——AT&T公司好夢難圓
美國電訊業的超級霸主突然被一家名不見經傳的電話公司追殺，要
與它分享在電話業的巨額財富。鹿死誰手？似乎不言而喻，然而爭頭結
果卻令人瞠目結舌。
一 電話行業的超級霸主
19世紀七十年代中後期，電報已經在美國各個村鎮普及了。電報如鐵路一樣，極大地促進了美國的經濟社會變革的進程，尤其對商業活動，更是有著重大影響。
但電報並沒有改變大多數人的日常生活。在歐洲，電報用於通訊上，然而美國人卻依然喜歡用書信方式來聯繫，他們認為電報的收發要經過電報局，個人的隱私就無法保守，而且也不太方便。於是某些有遠見的科技研究者試圖在家庭中安裝電報機，同別處相聯接。但在這種情況下，人們首先要學會使用電碼，而且一部電報收發機要聯結別處多部電報機有技術困難，這種設想很快就擱淺了。
這時，有些研究者試圖開始出「聲音電報」。1876年2月14日，波士頓的亞歷山大·格雷厄姆·貝爾為他的電話提出專利申請。在此同一天，伊萊沙·格雷向美國專利局提交了一份保護髮明特許權的申請書，宣稱他已完成了一種以電報方式傳輸口頭聲音的技術。設想已經非常明確，技術條件也具備，電話於是就在19世紀的最後25年內出現了。即使貝爾他們沒有這樣做，同樣很快會有人研究出這種技術來，因為這時大眾對這種技術的要求是非常迫切了。
貝爾對於做生意卻是不感興趣，一位律師加德納·G·哈伯德對他提供了幫助，這位律師熟悉電報業，他看到貝爾的發明將會有廣闊的推廣前途，因為這是一種傳遞信息的優越方法。哈伯德曾想和西方聯合電報公司進行競爭，但他考慮到和這樣一位強手抗衡風險太大，轉而謀求同電報業談判，尋求財務上的解決辦法。
在另一位波士頓工商界人士、皮革商人托馬斯·桑德斯和貝爾的實驗室合夥人托馬斯·沃森的幫助下，哈伯德成立了「貝爾專利協會」，進一步從事研究和開發。他反覆考慮經營方式的選擇，是出售好還是出租好呢？這個問題困撓了哈伯德許久。後來他決定出租的方式——已取得專利權的電話可租借給經特許的用戶，這些用戶要繳納專利使用費以及其他手續費。
關於怎樣推廣這項新技術，貝爾是胸有成竹的，他認為電話不能像用電報那樣經營，即在各地設立電話所，讓人們到這些電話所來打電話。他有個非常明確的設想：把電話做得十分簡單，並且可以放在家裡；電話線可以彙集到當地電話局，再通過主電纜連接到其他地方的電話局。這樣，全國各地任何兩個人都可以不必走出住宅或辦公室而隨時通話。
哈伯德在徵得貝爾的同意下，對西方聯合電報公司提出以10萬美元賣出電話全部專利權，但西方聯合電報公司對此不感興趣，也許他們認為日爾的技術對他們的市場不會有什麼大的威脅。一年之後，哈伯德成立了貝爾電話公司取代貝爾專利協會，接著又成立新英格蘭電話公司。前者集中全力在紐約等地取得經營電話業的特許權，後者則力求在新英格蘭取得特許權。
貝爾和哈伯德的初步成功使西方聯合電報公司感到了某種潛在威脅，於是西方聯合成立了美國口語電報公司，買進了格雷和另一位發明者阿莫斯·E·多比爾所獲得的專利權。哈伯德馬上控告西方聯合侵犯專利，但這場和強大的西方聯合的較量使貝爾電話公司業務受到影響，它的主顧和供貨廠商都被這家財大氣粗的公司嚇跑了。桑德斯對哈伯德抱怨說：「我們怎樣才能改變這種境況，就憑赤手空拳？現在我們的買賣已經受到損失，因為別人認為我們是一家搖搖欲墜的企業。」
哈伯德決定改變這一形象。他把貝爾和新英格蘭合併為全國貝爾電話公司，為使這家公司的經營有大的起色，他多方網求既有能力對付西方聯合又能充分依靠技術和其他資源的人才，他想到了西奧多·N·維爾，當時正擔任美國鐵路管理局總督察。1878年，哈伯德任命維爾擔任貝爾電話公司總經理。第二年，哈伯德又辭去了全國貝爾電話公司總裁的職務，由波士頓最大望族之一的後裔威廉·默裡·福布斯擔任。
維爾走馬上任，發現貝爾電話公司正處於混亂狀態。他馬上意識到，有兩件事情最為重要：一是確立貝爾公司作為專業電話公司的地位，為此必須和幾家對手達成妥協。二是要創立一種機構，以實現全國性的專利壟斷。於是維爾來到門洛帕克市拜訪愛迪生，他認為愛迪生是在西方聯合電話爭奪戰的關鍵人物。在會晤愛迪生後，維爾非常高興地得到愛迪生的保證——愛迪生承認貝爾是電話的發明人。於是雙方謀求妥協，經過一段談判之後，雙方達成協議。西方聯合將把它在26個城市裡5．6萬部電話賣給貝爾電話公司，並同意貝爾公司在1894年前控制各種相互競爭的電話專利權；貝爾公司則將把特許專利使用費的20％拔給西方聯合，此外，西方聯合將負擔為保障貝爾專利權所需費用的20％，貝爾公司則保證不參與電報業。這樣，貝爾公司取得了在美國工商史上有巨大影響的戰略成果。西方聯合有雄厚的資金實力，本來是可以輕易把貝爾公司打垮的，但這時它正在抵擋鐵路鉅子傑伊·古爾德的襲擊，要騰出手來專注於這一鬥爭。因此西方聯合決定從電話業領域中撤退讓它讓給這個小得多的貝爾公司。
維爾和威廉·福布斯總裁協商後，形成了一個健全的、可行的擴張戰略。隨著公司特許權的不斷擴大，以及對電話的需求不斷增長，維爾同意5家工廠製造電話輔助設備。1880年，全國貝爾重新註冊為規模更大的美國貝爾電話公司，新公司授權各地方集團發放永久有效的執照，准許它們使用貝爾公司的專利器械和貝爾設備，條件是它們要增加投資，以擴大服務區域，把它們的35—50％的普通股讓與貝爾公司，並且每部電話每年付費20美元。福布斯認為實行這一計劃，公司就將逐步在全國電話業中獲得永久性權益，即使在專利到期時也不用依靠專利使用費來維持生存了。和維爾一樣，他預期這些經營電話的公司將來會變成美國貝爾的子公司，同時，福布斯和維爾開始考慮用長途電話線將各個城市聯接起來，這大大增加了電話業在技術上的複雜程度。
為了給不斷擴大的市場和日趨複雜的技術提供裝備，美國貝爾需要有一個更大更尖端的製造部門。維爾和福布斯把目光瞄準了西方電器公司，這家公司是西方聯合電報公司於1869年建立的，用來供應其電報機件設備，既然西方聯合已不插手電話業，貝爾方面就勸它處理掉在西方電器的股份。其後，雙方達成協議，美國貝爾電話公司買下了西方電器公司的大部分股權。
這樣就形成了業務和生產一體化的戰略。到1885年，美國貝爾所特許的電話機共有15.5萬部在使用中，公司資產達到6000萬美元，全年營業收入為10O0萬美元。來自特許權的收入從1881年的1．正萬美元上升到59．7萬美元。現在的規模和技術水平已經使那些潛在的競爭對手難以再涉足電話業了。
但公司內部很快有不同意見的鬥爭。在取得這種可喜成就情況下，維爾傾向於把全部利潤都用於業務經營，因為他認為原來的專利權即將期滿，公司將非常需要這筆資金來壯大實力，但福布斯則急於給投資者以報償，堅持高紅利的政策。這位總裁和他的總經理的看法截然不同，福布斯把公司當作搖錢樹，從各經營公司那裡收取利潤，而維爾則希望致力於將各個獨立的電話系統連結起來，形成一個全國性的電話網，正如貝爾先前所設想的那樣。
1884年，南部新英格蘭電話公司建成了從波士頓到紐約的電話線路，但出乎意料的是，通話量卻少得驚人，這次失敗促成了美國電話電報公司（AT＆T）的誕生。這公司原是美國貝爾公司的子公司，於1885年成立，目的是為了開拓長途電話市場。當福布斯和維爾發生衝突之後，根據安排，維爾辭去了總經理職務，調到AT＆T任董事長，由約翰·赫德森接任美國貝爾的總經理。
維爾在紐約設立了他的公司，他向新聞界宣佈了他的奮鬥目標——將紐約州每個城鎮或地區的各個地點相互連結起來；與美國的其他地方，與加拿大和墨西哥連結起來；使美國的所有城鎮或地區與上述國家的每個城鎮和地區相聯絡；通過電纜和其他可能的手段和世界上其他所有地區連結起來。
