雍正皇帝迫於局勢不得不作出讓步，將苛刑竣法稍稍收斂，也將對諾敏和張廷璐的處分稍稍減輕。不過他的這種處境，這種心情，並不是所有的人都能接受和理解的。孫嘉淦出頭反對，受到了方苞的教訓，皇上也嚴厲地責備了他。孫嘉淦不言聲了，可是，在一旁的田文鏡卻忍不住還想說話。孫嘉淦說的是考場舞弊案，追的是「尚未審明」這句話。田文鏡呢？他是山西官員貪賄案的見證和首告人，他覺得就這樣給諾敏一個「賜死」的處分，太便宜諾敏這小子了。一想起自己在山西時遭到的種種非難和羞辱，他的氣就不打一處來。不行，不能讓諾敏這樣死，我得再向皇上奏本，起碼也要他像張廷璐那樣，鬧個「腰斬」什麼的，才能消我心頭之恨。可是，他這裡剛想說話，卻早被雍正皇上看見了。雍正踱著步子來到近前，指著田文鏡對方苞說：「方老先生，你來看，這就是揭開山西秘密的田文鏡，他可是朕的老相識了——田文鏡，當年黑風黃水店的事你還記得嗎？」
皇上此言一出，把田文鏡驚得差點喊出聲來。皇上說的那個黑風黃水店的事，田文鏡怎麼不記得？他不但記得，而且是永遠也不能忘懷的。那年田文鏡和李紱兩人進京趕考，在黃河灘上住進了黑店，被店主用麻藥放翻。要不是湊巧遇上當時還是皇子的四爺，要不是四爺手下有狗兒和坎兒這兩個機靈的孩子，他和李紱就沒命了。可是，第二天臨別時，四爺分明交代過一句話：「黑風黃水店的事，以後不要說出去，說了對你們不會有好處的。」後來田文鏡和李紱來到北京，才知道四爺的深意，那是怕他們攪進阿哥黨裡去。他們當然不會想到，這趟黃河故道行的後面，還有雍正皇帝永遠也不能向人說出的一段秘密。不過，這倆人還是從心底感激四爺的。四爺當上皇帝後，他們都受到了重用，幹得也都很賣力。他們覺得，不這樣，就無以報答皇上對他們的救命和知遇之恩。可是，田文鏡卻怎麼也想不到，這件藏在心底多年而不敢說出來的事情，萬歲自己卻把它翻出來了。他連忙叩了個頭回奏說：「萬歲，臣怎敢忘了聖上的生死骨肉深恩？當年若不是托了皇上的洪福，臣早就化作灰燼了。但臣謹記萬歲當年的諄諄囑咐，雖時刻銘記心頭，卻不敢在人前有絲毫賣弄。」
「是啊，是啊。常言說君臣際遇難，如此生死際遇，更是一生難得第二次。正因其難，所以朕也是輕易不肯妄言際遇，也並不指望你和李紱二人來報答朕的恩情。聖人云：君子愛人以德。朕用人從來都出自公心的，從不以小恩小惠小巧小智來攏絡人。朕今日舊事重提，是看你確實是個有良心的人，知道要忘身報恩不計較利害。好，很好，朕要的就是你這個良心，你這忘身報恩的良心。只要有了這良心，你就大膽地幹下去吧，你會終生受用不盡，朕也絕不會虧待你的。」
殿裡的人聽了他們君臣之間的對話，都不免吃驚。因為在雍正登基之前，這倆人都是默默無聞的人物呀。人們只知道李紱是正牌的科甲出身，而田文鏡則是納捐除授的。化錢買的官本來是不吃香的，可是，田文鏡卻有幸當上了去陝西向年羹堯傳旨的「宣旨使」，他回來時又攪起了山西這場大案。怪就怪在皇上還真聽他田文鏡的，田文鏡說山西有事，山西果然就出了事。那位李紱，原來的官只不過是個小小的學差，要論資歷，還嫩著哪！可是，科場舞弊案剛一發現，他就被任命為順天府恩科的主考，而且還只用他一人，連個打下手的人都沒有，這是多大的信任哪！他們倆怎麼升得這樣快呢？哦，現在明白了，原來這兩人還和皇上有這麼一段淵緣啊。方苞想的更多，因為此前不久，皇上還對他說，不能多用私人，可田文鏡與李紱不也是與雍正關係密切的人嗎？眼下看看在這養心殿的人，除了馬齊這個熙朝老人外，哪一個不是雍正親手提拔上來的呢？
