回到英國之後，凱瑞和我坐下來，整理我們在調查水晶頭骨的起源與用途過程中所搜集到的材料。很顯然，頭骨這一意象對古代瑪雅人的意義非同一般，與他們尋求祖先幻象之間關係密切，也是他們計數和曆法中一個重要組成部分，同時它還與金星神、地軸之神甚至與瑪雅人預測世界末日之間有著不可分割的聯繫。
我們還發現，瑪雅人不僅創造出了像大多數水晶頭骨那樣倣傚風格的藝術品，而且還創造了極具現實性的作品，比如說米歇爾-黑吉斯頭骨。實際上，從我們己搜集到的證據來看，古代瑪雅人並非做不出在解剖學上很精確的頭骨來，他們不是一群無知的農民，而是數學、天文學和曆法方面的專家。他們所擁有的技能可以與現代技術相匹敵，甚至還能超過它。但是我們卻沒有確鑿的證據能夠表明古代瑪雅人真的曾經擁有過水晶頭骨。
有一些證據倒是能表明古代瑪雅人有可能製作過水晶頭骨，但也有另外一些證據表明，是後來的阿茲特克人和墨西哥中部及高原上的印第安人製作了它們。這些古代人都善於在水晶上雕刻一些美麗的物品，也很頻繁地使用過頭骨這一意象。大多數考古學家們都傾向於這樣認為：如果水晶頭骨真正起源於中美洲的話，那麼它們倒更有可能是由後來的兩個文明所創造的，而不是由瑪雅人創造的。然而，也有一些考古學家們對水晶頭骨來源於中美洲這一說法表示懷疑，他們認為那只是現代贗品，除此之外再別無其他。
先不管它們起源於哪裡，我們的確是在不斷聽到越來越多頭骨的消息。薩比羅曾告訴過我們，他本人就知道三個與原物一般大小的頭骨，它們都屬於荷克·溫恩、迪艾頓這位居住於佛羅里達的婦女。其中的一個名叫「耶穌會士」，這是因為它被聲稱是與意大利的耶穌會甚至有可能與聖弗朗西斯之間有著某種聯繫。另一個據說是來自俄羅斯，荷克本人認為它已有1000多年的歷史了。但是讓薩比羅最感興趣的是那個被稱為「E·T」的，這一命名是因為它不具備人類的外觀特點，而據猜測可能「來源於外星球」。然而，薩比羅承認說，他沒有確鑿的證據來說明這些水晶頭骨到底來源於何地。
他還警告我們要警惕那些現代人製造的水晶頭骨。除了我們已發現的產於德國與墨西哥的贗品之外，還有產於巴西的！這些贗品與做工精緻的水晶頭骨根本就不可同日語，並且它們幾乎沒有或根本就沒有到那種「超自然的力量」，然而儘管如此，一些人仍然是把它們充做真品。
尼克·那切瑞諾曾對我們說過，他相信現在市面上有許多頭骨贗品。他解釋說，當他最初開始調查水晶頭骨的時候，其數量非常地少。但是現在你看，他說：「越來越多的水晶頭骨出現了，它們中大多數都是最近剛製作出來的贗品。現在它們到處都是。」
尼克說一個名叫達明·昆的男人定期地從巴西把水晶頭骨運往美國。昆本人並沒有聲稱他所賣的頭骨源於古代，但是很顯然，當他在出售給顧客時卻保證不了不這麼聲稱。尼克很尖銳地指出，有些人買回頭骨之後把它們埋起來，然後再挖掘出來，向人們聲稱他們挖到了古物，這種情況是根本制止不了的。
同時還有傳聞說在南美洲也發現了頭骨。一個阿根廷家庭曾與珊梅·米歇爾一黑吉斯聯繫，聲稱他們有一個和她的一模一樣的水晶頭骨，然而他們又不讓把詳細情況說出去，因為他們擔心一旦公眾知道了，就有可能會發生搶劫事件。很顯然，在秘魯的北部還有另外一個水晶頭骨，擁有它的是卡姆帕人，他們無聲無息地居住於叢林一帶。根據這一傳聞來看，製成這個頭骨的是單獨的一塊透明石英，但是這塊水晶在眼睛和頭頂處有兩塊藍色的內含物。當然，這又使我們想起卡羅爾·威爾遜曾經揚言不久之後在南美洲某地會發現一個藍色的水晶頭骨。然而這裡仍然缺少確鑿的證據。
我們在調查中也聽說過幾個水晶頭骨的事情，它們與真人頭骨的大小大致相當，其中有許多已被證明是現代贗品了，對於其他一些我們則懷疑也是贗品。然而傳說裡講的是一共有13個水晶頭骨，它們都是古代真品。
現在，大英博物館裡測試前的準備工作正在有序地進行著。我們很希望他們能給我們的問題以明確的答案。這些水晶頭骨是不是都是古代的聖物？是不是都有一段神秘的過去呢？或者說它們會不會都是現代技術的產品？製作它們的目的僅僅是為了贏利嗎？看起來要找到答案，唯一可行的辦法就是在有限的範圍中調查它們，然後再用一系列嚴格的試驗對它們進行測試。而大英博物館裡要進行的測試正是這一種。
在簡·沃爾士博士的指導下，大英博物館現在正打算把盡可能多的水晶頭骨集聚到一起，另外還有他們館內收藏的那個大水晶頭骨以及史密森頭骨。接著，它們要接受一系列的測試。測試要在設於倫敦的大英博物館實驗室裡進行，它隱藏在博物館後面靠近羅泰廣場的地方。整個測試由熱心的伊恩·弗裡斯通博士主持，他是一位擅長鑒定古物年代的科學家。