美國電話與電報公司在紐約和費城之間設立的第一條線路於1886年完工。如此龐大的計劃需要大規模地籌措資金，但是福布斯一般不贊成維爾的大規模擴大長途電話服務的設想，因此維爾總是小心翼翼地和董事會保持和諧的關係，以取得支持，同時也希望福布斯辭職後，他能被推選出來領導美國貝爾公司。1887年，福布斯辭職了，但董事會沒有選中維爾，推選了霍華德·斯托克頓繼任董事長。
維爾當下心灰意冷，回到了他在佛蒙特州的農場。但同時他在等待東山再起的機會。他注意到，美國電話與電報公司的基本專利到1894年期滿，如果那時公司在所有地區還不能擁有支配性的領導地位，那就得面臨眾多競爭對手的強勁挑戰。
事實確實如此，1894年，在美國貝爾公司的勢力範圍以外只有7家地區性電話公司，但就在那年，87家獨立公司建立起來。它們聯合為「全國獨立電話局協會」，這個協會的成立被認為是一個與AT＆T分庭抗禮的第一步，這些公司投人營業的電話已達100多萬架，雖然比AT＆T的130多萬架少一點，但增長勢頭卻很猛。1894年，紐約一家公司集團宣佈建立「電話、電報與海底電纜公司」，投資30O0萬美元，明確宣稱要參與長途電話業。其後不久，由洛克菲勒支持的另一家集團又加入，緊接著這兩家集團聯合成「伊利電話電報公司」，並且在中西部地區擁有10萬多架電話，被外界所看好，但好景不長，沒有多久，伊利公司即告破產並被AT＆T下。到19世紀末，美國通訊領域只剩下了4個主要勢力：西部聯合電報公司、郵政電報公司、AT＆T以及獨立電話公司集團。
摩根心中有一個非常龐大的計劃——將AT＆T和郵政電報公司合為一體以形成一個公司來壓垮獨立公司集團，然後再吞併西部聯合電報公司。他的同盟者、波士頓銀行家傑佛遜·庫利奇在這時候登台上場了。他聯合摩根財團的其他成員一起買下了對電話、電報和電纜公司的控制權。這些都歸到AT＆T的名下以交換該公司的股票。這樣，摩根財團慢慢地控制了AT＆T，並且與郵政電報公司合併的計劃也逐漸順利地推進。1907年，摩根完全接管了AT＆T，並任命維爾為董事長，但與郵政電報公司的合併卻沒有結果，因為該公司的董事克拉倫斯·麥凱堅決反對合併。
維爾事實上於1901年就重返AT＆T的董事會了，如果那時他願意與波士頓集團合作並接受其條件，他很可能早就成為董事長。但是他仍舊反對公司的保守主義以及缺乏長遠考慮的資金政策（這一政策迫使公司頻繁地走向市場以籌措資金）。他還注意到AT＆T面臨危機，因為此時獨立公司正在挖空心思地以低價提供更好服務，奪走AT＆T的顧客。
維爾上任後，向摩根闡明瞭他的經營方針，他說：「要擊敗那些對手就必須使他們缺乏我們公司提供的設備，這樣他們要麼提供不了服務，要麼就提供很差的服務，但要使形勢好轉並擊敗對手就必須在5年內弄到不少於2億美元的資金。」
1909年，AT＆T買下了西部聯合電報公司的30％的股票，接著又著手計劃接管一些獨立的公司。由於AT＆T能提供低價格、高質量的服務，使得這種接管計劃非常順利。當然接管的成功還有賴於摩根財團的雄厚財力支持，摩根總是勸阻其他投資銀行資助AT＆T的競爭對手，而且摩根總是盡可能地買下其他公司的全部產權。到1912年，AT＆T已擁有500多萬架電話，比起1907年維爾剛上任時的300多萬架顯然是大大發展了。
維爾的成功引起了實行反托拉斯的議論和政府可能收歸國有的傳說，因為在歐洲就已經實行政府所有。雖然這種議論與傳說同1845年郵政總局局長凱夫·約翰遜所制定的政策背道而馳，但即將卸任的總統威廉·霍華德·塔夫脫卻對這種議論極為重視，他在1912年宣佈，司法部長喬治·威克沙姆將採取旨在使美國電話電報公司解體的行動。同年，在俄勒岡州有客戶對AT＆T提出了反壟斷起訴。
維克得知這種情況後非常著急，派了他的一位副董事長金斯伯裡前去會晤威克沙姆，看是否能找出某種妥協的途徑。結果雙方都很滿意地達成了一項協議——AT＆T放棄其在西方聯合電報公司的股份，並且放棄吞併該公司的計劃；AT＆T還必須停止接管一些中酉部地區電話公司的計劃，但政府方面並未要求完全停止接管活動。
維爾對這項協議感到非常滿意：因為AT＆T將繼續保持統治地位，自然壟斷論得到承認。公司在後來70餘年裡保持了它的完整性，直到1984年，在這期間，AT＆T一直保持著在該行業的霸主地位，沒有人對此提出懷疑。
二 半路殺出的MCI
六十年代早期，微波技術在美國出現，並引起許多有識之士的注意。這一技術能夠用相對較小的動力長距離地傳送聲音。圖像和數據。微波和無線電波一樣在空中傳遞，只不過頻率要比後者高許多，即其波長較短。無線電電波波長大約為1／4英里，微波波長通常還不足1英尺。正因為如此，微波信號就可以攜帶大量信息，但是微波卻不如無線電波傳得那麼遠，也不能穿越或繞過小山，樓房以及樹木之類的障礙物。這樣，就有必要每隔30英里左右建造一個中繼站，使得即使是地球本身的彎曲也不至於對微波信號產生干擾。
這時，一位無線電器材銷售商約翰·戈肯對這項微波技術非常感興趣。他在伊利諾斯州芝加哥城郊的小鎮上經銷通用電器公司生產的汽車用雙聲道收音機，他感到這種新技術能夠使他的收音機銷售生意興旺發達。因為如果在芝加哥和聖路易斯之間的微波中繼站上架設一系列微波傳送器，那麼位於這兩座城市之間的汽車司機便可通過汽車上裝著的通用電器公司所生產的雙聲道收音機，與相隔數百英里遠的基地通話。而本來這種收音機的收聽有效距離僅在數英里之內。戈肯為這一設想驚喜不已，只要能實現這一設想，那麼不僅可使收音機銷量大增，而且可以從使用中繼系統的商業用戶身上獲得一筆可觀的收入。
戈肯決心去實現這一夢想。1963年12月年方31歲的戈肯和他的三個夥伴合夥創辦了MCI公司（MicrowaveCommu－nicatioms，Inc），並向聯邦通訊委員會（簡稱FCC）申請在芝加哥和聖路易斯這兩座城市之間建立一個微波中繼系統。
這時MCI公司發展史的一個關鍵人物出場了，那就是比爾·麥高恩。麥高恩曾在美國陸軍部隊服役三年，後在家鄉威爾剋期拜爾的金氏學院渡過了四年，接著又考上了哈佛商學院，並以全班最優秀的成績畢業。
儘管戈肯是個發明家、技術專家和銷售商，但是他卻對怎樣管理好公司束手無策，他不懂得該把公司引向何方，也不懂申請微波中繼系統必須要對華盛頓的官員們遊說疏通，而這些卻正是一家小公司成長所必不可少的。
1967年，申請建立微波中繼系統毫無進展，可以說公司成立四年來進展甚微。這年春天，MCI的最初投資者之一去世了，死者的律師便邀請比爾·麥高恩來幫助估算這位合夥人在MCI公司的股份價值，當麥高恩第一次看到MCI的會計帳簿時，覺得這家公司前途十分渺茫。MCI公司負債3萬美元，公司債權與戈肯正在竭力申請的中繼系統所需巨額資金相比，少得可憐。麥高恩意識到這家公司的最大問題來自戈肯本身，他找戈肯聊天，瞭解戈肯當初創業的設想，慢慢地他發現MCI的發展前景很廣闊，甚至超過戈肯最初的構想。這時，麥高恩心裡有了一個宏偉的計劃。
麥高恩拿出5萬美元交給戈肯，這筆資金幾乎是MCI公司總資產的一半。當時破產的威脅正困撓著戈肯，他別無出路，只好接受麥高恩投資入股，並且讓出了董事長的席位。
戈肯走馬上任，他認為MCI的發展必須具有長遠的目光。當初戈肯申請建立微波中繼系統只是為了開發出有限的幾種用途，這是遠遠不夠的。麥高恩相信MCI可以為各家公司的總部與分部之間的通訊提供優惠服務，收費都可比AT＆T公司、GTE公司或西方聯合公司低許多。MCI還可以為各家公司提供專用線路，每家公司通過各自的專用線路可以全天候地通電話和傳送數據。因此，麥高恩認為MCI發展的關鍵在於微波網絡本身，即要在全國各地建立微波中繼站。
當務之急顯然是要取得FCC的批准，這樣的立法機構嚴格控制著電信行業的每一個方面。麥高恩派出得力干將去遊說FCC、司法部和國會大廈。功夫不負有心人，被擱淺四年之久的申請重新開始審理。1967年秋天，一位FCC的審查官員正式受理了這項申請，事情開始出現轉折。
