德楞泰和張五哥，護送康熙去冷香亭，剛走到園門口，德楞泰忽然發現了什麼，忍不住失聲驚叫了一聲。康熙抬頭一看，也愣住了。這到底怎麼回事呢？原來，在冷香亭鄭春華住室的窗戶上，清清楚楚地現出了一男一女兩個身影，而且是緊緊地抱在一起的。康熙立時就氣得渾身打顫，手腳冰涼：「好好好，宮禁重地，警衛森嚴，竟然出了這等傷風敗俗的事兒，你——你們倆說，那——那個男的是誰？」
誰？還能是誰呢，除了太子，誰有這個膽子，誰又有這個方便呢？德楞泰、張五哥早看清了，可是他倆哪敢說呀。其實，康熙也看清了。他不願承認，更不相信眼前這個事實。一陣暈眩之後，康熙皇上終於忍不住暴怒了。他掄起巴掌「啪」的一下，打在德楞泰的臉上：「狗奴才，你這侍衛是怎麼當的，竟然讓外人闖到這裡來？」德楞泰「撲通」一下跪倒地上，一聲也不敢吭了，卻聽康熙又怒斥一聲：「你跪下幹什麼？他們竟然幹出這種事兒來，準有人在替他放風，還不快去給朕抓來。」
張五哥一聽這話，「蹭」的一下就竄過去了。果然，有個太監在園門口東張西望地放哨呢。五哥也不言聲，胳膊一圈，兜住他的脖子，就拖了過來。撂到地上一看，喲，用力太猛了點，那太監竟被勒死了：「主子，請寬恕奴才，用力大了，沒能留下活口……」
「哼，死了更好，拖一邊去！」康熙一邊說，一邊邁步上了台階，走到窗下。
裡面太子和鄭春華正在調情呢。就聽一陣淫蕩的笑聲之後，鄭春華說：「太子爺，您放了我吧，萬一皇上來了可怎麼好啊！」
太子一邊淫邪地笑著，一邊說：「哎，我的小心肝，你別怕。告訴你，我剛才借請安為名去探聽過了，老頭子早早地就睡下了。」
「那——那也不好，這地方人多嘴雜，萬一露出風去……」
「誰敢胡說！告訴你，我早有覺察，父皇對我不信任了。反正我這太子當不長了，混一天，我就要快活一天……」
站在窗外的康熙皇上聽到這裡，再也忍不住了，只聽他一陣仰天大笑：「哈……說得好，真好啊！你還算聰明。告訴你，你這個太子不是當不長，而是當不成了！」說完，康熙皇上轉身就走。卻不防，一個端著參湯的宮女正巧過來，和皇上撞了個滿懷。康熙二話不說，「咚」一腳把那宮女踹倒在地：「張五哥，把這小畜生宰了！」張五哥應聲而至，手起一刀，那宮女慘叫一聲倒地而亡了。
這一聲慘叫，也使康熙驚呆了。恍恍惚惚之中，他彷彿又回到三十多年前，假朱三太子聚眾造反，宮中叛逆的太監也乘機作亂，宮女們被驚嚇得失聲慘叫的情景。那一次，如果不是皇后從容鎮定，力挽狂瀾，後果將不堪設想。就在那天夜裡，皇后生下了胤礽，自己卻因難產而死。也就在那天夜裡，在皇后嚥氣之前，康熙不顧祖制，御口親封胤礽為大清國的第一個太子。時光真快呀，轉眼三十多年過去，這個逆子，卻幹出了與母妃通姦亂倫的醜事！康熙想到這裡，百感交集，只覺一陣頭暈眼花，腳步踉蹌了一下，差點倒在地上。德楞泰和張五哥快步上前，一邊一個，架住了這位老皇上，深一腳，淺一腳地向煙波致爽齋走了過去。
