田文鏡好心好意地勸說喬引娣，叫她不要去沾惹十四爺，不想她卻拂袖而去。這一下，田文鏡心裡不安了。他倒不是怕這小姐到十四爺那裡告他的狀，十四爺是早晚一定要倒台的人，他還怕的什麼。他這不安，是因力喬引娣在臨走時說的那句話。那意思再清楚不過了，十四爺要是一切都好，安享富貴，她沒準還不去了呢；十四爺要倒霉了，她非去不可，她要和十四爺同患難，共命運，至死不渝！人家還是個孩子呀，家裡貧窮，又沒見過世面，可卻能掂出輕重，掂出份量。自己這個當了朝廷命官的人，卻是斤斤計較得失利害。相比之下，覺得連人格都低了三分。田文鏡越想越窩囊，回頭衝著站在身後的長隨就發火了：「你死站在這裡幹什麼，還不趕快做飯去！」
哪知，這話還沒有落音，就聽外面有人高叫一聲：「多做四個人的！」
話到人到，李衛和鄔思道還有他的兩個妻子走進門來。田文鏡一驚：「哎喲，是李大人哪……哦，還有鄔先生和……兩位夫人。來來來，快請坐……你們看，我正要啟程，粗笨傢具全部變賣了，連個坐的地方也沒有。委屈二位夫人暫且坐在行李上吧……快，預備酒飯！」
李衛服侍著鄔思道坐好，自己才靠在田文鏡身邊，笑嘻嘻地打趣說：「行了，行了，我知道，你是出了名的鐵公雞，你給咱們端出白菜豆腐來，能款待鄔先生和二位夫人嗎？」說著摸出一錠銀子來，扔給那長隨：「去，辦桌酒席來！」
田文鏡訕訕笑著：「李大人，這怎麼好意思……」
「去去去，滾一邊去吧。我今天來見你有兩件事：一是向你報個喜信；二嘛，是有事相求。」
田文鏡雖然薄有家產，可先是化錢捐官，當了官又不會摟錢，多大的家業也禁不住折騰啊！聽李衛這樣一說，他也正樂得吃頓不掏腰包的飯哪！便假門假意地說：「哎呀，讓李大人破費怎麼敢當，瞧，我這不是反主作賓了嗎？李大人，你剛才說要給我道喜，學生不明白，我這喜從何來呀？再說，你大人身肩重任，在皇上面前又是奏一本准一本的，有什麼事用得著求我呢？」
李衛笑著說：「天下哪有不求人的呢？」他向鄔思道一指又說，「這不，今天我把鄔先生給你請來了。這位鄔先生可是江南名士，又是我李衛的老師，你們還有約在先，所以我特地請他來和你見面。你哪，什麼也別說，一年五千兩銀子，讓鄔先生吃頓飽飯。怎麼，你變卦了？」
「不不不，李大人取笑了，君子一言，我哪能說話不算呢？可是，我們當初說好了的是放了知府，一年三千，怎麼……」
李衛仰天哈哈大笑：「你呀，你呀，白當了這些年官，真小家子氣！那是老皇歷了，你如今放了道台了！」
「不不不，李大人，這事開不得玩笑的。去四川當知府的票擬是昨天才由部裡交給我的，錯不了。」
「票擬抵不了聖擬！」李衛說著從身上拿出一份扎子來，「瞧瞧，看真了！告訴你，吏部今早上接到張廷玉的指令，奉旨：田文鏡改授河南布政副使、開封、歸德、陳州三府道員實缺即補！怎麼樣，不蒙你吧。好傢伙，這一次你可是真地要『包龍圖打坐開封府』了，你敢說這不是喜事？你就是不刮地皮，每年最少也能進三四萬兩銀子，讓你拿出來五千來養活一位瘸師爺，便宜你小子了！」