大英博物館尤其熱衷於弄清楚自己館內那個水晶頭骨的真正趄源。如果簡·沃爾士博士的理論正確的話，那麼這個頭骨就是件現代贗品，這將會是則令人震驚的消息。畢竟它曾在世界上最著名的博物館之一——大英博物館裡存放和展示了整整一個世紀，並且愚弄了博物館，也愚弄了公眾。
然而那些私人收藏的頭骨又如何呢？如果它們的收藏者同意，也可以對它們進行測試，從而證明他們是否是那些毫無道德的商人、騙子藝術家或者騙子們的犧牲品，以及他們的頭骨是否真的是古物。
那些收藏者們已做好準備接受他們的頭骨很有可能是贗品的這一現實。這令我很驚訝，因為他們的確是在冒很大的險。如果他們的頭骨被證明是贗品的話，那麼每一個人都要損失慘重。諾瑪·瑞多，即那個擁有帶十字架頭骨的女人所冒的險是，發現他們世代相傳下來的珍貴傳家寶只不過是一個很便宜的假貨。或許對於尼克·那切瑞諾來說，潛在的形勢甚至更嚴峻。他把莎·娜·拉拿出來接受測試，實際上是把他「水晶頭骨專家」的名聲做了賭注。如果經過測試，他的莎·娜·拉至少沒有阿茲特克的歷史那次久遠，那麼尼克可就要麻煩了。一個不能確定其頭骨起源的水晶頭骨「專家」將會失去他的威信。而對於喬安·帕克斯來說，她有可能損失最為慘重。麥克斯給予她一種嶄新生活，她隨他一起周遊四方，與她的水晶頭骨經常在電視上拋頭露面。如果測試證明麥克斯除了是個仿製品以外什麼也不是，而且她也成了一樁騙局的犧牲品的話，她將會如何接受這一現實呢？她現在正帶著她的麥克斯在美國各個城市裡做巡迴演講，但她仍然設法在很緊的日程上抽出時間來一趟大英博物館。諾瑪·瑞多計劃來大英博物館的同時，還去看望在英國讀書的兩個兒子。測試將要在幾個星朋後如期進行。
在我們進一步討論測試中究竟要涉及什麼時，事情逐漸明瞭起來，那就是這並不像我們情願的那麼直截了當。弗裡斯通博士解釋說，處理水晶製品時存在著幾個問題。一是不可能去測定水晶的形成年代。每塊水晶都有可能是在數十億年前就形成的，而雕刻它卻可以在它形成之後的任何時間裡進行。如果從水晶表面取一些樣品來進行分析也不會得到什麼結果的。正像我們從巴黎的水晶頭骨上發現的那樣（它還沒有參加測試），任何粘附於表面的材料——比如說金屬——都會在頭骨製成很久以後很容易就附著上去的。正如海爾菜德-派克爾德的科學家們發現的那樣，確定水晶頭骨製成於何時的最好方法就是尋找工具雕琢的痕跡。
這種方法是通過檢查水晶表面上遺留的痕跡，來確定雕刻時所用的工具。此測試方法被稱為「用具分析法」。應用在水晶上，就是按照每個水晶頭骨做出小的模具來，這樣就可以避免損壞原物。然後在這些用硅做成的模具表面鍍上很薄的一層金，目的是為了在電子掃瞄顯微鏡下看得清楚。這樣就能檢測出是否有「現代」工具的痕跡。
所謂「現代」，科學家們指的是那些讓人看起來似乎有珠寶匠的機輪介入的任何工具痕跡。因為大約從14世紀開始，歐洲的手工藝人就開始使用這種機輪了。今天它們一般都是用鑲了鑽石或其他耐磨原料的金屬製成的，可以大大加快雕刻硬玉和水晶這種材料的進程。它們現在是電動的，而在以前卻是靠手腳來帶動的。實際上，正如大英博物館用具分析專家瑪格麗特·薩克斯告訴我們的那樣，早於巴比倫人出現在美索不達米亞的人早在公元前2000年就開始用輪子來雕刻石頭了。但是人們並不認為印第安人也具有這種技術。
從簡·沃爾士和大英博物館實驗室工作人員的觀點來看，直到1492年哥倫布到達美洲之後，這種珠寶匠的輪子才被引入美洲。古代奧美克肯定是已經知道輪子這種東西了，因為在本世紀初在沿墨西哥灣的特瑞斯·扎帕提斯曾發現了帶有輪子的手工製品，它的歷史至少可以追溯到公元前200年，然而它卻被認為僅僅是小孩子的玩具而已。簡·沃爾士和那些博物館人員似乎不知道有什麼證據能來證明古代中美洲人使用輪子的其他用意。實際上，就像伊麗莎白·卡米考爾所指出的那樣，早期西班牙編年史作家曾非常詳細地陳述了當地人利用手工雕刻玉、黑耀巖和水晶，製作出了令人不可思議的物品。
當然，早期西班牙征服者有可能曾把當地人刻畫成原始甚至野蠻的人群，以此來為自己的野蠻行徑開脫。然而，這種刻畫裡是不可能包括他們對本地人石刻技術的描寫的。因此博物館人員推測，在歐洲人到達美洲之前，古代中美洲人並沒有開始使用珠寶匠的輪子，他們的工藝品也完全是靠手工製作的。