AT＆T得知這個消息後，召開會議研究對策，但這時AT＆T的董事、經理人員仍然搞不清MCI的真實意圖何在。不過，既然微波技術可能對電話業務構成威脅，還是小心防範為是。這樣，AT＆T為防微杜漸，也上書FCC，要求FCC的全體常委官員們對此項申請提案進行公正裁決，希望FCC能投票否決該項申請。
這項申請的裁決過程比較複雜，必須進行調查取證。AT＆T自向FCC上書之後，對此事不太在意，它相信自己作為這一領域霸主的說話的份量，並不認為FCC會作出危害AT＆T既得利益的裁決。
但接下來的一件事情讓AI＆T感到勢頭不妙。1968年，一位名叫湯姆·卡特的人發明了一種叫「卡特風」的設備，能使汽車上的人通過雙聲道雙音機借助電話系統與外界通話。這種發明對於那些急需與總部聯繫而附近又沒有電話的野外工作者格外有用，但這項發明顯然危害了AT＆T的利益。於是AT＆T聲明，誰使用「卡特風」這種設備就切斷誰的電話線路。卡特為此上訴FCC，指控AT＆T破壞反壟斷法。AT＆T對此並不害怕，但出乎意料的是，這次AT＆T敗訴了，從此AT＆T的客戶在他們的電話上添上新設備就不受AT＆T的限制了。
「卡特風」事件後，AT＆T意識到FCC不再是自己的堅定同盟者，對MCI的申請也開始感到擔心。為此，AT＆T派出幾位人員到FCC遊說，但事情結果卻再次讓AT＆T感到失望。1969年8月14日，FCC以表決同意MCI建立微波中繼系統的申請。
麥高恩覺得與AT＆T公司爭奪地盤的時機到了。為了實現建立龐大的全國性微波網絡的計劃，麥高恩想出了一條捷徑——MCI開始設立分公司，數目共達17家之多，其中有12家是附屬公司，另5家是控股公司。這些分公司各自分頭向FCC提交新的申請，要求在某段路徑建立微波中繼系統。既然芝加哥一聖路易斯路徑的申請已獲批准，這些新路徑的申請理所當然地也該能得到批准。
為了支付芝加哥一聖路易斯線路的費用以及最終建造一個長達11600英里的全國性微波網絡費用，必須考慮資金來源問題。麥高恩東奔西跑，通宵達旦地談判，以高利潤的承諾說服投資商們為這項網絡投資。這時，他早年在哈佛的本事以及在華爾街的工作經驗派出了極大用場。他很快地從紐約的愛倫公司和倫敦的羅斯切爾茨公司籌集到了1億多美元的資金。當然他絕不會滿足，因為他的龐大計劃對資金的需求是多多益善，這時麥高恩又想出另一妙招：通過股票上市的辦法來籌集更多資金。於是1972年，MCI公司更名為MCI電信公司，以每股10美元的價格賣出330萬股普通股，扣除付給擔保人的佣金後，MCI淨募集到3000萬美金。同時一個以芝加哥第一國家銀行牽頭的財團表示願意提供6400萬的限額貸款作為MCI微波網絡計劃的資金來源。
有了資金的後盾，芝加哥一聖路易斯線路便於1971年1月開始動工了，到1972年初，這個由44個中繼站組成的微波網絡便竣工投入運行了。大陸罐頭公司、格雷富德公司以及克萊夫特公司紛紛與MCI簽訂了合同，要求在芝加哥和聖路易斯之間實現微波通訊。
消息傳到設在曼哈頓南部百老匯大街195號的AT＆T總部，這裡的官員們坐立不安了。多少年來，AT＆T由於實力非常強大，保持了在通訊領域的實質上的壟斷地位，它當然不能容忍MCI這樣的公司來挖自己的牆腳。為了保住這來之不易的大片江山，AT＆T時刻注視著MCI的動態，並研究準備予以反擊。
1972年5月8日，在佛羅里達州基拉戈城，AT＆T召集各大經理召開年會。在會議上，各大經理紛紛要求採取措施來打擊MCI公司。一位經理說：「毫無疑問，MCI已經成了對我們威脅的首要對手，我們必須趁其立足未穩，打擊他們的囂張氣焰。」確實，MCI攻勢逼人。在芝加哥一聖路易斯線的一些AT＆T的老主顧們已被MCI用低於AT＆T公司30％的收費吸引過去了。更糟的是，據經濟觀察家分析MCI公司第一季度4O％以上的業務來自於AT＆T公司所失去的長途業務，而非來自於MCI提供的公司專線服務。而且MCI毫不掩飾他們的目標，公然宣稱它將開辦標準長途業務，這使AT＆T的官員們非常惱怒。
針對MCI的強勁攻勢，AT＆T的董事長約翰·德布茨明確表示：「我們不歡迎競爭，假如他們不知趣，我們只好動手了。」於是各大經理們紛紛提出反擊對策，以阻擋MCI的微波網絡進一步擴展。有人主張拒絕將MCI客戶與當地電話系統聯接；還有人提議AT＆T提供同樣價格的公司專線服務，以打破MCI低於自身30％的價格優勢。而伊利諾斯州的貝爾分部的總經理查爾斯·布朗則傾向於按兵不動，他說：「我們可以再等一段時間，看看MCI會朝那個方向走，待時機成熟時我們就發動一場大反攻。」但是大多數經理人員都似乎沉不住氣了，不贊成布朗的計劃，認為這是延誤戰機。康涅狄克州分公司的總經理約翰·新德林堅決主張先發制人：「難道我們還可以再沉默嗎？難道我們可以坐視別人的進攻嗎？難道我們還要等他們翅膀硬了再發起反攻嗎？這是延誤時機，再說如果拖延下去，以後的法律條例就可能使我們無法予以反擊了。」「要反擊就得現在，並且立即動手！」這番話鼓動了與會經理人員的情緒，紛紛支持予以反擊，就連布朗也修正了他剛才的意見，他說：「也許德林說得對，如果我們現在就把對手打得七零八落的話，就能保住一大筆極易失掉的收入。我們必須擊中敵人的要害。」
經過長達4天的激烈辯論，AI＆T的各經理人員終於結束了基拉戈會議，並決定在9月1日前，拿出一個全面計劃給MCI以沉重打擊。這時AT＆T可以採取的反擊手段是非常多的，各地電話公司可以拒絕將MCI的用戶接到那價格便宜的微波網絡，可以用廢舊裝置來於擾MCI接通電話，還可以迫使MCI透露出它的客戶的名單，然後對各家客戶開展公關，以降低收費和提供優質服務的許諾將這些客戶吸引而來。
1972年9月三日，反擊計劃如期地制定出來了，第一步是準備拒絕將MCI用戶的專線電話接到當地電話網，實施時間未定，但形勢已迫使AT＆T公司盡快地將該計劃付諸實施，因為MCI又有新攻勢了——1972年末，鑒於FCC開始加快微波線路的審批，麥高恩準備「合龍」了，他出資買下了各地控股公司中小股東們手中的股份，作為交換，這些小股東可以購買MCI的股權，由於各家分公司都已分別提交了微波線路申請，這樣MCI就順理成章地朝著建立全國性微波網絡的計劃向前邁出了一大步。
AT＆T公司每年都有高達10億美元的長途電話費收入，這事實上已形成它的壟斷性收入。如今MCI想分而食之，AT＆T公司當然不滿意了。1972年12月，AT＆T公司宣佈拒絕將MCI的客戶的專線電話接到當地電話網上。同時，董事長德布茨親自出馬遊說FCC，要求FCC改變任何公司都可自由進出公司專線電話服務市場的立場，在FCC的聽證會上，德布茨慷慨陳辭，數落MCI靠低價來挖AT＆T公司的牆腳，「我認為這並不是競爭，這是一場掠奪，他們搶走了AT＆T公司80％的直拔電話業務」。他還向FCC的官員們指出，預計在1973年一1975年間，MCI及其他專線電話服務公司將掠走AT＆T公司超過2．2億美元的收入。
但是AT＆T的第一招卻收效甚微，到1973年11月，麥高恩來到費城，要求聯邦地方法院作出裁決，迫使AT＆T同意將MCI的客戶的專線電話接到當地電話網上。為了對法院有足夠的影響力，MCI需要支持者：MCI現有的以及潛在的長途電話客戶；器材設備供應商（由於AT＆T公司自行生產器材設備，這些供應經常與電信器材市場無緣）；以及最為重要的司法部的官員。
AT＆T料想MCI不可能取得更多人的支持，並未對司法部官員進行遊說，然而結果卻是MCI的遊說在司法部裡產生了效果。由於麥高恩積極的遊說以及源源不斷地向司法部反壟斷官員提供AT＆T在公司專線電話市場的所作所為的情報，12月上旬，紐約市的國家法官向AT＆T公司出示傳票，要求審閱該公司從1967年起所有涉及專線電話的定價與契約的文件。
司法部的調查使AT＆T的官員們感到不安，因為這對費城地方法院的判決會有舉足輕重的影響，果然幾天之後，費城地方法院判決MCI公司勝訴：AT＆T公司必須象為其子公司提供並網那樣，為各地的MCI公司接通線路。
