史賓格勒曾著書宣稱西方文明已經沒落，果真如此嗎？德貝吾在《西方之未來》一書中提出了不同的看法。德氏在書中１分析了文明發展的幾種主要理論以及文明發展的主要特徵，２探究西方文明所處的現狀及其潛在的創造力，３預測未來的世界將是多元化的世界，而歐洲則成為統一體。此書寫於70年代初，印證了當前的現實，可發現德氏的書中有某些真知灼見。這裡選錄的是該書中的第十二章。
在本書第一部，我們曾分析過關於文明發展的幾種主要的理論，後來又綜合了文明發展的主要特徵。在本書第二部，我們依據在第一部所說的文明發展之一般型模，試行探討西方文明已經到達文明發展的什麼階段，並且估量西方文明現有的創造力如何。這一番研究，使我們得到一個結論：照史賓格勒說，在世界和平到臨之前往往發生騷亂與陣痛。照陶英貝說，在普遍國家實現之前往往發生騷亂與陣痛。我們西方社會現在也許正是面臨這一階段。
1952年10月，陶英貝在愛丁堡發表演說。他在這篇演說裡堅持這種看法。他說：「在半個世紀以內，全地球的表面將在政治上統一起來，這種統一是經由集中那操諸少數集團之無可抗拒的軍事力量而完成的。」至於這種統一是否要經過一次世界大戰，陶英貝則不敢斷言。
但是，我們要得到這樣的結論，倒不一定要根據煩雜的歷史哲學。現在交通迅速，地球相對的縮小。就憑這一個角度來看，我們也不難知道世界未來的歸趨。1872年，朱利·維納（Juies Verne）幻想弗格（Phileas Fogg）在80天以內環繞地球一周。現在，我們很容易在八天以內環繞地球一周。在不久的將來，我們藉超音速的交通工具，也許不要八小時就可以繞行地球一周。
這一類科學技術所引起的根本改變，對於西方國家的社會結構會發生深遠的影響；在事實上，對整個世界也是如此。世界很快就要發展到一個地步，我們不復能夠用左手割掉右手，因為左右兩隻手都是一個身體上的東西。時至今日，如果我們繼續要從事大規模的戰爭，那就像一隻鳥用它自己的嘴把自己的心啄出來。
現代全體戰爭底範圍如此之大，技術如此之複雜，需要舉國悉力以赴。任何國家如長期從事戰爭，未有不弄得瘡痍滿目的，現代科學技術進步所形成的破壞力之大至足驚人，文明人類不能再聽任大家無限制地使用這樣可怕的破壞力來從事戰爭，來破壞人類自己。不用說打仗，即使是準備戰爭，也要消耗大量的金錢和精力。這不是任何國家長期經受得起的。韓戰爆發之初，西方有些國家就拿一半以上的預算用於國防，除非有緊急事態發生，沒有任何國家能夠這樣做，也沒有任何國家願意這麼做。
除了上述的情形以外，兩次世界大戰的經驗告訴我們，戰事過後，無論是勝利者還是失敗者，都得作超人的努力來恢復戰爭所帶來的創傷。因為，世界各部分之間的關係已經變得很密切，戰勝者不能聽任戰敗者毀滅下去。
總而言之，現代全體戰爭所需要之努力，不僅與實際戰爭之範圍成正比而已。現代全體戰爭所需要之努力，已三倍於往昔戰爭：在戰爭之前需作全面準備；在戰爭進行之中需作全面戰鬥；在戰爭結束之後需要做復興工作。
西方文明現在遭到戰爭的危機所威脅。戰爭危機之威脅，在過去曾毀掉了若干文明。一個文明如把太大部分的精力用於非生產事業，這個文明是不能持久的。我們在這裡所稱「非生產事業」，可以用來指謂建造金字塔，也可以用來指謂製造鈾原子彈或氫原子彈。因為，無論是前者還是後者，其為非生產性的則一。當然，從未來可能的發展來看，二者還是有不同之處的。建築金字塔無關乎國計民生。斯巴達窮兵默武只能擾害和平。而發展原子能力，同時可作和平用途。談到這裡，我們又發現西方文明令人興奮的創造力。假若我們能夠克服原子能所引起的危機，那麼這一創造力又為我們開拓新的遠景。
人類悠久的歷史中，西方科學首次發展出力足擊毀整個敵國的能力，甚至能摧毀整個文明的能力。從理論上著想，這麼巨大的力量不能始終為兩個敵對的集團所分別掌握。從歷史和常識兩方面來看，這種局面是不能維持長久的：要麼訴諸一戰，要麼同意不用集體毀滅的武器。如果訴諸一戰，西方世界一定獲勝，不過這得支付大量文明生命的代價。關於這方面的理由，我們以後再討論。
即令不管戰爭底影響如何，今日世界各部分之互相倚賴，事至顯明。西德不能離開東德而單獨生存。西歐離開農業的東歐，也無法進行工業化。亞洲若無西方底技術援助，將不能提高生活水準。沒有南美的出口，北美將不易自給自足。假若沒有美國大量工業生產出口，則地球上任一文明區域將不能保持其文明的生活方式。凡此等等情形促使世界產生一個新的形勢，即是希望世界和平以及建立某種形式的世界秩序，這已不復僅系大家扼持的虔誠理想，並且是生存自保上絕對需要之條件。天下一家之說目前固然尚未實現，但是遲早一定會實現的。不過，天下一家不能靠表面整齊好看的計劃來實現，訂立憲章亦無濟於事。天下一家的目標之實現，只有靠實際事勢之推移。實際的政治上和經濟上的需要使大家不能不走上天下一家之路，大家只有逐步走上這條路。今後的世界無論藉和平的方法或強制的方法，總是要以天下一家為鵠的。
實現天下一家的途徑，除了上述戰爭或和平以外，也許有人在理論上可以想出第三條路。第三條路就是冷戰。共產黨與民主世界之間的冷戰也許無限延長，間或也來一下像韓國或越南這樣武裝的「邊境衝突」。這種光景，和過去基督教世界與回教世界對峙數百年相同。
然而，這種情形會實現嗎？
誰也不能預料現在這種緊張局面究竟要延長多久。但是，照作者看來，現今世界這種光景不像是能夠成為半永久性的僵持狀態。在過去的年月裡，基督教與回教之對峙，或者巴比倫與亞述之對峙，都構成永久性的僵局面。但是，現在卻不能。時至今日，世界的情況有兩方面與往昔根本不同：我們在前面已經說過，由於技術發展之結果，戰爭是全體性的；世界的各部分又息息相關。
在過去，一個國家發生戰事，戰事只在邊境進行，後方人民多少還是過著平時的生活。現代的全體戰爭－－發動則全身動。所以，時至今日，兩個敵對的集團如有武裝衝突，遲早會引發全面戰爭的。這是今異於昔的第一點。今異於昔之處還有一點：如果國與國之間長期沒有武裝衝突，而開始真正和平共存，那麼彼此之間就要發生相互的影響。彼此間一發生相互的影響，則會起某種程度的融和作用。這樣一來，久而久之，現有的冷戰也不致於永久弄下去。冷戰也許會繼續若干年之久；但是，似乎也不致於延長幾個世紀。冷戰總會在和平裡求得結束；或者在戰爭裡求得結束。
（選自《殷海光全集》第三冊，桂冠圖書股份有限公司1990年版）
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