僅憑肉眼，一般是不可能判斷出哪塊水晶是用手工雕刻的，而哪塊水晶又是用珠寶匠的輪子雕出來的。但是經過電子顯微鏡的高度放大之後，如果一件物品是用輪子加工出來的，那麼水晶的表面上就會表現出細小且「平行」的刻痕，而手工雕刻的物品上面所顯示出的劃痕是更加「隨意」一些的。
博物館裡的科學家們現在手頭有一件1993年製作於德國的水晶頭骨，它是在機輪的輔助下雕刻而成的。他們用它和其他水晶頭骨表面上的細微刻痕進行比較。他們知道，在高倍顯微鏡下，產於德國的那個水晶頭骨表面上將會顯示出平行的槽，這就能證明它是用現代工具雕刻而成的。它的擁有者漢斯-朱珍·海恩很高興博物館方面能以它為水準去比較其他水晶頭骨，如果其他的水晶頭骨表面上也顯示出類似的平行劃痕與細槽來，那麼毫無疑問它們都是現代技術的產品。
但是同時還需要古代中美洲的一件水晶物品來作為另一水準，這樣才能檢驗這一理論。因為人們相信這樣一件手工製品能夠表現出在不用機輪的情況下，其表面那些隨意劃痕的分佈情況。要論證這一點就得有一件中美洲的手工製品。為了使這項測試具有科學有效性，有必要去找到一件能做為比較水準的雕刻品。然而問題是：我們到哪裡能得到這件既是產於中美洲的古物又是手工雕刻而成的水晶物品呢？
擺在我們面前的難題是：從有記載的中美洲考古遺址裡發現的大塊水晶是極其罕見的，因此這讓我們如何去尋找這一水準呢？我們思考著這個問題，感覺要從中美洲獲得一件真正產於古代的水晶手工製品，其可能性看來是很渺茫的。因此我們都很想從弗裡斯通博士那裡知道，除了用具分析之外，有沒有可能進行其他類型的測試。
弗裡斯通博士解釋說，還可以進行另外一種測試。他說，水晶本身也可以給我們一些信息，讓我們找到它的原產地。如果知道了這一點，它將會幫助我們確定它雕刻成手工藝品的時間。如果製成頭骨的水晶能被證明是來源於中美洲的話，那麼這就會更有力地表明它們是由本地人製成的。如果水晶被證明是來源於歐洲或巴西的話，那麼我們就會很有理由地認為它們是現代贗品。簡·沃爾士懷疑大英博物館裡陳列著的水晶頭骨，有可能是由巴西水晶而不是用中美洲水晶製成的。考古學家們一般認為，在歐洲人到達美洲之前，已西水晶並沒有被運進古代中美洲（儘管我們以前聽說的mica巨大石板很顯然是從巴西運到古代城市多提哈罕的）。然而，我們已經發現，德國城市裡的雕刻家們（例如印加-奧伯斯但）曾經把水晶從已西運往歐洲。
檢測水晶的原產地似乎是確定頭骨起源的一個很有用的方法。弗裡斯通博士解釋說，這裡我們可以運用好幾種技術來做檢測，所有方法都與研究那些小氣泡，或叫「內含物」有關。這些「內含物」就是水晶在形成時其他材料混雜進去而導致的。這些其他材料，例如「綠巖」，經常被水晶內部那些微小的囊裹住。這些小囊的大小、形狀及其包含的東西都是可以分析出來的，這樣就可以測出水晶的原產地。通常情況下，這些小囊是由固體、流體結合而成的，有時還有空氣。在理想情況下，這些不純成分的確切化學成分是可以分析出來的，但是由於它們是裹在水晶內部的，因此這通常要把被研究的物品損壞才行。
解決這一問題的最先進最深奧的辦法是「激光光譜分析」。這需要向水晶的內含物發射激光，因為每種元素都按照不同的速率受熱升溫，對內含物裡面的運動進行計算機分析，就可以測算出裡面含有哪種化學物質。當尼克·那切瑞諾聽說了這一測試之後說：「大英博物館最好要小心對待我的水晶頭骨。有傳聞說巴西政府的科學家們向一個水晶頭骨發射激光，希望能從中獲取一些信息，結果它居然爆炸了！因此他們最好別用這種辦法來測試我的水晶頭骨！」
令尼克值得慶幸的一點是：激光光譜分析需要非常昂貴的儀器，大英博物館裡沒有，並且也買不起。
另一種可供選擇的測試方法是一種名為「X射線衍射分析」。這要求從接近水晶表面的內含物中獲取極小的一塊樣品，然後讓它接受X射線的高輻射轟擊。這樣獲得的X射線圖片上顯示出一種特殊的衍射形式。因為每一元素都具有與其他元素相異的原子結構或者形狀，因此它們衍射X射線的方式也各不相同。這樣我們就可以利用衍射的最終圖形來判斷出內含物裡究竟含有哪種化學物質，從而斷定水晶的產地。這種方法聽起來倒是不錯，只不過它對被研究的物品也會有輕微的損壞。
實際上，如果想測出水晶的原產地來，同時還要既花費得起，又能保證得了在任何情況下都不會損壞頭骨，那麼唯一可行的測試方法就是一種模糊的「視頻顯微分析」。這僅僅是把一個視頻顯微鏡——一個帶有錄像器的顯微鏡——對準水晶裡的內含物，然後請一位地質學專家發表看法，根據水晶的大小、形狀以及內含物小囊的色彩來說出水晶的產地。這讓我們感覺也未免太缺乏科學性了。對於任何一位專家來說，不進行任何的化學成份分析而僅憑在顯微鏡下的觀察，他如何能真正知道一塊水晶的產地呢？