他正在想著自己的心事，舊文鏡卻開言了：「臣田文鏡身受兩朝國恩，並不是僅僅為了黑風黃水店的事要報答皇上。聖祖爺在位時，臣只知對聖祖盡忠效力；當今皇上即位，臣也只知為皇上盡忠效力。其它皆是身外之物，臣從來也不去想它。萬歲適才所言的『忘身報恩』一語，臣不敢當。」
方苞聽他這樣一說就明白了：哦，這人別看不是科舉出身，可他說話卻很得體，也很會投人所好，讓你挑不出他的一點毛病來。再細心一想，雍正剛登大室，要是不這樣破格用人，還真是不能成就大事。難道不用他們，還能用心懷二志之人嗎？想到這裡，他便點頭插言說：「嗯，好。公、忠、能，三者俱備，難得呀！」
田文鏡剛才說的已經讓雍正皇上很滿意了，方苞這麼一點，更點得正是地方。雍正覺得好像讓人給搔了癢癢似的，渾身上下沒有一處不舒服。他的臉上都放出光來了：「方先生，說得好。說得好啊！田文鏡職位並不高，可是他卻能忠心用事，一心為公，不枉了朕對他的一片期待之情。諾敏也曾是朕的親信大臣啊，他上下勾連，狼狽為奸，不論是在山西或者在京城，都是要風有風，要雨有雨的人物。田文鏡路過山西時，諾敏正是飛揚拔扈，不可一時之際。田文鏡偏偏在別人都看不到的地方，在別人都沒有注意到的事情上看出了毛病。而且從不能插手處插手，從不能進步處進步，終於使此案真相大白於天下。這番捏沙成團的手段，堪稱一個『能』字。事君以忠，一心為公，都是臣子的本份，但這個『能』字卻不是人人都可以辦到的。方先生給他概括為『公、忠、能』三個大字，這話說得真好，可以當作任用天下官員的三字真經！」
聽到皇上這樣評價自己，田文鏡心裡的那份得意就別提了。他可不傻，他心裡明白著哪！要是皇上真地知道了，他田文鏡的這個「能」字，其實並非他自己的本事，而是比他更「能」的鄔思道替他掙來的，或者換句話說，是他田文鏡用高價買來的，皇上將會怎麼看他呢？
一直沒有說話的馬齊現在可找到機會了：「聖上此言極是！大凡一個人受了朝廷的厚恩，總是要報答的。而且只要他稍有天良，最起碼也能作到體貼聖心，為國分憂。所以，這忠與公二字不難。難就難在既忠且公而又能，三者俱備。如今天下百廢待舉，像田文鏡這樣的能員，臣以為越多越好。」
馬齊不愧是兩朝元老，這馬屁拍得也正是地方，說的又正是皇上眼下最愛聽的話。雍正不禁擊節讚賞：「對呀，就是這句話。朕今天還想說說李衛，他本來是朕的家奴，表面看來好像也沒什麼大學問，朕為什麼這樣重用他呢？就是因為他一心一意地就知道為朝廷盡忠，為百姓做事。有時事情迫在眉睫，他不請旨就去辦了，而且常常辦得很好。難道他就不明白萬一辦砸了，自己也要承擔罪責嗎？不，他沒有想到要事事處處成全自己。可是，他沒想到的，朕卻要替他想到。朕要成全他，因為成全了他，也就是成全了朕自己嘛！常言說得好：『有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭』。一個人不論做什麼事，都不要故意去做，故意地要做給別人看。就如你們科甲出身的人，動不動就先想到『名』，想到要保持名節呀，要揚名萬代呀，這很不好。因為你一想到要留名，就不能全公，全忠，也自然不能全能了。孫嘉淦，你現在知道朕為什麼要先挫辱了你，然後再升你的官職了嗎？」
