方苞確實是見事精明，他一句警言說出，把雍正和文覺全驚呆了。他們都癡癡地看著方苞，卻聽他冷冷地說道：「螳螂撲蟬，不知黃雀在後。前方戰事雖已告終，年、岳之爭也算不了什麼大事，而北京才是一點差錯都不能出現的地方啊！聖祖歸天不滿一年，太后又溘然薨逝，此正是國家多事之秋。臣以為，這次大喪要和聖祖殯天時一樣，處處都要計慮周詳。」
「那依你說，應當怎樣辦？」雍正緊盯著方苞問。
方苞與鄔思道不同，鄔思道進言時唯恐不詳，而方苞卻只是點破，並不直言。聽到雍正問他，他也只說了一個字：「防！」
雍正知道，這個防，就是防串連，防鬧事，防宮變，防造反。但這話只能心知，不能明說。便轉過臉來對文覺說：「你是和尚，做你的法事去吧。叫張廷玉來。」
張廷玉很快就來了，他頂著滿頭滿臉的雪，卻又不便當著皇上的面抖落，叩見已畢說：「皇上，慈寧宮那邊諸事齊備，請皇上示下，何時起喪？」
雍正心疼地看看張廷玉，關切地說：「快，快把身上的雪抖落乾淨再慢慢地說。賜茶，賜座！唉，多虧方先生想了這個法子，讓搭了靈棚，不然兄弟們可怎麼忍受？」
張廷玉回答道：「臣要說的也正是這件事，三爺弘時和十四爺允□都要叫臣來領旨，說各自分散開來在靈棚裡哭靈，似乎與太后的大禮不甚妥當。守孝從來就是件苦差事，他們說，還是到太后的靈柩跟前去更好。」
雍正聽了這活，不免吃了一驚，十四弟不願進靈棚，自是情理中事，可是，弘時這小子怎麼也摻和進來了，他想了一下說：「誰不是先皇骨血？凍病了也都是朕的罪過，你傳旨給太醫院，叫他們多派幾位醫生進來侍候。另外各處棚子裡關照太監們輪流照管燈火、取暖的事，這次一定不讓一位皇親生病。該哭靈時都進到大殿裡，回來就各歸各的靈棚，這樣就好了。廷玉，你到上書房和軍機處看看，看有沒有年羹堯或岳鐘麒的軍報。哦，對了，你叫德楞泰和張五哥來一下。」
張五哥和德楞泰進來後，雍正皇上對他們說：「太后薨逝，人心悲痛，朕又豈能不悲不痛？可是，朕為天子，又不能不顧及到一些大事、急事，所以朕的靈棚就設在這康壽宮裡，這裡離太后的粹宮近一些，方先生在這裡陪著朕也方便。德楞泰，你選二十名侍衛，日夜守候在這裡，聽候召喚，不准擅離。朕給你個手諭，讓宮裡的侍衛們全都聽你的調遣，你呢，要按方先生的命令行事。」
德楞泰大聲說：「奴才明白。可是，領侍衛內大臣還有好幾位，他們要是有什麼指令，我聽也不聽？」
雍正說：「朕不是已經說過了嗎？你只聽方先生一人的！」
「扎！奴才明白。定要護好皇上和方先生的安全！」說完他回身大步走去了。
雍正在殿裡來回踱步，緊張地思索著這個「防」字的奧秘和實施方案：「方先生，請你起草個手諭給張五哥，讓他現在就出去傳旨：順天府和兵、刑二部的衙役官軍，進駐到神武門，在那裡關防出入；豐台大營，要畢力塔親自帶領，進駐從前門到西華門南一段；西華門北，則要西山的銳健營選派一千人馬駐守；東華門要步軍統領衙門派兵駐守。所有入城兵丁都要自帶帳篷，準備露營。」
他的話剛剛落音，方苞就寫好了諭旨，雍正接過來看過，又親自用了印璽，交給張五哥。五哥遲疑地接過詔書說：「奴才遵旨。不過東華門和西華門原來都是隆科多管的，原駐兵丁要不要調防？皇上的這個旨令是不是要告訴隆科多？」