這個判決使AT＆T的官員們感到震驚。反擊出師不利，怎麼辦呢？AT＆T決心以其人之道還治其人之身，它向聯邦巡迴法院提出起訴，矛頭直指MCI，在起訴書中，AT＆T譴責MCI在FCC面前搬弄是非：「MCI的價目表完全是顛倒黑白，它上報的收費價目之低簡直令人難以置信，因為這種收費甚至無法與成本相抵，所以我們有理由相信MCI向FCC所提供的價目表是假的，它的起訴純粹是無理取鬧。」
AT＆T公司起訴後不久，聯邦巡迴法院就作出了裁決——推翻了AT＆T必須將MCI客戶聯接到電話系統上的原判。聯邦巡迴法院指出：「這樣的裁決應當由FCC來作出，而不能由聯邦地方法院越俎代庖。」
這樣的裁決多少對AT＆T公司有利，儘管MCI肯定會訴諸於FCC，但FCC的裁決下來之前，AT＆T還是可以繼續實施其反擊計劃的第一招。於是在聯邦巡迴法院裁決的次日，AT＆T便動手切斷MCI客戶的線路，拔掉插頭，至少切斷了九家大公司的線路，給MCI以重重的打擊。
然而好景不長，麥高恩果然訴諸於FCCo4月23日，FCC作出了不利於AT＆T的明確裁決：AT＆T公司所屬各公司必須本著一視同仁的態度，在合理的條件下為MCI公司和其他競爭者進行電話聯網。同時FCC限時AT＆T公司必須在10天之內停止一切可能妨礙或無故拖延為MCI和其他各類通訊公司建立電話聯網的活動。這就是說，AT＆T公司不僅必須停止切斷MCI客戶線路的活動，而且必須把切斷了的線路重新聯接上。FCC還宣佈了它將對貝爾公司的聯網收費作一項全面調查。今後該項收費標準將由FCC定出，而不再由各州當局制定，以免各地的貝爾分公司從中操縱。
Al＆T對FCC的這項判決大為光火，公司召開緊急會議研究對策，最終他們決定對FCC的判決提出上訴，並派出遊說使者，但不幸的是，上訴被駁回了。
很明顯，各地的AT＆T公司不能再依靠拒絕或拖延線路聯接的反擊策略了。在6月份，AT＆T決定採用一種新的策略——與MCI展開針鋒相對的價格戰。即在公司專線電話上實行一種分級收費標準，以降低在許多MCI的微波路徑所經線路上的收費，最終和MCI共同提供優惠服務。AT＆T公司同時還要求FCC今後在修訂標準長途電話收費標準上提供更大的彈性。
這項策略實現後，收到了一定的成效，它使MCI的利潤率受到了嚴重威脅，而且也曾成功地阻止了一些投資商對MCI投資的計劃，MCI的業務一度陷入停滯的境地。AT＆T公司對這項價格戰感到很滿意，因為只要價格戰能持續下去，MCI就失去了唯一的價格優勢，而AT＆T公司卻可以憑著雄厚的技術優勢和資金實力擠垮MCI公司。但是到1976年1月，也就是AT＆T採用新的收費標準後18個月，FCC又站出來替MCI說話了，它宣佈AT＆T的價格是不合法的，必須立即予以停止。
此時，AT＆T對MCI的微波網絡計劃只能望洋興歎了，既不能拿出行之有效的阻止手段，又失去了來自FCC和司法部的支持。到1976年底，MCI的微波網絡計劃已經大體完成，一個龐大的全國性微波網絡出現了，AT＆T公司已經看出了其中的不祥之兆。
三超級殺手——微波高級網絡
麥高恩思自從他加盟MCI的時候，就有著對微波網絡前途的美好憧憬，當微波網絡逐步在全國建立，而且AT＆T似乎束手無策，麥高恩決定加快對AT＆T的進攻。
AT＆T收費價格的變動使MCI的利潤率受到沉重打擊，但麥高恩決定針鋒相對，殺出一條血路。1974年9月，MCI召開了第二屆股東大會，在會上，麥高恩通報了當前價格戰的形勢，要求大家出謀劃策，共渡難關。經過一天的辯論，MCI決定向FCC提交一份新的價目表，主要是針對AT＆T的價格戰而作出相應的反應。同時，MCI在給FCC的申請中建議進行某種創新，開發出一種高級網絡的新型服務，用戶只要撥一個七位數的當地號碼，就可以和MCI網絡聯接，然後用戶再撥一個五位數的標識碼。這時如果MCI的計算機將用戶帳號與標識碼核對，用戶就可通過撥通地區代碼和電話號碼而通話了。
AT＆T得知這個消息，如坐針氈，它非常清楚MCI這個暴發戶想要幹什麼——MCI正在試圖為其公司專線客戶提供一種更新換代式的長途電話服務，如果MCI得逞，那麼MCI最終將通過它的微波網絡為客戶提供一種不必經過公司專線的長途電話服務。這個結局對AT＆T是非常可怕的，AT＆T決心要使MCI的這個計劃流產。
AT＆T向FCC上書，指出MCI的高級網絡的真實目的，要求FCC官員慎重考慮，然而遺憾的是，FCC官員卻依然聲稱他們不明白MCI到底要幹什麼，官員們以為MCI是在試圖為其公司專線客戶提供更為方便的進入微波網絡的方法，AT＆T所謂提供長途電話服務的指控證據不足。這樣FCC就像當初批准微被網絡計劃一樣也同意了MCI的高級網絡計劃，這項計劃於1975年1月正式上馬。麥高恩非常興奮，把這項高級網絡計劃視作一個里程碑。他對他的下屬們說：「這是我們餘生事業的開始。」
FCC的裁決顯然極大地危害了AT＆T的利益，這對AT＆T來說，無疑是反擊策略的失敗。如果MCI高級網絡建成，MCI的客戶就能通過MCI的微波網絡與MCI沒有服務的任何地方通長途電話了，而不再僅僅局限於只能和本公司的外地辦事處通話。
既然FCC為MCI進攻AT＆T拓寬了角逐的領域，AT＆T也就只好從FCC入手，以阻止MCI高級網絡的進程。1975年4月，AT＆T派出說客到華盛頓，為FCC的官員們演示了高級網絡的服務。借用一個老客戶——華盛頓法律事務所的標識碼，這位AT＆T說客通過高級網絡與芝加哥氣象中心實現了通話，演示達到了目的，FCC馬上將AT＆T的控告信轉交給麥高恩，要求他在FCC採取行動前作出解釋。
麥高恩對FCC作出了這樣的解釋：所謂高級網絡，無非是另外一種公司電話服務，這種服務允許本公司系統內部的通話，也允許公司與外界通話。這樣的解釋顯然不可能讓FCC的官員們滿意，此時FCC的官員們也已經真正弄清了MCI的高級網絡的真實意圖，這對AT＆T來說是非常有利的，只要FCC能站在自己一邊，反擊策略就能有所轉機。果然，7月2日，FCC收回了原先的判決，要求麥高恩立即停止提供高級網絡的服務。
麥高恩走投無路了，便老調重彈，向美國上訴法院對這一事件提出控訴，指責FCC沒有就高級網絡舉行廣泛的意見聽證會，如此草率地拒絕接受高級網絡是沒有根據的。要求法院責成FCC舉行一個全面的意見聽證會再作裁決。月末，美國上訴法院判MCI勝訴，責令FCC舉行一個全面的意見聽證會，同時還授權MCI繼續擴大其長途電話服務範圍。
AT＆T聽到這個消息後，並不感到吃驚，此時AT＆T認為反擊已是勝券在握了。因為FCC肯定會站在自己的一邊，而且更為重要的是，AT＆T知道MCI正面臨嚴重的財政危機。1975年，MCI公司的支出將近2800萬美元，幾乎是其全部收入。其中不止1500萬美元是用來償還其巨額貸款的利息。到5月末，MCI公司全部6400萬美元的信貸限額以及貸方集團額外提供的800萬美元都已全部貸空。這樣，MCI的高級網絡就不得不自動擱淺。
1976年5月，FCC舉行廣泛的意見聽證會，再次作出有利於AT＆T的裁決。FCC承認從未明確地對微波通訊服務範圍作出限制，但同時又強調這絕不意味著MCI或任何其他公司有權提供直撥長途電話服務，這是非Al＆T莫屬的特權。
這樣的裁決當然令AT＆T人歡欣鼓舞。他們認為身陷財政危機的MCI會放棄高級網絡計劃了。然而Af＆T似乎把這場競爭想得太簡單了，此時MCI決不會束手待斃，而一定會積極爭取社會的財力支持，待恢復元氣之後，再和AT＆T一決雌雄。AT＆T本來是該乘勝追擊的，要像當年摩根財團的做法一樣，阻止投資商投資於MCI公司，斷其財路、但AT＆T沒有這樣做，這就種下了禍根，也意味著雙方的爭鬥遠沒有結束。