孫嘉淦聽皇上說得雲遮霧罩，正不得要領哪，突然皇上把話題又轉到自己身上，而且還又是指責。聽皇上話裡的意思，好像連李衛這混小子都比他強。他心裡不服氣卻又不敢明說：「皇上，請恕臣愚昧。臣請皇上明訓……」
雍正回過頭來看了看孫嘉淦，見他的臉上沒有一絲的恐懼，雍正滿意了。他在心裡說，嗯，朕要的就是這樣的人。他盯著孫嘉淦看了好久才說：「那天朕把你趕出了養心殿，你卻想在午門自盡，有這回事嗎？」
「……回皇上，有……」
「做兒子的受到父母的責備，想不通便要去自殺，給父母留下一個不慈的罪名，這算得上是為父母盡孝嗎？」
「不，不算盡孝。」
「臣子受了君王的責備，感到受了屈辱，便也去自殺，給君王留下不仁的罪名，這算得上是盡忠嗎？」
「不，不能算。」
「著啊！那天你受到朕的挫辱，不想想其中的原因，也不想想這件事情的後果，就要撞死在午門，給自己邀得一個『尸諫』的美名，讓自己能名垂青史，標榜萬代。你的心願達到了，可是，在養心殿裡坐著的朕呢？後世將怎樣評價朕這個皇帝呢？」
話說到這個份上，真有醍醐灌頂的功效，孫嘉淦磕下頭去：「萬歲，臣知錯了。」
雍正放聲大笑：「哈哈哈哈……這就對了。告訴你們，朕自己就是個孤臣，也是在四周皆敵，一片喊打聲中苦鬥過來的，所以朕最不喜歡的就是膿包軟蛋，但朕也絕不贊成那種只知逞血氣之勇、匹夫之勇的人。朕要的是公忠能三者俱備的人，是像田文鏡和李衛這樣的人！」
眾大臣聽皇上說得如此入情入理，心中都十分感動，一齊跪倒：「臣等一定要凜遵聖命！」
雍正見說服了眾人，心裡也是十分高興，但他突然想起太后那裡還正在等著他哪，便笑了笑說：「今天就到這裡吧。方先生且不要回去，順天府恩科的試卷已經送進來了。請先生把他們選的一、二甲的卷子再看一遍，從中選出三十名好的來，朕回來時再看看。哦，對了，貴州省巡撫出缺，吏部提了個名單上來讓朕挑選。朕的意思，楊名時就很好嘛。楊名時，你自己看呢？」
雍正今天是正在興頭上，其實委派什麼人去做事，還用得著問下邊嗎？這不，他這一問，還真問出題目來了。楊名時進來這半天還沒有說話，不是他不想說。是因為沒逮著機會。吏部的人前兩天就透信給他，說，想派他到貴州去當巡撫，他聽了很不高興。因為他知道，貴州是個有名的「天無三日晴，地無三尺平，人無三分銀」的窮地方。那裡苗瑤雜居，土司猖獗，割據一方，危害全省，號稱「天下第一難治」。再加上雲南總督蔡珽，又是個蠻不講理的人，仗著手中有兵，什麼事情都敢幹，尤其是愛干涉地方行政、民政，和他共事，可以說是難是加難。他正在想著怎麼向皇上委婉地說明，求皇上開恩，免去了他的差事，不料皇上卻搶先說了出來，鬧得他手足無措了。不過，這楊名時也不是不敢說話的人，他略一思忖就老實地頂了回去：「回皇上，臣不願去！」