在煙波致爽齋守夜的侍衛劉鐵成一見這歪歪咧咧，踉踉蹌蹌走過來的三個人，又一看皇上那蠟黃的臉色，滿頭的冷汗，疲憊的身子和抬不起來的腳步，簡直嚇壞了。剛才離開這兒的時候，皇上不是還好好的嗎，怎麼一轉眼的功夫，就成了這模樣了呢？他來不及多想，搶上一步，抱起皇上，送到殿內的大炕上躺下。總管太監李德全，副總管太監邢年見此情形，全都慌了神兒了，又是給皇上服用安神丸，又是替皇上摩胸捶背。邢年有點迷信，以為皇上中了什麼邪氣，忙著叫人到外邊去燒紙送鬼。好傢伙，這一通亂，這一通忙活啊！還不錯，康熙長出了一口氣，總算醒過神兒來了。眾人剛要上前問安，就聽劉鐵成在殿外一聲高喊，「鄂倫岱，你想找死嗎，不看看這是什麼地方？」
剛醒過來的康熙勃然大怒，卻又無力起身，他掙扎著對德楞泰說：
「出去看看，劉鐵成為什麼這樣大呼小叫的，不能讓朕安生一會兒嗎？」
德楞泰還沒抬腳呢，外邊又傳來鄂倫岱粗野的號叫：「好啊劉鐵成，主子不在，你就敢來教訓我嗎？哼，別說在這兒，就是乾清宮，老子也敢撒尿。你能把老子我……怎麼樣……」
他正在發瘋，不防一抬頭，見康熙皇上在太監的攙扶下，已經走出來了。嚇得他張著大嘴不知如何才好，迷迷糊糊地跪下：「呃，呃，主子，奴才喝醉了酒……呃……這才……」
康熙怒氣沖沖地說：「醉了？醉了就上朕這兒耍酒瘋來了，是嗎？劉鐵成，把他捆起來！」
鄂倫岱是人醉心不醉，一見皇上要動真格的，他嬉皮笑臉地說：「喲，主子爺何必……生氣呢。想當初，主子南巡時在駱馬湖遇上強盜，那殺人的主兒是劉鐵成，保駕的可是奴才鄂倫岱。現在，主子……讓他捆我，這……」
康熙早已怒不可遏了：「滿嘴放屁！劉鐵成，把他捆結實點，重責四十鞭子，放到馬棚裡去醒酒去。劉鐵成，你不要怕他，也不要心軟，給朕狠狠地打，打這個不識抬舉的奴才……」
康熙剛說到這兒，突然覺得一陣心慌，臉色煞白，頭上冷汗直流，一個站立不住，差點摔倒。李德全、邢年他們連忙上前抱住，又把他送回殿裡躺下。李德全便慌著派人去叫太醫，卻被康熙阻止住了。
今晚上一連串的打擊，一連串的非禮行為，真把康熙給氣壞了。他是急火攻心，才失去了自製的。他的心中，比平日還清醒呢。太子的事，不用說了。就是鄂倫岱這個奴才，敢上頭上臉的這樣狂妄，恐怕也是有背景的。老十為什麼要請他喝酒，喝酒時他們說了些什麼，他喝醉了為什麼敢上這兒耍酒瘋，這裡面大有文章啊！而且連續發生的兩件事，都不能張揚出去。所以，他雖然閉著眼睛躺在炕上，腦子裡卻在緊張地思考著應變之策。一聽李德全要派人去叫太醫，馬上便擺手制止了：「李德全，三更半夜，折騰個什麼呢，鬧得大家都知道了，朕更不能安生了。朕沒什麼大事，不過是著急生氣罷了。你去把朕親自配的蘇合藥酒取來。」
康熙皇上是精通醫道的。這幾年，他老了，總感覺頭暈心慌，便自己開方，親自配製了一種藥酒，用來救急。李德全把藥酒取來之後，康熙只用了一小杯，馬上就鎮靜下來了，臉上也漸漸地有了血色。他睜開眼睛叫道：「劉鐵成，你去傳旨。叫大阿哥胤禔和三阿哥胤祉，還有馬齊和張廷玉立刻到這裡來。要一個一個地叫，不許驚動別人，明白嗎？」
「扎！」劉鐵成答應一聲，飛快地出去了。康熙揮手命太監、宮女們全部退下，只留下德楞泰和張五哥兩人：「你們兩個跪近點，到朕的御榻旁邊來。」倆人一聽這話，連忙解下腰刀，趨步向前，跪在康熙的御榻旁邊。康熙無力地閉上眼睛，粗重地喘著氣，過了好大一會兒，好像是恢復了精神，這才慢慢地說：
