為慶賀鰲拜被加封為太師一等公，鰲府張燈結綵，大擺筵席，觥籌交錯地鬧騰了大半夜，二更時分鰲拜推說身體不適，獨自折回鶴壽堂。班布爾善、訥謨、穆裡瑪、濟世、葛褚哈幾個人也跟著進來都聚在這裡議事，靜候泰必圖的佳音。
「真急煞人！」葛褚哈道「派去的探馬一點消息也送不回來。九門提督封了一條街，誰也進不去，也不見一個人出來。」
「泰必圖定是得手了。」濟世道。
「那吳六一封街是什麼意思？」鰲拜沉思道：「吳鐵丐一向與我不睦，就怕這十萬銀子買不下他的心！」
濟世聽了笑道：「大師放心，十萬銀子，外加個兵部侍郎，足夠了。莫忘了他是個乞丐出身！這封街正說明他雙方都不介入。
「也不見得，」坐在一旁久不作聲的班布爾善開了口，「不見泰必圖回話，咱們的事一定要另作安排。」
葛褚哈漲紅著臉，將爺一揮道：「將午門封了，玄武門鎖死，讓他九門提督變成七門提督。咱們在裡頭幹事，他能礙著什麼？」
班布爾善拊掌稱讚：「此計甚好，真是士別三日，便當刮目相看！」他興奮地站起身來，「咱們只要在大內得手，莫說鐵丐，就是鋼丐也得掂量掂量！」
正說著，門官急匆匆地走了進來，也不行禮，逕直走到鰲拜身邊耳語幾句。鰲拜面露喜色，吩咐道：「叫他進來！」一邊轉臉對眾人道：「好了，泰必圖那邊有人送信兒來了！」大家立時安靜下來。
堂上眾人瞪大眼睛朝門外觀望，只見一個書生模樣的人跟在戈什哈的身後，走了進來，這書生雖然貌不驚人，卻是出奇地沉著鎮靜，撩起他的長衫，飄然而入，見了鰲拜躬身一揖道：「何志銘受人之托，來給公爺道喜。」說著又從容對大家團團一揖道：「眾位大人安好！」
鰲拜見他神情倨傲，長揖不拜，先就有幾分不痛快，仔細瞧瞧，又十分面生，心中不覺生疑。雙眼盯他看了好大一會兒，方才問道：「是泰侍郎差你來的？」
「是。」何志銘道，說著將泰必圖的親筆條子雙手遞上。鰲拜拿在手上只略過一眼便遞給班布爾善，又問道：「你知道這條子上寫的是甚麼意思麼，」何志銘黑豆眼眨了眨，又狡黠地微笑道：「條子上意思很明白，太師自己也懂得，何必由我何某明說呢！」
訥謨見這個奴僕模樣的人竟敢如此無禮，「啪！」地將案一拍，喝道：「放肆，不許你如此張狂！
「呵呵呵呵……」何志銘仰天大笑，「這位大人，好無見識，大凡欲得天下的人，莫不禮賢下士，豈不聞士貴而諸侯王賤麼，何況在座的諸公都將有求於我！」
班布爾善站起身來，覷著眼瞧了瞧何志銘道，「眼生得很！足下怕不是泰必圖府上的吧，」
「再說一遍，在下何志銘，鐵丐將軍帳下的幕僚。」說罷，復笑道，「怎麼，我便不能來送信麼？」
「何志銘——」班布爾善翻著眼故作沉思。
「你不是班布爾善大人麼？」何志銘道，「你好大的忘性！你派人送去的十萬兩銀子交給誰了？」
「哦，是交給你的！——」
「你以為那十萬兩銀子就可以打發一個討飯的麼？」
「哈？」班布爾善打量一下何志銘，道，「打發不了又怎麼樣？」
「如果把那十萬兩銀子，往小皇上那裡一送，那麼鰲太師再帶上你班大人，還有在座的諸公，一古腦兒就要上西市去赴宴了！」何志銘的黑豆眼睛滴溜溜一轉，用手比劃了一下脖子，「一聲破鼓響，兩片碎鑼敲……『喳』地一刀！」
聽到這裡，鰲拜忽然冷冷說道，「也未見得，這會兒我倒能先叫你試試刀！」說著斜睨了一眼眾人。穆裡瑪、訥謨、葛褚哈「嗖」地拔出刀來，惡狠狠盯著何志銘。班布爾善壓低著嗓子問道，「你來此何意，難道是專為耍笑我們嗎？」
何志銘直盯著班布爾善的眼睛，半晌方道：「你們既然這樣待我，不肯取信於我，我說了，又有何用！如若相信，當以禮相待；如不相信，殺了就是！」
班布爾善臉色一變說道：「不能信你，推出去！」
葛褚哈猛撲過來，架起何志銘便走。何志銘罵道：「滾開！我自己會走！」站起身來，轉身便去。
「回來！」班布爾善忽然叫住，乾笑一聲，「沒那麼便宜。快說，你來幹什麼？」
「討封！」
「討封？討甚麼封，我不是已經給你十萬兩銀子嗎？」