麥高恩積極遊說，以使MCI公司擺脫財政困境，他知道這時和AT＆T的競爭進入關鍵階段，只有渡過目前這個難關，才可從長計議。1976年8月，MCI得到了一筆30萬美元的貸款，其主要貸方要求麥高恩免去斯坦利·沙固曼的公司財政主管的職務，由曾在豪爾馬克擔任此職的維恩·英格利希來接替他。
英格利希開始與MCI的債權人談判，由於前一年的虧損，MCI的債權人已經同意在8月底以前暫停支付利息，但到9月1日，MCI必須開始向全部五家銀行支付全額利息，他們是：芝加哥第一銀行、波士頓第一國家銀行、大陸伊利諾斯銀行、花旗銀行、漢諾威企業信用銀行。
在圍繞高級網絡的鬥爭中，MCI的收入一直不足以支付貸款的利息，FCC的裁決又使公司不可能再發行更多的股票（因為購買MCI股票的風險增大了），但AT＆T沒有抓住這個有利戰機對MCI發動一場致命的攻擊。
麥高恩和英格利希轉而向私人投資者求援，其中包括紐約北美出租公司的董事長馬了·西爾福曼，他同意向MCI投資300萬美元以幫助公司在截止期限前還上利息，後來，他還同意接手波士頓第一銀行在MCI的貸款，並繼續向MCI提供必要的貸款。
在擺脫了財政困境後，麥高恩向華盛頓的美國上訴法院對FCC的裁決提出控訴，在案件審理的同時，MCI的高級網絡由於新資金的注入而繼續營業。
MCI的高級網絡此時已有很快的發展，由於使用這種網絡能節省費用，因而用戶已經越來越多從AT＆T轉向MCI，在高級網絡投入使用後的第二年，其收入便由第一年的280萬美元直升到2800萬美元，到1976年末，長途通訊服務的收入幾乎佔了MCI總收入的一半，在公司的總利潤中所佔比例甚至更大。
此時，AT＆T並沒有採取別的經濟手段予以反擊，它依然相信FCC的裁決會得到美國上訴法院的支持。
1976年10月份，法院的一項命令讓AT＆T人堅信上訴法院也是會站在自己的一邊。法院的這項命令要求MCI停止向新用戶提供該項高級網絡服務。儘管此時MCI可以繼續為現有的1萬多個用戶服務，但它將不得不解雇高級網絡的300多名推銷人員，這對MCI的信心來說當然是當頭一棒。AT＆T看在眼裡，喜形於色。
但法院最後的裁決卻是對FCC和AT＆T的毫不留情的指責，AT＆T慌了手腳。華盛頓的第二巡迴上訴法院花了六個月的時間聽取了高級網絡一案的口頭辯論（在這場口頭辯論中AT＆T似乎還是佔了上風的），然後花了三個月時間進行最後裁決。最後，法院宣佈：FCC最初於1971年做出的對MCI的協定中已經允許該公司提供象高級網絡這樣的服務。同時還聲明，FCC不能重新修改那些條款，除非它能證明高級網絡不是為公眾服務的，法院在裁決書中寫道：「委員會應該牢記，不能為了競爭而隨便引入競爭，也不能為了壟斷而鼓勵壟斷，通訊產業中衡量產業結構的最終尺度是公眾的利益，而不是那些事實上靠壟斷地位而獲利的那些人的私人經濟利益。」
FCC顯然和AT＆T一樣，被這次法院的裁決所激怒，它認為這是對其權威地位的蔑視和攻擊。於是，FCC將此案向最高法院提出上訴。AT＆T為FCC的舉動叫好，因為現在FCC已是真正地和自己結成同盟了。
然而結局卻依然讓AT＆T失望，六個月後，最高法院9位法官拒絕接受FCC上訴。這樣MCI就可以公開地、合法地提供長途電話服務，直接與貝爾公司展開競爭。這對AT＆T來說簡直是厄運。
最高法院的決定促使AT＆T在戰略上作調整，經過研究，在最高法院拒絕接受FCC上訴後幾天，AT＆T公司經理們宣佈他們沒有義務提供地區接轉服務，用戶們必須通過這一過程把他們自己的電話和MCI系統連接起來。儘管FCC先前曾命令AT＆T替MCI把私線電話用戶接到自己的地區混聯網絡中，但這次FCC被最高法院的決定惹怒了，支持AT＆T公司的這種做法。AT＆T希望通過這種手段贏得反擊時間，並打亂MCI的戰略部署。
這時，麥高恩再一次上訴了。結果是美國上訴法院也再一次否決了FCC，同時指出AT＆T的立場是極不公正的，法院的裁決書中寫道：「AT＆T經FCC的默許，拒絕向MCI提供接線服務，這不僅僅是對MCI公平與否的問題，還牽涉到允許AT＆T放棄其地位與義務是否恰當的問題，在高級網絡的整個訴訟過程中，FCC和AT＆T一直以此為籌碼。」這樣，法院就要求AT＆T承擔起提供接線服務的義務。
既然在法庭上沒有達到取締高級網絡的目的，而且不得不為MCI的用戶提供地區接轉業務，AT＆T決定再次發動價格進攻，AT＆T要求實行新的價格，這個價格將是現在緊急情況接線價格的3倍，這種新的接線價格勢必對MCI公司的營業成本有巨大影響，進而影響MCI的利潤率。AT＆T公司的研究結果表明，只要FCC批准這個新的價格方案，高級網絡就不再是打長途電話時的一種理智的選擇了。
FCC毫無疑問是站在AT＆T一邊的，因為它一直對於在法庭上輸給MCI耿耿於懷。AT＆T實行新的接線價格會對MCI以沉重打擊，FCC對此非常瞭解，但它也希望借AT＆T之手教訓這個莽撞的MCI，便同意了AT＆T的新的價格方案。
麥高恩此時也知道MCI的命運是掌握在FCC這樣的調停機構手中，於是派出精幹力量遊說FCC的官員們。但這次FCC卻不為所動，堅定地站在AT＆T一邊，AT＆T對此甚感欣慰。
但不巧的是，這件事引起了白宮方面的注意。1978年8月，卡特總統派出他在無線電訊政策方面的特別顧問亨利·蓋勒來調停此事，AT＆T感到勢頭有點不妙了。
蓋勒建議所有各方坐在一起舉行談判，以便制定出一個為各方所接受的大體方案，這時FCC態度有所變化，接受了談判的建議，這是AT＆T始料不及的，因為FCC在最初曾答應了AT＆T建立攻守同盟的要求。如今FCC改口了，接受白宮的調停，這樣，AT＆T也不得不走上談判桌，儘管十分不情願。
更糟糕的是，談判尚未達成協議，MCI又在擴充勢力了。MCI趁談判之機繼續發行新股票，1978年12月12日，MCI第三次發行大眾股票，幾小時內被搶購一空，公司帳戶新增2800多萬美元款項，自從1975年以來，MCI第一次有了真正的純收入。
談判持續了三個月，最後各方達成了一個為期兩年的臨時協定，對接線價格問題作了折衷，既遠遠低於AT＆T提出的新方案，又比MCI及其他公司當時支付的要高出一些。
這樣的協定當然不會讓AT＆T滿意，但迫於壓力，他們還是同意了。AT＆T知道這樣的新價格對MCI的利潤率構不成大的威脅，就決定另尋良策。但不等AT＆T拿出反擊措施，麥高恩又在家庭電話用戶市場上點燃戰火了。
到目前為止，MCI的服務對像僅僅局限於各公司、事業單位。每年MCI都要花費幾千萬美元在全國範圍內發展其微波線路，FCC已經允許MCI把高級網絡的服務推廣到現有的18個城市之外。麥高恩認為，如果把服務範圍擴大到30個城市，就能使每個月長途電話服務的收入從250萬美元增加到750萬美元。
不過，現有MCI高級網絡的營業狀況都不能讓麥高恩滿意。一過營業高峰時間，微波線路系統中的許多設備就要閒置下來。為了在非高峰時間增加用戶，MCI向高級網絡的用戶們提供了晚間和週末通話的優惠價格，但收穫甚微。這時麥高恩就有一個龐大的計劃——開拓家庭用戶市場以增加非高峰時間的用戶。
麥高恩之所以對居民用戶感興趣有兩個原因。首先是為了提高已有的微波通訊網絡的利用率；其次是為了在這次與AT＆T的角逐中贏得廣大公眾的支持，因為只要能擁有幾萬家庭用戶並能減少他們使用長途電話的費用，那麼就能獲得一批新的支持者。
為了開拓居民用戶市場，廣告是必不可少的。麥高恩選擇了他的老同學埃德·加拉格爾全權負責廣告事務，並且從MCI老僱員中挑選一名得力於將格裡·泰勒協助加拉格爾工作．
隨後泰勒和加拉格爾就開始工作了。首先進行用戶市場調查，他們分別在新澤西州和加利福尼亞州舉行了座談會，參加會議的是需要定期使用長途電話的用戶。在會議上，調查人員對這些用戶的通話習慣作了詳細的瞭解。比如：多長時間要一次長途電話？最常要什麼地方？價格對於通話次數以及時間長短有多大的影響？是否考慮過使用AT＆T以外其他公司的長途電話？是否聽說過MCI？是否願意每月付錢加入MCI的服務網絡？在通過MCI系統打長途電話時，是否介意多撥幾位號碼？
