第一節 報酬遞加趨勢發生作用的一些方式。使用供給彈性一詞的危險。整個工業和單一廠的種種經濟的差異。參閱附錄八。
現在我們可以繼續第三章和第五章的研究；並考察在生產上有報酬遞加趨勢的那些商品的供求關係有關的某些困難。
我們曾指出，報酬遞加趨勢是很少緊跟著需求的增加出現的。例如，表形氣壓計突然時髦的最初結果，是價格的暫時上漲，儘管它們除了一個小柄外不含有任何材料。因為對這種工作沒有特殊訓練的那些工資優厚的工人勢必是從其他行業吸引進來的；大量勞作會遭到浪費，在短時間內實際生產成本和貨幣生產成本會有所增加。
但是如果這種時髦持續得時間很久，那末，即使沒有任何新的發明，氣壓計的生產費用也會逐漸下降。因為會培養大量的專門技術人才來分擔各種不同的工作。由於大量使用部件互易法，專門化機器所做的工作比現在手工所做的更好更便宜；從而，表形氣壓計年產量的持續增長；會大大降低它們的價格。
這裡要注意的是需求和供給的重要區別。一種商品出售價格的下降，對需求總是向著一個方向起作用的。商品需求量增加得多少要看需求有無彈性而定。價格下降使商品有可能獲得新的或擴大的用途，也許需要或長或短的時間。但是（除因價格下跌而使該商品被逐出流通範圍的那些例外場合不計外）價格對需求的影響對一切商起來說在性質上是相同的。此外，在長時期內表現出彈性很高的那些需求，差不多當時就顯出很高的彈性；因此，除少數例外，我們可以說某商品的需求彈性是高的或低的，而無須表明我們所指時間的長短。
至於供給就沒有這樣簡單的準則。買主所出價格的增加，的確總是使供給增加的。如果我們所考慮的只是短期，特別是一個市場的交易，那末，的確存在著和需求彈性相似的「供給彈性」。這就是說，價格的某種上漲，使賣主所願增售數量的大小，要看他們背後儲備的多寡和他們對另一個市場價格水平估計的高低而定。這個準則對長期內有報酬遞減趨勢的那些產品和有報酬遞加趨勢的那些產品幾乎是同樣適用的。事實上，如果一個工業部門所需要的大型設備得到充分利用而無法迅速擴大，那末，對它的產品所出價格的增加，在很長的時間內對產量的增加也許沒有顯著的影響；而對手工製品需求的類似增加，也許會迅速引起供給的巨大增加，雖然在長期內它的供給遵守著報酬不變甚或報酬遞減規律。
在同長期有關的那些較根本的問題上，情況甚至更加複雜。因為相應於甚至根據當前價格的那種無條件需求的最後產量，在理論上是無限大的，因此，遵守報酬遞加甚或報酬不變規律的那種商品的供給彈性，對長起來說在理論上是無限大的。
第二節 續前。
應當考慮的第二點是，因生產某商品的那個工業的逐漸發展而使它的價格下降這一趨勢，和個別廠因擴大它的企業而迅速引用新的大規模經濟的趨勢截然不同。
我們已經知道，在一個能幹而有進取心的廠商的發展過程中，每一步是如何使得下一步更加容易，更加迅速。因此，倘其運氣頗佳，並保持充沛的精力，而不辭勞苦，即他的發展多半會繼續下去。但這些是不能永續的：一旦它們消失之後，他的企業多半通過使它發達的那些因素的作用而破滅，除非他把它交給另一個像他過去那樣堅強的人。可見，個別廠的興衰可以是經常的，而一個巨大的工業卻經歷著長期波動，甚或不斷地向前發展著；如同樹葉子（重述以前的例證）進行著大量的新陳代謝，而樹本身卻年復一年不斷地成長一樣。
這樣看來，決定個別廠所支配的那些生產便利的因素和決定某業全部產量的因素，遵循著截然不同的規律。如我們考慮到銷售上的困難，這種區別也許就更加顯著。例如，滿足特殊趣味的某些工業，多半進行著小規模的生產；它們一般都具有這樣的性質，以致其他行業中業已採用的機器和組織方式很容易為它們所使用；因此，它們生產規模的擴大肯定會同時引出許多大規模生產的經濟。但這正是那樣一些工業，其中各廠多半或多或少地固守它自己的特定市場；如果它限於這種範圍，則它的生產的任何急劇增長多半會使該市場的需求價格下降，且下降得和它行將獲得的新的大規模生產經濟不相稱；即使它的生產相對於那個廣大市場（從較一般的意義上說是它為之生產的市場）只佔有極小的部分。