何志銘忽然鬆弛下來，嘻嘻一笑：「你的十萬兩銀子，我分送給吳大人帳下幾位得力的將軍。我現在倒一文莫名。你的泰必圖侍郎如今坐鎮提督府。吳六一成了階下囚。我何志銘內負叛主之情，外負背義之名，誰料你等竟是如此狗竊鼠偷的小人，成不了什麼大事！」
這番話說得眾人瞠目結舌。連鰲拜也沒有想到，何志銘那筆銀子這樣使法，來人可算得上是位膽識俱全的謀士。班布爾善也不禁暗想：「當初倒不如將九門提督一職許了這人呢！」
鰲拜顯得異常激動，將班布爾善手中的紙條取過來，又仔細地審視一遍，確認是泰必圖手跡無疑，口中讚道：「好樣的，倒看不出你真有兩下子！」他躊躕滿志地背手在地下踱了兩步道：「不過我如今也能許願，事成之後，賜你做個吏部尚書，如何？」
何志銘躬身施禮隨，「何某不過順天行事。志銘夜觀天象，見熒惑星沖犯紫微星，帝星更位。這是天意所在，違之不祥——太師公當應在此兆。願事成後天下得以太平，蒼生能享安樂。到那時我何某披髮入山，得以終老也就足了。」
「為什麼呢？」鰲拜驚問。
「吳鐵丐是我舊主，如今義斷情絕，天下人如何看我，我又有何面顏再見故友？」何志銘說著，眼圈兒早已紅紅的了，事至今日，我亦追悔莫及。但求事成之後，祈求鰲公寬免吳大人一死，我的心願也就足了！」他說得情真意切，十分動人，連穆裡瑪、葛褚哈也被打動了。
「鐵丐這人，用之一方不失為好官，」鰲拜也歎道，「我豈肯置他於死地，先生盡可放心。」
何志銘見大功告成，眉見喜色，長揖到地說道，「如此，告辭了！那邊衙門並不安定，下頭兵士還不知衙中事變，上頭將佐們也難免有人不服。泰大人、李大人正全力防範，所以特命志銘隻身送信——我還得趕回去幫助料理。」
鰲拜滿心狂喜，強自按捺著道，「有勞先生！告訴泰、李二位將午門、神武門封閉，叫他們一定要沿途戒嚴，千萬不能走漏消息。」
何志銘微微一怔，問道：「九門提督的職位到手，滿北京都是太師的人，何必要封午門、神武門呢？豈不自斷策應之路。」
鰲拜笑道，「午門內之事，我自能料理。何心興師眾，弄得滿城風雨？」
「不然！」何志銘道，「泰、李等將軍，還有在下的身家性命均繫於此，我們哪能坐視不管？一旦有變，也可援救。萬全之外再加萬全，方是上策！」班布爾善也忙道：「何先生說得對，萬全之外再加萬全！還是讓他們進入大內策應一下的好。」
屋內人的情緒頓時活躍起來。有的說應把天兵帶進文華、武英二殿；有的說最好在上書房一帶作埋伏；有的則乾脆提議埋伏在乾清宮兩側的廂房裡；七嘴八舌莫衷一是。最後還是鰲拜說，應設在中和、保和二殿，有居高臨下之勢，同時兩側朝房中也可藏伏一部，議了半個時辰才定了下來。
這一夜通宵不眠的人實在多。此刻康熙半躺在養心殿的御榻上，目光炯炯地盯著上邊的藻井。蘇麻喇姑和太監張萬強二人挨次坐在下首腳踏子上，也是沉思不語。殿內數十盞燭火照得通亮，殿外廊下侍立的宮女太監也都一聲不響。康熙、蘇麻喇姑和張萬強都十分清楚，一場急風暴雨即將在這數百年浮沉不定的宮廷裡爆發。下午在太皇太后面前談話時的情景還歷歷在目。那是在慈寧宮，康熙屏退了所有的太監宮女之後，跪下對太皇太后說的話。他說：
「兒皇不能做阿斗，兒皇不能做漢獻帝，兒皇也不能做後周的柴宗訓！兒皇要自己主宰天下，做一代令主！我要誅奸除凶擒拿鰲拜已定在明日行事。」
「皇帝都準備好了？」太皇太后鎮定地說，「這事只在早晚，是一定要辦的！」
「祖母，自我列祖列宗開創大清基業以來，從未聽說過有這麼膽大妄為的臣子。
「鰲拜身受先帝不次之恩，身為托孤重臣，近八年來欺凌同僚，殺害輔臣，踐踏朝綱，咆哮金殿，中外臣工無不側目而視，「若容這等亂臣賊子立於朝堂，我大清江山，遲早要落入鰲拜之手？」
見大皇太后頻頻點頭，康熙鼓足勇氣又道：「圈地一事，禍國害民，原是先朝弊政，先爺粗定天下後，就曾有意廢止。兒皇秉承遺訓，多次下詔停禁。鰲拜膽敢依仗權勢，肆行無忌，竟將皇莊土地一併圈人鑲黃旗下。上三旗內常常因此屢生事端，平民百姓背井離鄉，四處流浪或為盜為賊，或為南明餘孽所誘，與我大清為敵。」