其他調查也令泰勒和加拉格爾感到滿意：美國《幸福》500家大公司排名中的幾百家都是MCI的顧客，而且調查還顯示公眾對AT＆T已經越來越不信任了。這使泰勒靈機一動：可以在電視廣告中盡情攻擊和取笑這個龐然大物，而不必擔心會使公眾轉而支持AT＆T公司。
1979年末，泰勒和加拉格爾向MCI的經理人員公佈了一個廣告戰略，根據這一計劃，MCI將在丹佛、辛辛那提、堪薩斯城這三所城市進行試點，以此瞭解用戶對MCI公司的接受程度。主要廣告媒體是地方電視台，頻繁地做廣告，加拉格爾稱此為「高度強化」戰略。
MCI要爭取的對象是那些交給AT＆T的長途電話費超過25美元的用戶。為了得到這些用戶，他們設計了兩則基本廣告。第一則的題目為「企業巨頭」，數據顯示這些各著名大公司如何從電話費上節省上百萬美元。第二則是針對那些居民用戶，廣告一開始是一位婦女在打電話，同時屏幕上出現兩台螢光顯示器，一台顯示為AT＆T公司，另一台則顯示為MCI。在那位婦女通話的過程中，電話費開始增加，但AT＆T公司的增加速度要比MCI快，到這位婦女放下電話結帳時，在AT＆T公司的電話費一共是6．05美元，而在MCI只要3．07美元。這時出現畫外音：「並不是您說得太多，只是您付出得太多」。
在廣告中，加拉格爾堅持讓MCI把代表其長途電話服務的「高級網絡」這個名字取消，認為這名字太小家子氣了。所以在這兩則廣告中，播音員都把MCI稱作為「國家長途電話公司」。
這兩則廣告將花費110萬美元，相當於MCI上半年全部純利潤的1/3，但麥高恩已經下定決心要和AT＆T一拼高低，很快地便同意實施廣告戰。
1980年2月，第一則廣告開始在丹佛試播。加拉格爾和泰勒租用了一間臨時辦公室，親自坐陣指揮。
廣告開始了，屏幕上顯示出「企業巨頭」的字樣，「去年，我們使這家大汽車公司從長途電話費上節省了近200萬美元……我們為一家樂隊節省了75000美元；為一家石油公司省下了100萬美元；還為一家計算機公司節省了60萬美元。共計有4萬家公司通過本公司把他們的長途電話費壓縮了50％」。
廣告繼續下去：「我們就是MCI，國家長途電話公司。從現在開始，您可以在您自家的電話上節省下長途電話費。本年度MCI將為經常給愛子打電話的南希·布賴恩節省400美元；愛子正上大學的薩德裡夫婦將通過MCI而節省500美元；我們還將為佩恩夫人節省30O美元。如果您現在每月的長途電話費需要25美元，甚至更多，那麼請給我們來電，我們將幫你找到節省這筆開支的方法」。最後屏幕上出現了一個電話號碼：842——5731。
廣告給MCI帶來意料不到的成功。在丹佛的臨時辦公室裡的電話響個不停，每個電話打過來，工作人員就填好顧客登記表，然後再輸入計算機。第一天下來，MCI竟然接納了300—400名新用戶。
AT＆T此時非常著急，一旦家庭用戶市場這個缺口被打開，後果不堪設想，但AT＆T也意識到要阻止MCI進入家庭電話用戶市場是不可能了，這只是時間的遲早問題。
怎麼辦呢？AT＆T決定採取從中作梗的手段來干擾MCI在丹佛的攻勢。AT＆T指示在丹佛的分公司——山地合眾國電報電話公司採取適當的干擾策略，山地公司領悟了意圖隨即切斷了MCI一些用戶的線路，並且切斷了MCI在丹佛臨時辦公室的線路，時間長達6小時，但很明顯，這種策略很快會受到MCI的懷疑。果然，MCI馬上就派律師到丹佛去收集各種證據，準備將此事訴諸法庭。
AT＆T知道這種干擾策略如果訴諸到法庭，麻煩事會很多，只得放棄，並且不得不向MCI道歉。AT＆T的發言人一再表白：「這僅僅是人為的操作失誤，我們的公司絕非有意破壞，MCI是我們的一家用戶，我們很願意為他們提供優質服務。」
走到這一步，AT＆T已無計可施了，只好眼睜睜地看著MCI在順利地攻城掠地。
MCI在丹佛試點期間收到的電話數目是相當可觀的，儘管當初的爭取對象是居民用戶，但企業界的反應也很熱烈，給MCI帶來了許多新的財源。許多小公司看到MCI為許多大企業節省了開支，也急於簽訂用戶合同。幾天之內，試點的成功已成定局，這不僅使AT＆T感到震驚，就連MCI內部的許多人都沒想到。在此之前，MCI的經營圍繞著大企業用戶這個中心，如今，突然有了大批新客戶，而且每個用戶的費用看來也不低。
MCI決定乘勝追擊，在丹佛試點結束後一星期，又在辛辛那提如法炮製，結果依然令人振奮。原先打算是進行六個月試點，然後再決定是否可能將家庭電話服務在全國範圍內推廣。現在試點大獲成功，麥高恩決定立即向家庭用戶市場拓展業務。
AT＆T此時顯然對MCI的進攻缺乏對策。儘管目前MCI在長途電話服務市場占極小份額，但MCI勢頭很好，而且還有許多的競爭對手也正在加緊對這塊市場的進攻，所以AT＆T公司在丹佛事件後仍然在考慮實行一種新的策略。
AT＆T的經理人員召開會議，研究針對MCI廣告戰的策略。會議上大家展開激烈辯論，此時大家都已明白競爭已是無法改變的事實，AT＆T必須正視這個可怕的競爭對手了。一位經理說：「毫無疑問，競爭已經走入了我們的生活，儘管我們不情願。我們也只好通過競爭而不是法律來面對這場競爭了。通過競爭來解決競爭是我們唯一選擇。」
會議最後決定從服務質量入手來擊敗新進入的MCI，一位經理人員說：「現在MCI急於想搶佔我們的地盤，他們的眼光主要盯著新客戶，這樣，用於改善現有客戶服務質量的資金就勢必非常缺乏。這對我們來說是有利的，一旦用戶們試用過MCI後發現它名不符實，他們就會拋棄MCI，回到我們市場中來，而MCI再想重新贏得他們的信任是極為困難的。」
確實，正如這位經理人員所說，麥高恩傾向於用絕大部分收入來開發新的業務，而不是把注意力放在現有的用戶身上。麥高恩說：「與兩個新用戶簽訂合同比挽留一個用戶再尋求一位新的用戶更省力。」此時麥高恩求勝心切，因為潛力巨大的長途電話服務市場每年創造價值400多億美元，而AT＆T仍然佔領該市場的90％以上。
AT＆T一方面提高自己系統的服務質量，另一方面向MCI提供質量並不好的接線設備，以此來影響MCI的接線質量。很快，AT＆T就注意到形勢朝著自己有利的一面演進。
1981年，MCI跟居民用戶簽訂的合同多達每月10萬個，然而與此同時，其電話用戶也在以驚人的速度減少，每月有8％的人退出。許多已經與MCI簽訂了合同同意每月付5或10美元電話費的人並不在MCI打電話，到1981年中期，MCI共計有11％多一點的「用戶」竟一次也沒有用過該公司的電話系統，顯然，他們是會很快退出的。造成這種局面不是偶然的，居民用戶要借助MCI系統打長途電話時，必需拔22個號碼，這使他們感到非常不方便，因為在AT＆T只需拔11個號碼。還有一些用戶在簽完合同之後發現MCI根本還無力在他們需經常通話的城市提供服務。另外，由於MCI尚未向已實現計算機化的銀行投資，無法改進結算費用的過程，所以經常出現帳面錯誤。
MCI的這種局面是在AT＆T意料之中，也是所期望的。但是，AT＆T尚未高興太久，就又重新面臨MCI的新一輪攻勢。
1981年11月，在即將召開年度會議前夕，MCI與愛荷華州一家很小的與AT＆T公司無任何業務聯繫的電話公司達成了一個別出新裁的協議。由於這家公司僅有2100名用戶，而且與AT＆T公司無任何聯繫，所以這家電話公司為用戶提供自由選擇的機會——他們可以在地區和電話號碼前先拔一個「1」而進入AT＆T網絡，也可以在同樣的七個數碼前拔一個「5」而進入MCI網絡。
這個消息對AT＆T來說是非常糟糕的，打電話的人用AT＆T和MCI網絡同樣方便，這是破天荒的第一次，這已經意味著AT＆T的優勢的喪失，這對未來的競爭有不可估量的影響。
