《數字化生存》一書的醒目標題提示著該書功的一個訣竅：它用十分專業的現代科技術語談論我們最熟悉的日常生活，於是我們忽然發現平時很熟悉的世界一下子變得陌生、有趣。
我們還記得最初接觸科學世界的那一剎那，那感覺既驚奇又荒誕：
水不是水，而是H2O！
牛不是牛，而是偶蹄類反芻動物！
一隻250克的齧齒類動物在時間T攝入了50克蛋白質。這不過是說一隻大老鼠偷吃了一條小魚！當人們說比特是一種當代世界語或者100比特的語言、1比特的語言時，我們的感覺也大致如此。
其實，比特就是比特，當它在人的日常語言與其它物理語言載體之間充當翻譯代碼時，充其量只是人類創造的一種人工語言形式。人類在其發展中創造了多種語言形式。語言學家通常把它們簡化成兩種：一種是人們用於日常信息交流的自然語言，它包括口語、文字和一些身體姿態語言。這種語言生動但不精確；另一種則是各種形式語言、人工語言或代碼語言。毋庸贅言，這些形式化的語言只有少數專家才可以識別和運用。現在大學的計算機系中總要講授計算機語言課程，那顯然是一種專門的形式語言。然而對普通用戶來說，所謂計算機語言就是計算機所使用的各種語言形態。它大體包含三個層面：
（1）自然語言層面：這是世界上不同民族的人在網絡上進行日常交流的語言，它也是電子屏幕上大量出現的語言，因此可以叫做顯語言。
（2）用戶操作語言：這是指我們在錄入自己文字時使用的特定語言錄入方式。
它依據的是計算機專家為我們編好的錄入程序。正如'回'有四種寫法一樣，在漢語中有多種中文錄入方案，如自然碼、全拼雙音、五筆字型或太極碼等等。
（3）人工語言層面：這是只有專業技術人員才能看懂和識別的科技語言。
美國思想家洛扎克對此描述說：計算機內部有三個和諧共存的工作面：其一是由半導體元件控制的電子開關；其二是電子開關基礎上的二進制數碼；其三是二進制數碼基礎上的有效程序。這是一幅人類自覺活動與肉眼看不到的物理現象彼此交融的景象。正是由於這些機器碼、比特串和各種彙編語言或命令與我們的日常信息交流無關，我們也可以稱之為隱語言。
因此，比特對用戶來說充其量是一種隱語言。實際上它的功能更像貨幣。在經濟學家看來，貨幣並不是指由以原子為構成要素的紙幣或硬幣。它是一種度量單位，可以在不同商品之間建立起可轉換的量化關係。由於有了貨幣，人類脫離了以貨易貨的原始交易方式。只有貨幣還原論者才會把我們的一切日用消費品都還原為貨幣，並且說，我們由此進入了貨幣時代，每天消費的就是貨幣。
簡單地說，我們可以說比特是一種專家語言，如果說它也負載著一定信息，那也是受過專業教育的人才可以掌握的。對這些語言形式的區分十分重要，因為它可以消除我們關於現代網絡世界的一些誤解。
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