雍正知道，張五哥最是心細，怕他看出了自己的心思，便好言撫慰說：「隆科多舅舅這幾天還要守靈，他顧不上這麼多，就不要告訴他了。現在裡裡外外的所有事務，都由張廷玉管著，你傳完旨後，再告訴張廷玉一下好了。傳朕的話，兵馬進城後，一切都聽他的調度。讓他關照戶部，糧秣柴炭要供應充足，每個入城的兵士，先發五兩賞銀，大喪過後，朕還要另頒賞賜。五哥，你是先皇在世時的老侍衛了，你自己先就不要胡思亂想，朕這樣做，也是圖個平安，並沒有別的意思，你去吧。」
這真是一個多事之秋，多事之夜，雙方的所有重要人物都在緊張地忙碌著。張廷玉奉旨來到上書房，查問有沒有西邊的軍報。上書房的人說，軍報向來是保存在軍機處的，這裡也沒有見到年羹堯的任何奏章。張廷玉腳步不停地又來到軍機處，卻見這裡只有劉墨林一個人在。便問道：「你什麼時候回來的？怎麼今夜就你一人當值？？」
劉墨林說，「回張中堂，我奉旨去南京辦差，今晚剛剛回來。一回來，就聽說了太后薨逝的事，所以就急急地趕了進來，還想向您報告此行的一些事情。今夜在這裡守值的是那位叫做那蘇的章京，可他被隆科多傳去有半個多時辰了，卻一直沒回來。我見這裡沒人，才守在軍機處的。中堂，軍機處這地方，怎麼能說走就走，也不留個看門的呢？」
劉墨林說的事，也正是張廷玉要追究的事，可他當了這麼多年宰相了，心裡的事再多，也從來不在臉上透出來。他吩咐劉墨林：「你去兩江辦差的事，回頭給我寫個節略，我抽空看看再說。太后的事一出來，我都忙得腳不點地了，哪還顧得了別的。哎，你在這裡看沒有看見有年羹堯的軍報，萬歲等著要呢。」
劉墨林連忙打開大櫃子取出案捲來，一份一份地查了一遍：「中堂，這裡沒有啊！不過，像這些軍情急報什麼的，有時十三爺和十四爺總是隨身帶著，您去問問他們不就知道了。」
張廷玉抬腳就走，可是，又回來了：「外邊進來了折子，總該有底檔吧？你幫我查查，要有，看看是誰取走了？」
劉墨林把手一攤：「中堂，底檔都鎖在那邊櫃子裡，那蘇帶走了鑰匙，我打不開。咳，他正在當值，怎能總不回來，您稍坐一下，他就來了。」
張廷玉心裡這個急呀！他是太后大喪的總管，裡面有多少事等著他去料理啊，他能在這裡閒坐嗎？可是現在他急也沒用，便只好坐了下來，端過劉墨林給他倒的茶了喝了一口，鎮定一下自己的情緒問：「哎，對了。劉墨林，你去看了蘇舜卿嗎？最近你們的事進行得怎樣了？」
劉墨林苦著臉說：「謝中堂關心，可是，我們的事卻越辦越難了。萬歲爺一道聖旨頒下，她倒是可以脫籍了，可是，我還得有銀子去贖她呀。這不，眼下就正和徐駿徐大公子叫著勁哪。那老鴇認錢不認人，我出三千，徐駿就出五千，我好不容易借到了五千，姓徐的又漲到了八千，現在他又出一萬了！我一個窮書生，怎麼敢和他這位花花公子比富呢？今天我回來後去見了舜卿，她身子比我走時大不一樣了，見到了我，她一個勁地哭，說她恐怕等不到那一天了。我聽了心裡很難過，可是，又無力安慰她。唉……」
