電腦與網絡是現代信息技術饋贈給現代人的最好的禮物。不久前一位信息專家在飯桌上這樣說，因為它可以給你一個屬於自己的生活空間和世界。
的確，當一個人運用電腦寫作、編程、加密或解密時，當他在網上自由自在地漫遊時，那感覺就像一個全身披掛、騎著瘦馬、獨往獨來的西部牛仔。他們的生活就是自由馳騁、任意遊戲或與別人進行智力角逐，並時不時甩出一個個信息炸彈震盪這個世界。在人類歷史上，還不曾有哪種生活方式能像網絡一樣使人的工作、生活和創造活動變成一種持久不衰的樂趣。在這塊樂土上，我是一個真正的自由人--我就是我！提到西部牛仔，人們自然會想到美國西部片中那些長得像現代騎士一樣的西部遊俠。按照我的朋友吳伯凡先生的說法，西部牛仔就是歐洲中世紀騎士精神的美國翻版。不僅如此，從開創了美國傳統的《獨立宣言》到西部探險、從40年代末出現的所謂垮掉的一代到60年代那些充滿反傳統精神的嬉皮士，其中貫穿著一條鮮明的精神線索，那就是一種獨立不羈、不懈地尋找自我的探索精神。尋找自我，就要永遠處於世界的邊緣。美國50年代最富於反叛精神的作家克魯亞克如是說。
在那些現代行吟詩人、流浪藝術家和反傳統作家看來，世界的邊緣或者是一條永遠漂泊的道路，或者是因吸毒而產生的神秘體驗或幻覺，或者是一種瘋狂的夢境或聯想。難怪這些人與傳統格格不入，難怪人們要稱他們是垮掉的一代。
然而不可思議的是，處於世界邊緣的意識竟影響了整整一代人。在現代信息技術的開拓者中，相當一部分人來自美國60年代的垮掉的一代。不久前美國《時代》雜誌有一篇談論嬉皮士和現代信息革命的文章，在它開列的名單中，我們看到了蘋果公司創立者喬布斯、英特爾公司總裁格拉夫等名字，這些人或者出身於嬉皮士，或者與他們有著密切的精神血緣關係。當尼葛洛龐蒂在80年代創立媒體實驗室時，他和實驗室中的許多成員也正是當時計算機界的邊緣人！這些信息技術的當代英雄們用自己的創造改寫了嬉皮士具有的那種頹廢、荒誕的邊緣意識。
他們讓自己總處在技術和時代的邊緣，在這裡施展他們的創造和想像力，在這裡進行發現自我的實驗。
處於世界的邊緣，這種追求使那些具有探索和開創精神的邊緣人總是顯得十分反常：他們不尊重他人的目光，因為他們自己就是目光；他們不拘泥於傳統施加給他們的各種生活和創造法則，因為他們自己就是法則；他們不模仿世界，因為他們本身就是世界。這樣看來，邊緣人似乎總處於無路可走的境地，沒有人能告訴他們應當怎樣開闢道路--他們的行走就是道路！毫無疑問，不少走入歧途的邊緣人真的因為無路可走而墮落、發瘋和毀滅，但確有一些人在尋找自我的時候不僅發現了屬於自己的樂園，而且一不留神為人類找到了未來。他們由此從傳統世界的邊緣走到未來社會的中心。台灣近來有一本介紹這些傳奇人物的書，它的名字是《未來英雄》！有意思的是，垮掉的一代譯自英文Beat Generation，這裡的beat一詞固然包含精疲力盡的含義，但它還有敲打和震盪的意思。事實也是如此，當60年代的美國社會把那些梳著馬尾巴、身著奇裝異服的花兒少年們稱為垮掉的一代時，誰也不曾料到他們中會出現一批時代的弄潮兒，這些人通過充滿反叛精神的科技創造竟弄垮了傳統的生活世界！無論比爾·蓋茨還是尼葛洛龐蒂都反覆申明：電腦和網絡世界屬於未來一代。這種說法不仍然透著對傳統人生的否定和蔑視嗎？
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