我們和安德魯·蘭金教授談了這一情況，他是倫敦金斯頓大學的地質學家、大英博物館的顧問，也是這次測試工作的協助者。他告訴我們，當博物館方面談論判斷水晶原產地的時候，他們真正指的是地質意義上的原產地，而不是地理意義上的。這讓我們非常地失望。換句話說，蘭金教授所能發表的看法只能是：一塊水晶大致是在什麼樣的溫度與壓力下形成、在它的形成地會有什麼樣的其他礦物出現，如此而已。他並不能很明確地指出一塊水晶是來自已西還是來自中美洲。然而，有一些地質類型的水晶在巴西比較常見，而其他的則在中美洲較為常見，因此他可以「無把握地猜測一下」，說出某一塊水晶原產於何地。這裡存在的問題是：有些時候在來自不同地方的水晶之間，其相似處往往多於其不同點。同一種類型的水晶可能會出現於廣泛的不同地理區域內。因此我們不可能會明確說出某一塊水晶究竟出自何地，也不可能僅憑分析水晶本身就能斷定這些頭骨是真正的古物還是現代的贗品。但是我們能因此有個大致的瞭解。
我們現在有好幾個水晶頭骨在那裡等待測試，但是從目前來看，這場測試還不可能產生明確的結論。我們仍然缺少必需的對照物，因而「用具分析」這一測試的科學可靠性不高，並且單單檢測水晶本身似乎並不能提供給我們所需的堅實地理證據。
我們正在疑惑如何才能揭開頭骨的真相時，簡·沃爾什博士想出了一個解決辦法。她找到了一樣物品，它能使「用具分析」這一測試具有科學的可靠性。這件物品就是在墨西哥一處考古遺址中發現的一件很大的水晶製品，它是名副其實的古物。
這件物品就是「在蒙提·阿爾班七號墓地裡發現的水晶酒杯」，目前它正收藏於墨西哥中部一家偏僻的小博物館裡。這個水晶酒杯不僅具有科學意義；而且是對它瞭解得越多便越覺得它令人著迷。
它的發現地蒙提·阿爾班位於墨西哥高原上那座美麗的歐克薩卡城附近，在歷史上的阿茲特克帝國南面，古代瑪雅領域的北面。這一考古遺址坐落於蒙提·阿爾班，或叫「白色山脈」頂部的平坦高原上。人們認為它至少可以追溯到公元前500年，它很不尋常的一點在於：建城之初，人們把整個山脈的頂部都給去掉了。
考古學家們認為這座城市是由扎坡泰克斯人建造的，他們居於此地，創造了一種不太出名的文明，其所處歷史時期與位於南面的早期瑪雅人大體一致。除了從蒙提·阿爾班遺址中發現他們也使用一種象形文字以外，人們對這一文明知之甚少。這種象形文字一般被認為是墨西哥已知文字中最早的一種，然而人們卻始終無法將它破譯出來。還有證據表明扎坡泰克斯人曾擁有過著名瑪雅歷的早期版本以及「線條與點」計數體系，甚至他們都有可能是它們的發明者。然而，他們所創造的文明遺留到今天的只有一些神秘的「舞蹈者」石刻雕像，除此之外幾乎什麼也沒有了。沒有人能確信這些石像刻畫的就是「舞蹈者」，但是就如同更早期的奧美克人在墨西哥灣沿岸留下的雕刻一樣，它們所表現的人物看起來像是黑人以及長有絡腮鬍須的考卡斯人。這又能證明歷史上曾經有人橫跨大西洋或以其他方式來到過中美洲（見插圖22）。
插圖22：在奧美克遺址拉維塔及蒙提阿爾班發現的長有鬍鬚的考卡斯舞者。
人們認為蒙提·阿爾班最終被扎坡泰克斯人遺棄，後來米克斯泰克人又居於此地。米克斯泰克人興盛於墨西哥高原的時間在古代瑪雅衰落之後、阿茲特克崛起之前。對於米克斯泰克，我們只知道他們都是些能工巧匠，善於製作不同神態的各式陶制頭骨，除此之外則知道不多。手工藝人在米克斯泰克社會內部的地位最高，後來則進人阿茲特克社會，成為藝奴。
然而米克斯泰克人似乎也是很了不起的星象觀測家們。蒙提·阿爾班遺址處最引人注目的是一座J形的天文觀測台，看起來這座城市之所以建在這麼一個古怪的位置上完全是因為當時的人們想充分利用地勢高、天空晴朗同時又很隱蔽的特點來觀測星辰。至於是扎坡泰克人還是米克斯泰克人建的這座天文臺人們還不能肯定，但是無論是誰建造的，它都能表達人們探測天空的願望。
不過，蒙提·阿爾班遺址中能令大英博物館感興趣的發現卻是發生於本世紀30年代，是由一位名叫阿爾弗梭·卡索的年輕西班牙考古學家在遺址中挖掘出來的。卡索現在一致被公認為是現代墨西哥考古學的奠基人。當時他在遺址周圍的地表下發現了數十個不大的墓室，而從地面上看這只不過是一些長滿草的土丘。這些墓室的歷史似乎可以追溯到米克斯泰克時期。它們都被塗成了紅顏色，也就是子宮的顏色。裡面一些陶制的罐中盛放著人的骨架，其中有許多蠟曲著成胎兒的姿勢。每一座墓室裡還放著各種各樣的小手工製品，玉或陶器的小片等等，這些都是用來陪伴墓室主人開始死後新生活的。