麥高恩興奮異常，他在華盛頓的一次招待會上說：「歷史將證明，這次協議是我們與電話事業關係的一道分水嶺，全行業的人都明白這是很可能的。」愛荷華州的試點證明地方電話公司在用戶拔長途電話時，可以很容易地給他們提供自己選擇的機會，這給麥高恩以極大的刺激。這種試點可以使MCI公司從70年代以來一直擺脫不了的法律和財政糾紛中擺脫出來，並為將來作更大的打算。同時這也標誌著MCI已經大大增強了與AT＆T抗衡的實力，並且開始以同等地位與AT＆T公司展開競爭了。可以預計，兩年之後，MCI公司的服務將遍及全美。
到現在，AT＆T的優勢僅體現在對海外業務的壟斷上了，AT＆T完全控制著從美國對海外的國際電話線。但由於MCI翅膀長硬，海外業務市場也開始受到MCI的進攻。
MCI由於國內業務的不斷擴展，資金不再是惱人的問題了。於是MCI決定先尋求一個現有的網絡系統，然後再買下來。1981年12月初，麥高恩打電話給Xerox公司的總裁卡恩斯，問他是否願意將Xerox的西部工會國際分公司（WUI）賣掉。這家WUI公司於1963年脫離西部工會，主要通過電報直通電路和電纜提供國際通訊服務。1979年，Xerox由於想向國際市場上兩家最大的公司ITT和RCA挑戰，就買下了WUI公司。WUI的業務遍及世界上100多個國家和地區。儘管麥高恩知道，最初MCI只有在資料傳送方面用到WUI，但他堅信WUI將奠定拓展海外業務的良好基礎。
在麥高恩打電話剛過一星期，卡恩斯就回話說Xerox的確對出賣WUI有興趣，它已經改變了要打入這個熱門的通訊行業的想法，準備將它賣給出價最高的廠家。卡恩斯同時聲明：其他公司也在爭著要得到這個分部。
經過磋商，12月26日，MCI宣佈，經過FCC允許，它要以1．85億美元的現金買下WUI。這筆交易使MCI錦上添花。到1981年末公司的股票價格已達每股35美元，幾乎是一年前的3倍。10月到12月間，MCI公佈的利潤為2650萬美元，超過上年該季度利潤的5倍。MCI已經獲得了大眾的信任，不再對它與AT＆T的競爭持一種懷疑態度了。
AT＆T知道這時的MCI已是今非昔比，MCI的高級網絡已經發揮極大威力，從國內、國際市場上取得了與AT＆T平等競爭的實力，AT＆T的國內、海外業務正在不斷地萎縮。
四 無情的判決
AT＆T不僅業務上受到MCI的進攻，而且自身在法律上的地位也開始受到威脅，MCI不僅用經濟手段對AT＆T旁敲側擊，而且試著通過法律手段來瓦解這個龐大的AT＆T集團。
在AT＆T和MCI相互結怨的最初，也就是AT＆T1972年在基拉戈召開會議準備阻擋MCI微波網絡進一步拓展的時候，MCI就想到了分化AT＆T公司的招術。1973年7月30日，麥高恩投訴於參議院司法小組，指控AT＆T肆意踐踏反壟斷法，試圖置MCI於死地而後快。麥高恩甚至還向參議院提出一個在當時近乎天方夜譚式的建議：分化貝爾公司。
在AT＆T拒絕將MCI客戶的專線電話接到當地電話網時，麥高恩又繼續推進其反壟斷起訴。麥高恩不斷地向司法部的反壟斷官員提供AT＆T在公司專線電話市場上所作所為的信息。1974年3月，司法部的反壟斷官員對AT＆T公司進行got內調，麥高恩又不失時機地呈交上一紙訴狀，控告AT＆T公司的壟斷行徑，他在起訴書中寫道：「AT＆T違反《希爾曼反壟斷準則》，獨霸商業電話和數據傳送市場。」
當時，AT＆T對MCI的這類反壟斷起訴是不在意的，因為當時的經濟現實和法律不會對AT＆T的實質上的壟斷地位構成威脅。其他行業中的壟斷現象比比皆是，比如通用汽車公司、IBM公司等。確實，MCI雖然在1973年就提出過對AT＆T的反壟斷起訴，但華盛頓對這類起訴沒放在心上，一晃六年過去了。
1979年，AT＆T開始對MCI的反壟斷起訴感到擔憂了，這年的1月初，司法部重新開始對AT＆T在無線通訊市場上的地位進行內部調查，調查人員請麥高恩移交必要的材料。司法部人員指出：在對AT＆T提出反壟斷起訴的過程中，材料的集中將有利於縮短通常很長的準備時間。
與此同時，AT＆T也開始受到來自國會的壓力。南卡羅來納州參議員歐內斯特·霍林斯對1934年的通訊條例提出一個修改方案，在這個新的條例中，霍林斯建議將AT＆T公司分散成各自獨立的不同的公司。這表明華盛頓當局已經開始也是第一次認真地考慮要迫使AT＆T放棄一部分生意，以此作為政府反壟斷措施的一部分。
怎麼辦呢？AT＆T還是想到遊說的辦法，它希望能像1912年和威克沙姆參議員達成協議那樣，找到某種折衷的解決辦法，但霍林斯的態度非常堅決，這條路看來是行不通了。
霍林斯宣佈將在華盛頓召開意見聽證會，同時MCI對AT＆T長達六年的反壟斷起訴就要開庭審理，此時國內的反壟斷呼聲也是日漸高漲，AT＆T感到形勢十分危急。
這時MCI偏偏得勢不饒人，又對龐大的AT＆T集團提出了第二次反壟斷起訴。這給AT＆T以新的巨大壓力。
在MCI的起訴書中，AT＆T被指控為採用非法的不道德的手段想置MCI於死地而後快，並被要要求支付至少10億美元的非專項賠償金。更糟的是，MCI在起訴書中正式提出：要求解散AT＆T。
麥高恩在起訴書中甚至還提供了解散AT＆T的一個極為詳細的方案。他建議AT＆T公司把它的地方電話公司分散成各自獨立的單位，並把所有的市際電話業務轉歸AT＆T的長途電話服務部。接著，再把總公司分成三個或更多的獨立自主的公司。麥高恩還特別提出，從電話系統中獨立出來的公司不能再把原來總公司的設備生產企業（西方電器公司）當成唯一的設備供應商。這顯然是對設備供應商的一種賄賂，以取得他們在這場與AT＆T官司中對MCI的支持。
AT＆T立即對這起訴予以駁斥，他們聲稱MCI的上訴顯然是瑣碎而毫無意義的，它只會加重各方的負擔。特別要指出的是，MCI這次起訴是人為的製造駭人聽聞的新聞。
但這種駁訴反擊顯然不會有大的成效，因為麥高恩已經借助於這次起訴將AT＆T可能解散的消息合法化地公開傳播，一時輿論嘩然，國內的輿論氣氛及導向顯然對AT＆T不利。
兩周後，一家芝加哥聯邦地方法院宣佈，MCI對Af＆T的第一次起訴將在1979年12月3日開庭審理。人們拭目以待。
AT＆T決定認認真真地為這個案子做準備，他們請芝加哥著名的西德利一奧斯汀律師事務所作辯護律師，並且撥出大筆經費作為準備基金，竭盡全力要在法庭上擊倒MCI。
山外有山。MCI同樣為此案子作出最大的努力，他們請來了詹納一布洛克律師事務所的律師們，緊張的準備工作在1979年11月初就開始了。他們組成了模擬陪審團，舉辦模擬法庭來檢驗自己的辯護是否存在漏洞，每次的陪審團都由雇來的8人組成。在模擬陪審團討論時，詹納一布洛克的律師們就仔細傾聽，選擇一些有價值的信息，以便在正式開庭時能最大程度地加強說服力。
正式開庭比原定日期推遲了兩個月，於1980年2月5日舉行。開庭第一天，由MCI首先陳述。卡明律師在為MCI作的公開陳述中，全力指責AT＆T，「他們的目的是要使MCI破產，他們曾召開基拉戈會議研究置MCI於死地的對策」，卡明向陪審團人員陳述道：「AT＆T已經決定在部分長途電話公司實行一種低於成本的掠奪性價格，以阻止MCI進一步打入AT＆T市場。」卡明的同事，MCI的公司內部法律顧問羅伯特·漢利還向陪審團的五位男士及七位女士證明，AT＆T已經拒絕向MCI提供許多必要的接轉業務並提高了收費標準。漢利聲稱，這是AT＆T繼1974年4月的又一次「故意搗亂」行為，當時AT＆T曾把無數的接線點「狠狠地拔掉」，甚至連一聲招呼也未打就切斷了MCI的用戶的線路。漢利繼續說，「這樣做的後果是顯而易見的，AT＆T給MCI的名聲帶來了無法彌補的傷害，以前MCI一直是深受用戶信賴的長途電話提供者。AT＆T的這種野蠻做法還使MCI遭受嚴重的經濟損失，MCI被迫解雇了幾百人，並且在1972年到1975年中損失了9億美元。」漢利最後提出：「根據合曼反壟斷法案的基本條款，AT＆T應以三倍於這個數目損失的款項對MCI予以必要的賠償」。
