李衛領著喬引娣，慢慢地走進了侍衛房，讓她在椅子上坐好，又點上了六七支臘燭，把小屋裡照得通明。可是，他們兩人卻誰也不敢開口和她說話，這場面真是要多尷尬就有多尷尬。就在這時，一個大約十一二歲的小蘇拉太監走了進來，他手裡端著食盒子，在桌上布好，又向喬引娣行了個禮說：「您就是喬大姐姐吧，奴才名叫秦媚媚，往後，我就是專門侍候您的人了，您有什麼事情只管吩咐奴才就是。」
喬引娣卻正眼也不瞧地說：「是嗎？那好。你去告訴皇上，我想死，也想在死前見見他，瞧瞧他長的是什麼模樣！」
張五哥和李衛一聽喬引娣那要死要活的話，不由得大吃一驚：哎，這女子說話怎麼這樣混？可小太監秦媚媚卻笑著說：「喲，喬大姐姐，您的話奴才不敢聽。您要死，總不能拉著奴才去墊背吧？奴才勸您還是先吃點東西好，等皇上要見時，您說話不是也多點力氣嗎？其實，您現在想死，是一時想不開，等您想開了時，叫您死您也不肯死的。」
五哥和李衛都覺得，對這個多嘴多舌的秦媚媚，還真不能小瞧了。看，連喬引娣都被他逗得沒了話說。她木著臉喝了一碗粥，又吃了一塊小點心。然後就閉上眼睛，端然坐在那裡，好像是在養神似的。秦媚媚一邊收拾碗筷一邊說：「喬大姐姐，奴才瞧著您和皇上還真是有緣法呢。」
喬引娣突然睜開了雙眼，閃著憤怒的光亮，一聲不語地緊緊盯著這個小不點太監。
「喲，喬大姐姐，您千萬別這樣看我，我害怕。」秦媚媚好像真被嚇住了似的往後倒退著。李衛心裡明鏡一樣，他知道，這小於是在做戲呢！很顯然，這是雍正從千萬個宮裡太監們中，選了又選，挑了再挑，才找出來的一個猴兒精。只見他一臉賴皮相地對著喬引娣說上了，「喬大姐姐，奴才可不敢在您面前說一句假話。剛才您吃的飯，和您吃飯的樣子，怎麼和皇上一模一樣呢？您吃的是皇上賜的御膳呀！平日裡，奴才侍候皇上見得多了，他也是這樣急急忙忙地喝碗粥，吃一小塊點心，就閉上了眼睛，好像是在打坐一樣。您瞧，怎麼就能這樣巧呢？」
喬引娣大概從來沒見過這樣會陪小意兒的人，她不出聲地笑了笑說：「好了，好了，你回去吧。」
「是嘍！」秦媚媚打了個千，提起了食盒子，又開心地笑著說，「皇上說了，我只要能逗得您一笑，就賞我五十兩黃金。往後奴才侍候您的日子多著哪，我可就要發大財了！」說著，他一溜小跑地出去了。
過了不知多長時間，那秦媚媚又回來了。他站在門口說：「咱這次是奉旨傳話：著李衛和喬引娣進去，皇上在風華樓上召見。今天晚了，張相不能回家，著張五哥送張相到清梵寺歇著。」
「是，奴才等領旨。」李衛和張五哥如蒙大赦，一齊答應著。
風華樓在露華樓正西，樓上亮著八隻黃紗宮燈。李衛以為樓上只有雍正一人呢，哪知來到門前，卻聽皇上在裡面說：「楊名時，就這樣說定吧。你先回去；待會兒李衛就來了。他雖然是你的學生，可你們的政見卻不同，你就不要見他了。改土歸流是朕的既定國策，既然你想不通，那就先緩些時日，朕可以等你。你明天走時，不要再遞牌子進來了，朕讓李衛和史貽直去送送你。這裡還有一包老山參，賞給你補補身子。」
李衛聽皇上這樣說，連忙閃到一邊黑影裡，直到看著楊名時出去，才報名請見。只聽裡面回答一聲：「進來吧。」他這才小心地領著喬引娣進了風華樓。李衛「趴」地打下了馬蹄袖跪倒：「奴才李衛給皇上請安。」他說時，悄悄地瞧了一眼喬引娣，見她竟站在那裡紋絲沒動。宮裡站著的太監和官女們個個嚇得膽戰心驚，心想，這女子為什麼敢如此無禮呢？
李衛行過了禮，回過頭來又說：「這就是喬引娣，奉旨隨著奴才來晉見皇上。」
雍正這才向喬引娣瞟上了那麼一眼。可就是這麼一眼，他又似乎看到了小福的影子，他的心砰砰亂跳了一陣，但又被立刻按下了。他回頭向李衛說：「李衛，你這趟差確實辛苦了，賞膳！」
李衛忙說：「主子，別讓他們費事兒了。這裡不是有主子剛吃過的御膳嗎？奴才瞧著嘴饞，奴才好久都沒吃過主子的飯了，就賞給奴才吧。」
雍正一笑說道：「你只要喜歡，就在下邊給你安上個小杌子，你把它全都吃光朕才高興呢。」
喬引娣用眼一瞟，秦媚媚說得果然不差，皇上確實是吃的這極家常的飯食。她心中一動，啊，當皇上的還這樣清廉，恐怕天下難找了。一旁跪著的秦媚媚剛要叩頭出去，卻又被雍正叫住了：「你先別走，朕還有差使交給你哪！」