最著名的發現是在「7號墓室」裡，這是一個非常缺乏想像力的名字。儘管這一墓室只有約6英尺（2米）寬，9英尺（3米）長，然而裡面卻放滿了各種各樣既美麗又稀奇古怪的物品，其中有許多是用金子製成的。說這間墓室是一座寶庫並不誇張：有華麗的珠寶，雕刻精緻的陶器，還有大量的珍貴石頭。在那堆辨認不出是誰的死者遺骨旁邊，阿爾弗梭·卡索發現了很小的水晶口塞、水晶耳軸和水晶珠子，這些都被認為是中美洲社會裡天文學家這一階層所擁有的。但最引人注目的卻是一件很大、做工精緻的物品，看起來像一個酒杯或盛酒的器皿，整個是用一塊清澈、毫無暇疵的水晶製成的。
這個酒杯已經在墓中封存1000多年了。人們認為它的製成並沒有珠寶匠的機輪介入。但是如果它真的能顯出示機輪雕琢的痕跡，那麼考古學家們對於古代中美洲技術水平的觀點就完全錯了。然而不管怎樣，人們卻一致認為它早在西班牙人來到美洲之前就已經製成，這是一件真正的古物。
離測試的日子只剩下幾個星期了，到底有沒有可能把這件無價之寶及時運到位於倫敦的大英博物館實驗室裡接受測試呢？博物館裡的官僚作風也挺讓人頭痛的。博物館與博物館之間轉借收藏品是件很複雜的事情，需要極其詳盡的書面工作——當然這是可以理解的，因為不止一次，那些沒有得到妥善處理的物品最後消失得無影無蹤。現在已經幾乎沒有時間去勸說墨西哥當局，讓他們同意將這件易碎品從墨西哥高原跨越半個世界運到英國，僅僅是來接受科學檢測。然而如果墨西哥方面反對這種轉借，那麼對水晶頭骨的檢測又變得無效了。
確保酒杯能運抵倫敦的活動正在緊張地進行著。大英博物館和墨西哥國家考古研究院（INAH）都付出了巨大的努力來加快這一進程。博物館委員會成員開會討論這件事情，他們召集律師們起草了契約，還買了保險。酒杯的價值超過了三百萬美元，它被放在一個專門製作的盒子裡，在一種既神秘又安全可靠的氣氛中飛越了大西洋。陪同它來英國的是墨西哥那家博物館的保管員阿圖羅·奧立弗，他是乘一輛安全的貨車趕到大英博物館實驗室的。
大英博物館裡陳列的那個水晶頭骨被移出來清洗之後，正在那裡安然無恙地等待測試，同它一起的還有德國的水晶頭骨和史密斯桑尼亞水晶頭骨。它們的收藏者會乘飛機趕來。一切都準備就緒，只等測試開始了。
當我們在測試的當天趕到大英博物館實驗室的時候，內心裡充滿著急切的期待。我們終於有機會可以揭開水晶頭骨之謎的謎底了。我們可以知道它們到底有多久的歷史，從而得知事情的真相。在測試之後，我們至少可以知道這些水晶頭骨是真的古物還是在最近500年中用歐洲技術製成的。
博物館實驗室裡的人們都在拭目以待。那些破舊的工作台上所展示的東西真是令人們大飽眼福：水晶頭骨被一個接一個地從箱子裡取出來。麥克斯從他嶄新的小手袋裡出來，莎·娜·拉從一個旅行箱裡出來，史密斯桑尼亞頭骨則從一個專門製作的巨大木箱裡出來，而諾瑪的頭骨卻只是用一塊頭巾包著。水晶酒杯是最後一個露面的。它們沒有經過仔細排列，只是那麼擺放在桌面上，其大小、風格以及形狀的差異立即很明顯地展示在人們面前，這種對比是極具震憾力的。巨大的（也有人稱「遭詛咒的」）史密斯桑尼亞頭骨的面部特徵很是朦朧不清，帶著一絲苦笑立在那裡；大英博物館的館藏頭骨的風格有點因襲時尚，但它依然非常美麗，並且幾乎是透明的；德國頭骨的水晶顏色為銀灰，上面顯示出現代高科技製作的平滑線條；麥克斯的面部特徵簡單且朦朧，據說這個能「治病」的頭骨原本屬於危地馬拉一個江湖人的；莎·娜·拉頭骨仍然有些髒，帶有原始人的面部特徵，其牙齒做工粗糙，正是它在數年來給尼克·那切瑞諾帶來了許多幻象；擺放在一起的還有那個十字架頭骨，它的頭頂插著一個十字架；旁邊就是那個漂亮的水晶酒杯，它看起來就像是耶穌在最後的晚餐時所用的聖盃。大英博物館實驗室裡其他部門的工作人員都忍不住擠進屋裡，想一睹水晶頭骨相聚一堂的壯觀場面（見圖片23）。
送到倫敦大英博物館實驗室接受檢驗的幾個水晶頭骨。
從左至右：大英博物館水晶頭骨、德克薩斯水晶頭骨麥克斯、蒙特·艾班的水晶杯、
史密斯桑尼亞水晶頭骨、現代德國水晶頭骨、聖物箱上十字架水晶頭骨、大英博物館袖
珍水晶頭骨和莎·娜·拉。
圖片23
測試開始了。瑪格麗特·薩克斯先是清洗頭骨的外表，她從清洗麥克斯的牙齒開始，喬安則在一旁小心翼翼地看著。接著她便用每個頭骨的一部分做出一些小模型來。我看著她給麥克斯做模型的地方主要是那些在加工時需要精雕細琢的部分，尤其是眼部和牙齒。另外還需要對頭骨頂部較為光滑的地方做模型，這樣就可以對頭骨不同部分的工藝進行一番比較。之後，這些模型又會被拿到電子顯微鏡下觀測，經顯微鏡的高倍放大會顯示出製作頭骨的工具所留下的痕跡。