MCI的陳述顯然帶有殺機，AT＆T決定針鋒相對。在第二天陳述中，桑德斯律師對MCI發起了凌厲的攻勢。他說：「MCI是在走投無路的情況下提出控訴的，其目的是為了掩蓋財政上的困境。」在1小時40分鐘的發言中，桑德斯慷慨陳辭，最後他指出：「MCI對AT＆T的控告是建立在偽造的事實之上……它請求進入長途電話行業是美國商業史上一次極大的騙局。」
麥高恩成了雙方的證人，他拒絕接受AT＆T的指控，斷言MCI的任何經濟困難都是AT＆T拒絕調停和極度排外的結果。案情變得極為複雜。
2月19日，卡明不顧AT＆T律師們的強烈抗議，出示了取自AT＆T公司1972年基拉戈會議的手寫材料，這些材料幾乎難以辨認了。但是AT＆T公司要員們的一些主張還是能分辨出來，布良曾說：「如果我們現在就擠垮MCI，就可以持續地保住大量收入，否則將很危險……如果我們等著看他們的白眼，那將受到多大的損失啊！」AT＆T的西北貝爾分公司的經理諾恩伯格的意見也被公之於眾：「要麼屈服，要麼打垮他們……
他們這些雜種休想搶走我們的生意」。
由於案情複雜，約翰·格雷迪法官在准許AT＆T開始進行辯護之前給了陪審員們五個星期的時間，讓他們能全面仔細地考慮MCI的起訴。這樣的安排對AT＆T也有利，因為卡明出示的會議記錄材料對陪審員們有極大影響，形勢已經對AT＆T不利了，AT＆T希望能抓住這五個星期的時間重新研究對策。
4月8日，反壟斷一案在芝加哥重新開庭，AT＆T的首席律師桑德斯在法庭上用了大部分時間來論述MCI是單方面延長FCC1971年決定的期限，這個模稜兩可的決定同意MCI進入長途電話行業。桑德斯指出，AT＆T在某些情況下拒絕為MCI接轉是因為這家小公司太不守規矩了，FCC的判決雖然允許他們提供大公司之間的專線電話服務，但他們已經走得太遠。桑德斯繼續說：「是MCI行得不正，而不是AT＆T。」
接下來的辯護讓AT＆T預感不妙，格雷迪法官一再對AT＆T的辯護律師頗有微詞，因為他認為這些律師出示的成堆文件加重了陪審團的負擔，而其中一些顯然是毫無價值的。有一次，格雷迪法官甚至拒絕辯護律師引用一些文件。
6月14日，法院正式裁決，果然傳來不利消息，陪審團認為MCI指控AT＆T的15條罪狀中有10條是成立的，要求AT＆T支付MCI高達18億美元的損失賠償金，這是美國反壟斷起訴案有史以來數目最大的一筆。
AT＆T為這樣的判決感到非常震驚，AT＆T的一位發言人立即聲稱這一判決是「令人難以理解的」。桑德斯則認為陪審員們不稱職，「陪審員中只有三個是大學畢業生，而且只有他們還算懂一點會計學和經濟學，這樣的陪審團顯然難擔重任」。
陪審團的這一判決成了全國頭號新聞，這場官司等於給MCI做了廣告，一夜之間，人們都知道了MCI這家公司。AT＆T非常氣憤，決定一爭到底。桑德斯起草了對陪審團判決的上訴材料，但在7月末被格雷迪法官駁回。於是，桑德斯把這樁案子轉交芝加哥第七巡迴起訴法院，竭力尋求推翻原來判決的辦法。
芝加哥第七巡迴起訴法院接受這樁訴訟案之後不久，便開庭審理。最後法庭經過2/3陪審員通過而作出裁決，同意上一審給AT＆T的十條罪名中的八條。法院不久還將就賠款數目作出判決。
AT＆T聽到這一消息，覺得事情有了轉機，因為上訴法院已經推翻了前次判決中關於AT＆T採納掠奪性的低價格給MCI造成嚴重損失的罪名，而這實際上是MCI起訴的核心，所以AT＆T相信，在複審中原來的18億美元賠償金將會大幅度地壓縮。
但此時國內反壟斷的呼聲已是非常高漲了，AT＆T聽到這個好消息不久，馬上就面臨被解散的危險了。
1982年，儘管輿論反壟斷的呼聲極高，美國政府輸掉了一場歷史上最大的反壟斷起訴。在對於IBM長達十年的起訴中，政府指控IBM濫用其規模和勢力在本行業的小公司間橫行霸道。但由於缺乏明確的證據來證明IBM違反了反壟斷法，政府敗訴了。
在政府對IBM敗訴後，AT＆T就意識到自己身處困境，因為政府絕不會對AT＆T手下留情！
果然，對於AT＆T，反壟斷的權威答卷經過協商一致，不能再那麼寬容了。
司法部接連不斷地對AT＆T提出反壟斷起訴。由於證據不足，AT＆T在前幾次起訴中逃脫了司法部指控的所有罪名。為了爭取主動，AT＆T向法院提出起訴，要求全部推翻司法部的反壟斷起訴。但9月份，法官哈羅德·格林駁回了AT＆T的起訴，並且公開聲稱：「政府對AT＆T的起訴論證了AT＆T已經在很長的一段時期內，在許多方面背離了反壟斷法。」格林的意思非常明顯。AT＆T知道，只要陪審團同意，幾乎可以肯定格林將作出分散公司的裁決，這必然使AT＆T元氣大傷。
這時，AT＆T已經意識到，司法部和法院的官員們已是下定決心要拆散AT＆T，這僅是時間問題了。而且國會也正在緊鑼密鼓地策劃對通訊業也實行反托拉斯法。
與其讓政府採取過激的手段來分散貝爾，不如自己妥善地作出解散的安排，在司法部支持下作出一個全盤規劃。
於是，AT＆T的代表和司法部的官員舉行協商，尋求能實現司法部想法的解決辦法——即在不影響AT＆T營業，不影響全國電話系統本身的前提下，使其地區小公司脫離。經過不斷的磋商，大體方案已經明確，那就是在1984年1月1日之前，AT＆T將最終被拆散為許多獨立的小公司。
這個方案後來經過各方的潤色加工，1984年1月1日，AT＆T公司被正式解散。同時政府對通訊業實行反托拉斯法。貝爾電話系統脫離AT＆T，並將分裂成七個小的貝爾公司，分佈在美國七大地區，各據一方，且僅僅從事地方短途電話業務。因為這時的電訊法規定：電話公司不得兼營長、短途電話業務。
AT＆T龐大的電話系統就這樣被肢解了。儘管AT＆T的一位發言人指出將來這7家小貝爾公司還有重聚的可能，但這顯然是困難重重了。雖然，隨著信息革命在美國的迅猛發展，以及信息高速公路不斷通向這個領域，這樣的舊的電訊法規有朝一日會廢除，但這7家小公司走在一起，並繼而再回歸到AT＆T原先的大家庭，得付出多次「兼併」的代價。
五 教訓
AT＆T不僅未能阻止MCI進入電話市場，而且不得不按照政府反壟斷的要求而肢解了電話系統，這個過程令人疑惑的同時也令人遺憾。
論實力，AT＆T遠遠超乎MCI之上。以蚍蜉撼樹來形容MCI對AT＆T的挑戰並不為過，但AT＆T為什麼不能成功地將對手阻止於市場之外？
在今日紛繁的社會經濟領域中，哪個行業只要有利可圖，必有潛在的市場進入者。因此市場早入者在發展壯大自己力量的同時，要考慮如何阻止其他廠商進入這個市場。這方面的策略很多，最常見的是價格戰——趁對手羽翼未豐，以低價迫使其退出市場。
AT＆T在實施價格戰未果之時，沒有想到另一常用的策略——兼併，兼併已成為企業競爭常用的有效手段，並在全球掀起一陣陣兼併浪潮。但AT＆T錯過了戰機，當MCI微波網絡初見成效之時，麥高恩已經通過改組董事會，改變章程等手段構築了一道反兼併屏障，這時，AT＆T就心有餘而力不足了。
此外，AT＆T與司法部的某些關係也處理不妥。一個企業要想在市場競爭中游刃有餘，必須積極平衡好各方利益關係，這是一種廣義的人和，只有這樣，才能在殘酷的競爭中左右逢源。事實上，早在1912年就有了對AT＆T的反壟斷起訴，當時AT＆T與司法部長威克沙姍達成了諒解，由此保證了後來70年的完整性。但當MCI提出反壟斷起訴後，AT＆T沒有再像以前那樣，積極遊說司法部僱員，以達成諒解，這樣，輸掉了對IBM反壟斷起訴的司法部自然不會放過對AT＆T起訴的機會，以挽回政府的面子。
AT＆T的分解，對業務上是一沉重打擊，更重要的是，一統天下的美夢落空了……
1995年，AT＆T再次大分家，原因是它太大大全，一家想做盡天下生意，結果AT＆T內部利益互相衝突，不得不分家為上。
角色模擬
1假如你是AT＆T的總裁，當MCI建立微波網絡時，該採取何種策略反擊？
2、當反壟斷起訴的聲勢一浪高一浪時，AT＆T應該怎樣和司法部門官員斡旋？
|
|
