在人們完全洞悉了生命的奧秘之後，隨意組裝、修改生命便成了許多人做夢都想躍躍欲試的事情。當然，組裝、修改生命既非「天方夜譚」，也絕非人們所想像得那樣簡單。在大多數情形下，誰也不願意承擔可能會帶來災難性後果的巨大風險。即便如此，類似這樣的事情還是發生了。
1986年11月，一頭舉世無雙的公豬在美國貝爾茨維爾農業實驗站誕生了。這隻豬大小和普通豬差不多，但卻渾身長著紅褐色的毛，一雙向內斜視的眼睛擠在一張多皺的大臉盤上，腿腳發腫，還患有嚴重的關節炎。總之，這隻豬長得非常難看，活得也很痛苦。
為什麼會弄成這個樣子呢？原來，研究人員在這只公豬的胚胎細胞內嵌入了一頭母牛的生長激素基因，指令公豬的細胞生長母牛的生長激素。估計研究人員的初衷是希望公豬生長得像牛一樣碩大、健壯，但沒想到事與願違，令人沮喪：這只基因豬對於人類而言並無可圈可點的誘人價值。
這只醜陋的公豬被公佈於世之後，立即引起了社會輿論的震動，大體局勢是反對者佔了上風。美國動物保護協會公開指責此舉是對動物尊嚴的褻瀆，實在太殘忍了。他們甚至向聯邦法院提出了訴訟。有些國會議員和科學家也擔心，人類用這種強有力的手段，對自然界的生靈橫加干涉必定會產生難以想像的嚴重後果。反對者普遍感到憂心忡忡的是：這一事實表明，地球上的一切生物，包括人類，都將成為基因工程的開發對象，而當基因技術無所不能、無法控制的時候，災難便很可能應運而生……還是有許多科學家從另外一個角度展望了「基因豬」的前景，他們認為，人類完全具有控制基因技術的能力，如同原子能造福人類一樣，基因工程將會為人類造福，對這一點不應有絲毫懷疑。10年之後的1996年8月，生物學界又發生了一件轟動世界的大事：在英國蘇格蘭首府愛丁堡市郊的盧斯林研究所，克隆羊「多莉」來到了人間。直到1997年2月27日，盧斯林研究所的科學家才突然向世界宣佈，他們在世界上首先使用體細胞成功地克隆了一頭綿羊。消息傳出，舉世嘩然。有人歡呼說這是劃時代的突破，也有人驚呼克隆將成為毀滅人類的武器……總之，小小的克隆羊「多莉」讓1997年相對平靜的世界熱鬧了好一陣子。當「多莉」正式開始面對世人的時候，它已經牛長了7個月。這時的「多莉」渾身潔白，K著細長彎曲的羊毛，粉撲撲的鼻子，右耳上繫著一個標誌與眾不同身份的小紅牌。7個月大的「多莉」儘管已具有成年學的模樣，但仍然很頑皮，時而在圈裡蹦來蹦上，時而從飼養員手中搶東西哈。也許是見f些世間的緣故，它見了陌生入一點兒也不緊張，反而歪著頭，嘴巴略微張開，嘴角向上翹起呈微笑狀。此時的「多莉」體重已達45公斤，但從年齡上講它還是只小羊。為什麼小小的「多莉」竟然引起這麼大的轟動效應事實上，「多莉」之所以成為名羊，是因為它是一隻「克隆」羊。因此，事情還得從「克隆」說起。
「克隆」在生物學並不是什麼新字眼，早在1903年，這個詞語就在英語詞典上出現了。克隆最初是指園藝中的扦插、嫁接、壓條等技術，後來則泛指一切無性繁殖技術。無性繁殖的顯著特點是在生殖過程中沒有精卵結合過程而由體細胞直接發育成新個體，這樣的細胞發育而成的個體能夠保留親代的全部基因，所以能夠長得同親代一模一樣。打個比喻，若能育出「克隆人」，那麼由父親克隆出來的肯定是個男孩，由母親克隆出來的必定是女孩，而且誰克隆出來長得就會像誰。克隆羊就是這樣，據目擊者稱，「多莉」長得和生育她的那只長著黑臉的母羊一模一樣。和那只可憐的基因豬不同，克隆羊「多莉」的出現得到的是一片褒獎和對科學未來的殷切展望。其中內裡只能解釋為，克隆羊自身所具備的優點和它的不具破壞性使得人們對生物技術造福人類未來充滿了信心。克隆動物最大的優點在於能把動物體全面、忠實地複製，這在育種上意義重大。