半年多來，康熙皇上大起大落、反覆無常的處置，引起了朝臣中的強烈震動，也使他們個個噤若寒蟬，誰也不敢在立太子這件事兒上再發什麼議論了。
不論事態發展如何，皇子皇親、文武百官們不能不承認，皇上康熙對胤礽的感情還是不同一般的。胤礽被放出來以後不久，皇上乾脆下旨，以「入宮養病」為理由，命胤礽搬回了毓慶宮。這道旨意一下，不但胤礽，滿朝文武都認為讓胤礽復位當太子，已經是定而不移了。
就在胤礽搬回毓慶宮的那天，老王掞在朱天保，陳嘉猷的攙扶下來看胤礽。師徒、君臣二人抱頭大哭。眾人一齊上前勸解，胤礽這才扶著王掞進殿說話。胤礽恭恭敬敬地請王掞坐了，又親自為他點上煙，這才開口了：「師傅，經了這場教訓，我明白了很多事。過去，我太軟弱了，處處忍讓，反倒讓小人們鑽了空子。干了好事，他們請功，出了差錯，又都讓我擔著。哼，從今以後，我若能重新當上太子，非改了這毛病不行。心不狠，手不硬，怎麼治理天下呢？」
王掞聽了，大吃一驚！這，這是什麼話？他趕緊說：「二爺，不是我人老了囉嗦。您這話雖然有些道理，可並不全對。為君之道，在於仁德。您要學會慎重，學會養身之道，刻薄報復可不是皇上期望您的啊。」
朱天保也從旁勸說：「對對對，王師傅說得很好。二爺，請遵照皇上的聖諭多讀幾本書，修身養性才是正理。」
胤礽哪聽得進去這話呢：「師傅，您老的教導，學生我記著呢。不過，天家不同於尋常百姓。你不狠一點兒，他們就踩你、壓你、整死你，若是一味地退讓，到最後，恐怕想當個平頭百姓，退隱山林都辦不到了。皇權之爭，你死我活呀！」
陳嘉猷早看出來了，這次胤礽被放出來之後，滿肚子的怨氣，怒氣，總想要撒出來。他忍不住說道：「二爺說得有理。據臣看，皇上這次寬恕了二爺，不是因為您柔弱，而正是因為您從前仁德忠厚。臣盼望二爺要以前車為鑒，不可有怨氣。」
真是話不投機半句多。胤礽只覺得一陣心煩。可今天剛回到毓慶宮，他又不好發作，便說：「好好好，你們的忠心我全記下了。咱們談點兒別的吧。天快午時了，我讓下邊兒給王師傅預備酒宴，你們二位也在此做陪好嗎？」
這話再明白不過了，這是「逐客令」，誰能在這兒等著吃飯呢。於是土談他們三人立即起身告辭走了。胤礽這樣做，並不是不尊重老師，他心裡有急事，坐不住。王掞他們一走，胤初就要了一匹馬來，向十三爺胤祥的府邸疾馳而去。
十三貝勒府如今可變樣了。胤祥遭貶被押的時候，老家丁、老奴僕怕受連累，逃的逃了，走的走了。這次遇赦回家，又不得不重新找人，所以，上上下下幾乎全是新換的家人。門口站的管家就是位新來的老漢。他沒在皇親家裡當過差，也不認識胤礽，見這位衣帽華貴、腰裡繫著黃帶子的人騎著馬就要往裡闖，連忙上前攔住了說：「文七十四給爺請安，爺吉祥。」
胤礽不耐煩地一揮手說：「罷了，老十二在家嗎？」
文老頭一聽，喲，口氣這麼大，連忙又打了千說：「小的斗膽請問爺的台甫，在哪個衙門恭喜呢？」
胤礽瞥了一下這個不知趣的老頭說：「少囉嗦，爺哪個衙門的都不是。去，給老十三報信，就說胤礽來了。」
文老頭這下明白過來了。連忙跪下磕頭；「喲，是大……啊二爺呀，您老先進去歇著。我們十二爺被四爺叫去了。小的這就派人去請他回來，另外，讓人給二爺預備酒飯。」
胤礽心頭閃過一絲不快：「不用了。他既然不在家，我就回去了。」
