在一般平民百姓的眼睛裡，當皇帝可是件痛快事。他至高無上，尊崇無比，想幹什麼就幹什麼，想吃什麼就吃什麼，想上哪找樂子，也立刻會有人來巴結奉承。可是，要真地當上了皇帝，大概你就不會這樣看了，因為皇上並不真正自由。你就說雍正皇上吧，他不是性情刻薄狠毒嗎，他不是喜歡說一不二嗎，可是，有些事他還真的是不能自作主張。就如今天兩位大和尚進宮來給太后祈福的事，雍正就沒法做主。
這兩位法師中，一位是雍正皇帝的替身和尚，名叫文覺。對於他，聽眾和讀者早就十分熟悉了。另一位卻是從五華山上專門請來的空靈大法師，據說是位密宗傳人，佛學精湛，法力無邊。湖廣道的那個胡期恆就親自見過也試過的，能耐大得出奇。他能把活人咒死，也能把死人救活。請到京城以後，允祀等幾位王爺也曾經把他接到家裡，當面測試，果然十分了得。於是就向皇上提出建議，讓他進宮來給太后治病延年。
雍正自己是虔信佛教的，還自號為「圓明居士」。不過，他卻不能出家，而是由一個「替身和尚」代他在佛前供奉，這位替身和尚就是上面提到的那位文覺大師。文覺要不是有這身份，恐怕他也得和性音一樣，早早地就超生天國了。但皇上信佛、講佛經，和皇上請和尚進宮，讓他們在莊嚴、神聖的廟堂之上消災祈福，卻是完全不同的兩回事。這件事如果處置不好，不但眼下就會有許多閒言碎語，傳到後世，還要讓史家記上一筆：「雍正皇帝信佛」。史書上因為信佛、信道，不是整天燒香磕頭，就是迷戀燒丹煉汞，因而丟了江山的，比比皆是。所以，別看雍正確實是虔信佛教，但他可不想落下這名聲，更不想讓人這樣看他。
對於請來的這位空靈大師，皇上也是在兩難之中。大後鳳體欠安，請和尚為老人家消災祈福，理所當然，不這樣做就是不孝；但請誰？卻又讓雍正煞費苦心。原來說要請青海喇嘛，可這不是要打仗嗎，誰敢說請來的喇嘛是神還是鬼呢？胡期恆就是看透了皇上的心思，這才另外請了這位空靈法師。可這位大法師皇上從來沒見過，是不是真有法力，還在兩可。單說胡期恆此人，雍正就信不過。他是年羹堯的人，而年羹堯如今又和皇上有點離心離德，何況老八允祀也極力推薦他，就更增加了皇上的疑心。所以後宮小佛堂那邊的法事，已經做了三天了，皇上還從來不到這裡來，只是傳旨讓朝廷裡有學問的人都來聽講質疑。怎麼質疑？不就是與和尚商榷佛經，辯論是非嘛。今天，雍正皇上去探望母后的病情，發現老人家精神很好，說話清晰，進膳也多。這一高興就想悄悄地去小佛堂瞧瞧，看這空靈大法師究竟是位活佛呢，還是個江湖騙子。
來到小佛堂外邊，就見上書房大臣馬齊一個人站在那裡。馬齊見皇上來了，急忙上前見禮。皇上問：「哎，你怎麼不進去，卻在外邊站著？」
馬齊叩頭回答說：「求萬歲鑒諒，臣想回上書房去，今天的折子還沒看完呢。再說，臣是孔子門生，不想看他們禿驢鬥法。」
雍正見馬齊氣得臉都漲紅了，他自己倒撲哧一下笑了：「咳，瞧你竟氣成了這樣，這是何苦呢。張廷王、孫嘉淦，還有今科的狀元、榜眼、探花不是都在裡邊嗎？權當是場遊戲，姑妄觀之也無妨嘛。」
「不。」馬齊倔強地說，「萬歲，臣知道這是為太后祈福，臣也不想阻攔此事。但臣確實有比這更重要的事情，請皇上體諒。不過，皇上要是一定不讓臣走，臣也只好遵旨在這裡看把戲了。」