實際上，當商業清淡時，一個生產者往往力圖在他自己的特定市場外按略多於商品主要成本的價格出售他的剩餘商品，而在他的市場他仍然力求按幾乎抵償補充成本的價格出售商品；其中大部分是對投於建立他的企業外部組織的資本的預期報酬。
此外，補充成本相對於遵守報酬遞加規律的那些商品的直接成本說來照例要比其他商品大些；因為它們的生產需要在物質設備和建立商業往來方面投下大量資本。這就使他格外害怕破壞他自己的特定市場，或害怕因破壞共同市場而引起其他生產者的不滿。而這些，如我們所知，是在生產設備未得到充分利用時當作決定商品短期供給價格的因素。
因此，我們不能把個別生產者的供給條件當作決定一個市場的一般供給條件的範例。我們必須考慮到這一事實，即在商業進展上具有持續生命力的廠寥寥無幾，同時也必須考慮到這一事實，即個別生產者和他的特定市場的關係在許多重要方面不同於全體生產者和共同市場的關係。
第三節 續前。
個別廠的歷史不能算作一個工業的歷史，如同個人的歷史不能算作人類的歷史一樣。但人類的歷史是個人歷史的結果；而為一個共同市場提供的生產總量，是引誘各個生產者擴大或縮小他們生產的那些動機的結果。正在這裡，我們那個代表性廠的方法對我們提供了幫助。我們假想不論任何時候該廠都享有所屬工業生產總規模所具有的那些內部經濟和外部經濟的平均份額。我們認識，這樣一個廠的規模，雖部分地取決於技術和運輸成本的變動，但在其他情況不變條件下，是由工業的一般擴展所決定。我們認為它的經理考慮他是否值得增加某項新業務，是否值得引用某種新機平等等。我們認為他把這種變動所造成的產量或多或少地當作一個單位，並權衡其利害得失。
這就是我們所注意的那種邊際成本。我們並不期待它因需求的突然增加而立即下降，相反地，我們期待短期供給價格隨著產量的增加而增加。但是我們也料到需求的逐漸增加使典型廠的規模漸漸擴大並提高它的效率；增加它所擁有的那些內部和外部經濟。
這就是說，當作這些工業的長期供給價格表的時候，我們要寫出已減少的供給價格和與其相對的已增加的商品數量，藉以表明，那種已增加的數量將按較低的價格及時得到供應，以滿足那相當穩定的相應需求。我們不計那些新的重大發明可以產生的任何經濟，但是我們卻包括那些運用現有觀念可能獲得的經濟；我們期待那種興衰力量之間的均衡位置，而這種均衡，如果所述條件假定在長期內一致發生作用，是會達到的。但是必須要廣泛地來理解這些概念。設法使這些概念精確是我們力所不及的。如果我們在討論中幾乎包括全部現實生活條件，那末，問題就難得不能加以解決；如果我們只選擇幾個條件，那末，關於它們的那些繁瑣而微妙的推理，將變成科學遊戲，而不是指導實際工作的工具。
正常供求的穩定均衡理論，的確有助於我們概念的具體化；在起初級階段，它與現實生活相去不遠，從而對那些最強而經常出現的經濟力量作用的主要方法提供了一副相當逼真的圖景。但是如果把它推到悠遠複雜的邏輯結果，它就與現實生活隔絕了。事實上我們在這裡接近經濟發展的主題；因此，在這裡特別需要記住的是，經濟問題，如它們被當作靜態均衡而不當作有機發展的問題時，是表述得不完全的。因為雖然只有靜態討論能給予我們以明確的思想，從而，是把社會較達觀地看作一個有機體的必由之路，但那僅僅是一個開始而已。
靜態均衡理論只是經濟研究的入門；它甚至也只是對那些有報酬遞加趨勢的工業的進步和發展的研究的入門。它的限界經常為那些特別是從抽像觀點來研究它的人所忽略，以致有使這種理論完全定型的危險。但是有了這種警惕，就不妨冒險嘗試一番；這個問題將在附錄八中略加討論。
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