儘管「用具分析法」有可能是最有效的測試方法，然而大英博物館卻還想對水晶的地質來源進行一次分析。瑪格麗特·薩克斯做完了她的工作之後就把頭骨移交給了安德魯·蘭金博士，他接下去就開始用他的視頻顯微鏡對它們進行觀察。在顯微鏡下，每塊水晶裡的內含物都顯示得非常清楚。我看著他用顯微鏡觀察那個十字架頭骨。通過對製成頭骨的水晶類型進行視覺上的比較，他想盡可能獲取更多的信息。
我們需要等兩天才能得到測試的結果。
等待結果的時候我們真有些坐立不安。很久以來我們就在探究水晶頭骨的真相，現在我們終於可以知道了。博物館方面將會做出什麼發現呢？尼克·那切瑞諾，喬安·帕克斯和諾瑪·瑞多從很遠的地方趕到英國來，他們是最終將會發現其珍貴的頭骨不過是現代贗品呢，還是能得到證實，說它們真正是古物呢？那兩個分別屬於史密斯桑尼亞和大英博物館的頭骨又會怎樣呢？專家們會不會都受了矇騙？這些頭骨會不會是名副其實的真品呢？
我們再一次聚集於大英博物館的實驗室裡，這次是要得到結果。一位博物館的工作人員從大英博物館自己收藏的頭骨開始，逐一他講解了最後的測試結果。令我們失望的是，他們在館藏頭骨的牙齒上找到了機輪雕琢的痕跡。這就是說它被認為是「哥倫比亞時期之後的」，是在1492年歐洲人到達美洲之後的某個時間裡，利用「歐洲技術」，在歐洲或中美洲製作而成的。史密斯桑尼亞頭骨也顯示出機輪雕琢的痕跡。
至於這些水晶頭骨的製成材料——水晶的來源，目前就大英博物館的館藏頭骨來看，其地質證據傾向於證明它並非古物。安德魯·蘭金博士認為製作它的水晶有可能來自巴西。他講不出史密斯桑尼亞頭骨的水晶源於何處，然而簡·沃爾士博士則似乎對這些結果很滿意，她做出結論說她關於尤金·波班的理論有可能是正確的。這一理論認為，波班最起碼是在接近十九世紀末的某個時候於歐洲得到現存於大英博物館的那個頭骨的，它製成於歐洲，而所用水晶是從巴西進口而來的。
現在看來已經有兩個頭骨被驗明為「贗品」了，其他幾個會怎麼樣呢？諾瑪·瑞多對於她的頭骨持有達觀的態度。她說，即使它被發現是現代贗品，它對她的意義仍然不會有所改變。然而，對這個十字架頭骨進行的測試卻得出了相互矛盾的證據。瑪格麗特·薩克斯發現兩種工藝並存於它身上：其牙齒和頭頂放十字架的地方都顯示出機輪雕琢的痕跡，然而其他部分則確實是用手工雕刻的，那些雕刻痕跡被認為是具有「先哥倫比亞時期的作品特色」。這樣看來，它有可能最初是由先哥倫比亞時期的中美洲人用手工雕刻而成的，後來它的牙齒部分又用機輪進行了重新加工。
蘭金博士認為，這個十字架頭骨是從一大塊水晶雕刻而來的，這樣大小的水晶一般只發現於巴西。然而令人驚異的是，他發現製成這個頭骨的水晶看上去幾乎和製成蒙提·阿爾班水晶酒杯的水晶一模一樣。後者的歷史有衛1000多年了，製成它的水晶據推測有可能產於中美洲。那個十字架頭骨頂部的十字架上的「1571」字樣被認為是真實的，因而頭骨本身則有可能是在這個日期之前的某個時候製成的。這樣的話，它就是一個真正的古代水晶頭骨，是在西班牙人征服美洲之前或之後不久製成於中美洲。它的牙齒被重新加工的時間與早期歐洲征服者們在它頭部鑽孔、安上十字架的時間幾乎一致。
然而其他頭骨的結果如何呢？尼克·那切瑞諾，喬安和卡爾·帕克斯都在緊張地期待著。我們也在等待著麥克斯和莎·娜·拉這兩個頭骨的真相。然而大英博物館的代理人卻只簡單他說了句：「恐怕我們不能對其他兩個頭骨作出任何評價。」
我們都吃了一驚。那位代理人的話聽起來很有些尷尬，他又補充說，所有工作人員都得聽從嚴格的命令：「決不作任何評價。」
發生了什麼事？麥克斯和莎·娜·拉有什麼東西尚不能公開呢？博物館方面發現這兩個水晶頭骨是古代真品了嗎？然而如果是的話，他們為什麼不這麼說呢？他們是不是發現了一些非常重要的信息，它們十分微妙和敏感，經不起公眾的知曉？這兩個頭骨是否是外星人之類的生命製作而成的？或者說它們顯而易見地是現代贗品，以致於博物館方面不敢公開承認？
我繼續追問下去，卻被告知這是博物館的規定：不對任何私人收藏的物品做任何測試。然而這一點兒也講不通。博物館方面為這場測試已經準備了將近六個月，他們早就知道有一些頭骨屬於私人所有。而簡·沃爾士也明確地在她自己的調查報告裡申明：她希望從博物館和私人收藏者們兩方面都能把頭骨借出來，然後進行科學測試，並把結果公佈於眾。
