在隆化鎮過了三日之後，康熙方又啟駕東行，兩天後，便到了滿洲「龍興」之地盛京。盛京原名瀋陽，明代稱為遼州衛，地處北疆。從明太祖洪武年間，便把它作為軍事重鎮，著意營建。後來滿族崛起，揮軍南下，清太祖佔領瀋陽後，即將都城遷建於此。順治年間改名為奉天府，變成全國的十八行省之一。城牆方圓十里，牆高三丈，四面共開八個城門，小東門小西門各置鐘鼓樓一座。皇宮坐落其中，卻是仿明紫禁城規制，雖略微小了一點，卻也龍樓鳳閥，氣象蔚為壯觀。
車駕來至城外，天還在飄著零星雪花。康熙坐在車中，隔玻璃望著這座雪中堅城。只見奉天古城樹木蕭森、堅冰封地。黑黝黝的城牆森嚴壁壘，護城河凍得鏡面一樣。康熙皇上想起祖宗締造社稷的艱難和今日中原繁華文明小有成就，興奮得不能自己。遂一掀氈簾，命令武丹：「備馬，朕要騎馬接見迎候的臣子。」
高士奇就在旁邊，忙攀轅笑道：「主子，使不得，天太冷，你身子才好，冒不得風寒！」
康熙已經下了車，一邊上馬一邊說道：「知道嗎？當年太祖爺就是在這裡頒出『七大恨』詔書，才奪了中原天下。朕雖不及祖宗，卻也不是個文質彬彬，只能守成，不能創業的皇帝。這點風雪又有什麼可怕的！」
魏東亭聽了一笑，忙命侍衛取了件明黃團龍中毛的貂皮龍褂，上前給康熙穿上。說道：「主子這話，假若伍先生在這兒，一定要駁回的。馬上可以得天下，但不能在馬上治天下，所以，馬上皇帝未必就好。再說主子回來，原是為敬奉祖宗、調度軍事，又不是秉燭夜遊，及時行樂而來！依著奴才見識，依舊端坐轎車，只敞開前邊氈簾。大臣的官轎一律不用，隨侍左右。秀格格的轎子也遠遠跟著，豈不妥當？」
魏東亭這話說得極有分寸，又十分得體。康熙是個聰明人，有了台階能不下嗎，這才笑了一笑，仍舊坐回到轎車裡。
駐守奉天的將軍巴海接到前站狼瞫的傳報，早三天便已搭好了蘆棚。驛站快馬又通知說今日午時聖駕入城，所以他一大早便率城中百官和已到來的蒙古王公出城恭迎聖駕。沒想到，天陰路滑，車駕來晚了，讓他們站在冰天雪地裡直等了兩個多時辰。官員們哈著白氣，凍得將腳跺得一片山響。正瞅著，遠遠看見黃傘羽蓋飄飄搖搖而來，巴海連忙下令：「鳴炮奏樂，文武官員跪接皇上！」
一時間，禮炮轟鳴，黃鐘大呂之聲震天響起，三百餘名四品以上文官武將一齊跪地叩頭山呼：「我皇萬歲，萬萬歲！」巴海「叭」的一甩馬蹄袖，跪前一步報名進見：「奴才巴海率全城文武恭迎萬歲！給萬歲請安！」
康熙由索額圖和明珠扶著下了車，輕輕跺了跺腳，掃視一眼眾人：「朕安好！眾卿請起。朕這是回家嘛，不要拘那麼多的禮數。傳旨，盛京各有司衙門照舊辦差，不要只顧來供奉朕，嗯？怎麼不見周培公，他來了嗎？」
「回萬歲的話！周培公自去年臘月，又添了無名熱病，至今臥床不起。萬歲爺駕幸奉天，奴才不曾知會他。」
康熙聽了默然點頭。周培公是他默定西征主將，病到不能接駕，康熙有些悵然。一陣寒風襲來，才覺得自己有些忘神，便笑著說：「大冷的天兒，難為你們迎候。朕在此的一切供應都帶的齊全，大家不必勞神。」當下便啟駕入城，在太祖故宮勤政殿安歇了。諸如駐蹕關防，慰問關外元勳舊戚，接見蒙古王公和榮養病休功臣的名單、時辰，自有明珠、索額圖、高士奇等妥為安排。