文七十四連忙賠笑攔住他說：「哎哎哎，二爺，您老別生氣。小的初來乍到，不認識二爺，您老要是這麼一走，十三爺回來不是要責怪小的嗎？求二爺賞個面子，留下吃頓飯吧。」
胤礽這才放開了臉：「好好好，你這老頭會說話，我就在這兒等老十三。哎，我問你，剛才聽說你叫文七十四，怎麼起了這麼個怪名字。」
文七十四一邊陪著胤奶初裡走，一邊回答：「回二爺，我這哪兒叫名字啊。自小家裡窮，爺爺七十四歲上有了我這個孫子，隨便就叫了七十四。就這麼叫了大半輩子。後來，家鄉遭災，全家逃難從老家跑出來，流落京師。十三爺瞧著我雖然上了歲數卻還算老實，正好府裡要用人，就派我做了管家。」
胤礽邁步來到胤祥的書房坐下。文七十四又是上茶，又是遞煙，忙了個不亦樂乎。紫姑聽說胤礽來了，也連忙帶著阿蘭和喬姐前來問安。正鬧騰呢，胤祥回來了。他衝著紫姑她們一揮說：「去去去，全都下去，我要和二爺說話呢。」
紫姑、阿蘭、喬姐她們下去了。胤礽卻似笑非笑地說：「十三弟，你這次蒙難，心變得更硬了。這幾個女子滿好嘛，要身條有身條，要模樣有模樣，又和你是患難之交，你不該對她們大薄情了。」
胤祥冷冷一笑說：「薄情？啊，二哥，你虧沒吃夠是怎麼的。古時候吳王倒是個多情種子，可一個西施就把他的江山斷送了。你我大難不死，怎能輕易地把性命交到她們幾個婆娘手裡。」
老十三這話是心有感觸，脫口而出的。這幾個女子的來龍去脈老十三能不清楚嗎？可是老二胤礽卻不知道裡面的彎彎繞繞，他有自己的心事呢。而且，十三弟這隨口而出的話正觸到他的心病上，便和這位小兄弟繞上了：
「哎，我說十三弟，你經此大難，還是這麼爽朗灑脫，不愧男子漢大丈夫，二哥我真為你高興。有你和四弟這左膀右臂，我胤礽還怕什麼呢？」
「二哥，你別這麼說。現在的形勢，大家心裡都雪亮。不管你當不當太子，四哥還是四哥，十三弟也還是你的十三弟，有什麼事，你儘管說吧。」
胤礽向門口瞟了一眼，見沒有人，便靠近了胤祥，壓低聲音說：「十三弟，你知道宮裡的鄭貴人嗎？」
胤祥點了點頭。
「你知道她為什麼被打入冷宮，又被罰到洗衣局裡受罪嗎？」
胤祥搖了搖頭。
「二哥我今天把實話告訴你。要不是她，我這個太子還廢不了呢！」
此言一出，胤祥不覺心中打了一個寒戰。去年秋天，在熱河隨父皇狩獵時的情景，又出現在胤祥的面前。那天晚上胤礽三更半夜裡失魂落魄地來到獅子園，求他和四哥搭救。四哥精明，托醉不見，是胤祥和這位二哥談的。當時，胤祥就懷疑，白天還好好的，怎麼夜裡就出事了呢？當著太子的二哥為什麼嚇得向這位小兄弟下跪呢？現在胤祥明白了。原來你胤礽是和鄭春華出了事，原來你竟幹出這欺祖亂倫、毫無廉恥的勾當！現在你沒事了，又想在鄭春華身上打主意了。好吧，聽聽你到底想幹什麼。想到這兒，胤祥問：「二哥，這位鄭貴人，你如今打算怎麼處置她呢？」
胤礽眼中迸出一絲凶光：「我，我要她死！」
胤祥心中又是一驚。剛才在四哥那裡，四哥說胤礽這次出來，性情全變了，胤祥還不信。好嘛，這麼快就得到了驗證。他急促地在房子裡走了幾圈，突然站到胤礽的面前說：「二哥，這麼說你是要殺人滅口了。」
「對！這事天知、地知、你知、我知，誰都不能再告訴。如果讓老八他們得到半點風聲，那就全完了。就連你四哥，也不能讓他知道，明白嗎？」