雍正被馬齊頂得一愣一愣的，要照他平日的性子，早就發火了。可是他卻哈哈一笑：「好，說得好。牛不喝水還不能強按頭呢，怎麼能勉強你一定在這裡受罪？你走吧。」馬齊行了禮轉身走了，雍正卻想：唉，當皇帝也不是什麼事都能由著性子來的。
小佛堂裡裡外外擁擠著三十多位官員，看樣子講經已完。信佛的官員們滿臉莊重，不信佛的人卻交頭接耳地在議論。雍正皇上不動聲色地擠進人群，悄悄地聽著。突然，一個人走上前來哈哈大笑著說：「哎呀呀，我還以為大和尚們有什麼真才實學呢，在這裡站著聽了大半天，卻原來也不過如此。照你們的這講法，學生我二十年前就可以當你們的師傅了。」
他連說帶笑，說得又是這樣連嘲帶諷，就是坐在上首的張廷玉也是一愣。張廷玉本來是不想來的，可這是皇上交代自己的一項差事啊。他不光要來，還得有模有樣地坐在那裡聽。現在聽劉墨林這一攪和，卻不知說什麼才好，乾脆等著瞧熱鬧吧。張廷玉沒看見皇上來了，雍正卻聽見了這個搶先說話人的高論。他抬頭一看，正是剛才李衛向自己說的那個放蕩不檢的劉墨林。皇上心裡先就有些煩燥，好嘛，哪就顯著你了！
他還在想著，坐在上邊的空靈大師說話了：「啊，這位居士的姓名老袖不知，但我一眼就可以看出你頭頂上文曲星高照，必定是今科探花無疑。不知老袖說得可對？也不知居士有何見教？」
劉墨林嬉皮笑臉地說：「我這個探花乃是當今聖上欽點，御花園裡簪過花，瓊林宴上吃過酒，長安街誇官時觀者如潮，大和尚說你能認出我來，又何足為奇？剛才聽你講經，上不見天花亂墜，下不見頑石低頭，怎麼就敢大言不慚地說什麼三乘真昧？學生只不過是有點不明白，才出來問問的，『見教』二字卻是不敢當。」
空靈聽了這話，想了老大半天才說：「難怪呀，居士是富貴中人，不是我佛門清淨門徒，這三乘真昧與你無緣！」
「學生我讀書萬卷，遊學四方，三墳五典八索九丘無不覽之，天球河圖金人玉佛無不詳之，和尚怎見得我與三乘真昧無緣？」
眾人一看劉墨林這架勢，竟是要與和尚較真，都不由得瞪大了眼睛；要看看誰勝誰負。因為雍正皇上先前放出話來，讓大家聽講質疑。在座的大都是孔門弟子，是不信佛的，但是皇上叫來，又不敢不來。現在見劉墨林與和尚爭執起來，哪還肯走啊。不過，也有人興災樂禍，在客店裡與劉墨林爭奪蘇舜卿的徐駿，就是其中的一個。他巴不得劉墨林丟了醜，甚至被老和尚咒死才好呢。這時候最為難、最尷尬的大概就數張廷玉了。他是標標準准的孔子信徒，他壓根就不信什麼神佛，但他又必須代表皇上來支應這裡的差使。劉墨林橫裡殺出，要考較兩位大和尚，他真想叫劉墨林這個年輕人出來鬧他一通，讓和尚丟丟臉；可是，又害怕劉墨林不知輕重，萬一把事情鬧得太大，雍正皇上生了氣，自己可就沒法交差了。就在這時，他眼睛一瞟，瞧見皇上正在下邊躲著看呢。皇上站著，大臣卻穩坐不動是失禮的。便假裝想要疏散一下，連忙離座起身，繞到了外圈。
這時，劉墨林與和尚已經真的較上勁了。空靈和尚見這個年輕人來得不善，便轉過臉去想向文覺求救，可是文覺和尚卻是眼觀鼻，鼻觀心似乎是入定了。空靈沒法，只好揀著劉墨林不好回答的問：「探花居上，你既然聲稱精通佛理，請問：『欲參佛理，先斷六根』，當作何講？」