不管怎麼說，那個十字架頭骨卻很顯然是屬於「一個私人收藏者」的，也就是那幕出身貴族的諾瑪·瑞多，然而博物館方面卻照樣對它做了結論。
尼克·那切瑞諾和喬安很是不滿地離開博物館，回到了旅店。我們和他們約定過些時候見一面，共同討論一下當天的事情。接著，我突然想到：也許，博物館方面在發現了自己收藏的頭骨與史密斯桑尼亞頭骨都是現代仿製品之後，又發現剩下這兩個也是如此，但是出於擔心它們的主人會索取某種合法賠償，便不敢有任何聲張。我跟博物館代理人談了這件事情，問他如果我們能讓那兩位主人寫出書面材料，保證不論結果如何都不對博物館有任何舉動的話，他們是否可以讓我們知道結果。但是他卻告訴我說，這沒有任何區別。
儘管如此，我還是和那兩位頭骨的主人談了一下。他們兩個人都說，這麼遠地來到英國，他們早就決定要瞭解頭骨的真相，即使測試證明它們是現代贗品也沒有關係。因此，兩個人都在保證書上簽了字。在保證書裡，兩人保證不論結果如何，都不會跟博物館方面爭論不休，同時也保證不論大英博物館做任何評價，或是英國廣播公司如何公佈有關麥克斯和莎·娜·拉的測試結果，他們都不會對這兩個部分採取任何合法或不合法的舉動。我們派人把這些文件送交大英博物館，然而那位代理人仍然拒絕做任何評價，並且令我們非常吃驚的是，他這次又補充說實際上博物館方面根本就沒有對這兩個頭骨做任何測試。
然而喬安和我卻分明目睹了給麥克斯做塑料模型的全過程，尼克也看見莎·娜·拉在視頻顯微鏡下接受了檢測。想必那些科學家不可能在經歷一番顯微觀測、記錄內含物或是製作模型之後絕對沒有對所得結果進行分析吧？可是博物館方面的代理人卻說不能透露結果的原因是因為他們根本就沒對這兩個頭骨進行過任何測試。他們就這樣沒有任何理由地拒絕給出答覆。
這實在是講不通。我們努力想找出一個原因來，而我所能想到的原因只有一個。我記得兩天前對頭骨做模型的時候，一些頭骨的擁有者和博物館裡的工作人員曾經在一起閒聊過。我很偶然地聽到了簡·沃爾士與尼克·那切瑞諾之間的對話。她問他是從哪裡得到這個頭骨的。尼克拿出了一幅地圖，然後解釋說他是在沿裡奧.布瑞沃河做通靈考古時挖出莎·娜·拉的。簡·沃爾士詢問這是否是一次由博物館贊助的挖掘地點，尼克對此回答說：「見鬼，它不是！」
沃爾士博士又繼續追問下去：「那它是不是政府方面的官方挖掘地點？」
「見鬼，它不是！」尼克又一次大聲叫道：「在那種地方你什麼都發現不了的！」
或許這番對話與事情的真相之間有點關係。我記得當時簡·沃爾士似乎有點不大高興，然後說了有關史密斯·布瑞沃和大英博物館都不想與「非法」考古物品打交道之類的話。然而尼克又解釋說，在50年代的墨西哥，個人進行的挖掘工作並不是非法的，之後他們之間的對話就似乎是結束了。但可以理解的是，在考古圈子裡，說某一挖掘為「非法」算得上是一種強烈的譴責。如果某些挖掘沒有得到妥善的記錄，那麼將很難證實其中的歷史性「事實」，因而對於考古學家們來說，他們的工作也將變得更加艱難。目前在世界上的許多大博物館裡，人們對於一些文物的所有權爭論相當激烈，而這些文物的數量更是使人們對這一話題變得愈加敏感起來。這也可以理解。在對這些文物進行的巡迴展覽中，有許多次都遇到這樣的情況：所到的國家聲稱他們的文物在不同程度上遭受了「掠奪」。因此，現在的博物館都盡可能地想辦法避免陷入這種爭端之中。
然而「非法挖掘」這一說法似乎仍然解釋不了博物館對麥克斯和莎.娜.拉保持沉默的原因。喬安只是跟大英博物館講了她確切知道的有關麥克斯的一些情況。她說她是從一位西藏佛教醫生那裡得到的，而那位醫生又是從危地馬拉一個江湖人手中弄來的。她並沒有說什麼能使大英博物館認為麥克斯是非法挖掘的話語。史密斯桑尼亞頭骨和大英博物館的館藏頭骨也有可能是「非法」得來的，然而博物館方面對它們都進行了測試，並且做出了結論。當我問及博物館方面的沉默是否與其對頭骨「非法」來源的擔憂有關時，我只是被簡單地告知：大英博物館並非一定要對自己選擇沉默而做出任何解釋。
但是為什麼不呢？我們更加想弄清事實的原委了。喬安·帕克斯認定博物館是在試圖掩蓋什麼東西，那些科學家們肯定是發現了什麼，但是他們不想公佈於眾。然而這會是什麼東西呢？他們是否也像海爾萊德一派克爾德和那個米歇爾一黑吉斯水晶頭骨一樣，找不出任何工具的痕跡——不論是機輪雕琢還是手工製作的呢？如果是這樣的話，那麼其中所蘊含的意義可就非同一般了。它意味著這兩個頭骨根本不是人類所製作的，而是來自一種奇異的，或許也是非塵世的世界。博物館方面是不是對這種可能性心懷恐懼呢？或者說科學家們是不是在這兩個水晶頭骨身上發現了某種重要的古代信息呢？但這看起來幾乎沒有可能。