胤祥心中有氣，冷冷一笑說：「二哥，小弟我也不想知道，你何必告訴我呢？」胤礽急了，忙說：「哎呀，十三弟，我這不是求你的嗎？洗衣局裡的人有你旗下的家奴，處置一個鄭春華，易如反掌。你幫忙幫到底，送佛到西天，二哥我以後不會虧待你的。」
老十二看透了胤礽的卑劣行徑，仰天大笑：「哈哈哈……二哥，你把話說到哪兒去了！剛才你還怪我薄情，現在，又要我於這種事。二哥呀，你才是經過大難心腸變硬了呢，你才算是男子漢大丈夫呢！哈哈哈……」
胤礽沒聽出老十三話裡的諷刺意味，還一個勁兒地往下說：「十三弟，不是二哥我心硬，這事兒非同小可呀。與其倆人綁在一根繩上一同去死，不如殺了鄭春華。這樣。她保住了體面，我保住了身份。怎麼樣，這事兒，二哥就拜託你了。」
老十三可不是個傻冒兒。他心裡有數，淡淡一笑說：「二哥，你既然信得過小弟，我也來個實話實說。今天，我幫你弄死鄭春華，殺了人，滅了口，可是父皇百年以後，二哥當了皇上，你會不會也殺我滅口呢？」
胤祥這一針見血的話把胤礽給說愣了。他沉吟了好大一會，才奸笑著說：「十三弟，瞧你說的，你什麼時候學得也這麼小心眼兒了？咱們兄弟之間能和那賤人相比嗎？」
「嘿嘿……二哥，小弟不過是隨便說說罷了。這事，小弟可以辦，不過你不能急。聽說，皇阿瑪今年秋天要南巡，等老人家不在京城了，咱們再辦這事兒如何？」
老二就坡下驢：「好好好，依著你。不過，你要手腳乾淨點兒，寧可不辦，也不能讓老八他們抓住把柄。」胤礽又叮嚀了一陣，才放心地走了。
胤祥萬萬沒想到，胤礽竟是這麼一個骯髒卑鄙的小人。他心中崇拜的偶像破滅了。保太子、保太子，捨著命地保了這麼多年，原來這太子竟是……呸！他望著胤礽離去的背影，厭惡地啐了一口。可是一回頭，卻見阿蘭的身影在窗下一閃。與此同時，八阿哥送來的丫頭喬姐，也正在另一扇窗下張望。胤祥不由得心中暗暗好笑：「好啊，老子已經出來了，你們還不放過我。哼，等著瞧吧。」
胤祥經過這場教訓，挨了四十大板，又在養蜂夾道受了三個月的罪，他成熟了。今天通過鄭春華的事，他又看清了二哥胤礽的嘴臉，他的心也涼透了。看來，這兄弟之中，除了四哥之外，竟沒有一個可以信託的人了。
胤祥看透了二哥，康熙對這位二兒子卻懷著深情呢。既然胤礽是受了妖法的震懾，才幹了那些失心瘋的蠢事的；既然抓住了對他施行妖法的大阿哥，那胤礽還有什麼罪呢？還有什麼理由不恢復他的東官職位呢？
在太子剛被廢掉的時候，阿哥們中有人蠢蠢欲動。結果，老大被囚禁；老三嚇成了驚弓之鳥；老八差點被削去王位。拘押受審；老十三險遭不測卻又死裡逃生；算來，也只有老四落了個「孝順兒子」，其他幾位全都蔫了。朝臣中更不用說，鬧鬧哄哄地保了一段老八，結果全都吃了掛落。佟國維倒了，馬齊也受了處分。這些處置，公平也罷，冤枉也罷，反正，胤礽重登太子寶座的障礙全都掃除了。沒人再敢為這件事說三道四了。康熙看準了機會，在康熙四十八年的三月初九，一道詔諭頒布天下，太子胤礽又復位了。廢而又立，中間恰好是一百七十天。