「六根」，是佛家用語，指的是「眼、耳、鼻、舌、身、意」。空靈的意思是，你身在富貴之中，連六根都沒有斷，哪還有資格來談什麼禪理。劉墨林卻不正面回答，而是用玩世不恭的口氣說：「好，問得好。不過，學生這六樣東西全都沒有了，還能留下一根辮子。和尚已經剃了光頭、要是再斷了六根卻是個什麼呢，學生我可不敢說了。」
聽到劉墨林竟然這樣回答，小佛堂裡的人越想越覺得可笑。劉墨林哪知文覺和尚是皇上的替身啊，他這一罵，把文覺也罵在裡面了。平日裡，上至宰相，下至百官，誰見了文覺大師不是禮敬有加啊。不料今日卻被這個後生小子嘲弄，文覺就覺得臉上有點掛不住。見空靈和尚張口結舌，很是狼狽，心想，他是咱們請來說法的，哪能讓他下不了台呢？便上來說道：「大師，你先休息一下，我來請教一下這位探花郎！」
劉墨林鬥敗了空靈更是得意，他對著眾人團團一揖說：「阿彌陀佛，觀世音菩薩，玉皇大帝，孫行者，諸天神仙還有七十二洞魔王，小子劉墨林敬請各位大駕光臨幫忙，並虔誠敬請大和尚下場來玩上一玩。」
見他竟然這樣放肆，文覺大師卻對他不理不睬，也不和他正面交鋒，而是帶著莊嚴法相，合掌問道：「居士既然知道，欲參三乘，先去六根之理，請問：如何才是無眼之法？」
劉墨林信口拈來，以詩作答：「簾密厭看花並蒂，樓高怕見燕雙棲！」一語既出，佛堂裡響起一片喝采之聲。
文覺緊接著又向，「如何才是無耳之法？」
「休教羌笛驚楊柳，未許吹蕭惹鳳凰！」
「如何才是無鼻法？」
「蘭草不佔王者氣，萱花不辨女兒香。」
「何謂無舌法？」
「幸我不曾犁地獄，干卿甚事吐青蓮？」
「無身法呢？」
「慣將不潔調西子，漫把橫陳學小憐！」
文覺見這書生如此才華，有點架不住勁了，可是，他還沒問完呢，只好照舊問了下去：「那麼——請問：如何才是無意之法？」
劉墨林不假思索，張口就來：「只為有情成小劫，卻因無礙到靈台！」
這真可謂語驚四座！在文覺和尚快似連珠炮一樣的追問下，劉墨林左顧右盼，揮灑自如，詩句連篇，應答如流，把佛家所謂六根斷法，表達得盡得其妙。那神情又絕無呆滯，更無牽強，真個是風流倜儻，光采照人！雍正剛來時還在恨著劉墨林「壞了朕的名聲」呢，如今竟生出了憐才之意。心想，熙朝有位善解君意的高士奇，若把劉墨林和他相比，只恐有過之而無不及！
雍正皇上正在想呢，卻聽劉墨林一笑說道：「大和尚，請不要尷尬，方才學生不是說過了嗎？玩玩而已，何必當真呢。再說，我自忖是個聰明人，也從來不和笨蛋一樣見識，更不願與和尚鬥法。勝又如何，敗又如何，徒讓天下庸人們看笑話。」
聽著劉墨林這以勝者自居，又說出這樣毫不掩飾的大話來，空靈和尚忍無可忍了：「居士好狂放，你怎見得居士聰明而和尚就是笨蛋呢？」
劉墨林暢懷大笑：「哈哈哈哈……，大和尚，你自詡為佛門弟子，請問，你讀過《傳燈錄》嗎？你可知道這部佛家經典裡有這樣一段話嗎：昔日，五祖宏忍以袈裟度世，五百弟子中，必擇一鈍漢流傳佛法，所以金蓮法界才不容聰明人插足。何謂『鈍漢』？笨蛋是也！哈哈哈哈……」
空靈勃然大怒，臉上忽青，忽藍，忽黃，忽紅，口中唸唸有辭，卻是六字真言。一見這情景，眾人無不大驚失色。尹繼善當先搶出，大喝一聲：「妖僧，休得胡來！」