看著劉墨林心事沉重的樣子，張廷玉又想起他死去的兒子來。兒子也是愛上了一位青樓妓女，並且是在父親的逼迫下夭亡的。想想兒子，再看看劉墨林現在的遭遇，他覺得十分同情，便說：「我告訴你一個消息，略等一下，大概有三、四千銀子就可以把這事辦成。」劉墨林吃驚地瞪大了眼睛，聽張廷玉繼續說下去，「五天前，我和萬歲說起徐乾學欠了國庫銀子的事，我問，看在他是先朝老臣的面子上，可否減免一些？十萬銀子他是拿不出來的。萬歲當時就氣憤地說，哼，不怕欠債的精窮，就怕討債的英雄！徐乾學原來黨附明珠，現在他的兒子徐駿又黨附明珠的兒子揆敘，狗父犬子，狼狽為奸，斷不能讓他們虧空一兩銀子！墨林，你可以把皇上這話悄悄地告訴舜卿，叫她把心放寬，很快就有消息了。實在有難處時，你再和我說一聲，我不會看著不管的。」
劉墨林感激地對張廷玉說：「中堂，我和舜卿在這裡先謝謝您了。有您這句話，舜卿會好起來的。哎，對了，我正要向您報告一件事。今天我回到京城，就聽到了一些謠言。有人說萬歲爺登基時就時辰不正，硬是後來給『（擁）雍正』了，這就違了天意。還有人說，今年正月裡天就打雷，這不是個好兆。年羹堯昔日就和阿哥們交好，如今要帶兵殺回京城了。從舜卿那裡出來後，又在街上聽說，早年流傳的命相書《黃孽歌》又出世了，那上面有句話說：『帝出三江口，嘉湖作戰場』，雍正年間正該著天下大亂。我聽了有點心慌，就去找了范時捷，據老范說，年某在西疆拔扈得很，他倒聽人說，年已經兵敗自殺了……」
說者無心，而聽者有意！張廷玉早就知道了外面的謠言很盛，可是，說年羹堯兵敗自殺這還是頭一次。聯想到剛才雍正皇上急著要他去查問軍報的事，就更加覺得有些不妙。他攔住了劉墨林的話頭說：「別說這些閒話了，快去看看那蘇這狗奴才到哪裡去了，快叫他回來把軍報的底檔找來給我！」說話間，他的臉色已變得十分可怕。
劉墨林見張廷玉臉色不善，不敢多問，出門就走，卻正與那蘇撞了個滿懷，那蘇一見張廷玉也在這裡就忙說：「中堂，剛才我是被隆大人叫去了。他向我要調兵的符信，我說，那得請示十二爺和十四爺。他不聽，和我糾纏了好半天，我怎麼說都不行。只好與乾清宮的侍衛們說了一大車好話，才放我進去。我把調用兵符的事對十四爺說了，也順便取出了十四爺借看的奏折和軍報。」
張廷玉斷喝一聲：「少囉嗦，折子呢？」
那蘇連忙取出遞了過去，張廷玉拿過來一看，裡面果然有年羹堯的奏折，密封完好，尚未拆閱。他夾上奏折，轉身便走。那蘇從後面趕上來問：「張中堂，隆大人要調兵符的事……」
「不行，誰也不准調用！」
「隆中堂要是……」
「你叫他來找我說話！」
那蘇還要再說，張廷玉已經走遠了。
張廷玉來到康壽宮時，皇上去慈寧宮哭靈尚未回來。外面大雪沙沙落下的聲音和慈寧宮那邊驚天動地的哭喊聲響成一片，張廷玉獨自坐在那裡，緊緊地抱著懷裡的奏折，心情分外緊張。這件用黃綾封面的奏折外面，清晰地寫著一行小字：
撫遠大將軍年羹堯謹奏
六百里加急密勿