「五哥的身世不用說了，你怎麼來到朕的身邊，也用不著再說它。德楞泰你是康熙三十五年到朕身邊來的吧。」
「是，皇上記得一點兒不差。」
「嗯，一晃十三年了。記得那年蒙古王公會盟比武，你當時還是個奴隸，可是勇猛過人，一連摔翻了十幾個蒙古武士，得了蒙古第一英雄的稱號。朕怕你身份低賤，日後遭到別人的暗算，把十二顆東珠賞給了你們王爺，也買下了你，留在朕身邊當侍衛。這內情，你……知道嗎？」
德楞泰滿含熱淚，嗚咽著說：「皇上請不要說了，這些情形奴才生生世世都不會忘記的。皇上的深恩厚澤，奴才死也難以報答……」
康熙粗重地喘了一口氣，又說：「不要這樣說。你們蒙古漢子最講義氣。五哥呢，也是血性漢子，今天的事，你們倆都在場。依你們看，該怎麼辦呢？」
「那，那還不好說。太子他不對嘛。他應該向皇上請罪。」
德楞泰這話一出口，張五哥就接上了：「皇上，奴才雖然無知，可這種事兒，大戶人家見的多了。皇上如果為此事生氣，傷著龍體，倒不值得了。至於奴才和德楞泰大哥，就是有人把刀架在我們脖子上，我們也不會透出半個字兒去。請皇上放心。」
聽了這話，康熙覺得心中踏實了些。他掙扎著坐起身來說：「你們倆今天晚上不能睡了。德楞泰，你拿著朕的寶劍，火速趕往喀喇沁左旗，命令狼是帶著他的三萬精兵，星夜兼程，來承德駐防。張五哥你馬上帶幾個人去把冷香亭封了。朕估計，鄭春華這個賤人，可能已經自裁身亡，如果她還沒死，你要把她和那裡的宮女、太監一個不留地全部拿下，而且要連夜送回北京，交內務府嚴加看管。這兩件事，都要辦得十分迅速機密。如果走漏了一點風聲，朕要對你們軍法從事。你們明白嗎？」
「扎！」二人戰戰兢兢地磕頭辭去了。
他倆剛走，外邊傳來太監的喊聲：「皇子胤禔、胤祉、上書房大臣馬齊、張廷玉奉旨進見皇上。」
康熙振作精神，響亮地說了一聲：「進來吧！」
這四個人來的時候，三更已過，整個避暑山莊早就籠罩在黑沉沉的夜幕中。今天白天打獵，不管是參與的，還是旁觀的，因為皇上御駕親臨，都支著架子撐著勁兒呢，一個個累得筋疲力盡，此刻早已進入夢鄉了。可是，這皇上御駕駐曄的煙波致爽齋大院裡，這時卻是燈火通明。太監、宮女，像穿梭般地跑來跑去；侍衛們肅然直立，戒備森嚴。不用問，準是出了大事了。來的四個人聽見皇上傳喚，連忙躬身進殿，叩頭行禮。這四個人裡頭，數馬齊最沒眼力，皇上沒開口呢，他倒先說話了：「皇上深夜之中宣召臣等，不知有何要事？」
張廷玉最是明白人，一聽這話就有點著急：心想，馬齊你這不是廢話嗎？沒事三更半夜的把我們叫來幹啥呢？還有大阿哥和三阿哥，皇上平日很少叫他們，今天急如星火地把他哥倆也召來了，能是小事嗎？
他這兒正琢磨心事呢，康熙卻微微一笑開口了：「哦，大事嘛是沒有的，不過認真說，也不算小事。今兒晚上，鄂倫岱喝醉了酒，衝撞了朕，鬧得朕睡不著覺。想叫你們辦幾件事兒，來和朕聊聊天兒，消磨長夜也不錯嘛。」
四個人聽了又是一愣，怎麼，半夜裡把我們從熱被窩裡叫起來，就為這事兒？
