要是能把他也收攏過來，這是一支多麼大的勢力呀！就在這時，一個家人走了進來，在允祀的耳邊悄悄他說了句什麼。允祀高興得大笑一聲：「好，想曹操，曹操就來，這就是我們的福份，快請他到書房見面。蘇奴，你是我的侄兒，和我一同去見他更好。」
允祀他們來到書房時，一眼就瞧見站在那裡徬徨無措的隆科多。允祀叫了一聲：「舅舅安好？」蘇奴也連忙打下千兒去說：「給老舅爺請安！」
隆科多轉過身來說：「不，這裡只有隆科多，哪來的什麼舅舅、舅爺的？不瞞八爺，我今天可是夜貓子進宅呀！」
允祀一笑說道：「舅舅不說我也知道，您一定是在怪我。上次皇上派兵抄您的家時，您叫人送來十萬銀票讓我代為保存，我卻又給您退了回去。這不是我不想管您的事，而是您不該送到我這裡來。您想啊，在朝野的官員們都抄了上千家了，我這裡還哪有安全可言？他雍正生就的是個抄家皇帝嘛！」允祀說著話，從書架裡的一本書裡拿出了一片小紙遞給隆科多：「舅舅，這是我在順義置辦的一處莊子，十三萬本銀。按例，抄家是只抄浮財而不抄祖產的。所以，我把日期往前邊提了十年，您留著它預防萬一吧。誰能知道，明天又會是個什麼局面呢？」
隆科多接過來稍微一看，就收進了懷裡：「八爺，這事雖不大，可它足見你的心田，我就大恩不言謝了。說實話，我今夜冒死前來，掛念的就是那份玉碟呀。現在我的家雖被抄了，可傢俬還都沒動。我的情形八爺心裡比我更清楚，只要皇上說句話，要殺要砍還不是現成的？那時，我要這房產又有何用？可是，那份玉碟是弘時從我那裡借去的，我剛剛去了三爺府，他卻說是在你這裡。老奴才請八爺賞臉，把它賞還給奴才吧。內務府一旦知道了，連累的人可就多得數不清了啊！」說著，他的兩行老淚已經潸然而下。
其實允祀帶著蘇奴一塊來，就想到了隆科多非要提起玉碟這件事的。不過，他可不想就這樣地便宜了隆科多，倒想借蘇奴之口，試一試隆科多的心事。
他知道，別看蘇奴這小子不是近支皇親，可卻是皇親貴戚中有名的「悶猴」。這小子從小就聰明伶俐，善於鑽營，二十多歲時就被康熙看上了。老爺子當時說：想不到我們愛新覺羅家族裡，還有這樣一個天才。幾年功夫，這個蘇奴就當上巡撫了。今天他也在這裡，拿他來做個槍手，是最合適不過了。蘇奴當然也懂得八叔的心思，便笑著說：「老舅爺，您要的那份玉碟，小的背都背下來了，它值得您這樣害怕嗎？」
隆科多驚得大叫一聲：「怎麼你也看過了？天哪……」
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