一直在旁邊沉思不語的鄔思道，看著田文鏡那不陰不陽的臉色，笑了笑說：「文鏡兄，你不要錯會了意思，以為我鄔思道是個不知廉恥之人，諾敏倒台了，又轉過身來投你；也不要以為我給你幫過忙，才來要挾你。其實，咱們都明白，諾敏的倒台，不因為你，也更不因為我，是他自己把自己扳倒的。我這人，一生出過不少錯，年輕時也曾經作過些孟浪事，如今殘軀將老，日暮窮途，早已不堪為朝廷廟堂之臣。但老驥伏櫪，不甘墮落，所以才想佐你成為一代名臣，良禽擇木，良臣擇主，你若是庸人，我也斷不肯瘸著兩腿千里迢迢地跑到這裡來找你。不過，話又說回來，這本來就是兩廂情願的事，我也並不是非要投在你的幕下。你若不能收容我，李衛還可以把我介紹給別人嘛。」
田文鏡心裡一驚：」啊？不不不，鄔先生，請不要這樣說。大丈夫一諾千金，文鏡不才，自忖也不是那種說話不算話的人。這些天來，也不知有多少人向我薦師爺、薦幕僚了。我誰的面子都不給，一心一意地專候著先生，好早晚請教哪！」
這裡正說得熱鬧，那個長隨把酒菜送過來了。田文鏡突然變得分外熱情：「來來來，請圍在這裡坐。今天是田某擾了李大人了，以後有機會，我一定還席相敬。請啊，請啊，還有……二位夫人，都請啊！」
吃酒之時，田文鏡還一直在心裡盤算著，這個鄔瘸子到底是什麼來頭呢？他帶的這兩個女人，夫人不像夫人，小妾又不像小妾，弄得我怎麼稱呼都不合適，真讓人膩歪！還有，這個鄔思道真的有那麼大的本事嗎，他這麼獅子大張口地要錢，又為的是什麼呢？
李衛今天心裡有事，他可不敢多飲，略作表示便起身告辭。回去換了衣服，又急急忙忙趕到西華門遞牌子請見。來傳旨讓他進去的是太監高無庸，他們倆是老熟人了，這李衛只要是見到熟人，話就特別多。走在通向內宮的路上，李衛悄悄地問：「哎，老高，萬歲爺現在幹什麼呢？」
高無庸左右看看沒有外人，這才小聲說：「李爺，今兒個不是個好日子，太后老佛爺鳳體欠安，萬歲爺一大早就趕過去侍候了，萬歲有旨意說，今天誰都不見。你雖然面子大，可也得在養心殿等等，萬歲爺且得一會下來哪！」
「咳，不就是這點子事嗎，瞧你這鬼鬼祟祟的樣子，讓人看了噁心。太后老佛爺也不是頭一回得病，更不是病了一天了，我還能不知道嗎？」
倆人一邊說話，一邊走進了養心殿。高無庸說：「李爺您可得跪在這裡等著了。主子爺今天請了一位從五華山來的大和尚，叫，叫什麼，啊，對對，空靈大師，正在和文覺和尚鬥法呢。」
「哎？不是聽說要請青海喇嘛、活佛的嗎？」李衛好奇地問。
「你不懂，如今西邊正在打仗，皇上說，請神可不要請了鬼來。這個空靈大師聽人說很有點本領，六部有頭有臉的人都被叫去了，新科三鼎甲也全都來了，說是要考較一下這和尚的真本事呢……哎，萬歲爺吩咐了，說請和尚來唸經，為的是給太后祈福，是家務事，而不是國事，你知道就行了，可別說出去。」
李衛笑了：「知道了。你才跟了皇上幾天哪，就來教訓爺。哎，我問你，你讓我跪的這塊磚，別是個磕不響的吧？」
「爺這話，說的什麼，奴才聽不懂……」
「去去，少給爺來這套！你們老公們的這些花裡胡梢的把戲，以為爺不知道嗎？這殿裡的金磚都被你們敲遍了，哪塊最響，哪塊沒聲音，你們全都心裡有數。誰給你們塞的錢多，你就把他帶到有空音的磚上跪下。誰要是不肯給你們送錢，就得跪到實心的磚上，讓他把頭磕出血來，也別想聽見一絲動靜，我說的是也不是？」