或者，博物館的專家們也許是得到了某種更切合實際的結論，而他們不願意或根本就不準備接受，因為這些結論與考古學家們所持有的傳統觀點互相衝突。會不會如此呢？他們是不是發現這兩個水晶頭骨與那個水晶酒杯一樣，都是用同樣類型的水晶手工雕刻而成，都具有同樣悠久的歷史呢？然而如果是這樣的話，為什麼他們不願把這一結論公佈於眾呢？
該是頭骨的收藏者們動身返回的時候了。喬安和卡爾對於沒有得到有關麥克斯的科學測試結論而感到十分失望。尼克譏諷地說道：「問題只不過是因為考古學家和科學家們不想惹起事端而已。」他接著說：「他們對事情都有一套自己的觀點，並且不願意看到自己的觀點受到衝擊。他們喜歡維持事情的原狀。這些頭骨身上還有更多的東西等待人們去發現，而這些科學家和考古學家們卻知之不多。」
當我看著麥克斯和莎·娜·拉又被小心翼翼地放回到箱子裡去的時候，不禁想起了那個關於頭骨的傳說。傳說中講道：只有當頭骨全部聚集到一起，而不是像這種為了科學測試才聚集起為數不多的幾個時，蘊藏在頭骨中的信息才能得以釋放。傳說中還提到，只有當人類有充分準備時，這些信息才會顯露出來。很顯然，這種充分準備是指人類能阻止其中蘊含的信息遭到濫用。也許這就是事情的原因？是不是我們人類還沒達到傳說中所描述的程度，沒能得到充分的「進化」與「發展」，因而現在還不能得到頭骨的真相呢？
我在想，當時我們是如何地信任這些科學家們，希望他們能提供問題的答案，然而我們卻什麼也沒有得到。我突然意識到：我們探究水晶頭骨之謎的方法實際上非常具有代表性，它就像我們的整個社會對待那麼多神秘事物的方式一樣一一都在期待科學能提供出所有問題的答案。也許這根本就是不可能的。
我再一次看著麥克斯時，突然感覺到這一切都是如此地可笑。我禁不住想起了道格拉斯·亞當斯的科幻喜劇小說《星系旅遊的搭車指南》。這本書裡講到：人們要求最高級最具威力的計算機中的一台運算出「生命宇宙以及一切事物之謎」的答案，接著，人們把所能收集到的數據全部輸入到計算機裡。經過年復一年的運算，這台計算機最後得出了一個答案：42！這時候，所有的人都意識到他們問的問題不正確……
對於水晶頭骨，我們提出的問題正確嗎？我們曾經相信：科學測試能夠一勞永逸地解決頭骨的起源問題。但是現在，我們當中誰也沒有因這次測試而得到什麼啟示。頭骨的收藏者迷惑不解地打道回府了，而我們自己也茫然不知所措。究竟是什麼原因導致大英博物館不能向人們提供所需的答案呢？
過了些時候，我給耶魯大學的邁克爾·D.科奧教授打了個電話，他是中美洲研究領域裡另一位著名專家。我跟他講了大英博物館裡的測試之後，他的回答讓我大吃一驚。在他看來，我們所依靠的那些大英博物館裡的科學家們或許根本就沒有問對問題。
科奧教授告訴我說，在大英博物館的館藏頭骨和史密斯桑尼亞頭骨上所發現的機輪雕琢的痕跡，並非就能證明它們是現代贗品。他解釋說，儘管在考古界人們長期以來一直認為先哥倫比亞時斯的文明當中，沒有一個能夠使用旋轉的機輪進行雕刻，然而最近發現黑耀EARSPOOLS非常地薄，其形狀也是完美的圓形，而這些是只有依靠旋轉機輪的幫助才能完成的，它們的歷史也都非常明確地可以迫溯到阿茲特克——米克斯泰克時期。因此，就連大英博物館的館藏頭骨和史密斯桑尼亞頭骨也未必一定是「現代贗品」。
邁克爾又補充說。
「坐在實驗室裡的人們並不瞭解他們所研究的文化全貌。我們對於這些早期文化所瞭解的，實際上也只有我們想像中的一半。人們需要回過頭去重新驗證一下他們的觀點和理論了。」
在他看來，大英博物館的測試什麼都驗證不了。這一觀點後來又得到了加州大學洛杉磯分校的約翰·波爾博士等其他幾位中美洲研究專家的進一步肯定。
到目前為止，只有一件事是肯定的，那就是：科學家們讓我們大失所望。不管是出於政治原因也好，其他原因也好，他們或許根本就沒有問對問題，那更不用說為我們提供出答案了。
我們該如何進行我們的調查研究呢？這件事情令人非常失望。它讓人感覺到我們離發現頭骨的真正來源似乎已經不遠了。但是我們現在能做什麼呢？完全放棄我們的調查研究？這讓我們覺得很不應該。實際上我們已經不能放棄，必須得找出答案來才行。然而問題是：我們怎樣才能找到答案呢？
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