張廷玉眼看要出事，急忙跑到雍正皇帝面前跪下：「皇上，空靈和尚竟敢在天闕之下，妄行妖術，奴才請旨，當發往順天府重重治罪！」
雍正上前一步說：「妖僧竟敢如此放肆，你眼裡還有朕，還有國法嗎？劉墨林若有一點損傷，朕支起油鍋來炸了你！」
在場眾人一聽皇上發了話，才知他已來到面前，「刷」地打下馬蹄袖，跪倒在皇上身邊。文覺也來到空靈面前說：「阿彌陀佛，牢記佛門三戒貪嗔癡，師兄，你想入輪迴嗎？」
空靈和尚心裡再清楚不過了，他這次進京是奉了八爺的令旨的。八爺叫他進宮來給太后祈禳，為的不就是要奪江山嗎？雍正皇帝進來時他就看見了，他原想著，可以在宮裡露一手讓皇上瞧瞧，給自己奠定立腳之地。可他卻萬萬沒有想到，半路上殺出個程咬金。這個劉墨林竟然如此難纏，說出話來冷嘲熱諷，又句句調侃辱罵。恨就恨在自己佛理學得不多，偏偏又駁他不倒，這才裝作要念真經咒他。其實，連他自己也知道，光憑唸經是咒不死這個書生的。他更清楚八爺叫他進來的目的，自己如果一味地裝神弄鬼，只能壞了八爺的大事。可，他也得找個台階才能下來呀！正好，文覺說出「佛門三戒」來，讓他可以收回面子了。他高叫一聲：「阿彌陀佛，善哉，善哉！貧僧原來想要教訓一下這個不尊佛法，不敬佛祖的狂妄之人。既然皇上出面為他說情，文覺師兄又以佛門戒律來壓貧僧，貧僧也只好暫且恕他這一遭了。佛法無邊，足儆世人啊。阿彌陀佛！」
劉墨林早就在注意地瞧著這位大和尚了，今天自己把他得罪的這麼苦，他能不想法報復嗎？可是，皇上一答話，劉墨林不敢張狂了。和尚他不怕，但他卻不敢在皇上面前無禮。自己再多說，就不僅僅是對和尚不敬的事了。現在聽這位空靈和尚還在蝶蝶不休的說著，他可忍不住又說話了：「你們，你們在說些什麼？」
眾人先是一驚，哎，劉墨林這不好好的嘛。尹繼善走上前來問：「劉兄，你覺得哪裡不舒服？」
「沒有啊？我這不是很好嗎？」
「不。剛才你中了那和尚的妖法，昏迷過去了！難道你一點也不知道嗎？」
空靈和尚也在納悶：哎？我的法術有這麼大的道行嗎？可是，劉墨林笑了笑開言了：「你們說我曾經昏過去了，我怎麼一點都不知道呢？今兒個早上，我沒吃飯就趕來宮裡應差，和這兩位大和尚一番較量，又太費腦筋，所以湊著你們都在說話的空子，迷胡了那麼一小會兒。模模糊糊之中，只聽那空靈和尚說什麼『俺把你哄，俺把你哄……』。我心裡說，得了吧，你能哄得了我嗎？我把你賣了你還不知道上哪兒要錢呢！」
一句話說得上上下下一片哄堂大笑，文覺笑得彎腰捧腹，張廷玉笑得連咳帶嗆。空靈大法師雖然也覺得好笑，可他卻怎麼也笑不出來，瞪著兩隻血紅的眼睛，直盯盯地看著劉墨林，在心裡不斷地打著主意：這小子太猖狂了，怎麼對付他才好呢？
雍正皇帝也想痛痛快快地笑上一場，可是，又怕失掉了皇家的尊嚴。不過見劉墨林這麼能給皇上掙臉，卻是十分高興：「好，好！這才不愧是真名士！劉墨林，從即日起，你就到軍機處去當差，幫朕傳送奏章，起草詔告文書吧。」
「扎！臣劉墨林謝皇上恩典，定要幹好差使，不負皇上重托！」
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