次日，祭過昭陵，回宮已是申末時分。天上碎雪紛紛揚揚越下越大。康熙在勤政殿匆匆進了晚膳，將奶酪、蒸羊羔送進去賞了阿秀，餘下的賜了近臣侍衛們。勤政殿屋外，大雪紛飛，地龍、火牆炭火熊熊，室外天寒地凍，殿裡卻人人熱得身上發燥。康熙半躺在炕上，微笑著對高士奇說：「你吃好了嗎？來，陪朕出宮走走。」回過頭又叫道：「李德全，外頭天冷得很，取朕的貂皮褂來！」李德全忙連聲答應著，進內取出一件藍紅綢面兒的貂皮褂來替康熙穿上，又將一雙青緞氈裡皂靴套上，由李德全繫著腰帶。康熙轉臉吩咐道：「走吧！」
魏東亭佩上了劍，小心翼翼地躬身賠笑道：「主子，這天快黑了，下著這麼老大的雪，又刮著風……就是有事，明兒再辦不成嗎？」
康熙頓了一下，說道：「明兒接見蒙古王公，還要和巴海議論軍務，一天都未必辦下來呢！這大長的夜，呆在這兒沒事幹，多著急呀！走吧，帶你們去見個熟人。」
魏東亭知道勸也無益，笑道：「奴才在奉天哪來的熟人？主子去哪，奴才們跟著侍候就是了。」
出了勤政殿，才知道外邊已經全黑了。大雪不住地飄舞翻飛。空寂的宮院早已是琉璃世界、玉砌乾坤。奉天將軍巴海職在宿衛，正在宮門外朝房侍候，見康熙的大轎出來，忙上前問道：「天這麼晚了，外頭雪大路滑，皇上還出宮嗎？」
康熙一掀氈簾，探出身子笑道：「朕這裡不用你侍候。科爾沁王來了沒有？」
「回萬歲！科爾沁王現在驛館。萬歲要叫他陪駕嗎？」
「不用了。你去傳旨，今夜朕要見他，叫他在勤政殿等著——另外找個小校帶朕去周培公衙門。你也就回府吧，預備著明日考較你的軍務，要仔細應對！」
巴海連聲答應著，忙派人帶路，又傳令城中戒嚴，派人帶了將軍府親兵隨車保護，這才親自去驛館向科爾沁王傳旨去了。
周培公的提督署設在小西門內，黑沉沉一大片，朱紅大門兩邊各懸著一盞竹蔑燈籠，映得照壁前積雪一片通紅。大門外沿街立著十幾根樁子，卻不見人跡。康熙下車左顧右盼，正奇怪怎麼連個守門的也沒有，突然聽到一聲低沉猛喝：「哪個衙門的！到此有什麼事？」
康熙駭得一震，細看時，挨牆的「木樁子」全都是提督府的戈什哈，帽子衣服上落了老厚的雪，居然石頭人似的一動不動！就這一點，已經看出周培公治軍的嚴肅和本領了。
魏東亭正要答話，康熙說：「哦，我們是北京來的御前侍衛，和培公是故交知友。聽說他有病，特來看看他。」
「哦，我們軍門病得厲害，未必能見外客呢！請大人稍候，容小的通稟。」說罷去了。不一會兒，中軍護衛統領從儀門迎出來，向康熙打一躬，將手一讓，說道：「請侍衛大人鑒諒，周軍門臥病在床，實在不能親自迎接，請移步入內……」
君臣十幾人跟著中軍護領踏雪而入。折過花廳，來到書房門口。就聽書房內周培公，輕咳一聲，對窗外說道：「是哪位仁兄駕到？請進吧。」
康熙一腳踏進門內，不禁愣住了。這是兩間佈置得十分清雅簡樸的書房。紅松木架上放著一疊疊書卷，壁上懸著一口龍泉寶劍，牆角一隻美人聳肩瓶中插著孔雀翎和雞毛撣子。挨著書架的繩床上坐著周培公，黑帕纏頭。面白氣弱，病骨支離，委頓不堪。乍見之下，康熙幾乎不相信自己的眼睛：這難道就是湘鄂會館詩壓群英，誓師南苑、斬兵壓陣，北取察哈爾、西搗甘肅、舌戰平涼的青年儒將周培公嗎？