此言一出，殿裡的人全都驚得呆住了。怎麼，這楊名時是吃了熊心豹子膽了嗎？竟敢當面頂撞皇上，拒不遵從皇上的指派。要知道，這可是殺頭之罪呀！不要說別人，連方苞都驚得不知如何是好了。方苞是見過大世面、也懂得規矩的人啊，廟堂之上，皇帝面前，誰敢對皇上這般無理呀？任何一代的君主，也都是金口玉言，說一不二的。更何況雍正的脾氣個別，他說話從來是只說一遍，必須遵從而不容反抗的。楊名時是瘋了，傻了，還是腦子出了毛病？誰給他了這麼大的膽子，敢當面頂撞皇帝呢？方苞今天算真的開眼界了，敢情；打從他來到雍正身邊，聽到的，見到的，全都是這性子！方苞就是想從中調和，也不知打哪兒開口了。
雍正做夢也沒有想到，這個楊名時會說出這樣的話來。他本來是要走的，太后那裡可能早就等不及了。他原想著，自己已經說了，楊名時叩頭謝恩，說一聲遵旨，這事就完了。現在，楊名時說的卻是：「臣不願去」，這可真稀罕！要知道，雍正從當王爺，甚至還在當貝勒的時候，就沒聽誰敢說這樣的話，他簡直不敢相信自己的耳朵了！他突然站定身子，用懷疑的口氣厲聲問道：「嗯？朕沒有聽明白，你再說一遍！」
「是，臣不願去貴州。」
這次雍正可不能再說沒聽清了：「什麼什麼，你不願去貴州？你想幹什麼？」
「回萬歲，貴州巡撫一職非臣所能，臣寧願還回湖廣去當藩台，也不願陞遷。」
雍正臉上的肌肉抽搐了一下，這是他就要發火的前兆。他向身邊的太監要了一杯熱茶來，喝了一口，獰笑著說：「很好，很好！你不願去貴州，卻要回湖廣，可湖廣也不是最好的地方！聽人說過嗎，上有天堂，下有蘇杭，那裡才是好地方哪。朕要派你去杭州當個布政使，大概你就滿意了。你願意去嗎？！」
楊名時並沒有被雍正的氣勢嚇住，他抬起頭來莊重地說：「萬歲誤解了臣的意思，臣並非貪圖享受、畏懼艱險之人。據臣所知，從康熙五十九年至今，在不到四年的時間裡，貴州巡撫一職，已經換了七任。除了其中一人是因為父親病故報了丁憂的，難道另外的六人都不稱職嗎？不！是他們的頭上壓著一位蔡大人，蔡上將！臣招惹不起這位國家柱石，就是遵旨去了，恐怕要不了一年，就會因毫無建樹而被參革回來。到那時，臣將無法向聖上交代，也違背了聖上命臣去黔的宗旨。且萬歲命臣去貴州，任臣以封疆大吏之要職，臣不想當這第八人。因為臣知道，此等重要職務頻繁更換、形同兒戲的作法，不是萬歲的初衷。所以臣寧願到烏裡雅蘇台軍前去效力，也不願到貴州去。」
楊名時說得振振有詞，擲地有聲，在場的人無不動容，方苞心裡一塊石頭落地了，他覺得就是只聽聽楊名時這話，也算不虛此行了。
雍正盯著楊名時看了好久才說：「蔡珽此人，剛愎自用，不能容人，是他的短處。但他能帶兵，能打仗，在那裡沒有他也是不行的。你既然這樣說，就只管前去上任吧。你剛才不是說，那裡的巡撫四年裡換了七任嗎，朕和你約定，七年之內，朕不調你巡撫之職，讓你這第八任巡撫能善始善終，這總該行了吧。」
楊名時略一思忖又說：「臣謹領聖命，但臣還要請旨。」
「哦？你還要朕怎樣？」
「臣絕不干預蔡將軍的軍務。但請萬歲下旨給蔡珽，也請他不要動不動就以苗瑤民變為理由，干預地方民政，我們倆井水不犯河水。如果蔡珽答應了臣的條件，臣就能當得下來。」
雍正放聲大笑：「好，衝你有這勇氣，朕就答應你。但你必須保證，從明年起，貴州錢糧自足自籌，朝廷不再給你調撥一斤糧食和一兩銀子，你敢承擔嗎？」
有了皇上的許諾，楊名時尚有何懼。他高聲答道：「臣敢承擔此任，絕不讓君父再為貴州之事操心。」
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