「扎。」他又跪下了。
雍正這才回過頭來看著喬引娣問：「你就是喬引娣？」
「是，我就是喬引娣。」她挺直地站在那裡，不卑不亢地回答。在旁邊站著的養心殿總管太監高無庸知道皇上那「冷面王」的脾氣，他斷喝一聲：「你這是在跟主子說話？還不跪下！」
雍正無所謂地一笑著：「不要難為她，你就是把她按倒在地，她心裡也還是不服氣的。」回頭又問，「聽說，你是山西人？」
「是，山西定襄。」
「家裡還有誰？」
「老爹、老娘還有哥哥。」
喬引娣萬萬沒有想到，皇上的問話會從這裡開始。重陽節那天和十四爺生離死別的場面，還在她心頭縈繞。她想，皇上一定要問到十四爺，也一定會數落著十四爺的不是。她把自己的生死全都豁出去了，臉上掛著一層嚴霜，靜靜地等著皇上往下說。
「朕知道，十四爺待你很好。」雍正終於說話了，「但他是犯了國法也犯了家法的人，要受到懲處。你知道嗎？」
「十四爺他，他犯了什麼法？」喬引娣倔強地問。
「家事和你說不清，而且就是說了你也不信。國事嘛，就更大了。年羹堯派人和他聯絡。要讓他私自逃到西寧去，擁他為帝反回北京。有人買通了蔡懷璽和錢蘊鬥，送進去一個條子，上寫『二七當天下，天下從此寧』，允□卻藏匿不報。後來又有人攛掇他出去和汪景祺接頭，雖然沒能見著，可是，這都是大逆的罪。在朕的二十四個兄弟中，允□是朕唯一的一母同胞。他能逃得了家法，可是，王法無親，朕卻無法寬恕，也護不了他。」
喬引娣臉色變得雪一樣的蒼白。皇上說的事情，有些她就在當場，有些她也略有耳聞。如果證實了大逆的罪名，不是就要被凌遲處死嗎？她在心裡掙扎一下，強口說道，「皇上要作七步詩，欲加之罪，何患無詞，也用不著和我說這些沒根沒梢的話。況且，我是個女人，你們男人間的事，我弄不明白，也不想明白。我既然已經跟了十四爺，就要從一而終。十四爺就是上刀山，下油鍋，我也願意跟他一齊去。皇上要叫我現在就死，我叩謝皇恩；要能讓我和十四爺死在一起，那我九泉之下，也可以放聲大笑了。」
雍正被她這番話鬧得呆住了。他吃驚地看著面前這個小女子，過了好大一會兒才又說：「十四爺待你很好，但朕會比他待你更好！」
喬引娣正眼也不瞧皇帝，卻說：「你剛才說，你和十四爺是一母同胞，可你為什麼要這樣作踐他？你為什麼要活活地折散我們？」
「你們？朕問你，你是他的福晉嗎？是他的側福晉嗎？福晉要朕來封，側福晉要在玉碟裡註冊。這些你有嗎？按大清律，像允□這樣的罪，你是要發往黑龍江為奴的。」
「那就請皇上照大清律辦我好了。」喬引娣寸步不讓地說。
雍正微微一笑說：「這由不得你，得由朕說了才算。總之是死是活，是安享富貴，還是死無葬身之地，全在朕的一念之中。」
喬引娣驚得往後退了一步，死死地瞧著面前這位至高無尚的皇帝。她原來是想激怒他，然後一死了之。可是，無論她怎麼頂撞，他卻為什麼不生氣呢？她望著皇上的臉。顫聲地問道：「皇上，你……你要怎麼發落我？」
雍正一字一板地說：「別無處分，朕就要你留在這裡侍候朕。但你不是下等宮女，你的身邊還有人在侍候你，秦媚媚就是你手下人中的一個。他不聽話時，你可以罵他，打他甚至可以奏明瞭朕殺了他。」
喬引娣驚異地看著雍正說：「原來你把我從十四爺那裡奪過來，就是為了讓我侍候你。難道……你就不怕我弒君嗎？」
「哈哈哈哈……」雍正放聲大笑，「你越是這樣說，朕越是要留你在身邊。朕擁有天下，教化萬方，就不信教化不了你。秦媚媚！」
「扎，奴才在這兒聽著哪！」
「帶她下去，告訴她宮中的規矩，換了衣服，穿上花盆底，梳上把子頭。讓高無庸再給她派去三個太監、四個宮女，日夜輪流地照顧她。好，你帶她去吧。」
喬引娣被帶了下去，站在一旁的李衛卻看得傻了。等雍正回到御座上後，才向前一步小心地說：「主子，奴才想多句嘴，這樣的人可不能留在身邊哪！依奴才的小見識，或者殺掉，或者打入冷宮。這樣主子安全，也成全了她。」
雍正悵然若失地小聲說：「唉，朕要是能捨得了她還用你說……這件事，你全都看見了，你問問你十三爺，也許他會告訴你的……」