太子復位，免不了要祭拜天地，要到供奉祖宗牌位的太廟去告廟祭拜，還要拜社稷、拜皇上、接受百官和皇親們的朝賀，好傢伙，足足鬧了六七天。太子胤礽這回可真品出滋味兒來了。第一次封他當太子時雖然也有這些排場，但那時他才剛剛落地，熱鬧也好，排場也好，他全不知道。這次，由犯事被貶，到放出來重登寶座，簡直是從地獄到天堂，他渾身上下那個得意勁兒啊，怎麼形容都不過分。他心裡一直在算計著：這才是恢復太子之位啊，要是父皇百年之後，我正式登基當了皇上，那排場又該是什麼樣呢？
他這兒美得不行，別人可受不了了。阿哥黨的人們，雖然不得不隨班朝賀，可是誰心裡服氣呢？尤其是老八，他心裡那份難受勁兒就別提了。半年的功夫，他冷了又熱，熱了又冷，像打擺子、翻跟斗一樣，硬是顛倒了幾個個兒。他能嚥下這口氣嗎？可是不咽又有什麼辦法呢？多虧他城府深，涵養好，硬是裝出笑臉，高高興興地去給太子賀喜。可老十卻怎麼也受不了這窩囊氣。他報了病，躲在家裡，摔盤子打碗，訓斥家人，責打奴僕。鬧得閤府上下烏煙瘴氣，雞飛狗跳牆。要依著他呀，恨不得殺上幾個人才解氣哪！
此外，還有讓他們坐不住的事兒呢！皇上一道諭旨下來，委派老四、老十三兩人去清理刑部和戶部的事。凡是出了頭的案子，全要重新清查，重新處置，而且，把施世綸又調了回來，再次擔任戶部尚書。這些事，比太子重新復位還厲害呢！老四、老十三，再加上個施世綸，三個人全是六親不認的主兒。他們在戶部、刑部一鬧騰，虧空國庫銀子、「宰白鴨」、任伯安搗的鬼，還有什麼私挖人參、私開金礦等等，等等，不全都得抖摟出來嗎。消息傳出來，阿哥黨們可慌神兒了。
這天下午，老八以請兄弟們觀賞牡丹為理由，把老九、老十、老十四，還有阿哥黨的幾個親信大臣王鴻緒、阿靈阿、揆敘全都請到八王府後花園裡。
這牡丹花是任伯安新近從洛陽帶回來的，一共十二盆。什麼重樓、疊翠、魏紫、姚黃、二喬、金釵，有的含苞欲開、有的怒放如盤，又剛剛淋了水，鮮靈靈，顫巍巍，十分漂亮。要是在平常，就憑這幾盆花，就夠幾位爺們痛飲一醉的了。可是今兒個，誰有這份閒心呢？老十頭一個就發起牢騷來了：
「八哥，行啊你。讓人家作踐成這樣，還有心賞花兒呢！我說任伯安！」躲在人堆後邊兒的任伯安連忙擠身出來，打千行禮說：「哎，小人在這兒呢，給十爺請安。」
十爺一揮手說：「少來這一套。我問你，這花兒是不是你弄來的？」
任伯安賠著笑說：「啊，十爺好眼力，讓您一下子就說著了。小人前些天去洛陽辦貨，回來時順便捎了這麼幾盆。十爺，您瞧著哪盆好就挑幾盆，回頭小人給您老送到府上去。」
十爺沒好氣地說：「任伯安，你這個馬屁拍不響。十爺我吃飯都沒滋味了，還有心賞花兒嗎？你實話對爺說，老四他們要清理戶部、刑部，你的屁股又坐不住了是不是？」
老十這兒一個勁兒地發作任伯安，老九可就有點不痛快了。這任伯安是我手下的人，而且也給十弟你辦過事兒。你心裡有氣，誰心裡沒氣兒呀，你怎麼拿我的人開涮呢？在一旁站著的老十四心眼靈活，他看出來了，再讓老十這麼折騰下去，哥兒幾個非打起來不行。他沒等老九開口，更不讓任伯安回話，上前一步把話頭兒接過來了：「任伯安，阿哥們難得湊到一塊散散心，你把花兒送到也就算盡了心了，別在這兒招人煩了，你回去吧。」
任怕安本來就機靈，馬上就坡下驢，打了個千兒說：「是，小人聽十四爺的，不在這兒打擾爺們的興致了。小人告退。」
八阿哥一抬手攔住了他：「回來，我還有話要說。」
|
|