高無庸不出聲地笑了：「李爺，您可真能耐，怪不得人都說您是『鬼不纏』，果然名不虛傳！奴才就是有天大的膽子，也不敢和你玩花的。不信，您就在塊磚上磕幾個頭試試，保管咚咚山響！」
倆人正在這裡說笑，高無庸耳朵靈，早聽見皇上走過來了。他連忙跑上前去，挑起門簾，攙扶著皇上進來說：「皇上，李衛奉旨在這裡跪了老半天了。」
雍正坐上龍位，要了一杯茶來喝著，精神顯得十分疲憊。李衛伏在地下，一聲也不敢吭。過了好久，才聽皇上問道：「李衛，你去見過田文鏡了？起來回話吧。」
李衛站起身來，打了個千說：「回皇上，奴才剛把鄔先生給田文鏡送去。鄔先生原來不想跟著田文鏡，說他和田某不對脾氣，怕相處不來。奴才好說歹說，才勸他答應去試試。田文鏡說了許多感恩的話，說他怎麼也想不到主子會這樣器重他。還說他自己性子太嚴厲，怕和別的督撫們相與不來。他想試一試讓官紳一體納糧，看看一年裡能給朝廷多大的進項，可又想著同時分管三個府，怕萬一顧不過來，辜負了聖恩。」
別看李衛學問不多，可他回事卻回得清清楚楚，一句不多，也一句不漏。雍正皇帝也聽得很仔細，他知道，「官紳不納糧」，是從明代就相傳下來的一大弊政。凡是讀書人，凡是當官的，凡是家有兩頃以上土地的地主，都享有特權，不納糧，也不支應皇差。這個極不合理的制度已經世代相傳有幾百年歷史了，要廢除它，改變它，確實不是件簡單事。康熙朝時就曾試過一次，結果因為官吏和縉紳們的一致反對，以失敗告終。現在田文鏡又再次提出這個想法，不能不讓雍正皇帝動心。雍正思忖再三才說：「田文鏡忠心事主是沒什麼可說的。可這樣一來，得罪的可不是一兩個人，而是所有的豪門地主啊！朕早就有心辦這件事了，官紳不納糧，就會給奸民以可乘之機，他們把土地全部劃到自己名下，本來國家應該得到的，卻全都落在了他們腰包裡。更有些人黑了心，乘機兼併土地，無惡不作，這個毒瘤，是一定要割掉的！」雍正終於下定了決心，「你明天再去見田文鏡，把朕的意思告訴他，就說，是朕讓他這樣子的，讓他只管大膽地幹下去。幹好了，朕在全國推行；出了事，朕也會為他撐腰，絕不會讓他過不去的。」
李衛歪著頭想了一會兒說：「皇上，奴才原來也想在兩江試試那個『丁畝合一』辦法的，奴才是兩江布政使，該著把這事辦好的嘛。可是，奴才又一想，兩江是朝廷的財源重地，不能讓它出了亂子。年羹堯正在前邊打仗，後方一亂這仗不就打不成了嗎？依著奴才的小見識，就是田文鏡那裡，奴才看也要先消停一下，等西邊戰事畢了再說。如今兩江地面還虧空著朝廷四五百萬兩銀子呢，奴才得想方設法，把這些銀子擠兌出來歸了國庫，才能想別的事情。奴才心裡怎麼想，嘴上就怎麼說，明兒個奴才就要回去了，請主子訓，這麼干行不行？」
雍正目光一閃，笑著說：「好啊，士別三日當刮目相看。你小子能夠審量大局，又能從小處著手，這很好嘛！你說的對，兩江乃國家財賦的根本重地，無論如何不能讓那裡出了亂子。你既然這樣有出息，朕也會成全你的。不過，你不愛讀書，全憑著自己那點鬼聰明，小打小鬧還可以，治國安民可就遠遠不夠了，朕還聽說你愛使小性子，動不動就罵人，嘔起氣來還沒上沒下，這些都有嗎？」