無論是何種高超手段，都是為了獲取具有優良性狀的動物，譬如下蛋多的雞，長肉快的豬。但這些動物在推廣時都會面臨一個難題：在大量繁殖時如何才能保持優良的性狀？因為傳統的交配有種方式經常會導致優良性狀的丟失，所以若要保證性狀完全不丟失，就必須採用克隆技術。據說培育出克隆羊「多莉」的盧斯林研究所曾經培養出一頭乳汁中含有用以治療人類血友病的藥物原料的母羊，被一家公司以50萬英鎊的價格買走。若是能採用克隆技術來大批量複製這頭羊的話，那麼盧斯林研究所必將大發橫財。實際上，克隆動物早在20世紀60年代初就實現了。1960－1962年，英國生物學家戈登用非洲蟾蜍為材料，進行了細胞中的核移植試驗。他從一隻非洲蟾蜍的幾種體細胞中取出細胞核，用一種特殊的細針將這些細胞核送入事先用紫外線殺死了核的卵細胞中。「換核卵」與受精卵一樣經過細胞分裂和胚胎發育的正常途徑生成了與那只非洲蟾蜍性狀極為相似的小非洲蟾蜍。那時候，就開始有人異想天開了，假如從當今世上最傑出的科學家一一一一一一如愛因斯坦、霍金一一一一一一xx體細胞中取出細胞核，將之移植到去核的卵細胞中使之生長發育，那麼世界上將會有許多個偉人出現。多少年過去了，科學家沒有被克隆出來，小羊「多莉」卻被克隆出來了，而且引起了克隆賄賂時代從未出現過的巨大轟動一一一一知道，克隆羊的試驗方法並不比克隆非洲蟾蜍高明多少。
「克隆」真正成為異常時髦的詞語應該是1997年克隆羊「多莉」隆重推出之後。緊接著，各國科學家紛紛宣佈自己的克隆成果，有克隆牛、克隆豬，還有克隆猴……到3月初的某一天，還傳聞出現了克隆人，這個傳聞報快又被否認。
這頭名叫「多莉」的羊的出現單純從克隆技術上說本來算不上什麼新聞，更不值得大驚小怪，因為幾十年前，科學家們就這樣做了。現在看來，這頭克隆羊令人嘖嘖稱讚之處在於，它是世界上第一頭使用體細胞複製出來的哺乳動物。以往的哺乳動物克隆技術只是在胚胎時期將胚胎取出，移入另外的卵子中，這樣就可以產生許多孿生個體一克隆羊卻不一樣，只要找到羊的活細胞，就有可能複製出幾頭羊。不過，由於技術條件的限制，目前這種方法的成功率還很低。據說，同一批進行融合的卵子共有200多個，只有「多莉」成了幸運者。
事情發展到了這一步，有些問題就不得不考慮了。「克隆羊』豬有了，「克隆人」還會遠嗎？雖然從技術上來說，「克隆人」在目前還不可能出現，但是誰能保證會不會有一天在地球的一個小角落發出這樣一個令人恐慌的聲音：克隆人「多莉」已經誕生，世界已正式步入了克隆世紀！因為人類還沒有做好心理、生理、倫理體系等各方面的充分準備，一旦「克隆人」降世，人類將會束手無策，不言而喻，世界也將會變得混亂不堪。正因如此，牛物技術也受到了立法限制。在美國，人體克隆試驗已被明令禁止，日本、英國、法國等國家也紛紛出台類似規定。有的國家甚至禁止進行克隆動物的研究。當然，科學家自身也不願被別人指責為瘋子，「多莉之父」維穆特博士多次聲稱：「我們從來沒有想過要克隆人類，『克隆人』對於研究來說毫無意義。」……總之，費心去探討克隆羊「多莉」出現的意義看上去並沒有多少價值，因為它的出現還遠未上升到里程碑的高度，對於整個21世紀的生物技術而言，這只是個小小的序幕，儘管「多莉」是那樣地討人喜歡、舉世聞名。但是，一個必須看到的事實是，「多莉」使得越來越多的人真切地感受到生物工程世紀的迫近。人們都在認真地思考一個問題：等到生物技術發展到無所不能的那一天，這個世界將會變成什麼樣子呢？
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