李衛千機靈萬伶俐，可他怎麼也想不透這裡面的原因：「主子，喬引娣是因為諾敏一案才被帶到京城來的。田文鏡能和她說上話，要不，把田文鏡傳來勸勸她？」
雍正搖搖頭說：「不要再說她了。這是朕的私事，因為你是朕的家奴，朕才放心地讓你去做的。」他長長地舒了一口氣又問：「你自己的差使辦得怎樣了？」
李衛振作精神說：「皇上處置年羹堯是十分得人心的……」
雍正立刻打斷了他：「官面上的事情，朕還有什麼不知道？你別學他們，一見朕就只會說些頌聖的話。你要與朕說一些朕聽不到的事。」
「是，奴才明白，皇上要問的是江湖上的事。奴才遵皇上密旨，結識江湖上的人。像漕幫、鹽幫、青幫這些碼頭上的主兒，都能聽奴才的。他們說話有時也不敢瞞著奴才，但奴才奉朱批諭旨一概不予追查。不過，也確實聽到了一些閒言碎語……」
「說！」
「扎。有一些人說，年羹堯太不懂事了。他要是知道收斂一些，早早地交了兵權，不就什麼事也沒有了嗎？」李衛聰明，他撿著輕的先說。雍正沒有打斷他，聽他繼續說下去。
「還有人很狂妄。說先帝爺駕崩時，內有隆科多，外有年羹堯，兩人相互勾結，私改了先帝遺詔。把『傳位十四子』，改成了『傳位於四子』。所以，萬歲一登基，就要先拿他們開刀，免得消息露了出去。」
李衛向上面看看皇上的臉色，見他並沒有生氣，才接著又說：「有人說。年羹堯的妹子是皇妃，她知道的事情太多。皇上不先除了年羹堯，怕天下不穩……後世也會議論……」
「還有嗎？」雍正不動聲色地問。
「……有人說，主子是個『抄家皇帝』，八爺才是賢王哪！年羹堯是看著主子不是……仁君，才和八爺聯手。主子除掉年，就是要打亂他們的算盤……還有，大後薨逝時，就有人傳言說，太后是被主子氣死的。說太后讓主子善待兄弟們，可是主子不聽，母子翻了臉，太后才觸柱身亡的……年羹堯是國家功臣，他想當王爺，就和八爺、汪景祺聯手造亂。汪景祺一敗露，他們也就全完了。」
雍正一直聽得十分專注，但他的臉色卻越來越難看。他快步地在殿內走來走去，極力想掩飾著不讓火氣發作。李衛和殿裡的男女宮人們，都目不轉睛地看著他。突然，他停住了腳步，盯著炕頭上懸著的「戒急用忍」的條幅看了又看，自失地一笑說：「哦，李衛你來看，這是先帝寫給朕的。先帝知道朕性子急，有時愛發火，才寫了讓朕時時看看，好克制住激動。唉，朕今天險些兒又要失態了。」
李衛小心地走上前去，扶著雍正坐回御座說：「皇上，小人們在下邊無事生非地編造謠言的事，哪朝哪代都有，值不得大驚小怪。人心是桿秤，誰不知道皇上是勤政愛民的呢？奴才以為，抓住幾個為首的，一體正法，謠言就會不攻自破的。」
雍正叫了一聲：「李衛，你過來一些。」李衛走到近旁，雍正指著案頭堆積如山的文書，叫著李衛的小名說：「狗兒，你來看，這些都是朕剛剛批閱過的。你看，昨天朕寫了一萬字，今天已經寫了八千字。朕知道，有些話你還沒有說完，可是，朕是怎麼對待江山社稷的，你總該明白了吧？朕每天四更起身，做事要做到子時才能休息。眼下有人說的話讓朕的確生氣，比如，他們說朕是好色之徒，說朕養了一幫『血滴子』，要圖裡琛當頭目。只要看著哪個大臣不順眼，夜裡就派血滴子去殺了他！狗兒呀，你是朕身邊最得力的人，你想不到朕是多累，也想不到朕每天是多麼生氣，多麼震怒，又多麼沮喪，多麼傷情啊……」說著，說著，這位號稱『鐵漢』的皇帝已經是淚流滿面了……
李衛嚇壞了，連忙說：「主子，主子，您這是怎麼了？都是奴才不好，奴才說話說得不對，惹主子生氣了。奴才該死，奴才……」
雍正撫著李衛的肩頭說：「你不要這樣。多少年來，朕還是第一次管不住自己。朕問你，假如有人策動叛逆，稱兵造反，或者前來逼宮，你會怎樣做？」
「主子，您氣糊塗了吧？哪會有這樣的事？」李衛驚覺地看了一下四周的宮人們。
「有，確實是有！你不要怕他們這些宮人，他們中誰要敢洩了這裡的密，朕就燒滾了柏油，揭掉他們的皮，就像去年用籠蒸死趙奇一樣！但，想要作亂的人，總是有的，他們都是些大人物，他們也已經在行動著了。」
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