「主子爺啊、奴才是您在人市上買來的，又是您看著長大，親手調理出來的，奴才肚子裡這點牛黃狗寶還能瞞得了主子的眼睛？就是眼下這點本事，也都是在主子身邊學出來的，主子說奴才生性粗魯、任性、使氣、罵人，這全都有的，以後奴才再多讀幾本書，也許就會好一點。可是，說奴才沒上沒下，這不是冤枉，簡直是混帳話了！奴才只要看見、聽見有人不尊敬主子就生氣。他不講這個『大上下』，奴才就不能和他講那個『小上下』。」
雍正對下邊出了什麼議論，從來都是十分看重的，李衛就是皇上的密探之一。聽李衛這麼一說，皇上動心了：「說說，他們都說了些什麼？」
「有一回，奴才正和下邊議事呢，湖廣道胡期恆說『主子的酒量大著哪！』主子爺想啊，聽了這話奴才能不生氣嗎？就走上前去在他肚皮上來了一巴掌，罵他說『你他娘的才是個酒桶呢』！他差點和奴才吵起來。其實吵就吵，奴才哪把他看在眼裡呀。」
雍正笑了，「唉，你呀，怎麼能和他一樣見識？他也是年羹堯的人。不過，他確實不該這樣沒規矩。還有嗎？」
李衛搔搔耳朵根，想想又說：「啊，對了。奴才昨兒個去了一趟工部，那裡的人一見奴才來到，正說的熱鬧呢，突然全都不言聲了。不過他們前頭說的奴才還是聽見了幾句，他們是在罵田文鏡呢。說老田這小子走了時運，如今做得眼睛都長到狗腦袋上了。」
「嗯，對田文鏡說長道短，也是人之常情。他突然受到朕的重用，沒人妒忌才是怪事呢。就這些？」
「對對對，還有呢。他們還說萬歲爺選的這個探花郎，不是個好東西。說他大白天在客店裡玩妓女，讓人家按住了屁股。奴才不認得這個探花，可是奴才覺得這不是好話。」
「哦，竟有這樣的事？」雍正皇帝頭大了。這劉墨林是朕親自從落榜了的卷子裡超拔出來的人哪，他怎麼會這樣不檢點呢？唉，有些人就是不給膚爭氣。朕表彰了一個諾敏，想樹他為「天下第一撫臣」，可他恰恰就是個頭號的貪墨舞弊犯；剛樹了個新科進士，又是個行為放蕩的風流鬼，這不是讓朕丟人現眼嗎？他長長地歎了口氣說：「唉，你走吧。回去好生辦差，記著，要勤寫奏折。哦，上次翠兒給朕和你主子娘娘做的鞋很合腳，你主子娘娘說，得空叫翠兒再做兩雙來。另外，她糟的那個酒棗也好吃，太后很喜歡，說吃了能克化得動。你告訴翠兒，多糟些，下次你再來京時，帶兩罈子來。」
聽皇上說起了這些家常話，李衛又想起了當年，竟不由得流下淚來，雍正詫異地問：「李衛，你這是怎麼了？」
李衛忙擦擦眼淚回道：「主子別怪，奴才想起從前跟著主子的那些事了。奴才明天一走，也不知什麼時候才能再見到主子……奴才……這是捨不得和主子分手啊。主子如今身邊人是不少，可有幾人是主子使喚慣了的呢？要是坎兒不死就好了。」說著說著，他的眼淚又撲撲地直往下掉。
雍正可不想說這件事：「是啊，是啊，坎兒也和你一樣，是個好孩子，就是命不好。他要是能活到現在，比你當的官還要大呢，朕現在想起他來，也是挺難過的。你跪安吧。」
李衛早就在心裡嘀咕，坎兒活得好好的，怎麼會說死就死了呢？他想問問皇上，可聽皇上這麼一說，也不敢再問了，便跪下來叩頭告辭。高無庸果然沒騙他，地下的那塊金磚是空的，頭一碰，還沒有怎麼用力呢，就「咚咚咚」地響得出奇。
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