這番話說到痛心之處，義正詞嚴，連太皇太后這樣久歷政治風險的人也聽得心搖神動。
跪在一旁的蘇麻喇姑忍不住也開口說道：「還有，鰲拜公然假傳聖旨搜查大臣府邸、圍剿民家宅院，意在弒君自立！」
「且不說他項莊舞劍，意在沛公。單就他不經詔命、擅搜大臣府邸來說，已是罪無可赦。」
說到這裡，康熙抬頭看看太皇太后。太皇太后此時十分激動，滿頭白髮都在微微顫動。她掃了一眼康熙，堅定地說道：「善有善報，惡有惡報！不過此事至大至重，皇帝要謹慎從事，周密安排。」
「是！兒皇已作了安排，沒有敢驚動老佛爺。今日事不得已，特預先告知，但勝負未決，恐遭不測。兒皇想請老佛爺暫時起駕奉天，迴避幾日，待大局稍穩，兒皇再親迎鸞駕歸京！」
太皇太后搖了搖頭道：「皇帝，這是你的孝心，我很受用。但是我哪裡也不去！我已下了懿旨，密令駐熱河八旗，星夜入京勤王，兩三日內就可到京！」
康熙沒想到這位不動聲色的老祖母竟已密調軍隊來京，頓時精神大振：「兒皇謝太皇太后大恩！」
太皇太后滿眼是淚，激動地說：「我十四歲進宮，從你祖父到你父親幾十年，甚麼大風大險都經過。」
康熙見老人如此決絕，想到明日一場背水之戰，不禁打了個寒戰：「老佛爺尊意如此，兒皇也不敢違拗，萬一事有不諧，請老人家盡往兒皇身上推便了……」說罷嚶嚶啜泣，蘇麻喇姑也五內俱裂，只是不敢哭出聲來。
……回想到這裡，康熙從榻上一躍而起，吩咐道：「啟駕奉先殿！」
於是蘇麻喇姑和張萬強二人執燈前導，康熙也換了一身太監服，混在裡邊跟著，自月華門穿日精門進慈寧宮。乾清宮後的禁軍還以為是守夜的太監，並未盤問就放他們過來。從慈寧宮到毓慶宮的北牆有一個角落，蘇麻喇姑在這裡捺了一下消息兒，半堵牆竟無聲無息地開了個縫，只容一個人通過，等康熙幾個人進去，復又緩緩合住。
進了毓慶宮，康熙使命吹熄了燈。三人順著殿東牆悄悄向南，只要跨出了南門，便可神不知鬼不覺來到奉先殿了。正走著，忽然從殿角大銅鼎後邊閃出一個人來，蘇麻喇姑嚇得倒退一步，幾乎叫出聲來，張萬強身子一挺，向前跨出一步護在前頭。
「孫殿臣麼？」康熙低沉有力地問道。
「奴才孫殿臣在此迎駕！」
「這兒都準備好了麼？」
「奴才不敢怠慢！」
「這可是機密大事！」
「是，謹遵聖旨。三名工匠各賞銀一千兩。現將他們關在大內酒窖內，並服了藥，三日內是醒不了的！」
「好！」康熙道，「你就守在這裡，朕去去就來！」黑地裡雖瞧不見面容，但聽聲氣，便知他極其鎮靜。三個人穿過靜悄悄的毓慶宮，折轉向東，這裡便是奉先殿了。
這奉先殿原是清室祭祖用的，除非大祭大奠，平時只有幾個老內侍守候，倒是一個冷清去處。剛走到門口，裡邊穆子煦早已迎了出來。康熙就在殿門口換了吉服，頭上端端正正戴了一頂天鵝絨紗台冠，上身穿石青江綢夾褂，外套一身簇新的明黃緙絲夾金龍袍，單金龍褂下懸著一柄嵌金蟠龍寶劍，足蹬青緞涼裡皂靴，項掛菩提朝珠——一副御朝大典的裝束。蘇麻喇姑和張萬強二人忙了好一陣子，才打扮停當，退後一步，請康熙進去。張萬強和幾個老內侍在殿角房內，蘇麻喇女放心不下，逕自到奉先殿外望風去了。
康熙昂然按劍，大踏步上前推開殿門，一腳跨入，不禁愣住了。殿外看著鴉雀無聲，殿內竟是燈燭輝煌，凡窗欞透光之處均用夾被嚴密遮蓋。——更令人驚訝的是，太祖太宗的畫像下面，放了一張椅子，高高坐著盛裝服飾、神色肅穆的太皇太后。——底下以魏東亭為首，並排跪著穆子煦、強驢子、郝老四、狼譚等，十六個毓慶宮侍衛跪在第二排，連行後來陸續選宮裡的小侍衛共有六十餘人，整整齊齊跪了半個殿。
康熙心裡不由得一陣激動。啊，有皇祖母坐陣此事，我一定辦好！
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