按說，他是宰相，是處理太后喪事的全權大臣，是可以拆開奏折來看的。可是，他一向處事謹慎，從不越權。既然奏折上註明了「密」字，又註明了「勿」字，那就是說，除了皇上，或者皇上已有旨令，別人是萬萬不能拆看的。所以他還是忍住了急於知道真相的衝動，去猜想奏折裡會寫了些什麼，是報喜還是報憂？是捷報還是凶報？是為年岳二人的不和，還是別的什麼？突然，他想起這份奏折是剛剛在十四爺允□那裡要過來的，十四爺為什麼要在身上帶著這份奏折呢？是因為今日太后薨逝，只顧了悲慟忘記了？還是十四爺有意地要藏匿這份重要的軍報？還有，隆科多為什麼急急忙忙地索要兵符？按理，他隆科多本來就管著兵符印信的，京師佈防和九城的禁衛調動，也是他職權範圍的事，只需在使用之前先和十三爺、十四爺打個招呼就行了。可是，他今天越過這二位王爺，又是為了什麼呢？難道……
「遷玉。」
張廷玉沒有作聲。
「廷玉，你在想什麼呢？」
張廷玉一個機靈跳起，原來皇上已經來到了他的身邊。他連忙叩下頭去：「皇上，請恕臣走了神，竟沒瞧見主上……這，哦，這是年羹堯的軍報，臣要過來了，請皇上親自拆封。」
雍正的眼早已哭成了紅桃子，可他的氣色卻顯得非常安穩，他歎了口氣說：「唉，你起來吧，朕知道你是累壞了，也乏透了，可是，你現在還不能休息。」雍正回頭看看跟著走進來的方苞又說，「瞧，年羹堯還是有奏折的，而且到底還是讓廷玉給要回來了。方先生，你拆開來讀讀吧，看這位自稱是儒將的人，是如何向朕報捷的。」
張廷玉吃了一驚：「皇上……皇上是怎麼知道我軍已勝的？」
雍正強壓住滿懷喜悅說：「朕乃真命天子，頭上自有神明護佑，不是那些心懷叵測的人可以動搖得了的。世上的事，其實本來如此。有人想製造謠言，就有人能夠破了它；有人想隱瞞什麼事，也就有人能夠揭開它。年羹堯的奏折，關乎著朕的社稷，朕的名聲，甚至朕的身家性命，朕豈能掉以輕心？廷玉，折子是在十四爺那裡取回來的，對不對？其實朕早就知道西寧大捷的事了，只是，想看看這個折子為什麼會被壓住，它又壓到誰的手裡了。」
張廷玉聽得出來，雍正這話裡面暗含的那深深地憤怒。此時，方苞已經按照雍正的旨意，在讀年羹堯的奏折了。年的這封奏折，完全是按照雍正的要求寫的。寫得十分詳盡，又很有文彩。當然，年羹堯也有足夠的聰明，對自己如何為皇上焦慮，如何讓將士們奮力死戰等等也吹噓得神乎其神。當這份折子剛一說到岳鐘麒的事，雍正就說：「下面的不要再念了。岳鐘麒也有自己的難處，我們不能只聽年的一面之辭。」
方苞往下一看，果然，後面全是告岳鐘誣蔑麒。說岳如何畏難怕死，不敢進軍；說岳如何爭功爭名，搶奪戰俘。方苞越看越驚，最後竟失聲叫道：「皇上，這，這十萬戰俘……」
「別說了，朕已知道。岳鐘麒也有奏折報來，還告了年的狀。他自請領兵五千，掃蕩余寇，追捕元兇……」
方苞急了，他攔住雍正的話頭說：「不不不，皇上，年羹堯折子裡說，十萬戰俘……他，他全都殺了！」
「什麼？」
方苞看了一眼年的折子，又看看雍正皇上，往下念道：「因天寒地凍，糧餉困難，又怕戰俘鬧事，已將十萬戰俘，就地處決！」
「啊！」大殿裡的人全被這可怕的數字震驚了。十萬人哪，如果手拉著手，可從青海一直排到北京，可是，一夜之間，竟被年羹堯刀劈斧砍，殘殺殆盡！雍正兩腿一軟，竟然跌坐在大炕上。他閉上眼睛，雙手合十，念了幾遍大悲咒，才發出了長長的一聲歎急：「唉……，朕早就聽人說過，年羹堯有個外號叫『屠夫』，朕還不肯相信，可是他……唉！」
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