康熙似乎看穿了他們的心事：「你們不要疑慮，不要胡思亂想。頭一件要辦的事是侍衛的調換。這事要快辦，不能拖。鄂倫岱不要派往廣西，也不要讓他當什麼副將，明日把他打發回京師，在趙逢春的手下當個參將也就行了。嗯，領侍衛內大臣，原來是你們上書房大臣兼著，現在把大阿哥和三阿哥也派作領侍衛內大臣，由大阿哥統管。你們說，這樣辦行嗎？」
康熙說完，無力地閉上了眼睛，似乎在養神，又似乎是陷入了深深的思索。聽了康熙的話，這裡的四個人最興奮的，要算大阿哥了。按著封建制度，皇帝傳位有三種方法，第一是立嫡——就是立正宮皇后生的兒子。無嫡則立長，皇后如果沒兒子，就立老大。要是老大也不行呢，那也好辦，誰賢惠立誰，這叫做「無長立賢」。這老大胤禔，因為二弟是正宮皇后生的，被父皇立為太子，所以他白當了四十來年的大阿哥，眼看著江山錦繡和自己無緣，他能不著急嗎，可著急又有什麼辦法呢？今兒個好了，父皇深更半夜召他來，封他了個「領侍衛內大臣」，而且是由他大阿哥「統領」。大阿哥馬上想到，父皇這兒准出了什麼大事了。在父皇御駕身旁發生重大變故的關鍵時刻，父皇不用太子，不用一向深受老人家喜愛重用的老四、老八他們，卻單單地把他大阿哥叫來委以重任，明擺著太子不行了，父皇可能要「廢嫡立長」了。太子一倒，那繼承江山的，除了我老大，還能是誰呢？想到這兒，他心裡那個美呀，就別提了。他差點沒笑出聲來。為啥，他深知父皇的脾氣，太輕狂了，說不定這到嘴的餡餅，還會跑呢。所以，聽完康熙的話，他壓下心頭的興奮和喜悅，答應一聲：「兒臣遵旨。」
老三胤祉和大哥想的不一佯，煙波致爽齋今晚出了事，這是確定無疑的，只要不是傻子，誰都能看出來。可是父皇不說，他也不想問。他這個人，城府很深，精通韜晦之術，什麼事都藏而不露。太子懦弱，大哥輕浮，他都看得很清楚。老大、老二如果不行，皇位不該傳給我老三了嗎？可這想法，他從來不外露，只是把父皇交辦的編書差事辦得規規矩矩，扎扎實實，以討得父皇的歡心，等待機會。他與太子接近，並有「太子黨」的稱號，其實也是做給皇上看的，以此證明自己沒有野心。果然，今晚父皇這兒一出事，就把他召來了，還封了「領侍衛內大臣」，這已經是前進一步了。現在可是非常時期，一切都得小心謹慎，一步走錯，全盤皆輸。所以，大阿哥的話一落音，他就接上茬兒了：「皇阿瑪，秋高風涼，霜重霧濃，還要保重龍體才是。如果皇阿瑪心緒不寧，無法安睡，兒臣給皇上讀幾首唐詩如何？說不定，皇阿瑪心情一疏散，還真能睡著呢。離天亮還有幾個時辰……」
他這話尚未說完，康熙突然從炕上坐了起來。臉上沒有一絲倦容，兩眼放出明亮的光彩：「老三，你孝心可嘉，讀讀唐詩，也未嘗不好，不過，這不是時候，也不是地方。睡覺，嘿嘿……不但朕不能睡，你們幾個今兒晚上誰也別想睡了，替朕辦幾樣大事吧。」
四個人被康熙這突然而出的話驚呆了。他們撲通一下，全跪在御榻跟前，靜待著康熙皇上吩咐。張廷玉心中一沉，嗯，看來「墊戲」已經唱完，「正戲」就要開場了！
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