一股寒風捲著雪花襲進書房。康熙禁不住打了個寒噤。周培公在昏昏沉沉之中一眼瞧見康熙，如被電擊一樣身上一抖，驚呼聲：「啊，是——皇上！」他一騰身躍下床來，俯伏著連連叩頭，顫聲道：「奴才周培公恭請聖安！奴才不知皇上駕臨寒邪，這……這實在……」
康熙俯身一把挽起了他，笑著說道：「這有什麼？朕來奉天兩天了，聽說你有病，特來瞧瞧——到底怎麼樣？你還坐回去，天冷得很……」周培公謝了恩，艱難地爬起來坐了回去，扯一件錦袍穿好了。康熙一時沒說話，背著手在屋裡走來走去地看著。見案頭放著一疊文稿，拿起來翻著，「哦，《古今圖書集成》！還沒有完稿，是你寫的嗎？」
周培公在床上欠身說道：「回皇上的話。奴才幼年倒有著書之志。自康熙九年得蒙聖恩，統兵出將，早已投筆，不作此想，也寫不來這樣的書——這是陳夢雷的手稿，拿來讓奴才看的。」
康熙點頭笑道：「陳夢雷才學並不下於李光地。因臘丸案謫居來此，想不到你們竟成了朋友。朕原想過兩年召他回京的，不想事多就忘了。他安心著書，這很好嘛。」
周培公淡淡一笑，說道：「據奴才看，陳夢雷人品也好。但他的案子不得明白，也是造化不濟，沒法子的事。」
康熙不想沿這個題目再說下去，見戈什哈端來了手爐，抱在手上暖著，問道：「朕賜你的老山參用了嗎？前些天巴海上了奏折，說你有病，看來這症候竟是不輕——高士奇，你也進來！」
周培公目光幽幽地看著坐在房中安樂椅上的皇上，早是熱淚盈眶。想當年他潦倒京師衣食無著，困難中得到貧女阿瑣的饋贈接濟，恩重情深，銘記肺腑。不料班師榮歸，明珠竟大做手腳，硬把阿瑣嫁給了五十多歲的何桂柱。他周培公的病雖由此而起，卻還不至病人膏盲。他帶兵在外，又是有名的儒將，抱定了大丈夫立功邊廷、馬革裹屍的志向。誰知來了奉天後，由於水土不服，便病倒了。再加上太子黨首領索額圖不住地加餉增兵，幾次來信讓他「為小主子保重身體」，暗示要他上船。周培公一向以國事為重，潔身自保，如何敢趟這汪渾水？但若不答應，太子有朝一日登朝，更是不得了的事，在進退維谷，憂懼交加之中，居然一病不起。此時康熙如此關懷，周培公心中一陣感激，微微歎道：「奴才犬馬之疾，承蒙主上賜藥視疾，奴才是化作塵泥也不敢忘懷。其實奴才小的時候本就虛弱，受命征討，不堪鞍馬勞頓，又加之不善調養，這才病成這樣。奴才也略知醫道，一時三刻間雖不致死去，但痊癒已經沒有希望，怕拖累別人，所以連妻室也未娶。」說至此，周培公心中一酸，但很快又平靜下來，微笑道：「奴才自從束髮受教，即知君子立命之道，奴才以一介微未，與英主際會風雲，立功疆場，效命國家，假若當日死在平涼，又有何憾？生死有命不足掛懷，但培公尚有心願未了，願披肝瀝膽稟明皇上。」
「周培公有什麼話，你就大膽說吧！」
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